“为你唱歌。”

在脸的下半部被盖着的情况下，男人慢慢眯起眼睛，露出微笑。紫苑瞪大着双眼，凝视男人微笑的眼角。

微笑着。

“慢慢闭上眼睛。你看，痛苦已经远离了。”

静静的旋律流过，声音静静地、缓慢地串连。连紫苑都觉得自己的身体浮起来了，如同棉花一样，失去重量，飘浮在风中；像鸟一样抓住气流，在空中飞翔。从所有的一切中解放，得到自由。

那家伙的歌声能带走死不了、还在痛苦挣扎的灵魂，就像风会吹散花一样，让魂魄跟身体切离。

借狗人说过。是真的，他的歌声的确能带走灵魂，轻而易举地带离到别的地方。夺走。

歌声停了，四周被寂静包围。紫苑不知不觉闭起眼睛，如同被寂静催促般，他抬起了眼。正好看到老鼠维持着单膝跪地，要将手从男人脸上收回的时候。

男人仍旧闭着眼睛，嘴角虽然仍有血迹，但是已经不是歪着的了。

“他走了吗？”

“刚走。”

老鼠重重地吐出一口气，摊在墙壁上。他脱下手套，紧握着。

“混帐！”

传来低沉的骂声。

“老鼠……”

“真是个混帐。”

“你说谁？”

“你啦！”

手套飞了过来。仿佛拥有自己的意识般地打上紫苑的脸。啪的一声，掉在地上。

“你真的没救了。无可救药的愚蠢、白痴、一点用处也没有！”

“嗯。”

紫苑捡起手套。一点也没错，自己是愚蠢、白痴、一点用处也没有。不管怎么被骂，也只能点头说没错。

“不只你。”

老鼠拢着刘海，低头。

“我、刚才死的那个男人，大家都是混帐。”

“你不是！”

紫苑站到老鼠面前。老鼠抬起头，皱着眉头。

“一样，我跟你都一样。”

“不一样，完全不一样。”

“哪里不一样？”

紫苑收起下巴，凝视着灰色的眼眸。

“你救了那个人。”

“我？我只是帮助那个人停止呼吸而已，稍微推一把而已。”

“那就等于是救了他，不是吗？”

老鼠的眼眶微微扭曲。

“是杀人。”

听到意料外的话语。老鼠在紫苑面前慢慢地眨了一下眼，然后伸出手。

“手套还给我。”

“耶？”

“我的手套啦！还给我。”

“啊……思。”

老鼠接过手套，咋舌说，真是的，弄脏了。

“上头沾了那个男人的唾液及血液。真是的，我很喜欢这手套耶……”

“老鼠，你说杀人……是什么意思？”

“就是字面上的意思。我所做的事，就是杀人。我捂住还有呼吸的人的嘴巴，扼杀了他的性命。紫苑，如果你不懂的话，我告诉你，那种行为就叫杀人。”

“可是，那个人因此得救了，因此可以脱离痛苦，不是吗？”

“所以？”

“所以……所以，你救了那个人啊！那个人轻松了，从痛苦中得到解放，忏悔自己的罪恶，安稳地死去了，不是吗？你所做的事情，不是杀人，是救赎。”

靠在墙壁上，老鼠再一次眨了眨眼睛。

“真是傲慢。”

“傲慢？”

“没错，你很傲慢。居然把杀人的行为，说成是救赎，实在傲慢。紫苑，你是神吗？你伟大到能掌控人的死吗？”

“老鼠，我……”

“那个男人不能脱离痛苦。”

“呃？”

“一直到死，都必须持续痛苦下去才行。不能够忏悔自己的罪恶，安稳地死去，而是必须要埋怨、诅咒发生在自己身上的不合理，痛苦挣扎到断气才行。你看看。”

老鼠用下巴指了指。

“你看看这间房间的样子，再回想一下刚才那问死刑房的样子。如同昆虫一样被压扁、杀害、折磨，如何能安稳地死去？不可能的事，不是吗？只要被真人狩猎抓到的人，几乎都无法获救，会死得很凄惨。那么，死去的人，就必须撂下许许多多的痛苦与怨恨的话，才能断气。至少要留下真正的想法……即使那是怨怼、诅咒，只有真正的想法，不能被剥夺。安稳的死这种东西，根本就是虚假的，不是吗？被视为昆虫、被虐待，还能笑着死去？去你的救赎！那只是欺骗，令人恶心的欺骗。不是吗？这里只有残酷的死。已经到了这个地步，你也该懂了吧？”

“嗯……”

“懂了吗？那……”

老鼠从紫苑身上移开视线。

只有灰色的眼眸微微地错向旁边，微弱地照着自己的灯光，便形成了阴影。虽然不可能，但是紫苑的确这么觉得。

“就别那么傲慢。稍微尊敬一下自然之死。别自以为自己可以带给别人安稳的死，别再试图掐住别人的脖子。”

紫苑张开自己的双手，男人脖子的触感还在。指尖颤抖着。

要是这双手有力量的话，要是自己像老鼠一样，拥有可以引导安稳之死的力量，拥有可以掠夺魂魄的力量的话，我会怎么做呢？

紫苑问自己。颤抖的指尖似乎给了答案。

应该会直接用力，不放松吧……如果那就叫杀人，那么成为杀人者的，就是我。只是、只是，那样有错吗？

“老鼠。”

“干嘛？”

“欺骗不行吗？”

“你说什么？”

“在临终的最后一瞬间，从痛苦中得到解救，是错的吗？带着微笑死去，不可以吗？”

不管是欺骗，还是虚假，紫苑无法像老鼠那样，否定希望能安详死去的这件事，以及试图去实现的这件事。

“紫苑，你还不懂吗？在这里死去的几十……不，加上已经被虐杀的人，应该有几百人的怨怼与憎恨，该怎么办？蒙混过去，当作没发生过吗？”

“不是。无法当作没发生过，那种事当然不能被允许。但是，那是活下来的人该做的事情吧？活着、记忆、传达，真实的传达这里究竟发生过什么事。这是活下去的我们，应该做的事情。牢牢刻印在记忆里，不能忘掉。但是、但是……死去的人不该带着憎恶，至少、至少……”

“至少给予永远的安息，是吗？”

“没错。”

“真是天方夜谭。”

“我认为没有错。至少我不认为你所做的事情，叫做杀人。我完全不认为。”

老鼠的呼吸微微紊乱。眼眸中闪过阴影，投向紫苑的眼神带着黯淡，跟气息一起摇晃着。

“记忆是活下来的人该做的事情……说得真好。你确定有人可以存活下来？不，这是以你自己存活下来为前提所说的吧？真是乐天到令人难以置信的大少爷。”

“我们说好要活着回去。”

“不管遇到什么事，都不会死？”

“对，我要活着，跟你回那间屋子。”

回那间屋子。紫苑的脑海里浮现跟老鼠一起生活的那间位于地下的房子，色彩鲜艳到仿佛房子就在眼前。花了一个礼拜整理的书本三局耸到天花板，变成墙壁的书柜；装订美丽又豪华的精装本，老鼠说是遥远国度的故事。虽然老旧、褪色了，但还是很牢固的椅子；硬又粗糙的床；放在暖炉上，冒着烟的锅子；在房间里跑跑跳跳的小老鼠们，克拉巴特、哈姆雷特、月夜。

紫苑捣着胸口。怀念到令他觉得晕眩。

好想回去，回到那个地方。好想再过一次那样的生活。那并没有像no.6的残影一样破碎，并没有摇曳、瞬间消失，而是栩栩如生、鲜明地呈现在眼前，连书本的味道、小老鼠的呜叫声，都如此触手可及。难以压抑的冲动纠缠着我的心，是如此地渴望，我想回去。

只有那个地方，是活着回去的归属。

老鼠轻声地弹了一下手指。

“你活下来之后，可以写潜入监狱实况报导，也许会大卖哦！”

“你以前说我不适合当作家。”

“有这回事吗？要找个适当的工作给你，还真难。不过你照顾狗、整理书本的本事不错，这点我承认。”

“对了，你读到一半的书还放在**。”

“什么书？”

“外国的故事，一个将灵魂卖给恶魔的男人的故事。”

“那本啊……”

老鼠瞬间闭起嘴，不知道在嘴里喃喃地说些什么。

“紫苑。”

“嗯？”

“好戏才刚要上演。”

“我知道，才正要开始……”

“真令人期待。”

“呃？期待什么？”

“看你的表现啊。记忆是活下来的人该做的事情，这是你自己说的，看看你究竟能做到什么程度，是不是真的打算记忆接下来发生的事情？是不是故意不遗忘？我会一直看下去。我要看看你这张只会说漂亮话的嘴巴，到底会扭曲到什么地步。”

淡淡的口吻。完全不带讽刺、愤怒或焦躁，不带感情的语调，听起来异常沉重。紫苑握紧拳头，问：

“你不相信我？”

“我绝对信任你的记忆能力。”

“那是怀疑我的人性？”

“相当怀疑。”

老鼠伸出指头，抓住紫苑的下巴。他眯起眼睛，浓缩灰色的光。

“我们不合，我一直都这么认为。我觉得我们再怎么生活在一起，再怎么同甘共苦，我一辈子都无法理解你。紫苑，我就老实说，我有时候……会觉得憎恨你，恨到想杀了你……真的有那么想的时候。”

“我发现了。”

“你发现了？”

“我发现了……我发现你恨我。”

老鼠的指尖陷入下巴里。

“你属于no.6。虽然你到处散播好听的话和理念，但是你的真面目是丑陋的，仿佛缠绕了美丽薄纱的残酷恶魔。”

“我？你这么认为？”

紫苑抓住老鼠的手腕。手指被迫剥离下巴。

“那就是你眼中的我的真面目？”

老鼠没有回答。紫苑更用力握紧手腕。

“我跟no.6不一样，绝对不一样。你并不了解这一点。”

指尖传来老鼠的脉搏。紫苑更用力了。

“哪里不一样？”

“我不会欺骗你。我没有覆盖着薄纱，我把所有的一切都暴露在你面前。”

“紫苑，放手，很痛。”

“我是完完整整地摊在你面前，朦胧的是你的眼睛！你被no.6绑住，不肯忘记n0.6的存在，好好看看我。真面目？开什么玩笑！你曾经试图好好看看我真正的模样吗？”

心里的情感沸腾，带着光热，让全身发烫。

不愿意靠近的人，不是你吗？如果恨到想杀我的话，为什么不杀了我？你只会隔着no.6定我罪、憎恨我。如果你愿意认真与我这个人相处的话，就算那是怀抱着杀意的憎恶，我也能接受，我也做好接受的心理准备了。

为什么你不懂？

超过沸点的感情不断地沸腾着。老鼠摇头，仿佛在抗拒。

“放手。”

手从紫苑的指尖抽走。

“真是的，别用蛮力，要是骨头折断了怎么办？”

“你的骨头没那么纤细吧？”

“是你的力气太大。我个人是希望，你这个力气能用在更紧要的关头。你看，都红了。”

递出来的手腕上，浮现淡淡的红色痕迹。看得出来是用很大的力气去抓住的。

“你不知道自己的力气这么大吧？”

“嗯，不知道。”

“你根本不了解你自己。”

老鼠戴上手套，遮住变红的地方。

“你不了解自己是怎样的人。我想，连你那个会烘焙面包的妈妈，大概也不了解你吧……她一定认为你是一个温柔、可爱、聪明的小孩。”

“你一样不了解我，不是吗？”

“我？谁知道。不过我至少比你妈妈了解你。紫苑，你说得没错。我太拘泥于no.6，所以无法掌握你的心思。不过，并不是一直都那样。偶尔……真的只是偶尔而已……我也有觉得抓到你这个人的把柄的时候。”

“那种时候你就会想杀我？”

“不，并不是。与其说是杀意，不如说是……”

“是什么？”

“也许是……恐惧。”

“恐惧？什么意思？”

老鼠沉默。只有嘴形微微蠕动着。

怪物。

那张形状漂亮的薄唇，是不是那么说？

怪物？

紫苑觉得困惑，正打算开口问。

这时传来脚步声。好几个人，而且脚步都比刚才的男人稳。几个男人跟一个女人步伐蹒跚地从背后走过去，跌坐在房间的中央。每一个人都呼吸急促，但并不是处于濒临死亡的状态。

“看来全都结束了。”

意思是，在西区遇到真人狩猎的倒霉鬼，除了在走到电梯之前，就断气的人之外，全都被丢进漆黑的地底下了。不论是老年人、婴儿、男人、女人，没有区别，全都丢进去。这个工作已经结束了。

“好了，走吧。”

“呃？”

“呃什么呃，往下走了。一直站在这里跟你抬杠也于事无补，而且我想彼此的耐性也用得差不多了吧！”

“老鼠，等等，还没说完……”

“不说了。”

老鼠丢下一句话，阻止紫苑再说下去。

“我们现在的立场，可没悠闲到可以一直站在这里，说这些不着边际的话。可恶，每次跟你在一起，就是会乱了步调，所以才说你是混帐。你看，再怎么等，也不会有下午茶端出来啦。休息时间结束，动作快一点！”

“要去哪里？”

“往回走啊，沿着这条路往回走啦。很简单吧？连你都可以做得到。”

“往回走！为什么？”

“为了前进。”

老鼠迈开脚步。紫苑再度追着他的背影。通道里弥漫着血腥味。异味是不是也有轻重之分呢？人体内流出来的血腥味多么沉重，落在地表，又从脚底攀爬而上。

紫苑发现他已经有点习惯这股腥臭味。胸口的反胃、想要捣住鼻子的冲动，都不像刚才往这条路走来时，那样强烈涌现。不知道是味道没那么强了，还是嗅觉迟钝了……

紫苑迈开步伐，仿佛想拉开纠缠在身上的腥臭味。

怪物。

老鼠的嘴巴里说出来的无声话语，究竟代表什么意思？问他也不肯回答。

紫苑抬起头。老鼠的肩膀就在想抓就能抓得到的距离之外。血腥味愈来愈浓，死也死不掉的人们的呻吟声，席卷而来，让他重新感受到生与死的一线之间。

“老鼠。”

没有回答，只有右肩轻轻上扬而已。

“监狱的平面图里，除了新增设的部分之外，地底下还有很大一片的空白部分，对吧？”

“是啊……”

“那片空白是这里吗？”

“没错。”

传来肯定的答案。

“你早就知道这个地方的存在？”

“如果我说是呢？”

“从空白部分再往下延伸的线，那是什么？”

老鼠没有回头，不过脚步慢了下来。

“你发现啦？”

“因为很奇怪……”

很奇怪的一条线。配置了好几层的用电系统用线、等距离装设的断电墙、无数间房间等，监狱复杂的内部构造图上，紫苑发现有两处空白部分。一处在最上层，新增设的部分。另一处就是这个地下的部分，以及从这里再往地底下延伸的白线。是一条直线，并没有电线或是管状的标志，看起来就像通道。然而什么都没有，连空白都没有，在中途就断了。在不论是入侵或是逃脱，都完全被封闭，计算得完美无瑕，所有功能都设定在最有效率的监狱内部，只有那条线特别突兀。

老鼠停下脚步。上半身转了过来，瞥了紫苑一眼。

“你觉得那是什么？”

“想得出来的东西吗？”

“不，以你那么贫乏的想像力，再怎么想也是徒然吧？连这里，都超越你能想像的范围吧？”

什么想像的范围，早就被粉碎了。根本连作梦都不曾想过会有这样的世界。

什么都不知道。但是，现在知道了……

两处空白部分。最上层的部分有什么，贫瘠的想像力根本想不到。但是，地下的部分已经知道了，而且非常透澈。这个构造图上空荡荡的白色部分，是神圣都市在这个世界上制造出来的地狱。no.6是都市国家。那么，掌控的就是人类。人类真能残酷到这种地步吗？人类究竟能多无情？还有，要如何才能阻止？而且……

紫苑紧咬下唇，咬着下唇摇头。

现在不行。

没有思考的时间，也没有那个力气。但是，有一天、有一天我一定会找出答案。

人类究竟能多无情？

要如何才能阻止？

有一天我一定会找出答案。

紫苑深呼吸，闻着腥臭味。他有自信，内心深处有一股自信，相信自己有一天一定能找到答案。那同时也是一种信念，确信自己不论陷入怎样的困境，也一定能维持在人的范畴内。

回过头的老鼠，一直看着紫苑。紫苑从正面捕捉到老鼠的眼神。

没错，老鼠，我有自信，只要能待在你身边，我就确定我能一直是人。

“干嘛？”

老鼠眨眨眼，说：“你在笑啊？”

“我在笑？”

紫苑摸着脸颊。

汗水交缠着血，干枯、凝固在皮肤上。

“我在笑吗？”

“是啊。一般人身处这种状况下，还能笑得出来吗？我还以为你终于疯了。”

“我还很正常，应该。”

“那就好。这里是正常与疯狂的交接处，两者只在一线之间。”

“如果我疯了，你会丢下我吗？”

“废话！再让你继续成为负担，那还得了！”

“说得也是。”

呵呵。

老鼠的嘴角上扬。他还不是在这种状况下笑，而且不是苦笑，不是冷笑，是非常愉快地笑。

“我不会抛下你的，紫苑。”

紫苑收起下颚。接下来当然不会出现“我会背着你走”这种思心的台词。

“我会心一横，割断你的脖子。”

老鼠带着笑，竖起一根指头。然而，灰色的眼眸一点也没有笑意，仿佛结冰的湖水一样平静。

紫苑下意识地摸着喉咙。几天前被老鼠划破的伤口还在。被刀刃轻轻地划破皮肤，只有渗出一点点血，应该早就结痂的伤口却发疼着。

“你放心，我也是有感情的，我会在一瞬间就结束，给你一个痛快，绝不会让你觉得痛苦。”

“谢谢。”

紫苑压着喉咙道谢。

“你对我真好。”

“我一直都对你很好啊，我还反省自己对你太好了呢……”

“也可能是一时错乱。”

“啥？”

“你要看清楚我是真的疯了，还是受到打击，一时精神错乱而已喔。看清楚后再割断我的喉咙，也还不晚吧？”

“有那个余力的话。”

“怎么这样，你也等等嘛……”

手心下的伤口还疼着呢！

死在老鼠手上，我一点怨言也没有。

他应该会遵照约定，没有丝毫痛苦地割断我的喉咙吧。刚刚才亲眼看到，安乐死是一种多么幸福的事。我不会抱怨，但是我不想死得无谓。不管发生什么事，我都要活着回到那间房子。

“也许很难，不过我还是希望你能确认一下。拜托了。”

“怎么确认？”

“可以泼我水。没水的话……没办法，那你可以像刚才一样，甩我一巴掌。如果是歇斯底里性发作的话，那种程度的惊讶应该可以让我回过神来。”

“我会给你一个吻。”

“啊？”

“在我割你喉咙之前，我会先给你一个吻。让你亲身体验到我的离别吻，比你高明太多之后，再去天堂。”

“老鼠……”

一定从脸颊红到耳朵了吧？好热，额头上甚至冒出汗来了。虽然听起来像开玩笑，但是他一定不是在开玩笑。

不管是发狂或是受伤，只要动不了，一切就此结束了，所以他会在割喉之前吻我。

死亡之吻。身体最深处起了反应，心跳得好快。紫苑摇摇头，不管多么具有蛊惑性，只要会带来死亡，一定都要拒绝。

“那可不行，你一定要想别的办法才可以。”

“为什么？”

“那只会让我更错乱。”

老鼠转向旁边，笑了出来。

虽然想忍住不笑，但是还是忍不住，整个人都抖了起来。

“你这个人……真的……真的很单纯耶……居然认真回答……实在太令我意外了……堪称奇葩了你！”

“那么好笑吗？”

“太好笑了。”

老鼠脱下手套，用手指擦了擦眼角。

“没想到会在这种地方笑出来……太意外了。真的好好笑！”

“我……我不是在讲笑话。”

“够了……紫苑，你饶了我吧……可以了，我懂了。我知道你不可能会发狂的啦。”

老鼠再一次擦拭眼角，然后轻轻地吸了一口气。

“人类这种生物，还真爱笑。新发现。”

笑容从老鼠的脸上消失了。顶着一张没有表情，仿佛戴着面具的脸，缓缓地抬高下巴示意。

“走了。”

通道已经走到尽头，再度站在这个地方，感觉比逃出去时，更加漆黑了。

牺牲者堆得跟山一样高。因为多了第三批的人，应是当然，也是当然啦，不过紫苑下意识地往后退。

掉下来，被压扁的人类肉块，居然愈来愈大……

“哦……这样应该勉强没问题。”

老鼠站在黑暗、恶臭、死不了的人群的呻吟漩涡中，喃喃地说。紫苑觉得背后一阵寒颤。

“老鼠，接下来要怎么做……”

“要爬啊！”

“爬？”

“你有爬山或是攀岩的经验吗？”

“老鼠……你在说什么……爬？不会吧……”

“就是会。没有路了，当然也没有路标、地图、照明器具，只能靠自己的身体。听懂了吗？跟好。”

老鼠的脚踏上黑色肉块。

紫苑半张着嘴，呆在原地。

“你在做什么？快跟上来。”

上面传来老鼠的声音。虽然丝毫不带有焦躁、嘲笑，却让紫苑觉得好痛，仿佛被鞭打般疼痛。

不许犹豫。我们不能回头、迷惘，或是找别条路，我们只能前进。已经走到这一步了，你才在踌躇，我可不答应哦，紫苑。

我知道、我知道、我知道。

紫苑朝着黑色肉块伸手。指尖激烈颤抖，根本抓不住。

“紫苑！”

我知道，也不容许胆怯。将手指插进嘴里，狠狠地咬自己一口。止住颤抖了。肉块的某一处传出低沉的地震声。身体都僵硬了。

不是地震的声音，是人的声音。这团肉块全都是人。不可以遗忘，要活下去，记忆全部，活着走出去，告诉别人。

我才不会踌躇！

紫苑伸出手。这时，指尖的颤抖已经完全停止了。