老太太虽然堂屋里闹腾出了这么大动静，但好老人家素来积威重，她一声不要惊动了人，二房下人如何敢随便乱嚼舌根？又兼夜已深了，王氏还是到第二天一大早来请安时候，才知道老太太昨晚滑了一跤事。

“这可是吓着媳妇儿了。”几个儿媳妇顿时就你一言我一语地操心起了老太太身子。“您也是有年纪人了，行动间可得再三小心，如若不然，家里人心可不都要和您一道跌碎了。”

就是二老爷都吓了一跳，他顿时责备善桐，“你祖母不愿声张，那是不想惊动了家人，你这孩子也这么大了，难道不知道往外报个信？”

就又吩咐王氏，“吃过早饭，请西边大街柳先生过来瞧瞧，这种事可不能小看，人上了年纪骨头就脆——”

老太太不禁有些啼笑皆非。“好了，我又不是三岁娃儿，真摔出个好歹来，能藏着掖着？三妞眼疾手，一把就把我扶住了，我可没摔着。”

一边说，她一边望向孙女，两人目光微微一触，就又分了开来。老太太若无其事地续道，“倒是你，眼看就进腊月了，怎么还这样忙？我到城里也几天了，都没能见你回家用过一顿晚饭。”

“国丧里，朝廷事多……”二老爷轻轻一扫众人，便只是轻声而含糊地说了一句。不过四老爷和四太太并不乎，大太太又老是那八风吹不动样子，倒是显得他谨慎有几分不必要了。

老太太眼神一闪，点了点头，“事多也要回来吃饭那，人是铁饭是钢……”

老人家毕竟年纪大了，就比较粘着儿孙，这些年来几个儿子都外做官，就是自己回了西北，老人家眼皮底下了，却因为公务繁忙，始终也没能好好孝敬母亲。这回母亲来了城里，接连几天自己事情又多，母子二人连私话都没说过。——二老爷不禁也有了几分汗颜，“今晚必定回来侍奉您用饭。”

众人都笑道，“好哇，老太太这可遂心了！”

老太太微微一笑，语带深意，“国事是国事，家事是家事，咱们国事不能耽误了，可家事也要管好——老二你说是不是？”

四太太脸上顿时掠过了一丝不自然，她多少带了一丝祈盼地看了看二老爷，要不是男女大防，恐怕都要上前牵着二老爷衣袖央求起来了：老太太这次进城，究其目来说，恐怕还是要和二老爷谈一谈这善楠出继事……

就是本来都保持着沉默孙辈们，也都各有各反应。大房一家子这件事上，一向是不言不动、漠不关心，但善楠表情就没有那么镇定了，他看了看祖母，嘴唇翕动了一下，面上闪过了几许复杂神色，似乎有什么话想说，可还没到喉咙，就又被他咽了下去。

到了这一步，善桐反而已经无所畏惧，心思越发平静，大家老太太这里说了几句话，便各自又都散去了。她和善桃、善樱一道，大太太屋里打点起针线做了起来：大太太自从来了西安，虽然偶然也出去应酬，但家时候，对几个女孩子教养当然是一点都不曾放松。

“没想到就是一个月不到。”她看了善桐手上做着针线，不禁也有了几分诧异，“三妞针线居然进步了这么多！……倒像是你终于用心去做了，好，可见得是长大了。”

善桃和善樱都凑过来看善桐活计，这都是成日里和各色针线打交道小半个专家，只是一打眼就看出了不同，“可不是？按说三妹手上技巧是有，就是老走神儿，有一针没一针做，针脚可不就是时松时紧？现心思一静下来，就显得针脚细密了。”

大太太见女儿说得有条有理，唇边不禁泛出微笑，她正要说话时，下人来报，“二太太来了。”

两个太太就堂屋里说话，几个女儿家里间炕上继续做着针线。透过帘子，自然还能依稀听到外头对话声，王氏似乎是为了国丧后腊月里应酬来找大太太。“虽说确是要回家过年，但这三个月里，好些人家喜事都压着没办，正月里是赶不及上城来，想着就和您一道上门坐坐先恭贺一番，也就不算是失礼了……”

这是摆明了要给大太太制造借口，为善桃相看夫家了，善樱不禁就拿眼睛去看二姐，又用手肘推了推善桐，善桃虽然力持镇静，面上也微微泛起了红。可善桐却专心致志地做着针线，却没有搭理妹妹这一茬，她这边才下去一针，那边又有人来了。“老太太说，问大太太、二太太得空不得，若得空，请到堂屋说话去。”

她心底一凛，手上针就刺得歪了：老人家不是口口声声答应过了，这件事不会闹得人皆知，把大伯母请过去……

“什么事儿呀？”大太太已经问了，“是来客了？还是老太太身上不好？”

“都不是。”来人就笑着答，“听说是老太太看了账，觉得有些不对，偏偏爷们又都不，老人家性急，这就要打发两位太太到柜上去走一遭呢。”

谈到这千头万绪家务诸事，只怕除了善桐长期跟老太太身边，还能听出点门道之外，几个女孩子都是既不清楚，也不关心。等大太太和二太太出了院子，善樱就活跃起来了，一边对着阳光比线，一边有一搭没一搭只是看着善桐微笑，见善桐不搭理她，她便终于忍耐不住，压低了声音。“三姐，你还和我们装呀？昨儿相女婿，相得怎么样了？”

就算大家心里有数，昨儿上卫家是相女婿去，可这样直白地打趣，就不像是善樱风格了。善桐瞥了善樱一眼，心底也不是不诧异，可这一眼过去，见小姑娘脸上虽然笑着，但眼底却有些不知不觉间流露出妒忌，虽然一闪即逝，但……

再一想到善樱对卫麒山特别留意，善桐就不禁从心底叹了一口气。

窈窕淑女，君子好逑，适龄少男少女互相留意，似乎也不是什么见不得人事。只是这种事就是这样，你把人家放心上，人家未必留意到了你。你未曾留意人，又也许已经暗地里倾慕了你许久。而就算是互相倾慕，也未必见得能抵抗得了家人安排。以善樱身份，恐怕对卫麒山倾慕，要是没有什么特殊因素，注定是要成空了。

“卫公子人虽然不错，可我却并不中意。”她淡淡地说，“再说了，还有二姐姐呢，哪里就轮得到我来相看女婿了？底下人嚼舌头，你也跟着嚼？”

善樱一吐舌头，不敢再多说什么。倒是善桃很不自，“好了，大家闺秀，私底下哪有议论这个！”

虽然和几个姐妹渐渐熟络，她也多了一丝活气，但到了这种时候，还是不知不觉，就摆出了那活规范派头。

老太太一天都很安静，也没让善桐到近前服侍，倒是王氏和大太太从柜上回来，那边榆哥也从先生处回来，大家又齐聚一堂老太太身边承欢了片刻，吃过晚饭，老太太留二老爷屋里说话，榆哥便给善桐使了眼色，拉妹妹，“到母亲屋里来，有好东西给你瞧呢。”

他自己是出去外院住了，善桐又跟老太太身边，这好东西，昨晚就没能送到善桐身边，今天一早起来又被同门好友拉走，王氏堂屋里就一直杵了一只硝制过了，活灵活现老鹰。善桐进屋一看，不禁就捂住嘴发出一声惊呼，“这天寒地冻，你从哪里寻来这东西！”

又觉得这老鹰一身青灰，双翅大展，论神态，和榆哥那只金雕倒是一动一静，极为相配。不禁啧啧称奇，绕着它打了几个转，才抬头笑着要和榆哥说话。

可她一抬起头来，望着母亲笑着进了院子，本来要说话就吞进了肚子里。倒是榆哥未曾留意到妹妹神色，犹自兴致勃勃地道，“也是机缘巧合，我和先生走到了——”