结束厨房的工作，上饭桌之前，母亲曾经进她的卧室梳洗打扮了一番。她在乌黑的短发上擦了薄薄一层发蜡，然后用发夹把头发紧紧地别在耳后，整张脸庞就显得特别光洁和明亮。她穿着一件白底带咖啡色圆点的翻领短袖衬衫，配一条黑绸的过膝褶裙，下面是短丝袜和黑皮鞋。我母亲在县城里一向是时髦的人，当年她的这一身打扮，应该说是尽了她的最大努力的。
我父亲夏天在家里总是穿白色的老头汗衫，那晚也没有例外，但是汗衫是崭新的，有整齐的折痕，颜色也白得发青。他不穿那条常穿的豆青色斜纹布西装短裤，却郑重其事地套着一条浅灰色长裤，好像还是薄型毛料的，质地很好，衬得他的形象既不张扬，又不简慢，真正的恰到好处。
我妹妹和我都是家常打扮。我们肯定没必要喧宾夺主。
我哥哥很怪，一般情况下他是个很讲究穿着的人，一件普通的布料衬衫，他都要叠得有棱有角，在枕头下压得板平，然后才肯上身。但是那天晚上他的装束是显而易见的简单，甚至是刻意为之的随便。一件半旧的浅蓝色t恤，一条皱巴巴的米色卡其布裤子，裤子已经洗得缩了水，在脚踝处吊着。我知道他其实有一条很时髦的咖啡色涤沦筒裤，用衣架撑着挂在他的床前，不知道他为什么不穿。我怀疑他是故意要把自己弄得不三不四，以表现他的高傲，他对女方的怠慢和轻视。
我哥哥就是这样的人，他永远都不肯承认自己比别人羸弱，需要帮助。
那个女孩，我未来的嫂子，她那天晚上绝对坐错了地方。她为了跟我的哥哥隔开一点距离，为了表示她适度的谦恭和温顺，就自作主张地坐到了我们家里最无足轻重的一个人。我妹妹的身边。
我妹妹小时候从乡下回来时，长着一副营养不足的苦瓜脸，谁见了都要皱眉。发育成人之后，她几乎是在一夜之间如花蕾开放，下巴尖尖的，鼻子翘翘的，眉眼弯弯的，皮肤粉白娇嫩，纤薄透明，十足一个中世纪小说里着力描写的人物。那天晚上尽管她只穿一件淡绿色碎花布衫，但是她的精致和纤巧是任何粗砺的环境所不能掩盖的，她的美丽是一种珍珠一样柔和收敛的美，有恰到好处的温度、气味和手感的美。
那个女孩跟我的妹妹刚好相反，她好像有点过于健康，肩背肥厚圆实，胸脯饱满得呼之欲出，一张银盘样的大脸虽然也是唇红齿白，跟我精致的妹妹放在一起两相对照，不知怎么就显得粗糙，简陋，有说不出来的凡俗之气。
如果她一开始就坐在我的旁边，情况或者会好一点。现在，差异突现得非常明显，我们家里的人都看出来了，我哥哥尤其很不自在，他埋头喝他喜欢的一碗丝瓜毛豆米蛋汤，坚决不往他的女朋友脸上多看一眼。他眼睛里的屈辱、悲愤和不甘，一旁的我看得明明白白。
我母亲隔着我的位置在桌下捅我哥哥的腿，要求他尽到自己的责任。女孩子的家庭背景对哥哥事关重大，母亲在这一点上无比清醒。我哥哥很勉强地在一块抹布上擦干净手，替女孩子剥了一只油爆大虾的壳，放到她的碗里。女孩子倒也懂得投桃报李，马上回剥一只大虾给我哥哥，顺便还给我父母各各孝敬一只。
我母亲津津有味地吃掉了那只虾仁。她有意无意地看我一眼，脸上的表情是七分满意三分遗憾。我父亲没有吃他碗里的虾，我知道他嫌女孩子的指甲过长。他的目光总是下意识地滑向女孩子的手指，恨不能当场拿来剪刀替她修剪一番。
女孩在饭后提出要走。她用眼睛看着我的哥哥，希望他送一送她。她渴望能够跟我哥哥单独相处。
我父亲一言不发地钻进他的房间里看电视。我们家里刚买了一台九英寸的“金星牌”黑白电视机，是父亲用病人家属奉送给他的一张计划票证买回来的。
妹妹洗碗。这是她的任务。
母亲把我堵在厨房门口，她一边脱那件白底带咖啡色圆点的上衣，一边盯着我的眼睛问，怎么样？你感觉怎么样？
我说还好吧。我又说，其实这是哥哥自己的事，我说好说坏都不算数的。
母亲把上衣拿在手里，只穿一件薄薄的女式汗背心，皱起眉头，开始絮絮叨叨地责备我，说我对我哥哥不负责任，又说我冷漠，自私，跟家里的人离心离德……
我不明白我刚才的话有什么不对。母亲是不是希望我可劲儿地夸赞这对新人几句，投一张大大的赞成票？天太热了，一顿饭吃下来，身上汗出得发粘。我真不该赶在最热的天气里回家，一切都毫无意义。
我妹妹用眼色示意我跟她出门。
太阳把大地照成白花花的一片，前脚才跨进太阳地里，后脚身子就“轰”地一声着了火，鼻腔里灼得喘不过气。眼睛只能眯着，否则会疼痛流泪。就连树上的知了都把自己的身体藏进了荫凉，使劲夸张着自己的难受，叫得声嘶力竭。
我问她想让我干什么？非得在这么热的中午出门不可？她身子贴上来，一把挽住了我的胳膊，扬起那张因为炎热而变成粉红色的脸，笑微微地说，带我去见一个人。
我妹妹初中毕业就考了师范，读幼师班，这个暑假刚刚分到了机关幼儿园，怎么说也算是个老师了。她的工作倒是一点没用我父母操心。我母亲曾经在家里不无幽怨地说，生儿女还是平庸一点的好，省心，省事。像我哥哥这么出色的，倒应了“心比天高，命比纸薄”这句话。当时我很替妹妹委屈：她在我母亲眼里怎么就是“平庸”的呢？倒是妹妹见怪不惊，不声不响做她的家务，没有丝毫反驳的意思。
我们穿过城里那条晒得发软的马路，拐进一个不收门票的公园。碎碎的石子路曲径通幽，两边的竹林高大蔽日，开火红和金黄色花朵的美人蕉在竹林中探头探脑，看上去是这城里正午时分最蓬勃的生命。妹妹拉着我一直往公园的后面走，绕过假山和水池之后，攀上一个八角形的凉亭。
一个肤色黎黑的小伙子站在凉亭入口处，呲牙对我们笑。小伙子最多二十岁的模样，中等身高，虎头虎脑，笑起来的时候觉得他睫毛很长，眼睛就显得毛茸茸的，下巴上还有一个圆圆的肉疙瘩，肉疙瘩正中又有一个小酒窝样的坑，非常有趣也非常可爱。
我妹妹拉着我的胳膊，羞涩地喊了我一声：“姐！”
小伙子马上也跟着喊我“姐”。他喊得既亲热又自然，好像他从小就跟着我们家的人长大，一直就是我的弟弟。
我明白妹妹带我出来的意思了。妹妹信任我，崇敬我，才会把她尚处于隐秘之中的幸福生活在我面前揭开头盖，让我与她一同分享。我感到万般惊讶的是，我妹妹一向是个安于现状的人，偏偏是她在不声不响之中就完成了生活中很多复杂的过程。
我注意到了妹妹和小伙子之间一些极有默契的配合。比如说，妹妹往凉亭的石凳上看了一眼，小伙子就知道俯下身去鼓了腮帮子吹，吹去石凳面上的那一层浮灰，殷勤地招呼我落坐。又比如说，我妹妹伸出舌头舔了舔因为干渴而发粘的嘴唇，小伙子就拔腿跳下凉亭，在石子小径上一溜烟地跑得不见。
我问我妹妹，让他干什么去了？天太热，别跑得中暑。妹妹抿嘴一笑说，你担心他呢，他当体育老师，太阳底下晒惯了的。她接着又告诉我，他们是同学，一个在幼师班，一个在体育班，处朋友已经一年了，还没有被发现，连我的父母也不知道。妹妹说，被发现了就要受学校处分了，因为他们两个都太小，是“早恋”。妹妹说到这个当年常被提到的词，声音忽然地小了下去，脸上泛出桃花一样的娇羞，连眼皮也染了一抹红晕，像演员们扮戏时打上的胭脂。