如何是好？他的眼前似蛛丝粘连，仿佛处处都是绝路。
而在绝望之中，他依稀望见眼前之人，眉眼之中透着一抹冷冷的笑。
刘休明忽然像是抓住了什么，“就算先前之事已经结了，那么若是旧事重提，保不准圣上……会大怒，他会放过你吗？”
凤涅道：“这倒是真的，不过不管怎样，我赌你的罪更重一些。”
刘休明望着她始终波澜不惊的神色，道：“范悯……”
凤涅淡淡扫了他一眼。刘休明把心一横，“不管如何，我们都似是一根绳上的蚂蚱，我若是落难，你……你也好不到哪里去。不管是后宫还是朝堂，都是瞬息万变的，要立于不败之地，就得保证万无一失。同样，想要你皇后娘娘的位子丝毫不动摇，你……不会坐视我出事的！对吗？”
凤涅笑道：“真不愧是休明君，事到如今还想要讨价还价。好，就算你说的是真的，那么，我们要不要赌一赌，真相败露的话，是你获罪较多，还是我获罪较多，或者是两败俱伤？想到昔日你无所不用其极地害我，就算是两败俱伤，本宫觉得好像也更占便宜一些。”
她轻笑数声，转身走开几步，每走一步，都惹得刘休明心惊肉跳，几近崩溃。
来自皇帝的巨大阴影，还有来自面前女子的震慑。
他曾以为她是一泓清水，现在，他却看不清她，这清水，将要令他窒息。
心中忽然又想到朱玄澹，他站在校场之外，笑着拍手，“打得好！振翼，只别打坏了刘休明的脸，不然不知有多少京中贵女名媛要心疼。”
那些话，是无心而说，还是别有用意？
想到那人的一双眸子，刘休明觉得自己就像赤身裸体在冰天雪地之中，锋利刀斧加身。
刘休明冲口叫道：“范悯！”
凤涅停了步子。
刘休明望着她的背影，“是我一念之差，是我对不住你，如今……不是赌气的时候。”
“你是……在求我吗？”凤涅回身，眯起眼睛望着刘休明。
而他看着她淡然的神情，在绝望之中，心中一动，顾不上其他，“如果是，你肯答应吗？”
凤涅微笑，“本宫可以考虑，只可惜……本宫看不出你有相求的诚意——你一心害我，本宫为何要给自己留后患呢？”
刘休明定定地望着凤涅：少女的下巴微挑，眸色冷静刚毅。她没有再说什么，但是刘休明却看得出，她脸上明明白白地写着：臣服，或者与我为敌！
不再是那个……用可怜眼神望着他的范悯，绝不是！
刘休明抬手，一撩袍摆，修挺的身子，直直地便跪了下去。
膝盖磕在碎石地面上，发出刺耳的响声。
“求娘娘……饶恕我昔日之过！”他垂着头，咬牙说道，“以后，绝不再与娘娘为敌。”
双膝着地，直挺挺的上半身，像是断了的剑身。
子规惊疑不定，竭力才忍住脱口而出的惊呼。
凤涅却淡淡一笑，莲步轻移到他身前。
她微微俯身，纤纤的手指，将刘休明下巴一抬。
刘休明随之抬头。
凤涅望着他的眼，这双眸子好看得很，只是此刻，里头水火流转交融。
凤涅轻声问道：“觉得委屈吗？”
刘休明被迫仰头，这姿势屈辱至极，风华正好的贵公子，哪里曾受过如此屈辱，就算是在皇帝面前，都未曾有过。
凤涅微笑着继续道：“从来没有想到有朝一日，会向我跪下吧？”
刘休明俊美的容颜微微抽搐，怔怔地看了凤涅一会儿，又闭上了眸子。
他的长睫轻轻抖动。这男子在镇定冷酷之中，终于透出了几分脆弱。
“你放心！”凤涅细细打量着面前的容颜，“男儿膝下有黄金，以后你会知道，你这一跪，是值得的。”
说罢之后她便松了手，转过身去欲走。
“范悯！”身后，刘休明隐忍唤道。
“哦，差点忘了……”凤涅停了步子，轻声道，“听说谢柴两家派人来京，威远侯同平宁王地位超然，圣上自要派人回去安抚，刘大人，别错过这个机会。”
刘休明身子一震。他心思本就聪明，当下压低了声音道：“你的意思莫非是想让我出使……可是谢家素来有谋反……之意？我若去的话……”
“富贵险中求，与其在此地糊里糊涂地掉脑袋，不如去轰轰烈烈地做一场。”凤涅道：“圣上是个男人，但更是个君主，对于圣明的君主来说，忠心赤胆的臣子永远是最重要的。休明君如此博学，该知道春秋时候楚庄王‘绝缨宴’的典故吧……”
刘秀明浑身一阵阵地战栗：春秋时候楚庄王夜宴大臣，让自己最宠爱的美姬出来奉酒，不料一阵风吹熄了灯火，有一位大臣借着酒劲，神魂颠倒地摸了一把美姬的手，那美姬恼怒，黑暗里扯下这位大臣头顶的帽缨，告知楚庄王，要求楚庄王严惩这不规矩的大臣。楚庄王听说，当即下令暂时不要燃灯，反而让大臣们都将帽缨扯落，然后再把灯点上，让人分不清究竟是谁轻薄了美姬。
三年后，楚庄王伐郑国时被围困，有一位将领率领百人，勇猛无匹，过关斩将为楚庄王开路，最终助其脱险。楚庄王欲赏赐这位将领，他却辞而不受，只道乃是报答楚庄王“绝缨之恩”。
楚庄王忍了寻常男人所不能忍的，却得到君主们梦寐以求的忠臣猛将。
刘休明便是那犯了错的将领，他如今所要做的，便是“将功补过”。
刘休明心思转动之时，忽然想到：或许对于朱玄澹来说，他一直隐忍不发，等的，就是他的“将功补过”。
正如皇后所说：皇帝，首先是一个圣明的君王，而后，才是一个正常的男人。
可是……皇后对于天子的心思，到底……掌握到多少？
清冷月色之下，皇后的身影如梦似幻：她，不再是昔日的范悯了！
在这一刻，刘休明终于得到了十万分的肯定。
同时，有什么东西，自心上，陡然而去，似被掏空一般。
沉默之中，刘休明俯身，以额头触地，道：“娘娘，罪臣……谢恩！”
声音极轻，凤涅却听得很清楚。
凤涅微笑，“言重了，好男儿志在四方，何必整日于城阙宫墙里厮混。其实本宫也期待，休明君有为国家社稷尽忠效力、建功立业的一日。”
刘休明额头贴在地面，听了这一句，眼中忽地有什么不由自主地涌了出来，极快地滴落在碎石之上。
宛如坚冰的一颗心，好像传出了一声异样响动，静夜之中，如此清晰。
此刻月过中天，月光皎洁如雪，夜风徐徐，暑热消退，浸浸地有一股寒意。
这里几乎是被废弃的旧地，人迹罕至，只有草虫的鸣叫此起彼伏，平添了一股寂寥。
绿树茂密，在风里枝叶摇动，簌簌发声。檐角兽头，默然蹲坐，无声地见证从过去到现在所发生的一切。
曾有人在此处黯然神伤，泪落成灰，如今风水轮转，角色变换。
“范悯……昔日将你玩弄在手心中的男人，如今跪在跟前，你若有知，会是何种感觉？”
凤涅迈步往前，微微闭上双目，心中有一种难以形容的感觉，似乎在慢慢地平息，又似在缓缓地涌动。
脑中一昏，眼前变得模糊，脚下不知踩到什么，身子不稳，抬手往旁边撑去以保持平衡。
一只手扶过来，及时地握住了她的手臂，“娘娘……”
凤涅转头，眼前有些朦胧。
月光下子规的脸，神情有些看不太真切，只有眸子里透着的关心依旧很清楚。
凤涅笑了笑，“你心里在想什么？”
子规一怔。
凤涅道：“刚才的话，都听到了吧。此刻，子规你的心底，在想什么？”
子规无法面对皇后的双眼，分明是娇弱少女之躯，而面前这双眼睛里，却有一种令人无法直视的悲凉。
“奴才……”他警醒过来，急忙垂了头，“奴才只是……更、更为敬服……娘娘。”
艰难地说着，却不知说什么才是对的，也不知说什么才能将他的心情表述一二，只能迟疑着，“奴才……”
忽然之间身子一震，目光一动，却见是自己的手被握住了。
皇后柔软的手，牢牢地握着他的手。
子规愕然。
“娘娘……”他的声音，从喉咙里滚出来，夜风里，酿就着一股酸涩。
子规的头垂得更低了。
“我当初，好像是很爱他的。”凤涅张了张嘴，终于说了出来。
心里好像有个声音，叫嚣着想要倾诉。
紧紧地握着子规的手，目光从天空那轮明月转到他的脸上，“你知道吗，冷宫那夜，当看到他从门口进来……”
却又戛然而止。
子规垂头听着，凤涅目光闪烁，终于唤道：“子规！”
子规道：“奴才在。”
凤涅道：“太天真了，被嫌弃被欺负，那是不好的，对吗？”
子规无法置评。
凤涅却蹙着眉，喃喃道：“我现在这样，跟以前相比，是不是更好了？”
子规想说，却又仍旧沉默。
凤涅终于看向他，“可是这样的我，你不喜欢是不是？”
子规肩头一震，急忙将手抽出来，后退一步，单膝跪地，“娘娘！”
凤涅却上前一步，逼问一般看着他，“变成会玩弄心机的女人，对你来说，很可怕是吗？”
子规用力摇头，“娘娘……”
凤涅静静地看着跪在地上的子规，半晌，却又笑道：“今天晚上是怎么了，刘休明跪下了，你也跪下了，可见本宫真的是很让人惧怕。”
“娘娘……”凉风里，子规身上更冷，额上却冒了汗。
终于开口道：“请恕奴才斗胆。对奴才来说，不管娘娘是过去的性情，还是如今的性情，都是奴才该敬畏的主子。对奴才来说，主子如天，做什么都是对的。”
“嗯……”凤涅的声音里，带着一丝淡笑，似在疑问，又似是在沉吟。
子规跪在地上未曾抬头，自然看不清皇后的神情，双眸只能死死地盯着地面，从地面逐渐地移到面前在裙裾之下若隐若现的玉足之上。
忽然之间，本来离地还有几寸的裙摆着了地，子规还未来得及反应究竟发生了何事，就见那重重叠叠的裙裾已如莲花般曳地。
他的眼睛一眨，不由自主地抬头，却望见正在眼前的皇后的双眼，正若有所思地望向他。
原来她竟然蹲了下来。
四目相对，子规惊了一惊，而后又急忙低下头去，喃喃道：“娘娘……”
凤涅蹲在子规跟前，双手抱着膝，歪头凝望着他，轻声问：“你说的，是真的吗？”
她好奇相问的神情，如往昔一般天真无邪。
子规定定地道：“是！奴才……不敢欺瞒娘娘。”
“可是……”凤涅笑道，声音更低，“一个人的头顶，只能有一片天啊……”
子规双眉一蹙，身体像是僵住了一动也不能动。却听得那人又笑道：“总觉得你……”
子规屏息听着，整个人彻底僵了，心中似乎隐隐知道她将会说什么。
凤涅却忽然又道：“算啦……你对我好，比什么都强。”
她伸出手来，在子规的肩头轻轻拍了两下，如安抚，如肯定。
子规却仍旧不能动，凤涅道：“起来吧，本宫的腿有些麻了，该回去歇息了……”
子规起身，松了一口气，又有些怅然，讷讷道：“娘娘……”
那人却已经迈步往前走去，一边走一边张开双臂，喃喃道：“明天还要早起，唉，想到要回去，头越发大了……”
不似是平日里的端庄，随意伸展的动作看似是起舞一般，有着几分落寞。