廖宇正和李子平求情不成，督察组不留情面地向上级移交了问题，齐江市市委书记廖宇正被责令向省委做深刻检查，市长李子平被约谈批评。h省省委派出巡视组进驻齐江市，进行深入调查并进行问责，廖、李二人一时仕途黯淡，前途难测。按照齐江市以往主要领导的成长惯例，市委书记一般能晋升副省长甚至省委常委，廖宇正在齐江市任市委书记已经快四年，齐江市的经济增速始终在全省数一数二，廖宇正上调省里的呼声一直居高不下，而市长李子平也踌躇满志，早就做好了接替市委书记的准备。督察组的一纸通报和牵扯出来的腐败问题，让踌躇满志的两人如坠冰窟，原来板子打在身上是这个滋味。

齐江市分管生态环境的副市长王武，很多人都奉承他面带佛相，一定长命百岁。被人奉承久了，王武自己都相信了这些拍马屁的话，慢慢觉得自己有佛光庇佑，佛法加持，他不仅在自己胸前暗暗佩戴一块价值不菲的冰种翡翠佛像，还偷偷在老母亲的房间里供奉了一尊弥勒佛佛像，经常去拜佛祈愿。王武的老母亲快八十岁了，双目失明瘫痪在床，王武是齐江市有名的大孝子，不管工作多忙，他每天晚上都回家给老母亲做饭、洗脚、擦拭身体，照顾完了老母亲，然后再去工作或者应酬。提及王武，熟悉的人都说他是孝心纯正才修得一脸佛相。

齐江市生态环境系统腐败窝案爆发以后，王武在自己办公室里整整闷坐了两天，烟灰缸堆满了烟头，把办公室熏得像桑拿房一样。傍晚时分，王武终于从烟雾弥漫的办公室里走出来，政府办公室的肖秘书拿着政务单子在走廊里向他汇报：“王副市长，明天早上九点有一个重要的会议，需要您主持。”

王武失魂落魄地摆摆手，根本没有心思听肖秘书的话：“明天再说吧。”

肖秘书一脸诧异：“王副市长，明天就来不及了。”

脸色蜡黄的王武梦游一样走了出去，根本不理会他。肖秘书只能呆呆地站在走廊里看着王武的背影踉踉跄跄地远去。

走出市政府大楼的王武，在暮色里回头看着政府大楼，那里是他工作了半生的地方，如今已是面目可憎，他心里一片凄凉：明天？我还有明天吗？

隆冬时节的齐江市，笼罩在令人窒息的阴冷灰暗之中，一条沉重喘息的大江缓缓东去，北岸的城市在阴云之下瑟瑟发抖。

“冻死了，我在齐江市读书的时候感觉也没这么冷啊！”从广州来到齐江的林寒江第一感觉就是寒气刺骨，他不由得裹紧了身上的衣服。突然改道齐江，林寒江还没有和妻子小雪打招呼呢。他住进宾馆以后，马上和小雪视频：“对不起老婆大人，王武突然说有重要的事找我，我现在刚到齐江，明天不能赶回去陪你体检了。”

视频中的小雪略微有些诧异，哼了一声：“王武这人平时还挺稳重的，这么着急找你应该是有要紧事，你忙去吧。”

林寒江充满歉意地说：“谢谢老婆大人理解，下次去医院我一定陪你去。”

小雪佯装嗔怒：“你才没事总去医院呢，你这人对我的许诺就和你演讲一样，没有一句实在话！我看了你在广州演讲的视频，华而不实，既像背课文的政治老师，又像卖不出票的单口相声，举办方还给你做成视频在网络上宣传，我担心你的领导看见了，还不批你不务正业啊？”小雪给林寒江发过去一个视频链接。

林寒江大笑：“知我者老婆大人也，我自己也觉得讲得别扭，以后一定改正。领导说我不务正业也无所谓，反正我早晚要和他们摊牌的，仕不成则学。”

小雪又叮嘱道：“到了齐江市，你、王武和耿正三个死党凑到一起肯定又要喝大酒，尤其耿正那个长发老怪嗜酒如命，你可别和他们拼酒。”

林寒江有些担忧：“最近国家督察组一直在齐江市，看这情况，我觉得王武可能有事，而且我这眼皮总跳，估计是不能喝酒了。”

小雪说：“你怎么和老妈一样，变得神神道道的。齐江那边阴冷，你这次出门没带厚衣服，别冻着了。”

失魂落魄回到家中的王武，第一件事就是去母亲房间里的弥勒佛佛像前点上一炷香，低声祈祷几句，然后到厨房焖上一锅小豆饭，又做了整整一锅土豆炖牛肉。老母亲牙口不好，却特别爱吃儿子做的这道菜，王武每次都把土豆做成糊糊状，用汤匙喂老母亲。伺候老母亲吃完饭，王武又给老母亲洗脚、擦身子，最后又用篦子给老母亲梳头发。王武轻声对老母亲说：“妈，我给您请个保姆服侍您吧？”老母亲虽然失明，却觉察到了儿子的异样，她摸索着儿子的手臂，问他怎么了。王武没有回答，两滴浑浊的泪水从他的眼角一直滚到肥硕的脖颈。

服侍老母亲睡下，王武悄悄从弥勒佛佛像里掏出几张银行卡和两串钥匙，默默揣进自己的口袋里，那是他多年来收受的贿赂，都存在母亲的名下。他来到女儿的房间坐了一会儿，掏出电话想给在国外留学的女儿打个电话，想了半天又放下了，他不想让女儿担心。为了避免成为裸官，王武和妻子早就离婚了，妻子在国外陪读，两人已经很少联系。王武把妻子和女儿的合照端详了半天，心中不知是悲是悔，最后长叹一声推门而去。

在楼下僻静处，王武拿出手机不知给什么人打电话：“希望您念在我帮过您的情分上，以后帮我照顾一下老母亲。我母亲又瞎又瘫，给您添麻烦了，老弟我给您磕头！……”举着手机的王武竟然真的跪在水泥地上使劲磕头，砰然有声。

王武开车去接林寒江，两人一见面，林寒江就说：“胖子，我想吃当年学校门口的烧烤了，不知道那家店还在不在。有时候半夜饿了，我就特想吃那个烧烤，老想起你我还有长发老怪一起撸串喝酒的日子。”

王武说：“看来你也老了，喜欢怀旧了。”

林寒江点头：“我是真老了，闲着没事的时候就老想起以前的日子，想念我们‘三剑客’在齐江大学的趣事。”

“三剑客？你还好意思提？”王武“嗤”一声，“你还算风采依旧，我可是快入土为安了……”

林寒江：“这话听着怎么这么不吉利呢？”

车子驶上高架桥，林寒江在车内贪婪地看着齐江的夜景。

林寒江满怀感慨：“胖子，你还记得不？当年我们三个夜游齐江，回去晚了，学校关了门，我们就想着翻墙进去，结果因为你爬不上去，最后我们仨只能在江边坐了一宿。”

王武似乎对这个话题没什么兴趣，他询问起林寒江的家庭情况：“你最近怎么样，还没把教书讲课的梦想扔下？小雪还好吗？”

林寒江苦笑，看着窗外飞驰而过的景色，有些无奈：“我已经准备申请去齐江大学了，王清源校长也希望我回去。至于组织上是否批准，我也不知道。”林寒江沉默了一会儿，又说，“小雪还是病恹恹的，呼吸系统老毛病了，对雾霾、灰尘都十分敏感，经常咳嗽，每一次流感都逃不过。医生建议我们去海南居住，说是对她的身体有好处。”

就在此时，林寒江的手机微信响起，他点开来看，发现是另一个同学耿正给他发来的，内容正是国家督察组对齐江市的通报。网络上的传播速度要快过正式文件传阅，林寒江这几天请假出差，听说齐江市出事了，但是一直没有见到正式文件。此时林寒江看着旁边开车的王武，隐约猜到了王武着急见他的原因。

齐江大学附近，王武领着林寒江走进一家“东北虎”烧烤店。林寒江大喜过望，在店里转着圈左看右看：“二十三年弃置身，二十三年转眼过去了，没想到这家店居然还在。这些年我来齐江大学讲过不少次课了，却没想到这家店一直还在营业。”

王武低头点菜：“老板换了几茬了，早就物是人非了。但是生意一直不错，铁打的烧烤店，流水的大学生。我偶尔也和朋友过来小酌。”

林寒江看着店里的几桌顾客，都是年轻青涩的面容，不禁感慨起来：“当年我们三个人厚着脸皮自封齐江大学‘三剑客’……岁月真是一把杀猪刀，这都把我们摧残成中年油腻大叔了。现在要是再提‘三剑客’，估计这些孩子都能笑掉大牙！”他看着靠窗的那张桌子，回忆起往事，“胖子，我们三个当年就喜欢坐那个位置，在那张桌子上干完了多少啤酒啊！尤其是你和耿正，每次喝完酒都是我左架一个右扶一个回宿舍。”

王武扔过来一句话：“你也没好到哪里去，喝多了去和女生表白，被人家男朋友追了半个校园，要不是我帮你拦住，你早就被扔进齐江喂鱼了，这事你没和小雪坦白过吧？”

林寒江一脸尴尬：“哎，胖子，赶紧打住，不说这个话题了。耿正家就在齐江大学附近吧！都到他地头了，不喊他出来摆酒迎客？”

王武：“毕业以后，我就很少见到他了，今晚是我有事求你，和他挨不着。”

林寒江低声道：“胖子，你说的急事到底是什么事？把我从广州直接拽到齐江。”

王武看看周边的几桌客人，面色沉重：“现在人多，一会儿再说吧。”

林寒江面色也凝重起来，他知道王武平时特别爱开玩笑，这么郑重其事，情况一定非同小可。

沉默了一会儿，林寒江打破尴尬，说：“胖子，你还为那件事记恨耿正？你这么大的肚子白长了，副市长的肚里撑不了船？别为当年的事耿耿于怀了。”

王武转头喊来服务员，要了几瓶啤酒，说：“那件事把我一生都改变了，我怎么可能会忘？”

林寒江劝他：“胖子，你这些年怎么只长酒量，不长心眼儿呢，要不是耿正顶替你留在了大学，哪有你现在这个八面威风的副市长啊？”

王武一仰脖干了一杯酒：“别和我提‘副市长’这三个字，当年如果我留在学校，就不会有今天的下场。我宁可蹲在烧烤炉子前面烤肉串，也好过现在当什么副市长，我这一生都被耿正给改变了！”

林寒江没想到王武对耿正如此怨恨，不由得愣在那里。王武只顾自己喝闷酒，左一杯右一杯地喝个不停。

林寒江终于忍不住，低声问王武：“我看到生态环境督察组对齐江市的通报了，省厅办公室也发给我了。胖子，你没有牵扯其中吧？”

王武的眼圈忽然红了起来，双手捂住自己的脸，过了好一会儿才说：“兄弟，我发现自己做人真是失败，大难临头才发现只有你这么一个可以托付后事的朋友。”

林寒江立即警觉起来，放下筷子和酒杯：“胖子，你到底出了什么事情？收钱了？”

王武沮丧地看了一下，见左右没人才掏出几张银行卡和两串钥匙，推到林寒江面前。林寒江吃惊地看着卡和钥匙。

王武：“我这一辈子，富贵和享受在这上面，最后厄运和报应也在这上面。兄弟，我完蛋了！”

林寒江有些发蒙：“胖子，你的意思是……？”

王武痛苦地闭上双眼，一仰头干了一杯酒。他喝得很快，啤酒沫子从嘴边一直淌到胸前：“兄弟，不瞒你说，这些都是我给企业审批开绿灯，他们逢年过节孝敬我的，现在都是我的催命钱！”

林寒江被震惊得说不出话，呆呆地看着王武。王武摇摇头，又倒上一杯酒：“我跟老婆早离了，为了脸面和孩子，这些年一直没有公开。离婚以后，我所有的合法收入都给她娘俩了，我还给孩子买了一份保险，保证她没有工作的时候还能有块面包吃。我知道这些钱烧手，一直没敢让她们沾边，这些钱我都存在我老娘的名下，现在我把这些交给你，你帮我交给纪委吧。我这次肯定是完蛋了……”

说到此处，声音颤抖的王武已是声泪俱下。

店里剩下的一桌客人，看见王武失态痛哭，以为遇见了醉酒闹事的酒鬼，赶紧结账离开，店里只剩下王武和林寒江两人。

林寒江的担心变成了事实，他恨恨地用手指着王武，抬起又放下，涌到嘴边的骂人话最后还是咽了下去：“胖子，你早干什么去了，现在才想起交给纪委，是不是人家已经开始查你了？数额很大吗？”

王武痛苦地点点头，泪水滚进了酒杯。林寒江长叹一声，靠在椅子上：“胖子，你就没想过你的老母亲，你要是出事了，她能承受这个打击吗？”

王武泪流满面，就着泪水大口吞咽啤酒，面前的酒瓶子已经堆了五六个，他说：“兄弟，我现在好后悔啊！后悔收了这么多钱，后悔来当这个官。我现在感觉最对不起的就是我的老母亲，她又瘫痪又失明，我要是不在了谁来照顾她啊？”

林寒江无限惋惜：“你这些年辛苦挣来的孝子名声，辛苦打拼来的地位，算是彻底被这些钱给葬送了！”

王武哭了一会儿，抹抹脸上的泪水，又给自己起开一瓶酒。

“别喝了。”林寒江拦住他，“你听我说，只要不到最后一刻，都还有回头路，赶紧向纪委自首吧。”

王武推开他的手，坚持要喝：“我真的很后悔走上仕途。当年我本来想争取留校，却因为抄袭了一篇论文，被耿正举报了，结果耿正留校了，你林寒江去了环境研究院，后来考进了省厅，而我……阴差阳错入了官场，总想着要证明自己不比你们差。是，我是当上了副市长，我也以为自己出人头地了，可是现在来看，我走的根本就是一条绝路！我为什么要当这个官啊？”

林寒江替耿正抱屈：“你冤枉‘长发老怪’了，当年真不是耿正举报的，我曾经问过他，他向天发誓没做过这事。”

王武：“这孙子肯定没和你说实话，我当时只跟他开玩笑说过抄论文的事。天知地知我知他知，他就是为了争取留校的名额，才使出这种龌龊招数把我挤走的。”

林寒江见他成见如此之深，只能苦笑摇头。王武叹息一声，说：“脚上的泡是自己踩的，我虽然怨恨是因为耿正走错了路，但是这些年收了这么多钱，却是我自己的错，怨不得别人。兄弟，不瞒你说，这些年来我偷偷拜佛，每天烧香祷告，是因为我经常被噩梦惊醒，度日如年。我一方面担心自己出事被抓进去，潜意识里却又盼着有一天能一了百了，解脱了，就再也不用担惊受怕了。现在这一天终于来了……兄弟，你帮我拿个主意吧。”王武又将卡和钥匙推到林寒江面前。

林寒江问他：“你将这些东西交给我，那接下来打算做什么？”

王武下定决心，长叹一声：“我准备明天就去纪委投案自首。”

林寒江神色黯然地拍拍王武的肩膀，说：“你总算迷途知返。这么做是对的，尽力争取一个宽大处理吧。”他端起酒杯敬王武，两人的酒杯轻轻一碰，多少旧日情谊和今日悔恨，尽在不言中。

林寒江把那几张卡和钥匙推还给王武，说：“你去纪委自首交代问题，这些东西还是你亲自上交为好，坦白从宽，悔过自新，如果由我转交性质就不一样了。”

“我现在心里很乱，想要去自首，但是又担心自己后半辈子都出不来了，所以把你喊来，想听听你的意见。”

“如果不去自首，你还有别的办法吗？”林寒江问他。

王武沉吟一会儿，低声说：“有一个朋友劝我离开，他可以安排我出去。”

“你要学电视剧里的丁义珍？”林寒江使劲摇头，力劝王武道，“我不赞成你走这条路，想想红色通缉令上的那些逃犯，出了国门你一无所有，只能听人摆布，能不能活着都是问题，人没了都不知道是怎么没的，就算是活着早晚还得被遣送回来。那些红通逃犯，哪一个能有好下场？”

王武默不作声，用牙又咬开一瓶啤酒，给林寒江和自己倒满。

“胖子，赶紧打消这个念头，这是死路一条啊！你还是抓紧时间去纪委自首交代问题，争取宽大处理，即便最后判了，至少人安稳啊。”