她本以为巨兽会追上她，然后把她撕成碎片，但这位追捕者不知为何却放过了她。漫长的一分钟，又一分钟过去了……她的周围静寂一片。

萨莎在背包中摸索着从守卫那儿买来的自制眼镜，那是两个镶在铁环里靠绳子固定的深色玻璃瓶底，在此之前她一直没有睁开双眼。萨莎把眼镜固定在防毒面具上，让绿色透明圆圈与橡胶面具上的窟窿正好对齐。

现在她能睁开眼睛了。她慢慢地抬起眼脸，一开始是犹疑地，后来就敢睁大眼睛看着这个奇怪的地方了。

她的头顶就是天空，真正的天空，它明亮，无边无际。天空发出的光线比任何探照灯能射出的都明亮，被适度地晕染成绿色，有的地方，它们冲破低矮的云，又在某地延伸至无底的深渊。

太阳！她透过薄薄的云层看到了它：那是一个子弹壳直径大小的圆圈，边缘十分整齐，明亮万分，甚至能在萨莎眼睛之中烙一个洞。她害怕了，将视线移开，停了一会儿，又偷偷地再一次看它。

它同时也具有什么让人失望的地方：它只是挂在天空中的一个刺眼的洞。但它仍独具魅力，迷人，激动人心。对常年在黑暗中生活的人来说，野兽巢穴的出口是那么的明亮，萨莎脑中闪现出一个想法——太阳也是一个那样的出口，它指引人们去一个永远没有黑暗的地方……

如果能飞向太阳，那能不能离开地球，就像刚才她离开野兽的巢穴一样?太阳还散发出柔和的、刚刚能被感受到的温暖，好像它是有生命的。

萨莎站在荒原中间，她的四周都是半坍塌半废墟的古老建筑，黑色窗户的残骸摞得像楼房一样高。建筑物多得数不清，它们互相推搡着，争先恐后想要一睹萨莎的芳容。高层建筑看上去非常高大，它们投射出的剪影更是壮观。

太惊人了，萨莎亲眼见到这一切了！就让它们散发着绿霉的气味——脚下的土地，空气，疯狂的、明亮的、无际的天空——全部铺展在萨莎面前，让她感受无法想象的辽阔。

无论萨莎在黑暗中生活了多长时间，也没有天生可以在黑暗中看清一切的好视力。还在科洛姆纳站的时候，每逢深夜，萨莎在地铁桥的陡坡前所能看到的只有那些丑陋的建筑而己，它们在密封阀口外几百米处矗立着。再往远处黑暗就越来越浓，生在地下、长在地下的萨莎也无法用视线穿透那样的黑暗。

以前萨莎从未强迫自己去认真地思考，她所生活的这世界究竟有多大。但在她的想象之中，世界是一个晦暗的茧：每个边都延绵数百米，数百米之后就己经是断崖，世界的尽头，那里也是另一个世界的开端。

其实萨莎也知道事实上这个世界要大得多，但她仍想象不出它真实的面貌。如今她明白，她之所以不能做出正确的想象，是因为她从未见识过真正的世界。

奇怪的是，为什么她置身于这荒原之中，却丝毫不感到害怕?以前每当她爬出隧道来到断崖边上的时候，她都感到自己挣脱了一副铁甲；现在隧道对她来说完完全全是一具硬壳，她终于摆脱了这一束缚。在白天的光线里，任何危险在远距离处便能被发现，萨莎有充足的时间寻觅藏身之处，或者准备好自卫。此外，萨莎还有一个羞怯的、不明所以的感受：她似乎回到了家。

在一片荒漠中，过堂风追赶着乱麻一般交织在一起的树枝，沮丧地穿过高楼大厦间的缝隙，拂过萨莎的后背，激励萨莎变得更勇敢，鼓励她去探索这个全新的世界。

她孤注一掷，如果她想回到地铁中，她必须再一次通过野兽盘桓的巢穴，只是在这一次，它们不可能仍在瞌睡着。偶尔会有一两只白皮毛的庞然大物一闪而过——显然，它们不能忍受白天的强光。但当夜晚降临，它们会

有什么行动?目前为止，她若想见到荷马所描述的景色中的任何一样，她就要走得越远越好。

萨莎继续前进。

她从未觉得自己如此渺小过。她始终无法相信，这些宏伟的建筑是由人类，个子与她一般的人类建造的。他们为什么要这样做?也许，最后一次战争前的这一代人已经退化了，他们变得浅薄无知……自然环境把他们改造得能适应艰苦的地下隧道和车站的环境。但这样的建筑都是由这些小个子的人类的祖父辈们建成的，他们骄傲、强化、高大、身材勾称，就像他们所居住的楼房一样。

她来到了一个空旷的地方，这里楼距十分宽，地面上覆盖着像石头一样布满灰色裂纹的硬壳。峰回路转，呈现在她面前的世界更为广阔了。视线能到达如此之远的远方，萨莎的心脏开始发紧，头开始发昏。

萨莎倚靠着一座古堡满是青苔的墙壁坐下，它的钟楼不尖但也高耸入云。萨莎尝试着想象，在这座城市还未失去生命的时候，它是什么样子的。

路上行走的——毫无疑问，这里曾是一条路——往来的都是高挑、漂亮的人们，他们穿着色彩鲜艳明亮的衣服，帕微列茨站最盛装的居民们要是站在他们身边，会顿时黯然失色，像乞丐一样。

汽车穿梭在色彩鲜艳的人群之间，与地铁列车的车厢相差无几，只是尺寸要小得多，里面只坐得进4名乘客。

那时房间里也不那么昏暗，窗洞并不是一个个黑洞，而是镶嵌着干净的、闪闪发光的玻璃。萨莎还看到了一种奇怪的、轻便的桥梁，它们能在不同的高度连接起矗立在完全不同方向的楼房。

那时的天空不会这样的空旷，那里会有让人无法形容的飞机时不时地飞过，它们的腹部差一点就能碰到高楼的楼顶……父亲曾向萨莎解释过，飞机在飞行过程中并不用扇动它们的翅膀，但萨莎还是把它们描绘成带有蜡挺翅膀的庞然大物——那翅膀忽闪着，在微带绿色的阳光下泛着晶光。

还有曾经飘落的雨。

事实上就是从天而降的水，但却给人另一种感受。它能将泥土灰尘冲刷干净，还能洗去人的疲惫。除了雨以外，有此功能的也只有淋浴间里生锈的水龙头里流下的涓涓热流。从天而降的水能由内到外净化人，洗刷他们的罪孽。神奇的雨能洗去心灵中的苦涩，为心灵注入新的活力，让它变得年轻，给人继续活下去的意愿、动力。这些话都是老头曾经说过的……

萨莎相信，尽管她童年被施了魔咒，但终这个世界会出现在她的周围。这不，她似乎已经听到了来自高空的透明翅膀的嗡嗡声、人群之中愉快的叽叽喳喳声、车轮发出的有节奏的撞击声，和雨闷声滴落的声音。萨莎自顾自地回忆着，还将自己在离开地铁前听到的乐曲交织在其中……突然有什么东西深深地刺痛了她的胸口。

她跳起来，开始在道路的最中央逆着人流奔跑起来，穿过车水马龙、熙熙攘攘的人群，仰起脸来感受雨滴落下的一瞬。老头是对的：这里的一切都如童话般美好，惊人的美好。要做的只有刮去时间的铜锈和绿霉，美好的过去就会开始闪光——就像荒废了的地铁站中的彩色马赛克拼图和青铜浮雕一样。

她停在一条绿色河流的河岸上，河上的桥早就坍塌了，她已经没有可能到河的对岸去看一看了。那幅在几秒钟前还真实鲜艳的画突然间就褪了色，它所散发出的光芒也熄灭了。空空如也的房屋因年久失修变得干瘪，路面上的水泥和沥青布满裂痕，路边的荒草达两米高，漆黑的原始森林呑噬着所剩无几的河岸——一秒钟以前还美好无比的世界，一秒钟以后便变了样。

萨莎突然生起气来，她从未亲眼见过城市，为了一睹它的芳容她不得不在死亡和回到地铁之间做出选择，但地面上却没有一个身材面容姣好、衣着光鲜的活人……还有，这么自地平线延伸而来的宽广的马路上，除了她以外，再没有第二个活人了。

天气晴空万里。无雨。

萨莎连大哭一场的力气都没有了，现在如果能死去就再好不过了。

上苍好像听到了她的心声，一个巨大的黑影扇动着双翼逼近她的头顶。

★★★

他该怎么选择?放猎人自己上路，忘掉自己的书，留在这里，直到找到失踪的女孩?或者把女孩抛到脑后，跟着猎人走，把萨莎从自己的小说中彻底抹去，布下天罗地网等待他的下一个女主人公?

理智不允许荷马离开队长。他踏上长征路的目的何在，在这地铁里所遭受的所有生命威胁又是为了什么?他只是不能轻易拿自己付出的所有努力去冒险。

但当他在病房中捡起那面被打破了的小镜子以后，他便认为，如果在女孩不知下落、生死未卜的情况下，他和猎人离开帕微列茨站，那么他就是一个不折不扣的叛徒。其实老头也好，他的小说也好，难免会背叛女孩，但如今要想把女孩永久地从记忆中抹去，对荷马来说已经是完全不可能的事情了。

无论猎人怎么说，荷马都应尽自己最大的努力去找到女孩，虽然他心底也有那么一份绝望——女孩已不在人世。荷马不遗余力地寻找着，不停地向路人打听询问着。

环线是被封锁起来了的，没有证件，女孩是不可能进入汉莎的。走廊里的各个病房?老头从头搜寻到尾，见谁问谁，但没有一个人知道女孩的下落。终于有一个人不是很肯定地对老头说，他好像看到过女孩，穿着防护服……荷马不敢相信自己听到的，他大致勾勒出萨莎的出走路线，追踪到了扶梯底部的那堆篝火。

"关我什么事?她想走，那就走，还硬塞给她一副上好的目镜。"守卫无精打采地站在岗亭里，"我不能放你上去，领班员提前跟我打好招呼了。上面是入侵者的巢穴，没有一个人。女孩在这儿求我的时候，我甚至觉得可笑。"他的瞳孔大得像机枪枪筒一样，视线十分空洞，无论如何也不看老头一眼，"你快回去吧，老爷子。天很快就黑了。"

猎人知道此事！但当他断定老头没能力把女孩找回来的时候，他在暗指什么?难道，女孩还活着?

荷马迅速折返，急急忙忙跑去猎人的病房，因情绪激动，脚步十分踉跄。他钻入一扇秘密的矮门，沿着狭窄的楼梯跌跌撞撞地爬下，没有敲口，猛地撞开了猎人的房门……

房间是空的：猎人不在，他的武器也全都不见了，只有散落一地露出褐色血迹的绷带，还有孤零零掉在地板上的空水壶。

一起消失不见的还有密封防护服。

队长抛弃了他，就像抛下一只令他生厌的狗，这是对荷马的固执的惩罚。

★★★

她的父亲坚信：人会受到一些符号的指示。人应该学会发现这些符号，学会正确解读这些符号。

萨莎抬头向上看，顿时僵住，她惊呆了。如果有人想在此时给她什么符号的暗示，那么这个符号被设计得简直不能更富有表现力一点了。

那座废桥的不远处，在浓郁阴暗的灌木丛中，一座圆形的带有奇怪尖顶的木塔矗立在那里——与周围的建筑相比，它有些鹤立鸡群。岁月同样没有放过它：墙壁上出现了一道道深深的裂缝，塔楼本身也危险地倾斜着。如果没有奇迹存在，它也许早就倒塌了。为什么她刚才一直没有注意到它?

塔楼上缠绕着硕大的牵牛花藤蔓，它的喇叭口当然要比塔楼纤细好多倍，但它的厚度和力量足以支撑住渐渐坍塌的建筑。这惊人的植物用藤蔓缠绕着高塔，那些藤蔓虽然纤细，却织起了一张大网，支撑着这座建筑，使它不至于倒塌。

是呀，曾几何时，牵牛花是何等纤弱，就像现在的它所拥有的最年轻的枝蔓一样；曾几何时，它不得不挂住塔楼的突起和阳台向上生长，因为对它来说塔楼永远不会倒。如果塔楼没有那样高，那牵牛花就不会长成如今的面貌。

萨莎痴迷地看着牵牛花，看着被它拯救的整栋建筑。这一切对她来说具有与众不同的意义，她重新拥有了斗争的勇气。奇怪的是，她的生活并未发生任何改变，只是透过绝望的灰色硬壳，小小的牵牛花的枝蔓末梢直戳进她的心底，点燃了她的希望。

就算有些错误再也无法得到修正，做过的事永远不能抹去，说出去的话再也无法收回，但她仍有改变很多事情的权利和机会，虽然她还不知道如何去改变。重要的是，现在的她获得了全新的力量。

为什么巨怪默许她毫发无损地穿越它们的巢穴?萨莎现在似乎猜到了原因；有一个隐形人牵制住了它们，为的是给女孩一个机会。

她感激这一切，她做好了原谅一切的准备，做好了证明自己的准备，做好了前去斗争的准备。而从猎人那儿，她只渴望得到一个小小的暗示，还有一个符号。

正在落山的太阳渐渐熄灭了光芒，但这里却重新被照亮。萨莎仰起下己，余光突然捕捉到一个动作迅猛的黑影，那黑影正渐渐逼近她。她迅速媳灭手电，黑影便隐形了。

空气突然被刺耳的啸声刺破，天空中一个庞然大物像石头一样重重地砸了下来，差一点就砸到萨莎头上。出于本能，女孩立刻趴到了地上，这救了她一命。那看不见的猛兽摊开硬翅在地上滑行了一段距离，大力划了一下又重新到达了一定的高度，在空中画了-个半圈，觊觎着另一次攻击。

萨莎手捏冲锋枪，摒弃心中的杂念。但就算再密集的连发子弹也无法伤到这庞然大物，她已经不抱打死它的希望了。但会有下一次攻击！萨莎折返向荒原扑过去，她就是从那儿开始了自己的旅行，完全没有考虑该如何再回到地铁中去。

飞行的怪物发出狩猎的呼号，又一次向萨莎扑去。穿着别人的裤子的萨莎走起路来踉踉跄跄，一下子脸朝下被绊倒在地，但萨莎灵巧地翻过身来，又是一阵扫射。那怪物被子弹弄得不知所措，但仍旧毫发无损。就这一会儿，萨莎已经争取到时间，站起来朝附近的房子奔去，但反应仍慢了一步，她没能在猛兽眼皮底下躲藏起来。

现在，天空中己经盘旋着两个黑影了，它们靠扇动沉重的膜状翅膀停留在空中。萨莎的盘算十分简单：紧贴任何一栋建筑的外墙。飞行的猛兽身躯巨大，行动不灵敏，萨莎如果站在那里，它们就抓不到她。至于其他……她反正逃不到哪里去。

这次来得及！她冲向墙面，心中暗暗祈祷怪兽能就此放过她。但事实相反，它们比她想象中更聪明，更有办法。一开始只有一只，后来连同第二只一起扑到距萨莎10步远的地面上，翅膀拖在身后，不慌不忙地向萨莎进发。

冲锋枪的子弹没有打退它们，只是惹火了它们——子弹进入了它们那浓密的毛发，却无法深入它们的血肉之躯。靠近萨莎的那一只恶狠狠地龇着牙，扭曲的嘴脸下，翘起的黑色嘴唇中，萨莎看到了歪斜的、如钉子一样锋利的牙齿。

"趴下！"

萨莎甚至没有去想，这个遥远的声音自何处而来，她只是不管三七二十一地趴在了地上。咫尺之遥的地方发出了爆炸的巨响，她被巨大的气流波及。很快又响起了第二次，紧接着响起了野兽狂暴的呼号，传来了翅膀拍打的声音。

她不敢抬起头来，咳嗽着，透过扬起的灰尘看过去。不远处的地面上新出现了一个漏斗形的小坑，地面被油亮的血液淋湿，血肉模糊的硬翅躺在地上，旁边还有几块烧焦了的不明物体。

一个身材高大、强壮有力的人穿着沉重的防护服从容不迫、昂首挺胸地向萨莎走来。

猎人！