早春，饥荒越来越严重了。牛有草记得，去年秋天，整壮劳力都去大炼钢铁，秋收全靠一些老弱病残的人，地瓜基本上就没有收回来。现在，过了一个冬天，没有收净的地瓜不知道咋样了。他扛着头到去年的地瓜地里刨了一会儿，发现埋得浅的地瓜已经坏了，深处的地瓜还能吃。他挖了一些，累得实在挖不动了，就慢慢往回走。他掂着装了地瓜的口袋走到赵有田家院门口，想起杨灯儿和狗子，就敲了几下门，一屁股坐在院门口的石头上喘着。杨灯儿牵着狗儿的手打开门，看到了牛有草，就问他咋坐这儿了？牛有草说累得实在走不动了，坐一会儿。
他把布口袋递给杨灯儿说，这地瓜是在地里刨的，还没有坏，能吃。
杨灯儿说：“我家的事你管不着。现在这可是救命的东西，这么贵重的东西你给我了，让我家那口子知道了，这算啥事儿？赶快拿走！”
牛有草看了一眼杨灯儿，摇摇头说：“告诉赵有田，西坡老秋沟地里能挖到地瓜，去碰碰运气吧。”说罢掂着口袋转身走了。
赵有田和杨灯儿扛着头急急忙忙去了西坡老秋沟。赵有田挖了半天也没有挖到一个地瓜，累得呼呼喘气。杨灯儿让赵有田别急，歇一会儿再挖。
赵有田直起腰说：“不能歇，我非刨出地瓜不可！他牛有草能刨出来，我就能刨出来！”杨灯儿说：“别做梦了，老秋沟让人翻了好几遍，不会有东西的。”
赵有田终于刨出一个地瓜惊喜地喊：“你看，老天睁眼了，有了！”杨灯儿也来了精神，使劲地刨着，一个个地瓜冒出地面。
赵有田喊着：“老天爷开眼啦，天上掉馅儿饼啦！”杨灯儿看着地瓜，把头扭到一边望着远处，泪水不由得盈满眼眶。
就在老干棒饿得快要走不动的时候，一个写着“牛有道收”的邮包寄到了大队部。老干棒奇怪了，他在外地无亲无故，谁能给他邮东西呢？他摇晃着来到大队部，马仁礼递给他一个面袋子说：“这是河南登封的人给你寄来的，拿回去吧。”
老干棒拆开面袋子，里面是地瓜干和干菜。他继续掏面袋子，掏出了一个布包，里面是一袋子花生米，还有一张纸。老干棒惊讶地张大了嘴：“我的亲娘，这里面还有花生米啊，吓死人了，这是谁给我的？是老天爷可怜我吗？”
老干棒让马仁礼念那纸上写的字：
有道大爷，恁好，我是姜红果的儿子，告诉恁一个不幸的消息，我娘得了急病，走了。娘临走前，嘱咐了我一件事儿，娘说，当年是恁救了她的一条命，娘一直念念不忘，娘说恁是个好人，感谢恁，也对不住恁。娘还说，眼下遭了饥荒，估摸恁的日子也不好过，让我无论如何也要给恁邮点好吃的。娘还惦记着恁娶没娶媳妇，娘说，恁这么好心，一定会有女人愿意跟恁过日子的。有道大爷，我娘说，她这辈子忘不了恁……
听着马仁礼念信，老干棒流泪了。马仁礼说：“干棒大哥，这回有的吃了，省着点，花生米可别一顿造了，撑坏胃口。把信收好。”
老干棒回到家里，坐在三条腿的破凳子上发呆。他想起了果儿用她那轻柔的指头给他洗脸、洗头；想起了果儿把喷香的胡辣汤端到他的面前；想起了果儿在炕上搂着他说的那些暖心窝子的话语；想起了果儿离开他上船泪流满面泣不成声的情景……
老干棒实在控制不住自己，他用满是青筋暴露干裂的大手捂住眼睛，发出牛嚎般的哭声。哭了一阵子，老干棒找出了一些纸，裁成一块块，把花生米分成若干份儿，一包一包地包好。他想这花生米多金贵啊，好多小孩子就没有吃过这东西。他不能吃独食，他要把这花生米分送给麦香村有小孩子的人家……
牛有草在为社员饿肚子的事情发愁，他听说黑市上有卖粮食的，贵得很，要是有钱就好了。可是，哪里会有钱呢？
马仁礼也想到了同样的问题。半夜，他找到牛有草说：“记得当年我给你修炕洞的事儿吗？知道我为什么给你修理炕洞吗？为了找金元宝！”牛有草睁大眼睛：“炕洞里有金元宝？”
马仁礼一笑：“实话说了吧，土改以前，我爹就觉得形势不好，卖了不少好地，换了金元宝，说是盛世藏宝，乱世藏金，我和我爹亲手把十个金元宝顺着烟囱藏到炕洞里了。”牛有草笑骂：“怪不得这些年你三天两头折腾我家的炕，原来你是为这个！我这些年叫你当猴耍了！你要是找不到金元宝，这辈子就和我家的炕没完了是不是？”
马仁礼说：“我今天来，一是向你赔罪，二是商量这金元宝的事。今天，有道大哥的一包花生米把我感动了，眼下乡亲们在挨饿，咱们得想办法带领大伙渡过难关，我想把金元宝找出来换钱，买些粮食分给乡亲们。”牛有草问：“老马啊，你有这份心很好，这可是老地主抗拒土改，私藏浮财，说出去是杀头的罪，不怕我检举你？”
马仁礼摇头：“怕我能跟你说吗？不过我心里还是有点担心，怕你把我出卖了，你得发个誓。”牛有草一拍胸脯：“那好，我要是说出去，叫我断子绝孙！”
马仁礼捣了牛有草一拳：“拉倒吧，你明明知道自己有儿子了，发这样的誓，不等于唬人嘛！”牛有草一跺脚：“那好，我要是说出去，下雨叫雷劈了，出门叫车碾了，吃饭叫饭噎死，过河叫水淹死了！”
马仁礼笑着：“这还差不多。扒炕找元宝越快越好，你老婆在家怎么办？这事儿知道的人越少越好。”牛有草高兴地说：“好办，我想办法让她出门就是了。”
说干就干，牛有草和马仁礼把炕开膛破肚，两个人扒炕、翻炕土，脸像小鬼儿沾满炕洞灰。马仁礼只找出一个箱子的铜锁，忙活了半天，再无所获。他跳出炕洞，指着牛有草说：“炕洞你扒过，装元宝的匣子也见了尸首，元宝肯定是你昧起来了，你交出元宝，什么事也没有，要是不交，我到上边告你去！你还是麦香村大队的带头人呢，呸！狗屁不是！你看没看见队里都要饿死人了！你当队长的，怎么觉悟还赶不上社员呢？你今天拿不出金元宝，咱俩手扯手去见周书记！”
牛有草抹一把脸上的灰，眯着眼睛说：“马仁礼，你这个扳着驴腚亲嘴儿不知道香臭的东西，我看你剥削阶级的本性没改，你口口声声说为了救灾，谁知道金元宝到手了你会咋样？你想跑到台湾去？你就是跑过去也不会得好，老蒋收了你的金元宝，一脚能把你踹了！你这件事儿要是让公安知道了，小银镯子给你一戴，你找地方哭去吧！就有一件好处，省了你天天请示汇报。”
马仁礼笑道：“好了，别再胡说八道了，咱们还是干正事。我记得这屋子地下有个洞，我老太爷曾经在那里藏过大烟土。”他指着一个破箱子，“就在这下边。”
二人搬开箱子，铲去浮土，露出石板，掀开石板，出现一个地洞。牛有草跳下去摸索着。一会儿，他忽然钻出来，举着一个金元宝！马仁礼说还有九个，再找找！牛有草又钻进去摸索半天，啥也没有了。
马仁礼感到奇怪，明明十个，怎么就剩一个了呢？他说：“牛队长，是不是你从炕洞里找到十个，故意转移到这儿一个来应付我？”牛有草瞪眼：“你再胡说八道我抽你！要是从炕洞里找出来的，这金元宝应该有烟熏的味道吧？那你伸过来狗鼻子闻闻，有没有烟熏味儿？这是一股发霉的味儿！”
牛有草和马仁礼要到省城去卖金元宝。省城珠宝店有个人马仁礼认识，他先进去打探一下情况。马仁礼进去对一个店员说：“老苗，你还认识我吗？我是马仁礼啊。”老苗惊讶地说：“我的天，你怎么老成这个样了？找我有事儿？”
马仁礼小声说：“有个朋友手里有点黄货，想出手，你这儿收吗？”老苗很热心地告诉他，珠宝店只出不进，黄货要去银行换，不过得有介绍信。实在想出手，西城郊望富巷天傍黑的时候有个鬼市，有人专门收购金银，不过那可是违法的。黑市经常有公安的便衣出没，一定要小心，轻易不要出手，先找个地方住下来，要摸清情况，看准了，拿了钱就走人。
马仁礼带着牛有草住进一个便宜的大车店，他把打探到的情况告诉了牛有草，俩人商量着分工，到时候得一个人出面，一个人望风。马仁礼说，望风的人必须有一双飞毛腿，谁跑得快谁望风。牛有草和马仁礼比赛跑，牛有草赢了，该他望风。马仁礼又说错了，人家来抓人，是抓出面卖东西的，不是抓望风的，所以应该是跑得快的出面卖东西。
牛有草搡了马仁礼一把：“马仁礼啊马仁礼，你小子太鬼了，一不小心就上了你的套儿！”马仁礼一本正经地说：“真不是给你下套儿，我也是才回过味儿来。”最终牛有草同意他出面去卖。
天黑之后，二人来到望富巷。这里的人不少，人们三三两两地嘀咕着，显得鬼鬼祟祟。牛有草缓缓走着，东张西望。马仁礼在远处跟随。有几个人靠近牛有草小声问什么货，一听说是金元宝，都摇着头走了。
过了一会儿，一个穿皮夹克的小伙子来问：“大叔，什么东西想出手？”牛有草瞅一眼左右小声说：“金元宝，想要吗？”皮夹克神秘地说：“是哪儿来的？你家老辈儿是地主吧？”牛有草摇头：“我家八辈子贫农。我们大队修水利挖出来的，上级让我们自己处理。”
皮夹克问：“怎么不卖给银行？”马仁礼走了过来：“小伙子，还问什么？银行给的什么价儿，这儿什么价儿，谁心里不明镜儿似的？”
皮夹克又问：“你们是哪儿的？”牛有草老实回答：“我们是麦……”马仁礼暗暗踢了牛有草一脚说：“小伙子，道上的规矩应该懂啊！”皮夹克笑了：“看来是真卖家，看看货吧。”
牛有草刚要掏兜，马仁礼又暗暗踢了牛有草一脚说：“这个嘛，哪能随便带在身上。你实在想要，明天早上在老城墙下看货。”
二人匆匆回到大车店，牛有草撸开裤管说：“老马，谈得好好的，你给我的腿都踢青了，咋啦？”马仁礼笑着：“对不起。我给你说过，鬼市有便衣，这个小伙子刨根问底儿的，我感觉不对头，怕钻进他的套子里去。别看小伙儿一副忠厚老实相，你以为便衣的脸上都贴着帖啊？我对他有点怀疑，明天和他会面再说。东西千万不能带，这回还是你出面，就说不卖了，探探他的口风。”
第二天一早，牛有草来到老城墙下，皮夹克早就等在那儿了。他见牛有草走来就问：“货带来了？”牛有草说：“没有。”
皮夹克不悦：“你这是干什么？耍弄人啊？”牛有草盯着皮夹克：“我是对你不放心。你要这东西干啥？不能吃不能穿的。你不会是便衣吧？”
皮夹克笑了：“嘿！可真小心，你看我像便衣吗？这东西是不能吃不能穿，我也不留在手里，倒倒手赚个差价儿，要不我穿得起皮夹克啊？”
牛有草点头：“真的想要？那好，今晚上还在这老城墙下见面。”皮夹克摇头：“算了，我看你是没诚意。可我告诉你，鬼市有胆量有实力收这种东西的，除了我没有第二个人，不信你们就去试试。”“你要是真想要，今晚上还在这老城墙下见面！”牛有草说完走了。
牛有草回到大车店，确定穿皮夹克的小伙子不会撒谎，说的也在理儿，还是出手。马仁礼害怕，他还是让牛有草出面，他望风。牛有草说马仁礼不够意思，他已经出面三次了，轮也该轮到马仁礼了。马仁礼连连摆手说东西不卖了，何苦为了乡亲们去冒险，打道回府！他突然捂着肚子痛苦地呻吟，说肚子绞劲儿地疼，要命了！牛有草笑着说巧了，扎咕肚子疼他真拿手，当年他爹肚子疼，几擀面杖就给擀好了。马仁礼急忙说这一阵过去不疼了，不过打死他也不去卖那东西。
牛有草无奈，提议抓阄。二人抓阄，马仁礼抓的是“出面卖”。他愣了一阵流泪道：“哥啊，我要是还说熊话，就更让你瞧不起了。乡亲们等着咱们的粮食呢，我去卖就是了。哥啊，此行吉凶未卜，顺利了，怎么说都好，一旦落到蹲大狱的地步，我也认了。到那时候，我不求别的，每年清明，你给你爹上坟的时候，偷偷给我爹的坟头压点纸钱，不管怎么说，他是我爹。还有，你给乔月说说，让她改嫁，我不想带累她。进了大狱，我也不用为吃的操心了，可是挂念乡亲们啊！一旦乔月走人，你把我的房子卖了，换点钱买点粮食给乡亲们救急吧……”
牛有草摇头笑着：“看你这个样，还没上阵就拉稀屎！房子不能卖，倒卖黄金不是死罪，我还等你出来呢！说实话，没有你的请示汇报，我的日子也过得没滋没味儿。”
马仁礼抹着眼泪说：“老哥哥，谢谢你说了句暖我心窝子的话。还有一样，要是年景好了，你去看我的时候，给我捎几个驴肉火烧，我吃过驴肉火烧，最得意那口儿啊！”牛有草感动了：“老马啊，你能说出这样的话，我服你了，你是个爷们儿！就冲着这一点，今晚我去交货。本来我也没打算让你去，就是考验你一下，还行，经得住考验了，没错看你。”
马仁礼咧嘴笑道：“那我就不和你争了，不过，咱得把危险考虑好了。你去交货一定要把耳朵竖起来，眼睛瞪大了，我给你望风，一旦有危险，我给你打个暗号，你拔腿就跑！我都侦察好了，老城墙东边有个豁口，你跑到那儿，翻过去就是大街。街上人多，混到人群里，他们是抓不到的，然后咱俩还在这里会面。记住了！暗号是我学夜猫子叫。”牛有草连连点头：“嗯，还是你小子想得周到。”
夜幕降临，牛有草来到老城墙下的阴影里，皮夹克又等在那儿了。马仁礼在暗处望风。牛有草说一手交钱一手交货吧。皮夹克说不忙，先抽根烟。皮夹克拿出香烟，给了牛有草一支，然后按着了打火机，举起来晃了晃诡异地笑道：“狐狸再狡猾，也逃不出好猎人的手！”
牛有草一愣：“你说啥？”远处传来夜猫子的叫声。几个黑影摸过来。牛有草惊呼：“好小子，你是便衣！”说罢撒腿就跑。他翻过老城墙的豁口，冲进大街的人流中脱险了。
二人气喘吁吁地跑回大车店，看来元宝卖不成了，决定明早儿就撤回家！
早晨，牛有草和马仁礼走到城郊一座小楼前，牛有草觉得这样回去有点不甘心，看样小楼住的这一家挺有钱的，不如进去碰碰运气。他让马仁礼在门口等着，他进去看看。保姆领着牛有草走进屋里，一位和蔼可亲的老爷子坐在那儿。
老爷子问：“小老弟，找我有事儿吗？”牛有草挺不好意思：“老人家，我是生产队进城办事儿的，饿得走不动了，想讨点吃的。”
老爷子让保姆拿来装着四个馒头的篮子。牛有草抓过一个馒头，一张嘴咬掉半个，他看了看剩下的半个馒头，把半个馒头塞进兜里。老爷子让他把另外三个馒头也拿走。牛有草连声感谢。
老爷子关心地问：“农村的日子不好过吧？”牛有草实话实说：“唉，闹饥荒，人都要饿死了！”老爷子很吃惊：“哦，这么严重！你进城来干什么啊？”
牛有草看这位老人很和蔼，
就把修梯田挖出了金元宝，想给乡亲们换点粮食救命的事如实讲了，还拿出金元宝。老爷子告诉牛有草，国家有法令，私卖黄金犯法，金元宝应该交给国家，银行会给钱。牛有草说银行给的钱太少，不合适。
这时候，穿皮夹克的青年人回来了，他一看到牛有草，二话不说，麻利地用手铐铐住了牛有草。老爷子忙问：“建国，怎么回事儿？不得无礼！”皮夹克说：“爸，这就是我要抓的那个倒卖黄金的，我得把他送公安局！”
牛有草看着老人说：“老人家，您儿子说得不错，让我说两句好吗？说完送我到哪儿我都认了。眼下，乡下老百姓日子没法过了啊！粮食吃光了，能吃的树皮、草根也没有了，有的人饿得不行，把大雁屎打糊糊喝。别人家我不说，我就说说我娘是咋死的……”
老爷子满脸泪水地听完牛有草的倾诉问：“你说的都是真的？”牛有草说：“老人家，我知道这些话不该说，说了是给社会主义脸上抹黑，可不说不行，我说完了，带我走吧。”
老爷子流着泪说：“小老弟，东西我要了，这五百块钱你拿着，无论如何也要带领乡亲们度过灾荒，日子不能总是这样，要相信我们的党！”
皮夹克说不能这样，这是纵容犯法！老爷子厉声地让他打开手铐，救人要紧！皮夹克不情愿地给牛有草打开手铐。老爷子动情地说：“这位农民兄弟的话，石佛听了也要落泪，苍天听了也要哭泣！元宝我不留，交给国家！”
牛有草扑通一声跪下说：“老人家，我一辈子只给我的爹娘跪过，今天，我给您跪下！俺爹说，除了父母祖宗，人世上有三种人可跪，一是救命恩人，无论年长年幼；二是英雄豪杰，为国为民洒热血，无论是男是女；三是指点迷津，领人走出苦海，无论是人还是神。我代表麦香岭麦香村的男女老少给您磕头了！”
牛有草咚咚磕了三个响头！
老爷子眼睛一亮，忽地站起来问：“麦香村有个叫马仁礼的你认识吧？”他告诉牛有草，麦香村还有户姓马的，叫什么名不知道，就知道他家有个姑娘叫小转儿。当年他在麦香岭跟日本鬼子打游击，有一次他负了重伤，在麦香村的马小转家养伤，被日本鬼子知道了，堵到家里。小转儿爹一看不好，穿着他的军装把敌人引开，被日本鬼子打死了，他从后窗脱险。后来鬼子知道上当了，一把火烧了房子，小转儿和她妈被活活烧死……
牛有草告诉老爷子，马小转没死，被乡亲们救了，就是浑身烧得很厉害，现在都不敢穿短袖衣服。还有，马仁礼现在是生产大队的副大队长，干得不错。老爷子表示，马仁礼他已经见过一次，抽空还要去看看，更要看看马小转，给小转儿她爹娘坟上添把土……
夜晚，麦香村大队的社员们悄悄来到大队仓库，手里都拿着袋子，大家静静地听牛有草说话。牛有草告诉大家，半夜把大伙儿叫来，就是给大家分点救灾的粮食。
他当然不能说是去卖金元宝，一位老爷子给了五百元钱买的高价粮。只说前些日子他和马队长去了趟省城，向上级反映了麦香村大队的实际困难，上级认为大队的情况特殊，指示粮食部门调拨了一点粮食。
马仁礼补充说，上级特别嘱咐，国库的储备粮不多，不能全面照顾，这件事情千万不能让别的大队知道了，希望大家一定要保住这个秘密，一旦透了风，到手的粮食还得退回去！各家高兴地把粮食分到手，一个个发誓不让外人知道。
没过几天，老爷子领着儿子建国来到麦香村。老爷子其实就是常将军，他先是见了马仁礼，问了队里情况，鼓励一番。他们接着来到马小转父母的坟前献上鲜花。让儿子跪下给爸爸的恩人磕头，他三鞠躬后说：“老哥哥，老嫂子，我来了，给你们鞠躬了，没有你们的鲜血，共和国的旗帜不会染得这么红！”
常将军送给马小转两口子标有“军用食品”字样的六包压缩饼干和四听红烧猪肉罐头。夜晚，吃不饱关上门，急不可待地打开一包压缩饼干，狼吞虎咽地大嚼起来，噎得他直翻白眼。马小转赶紧喂他几口水，他才缓过气来。吃了一包压缩饼干，吃不饱还要打开一听猪肉罐头，他说从来没有吃过这东西，馋得扛不住，嗓子眼里都伸出一只手了，能吃了这东西，就是今天死了也不亏！马小转也馋得不行，两口子急忙打开一听罐头，一眨眼就吃了个精光！
吃不饱看着另外三听罐头说：“还没品出味道呢就没有了，要不再打开一罐？”马小转连忙把那三听罐头搂到怀里说：“不行！老干棒把果儿她儿子邮来的花生米给全大队的小孩分着吃了，人家不吃独食！我的命是乡亲们给的，我得报答，我也想让全大队的人感动一把！”
吃不饱拉风箱烧一大锅开水，马小转打开三听罐头倒进锅里，她给全大队有老人的家里，每家送了一碗猪肉罐头熬的肉汤。马小转对老人们说：“日子苦，大伙儿一块儿搀着扶着往前拱吧！”
最难的日子慢慢熬过去了，转眼就到了1962年的秋天。
这年秋庄稼不错，社员们在大队场院里给玉米扒皮子、码堆子。大伙儿议论着，总算缓过点劲儿来，日子有奔头了。这时候牛有草开会回来，他告诉大伙儿，现在政策松动了点，可以搞自由市场，各家自己产出的东西可以到市场上买卖。还要搞集市，恢复庙会，把城里人也吸引过来！
瞎老尹挺高兴，说他的铁匠炉可以点火，要把老瞎子刀剪的招牌打出去。老干棒觉得他也可以把没有大用处的木料做些小凳子、马扎子啥的赚钱。牛有草说他没别的特长，就是对旱烟有点研究，准备捣鼓黄烟儿。
马仁礼可没有这么高兴，他提醒牛有草，还是等等看，枪打出林鸟，出头的椽子先烂，这是千古不变的道理。牛有草认为马仁礼还是胆子太小，上面有了风，咱就得抓紧干，早干早赚钱，早赚钱早过好日子。马仁礼反驳，事情没那么简单，上边的号召经常变化，大跃进号召农民大炼钢铁，搞大食堂，还号召消灭麻雀呢，后来咋样了？牛有草说，马仁礼是吓破了胆儿，他带头干，出了事儿他顶着！
牛有草兴冲冲地回到家里告诉韩美丽，现在上面政策松动，可以开放自由市场，他想倒腾买卖。韩美丽批评他是走回头路，都去捣鼓买卖，谁还有心思种地？牛有草解释，咱老农民吃饭靠的是土地，大家不会把地扔了不管。再说了，谁不出工就挣不了工分，没有工分就分不到口粮。牛有草反批评韩美丽思想保守，以前她响应上级号召最积极，现在为啥落后了？
韩美丽说：“你不要听说风就是雨，上级只是号召，有红头文件吗？我在公社干过，我知道干啥事都得有红头文件，出了问题有红头文件顶着。再说了，你捣鼓买卖有钱吗？还是等等看吧，好饭不怕晚。”
牛有草一心要捣鼓买卖，开始找钱。这天晚上，他来到马仁礼家，把一瓶地瓜烧酒放到桌子上，又从兜里掏出一小把花生米。
马仁礼笑道：“怎么着？带着糖衣炮弹来了？”牛有草一屁股坐下：“我看你说话越来越没水平了，糖衣炮弹是阶级敌人用来对付贫下中农的，我拉拢你这个地主后代干啥？”
马仁礼也坐下：“那好，有屁快放，有话快说！”牛有草打开酒瓶：“不是办庙会开放自由市场了嘛，我也不能光说不干，想找你弄点钱捣鼓买卖。你有钱，十个金元宝才找出来一个，那九个元宝在哪儿呢？”
二人喝酒。马仁礼把一粒花生米撂进嘴里：“这事你得问你自己啊，金元宝在你家炕洞里，你是藏起来故意给我装糊涂！”牛有草喝下一杯酒：“我要是藏起来了还找你干啥？你搬家的时候带走了吧？你这是孩子藏到被窝里，哭哭咧咧找孩子。”
马仁礼摆手：“别瞎扯了，咱还是书归正传。办庙会开自由市场不是小事儿，你不要一意孤行！你向领导请示了吗？你有批文吗？怎么也得有个手续吧？”牛有草喝一口酒：“嗨！你要是办手续，得等到猴年马月，等到过年前也没戏。咱赚钱得趁早！再说，干这个也不犯法，怕啥？”
马仁礼告诉牛有草，就是要办，在幕后指挥就行，不要带头，免得惹一身麻烦。牛有草讥笑马仁礼是半夜点灯啃猪蹄、早晨下河洗裤裆的主儿，吃独食，拉稀屎，活遭罪！当领导的不能光说不干，应该给群众带头。
马仁礼说：“你走你的阳关道，我过我的独木桥。上边不下红头文件，就是说破大天，倒买倒卖的事儿我是铁定不干！”“这一瓶酒喝完了，咱俩还是尿不到一个壶里，我这酒白让你喝了。”牛有草说着站起来就走。
牛有草硬是要在八月十五开办庙会。他在村街上走着，不断和村里人打招呼，宣传他要办庙会。
瞎老尹的铁匠炉已经准备就绪，就等着庙会开炉了。老干棒已经做好一些马扎子和小凳子，准备庙会上卖了买油盐酱醋。老驴子家里有点养蜜蜂的糖，要做糖葫芦卖。三猴儿家做了布老虎、小孩老虎帽子啥的，那是巧媳妇牛金花的手艺。马小转用麦秸辫子编草帽、篮子，吃不饱在一旁伺候打下手。以前没有市场，掐了辫子靠人家来收，钱都叫别人赚去了，有自己的市场就好了。
马小转对牛有草说：“别的村听说咱们办庙会开自由市场眼红了，都要来凑热闹呢！”牛有草笑着：“那可不，城里的人也要来赶集！我早就打算了，请别的村会耍玩意的来助兴，到时候看热闹吧。”