一开始，老旦和战友们一样，无法理解和接受新连长杨铁筠的训练方式。每天半夜的负重二十公里跑简直是恶梦，让刚刚痊愈的老旦腿肚子转筋，直欲口吐白沫了。多数战士都比他跑得快，好在有人殷勤地帮他背装备才硬挺过去。后半夜是以班为单位的爆破训练，把美国制的雷管和炸药用电线接在一块，然后拉个绳跑出老远，拧上钥匙就炸。这也不是老旦的长项，笨手笨脚的老旦要么接错了线，要么将雷管插反了，总之，统统不成功。倒是新兵娃子里有学过一点电工的，帮着这个班过了关。等到了半夜射击训练，老旦仍然不行。他从来没有系统地练过射击，打鬼子的时候只摸着大方向，可十枪不见得搂倒两三个，在大晚上的就更没准星了。年轻英俊的连长身背藏书网二十公斤弹药，连打十枪，三个十环，四个八环，三个七环。老旦也打十枪，两个七环，五个四环，其余的脱靶，老旦自愧不如，脸羞得象个柿子。杨铁筠连长了解过老旦的战斗经历，知道他刚从医院爬出来，很客气地给了他台阶下，大声地呵斥着哄笑的战士们：
大家齐声称妙，这办法也太绝了。不一会整个营房就泡在了一圈汽油里。弟兄们又把一堆汽油桶堆在门口和几个窗户下面，然后趴成一个小半圆瞄准，黑牛等人抱着一堆手雷猫在窗户下面，等着老旦的一声令下。
战士们站在车上大气不敢出，等鬼子的车队一过去，他们立刻狠踩油门拐上旁边那条路飞奔而去。上了当的鬼子恍然大悟，急匆匆掉头追来，但已被甩下了几里地。老旦指挥着装甲车奔着地图上的方向开去。按照计划，28军的两个营会在离机场八十公里的地方接应，然后掩护大家进入湖泊区。但在这路段中，至少还有两个鬼子的哨卡和一个团的鬼子驻军。
“可不可以先派两个排过去？”胡劲问。
杨铁筠带人已经在炸鬼子的飞机。守军和鬼子的飞行员正架起机枪往这边扫射，爬在塔楼上的战士们转过92式重机枪，居高临下打得营房象漏勺一样，几个战士干脆放平鬼子的一门防空高射机枪，用胡萝卜粗的子弹开始切割敌人防守阵地，几阵弹雨扫过，鬼子就没有了动静。
“我和六子上老刘的车。这次他妈的和鬼子拼了！”刚才摔断了一只胳膊的李克中咬牙切齿道。“老旦你在第三排，我在你前面。”
战士们全然不顾道路的颠簸，一气将油门踩到底，死人被扔下车以减轻载重。鬼子追兵由于要躲避横在路上的尸体而放慢了速度，几个拐弯之后，路开始变窄，有战士往山坡上扔出几颗手雷，炸倒了几棵树，鬼子的车队终于被甩远了。
“如果强攻机场，枪声肯定把旁边的装甲团招过来，虽然这是个不满员的休整团，但是一百多人开着坦克装甲车过来，我们的任务不但无法完成，而且跑都跑不掉，日军的电台再一喊，我们的撤退路线就会被安全封死。因此我认为，炸机场虽然是目的，但是必须先解决这个装甲部队的问题，甚至可以利用他们的车辆和武器完成这次任务。”
老旦这边得胜而归，并且伤亡很小，杨铁筠大喜过望。老旦站在装甲车的后座上，威风凛凛，颇有不可一世的得意。参战以来，他从来没有此刻这么惊喜和自豪过。两边的战士们欢呼着跳上汽车，激动地拥抱在一起。战士们也为两位连长出色的指挥而叹服，一时间，他们暂时忘记了自己是处在敌后一百多公里的中心地带，而几个方向的鬼子正增援而来。
老旦咬了咬牙，问道：“成不？”
问话的女孩叫瑛子，来过医院几次了。她每次到这里都会到老旦床前看看。照兄弟们排的座次，这帮女孩子里她的模样算俊的。而且她给医护人员打起下手来十分麻利，所以深得大家喜爱。她一边给老旦认认真真地卷烟，一边问着她感兴趣的话题。
“开火！一个也别让出来！”
医生放弃了。老旦和战士们围着姑娘的尸体放声痛哭，那个喜欢给瑛子讲故事的战士跪在她的身前，轻轻地抚摸着她的脸，然后将头狠狠地朝手术床的铁架上撞去，发出了狼一样的嚎叫。他胸前的伤口在痛苦中迸裂了，血喷在了瑛子苍白的手上，又粘粘地滑落在地上……
“……以最快的速度接近，并争取撞击日军防守的车辆，绕开坦克镇守的大路，从路基上冲过去。冲不过去就和鬼子近战，尽量削弱鬼子坦克和炮火的威胁，边打边跑，到达晁石湖后立刻进山。”
按照既定路线，他们在一个半废弃的村子旁边隐蔽休息，下午再继续前进。因为有纪律，所有的人都不许高声说话，大家都悄悄地吃着干粮和腌肉。四周都安排了警卫哨，派出去的几个侦察兵抓回来一个正准备强奸村妇的鬼子。这厮光着腚正要干活，被侦察兵大鹏摸进去一拳打昏在炕上，被扛在肩上抓了回来。大鹏用力过猛，鬼子的鼻梁撞在床角被撞歪了，说话鼻音很重。杨连长先是用日语对他一阵大骂，然后就详细地问了机场方面的部队驻扎情况和部队番号，说要把他送回去让其长官处置。晕头晕脑的鬼子以为是这个军官发现自己强奸百姓，特意派人去抓他回来的，慌乱之中竹筒倒豆子般地说了个详细，还一个劲说好话鞠躬。直到一个放哨的班长回来，不小心说了句中国话，鬼子才意识到面前的这队人马原来都是中国兵伪装的，立刻变得穷凶极恶，跳起来就大叫，老旦早有准备，赶紧用刺刀结果了他，让人悄悄埋了。
“别说话！他刚醒过来，让他好好养神，等血压稳定了，过几天再动弹，听见没有？你是叫老旦对吧？你们团长让我看你活过来就告诉他一声，你小子命真硬，必有后福啊！”
“四栓儿、黑牛、王老桂、柱子，带领大家各搬两个汽油桶浇在两个房子周围。其他的兄弟三面包围。”
杨铁筠顿时血往上涌，几乎要攥碎手中的望远镜。
车队继续行进。约摸过了半个钟头，天就朦朦亮了。果然战士们就看到了横在道路上的路障和一大群鬼子。
“嗯……老连长，只要我们那边没有课，隔几天我就给你送羊肉烩面来，我们学校的厨子就是河西的，听说你要吃，不知从哪里弄来了羊肉呢？”
老旦朴实而周密的一番分析让众人刮目相看，看不出这个不认字的农民倒是有些军事方略。老旦接着说道：
在这个相对安全的环境里，老旦又经过半个月的静养，身子虽然虚弱，但是伤口都已经愈合，而且可以四处走动了。他在周围找寻自己连队的弟兄们，和他们聊天抽烟谈女人，偶尔也锻炼一下有点萎缩的四肢肌肉。镜子里的老旦有些狰狞，有点象豫剧里的索命鬼，可他已不大以为然了，毕竟还有那么多人早已经灰飞烟灭。这里的生活充满了死亡和眼泪，进来的人都血肉模糊，抬走的人都四肢僵硬，留下来的大多麻木不仁，对他人的哀嚎和痛苦早已无动于衷了。
据刚才那鬼子讲，机场由日军十五师团的一个中队把守，不过有两个联队已经去西边拉军需物资了，中队长也不在。据侦察，突击连发现，距机场不远处有日军一个机械化中队正在休整，有一百多人，番号不明，他们半小时内就能够增援机场。机场的弹药库还不知道在哪里，只能到那里再找了。下午四点，他们又出发了。这一次他们离开大路，绕着一条条山路走，直插到机场的后面。天快黑的时候，突击连到达了机场东面的思姑岭，找了一处树木茂盛的地方潜伏下来。杨铁筠下令休息，等候半夜再行动。杨铁筠和老旦不敢松懈，带着两个侦察兵爬到岭上，趁着夜色观察机场。
时间紧迫！十几个会开车的弟兄在老旦的脑海中一个个想过。终于，他对着一个车上的战士喊道：“柱子，过来！陈玉茗，李克中，六子，小白，你们也过来！”
从艰苦多样、日歇晚练的训练中，老旦感觉到这支部队会有不同以往的战斗任务。他猜想杨连长肯定知道，于是经常打探军情，无奈杨铁筠口如铁闸半个屁不放。老旦只能瞎猜：“会不会让我们去抓俘虏？那练习放炸药啥意思？莫不是要让咱们象团长一样去炸军舰吧？可是大家也没练游泳啊？咳！管球干啥呢，一样不是打鬼子？”
聪明的杨铁筠连长极善于做技术总结，把老旦的刀法概括为：左砍佯攻——右滑上步——刀变横削——转身砍肚——大刀上撩——鬼子开户。这真是太生动传神了，既顺口又好记，怎么自己做得到却硬生生说不上来呢？老旦打心里叹服这年轻的连长了。教练场上刀光乱舞，老旦脱光膀子的时候，战士们都看呆了，大家对着老旦浑身的伤疤赞叹和感慨不已，不经意间就把细皮嫩肉的连长晾在一边了。老旦发觉，已经粗通领导技巧的他立即进行了高帽转移：
鬼子的坦克又开炮了，靠边的几间民房顷刻被炸塌。迫击炮也开始不慌不忙地落进村子，战士们惊得缩着脖子四处躲藏。鬼子显然是想先消耗一下我方的力量，然后再进攻。杨铁筠和老旦忙转移到一个祠堂里，传来通讯兵，接通集团军总部，杨铁筠亲自呼叫着：
杨铁筠在望远镜里看到，胡劲举着双手走到了鬼子面前，正和鬼子说着话，几个鬼子充满疑惑地看着他，不时问他几句。胡劲一边说一边用手比划着，几个鬼子头好象在互相商量，其中一个一摆手，几个鬼子上来就要绑胡劲，胡劲一把挣开了，猛地扑上前去抓那中间的鬼子头，可旁边的几只刺刀早就刺了过来，杨铁筠分明看到几只血红的刀刃透出了胡劲的后背，他倒下了。
“老连长？你们打鬼子的时候想家么？”
置之死地而后生！
“部队番号是什么？”连长惊讶地问道。
“我的父母都在武汉，如果我战死殉国，请先不要告诉他们，到了抗战胜利到时候再说，请参谋长关照！”
“特务一营碰到的看来不是遭遇战，在这么快的时间之内就被鬼子打掉了，连个消息都来不及发，说明鬼子是有准备的，而且兵力不少。保不齐他们抓了咱们的俘虏，鬼子也许知道咱们会来。”老旦尽量平静地说。
几场大规模战斗下来，国军虽然死伤惨重，伤亡反倒还不及日军。
“俘虏怎么办？”陈玉茗问老旦。
与此同时，日军明显增强了空中力量，他们渐渐在武汉上空的飞机追逐战中占了上风。好在国军的防空炮火仍然十分密集，日军对市区隔三差五的进行大规模轰炸，百姓伤亡不少，不过军事设施大多完好，鬼子成效甚微。每天都有精神抖擞的新部队在市民的欢呼声中开上前线，武汉市民们走上街头，挥舞着彩旗红花，夹道欢送这些无畏的勇士。
“我们情况不妙，还没有接应部队的任何消息。但是大约两小时前，我方的一个装甲营在这里受到日军阻击，约二百多名战士伤亡。”杨铁筠语气平静。
37军的长官们时不时地来这里视察慰问，激励士气。长期的大撤退使大家心情阴翳，终于在这一场空前的决战中，大家感受到了国军前所未有的振奋和决心。前线天天传来捷报，基本上是国军仍然坚守阵地、又杀伤鬼子数千人等等。小道消息说，一艘16军敢死队驾驶的冲锋舟满载炸药，在半夜穿过封锁线，撞入了鬼子主力舰的舰身，把它炸成了两半儿沉入江底。他们的壮举刹住了日军舰队继续西进的势头。日军舰队挤在长江口岸游弋不前，遭到了国军飞机的猛烈轰炸，损失不小。
突击连在特工人员和向导的带领下出发了。他们顺利地通过了自己人安排好的通道，进入了双方对峙的一个中间地带。在进入日军阵地侧翼之前，他们换上了准备好的日军服装和钢盔。经过精心挑选的军服很合老旦的身子，这让老旦还挺来气儿，敢情日本鬼子也有他这么大个的？看着这一百多号弟兄齐刷刷的都是清一色的鬼子服装，再看杨连长腰挎鬼子军刀，把个小胡子也修成了鬼子胡，耀武扬威地走在前面，觉得有点滑稽。连长一口熟练的鬼子话更让大字不识几个的战士们非常叹服，叽里呱啦的连长咋就学得来？这口话和鬼子喊的声调一样，这不连鬼子都糊弄了？突击连还有两个能说鬼子话的军官，都是师部的人，如今也打扮成日本兵的样子，跑在了突击连两侧，有日军问话就由这两个人回答。
“夜猫，特务1营原已到达目的地，但是遭遇了日军部队，可能已经全军覆没，应该就是你说的这支被日军阻击的部队！没有新的增援部队了，你们只能靠自己了！”
“怎么办？”杨铁筠有点紧张地问老旦。
鬼子突然慢了下来。老旦正自纳闷，一阵枪声从背后响起，猛然回头，见二十多个战士正飞奔而来。他们冒着弹雨，抬起老旦和杨铁筠就往后跑去。鬼子气急败坏地疯狂扫射，迫击炮弹也纷纷落下，很多人还没来得及转身就被一串子弹撂倒。老旦被一个战士扛着，只见后面的战士们一个个倒下了，有的刚挣扎着起来又被打倒一颗炮弹砸在了二愣的头上，二愣仿佛变成了两个人，“呼”地一下子分成了两半。一颗子弹打在这个背自己的战士身上，他的背上豁然绽开一个桃子样大的窟窿，滚烫的鲜血喷了老旦一脸，战士立时扑倒死去，老旦差点被摔晕过去，还没喘口气就又被一人扛起来接着狂奔，等到被扔上汽车时，来救他们的二十多个战士只回来了几人。
“呵呵，这位大哥你可真逗……好吧，明天我过来听你讲，还要带几个同学来，你到时候讲不好，可不给你烟抽。”
在医院躺了二十多天后，老旦终于可以瘸着腿上前线看看了。刚刚落痂的伤口白里透红，遍布全身，与他黑红的好皮肤对照鲜明，显得很难看。如今又脱胎换骨地活蹦乱跳了，老旦倒在意起脸上的伤疤来，和熟人尤其是和女医护人员打招呼时，总感到浑身都不自在。高兴的是，近一个月的休养居然让他胖了一圈，额头上暴露的青筋也不太明显了。
杨铁筠顿了顿，递给老旦和两个翻译几支香烟，继续比划着说：
“夜猫你好，你们现在什么方位？”
长江防线似乎守得住了。
连长对自己的计划胸有成竹，说得有点激动，清秀的脸上泛起一片红光。老旦和翻译们也被这个清晰而大胆的计划深深吸引，但是很快，老旦就提出了自己的顾虑。
老旦的胳膊被穿了个洞，血流如注，熟悉的疼痛袭来，他竟然不再感到恐惧。方才杨铁筠率领的两辆车风驰电掣一往无前，此刻终被鬼子密集的炮弹打中，其中一辆猛地撞在一棵杨树上，战士们的鲜血在火光中满天飞散，死去的人翻滚着重重地摔在地上，活着的纷纷跳下车，披着烈火端着枪，大吼着向敌人冲去。
鬼子显然没有料到，这支已被打残的国军小分队这么快就再次发起突围。直等老刘的自杀汽车冲出村口一阵，鬼子坦克兵才慌张地开了炮，炮弹在夺命狂奔的汽车旁边爆炸，掀掉了一个车门，可老刘并没减速，仍然疯狂往前开。杨铁筠和老旦的车紧随其后，车顶上的机枪手凶狠地对着鬼子几辆汽车扫射。枪弹打在车壳上乒乓作响，打头的车顷刻之间成了马蜂窝，轮胎都被打烂了，车顶上的李克中和六子都成了血葫芦，兀自拼命开枪。老刘在大吼声中被一颗子弹打中了头，脑浆溅得满驾驶室都是，但他已经把身体牢牢捆在了方向盘上，脚也早将一块石头压在油门上，汽车还在开足了马力向前冲。一颗炮弹正中车头，整个车头连同几个战士的身体都被炸得零零碎碎了。高速行驶的烂车因巨大的惯性撞在了一辆坦克上，车上的汽油点燃了一辆鬼子坦克，鬼子们纷纷闪避，坦克也开始后撤，火焰和浓烟干扰了另一辆坦克和其他鬼子的射击视线。
杨铁筠还要喊叫挣扎，无奈被强壮的老旦抓了个结实，丝毫动弹不得，急得满头大汗。老旦看着胡劲远去，心里一疼，对着几个排长喊道：
斗方山机场坐落于群山之间，原来只是一片大的晒谷场，日军为了扩大飞机的飞行半径，大干了一个月，推倒了树木民房，铺成了一个可以起降重型轰炸机的机场。老旦在望远镜里看到，几十架飞机停在机场上，不断有起飞的向后方飞去，日军在机场四周修了三个高高的木头台子，上面堆着沙袋，架着机枪，还有大功率的探照灯四处摆动。地面上的人倒是不多，只有十多人的巡逻队走来走去。杨铁筠突然拍了拍老旦，顺着杨铁筠指的方向看去，东边有一个营地，坦克汽车摩托车整齐地排放在里面。里面的鬼子好象正在出操，一百多个穿着白汗衫和马裤的鬼子蹦蹦跳跳地在营地里跑圈。老旦再看看杨铁筠，见他若有所思的眼神高深莫测，猜他肯定有了什么鬼点子。回来之后，老旦安排十几个哨兵轮流值班，让大家隐蔽好，吃饱喝足全部睡觉，准备夜袭斗方山机场。
“你们突围后，我将以死殉国，决不苟且！”杨铁筠抬头看着几个属下，目光坚定。
“高团长负了轻伤，还在前线……你这名太好记了，好多人托我打听这打听那，我根本记不住。”医生一边回答一边去照看别的伤兵了。
“我是前敌侦察组长，也是2排长，有责任在这个时候探明敌情，副连长，李参谋，请拦住杨连长。”
老旦已经想象得出没有炮兵支援的阵地防御战是个什么光景了。鬼子虽然损失惨重，但他们是决不会轻易放弃进攻的。国军这一回也是不会轻易放弃阵地的，难道还要被鬼子追着逃命？新的伤兵每天络绎不绝地被抬进来，无数人在痛苦的嚎叫中死去。浑身粘血的医生们个个精疲力尽，前日就有一个在抢救伤兵时晕死过去，再没醒来！鬼子的飞机还不时地在营地周围轰炸，偶尔也有炸弹落到外边的院子里。医生和护士们紧张地转移着伤员，着急了就扑到他们身上去。有的老兵油子听声音就知道那炸弹落不到自己头上，可还要哇啦啦大叫，目的就是让护士们扑到自己身上来，感受一下她们那温热的胸脯和香甜的呼吸。老旦看在眼里，也不捅破，在被窝里呵呵直乐，不由得对这些奋不顾身掩护伤兵的医护人员刮目相看，原来大夫也能这么拼命的？
一向说话不多的老刘主动请缨，将帽子一甩就上了车。
“是！”老旦此时也热血上涌，既然要死，也要再和鬼子干一仗，好过被炮弹炸死在村子里。
“如果真的是弹药库，里面鬼子应该不少，还冲进去作甚么？围住，叫空军来炸了它。”
“有啥不成的？俺没问题，副连长放心！”先说话的居然是六子。
“就是的，老哥，你咋就那么有福哩？有吃有喝还有大妹子给卷烟，我这边撒个尿都要喊半天才来人，憋得俺这尿泡子都快炸了，唉……差别咋就这么大呢？”
十几个鬼子被排成了一排，背朝着大家。在战士们拉动枪栓的刹那，这些已经垂死的鬼子竟然都回过头来，哇哇喊着冲了过来。两挺机枪把他们打成了蜂窝，但是所有的人都是头朝着枪口死去的。老旦看得真切，这些鬼子还是人么，竟这般冥顽不畏死的？
鬼子追兵车队气势汹汹的刚进入射程，杨铁筠立刻命令大家开枪了。莫名其妙的鬼子们顷刻间纷纷从车上栽下来，他们大概以为是刚才这支冒充自己人的队伍在打阻击战，反应很快，拉足火力就朝这边冲锋开火了，只是没遮没拦的，好几辆车很快都被打着。对面鬼子的喊声完全淹没在枪炮声里。激战中，杨铁筠给了老旦一个眼色，老旦会意，离开正在拼命的鬼子们，把后面的几十个战士低头集合起来，交代了任务：“认清自己人和鬼子，那边的鬼子一打完，看我的意思，你们就向这边的鬼子开火，别犹豫，用最快的速度把鬼子干倒！”战士们纷纷点头会意。
“别说了，执行我的命令！”杨铁筠斩钉截铁地说。
“赶紧趴下！”
“和那个俘虏说的一样，飞机场大约只有五十人的防守力量，但是能够进入机场的几条路都处在机枪台火力范围之内，即使在晚上也无法秘密潜入。”
老旦指挥着大家进入村周围的民房，把机枪布在村口的街角上，战士们纷纷拆墙头，挖墙角，以班为单位开始布防整个村子。杨铁筠和老旦从一堵墙上挖下几个泥砖，看到鬼子并没有急于进攻，而是在驾机枪和迫击炮，整个村子的前方都有鬼子的车辆。原定的退路完全被截断了！
“没有遇见我们的人？”
“装甲团的鬼子其实不难解决。你们那边灭了门卫和哨兵，我就带弟兄们把睡觉的鬼子全突突了。机场这边，你们离近了再把岗楼上的鬼子敲下来，然后我们的兵上去警戒，其余的人装炸弹。”
夜幕降临，突击连整装进入出发地。一百多名战士神情肃穆，认真地检查着身上的装备。杨铁筠和老旦站在前面，一动不动地看着北方。半夜一点，北面的战线突然间炮火连天。那是第2军165师的两个团开始在江岸要塞正面发动佯攻，借以吸引敌军的侧翼部队向中部增援。夜幕下，一团团炸开的火光在夜空中闪耀着，在江水的映照下壮丽无比。炮火准备后没多久，上千名国军战士就喊声震天地开始冲锋。日军的照明弹满天空挂了起来，把江面和两岸都照得雪亮，弹雨横飞，烟尘一路，不知又有多少战士倒下？
“……我是夜猫，呼叫狐狸，请接一号指挥官……”
刚开出五公里左右，机场方向又传来惊天动地的爆炸声，国军空军把敌人的机场弹药库炸上了天，战士们又发出一阵欢呼。
老旦的心猛地一沉！
“妈妈……”
老旦的创伤面积太大，战时医疗条件恶劣，他的伤口出现了严重感染，浑身烧得火烫，到处化脓，臭气熏天，一度几乎死去。医生从他的身体里挖出了大大小小十几块弹片和几颗子弹，护士日夜看护这个坚强的士兵，一次又一次把他拉回人世。由于优先用上了刚运来的抗生素，老旦终于退了烧。医生们在他的身上揭下的绷带，几乎可以做一床被子了。待他醒来时，已经过了一旬，终于，他说出了一句话：
胡劲一边流汗一边喊道，老旦等人纷纷点头赞同。杨铁筠见众人反对，咬牙说道：
“他娘，娃子喂了么？”
这个大胆的计划让老旦和胡劲瞠目结舌！但是一细想，觉得这个计划虽然冒险，也仿佛可行，一时也想不出其它更好的办法来。
他用另一只手摸了摸自己的身体，发现腰上的那把军刀只剩下了一半，估计是一颗子弹刚好打在刀身上，麻子团长的刀居然替他挡了一颗要命的子弹。
“连长怎么办？”老旦急切地问。
“不行，杨连长，这样太危险，要去也是我去，我的日语也可以和鬼子谈。你是指挥官，不能轻易赴险。”
杨铁筠和老旦等人面面相觑，一时犹豫不决。
杨铁筠的车被打掉一个后轮，驾驶室的两位战士已经血溅车头，临死前还死死地抱在一起，把方向盘卡在两人之间，车体虽严重倾斜，但是仍然颠簸着高速前进。杨铁筠在车顶托着机枪，拼命向敌人扫射着。他身边的战士们一个个应声倒下，子弹在他身上溅起一串血雾。伴随着一声巨大的撞击，汽车凶猛地撞在鬼子的卡车上，那卡车被撞得横飞出去，翻滚着砸死了几个忙不迭逃跑的鬼子。杨铁筠等人都从车顶甩了下来，打了两滚就一动不动了。
这支一宿没睡的队伍正不知何去何从，侦察兵田鼠满头大汗地跑了回来。
一号的声音显得有些沮丧，停顿了一下，接着说道：“杨上尉，你们的任务完成得非常出色，校长已经知道，正拟嘉奖你们！可是几条战线上的日军都在进攻，各战区无法派出增援部队前往你处，建议你们向东南方向强行突围，前往晁石湖丘陵地区，伺机和大部队汇合！”
新连长杨铁筠，字公庭，二十四岁，人可谓眉清目秀，身材精瘦挺拔，举手投足间英气勃发。一双俊目睁开来精光四射神采奕奕，凝神时深邃悠远沉郁低回。这是老旦见过的长得最漂亮的男子——这大兄弟咋能长成大姑娘般漂亮哩？此人面相虽显年轻，却言语之间睿智沉着，有着和面貌不相称的成熟稳重。他军人气派十足，总是军容姿整皮带锃亮，在战士面前浑身一丝不乱。生于军人世家的杨铁筠在鬼子大举入侵前还在日本留学，中日全面开战时设法跑了回来，就职于武汉卫戍司令部特别行动科。如今的任务，他要和老旦在十五天之内将部队训练出来，要具备侦察和深入作战能力，还要教大家学习一些重要的日军用语。
“咱们大概死了多少人？”老旦问道。
连长下了决定。大家对了表，约定凌晨两点时动手，分头回到休息地。战士们知道要动手了，都摩拳擦掌撸袖子，只是这月光还是太亮了点，不利于隐蔽。
武汉战役中，国军的外围防御经受了重大考验。鄱阳湖防线和大别山北部防线在敌我手中几度易手，不分高下。可最终迫于日军几度增兵，又集中火力猛烈突破了多处要塞，国军终于忍痛放弃。鬼子空军的精确轰炸让防线中的火力点无处藏身，精锐的国军部队开始吃大亏，一开上去就被炸得七零八落。虽然有美国和苏联的空军飞行员与国军并肩作战，可国军空军在数量和作战能力上仍然与日军相去甚远。武汉军民经常看到英勇的飞行员驾驶着苏制战斗机以少打多，战得难解难分。日本人灵巧的小战斗机追击并击落了无数国军飞机，连跳伞的飞行员都不放过，他们或用机枪把吊在空中的飞行员打成筛子，或用机翼将他们切成两段。市民们在下面瞠然目睹，无不咬牙切齿，痛心万分。
“如果硬冲，看鬼子的兵力和布防，我们必将全军覆没，这大白天的，我们没有一点机会！”
“不会不会，我就是讲三天三夜，那故事都不会重样的……不象老哥似的，车轱辘话来回说，我还干掉一个朝老哥下刺刀的鬼子哩……你就放心吧，我保证你们满意，你记得多带点妹子来啊！”
杨铁筠真是个表演天才，前方日军刚命令停车，他和胡劲就跳下车跑过去，用日语声嘶力竭地大喊着。两个鬼子军官狐疑地看着这两个人，枪口犹豫地低下了。杨铁筠发现面前的两个鬼子居然比自己假扮的军衔低，立刻就摆起了军官派头。一阵熟悉的“八个”传来，连长挥手就给了两个鬼子几个五指煽红，胡劲跑过来指挥车队开进障碍阵地后面。鬼子已经让出了一条路，老旦他们把车停靠在路边，纷纷跳下车来。战士们按照军官的手势散布在了两边，枪口一律朝向后面的鬼子车队，并不理会别的鬼子和自己打招呼，暗自里都心惊肉跳。杨铁筠大声地命令着，那意思看来是不许讲话，准备开火。真鬼子和假鬼子纷纷拉开枪栓严阵以待。
“唉，都死得差不多了！活着的基本上都在这。好在阵地没有丢，但是人已换了几茬了！”
经过半个月的强化训练，新老士兵都进步很大。连长指导的排与排、班与班之间协同掩护进攻和防守，大家在反复的演练中融汇贯通。战士们对年纪轻轻而才华横溢的杨连长心悦诚服，对憨厚而实战经验丰富的老副连长也敬重不已。一次训练投掷手雷时，一个兵娃子慌了手脚，脚底下绊蒜，手雷居然掉到屁股后面，正落在脱下鞋抽烟的老旦面前。那个铁疙瘩冒着青烟，旁边的战士们在连滚带爬中作鸟兽散，连长杨铁筠回头一看，顿时面如土色。老旦只一怔，不动声色地光脚过去，弯腰捡起手雷，顺手轻飘飘地扔到旁边的水井里，然后蹩回去穿鞋了。趴在地上的战士们看到，老旦笑眯眯的坐在井边，炸起的水花打湿了他的帽檐，半截香烟兀自烟气腾腾叼在嘴边，众人皆佩服得五体投地。
“……夜猫讲话，我是狐狸，你的口令？”过了一会，通话器里传来了声音。
“拜托副参谋长一件事。”杨铁筠突然说出一号的军职，这在平时是绝对禁止的。
“弟兄们都上车，上刺刀，除非万不得已不要下车！我们已经没有退路，不管付出什么样的牺牲，也一定要冲过去！我们这次的任务完成得非常出色，任何一个活着过去的弟兄别忘了把我们光荣事迹告诉给他人，党国和人民一定会为我们骄傲的！我们的家人一定会为我们骄傲的！男人大丈夫，热血报国，正当其时！我们那么漂亮地炸了机场，还干掉了那么多鬼子，还日他娘的有什么遗憾？大家一起冲过去！”
“就按连长的意思办！”老旦斩钉截铁地说。如果和前面的鬼子干起来，不一定就能冲过去，后面的鬼子马上会杀到，前后夹击，那滋味会比什么都被动。
杨铁筠放下通话器，低头沉思片刻，戴上军帽，对老旦说：
“不过，我想先和鬼子谈一谈。”杨铁筠突然说道，战士们都吓了一跳。
“成！”柱子也说话了。
“至少两百人，看来是中了埋伏，都死在村子里，鬼子大多死在外面。”
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老旦看了一下表，这个时间，接应部队应该已经到了，即便不到，也应该用电台有个招呼。28军75师特务1营战功赫赫，神出鬼没，在敌后打游击已经有几个月了，不过他们穿越到这么深的地带也是第一次。他们必须在夜里翻过销子山，行军五十公里，路上很可能碰到鬼子的部队。总部对这个区域的鬼子兵力部署并不完全了解，空军的侦察部队无法在白天飞到这个地方来侦察，故路上发生一些不可预见的情况倒并不可怕，可怕的是没有接应部队的任何消息！
“鬼子肯定会设置路障和火力点。老旦，安排一辆车，把剩下的汽油和炸药装在上面，准备撞开鬼子的障碍，让大家只管往前冲，能过去多少就看我们的造化了。”
“笑什么？别看你们现在打得准，鬼子的飞机大炮一齐招呼，你们就吓得连准星都找不着了！多向老连长请教一些实战经验，动真格的时候就不会尿了裤子！”
老旦警觉的话音未落，房子里猛然射出了一排子弹。没想到这个时候鬼子还能够冷静地低平射，七八个战士立刻被打倒在地。一个战士的身上“砰”地爆出一块血肉，直朝老旦面门飞来，老旦条件反射一般凌空抓住了，火烫的一团，竟是半个还在霍霍乱跳的心脏。
跑了一整夜，突击队已经到了日军前线后方四十公里的地方。大家此时方明白，多亏了那半个月的强化训练，要不这样跑法哪里吃得消？
弟兄们欢呼雀跃着，争先恐后地爬上汽车，八辆宽大的敞蓬军用卡车和两辆装甲车发动了，剩下的都浇上汽油点着，就飞速向机场方向开去。
“不行，如果真是有埋伏，他们一个也回不来的，也改变不了我们的处境。”杨铁筠立刻否定了这个建议。
一个高大的医生走了过来，替他拔掉了嘴里的管子，又给他塞上一个温度计，大声呵斥道：
杨铁筠眯着眼睛分析道。老旦等人想了想没有回答，等着杨铁筠说下去。
鬼子激动得直跳，和打头的那个英俊的帝国军官抱在了一起。见胡劲递过来一根香烟，手脚冰凉的鬼子忙高兴地接过，象嘬花姑娘般深深吸了一口。他刚享受地向月亮吐出一个烟圈，就感觉一个冰凉的铁器从后背穿到了前胸，低头一看，胸前冒出一把崭新的日本军刺，他在感到冰冷、疼痛和窒息的同时，也品出了嘴里原来是一根中国香烟。