这些年她早明白了人和人之间的那些关系是多么脆弱。纠缠不清怎么也断不了的，大多是孽缘，令人心神烦躁。她和裴渠之间，断了九年，以这样的方式重逢，以师生关系相连，将来呢？
好像不用去想将来，她只活在当下就好像已活了很久。
当下这一团黑雾并不能令人好好享用人生，若能如外面的天一样，也会放晴就好了。
她最后一次翻身时，看到了外面的晨光，于是起了床，简单梳洗一番精神焕发地打算悄悄溜出沈府。可她还没走到门口，便被执事逮了回去。执事道：“台主请南媒官一道用早饭。”
南山硬着头皮回到堂屋，下首的小案上已摆好了早饭。沈凤阁面前的矮桌上仍有鱼鲙，他好像一点也不介意被人知晓爱吃鱼鲙的弱点，爱某种食物爱到极致大概是甘愿死在这上头吧。
沈凤阁不与她打招呼，也不与她说话，南山便将早饭囫囵塞入胃里，打算早早告辞。可她刚站起来，沈凤阁便抬首说：“你过来。”
南山低头走过去，沈凤阁从鱼鲙盘上拿了一朵含苞待放的金银花递给她。
南山没有接。沈凤阁道：“知道为什么要趁早摘吗？”
南山不回。
沈凤阁面无表情地说：“因为可以免去盛放后还得凋零的结局。”
这一句说得意味深长，好像在以花喻事。
南山盯着那还带着青意的金银花，顿时明白了他的意思，于是回之：“开不开最后都要枯萎，这是南某知道的道理。”
沈凤阁面色平静却咬牙切齿地放下了那只花苞。他发现她现在要么不开口，一说话便很会堵人。这是跟她那位“好老师”学的吗？
南山恭恭敬敬俯身推手行了个礼，非常豪爽地说了告辞就转身走了。
落了一夜的雨，地上不少积水。南山骑着马“嗒嗒嗒”往万年县县廨去时，上远也从公主府出发，到了吴王的府邸。
吴王的宅子已空置多年，虽提前布置过，但总有些少人味的空洞。这时吴王已用过早饭，坐在藤花架下教儿子李佳音下棋。
东边出了日头，天渐渐燥热起来，藤花架下倒是凉风习习很是舒服。尽管是这样的天气，吴王仍旧穿得不少，膝上甚至覆了薄毯。一张俊丽的面容上是毫无血色的薄唇，连眉毛颜色都很淡，也因为这几分病气，神情姿态也格外悠远，像晚雾中的终南山。
听得姐姐到了，吴王并没有起来，他儿子倒是跳起来，高兴地道：“姑姑来了！”说着便往前面跑去。
执事跟在后面喊：“郎君当心啊！”
吴王并没有干预小儿，自己抱了棋罐心不在焉地看棋谱。
那边上远见小侄子跑来，并没有显出身为一个姑姑的亲近。她对这个孩子不喜欢到了极点，她淡淡地说：“佳音，你父亲呢？”
佳音笑着回道：“在看棋谱。”
上远睬也不睬他，径直便往府里去。无奈佳音却像块饧一样总黏着她，甩也甩不掉。小家伙虽然腿短，步子迈得却是飞快，好像一定要跟上姑姑才行。
佳音母亲十多年前嫁于吴王为妻，生佳音时没能保住命，从此便只留了吴王与小儿两人相依为命。这个女人的出身并不简单，身为藩镇节帅的宝贝独女，自幼受尽宠爱，惊才绝绝能掐会算，可只留下个儿子便撒手人寰，令老节帅悲痛到极点，故而将所有对后辈的爱全都倾在了外孙佳音身上。
佳音，佳音，上远心里一边念叨这孩子的名字，一边默默握紧了拳。
一大一小很快到了花架下，吴王缓缓抬起头，单薄的唇边浮起的笑意也很单薄，甚至有些傻气。他淡淡地笑：“姐姐来了。”
上远坐也没坐，居高临下看着他，却是和颜悦色地说道：“弟弟好悠闲，在那边下了这么多年棋还不够，如今回了西京，还要这样痴下去吗？”
“姐姐知道，我没什么大志向的，有这张棋盘足矣。”他依旧懒懒散散，抱着他的棋罐子不松手，又接着说，“何况我的身体，还能做什么呢？”
上远顺着他的话接道：“西京名医有许多，总有人能治好你的病。”
吴王还是那样笑，同佳音说：“佳音，你去温会儿书。”
佳音刚要应声，那边执事匆匆跑了来，站定行礼，紧接着道：“宫中来了人，请小郎君进宫一趟。”
佳音闻声看过去，吴王往棋盘上稳稳地落下一颗棋子，而上远，轻轻挑了唇角，脸色有些难看。
听说吴王独子李佳音受圣上之召进了宫，朝中便各番心思涌动，常参官们更是接连好几天上朝都精神高度紧绷，就怕听漏一个字错过了惊爆消息。
谁知道圣上什么时候心血来潮就要立储君了呢？东宫之位可是空了好久，皇城东北角的东宫官署这些年所配人员寥寥可数，真是寂寞如雪闲得发慌。这些年来，隔着一条安上门街的衙门都高傲地当他们不存在，衙门南边的都水监又是一群“匠气十足”的小家子气官员，军器监的脸色又贼难看，于是被迫只好和朝中恶评不断，专门供应伙食的光禄寺做朋友。
可光禄寺总被差评，简直恶意满满，说话也总令人不快，东宫官署已是受够了这样的“邻居”，于是一听得圣上要立储的动静，立刻抛开糟糠之友，积极洒扫门庭坐等新主子的到来。
可等呀等，等了足足半月，圣上却只是每日召李佳音到宫里坐坐，考察考察小家伙的功课，好像什么打算也没有。
已值仲夏，西京上下晒书的晒书，晒笔的晒笔，晒纸的晒纸，还有晒娃的……李佳音已在太阳底下晒了两个时辰，整个脑袋都快要耷拉下去了，可还是靠意志力强撑着，小身板站得挺直，像是被钉在了砖地上。
内庭似乎特别安静，连风都没有，只有侍卫来来去去，还有内侍遥遥站着，目不转睛地盯着李佳音，等着随时纠正其站姿。
李佳音今日被罚站，是因昨日功课做得不好。他身为圣上侄孙，倒仿佛是受了太子的待遇，最好的老师教学问，最严格的老师评功课，还有恶毒的内侍时时刻刻盯着他，要规正他的言行。
虽圣上到现在还不松口，但明眼人都觉得，这已是将皇侄孙当储君来培养，说不定再过一阵子，便要诞生一批太子太傅、太子洗马等属官。
李佳音在默默晒太阳的同时，圣上则正在延英殿与人下棋。棋盘上已排了许多棋，棋局厮杀似乎有些激烈。圣上懒散地开口问身边内侍：“还站着吗？”
内侍则回说李佳音仍旧一动不动站着，好像很有骨气。
圣上淡淡地说：“哦，看着柔柔弱弱倒是个逞强的倔性子。”说着又落下一子，挥挥手示意内侍出去了。
此时偌大延英殿内便只剩了君臣二人，坐在圣上对面的正是侍御史裴良春。
“宣武镇最近可有动静？”圣上假装这么淡淡一问，好像是要套话，裴良春狡诈依旧，回曰：“河朔各藩进奏院近来颇有小动作，至于宣武，臣倒不甚清楚。”
裴良春想要将话题转到河朔藩镇上去，可圣上此时对河朔一派却似乎毫无兴趣，又道：“是时候让卢湛来上都一趟了吧。”
“让卢节帅进京大约需要个好名目。”裴良春点到即止地应道。
“是啊，名目。”圣上又落下一子，有些漫不经心地说道，“让他外孙做皇太子，不知这个名目够不够。”
裴良春闻言再次琢磨起这棋局来。圣上这是坦言要立李佳音为储？那么这是邀请他站队，还是试探？
如今天下虽有四十四藩镇，但大体上仅分四类。一为河朔藩镇，譬如魏博、成德、淮西；二为边疆藩镇，又分西北和西南两派；再为东南藩镇，譬如浙东、浙西、淮南、江西；最后还有中原一系，圣上点名指出的宣武便属中原藩镇。
河朔诸镇多为骄藩，有割据之嫌；边疆藩镇常年持重兵御边，军务繁重资格最老；东南相对安稳，是整个王朝最主要的财赋供给之地，连藩帅亦多为“儒帅”；若河朔、边疆、东南相连，中心便是中原藩镇。
中原藩镇号称“当天下之要，总舟车之繁，控河朔之咽喉，通淮湖之运漕”，屏障关中，又要遏制河朔势力，还得沟通江淮，牵一发动全身，重要性不言而喻。
若河朔是不听话的脱缰疯马，中原就是假装套了绳却随时可以挣断飞奔的野马。中原藩镇并不完全听命中央，连税赋也都是看心情交，有时自留都嫌不够索性就不往上交了，而朝廷对此却只能呵呵冷笑，连屁话都不敢讲。
事实上朝廷要依赖中原藩镇防遏河朔骄藩，必要时征调的大多是中原兵，故而给了中原藩镇一种“我真是功德无量啊，请朝廷好好供着我”的美好感觉。
这种感觉在当年平叛诸王作乱时达到了巅峰，而李佳音的外公——宣武军节帅卢湛正是当时的大功臣。
卢湛当时初为宣武军节帅，应朝廷调遣率兵平叛诸王谋乱，因履立战功而心生骄慢，一度差点要效仿河朔等割据藩镇，还好念及已经嫁出去的宝贝女儿，最终“悬崖勒马”，入朝示顺从之意，当年即加官晋爵，为检校尚书左仆射，同中书门下平章事，一下成了朝廷相公。
藩镇节帅更替是频繁的，卢湛却在宣武稳稳坐到现在一点纰漏也没有，实在称奇。且中原派系如今几乎默认了卢湛的老大位置，导致卢湛看着手上好像只有一个宣武，但身后却几乎是中原诸镇。
宣武离东都太近，圣上也要忌惮几分。如果说朝廷与河朔的关系已经算是撕破脸，那与中原藩镇的关系则是同床异梦，十分微妙。
但如果立李佳音为储君，卢湛则会为了护稳李佳音的地位而不再妄动，不说整个中原，至少宣武将会心向朝廷，而连带着一些微妙的牵连，从某种程度上说，藩镇和朝廷的关系会达到一种平衡。
但卢湛毕竟人在宣武，不可能时时护着这个宝贝外孙，李佳音年纪又小，将来一旦即位，说不定也会为朝中某股势力所把持。正因为此，圣上在考量朝廷与藩镇的关系时，还要另外考虑朝廷内部势力。
他这些年纵容上远暗中培植自己的势力，也是将上远当成了一颗棋子。他清楚上远并非站在吴王一边，若有可能，这个野心勃勃的侄女恨不得自己称帝，可她到底是个女人，目前国家不能落入女人手中，但让这个女人来和朝中另外一股势力对抗，也不失为一种好办法。
小孩当皇帝本就是胡扯，不是天才又缺乏阅历与手段，必然需要有人辅佐，而辅佐往往容易出问题。圣上当下所需要的平衡结果便是——上远因忌惮藩镇势力而不能夺位，却又能替自己侄子对抗朝内势力，免得侄子变成某一部分人的傀儡。
李佳音真是一步好棋。裴良春想明白这一点，便清楚了自己应站的位置，于是他落下了犹豫很久的一颗棋子，那边圣上抬眸看他一眼，别有意味地说：“卿是故意输的罢。”
“不敢。”裴良春低头回他。
圣上将棋子一颗颗重新收回罐子里，转移了话题又问道：“上次芙蓉园宴会搅局的……那个——那个媒官怎么样了？”他边说边回想，好像已不大记得这个人。
“回陛下，那媒官去万年县裴少府处要了宴会杂役的名单，似乎追查出了一些眉目。”
“哦，这样厉害，果真是活户籍啊。”
“不过臣已在那之前处理掉了再往上的线索，应是查不到了。”
“查不到会猜嘛。”圣上连声音语气都带着活久了的人精味道。
是，的确会猜，最后全猜到他裴良春头上。裴良春这时心知肚明，却揣着明白装糊涂，应也不应一声，直接将话题转去了南山身上：“据微臣多方查证，那位南姓媒官，身份似乎很有问题。”
“哦。”圣上轻应一声，说，“她是你弟弟的人，还是沈凤阁的人呢？”
裴良春觉得这问题似乎有些难答。因他怀疑南山即是朝歌，而朝歌之前算得上是裴渠带来的人，可朝歌离开之后又发生许多他暂时还探听不到的事，再然后好像又与沈凤阁很是亲近。所以判断她是谁的人，不是易事。
裴良春索性说：“臣认为这位南姓媒官是伪装了身份的李崇望的孙女。”
“李崇望的孙女？”圣上忽然沉吟了一下，过了不少时候才一本正经反问道，“那个孩子啊，不是早就死了吗？”
“李崇望当年参与诸王作乱，举家被诛，按说不可能留下活口，但据说那孩子活了下来。”
裴良春说完等着圣上的反应，可对方却只看看他，装了一副很好奇地模样等他继续说下去。
裴良春只好接着道：“裴少府当年从淮南回来时说从路上捡了一个逃荒的孩子，唤她朝歌，但——”
话说到这里其实已差不多，无非是，家里人包括裴晋安在内都认为朝歌根本不是什么灾荒中幸存下来的孩子，而极有可能是谋逆诸王家的某个幸存后代，为避免麻烦，这才暗中逼着裴渠将她送走。
圣上接口道：“若那孩子是李崇望的孙女，你们裴府全家当年瞒了朕，是这个道理吗？”
裴良春这才惊觉自己挖了个大坑，且自己已经跳了进去。
圣上不动声色地看着他，裴良春慌忙搁下棋罐后退跪地：“当年臣与父亲并不知此事，此事仅七弟一人知晓。”
裴良春几乎是屏息等着圣上发话，他今日也是狠狠赌了一局，可没想到圣上竟是将他往坑中再推了推，他差点就要跌在坑中爬不起来了。
心“突突突”跳着，圣上却一直沉默。裴良春看不到他的脸色，心如擂鼓只能更慌。圣上眸光凉凉地看看他，从他按在茵褥上的微微发抖的手看出了他的心虚，便再无兴趣留他继续下棋。
同样都是裴家人，裴晋安与裴渠都要比眼前这只走狗沉得住气。裴良春虽然看着狠毒，却是急功近利藏不住的人，这样的人当卒最合适，只要将他推过河，让他拼尽全力厮杀即可。
可圣上这时候也不会这样轻易放过裴良春，他将棋盘上棋子一颗颗悉数收进罐子内，让裴良春熬足了时间，这才发话道：“此事朕会详查，你就暂且先退下吧。”
一句话好像是简单打发他走，但细究却又不是。
圣上听他提了此事，却不想听他解释是如何判定了南山的身份，而是打算自己去查，这其中区别便大了去了。要知道裴良春在来之前便已准备好了一整套的说辞，且打算将沈凤阁“帮南山改头换面，替她伪装身份”这种事都说出来了，可眼下都是没了开口的机会。
于是他忐忑不安地“喏”了一声，头也不敢抬，悄无声息站起来，弓着腰小心翼翼退回去了。
圣上唇角略闪过一丝讥讽之意，拍拍手召来内侍，道：“让佳音回去歇着，明日暂不必来了。”
“喏。”内侍应声连忙赶去前面。李佳音站了两个多时辰，已是真要站不住了，他遥遥听得内侍的脚步声，两眼一黑忽地栽了过去。
所幸只是晒久了中暑，稍作诊治，小家伙便又好了，但瞧着还是有些体虚。因他不能在宫内过夜，趁时辰还早，内侍便急忙忙将他送出去。
出了宫门往西穿过延喜门便是东宫，横街两边是极高的石墙，颇有些压迫和肃杀之感。李佳音悄悄往外探看，最后又将脑袋缩了回去。东宫对于一个孩子而言，不是乐园，倒更像一座监牢。沿着长长步道拾阶而上，最终就能接触到帝国权力的核心，而台基上那巍峨建筑，高出横街石墙一大截，远远看着，檐角似要戳破这傍晚时分的天幕，硬生生划出一道血来。
权力的更替，好像总要见见血。会是谁的血呢？李佳音不知道。