“怎么，把夫人送走了没有？”余程万关心地问。

“送走了，今早坐船回四川老家了。”柴意新回答，想起娇妻离别时的缠绵之情，脸上不禁又浮升起些热腾之感。

“好了，疏散民众的任务交给你，你和县长具体商量。”交代完，余程万又去处理其它紧急军务。

柴意新坐下来耐心地听取戴县长介绍情况。因为他是四川人，而常德话与四川话同属一种语系，所以他们之间的交谈就没有戴县长和余程万这个“老广”交谈那么费劲。听着听着，突然柴意新对戴县长提到的洪老倌子产生了灵感。他问：“洪老倌子在群众中有没有威望？”

“威望很高，常德普通百姓都把他当做福光寿星。”

“那好，我们就去找这个百岁老倌子，想办法让他来当一当头羊，带老百姓疏散！”柴意新利索地挥手说道。

当他们来到四眼井小广场时，洪老倌子正坐在人群中间，给大家谈古论今。

“从汉迄今，常德用兵次数，我已说过，不可以计数。东汉伏波将军马援，在这里征服过五溪蛮。三国时，吴将黄盖在常德任武陵太守，武陵蛮攻城，时城中兵才五百，黄老将军开城门，贼半入乃出击，大败贼寇。唐乾符元年，黄巢自桂编大桴，乘暴水沿湘水下永衡，破长沙，招讨使李杰走常德，兵十余万被歼，沅水浮尸蔽江。可常德，还是常德。

“五代割据时期，常德进兵更多，后周周保权据常德之要地，阻挠统一，慕容延钊进兵讨伐，在鳌山决战，大败周兵，择其体肥者令兵士啖之。南宋建炎年间，金兵南侵，中原遍地烽烟，常德先有钟相、杨华之乱，继之杨么盘踞洞庭，寇掠滨湖。岳飞一度屯兵常德，实现了八日内平贼的壮语。降及元明，除洪武遣徐达灭陈友谅时，常德曾一度干戈，此后二三百年间尚能相安无事，平静度过。

“康熙时吴三桂之叛清。”洪老倌子喝了口酽茶，口若悬河地继续说，“三桂为人固不足道，可是他在晚年为了汉人之不堪压迫而大胆为此一举，未始不为被压迫者吐一口气。他以常德为根据地，与清兵对垒洞庭，并在常德建造临时宫殿，登极称号，时间亦有五年之久，惜以战略错误，予清人以从容布置的机会而致功败垂成。

“吴三桂事败后，常德休养生息百余年，元气日盛。这百余年，湘西苗乱虽间有发生，但常德是平静的，最多不过照粮派买兵米这些供应上的苛扰而已。雍正年间改土归流，苗乱也慢慢平静下来。嘉庆时的教匪之乱，也只限于湖北境内。常德一年比一年景气。

“民国以来，军阀割据，常德大小兵祸，虽无年无之，可是从没遭到过致命伤。如北伐军的陈复初，曾在常德作战三次。1920年王育寅借为父报仇之名，与林修梅率军七千攻刘叙彝，刘军大败退入常德城，紧闭城门，向谭延闿求救。1923年，孙中山任命谭延闿为湖南省省长兼湘军总司令，回乡驱逐赵恒惕。9月，驻防常德的唐生智与助谭的唐荣阳部激战于常德城郊。1924年，为讨伐吴佩孚，建国联军总司令熊克武率军出川，经贵入湘。贺龙旅长率部先行，在常德与吴佩孚部吴汉民旅激战。1926年，唐生智担任北伐军国民革命军前敌总指挥和湖南省省长职位后，即令师长周斓在常德灭贵州军阀袁祖铭……”

洪老倌子越说越来劲，说得唾沫星四溅，“仗，在常德打的是数不清，可是常德毁了没有？没有。相反，我国海禁大开，商业重心转移东南，常德得地理之便，占了东南与西南间的接运港，无论进出口货物，均以此为集散地，数十年来，形成湘西北唯一的商埠，繁华自不必说……”

正在老倌子摇头晃脑，眉飞色舞，数叨不停时，忽听有人说：“县长来啦！长官来啦！”

洪老倌子闻听此声，便住口，闭敛眼睛，作养神状。

柴意新和戴九峰走进人群，来到洪老倌子面前。柴向他鞠了一躬，问候道：“老人家，您好哇！”

洪老倌子睁开眼，又闭拢，没吭声。

“老人家，您是德高望重的老前辈，对常德古城了如指掌，就像常德百姓和我们这些后生的慈父一般，我们对您尊敬无比，您对我们也一定厚爱有加。基于此，我代表部队余师长来向您恳求，日寇进攻我湘西北，十万大军已烧杀掳夺，开到石门、澧县、津市、暖水街一线，他们的魔爪已伸向常德，古城危在旦夕，而民众无辜，又弱无反抗之力，如不及时疏散，定将遭空前血劫，为防此惨剧发生，您老人家是否呼吁百姓响应政府号召，迅速撤离？如您支持，后生将不胜感激！”柴意新一番话，发自肺腑。

洪老倌子似乎有所动，鼻翼一歙一歙，呼吸变得紧促。

“老人家，后生给您跪下了！”说着，柴意新“扑通”一声真的曲膝给老倌子跪下了。

“使不得！”戴县长一惊，连忙去扶，“将军，使不得呀！”

“不，”柴意新恳切地说，“老人家不答应，我就不起来！”

洪老倌子也慌了，颤巍巍站起来，“担当不起，担当不起呀！”他把柴意新扶起来。“将军言之有理，老夫刚才说的，全是中国人打中国人的事，和洋鬼子打仗就另当别论，日本倭寇，没得人性，是畜牲！”他转身，又朝周围的民众们说，“你们也糊涂啦，老夫糊涂了，你们怎么也跟老夫糊涂！我洪某，活百岁矣，死而无憾！你们也想葬身小日本的炮火中吗？不值！听政府的布告，听长官的训话，赶紧疏散走吧！”

“老人家，您也走吧。百岁老人，是国宝呀！”柴意新央求道。

“走！走！枪端不动啦，腿还能走得动。老夫带头走！”

枪毙上等兵刘为才