吃不饱说：“穿得再好是给旁人看的，吃进自己肚子最实惠。我要有了钱还是包肉蛋儿饺子，油水大一点，咬一口拉拉汤儿，落到桌子上凝成大油，那才过瘾！”
马仁礼说：“我想给儿子买一套《十万个为什么》，让他多长知识。大胆，你呢？”
牛有草沉默着，好久才说：“我当队长就要领大家奔富日子，如今偷偷摸摸领着几个人干，多数人没捞到好处，心里难受。我的钱给二爷爷，他这个五保户没保好，这几年受苦了。”
马仁礼说：“我总感觉这事不稳妥，见好就收吧，一早就回去。”牛有草说：“不行，还有大半车没卖呢。我有个长远打算，想今年叫大家过个好年。你想撤我不拦着，我是坚决不撤！”
旭日东升。牛有草几个人整理车上的烟叶。一伙儿民兵跑来包围了马车，四个人被带到了民兵指挥部。民兵队长拍着桌子：“你们这是犯投机倒把罪，知不知道？”牛有草问：“啥叫投机倒把？能不能给解释一下？”民兵队长说：“低价收，高价卖，就是投机倒把！”牛有草笑了：“这么说，我们还真没投机倒把，烟叶是自己地里种的。”
民兵队长板着脸：“没空跟你们掰扯，你们的烟叶没收了！说，谁带的队？”几个人都不说话，望着马仁礼。马仁礼一使眼色，大家会意，一起昂起头，用眼睛盯着民兵队长。民兵队长很奇怪，看看这个，看看那个，不解其意。
民兵队长走到马仁礼跟前，久久看着马仁礼。马仁礼大义凛然，目不转睛。民兵队长说：“看来，我要请你到小黑屋单独谈一谈了！走吧！”马仁礼赶紧一指牛有草：“慢，我说，他是我们的队长。”
牛有草回到家里，坐在炕头生闷气。韩美丽在镜子前收拾着头发说：“我治不了你，有人治得了，这回你服不服？没有我在电话里给你们讲好话，你们一个都回不来！你以为就我割尾巴啊？全国都在割！”牛有草满不在乎：“我长的是蝎虎子尾巴，今天割了，明天还会长出来，你就紧盯着吧。”“我两只眼睛一直睁着呢，公社开会去喽！”韩美丽说着朝外走。
牛有草靠在被垛上琢磨着，已经十一岁的狗儿跑进来。牛有草高兴地说：“孩子，赶紧上炕，咱爷俩拉拉呱。”狗儿朝窗外望了望，从裤腰里掏出一瓶酒低声说：“我娘让我给你的，她还说谢谢你。”
牛有草接过酒瓶笑了：“你小子这机灵劲儿随我啊！”狗儿要走，牛有草拉住他，“急啥，明年你该考中学了吧？能考上？”狗儿底气十足：“我要是考不上，咱们村就没有人能念中学了。”
牛有草把狗儿拉到身边：“好孩子，来，庆贺你学习好，喝口酒。”狗儿说他不会喝酒。牛有草哄着：“不会学嘛，老爷们儿不会喝酒叫人家笑话，喝点儿。”
狗儿喝了一小口，喊着：“辣！”牛有草开心地笑：“开始喝都辣。我小的时候，刚满月，你爷爷就用筷子蘸着酒让我舔，我会说话了，就和你爷爷经常来一壶，我像你这么大的时候，就经常把他灌醉耍酒疯。”
狗儿声明：“你爹不是我爷爷。”牛有草说：“哦，按辈分算，应该也是你爷爷。你爹对你挺好的？”狗儿老实说：“赶不上对小娥子好。”
牛有草硬给狗儿灌了一口酒。狗儿杀猪似的号叫，牛有草乐得哈哈大笑。
狗儿步履蹒跚地回来了。赵有田闻到狗儿满嘴的酒味儿，就问怎么了？狗儿说：“大胆叔硬让我喝酒……”赵有田一听，气不打一处来，脱了鞋要打狗儿。五岁的小娥子护着狗儿不让打。
杨灯儿跑出屋子，一把将狗儿拉进怀里喊：“他爹，打孩子干什么？”赵有田涨红着脸说：“你问他是咋回事吧！”说着，气哼哼地走出院子。
黄河两岸的树叶黄了，又到了秋天。马小转给小东子找衣服，发现箱子里放的一张纸，她看着那纸对吃不饱说：“这是你娶我的时候摁了手印的字据，你说娶了我让我逢年过节吃上肉蛋儿饺子，现在连饭都吃不饱，你还算个男人吗？”吃不饱讪笑着：“现在不是都吃不上肉蛋儿饺子吗？你放心，早晚我能让你吃够。”
马小转撇嘴：“又吹牛，我看我到死那天也吃不上！你看人家都小开荒，你就不能开点荒地，种点金贵的东西？”吃不饱赔笑脸：“这容易，不过多出点力，我明天就去开荒。”
吃不饱赶着牛耕地。牛有草喊着收工了，都回去吃饭，过晌还干这块地。大家都走了，吃不饱还在那儿耕地。牛有草说：“还干啊？走吧。听好了，不给你加工分啊！”吃不饱笑着：“咱是啥觉悟？能为了工分干活吗？”人走光了，吃不饱四下看看，赶着耕牛走了。
瞎老尹敲响上工的钟声。社员们陆陆续续来到地里，就是不见吃不饱。其实，吃不饱中午就没有回去吃饭，他正赶着队里的牛给自己开荒，累得满头大汗。韩美丽走来，站在吃不饱身后喊：“吃不饱，你这是给谁耕地啊？”吃不饱慌了：“我，我耕……”
韩美丽冷笑：“你个吃不饱，和牛有草一起投机倒把的事儿还没处分你，现在你又用集体的耕牛小开荒！你的胆子是越来越大了，看来不给你点厉害看看，你能上天！”
吃不饱腿都吓软了：“韩主任，我错了，我做深刻检讨，愿意接受批评，扣我的工分吧！”韩美丽厉声道：“对你这号人，检讨、批评全当吃碟小菜，批评管用吗？扣工分是你们小队的事儿，我不管。你今天占了集体耕牛的便宜，吃了的要拉出来，让耕牛歇着，你拉套当牲口，耕集体的地！”
吃不饱拉犁耕集体的地，韩美丽鞭打吃不饱当牛使唤。上工的社员们走来围观。牛金花愤愤地说：“把人当牲口使唤，太不像话！这哪是个女人啊，简直是母老虎！”瞎老尹说：“别糟蹋母老虎了，是母夜叉！”三猴儿问：“牛队长，你老婆真厉害，驯牲口有一套，她在家也这么驯你吗？”
牛有草走到韩美丽面前，一把抓住她手里的犁把吼道：“韩美丽，你真要找死吗？”韩美丽显出大义凛然的样子：“为革命而死，死得光荣！”
牛有草抬起胳膊给韩美丽一个响亮的耳光。韩美丽被打倒在地，大喊着：“牛有草，你敢打我，我和你拼了！”她爬起来，发疯似的和牛有草撕扯起来。
马仁礼过来分开两人：“牛队长，你这就不对了，有理讲理，韩副主任就是有缺点，也不能这么对待。”牛有草怒气冲冲：“这个疯婆娘，再不打就要上天了，别拉我，今天我要叫她知道啥是妇道！”
马仁礼继续“劝架”：“谁也不反对你调教老婆，可你犯了大忌，俗话说，当面教子，背后劝妻。你摊了这么个革命的好老婆，应该知足，我要能有这样的女人做老婆，天天进步。你太大男子主义了，这叫封建家长意识。”
杨灯儿走过来说：“马仁礼，有你这么劝人的吗？你不能光说牛队长，牛队长这些年风里来雨里去，一门心思带领大伙儿奔好日子，够辛苦的，谁心里没有一本账？大胆屋里的，我看你做得就是不对，你把社员当牲口使唤，能不惹起民愤吗？吃不饱就是犯了错误，有国法管，你算干啥的？你
想一手遮天啊？社员们能答应吗？你说你还有女人的样子吗？”
韩美丽趁机把气出到杨灯儿身上：“你给我闭嘴，杨灯儿！有别人说的没有你说的，你凭什么护着牛有草？他是你什么人？别忘了我是他老婆，你算干什么的！你还有脸说我，你的屁股擦干净了吗？你成天不种革命的田，得空就去走资本主义道路，谁给你的胆儿？心里没数吗？”
杨灯儿毫不示弱：“我爹我娘给我的胆儿，我是有娘养有爹教的，不像你，少教到家了！也就是牛有草能惯你，要是落到我手里，一天打你三遍是少的！”
韩美丽一下蹦过去：“你以为我打不过你呀？今天我就和你过过手，来吧！”杨灯儿一步上前：“好，今天我就让你见识见识你姑奶奶的本事！”
两个女人谁都不服谁，往一起凑着。牛有草一把拽着韩美丽，扯得她踉踉跄跄地走了。
回到家里，吃不饱躺在炕上痛苦地呻吟着。马小转抹着眼泪：“他爹，都怨我，不该鼓动你去小开荒，后悔死了！”吃不饱说：“东子他娘，不怨你，怨我没章程，只要能让你吃上肉蛋儿饺子，就是给韩美丽做驴做马都行。”马小转抱着吃不饱号啕大哭：“他爹，啥都别说了，从今以后，我再也不提肉蛋儿饺子了……”
一进家门，牛有草指着韩美丽训斥：“韩美丽，你闻闻自己身上还有点人味吗？你不如个畜生！”韩美丽反驳：“你才不叫人！人家男人都是护着自己的老婆，你不但不护着，还打老婆。”
牛有草一屁股坐在炕沿上：“灯儿说对了，你就是该打！”韩美丽来劲了：“提起她我更有气，你以为我不知道你们俩偷偷摸摸干了些什么啊？咱家枣树的枣子呢？你是不是都给灯儿卖钱了？怪不得你有酒喝，你们俩长了一模一样的尾巴，我早晚要给你们俩齐根剁了去！”
牛有草坦然道：“我是把枣子给了她，她爹病得要死要活，没钱治病，我当队长的能不管吗？乡亲们没吃没穿，还挺着腰杆子干革命，你就没替乡亲们想想吗？我是拖着条尾巴东一头西一头的，就是想让乡亲们过得舒坦点，让你、让咱家麦花过得舒坦点。可你放着好人不当，让吃不饱当牲口，你还不如牲口呢！我不能和牲口一起过日子，这回谁说也不行，坚决离婚！”
“好，我跟你也没什么可说的，这个婚是离定了！”韩美丽收拾好东西，拎着包裹走了，走到门口，又回过头来说，“牛有草，你走的是一条危险的路，再不回头，后果不堪设想，别埋怨我没警告你！”
冬天到了，大雪纷纷扬扬地下着。
牛有草走进吃不饱家的院子，在里屋门口站住了。里面，吃不饱一家三口在吃饭。吃不饱叹气：“唉，今年年景不好，分的粮食不够吃的，和那三年饥荒年差不多。都说生产队今年不分红，今年的这个年不好过，过年又吃不上肉蛋儿饺子了。”马小转说：“别提那个，提起来我心里像猫爪子挠的一样难受。”
吃不饱说：“不提更难受，一年三大节，大人孩子盼的啥？不就是吃顿饺子吗？”马小转对东子说：“儿子，爹娘没本事，亏待你了。”
牛有草听到这里，鼻子一酸赶快走了。
牛有草站在黄河边上，默默地看雪花漫天飘舞。雪落黄河静无声，牛有草心里的话只能对着黄河诉说！黄河啊！你都看到了吧？解放多少年了，咱老农民经过了土改，组织过互助组，成立过初级社高级社，接着就是成立了共产主义桥梁的人民公社。这一步步走来，咱老农民总是老老实实听政府的，可咋就是填不饱肚子呢？我真的不明白，难道说是咱老农民没有出力干吗？天地良心，老黄河啊！你可以为咱做证，咱老农民哪一天不是脸朝黄土背朝天，出大力流大汗地在土里刨食啊！可咋就过个年连肉蛋儿饺子都吃不上呢？我刚听了吃不饱两口子的话，心里像刀扎一样难受啊！我牛有草不怨天，不怨地，只能怨我这个队长没有本事，对不起社员们！行了，今年过年，不管再困难，我也要让社员们吃上肉蛋儿饺子！
大年三十了，牛有草把本队的社员集合起来，他拿出工分册子说：“乡亲们，今天大年三十，干了一年，我牛有草今天光着屁股推磨，也不怕丢人，会计把账列出来了。每人工分挣得倒是不少，可劳日值少得可怜，队里的现金收入，刚够买一箱火柴，一家分一包吧，好赖这也是火种啊！老话说，留得青山在，不怕没柴烧。我当队长的对不起大家，在这里给大家请罪了！”牛有草给大伙儿鞠躬后说，“队里有点小体己，过年一家分一块豆腐，我早就准备好了，这叫年年有福，是好兆头。另外记住，今天晚上十点，每户来一个人，拿盆到小队仓库集合，千万不准走漏风声！”马仁礼补充：“别多问，让你拿就拿，亏不了。”
天还没有黑，三猴儿就擎着酒瓶喝开酒了。牛金花说：“还没到晚上呢，咋就喝上了？”三猴儿眯缝着眼：“一块豆腐过大年，早喝晚喝都一样！”
牛金花问：“对了，晚上咱俩谁去队里仓库？”三猴儿拿着酒瓶指了指牛金花。牛金花说，“我去就我去，看看牛有草能弄出个啥光景来。”
天终于黑下来了，整个麦香村难寻麦香味，本来该红红火火的除夕之夜，显得冷冷清清。这时候，一个黑影接着一个黑影朝队仓库走来，社员们鱼贯而入，每人手里都端着各式各样的盆子。
马仁礼点了点人头说到齐了。牛有草让关门。仓库里一片漆黑。牛有草说：“点灯！吃不饱，赶紧出去看门！”牛有草拿出花名册念过名字，然后巡视四周，突然宣布：“众位乡亲，今年过年我早准备好了，吃顿肉蛋儿饺子！”众人愣住了，屋里鸦雀无声。牛有草接着说：“吃完以后，每户再按人头拿饺子，大人二十个，小孩十五个，拿回去给家里人尝尝鲜，算是过年了。”
众人轻声地欢呼。牛有草摆手：“都小点声，我提前说好，这事儿谁也不能传出去，明儿初一拜年走亲戚，千万不能带饺子出村，被外人知道我就完了。”
瞎老尹奇怪：“大胆，你真神，哪儿来的面粉和猪肉？”牛有草狡狯地笑着：“交公粮的时候，我不让你们往仓库里倒麻袋里的粮食，都是我扛进去倒的，记得吧？这里自有门道，我抓住麻袋的两只角，一麻袋小麦最少留下半斤。”他有些得意地挥着手，“至于猪肉嘛，年前好多部队杀猪，我悄悄带几个胆子大、嘴巴牢靠的社员去帮忙，人家没有杀猪这笔费用，都是给猪肉，我们全拿回来了。”
马仁礼领着几个人把热气腾腾的饺子端来，大家都低着头铆劲儿吃。吃不饱忽然跑进来低声喊：“平安无事哦！”众人赶快把饺子藏起来。
门开了，王万春走进来说：“费了好大的劲儿才听说你们在这儿会餐，给大家拜个年。”大伙儿都说，书记过年好！“大家一块儿走社会主义道路，我们的明天会更美好！”王万春说着坐下了，他抽着鼻子，“味儿不错啊，会餐吃什么？”
大家吓得面面相觑。牛有草赶紧说：“也没什么好吃的，就是煮了一锅面汤。”王万春笑着：“不对吧？我怎么闻着是肉蛋儿饺子味啊？”
牛有草极力掩饰：“哪儿来的面啊？哪儿来的肉啊？书记，你也馋饺子了？”“过年谁不馋饺子啊！”王万春说着站起来背着手挨屋转了转。地上有一个饺子露出头，有人拿脚往里踢。王万春斜了一眼笑道：“不打扰了，祝大家明年更好！”
王万春刚走，吃不饱赶紧捡起地上的那个饺子擦了擦塞进嘴里。
马仁礼给吃完的人分饺子。牛有草说：“老马，我的那份儿给灯儿。”杨灯儿说：“一人一份儿，我咋能要你的？不要！”牛有草说：“有田身体不好，你带俩孩子，拿上。”灯儿接了饺子，眼睛湿润了。
乔月和孩子都睡着了。马仁礼回来把盆放到桌子上，盖上笼屉布，叫醒乔月。乔月皱眉问：“大年三十的，你跑哪儿去了？”马仁礼一脸神秘：“先别问我到哪儿去了，我问你，一边是跟着韩美丽跑，一边是咬一口拉拉油的肉蛋儿饺子，你选哪一边？”乔月寻思了一会儿：“还是肉蛋儿饺子吧。”
马仁礼掀开笼屉布：“看，这是什么？”乔月惊喜地喊：“饺子！哪儿来的？”马仁礼说：“快把孩子叫起来吃饺子，慢慢跟你说。”
牛金花把一小盆饺子放在炕沿上。三猴儿盯着饺子，以为是在做梦，又以为看花了眼。牛金花说：“我让你留点酒晚上喝，你就是不听，下酒的饺子来了，看啥啊，吃吧，肉馅的。你不吃我可吃了，我还没吃够呢！”
三猴儿一把抱住饺子盆狼吞虎咽起来，他咽下最后一个饺子，咂吧着嘴喊：“过年喽！”
大年初一天刚亮，牛有草早已经布置几个女青年把守路口。一个女社员背着包走到村口被拦住。女青年问：“大婶儿，去哪儿啊？”女社员说：“给青杨村的老娘拜年。”女青年说：“牛队长有吩咐，今天凡是出村的，都要搜身。不是不让走亲戚，是怕有人把没舍得吃的饺子带出去。”
女社员求着：“我娘八十多了，说今年过年吃不上饺子了，我全家没舍得吃，寻思把饺子带给老人家，高抬贵手，放了我吧。”女青年坚持：“不行，这事要传出去，那不把咱队长毁了吗？理解一下，回去吧。”女社员哭了：“娘啊，大年初一您吃不上饺子了……”
早晨，韩美丽来到大队革委会广播室，拿凉饼子就咸菜吃着。她吃完就打开喇叭开始广播：“广大社员们，过年好！红旗招展舞东风，革命浪潮向前涌。眼下革命形势一片大好，不是小好！经过一年的团结奋斗，咱们大队获得了革命生产双丰收，大家都沉浸在过年的喜悦里。我代表大队领导给大家拜年了！下面请听歌曲《社员都是向阳花》。”
民兵连长推门进来给韩美丽拜年。韩美丽斥责道：“怎么才来？过年也得把眼睛瞪大，耳朵竖直，时刻警惕阶级敌人的咬牙切齿声！听到什么新动静了？”民兵连长迟疑了一下，说出了他发现的怪事儿。
韩美丽惊讶地说：“真的？这事得查，你说查谁好？”民兵连长说：“我也不知道查谁好，韩主任，大过年的，查谁都不好。您说查谁就查谁，我照着办。”韩美丽决定就查吃不饱，他胆儿最小，软柿子好捏。
事情也凑巧。吃不饱昨夜回来晚了，小转儿和小东子已经睡着，他就没有叫醒娘俩，想大年初一给他们一个惊喜。早上，一家人正欢天喜地吃着饺子，民兵连长推门而入，喊着：“吃不饱啊，韩主任叫你去咱们大队革委会一趟。”
马小转说：“大过年的，啥事啊？”“不知道，我就负责传达韩主任的指示。晌午饭前去，别晚了。”民兵连长说完走了。
马小转吓坏了：“他们保准知道了，要拿你开刀，要不你就招了吧。”
吃不饱说：“招了容易，可我不能让大胆遭罪啊！”
两口子坐在炕头上发呆，不知道该咋办。快到晌午，马小转说：“当家的，到点了，你不去该抓你了。”吃不饱哭丧着脸：“去了我就得说啊，我这嘴不行，大胆让咱们吃上肉蛋儿饺子，我不能害了大胆啊！”
马小转掉眼泪：“他爹，肉蛋儿饺子吃着香，可往下咽的难受啊，堵得慌！”
吃不饱掐着手指头算：“媳妇，你跟我这么多年了，我算算，你吃了几顿肉蛋儿饺子啊？一个巴掌够数了，媳妇，我亏着你了！”
马小转抓着吃不饱的手：“别说了，吃上也好，吃不上也好，有你这句话，我就知足了，要是吃得这么堵心，咱们宁可不吃。”吃不饱感动地说：“转儿，要是有下辈子，我还娶你，我一定让你天天吃上肉蛋儿饺子！”
敲门声传来，马小转哆嗦着打开门，韩美丽和民兵连长走进院子。马小转挤出一副笑脸：“韩主任，大年初一，该给您拜年，没想到您来了。”韩美丽没说话，径直朝屋里走去。小转儿拦住韩美丽：“韩主任，您大人大量，就饶我家男人一回吧！”韩美丽一把推开小转儿，继续往屋里走。小转儿拉扯着韩美丽。
门被推开，横梁上，吃不饱上吊了！韩美丽一看大惊，她一把抱住吃不饱，把吃不饱放躺在地上，用手探了探吃不饱的鼻孔，脸都吓黄了。马小转跑进来，看到眼前的情景，一屁股坐到地上号啕大哭：“我的天啊，这个家要塌了……”
韩美丽赶紧拉起马小转：“别哭了，快搞人工呼吸，人还有救！”马小转瞪眼：“啥人啥吸？”
韩美丽着急道：“就是你嘴对嘴往他嘴里吹气！”马小转问：“你咋不吹？”“你是他媳妇，你不吹我吹什么？”韩美丽说着，强按小转儿的头。小转儿给吃不饱做人工呼吸。韩美丽挤压吃不饱的胸口。
过了一会儿，吃不饱一口气喘了上来，他睁开眼睛看着小转儿：“媳妇，你也跟着来了？败家娘们儿，你来了，咱儿子仰仗谁啊？”他转头看见韩美丽，又看看四周，这才说：“原来我没死啊！”说着哭了。
牛有草听说吃不饱的事，赶快过来看望。吃不饱看着牛有草说：“我上吊，就是怕嘴不严漏了风，害了你啊！”牛有草感动地说：“有粮好兄弟，你这片心我领了，你要是有个三长两短，你这一家仰仗谁？这个担子我背不动啊，好兄弟，你可得留着命，等来能吃饱的日子！”吃不饱叹气：“唉！啥时候能吃饱啊？我们卖力气了啊，咋就是过不上好日子呢？”
牛有草被叫到公社革委会站着。王万春坐着训斥：“牛有草，你胆子可真大啊！你们的事我都知道了，县里也知道了，估计过不了几天，市里省里全国都知道了，没有不透风的墙，交代吧！”
牛有草说：“既然您说到这儿了，我就说实话吧。社员们太苦，大伙儿干了一年，一家分了一包火柴，这日子咋过？”于是，他老老实实地讲了麦子和猪肉的来历。至于磨豆腐的豆子，那是农闲的时候，派人给粮库干活，算账时没有要钱，要了几麻袋豆子。
王万春指点着牛有草：“好个牛有草，你真是神通广大啊！别人想都不敢想的事你都敢干！交公粮做手脚，你这叫盗窃国库罪！给部队杀猪要肉，你这叫侵吞集体财产罪！给粮库干活换豆子，你这叫不干社会主义、不务种田罪！更为严重的是，你们还差一点死了人，这事要传到县上，连我也脱不了干系。牛有草啊！等候处置吧！”
牛有草毫无表情：“要抓要判我一个人的事，反正乡亲们乐和，他们过上年了，我这一百多斤，全豁上了，你们看着办吧。”王万春摇头：“牛有草啊，听我一句，你就不能胆小一点吗？”牛有草说：“爹妈给的胆儿，小不了。”
王万春缓和了语气：“你真好意思，昨晚我去视察，你就不能端一盘饺子给我吃吗？”牛有草说：“王主任，要不我再给您包点饺子送来？”
王万春摆手：“你拉倒吧，别叫我犯错误。我刚才是吓唬你，这事县里不知道，一反映到公社我就给压下来，你以后可不能再这么干了！”
牛有草这才面带笑容：“王主任，我谢谢您，我代表乡亲们谢谢您的大恩大德！”王万春很严肃地说：“你别高兴，事情得公事公办。你们的事韩美丽都知道了，包也包不住，我不处理也不行。我看你这队长别当了，歇歇吧……”
（本章完）