第十三章
（一）
旧历年过后，温兰从秘书处调走了。她将调到市林业局做一个闲职科员。那是个在很多人眼里的好工作，不用负很大的责任，除了应付上级检查，就是坐在办公室里喝茶看报纸。
然而对于曾经雄心勃勃的温兰来说，这显然是个沉重的打击。
李艳屏从佟定钦办公室退出时，正好看到温兰在收拾桌子。按道理，档案尚未过去，人事关系没做好，是不需要急着走的。但市府在这方面有点像《红楼梦》里打发丫环，说一句走就走了，反正留下也没多大意思。
此时已经下班，秘书处的人都走得差不多了。温兰面临人生如此大的转折，心情自然不会好。她把自己的东西统统扔进一只大纸箱，对李艳屏惨淡地笑，说：“小李，我走了，将来有机会再合作。”
李艳屏点点头，说：“走好。”
温兰动了动嘴，仿佛还有什么话要说，李艳屏果决地转头走了。她怕温兰像个被抛弃的怨妇似的，跟她搬扯秘书处的是是非非。过了一会儿，李艳屏收拾好佟定钦的办公桌，也准备下班了，出来一看，温兰还呆呆地站在原处。
“走了好，”李艳屏忍不住安慰她，“市府这地方，人事太复杂了。”
温兰点点头，说：“你多保重，你为人处世比我精明，只要不出大错，将来一定前途无量。”
李艳屏点点头，她没想到温兰到了这时候，还对政途存在那么强烈的留恋。
送走了温兰，秘书处表面上仍是风平浪静。然而底下的波涛汹涌，是每个人都小心防备着。李艳屏也想明白了，有人的地方就有政治。别说市府，就是在市属某局，局属某科室，哪里不是人事斗争，哪里不是阴谋诡计。在通往政治的道路上，每个人都像踩着高跷过河，稍有不慎，就可能粉身碎骨。
虽然温兰已经离开了，李艳屏还是时常拿她的例子警醒自己：不管什么时候，都要打醒十二分精神。没有人能保证什么时候有暗箭射来，哪怕是从事最简单的文秘工作，哪怕与佟定钦有着亲密的关系。
新年伊始，各地方的考察交流活动日益频繁。说考察也好，说旅游也好，尽管是走马观花、行色匆匆，还是有不少外省地市级城市主动联系h市，提出要到h市借鉴先进的管理经验。佟定钦频繁地履行着接待任务，并在各种考察活动中，总结出一条h市最佳的参观考察路线，以接待h市的姐妹城市——美国z市的市长一行。
z市是美国某州的一个中等城市，地处繁华，商业发达，与h市在s省的地位相当。五年前与h市结为姐妹城市，从此每年的三月都会组织一次访问活动。早在一个月前，市府接待办、外事办、秘书科、后勤中心就各自忙开了。好在这是有例可寻的工作，各部门各司其职，忙而不乱，到了z市市长罗特一行到来之时，整个接待工作都表现得井井有条。
一般说来，在各种各样的考察接待活动中，吴英是不需要出席的，可是像接待z市市长这样的外国友人，因为对方是携夫人前往，根据国际惯例，吴英也必须以佟定钦夫人的身份作陪。不管吴英是否乐意，在各大小宴会上，她必须以庄重严肃的打扮挎着佟定钦的手臂出席。
考察行程早就定好了，接风宴、考察h市科技新区、音乐厅、古玩市场、潘园。其中潘园是考察行程中的重头戏。
“潘园”是明末一位驻留在南方的将军曾经住过的官邸，现在成了h市著名的民俗文化公园。它的设计带着江南庭院的风味，亭台楼榭，斗角勾檐。在花卉植物上又有南方植物的特色，一年四季，鲜艳妖娆。佟定钦在任副市长时，曾提议把它扩建成代表本地民俗特色的风景旅游点，得到了当时市长于佑森的认同。在佟定钦的指示下，h市著名的刺绣、陶艺、雕刻、书画等传统手工技艺统统驻扎到潘园内，形成刺绣一条街、陶艺一条街、雕刻一条街，俨然还原出一条古代商贸街的风貌，颇能代表h市特色。潘园是佟定钦引以为傲的政绩之一，每逢大小考察参观活动，佟定钦都会建议到潘园看看。
在一个风和日丽的早晨，h市府一行人浩浩荡荡地开进了潘园。正是三月时节，百花盛开，亭台楼阁间布满了各式各样的花卉，颜色斑斓，生机勃勃。刺绣一条街里髻发如云、红袖飞彩，一身明朝衣妆打扮的绣娘们正低头一丝不苟地劳作，场面古朴有趣。那些对中国传统文化非常有兴趣，但只略懂一二的z市老外们，简直看得入了迷。
佟定钦向z市市长罗特介绍：“我们h市工艺城即将于明年完工。工艺城完成后，整个h市就有能力筹备一个大型的南方传统民俗工艺展示会，推动我们h市的民俗工艺品走向世界。”
罗特先生对佟定钦的“宏伟政绩”点头称道。在路过古玩店时，他忍不住伫足欣赏那些奇妙的榄雕工艺，戴上老花眼镜仔细观赏手指般大小的榄雕龙头。众人都为这一次行程的完满安排感到愉快。不过，就在这时，李艳屏注意到，跟随在佟定钦身后的吴英忍不住打了个呵欠。
是的，这些在老外眼里新奇不已的玩意，对于已经逛过无数遍的吴英来说，是多么的枯燥无味。好在这时，跑市政线的记者们拍了进园的照片，领了通稿，已经纷纷散了。佟定钦吩咐外事办乔主任：“接下来我们自由活动，把记者及其他无关人员都遣走吧！”
（二）
偌大的潘园，此时就只有市府的接待小组及z市市长一行。吴英没有注意到佟定钦脸上的不悦，而李艳屏却是看出来的。假如市长夫人的呵欠被记者们拍到，那影响该有多坏。吴英毕竟是在小别墅里待久了，不记得市长夫人该怎么当了。
参观继续着。佟定钦陪同罗特走在最前面，两位市长夫人紧随其后，其他人识趣地稍落后于他们四位。在罗特市长的夫人萝莉面前，吴英显得有点相形见绌。罗特夫人的年纪大概与吴英差不多，但无论是身形体态，还是言谈举止，看上去都比吴英得体。此次出行，罗特夫人显然精心履行着市长夫人的责任，头发梳得一丝不乱，穿着打扮配合了参观行程。而站在她身旁的吴英，虽然也穿了一身昂贵的套装，看上去却是不伦不类、松松垮垮的，像是她配不上那身衣服。佟定钦很介意地上下打量着吴英。国家对政府的领导人及配偶形象是有要求的，市府每周都安排有培训课程，由专业形象指导给女领导、领导夫人们上课，可吴英一次也没参加过。
佟定钦的这点心思，不管怎么掩饰，也逃不过李艳屏的眼睛。她在心里感到了几分平衡：谁说市长夫人是命定的。做了市长夫人的那个人，未必是最合适的那个人。
罗特夫人对刺绣工艺非常有兴趣，在刺绣坊里简直挪不动脚步。她很高兴地掏出自己的手机，对着美丽的绣娘们不停拍摄。佟定钦陪着罗特在前面边走边聊，罗特夫人与吴英却因此落在了后面。为了让罗特夫人有足够的时间拍照，佟定钦命令大家暂时停步。然而，罗特夫人朝大家摆摆手：“你们先走，我随后就到。”
罗特先生点头同意，说：“让她做自己高兴的事。”佟定钦点头，吩咐李艳屏说：“你陪着她们两位。”
吴英尽力地堆出满脸笑容，配合着罗特夫人的好奇。但她不会英语，与罗特夫人基本上无法交流。罗特夫人拍了几张照片，又挑了几块绣品，脸上露出心满意足的笑容。眼见着大队人马就要消失在小径尽头，她突然像小孩子般顽皮地一笑：“哎，不好，我们要去赶上他们才行。”
潘园四处是纵横交错、流水潺潺，其中一条主溪穿园而过。这位罗特夫人身处异乡风情，童心大发，颇有精神地跳到主溪边一块石头上，说：“这样可能快些。”小溪虽然水浅，被水流冲洗过的石头上长满了青苔，显然有滑倒的危险。李艳屏正想阻止，罗特夫人已经蹬着纤细的高跟鞋，咿咿呀呀地从石群中穿过。
“佟太太，你可以过来吗？”罗特夫人在对岸喊。李艳屏将原话翻译给吴英听。吴英犹豫了一会儿，李艳屏说：“既然罗特夫人可以，我们也能跳过去。”
听了李艳屏这句话，吴英无可推托，只好摇摇晃晃地踏上了大石。可怜她平常缺少锻炼，又没平衡感，站在那光滑的石头上，听到哗啦啦的水声，不由得生起了惊慌。李艳屏在一旁大声喊：“吴姐，小心！”然而这一声喊，更让吴英吓了一跳。她无法控制地摇晃了两下，脚底一滑，像个大秤砣般，“砰”地掉入水里。
（三）
落水激起声响实在太大了，引得佟定钦和罗特一行都不禁回头。当看到市长夫人正像个笨重的冬瓜般浸在水里时，每个人都神色各异，没有人知道该如何作出恰当的反应。
佟定钦即使情商再好，也难掩饰自己内心的尴尬。众人回过神来，忙着把吴英搀起，替她抚胸口，抹万金油。好在小溪水浅，吴英只是呛了两口水，没有任何生命危险。然而吴英始终紧闭着双眼，气息微弱，似乎已经失去了意识。外事办乔主任说“坏了，出大事了”，急着要叫救护车，吴英这才有气无力地摇摇手，说：“不用了，我没事。”
市长夫人不慎失足落水，还是在外国友人面前，这新闻要是传出去，不知道会引来多少人笑话。佟定钦当即铁青着脸，吩咐乔主任做好保密工作。乔主任忙着点头，转头吩咐随行的各位，只是残留在他嘴角边的笑意，怎么也掩饰不住。佟定钦不好在此时发脾气，只得继续招呼罗特先生，转移大家的注意力。
这件事情导致吴英整整三个月没出门。她借口受了惊吓，请了悠长的病假。在佟定钦的示意下，整个事件就当从来没发生过，不许任何人提起。然而佟定钦知道，吴英的落水大冬瓜形象，已经深深地印在每个人的脑海里，不可能被抹去。事后，为了替自己挽回面子，吴英把错误推到了李艳屏身上：“那个由你亲手培养起来的小李，亏得你还常说她伶俐。那天遇到这么个进退两难的情况，她就应该替我推掉。”
这件丢脸的事，让佟定钦生平第一次对李艳屏说重话。也许是习惯了在女人间周旋，佟定钦非常了解女人心底的那点情绪。在这件事上，他心里也有数，假若李艳屏上点心，吴英是不会出这个差错的。怕的是李艳屏想对吴英取而代之，有心引导她出这个丑。从来情人都比正室多心事，这种假设也不是不可能的。佟定钦沉下了脸，不阴不阳地告诉李艳屏：“吴英是与我结合了二十多年的妻子。我对你有感情，但同时也要顾及我的妻子。以后再出现这样的场面，我希望你能看在我的面子上，替吴英照看周全。”
李艳屏默然地点点头，说：“你放心，我会尊重她的。”佟定钦看她承认错误的态度好，又转而哄逗她说：“你真是个聪明伶俐的。要是你做了市长夫人，什么人也不是你的对手。”
李艳屏听了这话，只是笑。她知道，在佟定钦心里，她永远也不可能是“市长夫人”。
吴英固然是饱尝了三个月的羞愧，李艳屏心里也不好受。她常常一个人坐在深夜的大厅里，回想起当日的一幕幕。那沉重的落水声，那水花四溅的场面。她记起来了，她是想喊的。在那落水的瞬间，她想大声喊“救命”。李艳屏情不自禁地张开嘴，然而正想呼喊，却感觉一股咸湿的溪水漫进了嘴里。她吓了一跳，拼命地挣扎，总算喊出了声音，却突然从梦中惊醒。
（四）
五一前夕，佟定钦去了澳门。
佟定钦跟许多政府官员一样，有一种无法形容的、不可抑制的赌博瘾。他自我分析道，这种心理也许跟长期的压抑和暗斗有关。其实整个官场就是个大赌场，只是谁输谁赢，谁倒霉谁走运，一时半会儿不能从表面看出来。而赌的好处在于双方对博、输赢立见，要转运、要翻身也在瞬间。
佟定钦这一次的澳门行程有些突然。也许是吴英落水事件让他有了警惕。他需要借一次出行好好思考他的私人问题。佟定钦选择了澳门。去澳门不带李艳屏就显得很合理。而吴英是更不可能去澳门的。佟定钦把工作安排好，就约了市属三个局的局长，带了司机小杨前行。
澳门的赌场，永远是一副金碧辉煌、纸醉金迷的景象，使身处其间的人，凭空产生一种经济富足、钱永远也用不完的错觉。场内永远灯火璀璨、人声鼎沸，让沉迷在赌局之中的人意识不到时间。
佟定钦选了一家常去的赌场，这家赌场拥有在亚洲数一数二的赌桌数量。赌场极尽豪华奢侈，相应配套的是五星级酒店，即使不想参与赌博，也能购物、桑拿、观看表演，或者睡个好觉。由于不带随行人员，佟定钦亲自去办开房手续。落实了住宿问题后，他大手一挥，带领几位局长换筹码，选赌桌，脸上露出了极度兴奋的笑容。
有人说，十赌九输。也有人说，想赢钱的唯一窍门就是，永远不赌。这两种说法都是正确的。不过对于已经在赌的人来说，就好像佟定钦一样，把赌视为一场消费。赌赢了是意外之财，心里分外高兴；赌输了，就当自己付了娱乐费，千万不要心疼花出去的钱。
佟定钦先是压了几把骰子，很快就赔进去了。几百块的损失他不在乎，随即又换了一把筹码。他抱着游戏的心态，每一把压得都不大，输了就输了，绝不花时间去心疼。他知道要是怀有扳本的心态，就只会输得更多。他这次出门带了整整一万块钱，本来就是打算输掉的。
那宽敞的赌场里放了十多种赌具，总共七八百张赌桌。每张赌桌前都零零散散地有些客人。一张大赌桌旁围簇了相当数量的人群，众人一起低声喊“爆”，佟定钦也凑去看热闹。
佟定钦特别享受翻开牌的那一瞬间，一切谜底全然揭晓。人的所有情绪在那一刻集中爆发到最顶峰。赢了，固然高兴；输了，是买个极度的挫败感。世界上还有什么事，比知晓上天对自己的眷顾更兴奋。虽然老人家常说，人生在世，三分天定，七分人力。可有时就那三分天命，让一个人满盘赢，或者满盘输。
一行人玩着玩着，慢慢地便走散了。三位局长中的康局和尹局分别去玩百家乐，另一位魏局去看别人玩轮盘。佟定钦玩骰子玩腻了，就凑着康局玩百家乐，玩了有四五轮后，尹局也加入进来。佟定钦押了几回，竟然都赢了。他表面上不动声色，脸色却是前所未有的快乐。在日常中，这些局长们都唯他马首是瞻，他毫无疑问是赢家。但是在赌桌上，赌的是运气，输赢由天定。佟定钦没想到自己真是受了上天的眷顾，连赌运都比他们强，内心的自得感瞬间膨胀。
然而也就在此时，司机小杨匆忙跑来，俯在佟定钦耳边小声说：“不好了，听市府的人说，下午吴书记拆到一封信访，反映佟市长去澳门赌博的事。”
佟定钦正准备下注，听了这消息，连最后一盘也不赌了。他把筹码重重地掷在赌桌上，说“走”！两位局长一看他的脸色，知道出了问题，忙招呼着轮盘边的魏局，一同回酒店。
几个人在酒店房间里坐下，一起商量怎么办。几个局长纷纷大骂，是谁这么不知好歹，竟然敢告市长的状。佟定钦沉了脸说：“现在首先是要赶回去，再想办法把这件事压下来。”
坐在回程的车里，几位领导都显得无精打采。事情既然已经传到吴兴浦耳朵里，那肯定是要出大问题了。大家都知道佟定钦与吴兴浦面和心不和，为了国际会议中心的工程项目，几乎撕破了脸。
佟定钦强装镇定，焦急地思索着事情的解决办法。在那一时刻，纵然是积累了半生官场经验的他，也不禁慌了手脚。他很清楚在重大问题前，政府实施的是“一票否决”制。不管积累了多少年的政绩，只要犯一件错误，就被视为“一文不值”。而就在上个月，市府才接到中央纪委的一个通知，要求官员一律不许出境赌博。可他却在不足一个月后明知故犯，岂不是不把中央的文件精神放在眼里。消息既然已经在市府传开，那他佟定钦如何找到立场？
佟定钦把手机握在手里，脑子里翻江倒海。他心里清楚，他的属下，他的亲信，他的朋友，全都必须在这关键时刻派上用场。他原想打电话给父亲的老下属，远在北京的一个部委，然而思虑再三，还是改变了主意。在这个关键时刻，找什么人，做什么事，实在要想得很清楚。他又思考了一阵，最后拨通了李艳屏的电话。
此时，李艳屏正坐在大厅里无聊地看电视。佟定钦扔下她独自去澳门，多少还是让她产生了些想法。她隐隐感觉到，这是她制造出吴英落水事件后，佟定钦对她产生了不满的结果。可是，对于女人来说，讨厌着与自己分享男人的另一个女人，又有什么错呢？她不算计吴英，难道吴英就不会针对她吗？难道佟定钦竟天真地希望着，她能跟吴英像姐妹般相处？有好几次，李艳屏几乎想对佟定钦说，她恨透了吴英。她跟吴英，根本就像历史上的楚河汉界，不是互相隔绝，就是互相冒犯。
然而，就算佟定钦明白她的意思，最终也只会向吴英让步吧？李艳屏自嘲地想。是的，佟定钦是绝不会为她着想的。没错，他喜欢着她的年轻和漂亮。可吴英才是他的名媒正娶的老婆，是堂堂正正的市长夫人。
那就这样算了吧，她神经质地笑着，反正也累了。暗算吴英的事只是让她高兴了几天，再回头一想，觉得心里很难受。她发现自己都做的是些什么事啊！明明自己是人家家庭的第三者，还有脸去暗算人家。
电话响了，李艳屏极不情愿地去接。此时，她全然预料不到这电话将带来一个多么重磅的事件。
“喂，艳屏吗？”佟定钦放低了声音问，他不敢立即吓着她。就在前往澳门的路上，他还在想，在什么时间，以什么方式恰当地与她断了。可是现在，他发现当危机来临时，他唯一可以信赖的，只有她。
“怎么了？”李艳屏问道。
“听信访办周主任说，下午有人写了匿名信给吴兴浦，反映我带队去澳门的事。”佟定钦沉重地说。
就像是有经验的野生动物触碰到夹子，李艳屏立刻明白了事情的严重性。她是天天浸泡在文件堆里的人，自然更了解违反政治纪律的后果。