说完她就用力一夹马腹，策马而去。不过她跑了一阵，却发觉身后的三个人一个都未赶上来，依然是慢悠悠的，谁也没理会她。
看着宋翎跑出三四丈路就停了下来，回头时一脸茫然，宋璟忍不住哈哈大笑起来。
宋璟不笑还好，这一笑宋翎就觉得自己被那三人捉弄了。她蹙着细眉，脾气说上来就上来了：“好啊，你们合伙捉弄我。”她勒住马，脑子里突然冒出一个主意，转眼已掉转了马头。
宋璟一看自家妹妹又折了回来，他是吃过宋翎的亏的，反应最快，赶紧控着马儿向后头避闪。飞涯原本就殿后，前面就只剩了苏子修的一人一马。
活该就是你了！宋翎起了使坏的心，待到靠近苏子修的马，她朝着马屁股就是一鞭。这一鞭不重，但是令人没有防备，苏子修胯下的白马受惊了，高高地扬起前蹄，朝前狂奔而去。
苏子修骑术不错，很快就控住了马，但是宋翎存心使坏，她胯下的枣红马敏捷轻快，跑起来就跟一阵枣红的风儿似的。
这时候，她追在苏子修后面，找准机会就抽白马的屁股。虽然宋翎下手有分寸，不见得会使马儿受惊发狂，但时不时地来这么一记“黑手”，还是令苏子修觉得防不胜防。他既要御马前行，又要控住马匹，有些分神。
两人你追我赶，一时间已经跑出很远，宋璟和飞涯都没有赶上来。宋翎夹紧马腹，又迫近了些，刚要扬鞭子，不想苏子修早有防备，朝后用马鞭一挥，直接给她挡了回去。
宋翎猛然觉得手里一紧，两人的鞭梢竟缠在一起。马儿的速度着实太快，她还来不及反应，就觉得有一股极大的力道拽着她几乎脱离了马鞍。
因为苏子修那头的力量大上许多，两人都来不及放手，自然是宋翎被带了出去。眨眼间，就看见枣红马上的娇小身影倏然滚落。
“宋翎！”苏子修想要去救她时，宋翎早已翻身下马，在草地上连打了几个滚才停下来。苏子修急忙勒住马，唯恐宋翎有个闪失，忙不迭地下马去看。
宋翎骤然落马，浑身都疼，白净的小脸上还沾了不少凌乱的草叶，正仰面躺在一处草甸上。她想要动一动，立即被苏子修阻止。
“别乱动！”苏子修此时很冷静，说道，“你听我说，先试着动动右腿，然后左腿……”
最初落地时那种头晕目眩的痛感已经过去了，宋翎依苏子修所言，尝试着动了动四肢。其实落马的一刻，她心里也怕得紧，唯恐步了六皇子的后尘，伤胳膊断腿就不好玩了。
不过宋翎运气好，落地处是厚厚的草甸，四肢都能动弹自如，并未伤到骨头。
苏子修也松了口气，这时候也不讲究什么男女大防了。苏子修俯下身，一手托住宋翎的后脑勺，一手托在她的膝盖弯处，准备把她抱起来带回去。这里离京城太远，万一宋翎真有什么事，还是要先回京中再说。
就在这时，宋翎居然惨叫起来，把苏子修吓了一跳。她忍不住惨呼道：“脖子脖子！我扭到脖子了，你别碰那里，疼得很！”
她到底是女孩子，自幼没怎么受过皮肉之苦，原本没觉得，一疼就疼得眼泪直打转。
“叫你使坏，现在害人害己了吧！”苏子修看着眼泪汪汪的宋翎，只能无奈地摇头。
宋翎一侧的脖子很疼，只能歪向另一侧。她正要反驳，只见苏子修做了个噤声的手势。
“怎么了？”她轻声问。她也听见了，有一阵马蹄声由远及近，不由得一阵欢喜，“是哥哥和飞涯赶上了？”
“不是。”苏子修神色一变，从先时些许的担忧，恢复成一贯镇定自若的样子。
只见一阵疾风之后，草色掩映后现出几个骑在马上的人影，为首的一人容貌出众，俊美异常：“七殿下，真是巧啊，咱们又见面了。”
宋翎扭伤了脖子，躺在草甸上抬不了头。来的不是自己人？她心中异常诧异，当她艰难地把身体支起一些时，那些人的服饰相貌赫然映入眼中。哪里是宋璟和飞涯，赫然是几个身着祁国服饰的人。
宋翎小心地扶着自己一侧的脖子，默默地朝周围打量了一圈，果然是太巧了，这些个突然冒出来的人不就是祁国使臣那一行人？说来也够稀奇的，这几个祁人的出使任务都完成了，不即刻回国复命，怎么还在昭国逗留？
更稀奇的是，他们口口声声说“偶遇”，口口声声说“邀七皇子一叙”，但是怎么看都像是来者不善。宋翎一时摸不清眼前的状况，但是凭直觉还是嗅出了一丝不寻常，这些祁人怕是不怀好意。
为首的正是祁国的那位少年使臣，他客气随和地一笑，倒像真的只是在叙旧，开口道：“七皇子，看来咱们很有缘嘛，半道儿上都能再遇上。”
对这位美貌异常的祁国使臣大人玉柳容，宋翎打心底不待见，心道：少来假惺惺地套近乎，谁信你这一套！
宋翎还在腹诽，苏子修已直接挑明了：“有没有缘，子修不知道，恐怕也只有使臣大人你一个人知道。使臣大人是北上回国，子修是出城骑马，照理说走的不是一条道儿，这样也能遇上，倒像是使臣大人有意在等着子修了。”
玉柳容仅是微微一笑，不置可否。
宋翎瞧着那位祁国使臣，当日在国宴上只是远远地看了几眼，如今真人就活生生地站在她眼前，细细一看，这位祁人的容貌果然极为出色，一笑令人有春风拂面之感。
不过在宋翎眼里，长得再出色都没用。因为她觉得这个祁人真是太嚣张了，这还是在昭国境内，他们祁国再强横又能怎样，敢单枪匹马地在昭国的地界上胡来？
宋翎没好气地说道：“你跟七殿下撑死了不过见过一面，还攀扯什么‘叙旧’不‘叙旧’的，咱们可要回去了……”
玉柳容用余光斜了宋翎一眼，见此人就是一个满脑袋草叶、形容狼狈还歪着脖子的小厮，瞬间就没了看第二眼的兴趣。啧啧，这种不堪的人物怎么能落在自己的眼睛里？
玉柳容只盯着苏子修，说道：“七殿下，你可晓得外臣一开始提出的质子人选可是七殿下你？只是你们昭国的皇帝一直不肯松口。这世上入得了外臣的眼的人不多，所以外臣认定的人选不会轻易改变。外臣做过多番努力，就是想要你们的皇帝陛下改变心意……”
想不到玉柳容竟会如此直白，宋翎深深地吸了一口气，不由得插嘴道：“得了得了，您还是别努力了，能入你的法眼，可不是一件好事。”
玉柳容已经打定主意不看宋翎第二眼，但是听到这话忍不住一记眼风淡淡地扫向了宋翎。
宋翎此时一点都不怕。这里是昭国的地盘，当她想明白了谁是强龙谁是地头蛇，她的胆子就前所未有地壮实了，伶牙俐齿地道：“唉哟，您还是别解释了，咱们谢谢您这份厚爱还不成？大路朝天，各走一边，你们向北，我们朝南，在此别过了行不行？”
玉柳容终于肯正眼看一看宋翎，笑眯眯地道：“我把你的舌头割了行不行？”
他这话是笑着说出来的，配合他美艳阴郁的容貌，竟令人打了一个激灵。
苏子修有意无意地上前一步，将宋翎庇于身后，声音沉稳，不同于玉柳容的清亮利落：“使臣大人今日究竟是何意，但请明言！”
话说到这个份上了，玉柳容也就开门见山了，爽快地亮出自己的意图：“外臣想请七殿下一同去祁国。”
什么？宋翎只觉得一个雷在头上惊响，这个祁国人可谓异想天开。质子的人选都已经定了，难道他一个不满意说改就改？一个惊人的念头突然冒出来，宋翎自己都被吓了一跳，莫不成祁国使臣真的胆大包天，要在半道上来一出“调包计”吗？
“你你你……”宋翎用手指着那个嚣张的祁国使臣，简直气结。不等主子吩咐，一个随行的祁人暗自使内劲握住宋翎的肩膀，就把她后面的话挡了回去。
宋翎只觉得右肩又痛又麻，加上脖子上的疼痛，一时竟说不出话来。
“万一子修不去呢？”苏子修倒是沉得住气。
玉柳容眯起狭长的眸子，说话时神情如常，不像是针锋相对，倒像老友间在随意闲聊。他笑着道：“说来这事也不麻烦，不过是要用些手段。或是下药迷晕，或是点穴，或是干脆五花大绑了带走，只要到了关外，进入祁国境内，任你是有飞天的本事也逃不出去。再说两国的盟约上写着‘遣一皇子入祁为质’，可没有指明到底是哪一位皇子。”
宋翎简直目瞪口呆，下药、点穴、绑架，哪一样不是下三烂？居然会从堂堂的祁国使臣嘴里说出这种话来，说就说吧，他的表情居然还这么坦然自若，这不要脸的功夫修炼得真是登峰造极。无耻，着实太无耻了。
似乎是为了配合自家主子的言语威胁，随行的几名祁国人当即采取了肢体威胁。他们有意地从四周靠拢，像是布一个口袋阵一般将苏子修和宋翎两人围在了中间。
玉柳容一派坦然，苏子修则更坦然，坦然中表明了他的态度——不去。
双方就这样僵持着，苏子修耗得起时间，有足够的耐性，玉柳容却耗不起。他突然冒出的一句话出乎在场人的意料：“要不这样吧，那晚我们下棋还未分出胜负，不如就在此时再来一盘？”
苏子修道：“赢了就让我们走？”
“不，输了你们才能走。”玉柳容的回答又一次出人意料。
宋翎都不禁哑然了，真弄不懂这位祁国使臣葫芦里卖什么药，想到一出是一出。莫非他是个好胜心极强之人，对箭术上惜败给苏子修的事耿耿于怀，说什么都要挣回一点面子？
不过说起来，赢不好说，这输还不好说？
玉柳容似乎看穿对方的心思，又追了一句道：“外臣一生中输的次数很少，少到每一次外臣都记得。外臣的确很喜欢赢，但是如果七殿下故意输给外臣，外臣赢了也是不高兴的。”
宋翎暗自咬牙，这位祁国使臣的要求提得着实太刁钻，他要赢还要赢得好看，也就是说，你就算故意输，还要输得不露痕迹。
“如果外臣发觉七殿下故意让子……”玉柳容锐利的目光扫了扫，最后定在了宋翎的身上，说道，“外臣就宰了您那位歪脖子的小跟班。”
这杀人的话越是说得轻描淡写，越是令人心惊肉跳。
宋翎嚷嚷道：“我才不是什么歪脖子小跟班，我只是从马上摔下来，不小心扭伤了脖子罢了！”
这祁人随从对主子言听计从，还没等宋翎嚷嚷完，早就将一把出鞘的大刀架在了宋翎的脖子上。这刀身是开了刃的，寒意闪闪，简直是吹毛断发。
宋翎强撑着，也被吓得打了一个大大的哆嗦，脖子本能地朝着远离刀刃的方向缩，骨骼都发出了声响。她低低地惊呼了一声，就扶着脖子再也不敢动了。
“祁国只要一个质子，只要七殿下肯去祁国，六殿下自然会被送回去。要知道六殿下伤了腿，一路车马劳顿，不适合养伤，伤处不容易愈合，想来七殿下顾念手足之情，定然不忍心看六殿下受苦。”玉柳容说道。
“我看不用比了，既然使臣大人诚心相邀，子修愿意替换六皇兄前去祁国。”苏子修稳稳地说道。
宋翎眉心蓦然一跳，一时不敢相信自己的耳朵。
玉柳容脸上有一丝喜色：“此言当真？”他才不相信苏子修会忽然被自己一套关于手足情深的说辞给打动，毕竟皇室间的兄弟之情太虚无缥缈。
“话已出口，绝不反悔。”苏子修倒是不疾不徐，说道，“不过子修有个要求，子修要单独见一见六皇兄。”
“好！见一面有何难？”玉柳容答应得很是干脆，“七殿下，咱们一言为定，你可不要反悔。”
惠帝无论如何也想不到，自己想尽办法保下的小儿子，最终还是作为人质去了祁国。倒霉的六皇子苏子勉被人用躺椅抬着上了路，又被抬着原路送了回来。
质子被换，惠帝的心情自然好不到哪里去。一方面他确实对幼子存有私心，舍不得自己的七皇子，另一方面对祁国的行为也极为不满。说是两国的平等结盟，祁国却时时要给昭国来一个下马威，企图通过政治和外交的手段处处钳制昭国。
就比如这次祁国进攻卢国，先是在祁、昭两国的边境上伏下重兵，刻意给昭国施压，营造出大兵压境的紧张气氛，随后又派出和平使臣，要求两国结盟。
刚刚打破了战争的疑云，昭国也同意送一名皇子去当质子，祁国偏又要横生枝节，中途换人，非要给别人吃苍蝇。
这样打你一棒子，又假模假样地给一颗甜枣，就是祁国一贯的外交作风。惠帝觉得很不受用，但是如今不受用也没办法了，因为木已成舟，苏子修的祁国质子之行是躲不掉了。
苏子修虽是去祁国当人质，但是随去的人员不少，除了一向近身守卫他的内侍高手飞涯，还有贴身服侍的精细婢女、粗使丫鬟、跑腿的小厮，还有一支奉命保护皇子安全的护卫小队。
此行去祁国走的是官道，北上穿过昭国的锦州、廉州、密州、党郡十六城，渡白澜河，过虎踞关，最后抵达祁国境内。这一路上以苏子修为首的一行人和以玉柳容为首的祁国使臣一行人，走得不紧不慢。
尤其是苏子修，每到一处城驿，总是命人出去多多采购东西，吃的、玩的一概不要，只搜罗民间散落的书籍，戏曲、野史、人物传记、志怪异谈等，越是新奇有趣、荒腔走板，七皇子就越喜欢。他偶尔对星盘术数、手相面相、花木种植、医药巫蛊之类的书也会感兴趣，总的来说就是那些被当世清流称为旁门左道的东西。
皇子们一旦当了质子，没一个不是整日愁眉苦脸、忧心忡忡的，但苏子修偏偏不，他不喜不愁，也对那几个祁国人爱搭不理。路途无趣，没事他基本不下马车也不露面，就在车上看那些书打发时间。
随行的二十来名护卫个个都是精壮生猛的年轻男子，原本是负责保护皇子的安全的，现在一个个成了买办，每日的任务就是走街串巷地采购书，专门猎奇猎新，然后一摞摞地往皇子的马车上扛。
七皇子此行一共有二十辆马车，估计有十辆用来装这些包罗万象的民间书籍了。
此时苏子修正举着一卷书看，行驶中的马车有点颠簸，但是他的手拿得很稳，看得也很专注。尽管对面有一双圆溜溜的眼睛正盯着他，苏子修依然目不斜视，淡定地将书翻过一页。
书页泛黄，衬着那只正握着它的修长的手越发洁白如玉，每根手指的指甲都修得恰到好处。
“前面就是密州了，等到了密州，你无论如何都得给我回去！”书卷挡住了他的大半张脸。
“我偏不回去！”圆眼睛的主人似乎赌气地说道。
“不是说好了只跟到密州？”苏子修寒着脸，“宋翎，你别胡闹。”
“我反悔了成不成？”宋翎把心一横，开始耍无赖。
“我真想把你一脚踹下车，让飞涯打晕你，直接快马加鞭地送回郢梁的丞相府上。”
宋翎心想：你吓唬谁呢？她迎着苏子修的话锋道：“光打晕哪儿够？你不会下点迷药吗？最稳妥的还是五花大绑，这样才能保证强行带我回郢梁的路上，我不会跑掉。不然我有手有脚，难道就不会自己再找回来吗？”
当日玉柳容侃侃而谈的掳人三招，虽然是下三烂的路数，但宋翎已经充分领会了这三招的精髓，现在拿来给苏子修添堵是最合适不过了。
苏子修有点无语，此时此刻，他只觉得送宋翎回去的心更加坚定了。
宋翎这丫头体质特异，近朱未必赤，譬如她跟苏子修相识已久；近墨一定黑，譬如她跟玉柳容才打了一个照面。
苏子修这次去祁国是当人质，是一次冒险，吉凶难测，能不能全身而退他心里也没把握，所以他不想宋翎掺和进来。
他既然走上了这条路，就只能咬着牙走下去，因为他没有退路了。但是宋翎不一样，她一个丞相千金，没必要撂下锦衣玉食、无忧无虑的安逸生活，去祁国蹚浑水。毕竟寄人篱下、担惊受怕的日子不好过。
宋翎打扮成寻常小厮的模样，混在跟着皇子入祁的随从人员之中，是铁了心不回头了。尽管一直以来宋翎给苏子修帮的忙总是没有给苏子修惹的祸多，但宋翎依然坚信自己是一颗福星，福大命大，哪怕祁国是龙潭虎穴，她和苏子修两个人能囫囵个过去，也就一定能囫囵个回来。
眼看着过了虎踞关就是祁国的地界了，苏子修也放弃了劝退宋翎的想法，因为他已经无能为力了。一旦进入祁国境内，这一行人的去留就不是他能左右的了，这就是质子的命运。别说去留，他在祁国的每一日，连命都不是自己的。
踏入祁国境内的时候，宋翎是没多大感觉的，苏子修却一改云淡风轻、万事不萦心的态度，神色有一些严肃，把平日里的散漫通通收了起来。
此时宋翎正好在苏子修身边，听见头顶上悠悠地传来一句话：“你可想清楚了，再往前走，命就不是自己的了。”
宋翎看着祁国边境那高耸的城墙出神。她根本没多想，不假思索地道：“我想清楚了，反正你去哪我就去哪儿。”
宋翎说得铿锵有力，自己都为自己的坚决感动，正想看看苏子修的反应，却发现苏子修的视线压根不在她身上。
到了祁国之后，苏子修不再搜集书籍，满满好几车书已经够他看上三年五载了。以前苏子修没事就待在自己的马车上看书打发时间，如今到了祁国，他反倒喜欢下车走走，看一看祁国境内的山川河流和城楼建筑等。
因为有了一路的相处，同行的两队人多少熟悉一些了。至少宋翎知道了祁国使臣的头领是玉柳容。玉柳容是个很难琢磨的人，性格阴晴不定，是一个美人，但确切地说是一个阴郁的美人。因为是美人，所以他翻脸比翻书还快的脾气，令人觉得好像也不是那么难以接受了。
宋翎其实有一点怵他，巴不得不见他才好。玉柳容来找苏子修聊天的次数多了，两人总是免不了要打照面，一来二去，玉柳容自然认得了宋翎。
小厮打扮的宋翎眉清目秀，明眸皓齿，着实是一个俊俏的小童子，跟当日那满头乱草、歪着脖子的形象大有不同。
玉柳容自恃美貌，也自视甚高，觉得自己这一双眼睛只看美人，不看庸人。当日宋翎一副狼狈相，玉柳容懒得多看，如今对方这番整整齐齐的俏丽模样，倒是令他多看了一眼。
“你不就是当日那个歪脖子的小跟班？”玉柳容说道。
宋翎硬着头皮说：“是。”
玉柳容啧啧出声，似是猛然想到了什么：“你那天不是刚好扭到了脖子吗？说起来有件事你还应该谢我。”
宋翎觉得对方脸皮很厚，忍不住道：“尊驾都叫人把刀架到我的脖子上了……”后面那句话她没敢说出来，毕竟玉柳容身份特殊。其实宋翎想说的是：谢你啥，谢谢你想尽早送我去投胎吗？
“那天你的脖子其实没什么大碍，就是筋抻住了，我叫人把刀往你脖子上一放，你吓得把头一转，抻住的筋脉不是松下来了？”
玉柳容今日似乎心情不错，耐心解释道：“这就好比脱臼了的人，你要不停地跟他讲话分散注意力，趁他不备把骨头接上，这样才不会很疼。”
玉柳容的话似乎有点道理，但多半是强词夺理，宋翎才不会傻傻地相信这些。当日玉柳容不可能有帮她的念头，歪打正着恢复了，那是宋翎自己运气好。
照着玉柳容的狠厉脾气，当时一个不高兴把她杀了，才是最有可能的。
“小人谢过大人了，原来小人受过大人的恩惠，却始终不自知，真是太该死了，哈哈哈……”宋翎漫不经心地打着哈哈，语气带着三分感谢，三分敷衍。
玉柳容似乎还挺受用，轻轻地哼了一声。
宋翎瞅着这位使臣大人的神色，小心翼翼地试探着问：“如果我这样帮大人，大人会感谢我吗？”
玉柳容闻言，重重地哼了一声：“我会感谢你？笑话！”
宋翎一时心潮翻涌，难以抑制。
玉柳容又开口了，慢悠悠地把刚刚的话补充完整，说道：“你怎么能跟我相提并论？笑话！”
宋翎是官宦世家的大小姐，但也懂得察言观色，懂得人在屋檐下，不得不低头的道理。回到了祁国，玉柳容就如蛟龙归海，在别人的地盘上，还是不要轻易得罪玉柳容这条地头蛇为好。
其实还在昭国的时候，苏子修一行人就猜测过玉柳容的身份不简单，不是出身祁国的名门豪族，就是跟祁国皇室有千丝万缕的关系。
如今到了祁国，不用再提防什么，玉柳容的身份自然就不是秘密了。他们的猜测没有错，只是玉柳容真正的身份还要更显赫一些，他是祁国皇帝玉朗城的独子，是祁国的皇太子。不出意外的话，他将会成为祁国的下一任国君。
昭国的惠帝有七个儿子和九位公主，还有十多个皇孙、皇孙女，可谓子孙众多。相比之下，玉朗城膝下就荒芜多了，只有玉柳容一个儿子。
皇子多也有皇子多的坏处，即使昭国早早立了储君，但是皇子太多，各人都有各人的想法，表面上一团和气，暗地里总是免不了钩心斗角。
昭国的皇子们苦心孤诣地为自身筹谋，只怕在内心艳羡极了玉柳容。玉柳容的命多好，无论他抢与不抢、成器与否，皇位都注定是他的了。
在得知玉柳容的真实身份后，众人都有点愕然。玉柳容的胆子着实太大了，身为一国的储君，冒险出使他国，要是泄露一星半点风声，恐怕就不是他大摇大摆地向昭国索要人质了，昭国会把他当成质子直接扣留下来。