明义想一想，点点头，说，翻的时候，稳当点。记住“推、拉、扬、挫”。
菜端上来。邵公先动一筷。明义看他方才谈笑风生，此时却蹙了眉头，渐渐又舒展开，眼睛亮一亮，说，好啊。
明义松一口气。旁人一听，便也纷纷下筷子，说，戴师傅的鱼，咱们吃了许多次。这次倒是怎么个好法。
邵公说，你们快来尝一尝。这滋味交关好。吃得出是明义的手势，但又有新的好。我却说不出哪里好，只想拍巴掌。
明义说，邵公好眼力。这道鱼，是小女凤行烧的。
竟是囡囡烧的！邵公愣一愣，上下打量凤行，倒仿佛以往不认识。
他长叹一声，真是虎父无犬女啊。这本帮菜不同淮扬菜，历来少有女厨。“德兴”那样的老馆子，光一记“翻大翻”，难倒了多少英雄汉。囡囡，你让老伯我生生长了见识！
凤行算是就此出了道。
不需多久，便已在港岛打开了局面。这时的香港，又比以往多了许多的移民，自然不是粤菜天下独孤。外地菜系，落地为安，渐渐发嬗，日趋争锋之势。有的自成一统，如川湘、云贵，因口味一味霸蛮，始终难成大的气候。倒是江南一带的菜系，润物无声，且变化多端，荤可浓烈入骨，素则清浅若无，像是琢磨不透的美娇娘。这便解了苏浙移民的思乡之情，又逗引了生长于斯的香港人好奇的味蕾，可謂大受欢迎。到一九七〇年代，从港岛至九龙，渐渐燎原。这里头出名的，大
约当属“杭帮菜”。杭菜以精致著称，且港地杭菜馆的主厨大多来头不小。像“云香楼”的韩同春，在杭州执业时已是远近闻名。他一道“烟熏黄花鱼”，号称冠绝港九，甚而各国的外商、买办来港，必去尝试。“十八行”有自知之明，自然不与其争。但本帮菜，原就博杭帮、淮扬、徽州、苏锡之众菜系所长，要想在一众江浙菜馆间脱颖而出，须辟蹊径。凤行的出现，算适逢其时。因了邵公和相熟老饕食客的口碑，加之凤行的厨艺，日臻精熟。渐渐打出了名堂。因其生得清丽，便真的有食客慕色而来，便又为其手艺绝倒。一来二去，就有了“本帮西施”的雅号。虽则略显轻薄，但却名副其实。
明义与素娥，看在眼里，是高兴的，也有十分担心。明义想，也是宿命。养了八个孩子，五子三女，出息的都算出息，成家立业，更有出国定居的。到头来，能继承自己事业的，竟是这个小女儿。可凤行再果敢的性子，筋骨里也还是个弱质女流。这些年，他也渐渐觉出，饮食业池水深，学问大。湾仔呢，又是港岛鱼龙混杂之处。自己终归是外乡来人，邵公是个靠山，可年事已高。自己也早岁过花甲，不知能够再做几年。这爿店，刚开得入港，又如何是她一个人的肩膀能撑得起来的？
他们膝下还有的，就是小儿子阿得，慢慢大了。这孩子读书不长进，看性情优柔也难以指望。但凤行却与这个弟弟感情格外好，大概是一起吃苦过来的。照顾入微，竟有半母之风。
老两口呢，一直到凤行告诉他们，才知道女儿恋爱的事，也是后知后觉。
接受“家家煮”的邀请，是凤行自己的主意。那电视台的副经理，也是“十八行”的客。第一次吃到凤行的“糟香汤卷”，便惊为天人。明义原本已经回绝掉了。他对素娥说，正经家女子，抛头露面像什么话，又不是上海滩的舞女。凤行便赌气说，他们请我，难道不是因为我的好手势。爹自己先看轻我，我就非要去了。
凤行准备两道菜，都动了心思。一是本帮红烧肉，是“十八行”的招牌，后面自有一段忆苦思甜的故事。一是“鸡火干丝”，她自然知道自己所长，在一手好刀功。带上一把称手大刀，举重若轻。快稳准，谁看了不服。
谁知到了电视台，就先把她请到化妆室，化了个眼眉斜飞如鬓的浓妆，又做了个时髦到极的发型。她对着镜子，认不出自己，觉得别扭。刚想要换上厨师服，导演忙说不要换，口口声声道，戴小姐靓女，成个明星咁，唔好嘥sup/sup咗。
导演刚出去，就听见场记说，要不要带她先走走台，熟悉下锅灶炊具。
导演敷衍道，一个女仔，扮靓就好了。倒是那个同钦楼的主儿，听说是荣师傅的唯一嫡传，要伺候好。
凤行顿时心凉下来。以为这节目是看重她的厨艺，谁知道到头来，还是将她当花瓶，是要给男人做陪衬的。
她看到五举，心里先有了敌意。
待这著名茶楼的少年“饼王”架锅起炉，说不过是做老婆饼和虾饺。凤行在心里，先看轻了。想不过尔尔，浪得虚名。可当这青年动作起来，她虽不懂广东唐点，却也看出手法娴熟。行云流水，非同凡俗。
凤行想，他师父的莲蓉包，举港闻名，他却没有亮绝活的意思。大概为人没有多少心机。她见他眉眼很周正，但戆居居。
待她自己上场，已没有了要胜他一筹的念头。做鸡火干丝时，刀把断了。她意兴阑珊。没承想，他却递上了自己的刀。
晚上，她在灯底下看这把刀。是德国产的老牌子。刃开得很好，看得出用了许多年。但有些钝了，她拿到后厨，亲自给他磨好。
她一边磨，忽然磨偏了。发出尖厉的一声响，在她心上软软划了一道。
明义见到五举。亲手下厨，给他做了红烧肉。
五举很中意吃，毫不掩饰。素娥便说，里头的百叶结，入了肉味也好吃的；将酱汁淋在米饭上，更好吃。
五举便照做，吃了眼里有惊喜的光。
明義和素娥交换了眼神，想，这孩子真好，不拘礼，做人真切。
五举将碗里的米饭吃了个干净，道，我常听人说，江南菜的好，是有味使之出，无味使之入。今天领教了，就是红烧肉和百叶结的关系。
凤行便故意说，粤菜里也有啊。你们的鱼翅、鲍鱼更讲究，要用慢火煨，高汤吊，一日辰光都不够。
五举想一想，很认真地说，还是不一样。鱼翅、鲍鱼矜贵，无味也难入味。因为矜贵，所以烧起来，用的是强攻的法子，硬是让味道进去。百叶结呢，是自然吸收了红烧肉的汤汁，更情愿些。粤菜里的许多无味，倒其实是有味的，我们叫“甜”。
明义说，苏浙菜里的甜，可是霸道有味得很，像无锡的酱排骨。
五举说，我们的“甜”，是食材的本味。有人说粤菜味淡，其实是敬它一个新鲜。汤可以甜，菜蔬可以甜。少放盐，更没有素菜荤炒之说。至多白灼一下，也就上盘了。
明义点点头，觉得这青年纯朴，内里却有见识，心里更喜欢了。
五举大概未听出，这番对话里，有对他默默的考验。这也是明义喜欢他的地方。他聪明有悟性，对人际，却是有些钝。聪明不同于精明。上海的精明人很多，但那是人生的皮毛，是不扎实的。这与心地的好坏无关，只能说是一方水土一方人。哪怕是浦东人，在老城厢的眼中，也还是乡土的。他想自己，当年为了脱去乡土味，这么努力地学英文。如今看来，多么可笑啊。
凤行说，五举，你去炒个蔬菜，让我们尝尝粤菜的“甜”。我给你打下手。
素娥说，傻女，哪有让客人下厨房的道理。
五举说，不碍事，我本来就是个厨房里的人。整天在饭桌坐着，倒不自在了。
两个小的进了厨房。一对老的你看看我，我看看你。素娥先笑了，开口道，这孩子啊，像当年的你。
明义想想，也笑说，是像我当年。我当年最疼老婆。
素娥便嗔他，说，你啊，老了老了，倒没正经了。
这菜上来了，原来是一道炒芥蓝。明义吃一口，火候正好，菜茎是爽脆的。细细嚼一嚼，真有一股清甜气。
五举说，怕芥蓝有苦味，先洒了米酒和姜末。最后用了蒜泥吊味。
明义说，好吃，正好解了红烧肉的腻。刀功也好。
凤行说，爸，菜是我切的。您也真是，自家闺女的刀法都认不出了。
素娥便来打圆场，说，五举啊，想不想天天吃红烧肉？
五举点点头。
明义说，那将来，就让凤行天天烧给你吃。
凤行愣一愣，就明白爸妈的意思了，脸偷偷红一红。看五举低下头，脸倒比她还要红。她便想起电视台的人，问他老婆饼的事。心里一笑，莫名荡起一阵暖。
晚上，老两口就叫上凤行。凤行问，爸妈，这个人可好？
素娥说，除了国语不好，哪里都好。
凤行说，姆妈，你还是嫌弃他是个外乡人。
素娥说，傻孩子，在这香港，我们才是外乡人啊。你嫁给一个本地人，让我们更安心些。
明义说，这个人踏实，有手艺。何况，他师父在一天，便有一天的根基。性情也是好的，不会给你亏吃。
临了，当爹的补上一句，你嫁过去，不用管爸妈。
凤行摇摇头。
明义便谑道，怎么，不想嫁，要跟爸妈做一世老闺女？
凤行说，嫁是要嫁，但我不离开爸妈。
明义就大笑，说，傻孩子，你要带上我们两个老的做陪嫁？还是要人家入赘不成？
凤行说，对。
明义、素娥一惊，竟都说不出话来。凤行慢慢地说，我嫁给他，但要他留在咱们家。爸，你不说我也知道，你信不过我一个姑娘家能撑起“十八行”。我再嫁了，咱们这店可还能有几年的好光景？留下这个人，戴家的本帮菜还有将来。
终于，素娥先叹一口气，说，孩子，你倒是不是真喜欢这个人？
凤行愣住了，半晌慢慢道，喜欢自然也是喜欢的。
明义闭一闭眼睛，再睁开，眼角已经湿润了。他说，凤行，五举要的是你这个人，不是咱家的店。这话不能说，说了误你自己的将来。
凤行站起来，斩钉截铁道，这话要说，但不是我，得您这个做长辈的说。“十八行”要活，便要用我这个人，实在地拴住他！
凤行知道五举心里头的痛。她心疼五举。但她想起自己家的“十八行”，于是咬咬牙，松不得口。
五举一个礼拜和她没见面了。凤行把自己关在房间里，看窗外头的春意盎然。说香港没有四季的，都是鲁莽的人。虽然四季有绿，但唯有春天是看得见新绿的。一点点鹅黄，从树顶上绽出来。近处的电线上，栖着两只燕子，橘红的胸
脯，黑翅膀。它们的巢，就在隔篱唐楼“福翎阁”二楼的檐下。每年初春，东南亚的燕子都飞到香港繁衍，直到七月才回去越冬。这巢是去年的巢。这一对老燕，还记得回来。今年的雏燕有四只，已经识得叽喳争食。“四儿日夜长，索食声孜孜；青虫不易捕，黄口无饱期。”凤行心里头响起了旋律，是小学时音乐老师教的一支童谣，说的燕子，是用首唐诗谱了曲。凤行想，哪朝哪代，春天的景致，都是一样的。燕子来了，走了，又再回来。
她于是想一想，去找了五举。她说，五举，我爸现在悔得很。他说不想同钦楼上下说我们上海人不厚道，说不想毁了你。可是我不悔，这是我一个人的主张。同钦楼和我们家，你总要选一个。选了同钦楼，就没有了我，我们不相欠。选了我，你就要欠你师父一辈子，我还要欠你一辈子。我便要还你师父两世的情，我这辈子还不起，还要还下辈子。算一算，我不想为难自己，我还不起。
凤行转身就走。这时候，她被五举拉住了胳膊。
五举说，戴凤行，你若现在走了，才是欠我的。师父那边，我们两个来还，一起还。
这时候，淅淅沥沥地下起了小雨。两人站在原地，都没有动。雨打湿了他们的头发。雨渐渐大了，顺着他们的额头、鼻梁、嘴角流下来。凤行被雨模糊了眼睛，她有些看不清五举了。
她听见了五举的声音。五举问，凤行，你真的会为我烧一辈子红烧肉？
凤行使劲点了点头。
五举说，好，那我就当你一世的百叶结。
明义没看错，五举的悟性很高。
起初，他总觉得对女婿亏欠。想将店里经理的职务给他，觉得体面，让他负责店面。但五举说，爸，我是厨房里的人。还是让我回厨房去吧。
老实说，明义是有些踌躇的。各大菜系，都有窝里传的俗例。这其中有两层意思，一个是传男不传女；一是要传给本系的厨师。对凤行两口子，明义如今掏心掏肺，自然是没什么保留。可是，担心的却是五举自己那一关。说到底，厨艺如武艺，既有各种门派，也自有他背后的手势与习惯。相似的，如本帮与江浙菜，能够触类旁通。可打惯了八卦掌，忽然想习咏春，就没这么容易了。拳不离手，熟能生巧，可也造就了身上那筋骨里的劲道。如本能一般，一不留意便流泻出来。要彻底放下，越规逾矩，先得回到白纸一张。五举年轻，却是正传的粤点师傅。年少有为，十年历练，已经做到了同钦楼的车头。本事也都长在身上了。这本帮菜浓油赤酱，他觉得好吃，已是造化。可你让他就此改弦易辙，先废了此前的武功，重建修為，也才真是难上加难。
五举就提出先在厨房里，为凤行帮厨。
厨房里的几位师傅，对他都很客气。其实客气得有点过分，一是知道他的来历，又听说他离开“同钦”的因由，未免心里都有些顾念。
但五举人随和，又帮得手，渐渐就和众人打成了一片。私下里称他，也从“老板姑爷”慢慢变成跟着凤行叫的、亮堂堂的“举哥”。
唯可以让大家看出举哥过往的，是他当年在大小按上练就的功夫。剁馅、擀皮、上笼，又利落又好。而且，众人都看出，这小夫妻两个有一点很像。就是眼里有活儿、没架子不造作。谁手上忙了，都能上去帮一把，还都能帮到点儿上。要知后厨忙起来，互相的配合，是靠长期建立起的默契。而五举在大家忙成一片的时候，就像卯榫，跟谁都能严丝合缝。
不忙的时候，他便用心地看。看凤行“刷刷刷”，三两下将一条青瓜切得当断不断、连绵而不绝。凤行见他在身边凝神，笑说，我说过要教你，这是你说的“蓑衣刀法”。便又拿过一根青瓜，要给他演示。
谁知五举说，我来试试，扯过来便切。同样三两下，刀下如影将青瓜切成了。凤行心里吃惊，毕竟这样的刀功，在常人需要苦练所得，何况这种刀法里的花哨，尚有炫技的成分。然而，五举只看了数遍，竟然可以切得与她不分伯仲。她再看自己男人，却已经应声去帮小笼师傅起笼。凤行心里泛起一丝柔情，五举在雾气中忙碌的背影，便好似仗剑天涯的侠客。
其实凤行和五举，回到自己的小家，很少谈及彼此的厨艺。凤行不说，是怕勾起五举的伤心。五举不说，则是想要忘却。他们谈得多的，是各自的成长。凤行自然谈他们家由上海而来的颠沛，谈北角的邻里，谈他们家那间小小的面馆。五举谈来谈去，除了那个避而不及的人，便是阿爷。凤行一面感叹他人生的单纯，一面想，这个毫无血缘关系的老人，何以让五举感情如此深厚。她回忆起阿爷在他们婚礼上的样子，寡言而谦卑。她对五举说，我们去看看阿爷吧。
阿爷的两只眼睛，已经近乎全盲，只能看到极少的光影。但是他根据声音，迅速地辨认出五举。然后犹豫了一下，清晰地叫出了凤行的
名字。
阿爷住在了更小的唐楼单位里。两年前，他唯一的女儿去世。女儿也是年迈的老人了，他说自己是白发人送白发人，只怪自己活得太长。他说这些，脸上并没有一些悲色，平静得像是说别人的事。他把自己大些的房子，过到了外孙的名下。外孙夫妇便照顾他的日常。凤行知道，阿爷离开“多男”后，五举孝顺阿爷，常常周济。阿爷亦待他，一如亲孙。
他和两个年轻人，絮絮地说话。他说五举那时那么小，双手拎着一个“死人头”的大水煲，给楼上的客人。半天不下来，他担心得很。上去看，看五举抬着头，定定地看人斗雀，看入了迷，忘了走。他就想，这就是个孩子啊。五举说阿爷的绝活是“仙人过桥”。他站起来，给凤行比画。那么大的铜壶，拿得稳稳的，远远手起茶落。阿爷看不见，但脸上有笑，笑得满面皱纹纵横。他们说到五举去同钦楼前的那一晚，便都沉默了。
凤行就问，阿爷可去过上海？
阿爷说，上海是个好地方，我年轻时去过。那时候多么好。人穿得好，吃得好，满街都是外国人，好像现在的香港一样。但没有香港人这么多。
阿爷说的上海，和凤行记忆中的不一样。她说她喜欢阿爷的上海。
五举和凤行对望彼此，都觉出了久违的快乐。
临走时，阿爷将五举的手，叠上凤行的手，说，孩子，要对她好。这是一个好姑娘。
那天来人，都是邵公的故旧，从美国而来。说起来，都是上海的渊源。其中有一对夫妇，男的曾是顾先生的部下，女的是昔日沪上很风光的买办小姐。虽韶华已去，着得家常，皆可见当年的英挺与风姿。两个人就说，如今三藩，多的是中餐馆。可像样的上海菜却不多见，更不要说本帮菜。粤菜馆倒是处处开花，去国多年，吃得多了，将人的口味都历练得淡了。那夫人便说，景轩和我一样，年轻时都是重口的，吃牛扒都要澆上厚厚的黑椒汁。现在人老了，倒惯了粤菜的清淡。我想吃一道本帮做法的广东点心。不知邵公可能成全？
那还消说，我这里的大厨，红案白案，文武双全。明义听他夸下海口，在心里默默流汗。
明义到后厨去商量。五举想想说，我来吧。
上来的是一道生煎。上面撒了芝麻粒儿和翠绿的葱花，焦黄的壳，看上去让人食指大动。夫人看看说，好是好，终归还是一道生煎。
明义便附在邵公耳旁说了一句。邵公便道，哈哈，内里有乾坤。
夫人便搛起一只，轻咬一口，才发现，这生煎的皮，不是用的发面，而是透明脆薄，里面有汤汁流出来，极其鲜美。再一口，原来内藏着两个虾仁。还有一些软糯的丁儿，混着皮冻化成的卤汁，咬下去十分弹牙爽口。夫人品一品，眼睛亮了亮，说，你们快尝尝。这花胶，用得太好。
众人下箸，纷纷称是，都说，想见一见这位点心厨师。
明义便引了五举出来。夫人说，你这道生煎，皮用得很讲究。
五举说，用的是水晶粉，混了澄面。先蒸一道，然后才下锅煎，所以外脆里软。
夫人与她先生相视，笑笑说，虾饺的制法，弗得了。这花胶粒儿，也是你的主意？
五举点点头。
邵公也得意，说你们不知。我这点心师傅，别看后生，可大有来头。原是同钦楼荣师傅的门下高足。如今和我干女凤行结了姻缘，做了上门女婿。也是英雄难过美人关啊。
明义没料到，邵公会说到这一层，便借机上菜，让五举退下。
可客里有一个却恍然道，啊，是“莲蓉王”荣贻生吗？听说传了一个徒弟也是整了一手好莲蓉。不知我们有没有口福？
邵公一乐，说，那还在话下？明义，请你女婿给我们几个老的，做一笼莲蓉包吧。
明义看看五举，眼神里黯然下去。没待他开口，五举跟几位鞠一躬，说，我不会做。
转身便走了。
食客们面面相觑。邵公何曾给人这么抢白过，也是动了气，一拍桌子道：
戴明义，你这个女婿太不识抬举，愣头青！
五举将邵公给开罪了。
明义着小两口上门，给老人家赔不是。但凤行说，不去！我五举没有错。有也是功过相抵。这伙子有钱人，口味刁钻不怕。可到本帮菜馆点广东点心来吃，不是触人霉头吗！
爹，我且立下规矩。五举以后不上铺面见人。要见，我来见！
但那日五举创制的“水晶生煎”，就此便成了“十八行”的一个招牌。即使多年后，别的上海菜
馆，想要如法炮制，可偏就做不出五举的味道。
后来有人说起五举山伯。说五举不是山伯，是杨过。自己废了“大按”一条胳臂的武功，剩下“小按”，依然耍得起一手出神入化的独臂刀。
凤行呢，便是小龙女。教得五举，也伴得五举。两个人算是琴瑟和鸣，将“十八行”的声名，渐渐打开了。以五举的灵，一年后，已将本帮菜烧得轻车熟路。只是落料么，还稍保守些。凤行快人快语，是不迁就他的，常说，放酱，加糖。不吊糟，这味怎么能出来呢？
闲下来时，五举便好自己琢磨，又做了几款新的点心，比如“黄鱼烧卖”“叉烧蟹壳黄”。懂行的，便看出是粤沪合璧。只这闲情所得，倒很有成就，慢慢传播开去，成了食客们饭中必点的主食，便让“十八行”在港岛再不同俗流。
明义与素娥，很是安慰。他们都实实在在地觉得自己老了。一爿家业，到底是指望上了一个闺女。人说巾帼不让须眉。戴家的巾帼却引来了一个须眉。阴阳而来，乾坤定海。
明义夫妇，在此后的数年，其实错过了小儿子的成长。
戴得是这家里的异数。三岁来港，对在上海的生活了无记忆。他是实实在在在香港长大的孩子。对这城市的感情，与他自己的成长同奏共跫，休戚相关。上海，对他只是个幻影，代表着他父母的根系。哪怕多年后，他回到了家乡，也如过客。“杨浦区通北路37号”，是他们在上海的门牌，也只是照片的背面的一行字。一笔一画，冰冷无温。
在家里，他的父母与兄姊，总是讲上海话。他会讲，亦会听，但总觉得与自己隔了一层。这种语言有某种魔力，可以在人群中辨认彼此。他记得，在北角成长的岁月，他的家人在任何场合，和陌生人相遇，大家说着广东话。但凡有上海人在，便迅速捕捉到对方话语中的蛛丝马迹，改用上海话亲切地交谈，而不必顾及旁人的在场。年幼的戴得，因此会觉得尴尬，甚而羞愧，好像自己是这个家庭的代表。
他自认是个香港孩子。然而，比起生长于斯的本地孩子，他仍然是孤独的。家人的存在，一直在提醒着他的来处，也影响了他的口音。读书时候，同学们总会嘲笑他的口音。他的广东话里，带着上海的腔调，甚至还有福建话惯有的尾音，这是他少年生活在北角的印记，很多年都摆脱不掉。在语言上他是有些迟钝的，他总觉得自己不及兄姊聪慧，或是因为老来子的缘故。
这些都造就了他身处奇异的边缘。在试图努力了许多次后，他终于放弃。因此，他让自己养成了一种看似不在意、信马由缰的性格。他用这种性格，抵御周遭令他感到压力的任何东西。他的父亲明义，怀着某种对自己青年时期的执念，将他送进一所英文学校。但他很快开始逃学，因为这所学校向上的氛围，让他喘不过气来。他逃学，无知觉间，开始了在学校附近的游荡。
他发现，他很喜欢游荡。在游荡中，他让某种紧张的东西释放。湾仔是很适合一个人游荡的地方。他沿着叫作庄士敦道的电车道漫无目的地走，看到一条横街巷道，便随即拐了进去。这一带，是“二战”前发展的住宅区，克街等地能看到许多战前的旧楼。而太原街、交加街、湾仔道一带仍有传统的街市。戴得的心中，有一张漫游的地图。利东街的印刷铺，轩尼诗道的循道卫理教堂，星街的圣母圣衣堂，被称作夏巴油站的德士古大厦，都是这地图上的坐标。
还有太多地方，可以让戴得在游荡中驻足。修顿球场总有不少待业的人，或站或坐，在等待被人挑选。露天的表演，也可以让人看很久。从大王东街穿过去，便是洪圣关帝庙，里面有年老的婆婆，披散着头发，为人“打小人”驱邪。打小人的过程伴随着歌诀，极为漫长。戴得站在旁边，可以听上许多遍。大王东街与庄士敦道交界，是和昌大押所在。戴得远远站着，看着典当的人，各色的行止。踮起脚，将东西举到当铺的窗口。有的同时间，还四顾一下，用动物般警醒的眼神。当他走累了，便随机地走进一家戏院看电影。有时是“国泰”，有时是“南洋”或者“大舞台”。他其实并不很喜欢看电影。但是他享受在黑暗中，无人打扰的错觉。他看不见其他人，就当他们不存在。他们不存在，他便是君王。
走出影院，天已经半黑。他就在街边的大排档坐下来，叫一盘肠粉或炒牛河。这些大排档多半在马师道或史钊域道。他对着大街，看着路上的行人，慢慢地吃。他并不很喜欢吃家里的东西。此时“十八行”的本帮菜，在邵公等一众老饕的锻造下，已经日趋精致。但是，戴得自认没有高贵的味蕾，他的口味就是在与这些大排档的朝夕相处中，积累而成。
家里的东西，他唯一喜欢吃的，是凤行做的黄鱼面。
在家里，他亲近的人，是他的小姊姊凤行。自戴得有记忆，凤行似乎对他就抱有某种责任。
尽管那时，她自己不过是个九岁的孩子。但是，她与幺弟阿得间，有如某种母鸡护雏的关系。在外人看来，这种景致未免滑稽。北角的邻居们，还记得，在戴家门口，一个小女孩，吃力地把一个更小的男孩，抱在腿上。用他们所听不懂的上海话，在唱一支童谣，一遍又一遍。男孩渐渐听得有些不耐烦，身体出现了拧动与挣扎。女孩便更紧地抱住他，脸上带着近乎肃穆的神情。
戴得还记得的，是他七岁。在皇都戏院门口，他受到了几个外国孩子的挑衅与欺侮。他天性里的软弱，让他避闪与逃走。但这些孩子似乎有许多时间，他们一路追打他。又放开他，再追。这时，凤行出现了。她冲向在最前头的孩子，一口咬在他的胳膊上。然后在围攻中厮打，谩骂。他们彼此语言不通，这些谩骂便成为小型兽类之间预警的咆哮。异族的孩子，似乎被这个中国小姑娘的勇猛击打得六神无主，渐渐退却。凤行站在英皇道上，满脸是血。半叉着腰，仍然在骂。稚气的脸庞上，漫溢着成熟的市井妇人的凌人气势。
戴得便在这样的呵护下成长。他并不关心，也不了解，小姊姊如何放弃了优秀的学业，承担了家业。又如何以婚姻的方式，为这个家庭引进了一个男丁，去巩固这爿家业。而他更无法体会，这所做的一切，其实本应是他的责任。或者归根结底，是为了他。
他感兴趣的，是这个被他称为姐夫的人。与那些只有逢年过节才应景出现的姐夫不同，这个纯粹的外人，进入了他的家庭，甚至嵌合进了这个家庭的事业。这个人寡言，脸上总有微笑。眼角略微下垂，鼻翼宽大，目光温和松懈。面相的柔软，让他曾经以为，这个年轻人，会是自己一个潜在的同盟。姐夫五举不会上海话，也让戴得想象他必然被这个家庭所排异。但现实告诉他，并非如此。当五举出现时，无论之前聊得多么热火朝天，全家人会停下家乡话，改用广东话交谈。甚至最无语言天赋的母亲，都会用口音浓重的国语说话，力图令他听懂。而这种迁就，是他从未曾享受过的。在饮食上，似乎也清淡了很多。多年盘踞戴家晚餐的八宝辣酱，不知何时，被端下了饭桌。而代以清炒与白灼的小菜。父亲说，厨房里油烟味儿太重，回家里来，还是清爽小菜适意。
而事实上，他发现五举的恭顺，不过是一些日常小事上。有一次，他放学归来，看到了姐夫正在与父亲争论。似乎是为店里的事情。大概是店里的一个老厨，监守自盗，偷拿了贵重的食材出去卖。这老厨自“十八行”开业，便是元老，甘苦与共，明义自然是息事宁人。可五举却说，这种事情，有一便有再，非要杀一儆百。漫说是鱼翅，若在同钦楼，偷吃一个叉烧包，当月工钱就没了。
父亲脸变得铁青，大约也是情急，说，这里是“十八行”。你要说同钦楼的规矩好，就回同钦楼吧。
这时，五举先前柔软的面相，忽然不存在了。他抬起頭，眼里的光，可以灼人。
明义这才发现说错了话，嗫嚅了一下。凤行急急走出来，说，爸，给刘叔支两个月的工钱，让他走吧。
凤行拉一拉五举的袖子。戴得见姐夫的表情，仍然冰冷坚硬。这时稍微松懈下来，但脸上肌肉在僵硬地律动，好像是冰在一点点碎裂。
戴得感到有些害怕，并没意识到凤行到了他身后，拍了他脑袋一记，说，看什么看，你姐夫都是为了这个家好。
戴得自然感受到小姊姊对姐夫或明或暗、或硬或软的维护。他想，他曾经因为这个男人蚕食了凤行对他的关爱，而产生敌意。他感到恐惧。不是为父亲的懦弱，而是因为这个人表达出的一种力量，是他们家庭里任何一个成员，所不具备的。
此时，凤行已有了五个月的身己。她似乎因此变得温柔。戴得想，这也是这个男人带来的改变。那个瘦小而能量可观的姐姐，正在发生变化。变得温柔、琐碎而缠绵。她开始为这个预产期还很遥远的婴孩准备衣物，鞋帽。開始用更为轻盈的脚步，在家中行走。她会将戴得拉到身边，将他的头放在自己的腹部，对他说，得，你就快当舅舅了。
阿得看姐姐膨胀的小腹，敷衍地将耳朵贴上去。然而，他的确感受到了一个未知生命的律动。这律动让他的心也莫名颤动了一下。一下而已。
阿得并不想成为一个舅舅。他觉得五举和他带来的孩子，会造就自己更为孤立的状态。凤行对阿得说，他们不让我进厨房，他们说，这孩子吸了太多的油烟，长大了就只能做一个厨子。你说，做厨师有什么不好。
然而，凤行最终还是进入了厨房。在一个月以后，是邵公的八十寿诞。
邵公说，宴席上的功夫菜，要由我干女来做。
明义犹豫了一下，终于说，邵公，凤行的身子
很笨重了，恐怕难当此重任啊，也怕人有个闪失。
邵公的脸色即刻变得不好看。他说，我还能有几天活头？她和这个孩子来日方长。告诉她，孩子生下来，我送她一层楼。
凤行咬咬牙，说，我倒不要他的楼。但我怕“十八行”的铺面，他给收回去。爹你回个话，我做。
凤行随明义和几个厨师，到了邵府。
旁边人照料着，凤行身重，手下还十分麻利。糟钵头、鸡火干丝、草头圈子。凤行自然知道邵公是看重她的好刀功。刀刀生花，是寿宴上的面子。她就格外地尽心。但始终是站久了，脚下渐渐浮肿。刀法便有些乱，心下一急，就切在了左手的无名指上，当时就汩汩地出了血。明义和五举看了，忙要换下她。谁知凤行，用水冲一下，说，不碍事，你们忙自己的去。
这一场寿宴，举戴家之力，自然是十分的排场，为邵公挣足了面子。便有来客说，怕是如今在上海“德兴馆”，也吃不到如此地道有味的本帮菜了。
回来后，凤行笑着对五举说，这可怎么办？这回咱们的孩子吸足了油烟，注定要做一个厨子了。
五举给她伤口包上，问她疼不疼。凤行笑得更厉害了，说，厨子怕切手，那真是外甥戴孝——没救（没舅）。
凤行在一个星期后的夜里，开始发烧。
五举摸她的额，有些烫手。头晕、畏寒、没力气。
五举着急，要送她去医院。凤行说，三更半夜的，哪有什么好医生。天亮再说，没那么娇气。
五举就侧过身体，揽住她，紧紧地。
天发白时，五举觉得怀中的身体，瑟瑟发抖。凤行抬了抬眼皮，眉头皱起，咬紧牙，手抓住了五举的胳膊。
五举胡乱穿上衣服，抱起凤行，往外跑。
医生看见凤行时，额上是密密的汗，脸色已青白了。叫她，没有应，抽搐不止。
医生说，怎么才送来。
凤行呼吸急促了，乌紫的口唇，慢慢张开，流下了口涎。
忽然间，她睁开了眼，说，举哥……天怎么这么亮呢。
说完了这句话，似乎耗了她的力气。凤行大睁着双眼，眼皮一松。她紧紧握着五举的手，也松开了。
五举愣愣地看着凤行的脸，心里一空。
他觉得怀中的人，猛然一重，又轻了。
他说，凤行。
凤行没有答他。
他叫，凤行。
凤行没有答他。
他看见对面是医院的墙。没来由地，一大片白色狠狠地向他扑了过来，把他吞没了。
五举去领凤行的骨灰。
是两个人的骨灰，还有他未出生的儿子。
凤行走了，因为破伤风。就是无名指上的一个小伤口。
凤行使得蓑衣刀法，“十八行”人人佩服。她一辈子好刀功，最后送走了自己。
明义说，如果不是大着肚子，凤行不会切着自己。
素娥说，明知大着肚子，非要去。是谁害死了我的闺女？
明义哭着扇自己的脸。
邵公亲自送来了葬仪，被素娥扔到了门外头。
明义关了“十八行”，把物业还给了邵公。
给凤行下了葬。
坟场在香港仔，能看见海。
凤行喜欢海。她说香港的海，没那么大的浪头，好像黄浦江。还能看见对岸的房子。能看到尽头的海，让人心里踏实。
五举烧纸。明义和素娥，呆呆地站在墓碑跟前。
素娥说，儿啊，想不到我们家里十口人，最先走的是你。你说老糊涂的爹娘，为什么要放你去呢？
说罢了，素娥跌坐下来，又开始哭，渐渐哭得人事不省。
夜里头，五举一个人，又跑到了坟场。
他带了一瓶花雕。是凤行生前最喜欢的酒，两个人经常夜里对坐着喝。凤行的酒量很好，喝着喝着，脸就红扑扑的了。有次喝到微醺，凤行嘴里起了一个调，唱：“离峨眉，下九重，云行千里快如风，不觉已到西湖畔，美丽湖山似画中……”沪剧《白蛇传》里的“游湖”一折，素娥教她唱的。
那次凤行唱得媚眼如丝，连五举都心旌荡漾起来。唱完了，凤行倒不好意思了。凤行摸摸自己的脸，看五举听得木木的，就说，举哥，你看我一会儿唱白蛇，一会儿唱小青，一时一个辰光，我都不知道自己是谁了。你倒是，怎么看都是个呆呆的许仙。
五举一口一口地抿那花雕酒，喝几口，就往那坟头上倒一点。再喝几口，再倒一点。想到这里，嘴上也过了门儿，唱了一句。才半句已荒腔走板。他才觉察自己的泪流下来了。他由着它流，盘膝坐在那里，继续唱。唱着唱着，竟然睡着了。
他是被山上的寒气冻醒的，看衣服上结了密密的露珠。待他醒过来，天有点亮了。他看着墓碑上凤行的名字，还发着怔。目光往下走，早上的供品旁边，摆着一只小篮子。里面有几只点心。那点心正中，点了一个红点，莲花样的。是同钦楼的莲蓉包。
凤行的“五七”过了，明义和素娥把五举叫到跟前儿。
两个人偎依坐着，原本已上了年纪，现在是两个全老的人了。这老除了身体面容，是在神态上。那眼里对生活的一点盼头，在朝夕之间，全都塌掉了。
老两口互相看一看。过了一会，明义叹一口气，开了口，孩子，你走吧。回你师父那里去。这头家，算是完了。
五举愣一愣，没说话，只抬着头看他们。
明义说，举啊，你是凤行硬挣到我们家的。对你，对你师父，我们这心里的坎儿，一直没过去。如今凤行走了，我们也不好留你了。
五举说，爸妈是不中意我了？
明义使劲摇头，就因为太欢喜，才怕耽误了你。如今你的小家没了，店也没了。男人，是要有自己前程的。
五举跪了下来，说，爸、妈，离开师父，算我错了一次，不能再错第二次。五举无爹无娘。如今好容易有了你们这对爹娘，是我赚来的。凤行和命挣什么，还不是为了咱们家这爿店。我要走了，她阖得上眼吗？好容易有了这个家，你们赶我，我也不走了。
这时候，五举竟使劲牵动了嘴角，笑一笑。老两口都在这笑里，看出深深的苦意。他们躬下身，将五举扶起来。素娥手颤，忽然一声喊，我的儿啊。便将五举揽进了怀里。
五举脸庞上流着滚热的水，心里倒一片笃定，觉得脊梁里的筋骨，一点点地硬起来了。
olliid="note_8"⊙嘥：粤语，浪费。/li/ol