按说南山简直要被眼前这不要脸的老师气炸，可她忍了又忍，心道还是先吃了早饭再说，于是霍地转过身，头也不回地奔去凤娘房里。
凤娘还在呼呼睡，南山爬到床上摇醒她：“凤娘快起来吃早饭。”
凤娘坐起来，打了个哈欠问：“今日竟这样早？”
南山迅速将要换的衣裳拿给她，回道：“家里来了一只田螺郎君，将早饭都做好了，速速吃完我好赶他走。”
“咦，是裴郎君吧。”凤娘懒懒地说。
南山略惊讶，凤娘又说：“看来裴郎君很喜欢娘子，娘子不如收了他吧。若论门户，娘子的出身……”她说着却又及时打住，抬手拍拍自己的嘴，“老身在胡说什么呀。”
南山将衣裳都塞给她转身爬下寝床，走到妆台前麻利地梳好头发，出去洗了脸。太阳渐渐露了脸，她回想起梦中诸多美好结局，觉得这晨光令人眩晕。她拿了只杯子蹲在廊下漱口，正要往地上吐时，视线内出现一双鞋子。
她抬头，看到站在她面前挡了光的裴渠，于是低下头继续“咕噜咕噜”漱口。
裴渠忽然在她对面蹲下来，一句话也不说。南山想往后退，但她眼下这种蜷缩蹲姿实在不方便往后挪动，于是轻轻皱眉。她含着一口水，腮帮子一鼓一鼓，可以听到声音。裴渠忽然出其不意地伸手轻按下她脑袋，拿过她手里的杯子递到她唇边，说：“不要吐在地上。”
她家地上铺了木板，并不经常打扫，所以她也总是很随意地对待它。裴渠低头看看，问说：“不觉得干净很多吗？”
南山也低下头去，一瞧，果然！勤劳的田螺郎君不仅烧了早饭，还将她家地板擦得干干净净。她又装模作样地漱漱口，将水吐在了杯子里，随后以最快的速度抢过杯子，说：“老师快去盛起粥来凉一凉。”
裴渠看看她水亮潮湿又柔软的唇，想伸手揉一揉，却很克制地站了起来，说：“已是盛好了，快吃罢。”
南山待他转过身，飞快站起来，猫着腰蹿进凤娘房里：“凤娘快与我一道去吃早饭，不然要凉啦。”
她急着拉个人作陪，仿佛她老师打算在饭桌上吃掉她似的。
于是凤娘被她拖拽着到了堂屋，坐下时感叹道：“裴郎君做的早饭果真香多啦，比娘子做的……”
南山瞥见裴渠已是端着最后一只碗走到了堂屋外，她连忙示意凤娘不要说话。
凤娘颇诚实道：“是比娘子做得好。”
南山因味觉丧失，在做饭一事上紧跟着丧失了天赋，做出来的东西味道都很奇怪。
裴渠恍若未闻，在小案对面坐下，默不作声地开始吃早饭。
这一顿饭吃得特别奇怪，裴渠的姿态十足地像个家人，但事实上又不是。南山心底是渴望陪伴的，但她又觉得这和她那些甜暖梦境别无二致，都不易实现。
她嚼着无味的饼，喝着无味的粥，将续命食粮倒进胃里，听得裴渠道：“过几日旬假，上远公主在芙蓉园设宴，你知道吗？”
南山抬了抬眸：“知道。”
“要去吗？”
“要。”南山觉得自己都快成上远家的私仆了，上远每回设宴，不论什么名目都要喊上她。这一回上远并非宴请茶山结社的娘子们，而是自己出钱宴群臣。当然，这宴请也有名目，因她的亲弟弟——吴王要回京了。
裴渠没有再多问，此时坊间大门早已打开，时辰不早，他得赶去衙门了。因彻夜未眠，他面有疲色看起来似乎有些倦。吃过饭，南山送他到门口，也只道了一声“老师走好”便关上了门。
裴渠牵着马在外站了一站，南山关好门转过身也站了一站。两人约好了似的，站了不少时候这才彼此反向而行——裴渠沿街回万年县，南山走回堂屋。
南山抬头看了看长安县上空的天色，这天晴朗得简直虚假，她眯了眯眼，又伸手挡了挡太阳，觉得自己无处遁藏，好像快要被晒得消失掉。
在黑暗和阴潮环境中待久了，会对朗朗日光有近乎贪恋的渴望。但即便如此，真正遭遇光亮时又会觉得浑身不适，发现自己还是该躲回去。
旬假之日，长安城一片灰蒙蒙，好像随时都会有一场雨落下来。南山对这样的天气谈不上有多喜欢，却好像很习惯。一大早，她便骑着马飞奔至位于城东南角的曲江池。这时的曲江放眼望去，荷叶碧连天，又因天气阴沉，远看总腾着雾气，像仙人玩乐的池子。
南山勒住缰绳，远远眺望，芙蓉园就映入了眼帘。曲江池西是杏园与大慈恩寺，大多时候总车马拥塞，好像很难有清静时候。今日因天气不佳，人比往常要少了许多。这时候若负手立江亭，来一二位好友，拎几只酒壶对曲江痛饮，就是人生极乐之事。
可南山并不喝酒，她奢想过无数次临江痛饮畅快号啕的场景，也只在梦里。好像也是这样一个阴天，喝着喝着周遭全是迷蒙雨雾，令人睁不开眼。酒与雨丝相混，后来又夹杂了一些微妙的咸味，不知道是汗还是眼泪。
梦里她才能尝到久违的味道，关于一切东西微妙的味道，都在舌尖味蕾绽放爆炸，令人无比怀念。
闷闷的雷声响起来，不好，要下雨了。
南山自马后面搭着的袋子里取了斗笠和蓑衣，正要穿时，忽听得马蹄声遥遥传来。她扭头一看，只见一位着青色公服的官家人——哦，正是她的老师裴渠——策马奔来。
裴渠放慢了速度，马蹄“嗒嗒嗒”，南山歪了脑袋。
至近处，裴渠勒住缰绳，居高临下看着南山：“你这样早过来是特意看曲江吗？”
“今日会有些女眷到，公主让学生早些时候过来帮忙。”她一边说着，手里还在整她的蓑衣，又补了一句，“要下雨了，老师带雨具了吗？”
裴君潇洒地说：“没有，淋了就淋了。”
“哦。”她低头继续弄她的蓑衣带子，不知怎么绕了个特别错综的绳结竟是难以扯开。她越揪扯越乱，眉头微微皱起来，是不高兴的神情。
裴渠坐在马上看她解绳结，忍了忍，没有下马。南山今日穿了朱红短襦，配了白裙，在这灰蒙蒙的天气里看着竟格外鲜亮，有连天荷叶作衬，更是显得她像一朵初绽的花。是小叶栀子还是牡丹？并不能分得很清楚。
裴渠看得有些愣，多少年之前朝歌也是穿着这样一身衣裳，只是比这小了不少。
南山终于解开了她的蓑衣带子，长吁一口气，抬头看一眼裴渠：“那学生先走了。”
“我也要过去，一道罢。”裴渠忙道。
南山转过头，飞快地撇撇嘴，认为裴君真是脸皮厚到了极致。
裴渠似感受到她这腹诽一般，温柔地在后面说：“这里老师已许久未来，你可以领领路。”
南山翻上马，几不可闻地哼了一声。
裴渠又道：“我有米。”
南山认为自己目前的状况的确需要为五斗米折腰，遂什么也没说，握紧缰绳夹了马肚子就跑到前面领路。
裴渠今日过来，并不是因为他在被邀之列，而只是因为他是万年县官吏。公主出钱宴请群臣，好像是她自己的事，但事实上，一旦涉及这等规格的宴会，必须要京兆府出面操办，所以上远基本只出钱，不出力也不费心思。而当今京兆府又特别爱“踢球”，一看涉及上远，便聪明地将操办事宜踢给了万年县，裴光本没法，只好硬着头皮接下，转头就丢给裴渠去干。
这一切都在上远预料之中，所以她勾宴请名单时，根本没有请裴渠，是因为知道裴渠会以别的身份出现。
悠闲旬假，群臣赴公主之宴，又要见久违的吴王，简直是山雨欲来风满楼，今日这天气真是契合极了。
南山狂奔至芙蓉园，见了公主府的执事，就匆匆忙忙要随执事往里走。裴渠见她将自己丢在脑后，也不生气，开口喊住了她。
南山登时顿住脚步，回头一看，道：“这已是到芙蓉园了，老师还有事？”
她没心没肺的样子简直气人，裴渠捏捏手中拿着的一只小玩意儿，收紧了拳。他云淡风轻地说：“没有，只是知会你过会儿晚点走。”
“老师难道还要我领路带回去？”
“不——”裴渠说得居然有点艰难，可他说出来的却是，“是的，你方才跑太快，我不记得路。”算了，还是这个理由比较好说。
南山竟是一眼看穿了他，惊道：“老师难道过会儿要给我什么惊喜？”
裴渠觉得自己已无计可施。
他头一回觉得自己弯弯绕绕的心思根本藏不住。
旁边的执事看看这奇怪俩人，竟忍不住想笑。裴渠看他一眼，于是执事很识趣道：“南媒官，某就先过去了，你随后来，不着急。”
南山眼睁睁看着管事走远，又转过身来光明正大面对裴渠。
裴渠又揉了揉手心里的东西，却是转过身，牵过马，自鞍上解下两只布袋子。
他一手拎了一只布袋子走到南山面前，放到地上。
南山俯身翻了翻，一袋米，一袋桃子。面对这惊喜，她差点直不起身来，好不容易抬起头，却看到远远来了一辆马车。
她大呼不妙，毫不犹豫地拎起两只大袋子，转过身走得飞快。
南山两手提着大袋子竟然健步如飞，裴渠见她那有些滑稽的背影却实在笑不出来。她拐个弯很快没了影子，裴渠展开拳头看了看手心里的东西，这时却已有人走到了他身后。
来者正是沈凤阁，他迅速掠了一眼裴渠手心里的一枚小核雕。这种用桃核雕成的玩意，可以给小孩套手脖子，也可以给小娘子系荷包，实在不是什么大男人会用的东西。
裴渠收紧拳头，偏头看到了站在身边的沈凤阁，道：“台主来得甚早。”
“公主设大宴，当然要早点来抓一抓违纪违律。”沈凤阁直言不讳，看看裴渠，公事公办道，“裴少府若在操办过程中有徇私贪腐的行为，沈某也不会手下留情。”
宴饮作乐本是私事，但近年来越发地受到限制。上远设宴，却要公家全程操办，事实上就是一种控制。而每次这样的宴会，御史台必然会有人来，就算主人不邀请也要来，已经是心照不宣的规矩。
按说来个侍御史也就算了，没想到这次竟是沈台主亲自出马！若让那帮贪吃的老匹夫知道了，恐是要晕倒——还让不让人愉快地吃饭玩乐？非要盯盯盯！
早晚盯出眼疾哦！
沈台主在众人眼里就是冷气氛坏胃口的存在，他今日最好有点自知之明坐远一点。
裴渠听了他毫不客气的警告，点头回说：“裴某明白，若台主无其他指点，裴某这就去忙了。”
“裴少府不要想溜，要走一道走。”他说着抓了一下裴渠的上臂，好像裴渠是个在逃的犯人。
今日的沈台主全无风范可言，完全是个讨人厌的台官姿态，麻烦又有点啰嗦。难道御史一旦开始工作就变成这副模样？
裴渠自以为无甚把柄，遂也容忍他一直跟着。
万年县已不是头一回替人操办宴会，吏卒们很有经验，请的人也分外靠谱，裴渠只需略作指点即可，其实大多数时候也只需要点点头。沈凤阁站在他侧方，负手道：“虽看着只是一场宴会，但其中各项环节门道却有许多，裴少府还是谨慎为好，免得出了差错，最后还要被怪罪。”
身为御史台官，能对被监察的官吏说出这样的话，实在是太过恩慈。裴渠很谨慎地没接话，偏过头让人将长案再擦一擦。
沈凤阁见他不回，淡淡地说：“裴少府以为我方才是在开玩笑吗？”
“裴某自认为行得端正且环节无错，若真有问题自然甘愿承担责任；但若有人想要无中生有，裴某也不可能为防这个而缩手缩脚。”裴渠回得坦荡自然，“欲加之罪何患无辞，若真要找裴某的过错，防得了今日也未必防得了明日。”
沈凤阁听了他这话，想到他正大光明地带着南山去长安县保释凤娘，隐约觉得他的确是不一样的。
这些年他助君上制造高压，为异己设局，遇见过太多畏首畏尾的官吏，裴渠这样堂堂正正的很少见。也许是因为常年在外的缘故，眼前这个人对律法和公道有着近乎天真的坚持，其实也算得上一件好事，只是——他又能走多远呢？
南山那边迎了女宾，“哗啦啦”的雨就泼了下来。这场大雨倒未淋坏女宾们的兴致，“咯咯”的笑声不绝于耳。
姚娘子爽朗道：“下雨了也好，清静不少。今日可以痛饮一番，晚些回去也没事。”
“喝太多了可不好，到时连郎君样貌都瞧不清了。小十九——”曹娘子抱着一只白白的小拂林犬扭头看向南山，笑问道，“今日可也是安排了相看？”
南山还没来得及回，那边王娘子就已插话道：“今日来的都是老家伙，有什么好相看的。”
“咦，不是啊，听说公主连今年的新科都一并请了，未婚才俊，可是抢手货。”曹娘子说着说着，议论的话头已是转了，“公主请新科，难道是有意要拉拢……”
女宾之间并不讳时政，到后来连同长孙娘子家的事也翻出来说。长孙娘子因家里出了事，已是许久未露面，但大家心照不宣，都清楚长孙娘子的归宿，大概是要被没入掖庭了。
世上事不好说，前一阵还在一起开心地喝酒玩乐，到这会儿却只剩了揣测和叹息。
男女宾宴厅分开，各玩各的互不干扰。上远姗姗来迟，吴王却没有露面。上远说吴王身体抱恙，因此到不了，让各位尽兴。上远的脸色也极差，这姐弟二人好像生来一副病体，就没有完全康健的时候。
她虽然身体不好，却仍有鹰一般锐利的目光。这场宴会铺了那么多条食案，花钱如流水，但都不是白花。聪明人都知道这次宴请是一次站队邀请。上远邀请了许多人，这其中有些人如约而至，另有些人则借各种理由推脱不来。
其中缘由，彼此都心知肚明。
当年先帝去世，太子不过一介小儿，哭哭啼啼被一群人拎上去，可还没等到登基典礼，就一个不小心跌死了。太子一死，朝中一片哗然，顾命大臣也都慌了神，没料这时越王持兵逼宫，名不正言不顺地夺了位。
当时甚至有说法是，小太子的死也是越王一手促成。越王谋害储君，夺位之举简直不仁不义不忠。越王乃先帝胞弟，也就是当今圣上，因上位的手段有些令人不齿，故而无法稳服臣心。也正因为此，越王上位后，便一直采取高压政策——服不服？不服就请你去见阎王。
他一方面不断失臣心，一方面却又拼命笼络民心，美化登基经过，将一场夺位说成天降大任不得不为之。
平民百姓是最无所谓的，这天下无论谁当家，只要不抢他们的口粮，便愿意安安分分待着，更别说新帝登基后雷厉风行推新政减免赋税，还切实送来了好处。
百姓无反意，但宗室和群臣毕竟咽不下这口气，何况圣上对百姓宽容，却对他们严苛至极。他不断削弱宗室力量，又大举分散相权，培养耳目与爪牙，令宗室与部分臣子忍无可忍——直到那年，诸王连谋举旗造反。
说起这场动乱，最后也是惨烈至极，血腥又漫长的镇压之后，诸王该杀的杀该流放的流放，没有一个能全身而退。
也正是这场动乱平息之后，举国再无人敢妄自非议当朝，好像朝夕之间，所有人都别无二致地选择了接受。
一晃十多年过去，期间发生了许多事，但有件事则一直是圣上的心头大患——他膝下无子嗣。像是要为这些年的杀戮付出代价一般，这个手握大权的人只能眼看着自己越来越老，却找不到一个继承人。
下一任帝王会是谁，成了悬而未决的问题。
先帝身后活下的孩子，除了吴王便只剩下了上远。吴王这些年一直外任，无法接近权力中心，且一直被看管着，相当于软禁；而上远虽然身在京兆府，也受着压制，尽管她在交友上大费心思。
全京城最爱设宴的便是她，最爱去别人家的也是她，她是游走在两京的幽灵，谁也不知她真心。恐怕，连吴王也看不透她这姐姐到底是如何想的。
吴王这次回来，无疑是一种信号。尽管现在还模糊不清，但群臣相信，答案很快就会揭晓，对决也即将到来。
朝堂气氛与此时的西京天气很像，只是雨还没有下，但暗风涌动，已是令垂幕珠帘响。
南山这时好不容易从嘈杂的宴会中挣脱开身，想要寻个地方找点东西填填肚子。她想起裴渠给的那一袋桃子，便穿过小廊到西侧小屋去拿。
快到门口时她忽然听到一些动静，辨出那声音是从屋里传出来后，她转头就要走，可没想到这时候门却忽地被拉开，探出一个脑袋来。
南山被吓了一吓，但形容镇定，站直了道：“师祖在这里做什么？”
李观白“呀”了一声：“原来是徒孙啊！”他又说，“我觉着那边吃饭太无趣啦，便出来转转，方才发觉这里面藏了袋桃子，正要吃哩，你要不要？”
“那桃子是我的！”南山连忙进了屋，确认她藏在角落的桃子有没有少。
老头儿跟着凑过去：“徒孙不要那么小气嘛。”话还没完，紧跟着就伸手掏了一只桃子，擦了擦道，“我还未吃，先让我尝一个！”
观白张嘴就咬，南山看看他，结果这老头一皱眉，随即“呸”地一下将桃肉给吐了：“太难吃了，这是最劣等的桃子，谁给你的？”
南山看看被吐在地上的那块桃肉，有些伤心地说：“老师给的。”
“嗬！他是欺负你吃不出味道，才买这样劣等的桃子给你吃，我这徒弟真是小气死啦！”
“才不是！”
观白站起来，又看看旁边一个袋子，嫌弃道：“米也不是什么好米，肯定不好吃。”
南山忽然有些生气，她将两袋子都重新扎好，抱住它们道：“师祖不要说老师的坏话！”
老头儿瞧她这模样就像个七八岁小娃，哈哈笑起来：“你真被那臭小子灌了迷魂汤了！不要相信他，他是个坏人！都说他还藏着前些年丢掉的国玺咧，要是真的那就真是坏死了！”
南山脸色略变，但还是赌气的模样：“师祖瞎说！”她话音刚落，耳朵稍动，听到外面有人走近，于是迅速伸指按住唇，示意观白不要说话。