苏子阳跟苏子睿不同，他为人谨慎稳重，六艺皆通，能文能武，又潜心钻研过棋艺，曾赢过翰林院中好几位善下棋的大儒，其实力绝对不容小觑。
刚才输了一局，昭国的皇子们决心要扳回一城。
作为龙子凤孙，平日里锦衣玉食，宝马香车，享尽了荣华富贵，此时是事关家国颜面的时刻，要是他们再畏畏缩缩，前怕狼后怕虎，就算没有被选去祁国当质子，也会被昭国的黎民百姓的口水淹了。
第二局开始，依旧是玉柳容执白，昭国二皇子执黑，这次棋局终于看出一些高手对阵的味道了。
玉柳容收起了刚才玩世不恭的表情，潜心应敌。苏子阳的棋力确实不弱，但是他玉柳容拜遍名师，刻苦钻研棋术多年，也不是吃素的。
苏子阳西北角的黑子被吃掉一块后，白子的优势渐渐显现出来了。玉柳容一招连环扣，步步杀机，苏子阳一个招架不住，又使得中心地带的不少黑子沦陷。
见到黑子的防守被撕开一道口子，白子哪里会客气，不给黑子半分喘息机会，依旧像蓄势满满的白羽箭似的，一路迅猛地攻城略地，直杀得黑子损兵折将。
下棋斗智亦斗勇，苏子阳一时疏忽，失手造成了眼下一片颓势，内心懊丧不已。
但是此时此刻，苏子阳不仅惊异于玉柳容的棋艺高湛，更惊异于这个看似美丽无害的少年内心竟充满了凌厉的杀伐之气。
这种不要命而是要人命的打法，若是玉柳容不是使臣，而是一名统领士卒的将军，恐怕……苏子阳不敢再深想，不由得打了一个寒战。
二皇子也败了，苏子阳面色灰暗，其余皇子的面色也是灰暗的，以棋艺见长的二皇子都输了，还有谁能力挽狂澜，挫一挫这位祁国特使少年的嚣张气焰？
玉柳容微微勾起嘴角，神色不见多少喜悦，倒是有几分讥诮。
剩下的皇子们只能硬着头皮上，不出意料，五皇子和六皇子也都败了，没有一个人赢，只是谁输得好看些罢了。
昭国的群臣窥视龙颜，惠帝的脸色很不好看。他可能在后悔刚刚答应了祁国特使下棋的请求，现在这局面倒好，士气没挣回来，脸面也丢光了。
这个祁国人回国后肯定会大肆宣扬，说昭国自称堂堂大国，竟没有半个人才，国宴之上一败涂地，太有损昭国的国家形象了。
如今还未与玉柳容对阵的就剩下太子苏子清和七皇子苏子修。太子是不能轻易下场的，因为万一他也输了，昭国恐怕会被耻笑很多年。
所以唯一能应战的人就是苏子修。
因为苏子修，宋翎也是个小棋痴，刚刚那四局下来她一直看得津津有味，要不是碍于场合，她真的很想说话，一会儿高呼“这枚子落得真妙”，一会儿叹息“又是一招臭棋”，反正她又不是什么君子。
宋翎知道苏子修是避不开要应战了，她趁着没人注意，偷偷地贴在苏子修的耳边说：“修哥哥，你千万别逞强，差不多就行了。三皇子水平最菜，他坚持了大概一刻钟，你估摸着比他多坚持一会儿就回来吧。”
宋翎的心思很简单，她不想苏子修强出头，自幼相处，宋翎也有几分清楚苏子修的脾气，看似与世无争的七皇子，骨子里却深深地藏着争强好胜之心。
她担心诸皇子的落败反而会激起苏子修藏在心底的求胜欲。因为在众人皆败的情况下，苏子修若是赢了，光芒太盛，遮都遮掩不住，众目睽睽之下想不引人注意都难。
她不想苏子修去祁国，当质子过于凶险，她只是单纯地为了苏子修着想，而她并不明白苏子修此时的心思。
从宴会开始，苏子修就没有理睬过小动作频繁的宋翎，现在他终于肯跟她说话，只有简单的三个字：“我要赢。”
宋翎差点背过一口气去，她简直气得要跺脚，这位任性的七殿下竟偏偏要挑在这种时候出风头。
“子修不才，就让子修来会一会祁国的特使大人吧。”苏子修仅是浅浅而笑，脸庞越发俊秀，从侧脸到眉峰，再到鼻子的弧线无不完美。
看到苏子修出列，惠帝的脸色好看了一些。他朝着自己的七皇子点一点头，以此示意。
玉柳容凝视着苏子修，若有所思。或许这位姗姗来迟的对手，真的会带给他惊喜。
玉柳容一双艳丽的桃花眼隐隐露出清亮的锋芒，他稳稳地道：“七皇子，有请。”
众人的心神全被引到这最后一盘棋局中，玉柳容依然是一贯又凶狠又迅疾的棋风，每一个白子落下仿佛都掷地有声。而苏子修所执的黑子走的却是稳扎稳打的路数，看似中庸无为，却绵里藏针，杀机暗伏，温和柔软得如一池春水，却能在无形中将对手溺毙。
玉柳容棋风凌厉，刚刚开始在棋盘上貌似占了上风，但是随着棋面的展开，稍稍内行的人就看出来了，黑子已经不知不觉地开始反攻了，白子先前的优势渐失，如今二人势均力敌。
白子攻不下黑子，黑子也不能歼灭白子，双方正处于胶着的状态，只要谁一步走错，就会满盘皆输，无力回天。
玉柳容眼中精光闪现，他终于认真起来了。原本他并不把苏子修放在眼里，认为这不过就是个仰仗着帝王宠爱的草包皇子，但是当苏子修巧妙地化解他的两招截杀后，他就不得不正视这个一直深藏不露的对手了。
一个时辰过去了，棋盘上黑白二子纵横交错，你中有我，我中有你，缠斗不休，还是未分出胜负。
观棋的人已经有点沉不住气了，但是下棋的苏子修和玉柳容依然气定神闲，似乎只要一招不分胜负，他们就能在棋盘前斗上个几日几夜。
宋翎看着棋局的走向，大气也不敢出，手心已经发汗了。她在心里感叹：这下糟了，祁国特使八成已经看上苏子修了，苏子修的质子之行恐怕逃不掉了。
宋翎很郁闷，心想自己还是盘算盘算这一路上怎么跟着苏子修，或者准备好跟着苏子修到祁国受苦受难吧。
又是小半个时辰后，玉柳容又落了一子。他越来越谨慎，其实心里很清楚，自己这回是遇上个好对手了，两人实力相当，宛如双龙相斗，谁也不能轻易打败谁。
据说棋坛高手过招，都是要杀到天昏地暗，风云变色，甚至不吃不喝，七日七夜方能决一胜负。
但是如今玉柳容没有这个心思和时间跟苏子修一直在棋盘前耗下去。他知道自己此行的任务和目的，只要达成目的，也就没有必要在棋局上枯坐下去了。
庆宣宫外月上中天，宫城钟鼓之声遥遥地传来，已是亥时三刻。
宋丞相浸淫官场多年，极会揣摩圣意，而且以他的丞相之尊，此时开口说话最为合适。他说道：“眼下亥时三刻了，夜色已深，使节大人和七殿下还未分出胜负，老夫有个提议，不如将棋局封起来，诸位养精蓄锐，明日再战。”
宋丞相的提议，很多人赞同，惠帝也是这个意思。
玉柳容心里早有休战之意，只是不好由己方提出，毕竟他个性好胜，贸然休战倒显得自己怯懦了。现在昭国的丞相把话说了出来，正好让他就坡下驴。
“既然丞相如是说，外臣若不依，岂不是不给丞相面子？”玉柳容笑道。
苏子修则未说什么，而是略一颔首。
紧接着就有宫人捧着一方洁白素绢疾步上前，经双方的见证后，将棋盘盖了起来，然后小心翼翼地端了下去。
众人似乎都有意无意地松了一口气，有国宾馆的官员说要请祁国特使一行人前往国宾馆下榻，明日再进宫面圣，商议政事。
正当大家觉得今晚的国宴要结束的时候，玉柳容居然又语出惊人了：“且慢！不是说今夜要在宴会上把质子的人选定下来？现在人选未定，怎可半途而废？”
皇子们刚刚放下的心又一次提了起来，这个祁国特使真不是个善茬。
惠帝微微不悦，但还是问道：“那么特使的意思是……”
玉柳容睨了众人一眼，音色清朗地说道：“文的已过，还有比武。”
众人不由得要绝倒，尤其是三皇子苏子睿更是气不打一处来。祁国特使这明摆着是整人，现在临近子时黑灯瞎火的，还比什么武？
“父皇，再让儿臣去会一会祁国特使！要比武不是？是骑马射箭，还是舞刀弄剑？”三皇子主动请缨，想要一雪前耻。下棋他是不行，但是要比武他就不信自己玩不过这个看着纤细文弱的小白脸。
玉柳容正眼都不瞧他，不冷不热地拒绝道：“过意不去啊三皇子殿下，您没有资格，外臣不跟手下败将比。”
玉柳容的意思是第一关就输了的人，压根没资格进到第二关。
“什么？你说谁是手下败将？！”苏子睿只感到一股火气直上脑门，好个狂妄至极的小子，不就赢了自己一盘棋，居然就狂到不知道天南地北了，敢不把他堂堂三皇子放在眼里？
要不是今日惠帝和群臣都在场，按照苏子睿以往的火暴脾气，他早就冲上去，用自己蒲扇似的手掌把玉柳容给揍得眼歪嘴斜、满地找牙了。
“三皇弟，不可在使臣面前无礼。”太子皱了皱眉。
苏子睿只能默默地忍了，他还是不甘心，叫嚷道：“下棋确实不是我所擅长的，但要是比武我还是有几分把握的。恕我直言，看使臣大人身材文弱，莫非是怕输给本皇子吗？”
苏子睿想用激将法，毕竟刚刚玉柳容也是用激将法逼得皇子们应战。但是攻心之术，头一个用的人是智者，第二个跟着学的人是庸者，永远只是东施效颦罢了。
玉柳容压根没理他，就连眼角都没抬一下。
三皇子简直气结，但是在太子含威的目光注视下，终于又默默地忍了。
惠帝保持着一国之君应有的和颜悦色：“那么依特使的意思，要怎么比武呢？”
玉柳容笑了，佯装思索片刻，娓娓道来：“外臣听说昭国皇宫有一处仙境，掘地为湖，积土为岛，岛上亭台楼阁，珍禽异兽，美不胜收，堪称蓬莱仙境啊。外臣有个想法，令宫人乘船进去，在正殿的门前悬挂两盏灯笼，比试的题目就是，谁能站在岸边射中对面岛上的灯笼，就算胜了。”
玉柳容看中的是琼州阁。
此言一出，又是哗然一片。
惠帝不经意地微微蹙眉，心想：这个祁国来的黄口小子真是会挑地方，一挑就挑中了自己最得意的宫殿。
不过话说回来，琼州阁所在之湖虽然是人力开凿，但是从岸边到正殿少说也距离一百余丈，若是白天还好，但是眼下夜色已深，仅仅凭着灯笼的一点光晕，恐怕难以瞄准。再说湖面风急，又是夜晚，对射箭的准头也有影响。总之一句话，他要射中真是难上加难。
自从落座以来，瑶妃始终一言不发。她知道自己要做的就是安安静静地做一个明艳四射的帝王宠妃，用自己出众的美貌点缀宴会。
只是现在瑶妃说话了，轻启樱唇，吐气如兰：“皇上不如就把琼州阁借给特使大人一用吧，臣妾从未见过夜间射箭，正想开一开眼界呢。”
“好好，就依爱妃所言。”惠帝对瑶妃是有求必应的，痛快地应允了。
瑶妃手执童子戏蝶的纨扇，妩媚地掩唇一笑，谁都没有留意到，她朝着苏子修的方向扫了一眼，视线又飞快地移开，就跟轻飘无力的羽毛瞬时擦过衣襟似的。
这边，宋翎有点提不起兴致。这下苏子修要掉进虎口里去了。尽管这样想，宋翎的精神头很快就回来了，她暗暗给自己鼓劲，怕什么，哪怕是虎口，她也打定主意要跟苏子修一起去。