青画静静地躺在榻上，眼睁睁墨云晔最后望向她的极其复杂不舍的神情，然后转身踉跄着进了竹屋。竹屋的门被狠狠关上，发出尖锐的声响。香儿怯怯地蹲在青画身边，小小的脸上居然写着满满的关怀。青画摸了摸她的脑袋，闭上了眼。没过多久，香儿也跑了开去。
青色的竹门，隔绝了屋里屋外两个世界。从日落到月升，从鸟叫到虫鸣，到最后，连月色都渐渐消散了，只留下林间雾霭沉沉，望不透的黎明。一夜在静默中流逝，无声无息。
青画一夜未眠。清晨，马蹄声踏破了竹林的宁静。一身戎装的秦易带着两三个侍卫形色匆匆到来。秦易下了马，把一卷锦布交到了青画手里，行礼道：“郡主，这是王爷彻查后的结果。”她想了想，又补上一句，“宁府当年灭门的真相。”
青画结果锦布的时候有些发抖，本来已经平缓的心跳陡然间停顿，继而是快跳出喉咙一般的跃动——
“郡主，听小易一句劝。”秦易的脸色柔和，似乎是思量许久才开口，“郡主，王爷自小便是高高在上的人物，这种高高在上会让他太过相信自己能够一手掌控全局。位居高位，聪明绝顶，可是这种人有时候也会比寻常人笨，笨到自以为能够安排好一切，一旦失败了就彻底没了主意，明明心里慌得死去活来还死撑着。”
“你想说什么？”
秦易笑了：“郡主，假如宁府的事无关王爷，您可否给王爷一个好好活下去的可能？小易侍候王爷多年，王妃又曾经待小易有恩，我虽无秦瑶姐妹那份心思，但却也是真心实意希望王爷和王妃能够和乐安康。”
“你……”
青画的心思早就沉进了锦布上的内容里。看得出这锦布年岁已久，布匹上透着暗黄色，上面密密麻麻地记载着一些事情。记载这些字的主人是个姓方的早年战死沙场的将军，一块方寸大小的锦布记载了一个惊天的秘密：
十年前，宁相和墨云晔的父亲两分权势，文有宁相武有墨王，先帝的实权被两个势力分割殆尽。宁相与墨王，每个都有足够的能力问鼎皇位，互不相让，争斗多年都没有一方胜出。锦布的主人方将军是先帝唯一的心腹，在先帝的寿命之下接近宁相，用仅剩的三成兵力作为交换，助宁相对墨王斩草除根。于此同时，宁相秘密收留青云三皇子，欲与青云结为联盟……
然皇家血统毕竟不容外族，宁相若要登帝必定惹来非议。所以先帝用江山大权做交换，换在宁府内安放一套皇袍，作为宁相大胜后保皇族生息的筹码。胜，则皇权送上，甘为傀儡；败，则抄家灭族，收回文权。
年逾，墨王暴毙，先帝封其子墨云晔为闲王。而后，这位姓文的将军就被发配到了边疆，直到垂暮之年，至死不还。
一方锦布，记载的事情是血淋淋的权势之争。青画久久没有动作，只是呆呆盯着那锦布，眼里空洞一片。她想过爹爹当年是为保先帝不惜与墨云晔殊死搏斗，也想过是墨云晔不满爹爹在朝中德望，有心铲除异己……却没有想到，六年前宁府灭门的惨烈结局是一场为权为势的赌局失败的后果。
如果真相是这样，那青持从一开始就不是来做她玩伴的……
如果真相是这样，那她所做的事，究竟是为了谁？
“郡主，六年前，王爷并不知这个约定，他只是为求保命得胜，把宁相送进天牢。”秦易轻叹，“当年的王妃天真无邪，怎么可能知道她悠哉日子的背后，王爷和宁相生死搏斗的暗潮？王爷保下宁相一命押在天牢已经不易，真正害宁府满门的人，是先帝。”
青画听不见自己的心跳，只听见秦易轻飘飘的话夹带在风里，句句刺耳钻心。她的脑海里茫然一片，连竹屋的门打开发出的声响和渐进的脚步声都没有听见。
不知过了多久，她手里紧拽着的锦布被人轻轻抽了出来。墨云晔略哑的嗓音在她耳边响起：“宁相当年答应宁锦嫁于我为妻，如果他侥幸胜了，足够保她一命，那宁锦已经是宁王妃，自然不会被列在抄斩之列。锦儿，我们早就有约在先，无论如何保你一命……后来我放任想容伙同秦瑶对你……是我慌乱在先，急于求胜，是我错……”
“后来……呢？”
“后来，宁相输给了我。”
“后来？”
“后来，我自负运筹帷幄，我……”墨云晔用尽了力气让自己从一片血红的梦魇中回过神来，眼圈泛红，“锦儿，我愿用余生偿还。我……”
“不需要了。”青画陡然打断他。
“锦儿……”
墨云晔的脸上满是伤痛，青画却看得笑了出来。也许是这笑容太过诡异，墨云晔的眼里居然闪过一丝惊慌。青画不理会，只是吃力地下了榻，站在他面前冲着他扯出个揶揄的笑：“你还认得我这张脸吗？这脸和宁锦不同，这手和宁锦不同，这身体和宁锦不同，墨王爷，宁锦早已化成了灰，王爷难道不知？”
墨云晔脸色苍白，只是喃喃：“锦儿……”
“两日之期快到，还请王爷高抬贵手，放我回宫。”
青画已经有些疲惫，却仍耗了大半力气直视墨云晔。墨云晔却忽然埋头笑起来，笑声之凄厉，比晨间山风更凉上三分。他说：“即便宁府灭门不是我所为，你也……无法原谅我？即使我决心赔你一条性命，你也不想原谅我？”
青画忽然觉得很冷，她不由自主地缩了缩身子。即使不想哭，眼泪却在这个人面前决堤。这是墨云晔啊……
“锦儿……”
“一条命，不够赔。”青画不知道自己在想些什么，说些什么，她只是茫茫然回头，仿佛又见着了那等待三月芳菲毒发的日子。她的手无意识地放在了下腹，抬起头的时候眼泪落到了手上，“墨云晔，你欠我的不是一条命！”
墨云晔一愣，顷刻间眼睛里先是不可置信，继而是满溢的震惊。他陡然向前一步，张口却没有发出声音，只有满脸的绝望——有什么东西碎了，再也拼凑不起来。
孩子，他从未想过，从未想过……
他抬不起手，迈不开脚步，只能瞪大了眼看着那一袭绿衣渐走渐远。到末了，眼睛已经痛得睁不开，他惊恐地看到那一袭绿衣绿衣摇曳了几下，重重地栽倒在地上。
“锦儿！”
秦易上前扶住了已经昏迷不醒的青画，把她又拉扯着回到了榻上，忧心忡忡地望了墨云晔一眼：“王爷。”
墨云晔面无表情地踱步到了榻前，吐了一个字：“刀。”
“是。”
一把雪亮的匕首被交到了墨云晔手上。墨云晔接过它，轻轻划过手腕上那缭绕的印记。少顷，暗紫的血珠顺着他的手腕滴落下来，渐渐结成了缕。他丢了匕首，把带着伤口的手腕放到了青画的唇边，小心地把血引入她的口中。看着血一滴一滴进到她口中，他的唇边才飘荡开一丝苦涩的笑。
锦儿。
他轻轻念了一句，屈膝跪在了榻前，俯下身去亲吻她还残留着血迹的唇。只是轻轻的触碰，他居然，哭了。
帝师司空，这个传奇一般的男人的行踪似乎从来没有人能够牢固地掌握。有传闻说他去了邻国当了国师，也有传闻说他早已客死异乡。秦易带来了更为确切的消息，说是他正为了自家徒弟日夜兼程赶到朱墨。
墨云晔静静地听完了秦易的禀报，片刻后才道：“那，他人呢？”
秦易闻言展开了笑脸：“司空先生在半里之外，王爷可是要召见？”
“不用。”墨云晔吃力地站起身，望了一眼紧掩的竹屋门道，“你守着她，我亲自去见他。”
“是。”
约见的地方是竹林之外，墨云晔在那儿等了半盏茶，终于见到了一个骑马到来的年轻男子，翩翩而来。他白发容颜，看模样显得年轻得很。
“司空先生？”墨云晔犹豫着冲着青衣开口。
青衣微微一笑，低眉摇头：“在下司空。”
司空名号墨云晔是早有耳闻的，却没想到居然是个年轻人模样。正当他斟酌用词的时候，司空的眼神落在了他的手腕上——他当然知道，那儿正蔓布着暗紫的印记。
“舍命？”司空轻轻挑眉。
“是。”
墨云晔的脸色微微变了，低头盯着手上的印记不语。这舍命蛊是甘苗所赠，作为他留下想容一命的交换。他的血能换来青画三日安稳，可是，却也是让她毒性更深一分。与之相伴的，是他自己损一分心脉。
司空笑了：“王爷倒是个有情有义之人，只是，”他的笑容变了味儿，“只是王爷这般牺牲，却也不能换来那人保命。”
墨云晔闻言一颤，躬身郑重其事地对着司空行礼道：“求司空先生指点。”
司空笑道：“画儿是我家徒弟，我自当竭力相救。只是这天残毒在下研究了大半辈子都只寻了个以毒攻毒的法子。可是这以毒攻毒，需要饲主付出的，你能承受吗？”
“需要什么？”
“三年，三年内天残毒体沉睡，饲主每日滴血喂蛊，三年后，待到毒体苏醒之时……饲主心智全无。”
当今世上有情人比比皆是，又真的有几人做到如此？
墨云晔出乎意料地笑了笑，似乎完全没有纠结过选择，他只是问他：“不知司空先生何时……”
司空敛眉一笑，吐出两字：“即刻。”
即刻二字，从司空口中说出，居然带着几分蛊惑的味道。他像是在细细咀嚼一般，念完后低眉笑了。狂风毫无预警地袭来，吹乱了所有人的衣襟。铺天盖地的沙尘从远方而来，拍打在脸上生疼。
“师妹，来了怎么不知会我一声？”
“呵呵，知会师兄？”
一个不辨男女的声音在狂风中赫然响起——这声音让墨云晔陡然惊醒，满眼的杀气——甘苗！
蛊惑的声音如同锦绸一样润滑，听到人耳里却让人毛骨悚然。在场的两个人却没有一个人变脸色，直到甘苗鬼魅一般地出现在众人面前。
“你说，知会你，好让师兄你杀了我吗？”
司空微笑道：“师妹多虑了，我早已身中绝毒命不久矣，过往的恩怨早就放下。再大的仇怨终究带不到地底下。所以师妹请安心过日子，不必再忧虑。”
甘苗素来打扮得妖异无比，行为举止更是邪气十足，怪异的是司空简简单单几句话居然让她所有的动作都停下了——风停了，沙止了，所有的一切都回归到了静谧，唯有她的表情一点一点透出了疯狂。她的眼里渐渐起了波涛，盯着司空像要裂来一般：“绝毒？”
司空颔首：“是。”
“你不是有鬼蛊吗？！”
甘苗陡然间尖叫出声。她的声音本就怪异，这会儿尖声叫出来凄厉无比，令人发寒。
司空等甘苗累到极点渐渐收敛了尖叫，才淡道：“画儿自小体质过阴，死气颇重，六年前就把鬼蛊给了师妹，这些年，我不过是苟延残喘而已。”
“画儿……”甘苗暗色的眼里狰狞起来，“是那个叫青画的丫头？”
“是。”
甘苗红了眼，指缝里不断有血涌出，半晌，她才森森开口：“你就这么轻松放过我？我做了那么多……你就这么打算放下？”
“是。”
“为什么？”她红了眼。
墨云晔静静听着这是兄妹间怪异的对话，稍稍往后退了些，为他们腾出了些许地方。司空的目光柔和，落到甘苗身上的时候清澈透亮。一个年过而立的男人露出了如此透彻的目光，他淡道：“我他一生活得纵性，犯下不少杀戮，欠下不少债。独独不欠的一个是师妹你。只是命不久矣，如有来世，绝不再见。”
“绝不相见，绝不想见……”甘苗的眼神一下子涣散了，再也聚集不起来。片刻之后，是她凄厉的笑声——
“绝不想见，那我这些年，究竟在做什么，我活着做什么……哈，绝不想见……”
她已经彻彻底底疯狂了，疯狂的眼，疯狂的举止，就像是一个压抑很久的癫狂之人的爆发，一旦开始了就停不下来——凄厉的笑声把竹林变得如同鬼城一样。
墨云晔静静看着，忽然有些明白了。甘苗再厉害，司空的死却是她的致命弱点。甘苗和司空的过去他无从得知，但是有一件事他可以肯定。没了司空这支柱，甘苗她，终究会退出这场混战了，她终于也彻底成为废墟。
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