观白被南山忽然做的“噤声”的动作吓一跳，再一听外面果然有脚步声。那脚步声渐渐停住，似乎就在外边，而南山这时清晰地辨出外面走廊里不止一人，至少有两人。
“手抖什么抖！别慌！你当心别把盘子给撒了！”陌生男声低斥道，“快和他们的一道送去！”
话音刚落，那脚步声便又重新响起，很快就渐渐远了。南山霍地起身，悄无声息走到窗边，稍稍推开一点缝隙，看到一前一后两个杂役已往右边走廊拐了弯，前面一个手中端着一个食盘，后面一个则像监工似的跟着。
一向吊儿郎当的观白此时却若有所思，而南山则是将两个口袋都紧紧扎好，扭头看了一眼观白，警告道：“师祖不要动我的桃子！看也不许看！”观白说：“谁稀罕你的桃子，都是劣等桃子！不在这儿待着了，我去那边喝酒了。”
师祖孙二人看着像是闹翻，实则各揣了心思要离开。观白果真往宴厅去，南山则与他反方向去了女宾的宴厅。这时女宾们已吃喝得差不多，觉得无趣的娘子们正打算耍些小游戏，见南山来了，道：“小十九今日当真未安排相看吗？”
南山道：“娘子们若要过去看看也不是什么大事，但得公主同意了才可。”
执事王娘子道：“公主都说随意了，那应是许我们过去瞧瞧的，今年新科郎君们长什么模样我们还不知哩！”她说着已是起了身，“罢了，我还是去问一问。”
王娘子前去确认，没过多时便又折回来：“公主让小十九过去一趟呢。”又说，“那边也是快收尾了，就要上最后的大菜了。”
王娘子口中所说大菜，指的并非是某一道菜。按照当下豪奢宴会的习惯，赴宴的每个人吃的最后一道菜均是不同。菜式是一早就定好的，贴心的宴请人还会根据每个人不同的喜好上菜，让被邀之人感受到被重视和充分的礼待。
南山陡然想到方才走廊里的两人以及他们端着的那只食盘。
她一门心思去了另一边宴厅，自后面小门进去，只见上远在主位上坐着，前面落了珠帘，珠帘前面则是一张张长案，群臣围长案而坐，每个人面前都摆满了吃食。
上远招呼她过去，竟是亲切地嘘寒问暖一阵，这才道：“小十九啊，你帮我看看。”她轻声低语的，底下人更是不可能听到她在说什么。上远居高临下地看着珠帘外的这些人，目光有些迷茫：“他们都是好人吗？”
南山觉得上远这样问很奇怪，便摇摇头说：“不知道”。
“你不是该知道他们每个人的底细吗……”上远声音带着哑意，懒懒的，目光看向南山时竟有些温柔。
这话说出来不是什么好苗头，南山忙道：“回公主，某也只是户籍记得牢靠，许多人名字与面孔都对不上的，更勿说底细了。”
南山狡猾得像只小泥鳅。上远没有急着接话，她轻拍拍手，忽有杂役捧着食盘从两边侧门鱼贯而入。南山知道，这正是最后的大菜了。
近百道菜一一送上桌，南山隔着珠帘静息屏气地看，她眼睛忽然眯了眯，竟是辨出了方才在走廊里走的那人，但她的神色下一瞬就变了变，因那人将手中食盘恭恭敬敬地放到了沈凤阁面前。
那是一盘新鲜鱼鲙，配着特制酱料。朝中上下几乎人人都知沈凤阁爱食鱼鲙，喜欢到几乎每日都要吃，故而沈府里也养着很会割鲙的饔人，以便台主随时可吃到合心意的鱼鲙。今日宴上这最后一道菜，便是典型的投其所好。
不过，以南山的处世经验与直觉来判断，这盘鱼鲙存了许多猫腻，而沈凤阁最好的选择便是一口都不要吃。
可沈凤阁能猜到这其中的不对劲吗？南山见沈凤阁似乎并没有急着想要吃鱼鲙的意思，反倒悠悠闲闲地在听旁边一个人说话。南山迅速琢磨了下，甚至将最坏的后果想了一想，最终决定不能放任沈凤阁吃了那盘鱼鲙。
若这场宴会上出了事，裴渠恐怕无法脱掉干系，一旦他被卷进去……南山扭头看向上远，恭恭敬敬道：“方才娘子们想要相看今春新科，不知可否？”
“王娘子已是与我说过了。”上远漫不经心地说，“你先替她们相看相看罢，若有合适的再说。”她目光投向东南角的一张长案，“你要过去吗？他们大约很欢迎你去说亲呢。”
南山点点头，随即就躬身绕出帘子，佯作婢女的样子往席间走。因席间有诸多奴仆杂役，她看起来并不起眼。
她时时刻刻盯着沈凤阁那边，尽管沈凤阁已许久未动筷子，可她仍旧没法松口气。她原计划是从沈凤阁那桌绕过去提醒他一声，尽管会显得很刻意，但也没甚旁的办法了。
然而在这时，忽有个声音响起来：“乖徒孙竟然来啦！”
南山一看，果真是观白。小老儿此时握着酒盏已经站了起来，招呼她过去：“徒孙快来，我给你介绍介绍我的几位老友。”
虽然席间本就热闹，但都抱团各说各的，观白这声音骤然响起来，以至于所有人都朝南山和老头儿看去。
南山随机应变，深深一拜：“本以为师祖居寺不出，却没想竟能在这里遇见师祖，实在是巧。”
老头嚷道：“坏徒孙将我这个糟老头子忘得一干二净，一点都不孝顺哪！近来在忙什么呢？”
南山无比配合地和老头儿演戏：“近来官媒衙门琐务繁忙，要说亲的实在太多，哦——某不久前才受了委托，为沈台主说亲，更是脱不开身啦，还望师祖见谅。”
席间顿时“哦？”“咦？”“哎？”“啊？”的声音此起彼伏。
其实也有人知道沈凤阁托人说媒之事，但更多的人则是头一遭听说。沈凤阁想要讨妻，实在是太过稀奇，就光这一桩事，便值得聊上好久啦。
上远坐在珠帘后静静看着，薄薄的无甚血色的唇微微挑起，静候下文。
沈凤阁则缓慢抬起眼，将目光移向了朱红上襦荼白长裙的南山，而南山也恰在此时看了他一眼。
隔着桌案，沈凤阁似乎知道她有话要对自己说，便索性以静制动。
此时坐在西南角的裴渠缓缓转动手中杯盏，以他对观白和南山的了解，一眼便看出这是师祖孙二人在做戏，至于为何做这场戏，则必与沈凤阁有关。
他虽察觉到了南山的笃定，却仍旧隐隐担心，可他这时却不便挺身而出，故而也只好等。
观白这时毫不避讳地笑道：“沈台主？沈台主竟也要娶妻？就算费力娶到了，有用嘛！”
传闻都说台主根本不能人道，故而观白这言语中似有嘲意。这话令周围一帮臣子想跟着笑，可鉴于台主本尊在此又不好太放肆，就只能一本正经地憋着。
观白是众所周知的癫狂之辈，他说出什么样的话都不稀奇，根本不必和他计较，可沈凤阁看看他，声音冷得简直要杀人：“哦？沈某娶了妻没用？”
席间气氛陡然冷下去，纵使观白也惊了惊，心道这臭小子如今居然变得像千年寒冰一样，如此吓人连一句玩笑也开不得了……他心里直嘀咕坏事了坏事了，玩笑开过头了。这臭小子该不会想弄死我吧，那还是让他吃了那盘破鱼鲙算了，吃死了最好，吃死了就不会找自己麻烦了……
观白的念头转得飞快，前一刻还想着要替徒弟解决掉这个可能存在的麻烦，这一刻就想着不如任阴谋发生算了……
南山迅速判断出观白的动摇，于是立刻替师祖朝沈凤阁谢罪，就差扑通跪下去：“师祖玩笑话，请台主高抬贵手多见谅……”她连忙转移了话题，“另外，某已是替台主寻到了一位合适的娘子，还望台主定个时日相看相看。”
“哦，这样快。”沈凤阁声音凉凉，“看来谢媒礼还要早早预备才好。”他兀自说完，又道，“你过来。”
南山盼的正是这句，若沈凤阁不说这句她还得另想办法呢。
她走到沈凤阁身边，低头谄问道：“台主可有其他吩咐？”
沈凤阁素来冷若冰霜的脸上浮了一丝微妙的小表情，他忽然勾勾手，示意南山头更低些。
南山俯身低头，靠他已是很近，看着颇有些暧昧。
席间暗地里的啧啧声又响了起来，一个个内心腹诽着：“台主果真是衣冠禽兽啊，连这样小的媒官也不放过”“再说他对女人没有心思简直就是没用眼睛看嘛”等。
沈凤阁只节俭地吐了一个字：“说。”
南山道：“我要那盘鱼鲙，我很饿。”
“赏你了。”沈凤阁说着偏过头，伸手端过那盘鱼鲙，“南媒官饿了就拿去吃罢，这样的鱼鲙，可不是随便能吃到的。”
南山连忙将那盘鱼鲙接过来，大方谢道：“台主真是大方，某便不客气了。某还要去今春的新科那儿说些事，这就走了。”
南山说完，就端了那盘鱼鲙往东南角走。今春新科才俊们见她过来，倒是来了兴致。他们对长安县官媒衙门这位传奇小人物早有耳闻，今日得见，倒很想聊聊。
听说南山记忆力出奇，新科们考她这个考她那个，最后纷纷表示不得不服，又有人说：“南媒官若长得再宽壮粗犷些，倒是可以妆作男子，去当捉刀客咧！哪有你考不上的！”
南山忙说不敢不敢，她这时怀里还抱着那盘鱼鲙，模样颇有些滑稽。新科们又打听了一番眼下长安城的婚媒行情，这才颇体谅她道：“南媒官快去将这鱼鲙吃了罢，不吃要坏咯！”
南山得话，赶紧抱着那盘子鱼鲙，“噌噌噌”绕到后面，步子走得飞快。上远隔着珠帘将她一举一动看得清楚，却也不挑明，任由她去。
南山拐进小门，低着头就往前走，迎头就撞上一个人。她一惊，定睛一看是裴渠，这才松口气，见四下无人，说道：“老师怎会在这儿？”
裴渠低头看看那盘鱼鲙：“这盘鱼鲙怎么了？你怀疑它有问题吗？”
南山连忙点点头，她未详细讲原因，只说：“学生怕这盘鱼鲙被人动过手脚，万一这宴会上出了什么事，恐怕老师不好交代。”
“你做得很好。”他说话分外冷静，手搭上了那盘子边缘，唇却严肃地抿了抿，道，“不对，少了两片。”
南山一惊！少了两片？她仰头：“我记得台主并没有吃啊！”
“他不仅动过，而且连酱料也未给你。”裴渠彻底将盘子接过来，“跟我走。”
他步子飞快，端着那盘鱼鲙迅速穿过小门，到厨厅外却止住了步子。里面厨工杂役都还在忙碌，裴渠将食盘放在地上，负手走了进去，淡淡地问：“樱桃可是快拌好了？”
厨工正往樱桃中拌入糖与酪，最后要分小碗装好，呈给客人当饭后甜点。因樱桃在两京之地十分稀有，且已到了快下市的时候，不少客人还会将樱桃偷偷带回去吃。
杂役们正在摆碗，裴渠巡查进度一般从中穿过，在其中一人身后顿了顿，说：“没有擦干净。”那人似乎有些心神不宁，连忙拿过干净白巾将碗重新擦了擦。
南山站在外头，探了小半个脑袋朝里看，确认老师正在指点的那人正是送鱼鲙的杂役。她登时警觉了起来，虽然这人面孔很生，但若能知道他姓甚名谁，家住哪里，便能很容易地抽丝剥茧查出些关系来。
他只是个小虾米，谈不上多重要，却是个好饵。
南山低头看看地上的鱼鲙盘子，想了想将其端起来，有些吊儿郎当地走进了厨厅。正在监工的裴渠抬起头看她一眼，亦看到了她手中盘子：“南媒官为何来这儿？”
南山鼓了鼓腮帮子，道：“沈台主赏了一盘鱼鲙给某吃，可某尝了两口实在觉得消受不了这般生食，又听说鱼鲙挺贵，不想浪费便拿了过来，看有没有人要吃。”
她演得十分逼真，裴渠明白她演这一出的用意，她这是当着那位杂役的面解释这盘鱼鲙为何会在她手上，且她应该想要当场处理掉这些鱼鲙。
裴渠遂道：“若不想吃便拿去倒了罢。”
南山连忙接口道：“唉，真是可惜，若赏一点樱桃多好。”她唉声叹气抱着鱼鲙盘子兀自走到泔水缸前，“哗啦”一下便将鱼肉全倒了进去，随后豪气万丈地将盘子往长案上一搁，“裴少府接着忙，某这就先走了。”
裴渠看着她晃晃悠悠走出去，若无其事地继续监工，虽是来来回回走，目光却时不时瞥向那人。那杂役这时倒埋了头做事，努力装出镇定的模样，除了手脚麻利地往碗里装樱桃，丝毫小动作也不敢有。
外边的雨小了许多，杂役们将樱桃送去宴厅时，雨几乎已落尽，天地间一片潮气，江风吹来，颇是凉快。
一场曲江宴从头至尾似乎并无波折，但其中的小动作却不好说。裴渠不打算打草惊蛇，故而装作不知道。今日发生之事他并不惊讶，但对方的目标到底是谁却又不好辨别。沈凤阁身为台官之长，仇家必然不会少，有人想要害他并不稀奇。但对方选在这样一个场合，则似乎又有些别的打算。
或许是想一石二鸟，害了沈凤阁的同时又构陷于他？可他区区一介县尉，又有谁在盯着他呢？
众官员们吃吃喝喝，酒足饭饱之后摸摸圆滚滚的肚子谢过上远，便纷纷辞别了。有去杏园继续下一场的，也有去大慈恩寺和家眷汇合的……夏日旬假总是太短暂，不够玩哪，不够玩！
参宴者“哗啦啦”如鸟兽散，丢下一屁股烂摊子等着人收拾。裴渠这样尽职尽责，自然要等到芙蓉园宴厅全部收拾干净才好走。他将喝醉了的观白塞进马车里，拍拍他的后背：“老师还是回官舍过一夜为好，浑身酒气会被方丈轰出来的吧。”
观白晃晃脑袋，伸手狠狠一拍裴渠：“臭小子，今日若不是为师机灵，你吃不了兜着走。”
裴渠当然不能白挨这一下，于是身子前探，趁观白脑子不清醒问道：“老师知道徒孙就是朝歌对不对？”
观白含含糊糊：“啊？什么？什么是谁？”
“朝歌这些年怎么过来的老师知道吗？她为何没了味觉？”
观白继续含糊其辞，最后索性狠狠发了酒疯，挥手一拍裴渠脑袋：“臭小子！你要这样和老师说话吗？我要回去！回去！”
裴渠这才重新站直了身子，往后退一步，吩咐车夫：“送老师回去罢。”
马车拐个弯“嗒嗒嗒”走了，天色还是老模样，只是这时辰也已不早了。裴渠目送马车走远，折回宴厅内盯着杂役吏卒将后续工作都做妥当，这才打算离开。他刚转过身，就见一只小脑袋正往里探。
已近酉时，宴厅外天色将晦，站在这里，甚至都能听到曲江荷花池中连片的蛙鸣声。裴渠走出去时，外面细细密密的雨又开始下起来。
雨下得像雾，因人都走得差不多，芙蓉园格外安静。南山见裴渠出来，连忙站正了，像个小卒。
裴渠说：“还不走？”
“学生也很想早些走，可老师忙到现在，学生只好等着。”她两手一伸，朝裴渠递过去一个帕子包，“倒掉之前留了两块，也许有用。”
帕子包打开来一看，是两块已经有点变质的鱼鲙。
裴渠很想表扬她的缜密，但又不想让她翘尾巴，于是毫无表示地接过来，道：“要试试毒吗？”
话音刚落，一根银针递了过来。
裴渠没有问她为何随身带银针，只接过来试毒。不过南山说：“有些毒银针并不能试出来，所以学生抓了一只老鼠。”
裴渠毫不怀疑她的身手，见银针无甚反应，便说：“带我去。”
小孩儿甘愿为他所用，今日对他态度极好，领着他到一处小屋停下，推开门进去，便有“唧唧吱吱”声传来。
一只可怜的老鼠被困在小布袋里，正愤愤挣扎，却不知死期，哦，病期将至。
南山小心翼翼将它捉出来，捏住它给它喂鱼片，小老鼠挣扎着吃完，南山又将它重新丢回了袋子里。师徒二人在小屋里席地坐下，外面天光越来越暗，雨也没有要停的意思。南山忙活了一整日，没有吃什么东西，亦觉得有些困。
她偏头看看裴渠，忽然很想靠一靠，就像很多年前一样。但她又不能这样做，相逢很难得，她也很珍惜，可前路真是太模糊了。她只想着如果能帮一帮他也是好的，但她却不能为之所困。
她不随便表露自己的情绪，便傻呆呆地望着那只白布袋。两人等了很久，那袋子里的小东西还是活蹦乱跳的，南山起身说：“我吃个桃子。”她起身正要去拿，裴渠却忽地拉住她。
“你方才用手拿了鱼鲙，又抓了老鼠。”他得出结论，“洗一洗手再拿桃子。”
他说着起了身，去袋子里拿了一只桃子，带着南山出去洗手，顺带洗桃子。
南山蹲在地上将手伸进凉凉井水里浸了浸，舒服地叹口气：“很凉快哪！老师要不要也洗洗？”
没想裴渠却另拿了一个木盆，打了水专心致志洗桃子。
师徒二人在廊下洗手、洗桃，外面如雾般的雨仍在下，下得无休无止。裴渠将桃子递给她，南山接过来低头啃了一口，道：“这当真是劣等桃子吗？我只觉得脆脆的，吃起来很费力。”
娃子嫌弃桃子，裴渠无可奈何地叹口气，卖起可怜来：“这株桃树能长到现在能开花结果并不容易。”
娃子似乎懂了其中辛苦，点点头，将桃肉吃得干干净净，只剩一粒核。她举着那核左看看右看看，这时旁边却伸过来一只手。被井水浸凉后的皮肤触感很微妙，南山呼吸一滞，还未来得及反应，一只红绳系着的核雕就扣在了她腕上。裴渠松了手，只道：“给你戴。”
南山借着天边暗光瞧了瞧：“桃核做的！”她毫不犹豫地拆穿，“是那日在我家吃的那个桃子的核吗？老师真是小气唉，连桃子核也不肯丢掉，还要做成手绳扣着，看起来像鼻涕都擦不干净的小孩戴的。”她将老师的一点心意贬斥得一文不值，又很势利眼地说：“要送应当送金镯子玉镯子，不然怎么拿得出手……”
坏徒弟狮子大开口，厚脸皮老师说：“就戴这个，这个辟邪。”
不愉快的送礼过程到此结束，裴渠起了身，要到屋中去看老鼠的状况，南山也连忙跟了进去。
此时屋中已彻底没了动静，南山将袋子解开，拎出老鼠，摸了摸却说：“还没有死。”可怜老鼠病歪歪的，一副苟延残喘的模样。
南山这时道：“老鼠吃后过这么久还未死，且银针也试不出来，这毒药也许并不会致命。”
“你忘了酱料。”裴渠一副见过大世面的模样，风平浪静地说：“吃鱼鲙很重要的一个部分是酱料。”
“沾了酱料再吃就会致命？”南山又问，“那酱料呢？”
“不见了。”裴渠道，“宴会结束后我特意去找了一找，但酱料碟不见了。”他稍顿了顿，“台主拿走了酱料，那两片鱼鲙应当也是他顺走的。”
他说这话时，就已经预料到了沈凤阁正在做的事——抓老鼠试毒。
但沈凤阁身为谨慎的台官，试毒也比天真的师徒二人组要专业得多。
这时他已看到了试毒结果——只吃了鱼鲙的没死，只吃了酱料的也没死，吃了鱼鲙蘸酱料的，已一命呜呼。
在他印象中，有那样一个人，非常热衷这样的下毒方式。
他忽然偏过头，与执事道：“让南山来一趟。”