石根懒懒地说：“下班了。”
爸爸这才注意到已经到傍晚了。
到杜鹃那吃饭过夜是爸爸所不愿的，他会感到局促。
爸爸早就打好主意，晚上去东子那吃饭过夜。
东子从正月离家来学校后，就一次也没回过家，放暑假后打电话回家说要在县城打工挣点学费，不回家了。
下半年开学的时候，正赶上中月和刘菊华闹事，又叫计生办的人罚去了五千多块钱，这事东子恐怕已经知道了吧。
不然他怎么写了信回家说下半年不用给他寄钱了？
还说暑假挣的钱足够了。
当时因为家里实在事多，就没顾上他，他说别寄，就真的没寄。
现在不知道的东子过得怎样了？这孩子懂事，能不向家里要他决不开口。
爸爸叹了一口气，闺女儿子个个是好样的，要是生在好人家，个个都能出人头地。
可惜自己这当父亲的能力实在有限，怪只怪他们投错了胎。
爸爸走到“乌县阳高级中学”的时候，太阳刚落山，沿路打听到男生宿舍，问那守门的老头有没有一个叫东子的学生。
那老头的眼里顿时流露出友善的光芒，热心地说：“东子啊！他是在这里，住3楼305室。你是他什么人？东子可是个懂事的孩子啊，有空就帮我干活，好小伙啊！听说学习也很好，哎呀，真是个好孩子，他的父母可有福气了。你——就是他爹？啊！好福气！”
爸爸听到别人称赞自己的儿子，自是高兴，口里说：“是好孩子又怎么样？生在穷人家，葬送了！还会有什么出息。”
“话不能那么说，鲤鱼都能跃龙门呢。考个好大学，不就成了。”
爸爸笑笑，问了怎么走怎么转，上得楼来。
305室的门关着，爸爸敲了敲，门开了，正是东子。
东子突然见了父亲，显得很惊愕，忙引了爸爸进寝室。
寝室没其他人，靠窗一张桌子上有个饭盒，吃掉了一半，旁边有个装罐头的玻璃罐，里面是大半罐红红的辣椒，看样子是盐腌的。显然，这就是东子的“晚餐”了。
东子见爸爸神色黯然，就笑着解释：“辣椒开胃，枯燥的学习后吃点辣椒，刺激一下正好。”
又问：“爸，你还没吃饭吧？走，一起去食堂吃，让你见识一下我们学校真正的伙食情况。”
爸爸默默地跟着东子来到食堂，人很多，大都衣着光鲜，脸色苍白却笑容满面。
对于生活贫乏枯燥的高中生来说，这是仅有的能开怀大笑的地方了——教室不敢；寝室有人温书，不能。
只有食堂能使他们暂时忘了读书的烦恼，一心对付眼前的美食。
食堂的菜果然很丰富，当然也分了档次，但一律都很油。这是校方出于学生营养方面的考虑。
爸爸走过低档菜窗口，又跨过中档菜窗口，直奔高档菜。
买了一份红焖猪脚和一份鸡爪，又在低档菜窗口要了份大白菜，又要了二份白米饭。
付款时东子手攥着钱伸过去，爸爸粗暴地用身体扛开东子，抽出一张100的给了收银员。
父子俩默默地吃着，谁也不说话。