欧老师探着头，一脸关注地盯住小芽，补充道：“我们知道叶老师喜欢你，你去说，比较能有把握。”
小芽如释重负，坐得僵直的身子一下子软了下来：“欧老师，其实你们谁去说都能行，宣传队现在就缺拉二胡的。”
欧老师神色庄重：“不，请你说比较好，我们都不希望被人当面拒绝。”
小芽就不说什么了。但是她心里觉得老师把事情做得太隆重，把她这个学生也看得太高。是不是教数学的人思维都跟别人不一样？
黄规章的哑巴儿子叫黄滔。不会说话的人，取的名字里偏有一个“滔滔不绝”的“滔”，听上去真是很荒诞。黄滔哑，但是不聋。他不像大多数哑巴是因聋而哑，他只是声带有毛病，发不出音来。那年他约摸二十五六岁，被校长照顾了在学校做校工，负责打铃。他身边时时刻刻揣一个闹钟，在校园里走着，隔一会儿就要把闹钟拿出来看看，如果时间恰好到了，他飞一样地奔到大铜钟下，很有章法地扯动钟绳，把钟声敲得不急不缓，悠悠扬扬。校长因此很喜欢他，夸他是个从不误事的人，也是责任心最重的人。
黄规章领着小芽走进里屋。欧老师也跟了进去。里屋在小芽印象中一直被两个男人弄得很乱的，这回却出乎意外收拾干净了，并且别具匠心地布置成一个临时舞台的样子：迎面放一张带靠背的木椅，哑巴黄滔端端正正坐在椅子上，二胡已经竖在了手中，左手搭弦，右手握弓，腰背笔挺，双肩松弛，随时随地都能够运弓起弦的架势。在黄滔的对面，一进门的地方，放着两条长板凳，另有一张旧藤椅。
黄规章是真的把小芽当上宾了，他执意要请小芽坐藤椅。小芽哪里肯，一时间惶然得满脸飞红。推让半天，最后还是欧老师坐了上去。
黄滔的模样有一点点怪，脸形是扁的，眼睛狭长，鼻梁饱满，嘴巴阔大，是一种很喜庆的、讨人喜欢的青蛙脸。他完全没有黄规章弓腰驼背的谦恭，相反，在他直身而坐的姿态里倒有那么一点点尊贵的矜持。他的肩膀也是平直宽阔的，即便在他埋头运弓时，双肩也从不乱摇乱晃，而格外沉稳安静。最惹人注目的是他的一双手，奇大，手指长而有力，指甲深陷进肉中，骨节又突出在外，显出一种桃树疙瘩一样的坚硬感。
他先拉了几个收音机里常能听到的曲子，都是那种旋律欢快跳跃活泼的。《奔驰在千里草原上》、《我为祖国运粮忙》、《百鸟朝凤》什么的。他的脸上始终挂着笑容，是那种心境平和、随遇而安、知足常乐的笑。每当他拉完一个曲子，等着父亲为他作出必要的解说时，他一声不响微笑聆听的样子总让小芽的鼻子发酸。
黄规章解释说：“也没有乐谱，都是他听收音机听会的，拉得对不对很难讲。”
欧老师早已经掐灭了她的烟，这时候就骄傲地插话：“他有天赋。他是真正的无师自通。”
黄滔的脸上跟着现出羞涩的神色。
忽然他埋下头去，静默片刻，握弓的右手舒缓地伸展出去。一缕细细的风声从屋子里轻掠而过。风在江边潮湿的土地上飘荡和舞蹈，炊烟般地升起，又如阳光般地洒落。有什么东西开始在风中吟哦和歌唱，哗啦啦地叹息，扑簌簌地大笑，摇曳了一片碎豆子样的声响。
黄规章凑近了小芽，轻声告诉她：“是他自己编出来的一个曲子，写我们江心洲的风和芦苇的。”
风声已经在不知不觉中增强，变得狂暴而肆虐，像一群被禁闭许久才放出笼中的猛兽。猛兽狂蹦乱跳，仰天嘶吼，恣意踩踏脚下的一切。芦苇温顺地在它们的利爪下弯腰躲避，以自己的忍让和柔韧来换取生存。比较倔强的枝叶就痛苦地折断了，伤口中流出绿色的汁液，那是一部分芦苇的生命挽歌。剩下的族类强忍悲伤，互相抚慰，相倚相靠，告诉自己和同伴要活下去，活下去才能壮大，繁衍，一代接着一代生生不息。
很多年后，在省城南京，有一次小芽去看一场歌舞剧院的民乐节目演出。中场休息之后，大幕拉开，台上赫然坐着一个长着喜洋洋的青蛙脸型的年轻人，他的腿上搁着一把暗红色二胡。报幕员飘然上台，替他报出一个曲名：《风中芦苇》。
一刹那间小芽不能相信自己的眼睛和耳朵。二十五年的岁月风一样地吹过去了，小芽的脑子里出现了那个多雪的冬天，那个肉香弥漫的下午，黄规章的哑巴儿子黄滔在黑幽幽的小屋里微笑操琴。黄规章低头告诉她说：这是写江心洲的风和芦苇的曲子。
小芽闭目仰靠在带皮革味的软椅背上，仔细倾听了江边芦滩风起风止的全部过程。她的心被一种遥远年代的温暖胀得微微发疼，有点像生完孩子后月子里的胀奶，身体微疼着，心里却幸福得想哭。
散场后小芽没有立即离去，她逆着人流挤到后台，站在那个青蛙脸的小伙子面前，激动地问他：“你是黄规章老师的儿子吗？”
小伙子两手抱住二胡，讨人喜欢地笑着，回答她：“不，我是他的孙子。”
小芽如梦初醒。她想，天哪，她怎么忘记了二十五年的漫长时间。她又想，黄老师的愿望终于达到了，他的孙子成了一个优秀的二胡演奏家。她于是不等对方发问，赶快回头，冲到黑暗无人的角落，让眼泪痛痛快快流下来。
三
毫无疑问，叶飘零是整个农场宣传队的灵魂。
大部分的时间里她其实并不在场。谁都不知道她去了哪儿，在干些什么。她好像哪儿都去，农场的角角落落里都有她认识了的、心甘情愿为她做一点小小服务的人。
竹器组的瘸子阿四替她精心编织一挂竹帘之后，又按她的设计编了一对腰果形的带盖提篮，盖子翻过来放，上面搁置几个带缨子的青皮萝卜，放在家中简直是返朴归真的高雅艺术品。场部好多人都跑去找瘸子做同样的一对，瘸子坚决不肯，他那时候还没有懂得要保护专利权，但是他懂得维护叶飘零，叶老师设计的式样，别人沾不得光。
场部裁缝是当年农场里领导“潮流”的人物，他对叶飘零的折服同样称得上五体投地。叶飘零每次从他铺子前走过去，裁缝总要拉住她，诚心诚意地讨教一些上海的时兴服装式样，什么同盆领啦，尖角领啦，泡泡袖啦，花苞袖啦……虽然叶飘零从来不找他做衣服。
鸡场的老巴子有一天甚至送给叶飘零一对刚刚满月的漂亮的乌骨鸡，鸡翅膀上已经长出了雪白的翎毛，脑袋上的凤冠也已经初见端倪，活脱脱一对鸡群中的美人胚子。只可惜他们家的小狗贝贝死活不容，成天追在它们屁股后面蹦来跳去逗乐子，小美人生生吓破了苦胆，一先一后地蹬腿上了西天。
船队的尹老大是农场有名的“爆竹筒”，脾气大得连老江头都要让他三分。有一次叶飘零跟着船队往外运了一趟货，回来时手里提了满满一篓长江名鱼“翘嘴白”，说是尹老大自己用渔网打了送她的。叶飘零到家转手就送给了场部食堂，那一天很多人的饭碗里都有了鱼腥味。只是人们吃着鱼的时候眼睛里交换着怪怪的眼色，都感觉到叶飘零这个人太不寻常，她身上到底有什么样的魔力，能让这一个个不见多少世面的乡野男人都将她奉若女神？
叶飘零偶尔出现在礼堂里的时候，宣传队的男男女女总是肃然无声，眼睛里闪着激动的光，井然有序地将所有成熟和不成熟的节目在她面前展演出来，以期得到她的一两句评价。舞蹈，独唱，表演唱，快板书，三句半，对口词，相声，小歌剧……小小一个宣传队竟然就弄出了这么多节目，旁观者的小芽简直感觉到惊讶！
叶飘零穿着一身米黄色的长风衣，双手抱胸，远远地站在台下。她喜欢这种有距离的审查。距离能够产生美感，这是小芽读大学之后才懂得的一条审美规则。当年的叶飘零天生是一个距离的制造者，她把所有的演员和乐手都赶到台上，只剩她一个人在台下抱胸而立，形单影只的时候，她的周围就已经形成了一个有震慑力的气场，她是这里绝对的权威，至高无上的统治者。
节目一个一个从她面前过去，她面色冷峻，紧闭双唇，一言不发。一言不发其实就是一种肯定，不久宣传队的人都掌握了这样一个原则。偶尔她会抬起右边的胳膊，竖起一根手指，以此动作示意暂停。被暂停的演员立即停止动作，泥雕木塑般地站在台口，眼睛看着叶飘零，心里惴惴不安。
节目在排练中不够成熟，出现毛病，本来这是常事，是完善一个节目的必要过程。但是毛病是叶飘零发现的，是被她一针见血指出来的，这就使演员和编导者甚至乐手们普遍地感觉到羞耻，像一个发育中的孩子被强迫在外人面前脱光衣服一样，心里不恨那个强迫看他的人，倒反而恨自己长不大的身体。
叶飘零示意暂停之后，会快步走到台口，仰起脸，很简洁地对已经在台口蹲下聆听的演员们说几个字。只有很少的几个字。但是这几个字实在重要，总是说在节目的要害之处，能使节目的内容和形式发生根本改观，或推翻重来，或另想开头结尾，或改变演员的服装造型，使之达到另外一种效果。
经她把关的节目，无疑会得到一种艺术的提升，与之有关的人便有了一些醍醐灌顶的顿悟，他们惊讶地想：之前我们这么多人怎么就没有看出毛病？
叶飘零真的是一个很懂艺术的人。
整个宣传队里，跟叶飘零一样站在台下看排练的，常常还有叶飘零的丈夫温卫庭。温医生也是被苏立人三顾茅庐请出来的，专门为宣传队里所有的演唱节目担任伴奏。同时任伴奏的还有一管竹笛，一把小提琴，一把大提琴，一把高胡，一张扬琴，最后又有了黄滔的二胡。不中不西，不洋不土，凑合在一起十分热闹。温医生不算宣传队的正式成员，对他没有任何要求，正式演出时合得上伴奏就行。平时排练到不到场，全凭他自己高兴。
温医生在台下看节目时，他所选择的固定位置非常微妙：在礼堂的第一个侧门处。他的脚站在门槛外，肩膀的侧面倚住门框，脑袋探进了门内，双手交叉在腹前，整个身体略往前倾斜，表现出了局外人对礼堂里排练过程的一种参与和关注。
只有叶飘零到场的时候他会采取这样的姿态。如果他去的那天叶飘零恰巧不在，显然地他就轻松许多也快乐许多，他会走进礼堂，四处闲逛，偏着脑袋欣赏女孩子们小小的、可爱的卖弄，不失时机地说几句讨她们喜欢的话，或者拉一把椅子坐下来，旁若无人地拉他的手风琴。如果有人求他伴奏唱一首什么歌，他总是答应，虽然进不了情绪，却也不肯马虎了事，并且从不对歌唱者的水平做任何褒贬。总之，只要叶飘零不在，他就是一个温和的、机智的、能给大家带来轻松愉悦的人。
现在温医生是站在侧门处，脚在门外，脑袋在门里，欲进不进，所以他的神情跟平常不太一样：严肃，有一点点紧张，有一丝冷眼看人的嘲讽，还有些识透一切的不屑。他目光的落点也很奇怪：面部看上去是朝向舞台，是在注视台上的演员，其实眼镜后面的目光打了埋伏，始终斜睨着盯住叶飘零，仿佛存心看她如何动作和表演。
几次之后小芽就明白了，他选择站立在侧门这个位置，是因为从他那儿往舞台和叶飘零身上拉出的两根斜线距离相等，他可以很方便地轮换看到台上和台下的两处状况。
但是小芽不明白的是温医生为什么要这么做。他想要随时助叶飘零一臂之力，还是处心积虑等着看她的笑话？他脸上的严肃、紧张、嘲讽和不屑又表示了什么呢？
这个埋藏在心底的疑问，小芽从来也没有对别人说过。
苏立人经常也来。苏立人一来，大家就会心有灵犀地寻找种种借口退居到隐秘的角落，而把商影影一个人孤零零地留在前面。这样的情景常常使得他们两个人都很尴尬。每次苏立人走了之后，商影影会把温怒发泄到排练节目的演员们身上，想出一些很别扭的高难度动作，一遍遍地催逼他们跳、蹦、转身、劈腿，一个动作定格很久之后才喊出下一个动作的口令，弄得他们手脚酸软，叫苦不迭。
但是商影影无论如何不能否认她跟苏立人的特殊关系。
据说商影影的父亲当初把女儿送到江心洲来，就因为苏立人在商影影家拍着胸脯表示要照顾好她。苏立人每次去城里开会，商影影家是必到之处。他在她家里吃饭，喝酒，甚至住宿。商妈妈总叫保姆做最好的菜款待苏立人。商部长常常放下公务亲自陪客，开出来的酒也不是老江头的那种“竹叶青”，而是瓷瓶的“茅台”。在七十年代的县城里，人武部长几乎可是算是最有权势的官员，军管时期他就是全县第一把手，之后也是县委会的重要成员。所有的干部子女要想参军提干，商部长这儿是必过的一关。如此显赫的人物，对小小的农场副主任这样礼遇厚待，苏立人怎么能不感激涕零！
农场领导不止苏立人一个，起码还有一把手陈书记，还有二把手老江头，商部长对其他人一概保持礼貌的客气，而唯独把苏立人当作自家的亲戚看待，而且还透着长辈对晚辈的一种宠爱和随意，这里面就有些外人说不清楚的东西了。
商影影的身上固然有一些干部子女的放纵任性，但是她的肯吃苦、不娇气在农场有目共睹。夏收大忙时节，商影影和所有的农场职工一样，白天下地割麦，晚上登场脱粒，别人轮换着睡几个小时，她偏偏要强，一班连着一班地苦干，终于发高烧晕倒在地里。苏立人得知这个消息，五分钟之内就从场部一路急跑到五队，跑得他自己差一点吐血。他双眼通红，嗓音嘶哑，先是劈头盖脑地将五队队长和会计大骂一通，而后一条腿跪在商影影面前，将她软绵绵的身子用劲抱起来，双手托着，又是一路小跑着托到场部，在他家的大床上安顿下来，急火火地催着李艳给她输液打针。
在整桩事件的过程中，苏立人对商影影的那种心疼、爱惜、体贴，那种不顾一切的救助和发自内心的着急，人们都默默地看在了眼里。如果不是非凡的力量在支撑着他，文弱的苏立人不可能把商影影一口气从五队抱到场部。
而从此以后李艳对商影影的冷淡和戒备，场部职工同样地心知肚明。生活像一条大河，波动在表面的仅仅是细碎的浪花，更大更汹涌的潜流在深埋在河底的。人们看不见潜流的方向和速度，但是人们能够感觉。感觉是世界上最可靠也最重要的东西。
苏立人对宣传队的宠爱和关怀之甚，是不是也因为能歌善舞的商影影的缘故，就说不清楚了。他每次到排练场来，王顾左右而言他，先跟每一个女孩子都嘻嘻哈哈调笑一番，再跟小伙子们拍拍打打弄个没上没下，最后的目光还是落在商影影身上。只是一瞬间，那目光明显变得柔和和绵软，带动得整张面孔都起了变化，印堂明亮动人，鼻头饱满鼓胀，嘴唇欲张不张，完全是恋爱中的人看到情人站在面前才有的生理反应。
商影影的面容也在这一瞬间里同时发生变化，变得沉默，也可以说是沉重。她垂着眼皮，盯住自己的脚尖，脚尖在地上来回搓动，有一句无一句地回答苏立人的问话，时不时飞快地抬头，扫视对方一眼，再重新看回到脚尖。她身体的姿态也是绷紧了的，好像是因为紧张，又好像是因为激动。有时候她脸颊还会发红，发红的时候她就偷偷抬头，观察周围同伴的反应。她极不愿意让别人发现她的不正常。
宣传队的人私下里都说，商影影心里爱着的还是贺天宇。可是她既然爱了贺天宇，为什么又跟苏立人粘粘乎乎，纠缠不清的呢？她的父母如果略知一二，对已婚的苏立人就应该戒备有加，为什么一直还待若上宾呢？外人就不大容易搞得懂了。
苏立人每次到宣传队来，必须先从场部出发到一队，而后转一个弯，从一队西边的小路潜回场部，悄悄进入礼堂，搞得像是革命工作者跟敌人干地下斗争。他若是从场部他的家或是办公室直接到礼堂来，必得经过医务室。那就糟了，李艳正百无聊赖地坐在医务室窗口，目光炯炯注视窗外的所有行人和动静呢。苏立人可不愿意冒这个险。
但是他也有公开去礼堂的时候。他在场里分工管宣传队，如果一次不去，又显得矫情，说不过去。逢到他的身影从医务室门口一掠而过，李艳马上“嗖”地立起，小跑出门，从外面找到她的两个玩泥巴的儿子大毛二毛，一手攥着一个，飞一样地往礼堂里奔。两个儿子还小，腿短，跟不上她的脚步，跌跌撞撞的，李艳就一路催促一路呵斥。不知道内情的人看见了，会奇怪做母亲的怎么一点不怜恤孩子。
李艳冲进礼堂，目光扫到了苏立人的位置，兴奋地一笑，儿子依旧攥在手中，满脸娇羞地走过去，小鸟依人一样立在苏立人身后，静静聆听她丈夫对一些节目和演员的指指点点。英气逼人的丈夫，玉瓷人儿一样的妻子，虎头虎脑的一对儿子，这是一个多么幸福的家庭！无论哪个怀有邪恶心思的人，在这样的家庭面前都会无地自容。
遗憾的是商影影对眼前的一切视而不见，她该唱时唱，该跳时跳，苏立人的一家四口好像从来没有在礼堂里出现。她脸上的高傲和冷漠根本就是与生俱来，勉强去做倒不一定能够做出。可怜李艳每一次的表演总是以兴奋开始，以悻悻然结束，也挺没趣。
贺天宇呢？贺天宇为什么总不在礼堂出现？小芽每次看到排练的间隙中商影影用目光往台下看着，找来找去的时候，忍不住也跟着她的目光寻找。
贺天宇的踪影总是难觅。人们只看到他源源不断写来的对口词，快板书，表演唱，看不到他的笑，撇嘴，轻蔑，和掠头发的动作。
晚上十点钟，场部熄灯，宣传队结束一天的排练四散回家时，贺天宇就双手插着口袋晃晃悠悠地出现了。他温柔地招呼小芽：“走啊，回去啊。”他们两个人都到蔬菜队，同路。
商影影赶出来，想要招呼贺天宇，嘴唇动了动，没有发出声音。贺天宇朝她笑笑，点点头，也不说什么话。然后商影影久久地站着，目送贺天宇和小芽走远。
看不见她那时候脸上的表情，小芽试过。礼堂门口的路灯已经熄了，即便有星光或者雪光，也是朦胧的，只大致地勾勒出商影影的身体轮廓。穿着一身旧军装，傲然地挺立，肩膀很平，脖子有一点点僵直，那样一种轮廓。
雪夜跟贺天宇并肩同归的时刻是多么幸福啊，小芽一生一世都清清楚楚地记得那些时刻。南方的雪光是柔和的，仿佛四野都撒上了荧光剂，是存心要给小芽制造一种梦幻和惊喜。两双厚底的棉鞋踩着路上刚刚上冻的冰棱，喀嚓喀嚓响得十分清脆，心里面就多了一层孩子气的欢愉。空气尖利而清冷，只能够小口小口地、轻轻地呼吸，让冷空气在鼻腔和气管中稍稍地停留一会儿，变得温暖一点，再滑入肺腑。身上倒是一点不冷，前胸和后背甚至还有微微的汗沁出，那是因为幸福把体内的细胞全都激活了，它们争先恐后地要参与到兴奋中来，挤来挤去挤出赶集般地热闹。
贺天宇大部分的时间是双手插袋，贴着小芽的身体而行。为了便于跟她说话，俯就她的身高，他总是稍微地佝着一点腰背。这样，他口中的热气时常拂过小芽的耳垂，痒丝丝地令人心颤。偶尔碰上高低不平难走的路面，贺天宇会下意识地抽出一只手，把小芽拥在肘弯里，还小声提醒她：“慢一点。”小芽的身体一阵哆嗦，像风中芦苇的嫩叶。贺天宇感到奇怪，把她的一只手握在掌中，问她：“冷吗？”小芽摇头，不说话。她已经窒息了。她的整个身体都已经窒息了，无法说出一个字来。
四
叶飘零很欣赏贺天宇的小歌剧《鸡场新事》，她想要尽快地排出来，做为这一台节目的主打戏，放在压台的位置上。她说，一台节目如果从头到尾都是歌舞说唱的小节目，太零碎，也觉得闹得慌。加上一出小戏就完美了，好像一桌酒席最后端上来的大菜，全鸡或是全鸭，很像样子，对主人对吃客都是一个交待。
叶飘零指定哑巴黄滔为小歌剧谱了曲。自从试听过黄滔的二胡曲《风中芦苇》，叶飘零就不再把哑巴当哑巴，她推崇备至地称他为二胡演奏家。甚至她还利用幕间换装的时候为他安排了一个独奏节目，让那一张扬琴、一管竹笛、一把高胡、大提琴和小提琴统统上场，替二胡伴奏。据说扬琴心里不太高兴，但是也说不出什么，人家毕竟是个残疾人，跟残疾人计较总是不大仗义。
关键是歌剧的男女主角人选成了问题。谁都知道老年人的妆很难化，穿衣梳头也比较费事，全部弄妥起码半个小时。这样一来，演员必须在开幕前就妆扮完毕候戏，当中没法再上别的节目。商影影肯定是鸡场老太太的最佳人选，可是商影影的节目最多，唱的跳的一样离不开她。想让那个南京知青上老头儿，也不行，三句半和快板书没人顶替了。
叶飘零为这事特地召开全体人员大会。会上七嘴八舌半天，终究也没有拿出最妥当的方案。叶飘零大概嫌浪费时间，会开到一半时起身就走，留下一台子的演员面面相觑。
但是叶飘零第二天再来的时候又变得眉飞色舞，她拍拍手把大家集拢过来，指着贺天宇说：“鸡场老头你来演。剧本是你写的，你熟悉，进戏肯定快。”
贺天宇大吃一惊，后退，摆手，连声地说：“不行不行。”
叶飘零眉毛一扬：“怎么不行？”
“我从来没有演过戏。”
“每个人都会有第一次。”
“我真的不会。”
“不可能！”她斩钉截铁。“你会写戏，就一定会演戏。”
贺天宇皱着鼻子，一脸愁苦，无话可说。
叶飘零接着指小芽：“给你个锻炼机会，你演老太太。”
这一回不光是小芽吃惊，礼堂里所有的人都吃惊了。
商影影试探着表示反对：“叶老师，小芽不合适吧？她太小……”
“你忌妒她了？”叶飘零咄咄逼人地盯视商影影。
商影影哭笑不得：“不是啊，叶老师……”
叶飘零摆摆手：“就这么定吧，我想了一夜才想出这个组合。年龄小不是问题，林小芽做过我的摄影模特，我知道她有多少可塑性。我在上海看过一台少儿演出的《红灯记》，那个李奶奶才十二岁，照样演得满堂喝彩。”
“那是上海……”有人小声嘀咕。
叶飘零接过他的话：“说得对，那是上海。我们现在在哪儿？江心洲。我们就这个条件，就这么些人，乡下锣鼓乡下敲嘛。用了贺天宇和林小芽，说不定就能够出奇制胜呢？我们的思维为什么不可以是跳跃型的，逆向型的？”
叶飘零一口气说下来，无人能再反驳。什么是领袖气派？这就是了。
中午吃饭的时候贺天宇跟小芽开玩笑：“我们两个人年龄差别这么大，哪里适合演夫妻呢？演父女还差不多。早知道这样，当初我就不写老头老太的戏，写一出父女戏好了。”
小芽不喜欢他说这样的话，反驳道：“我们只不过差六岁。”
贺天宇叹口气：“是啊，如果再过十年，你二十六岁，我们的年龄就差不多合适。可你现在是十六，十六岁到二十多岁，当中要走过很长的一段路呢。”
小芽的一口饭含在嘴里，半天都没有能咽下去。
在起用小芽的问题上，叶飘零虽然努力说服了别人，自己心里毕竟也没有太多的底，所以一连几天她是真把这事当成了事，上午下午的时间全都耗在了礼堂里。
她让小芽稍稍地佝一点背，双膝微弯，双臂微提，撇出外八字的脚，走出戏剧程式上的老太太的步子。小芽僵腿僵胳膊地走了几步。叶飘零不满意，眉头皱得打了一个结：“胳膊怎么搞的？怎么能提在肋下？这不成长跑运动员了吗？要往下！放在你的小腹和腿弯交会的地方。手不能捏成拳头，捏拳头就成了打架的姿态，你见过老太太打架吗？五指要张开，尽量地张！你总共才这么大一双手。张开后贴紧小腹，贴在你的衣服上……”
旁观的人很多。宣传队的人差不多全部停止了排练，来看可怜的小芽出洋相。商影影睁大了眼睛，眉头微蹙，好像比叶飘零还要着急。南京知青干脆嘻嘻地笑出声来。
小芽浑身冒汗，鼻尖上已经挂出一排小小的灯笼，额前头发也是湿淋淋的，贴在脸上，更显慌张和狼狈。众目睽睽之下，她心里想哭。她想她就快要哭出来了。
“叶老师，”贺天宇忽然上前一步，把小芽挡在身后，“能不能让小芽休息一下，自己琢磨琢磨？先排我的几段戏行不行？”
叶飘零张了张嘴，惊讶地看着贺天宇。她肯定猜到了贺天宇说这话的意思。她不屑地笑笑，好像认为贺天宇做得多余。但是她还是顺从了他的意思。
贺天宇比小芽好不了多少，对于演戏他同样是个门外汉。折磨小芽的过程原封不动地搬到贺天宇身上。但是贺天宇脸皮比较厚，他始终好脾气地笑着，在叶飘零面前表示出既无奈又配合的态度。
台下的观众们渐渐失去了耐心，在商影影不断地催促下，四散开去，排练自己的节目去了。
小芽的情绪慢慢好了起来，看到贺天宇手足无措的样子，她忍不住要笑，想：原来初上舞台的人都是一样的。她从他的僵硬中看到了自己的僵硬，有一种恍然大悟之感，明白了怎么纠正才是最好。她躲到台后，把自己裹在幕布里，佝下背，微弯了膝，双手提起来放在小腹处，走几步，转过身，再走几步。她心中惊喜，觉得自己正在逐渐找到感觉。
克服了最初的羞怯和紧张，小芽在叶飘零面前又一次表现了她的灵性，是那种只在叶飘零面前才会出现的灵性。她松弛的身体对叶飘零的每一个眼神都有了反应，每一步走台，每一个转身，每一下赶鸡、喂鸡、扫地、掸尘的动作都轻灵而优美，完全地“做”出了一个可爱的老太太。正因为是“做”，因为角色的年龄和小芽的面容、体态、声音都拉出了太大的距离，看的人才会觉得忍俊不禁，觉得津津有味，觉得幽默而荒诞。
叶飘零的脸上有了笑容。这样一种欢欣的笑容让小芽心花怒放，她唯有更加用心更加卖力。她张开鼻孔，呼吸叶飘零皮肤上的温暖和香味，希冀着这样的排练长久地持续下去。有时候她会故意地停下，等待叶飘零手把手地教她某一个动作：纳鞋底，拣鸡蛋，虚拟中的关门和开门……叶飘零的指尖会在无意间拂过她的手背或是脸颊，那种柔软和冰凉的感觉奇异而舒适。
跟贺天宇的配戏同样令小芽开心。舞台上的贺天宇不再是小芽崇敬和心仪的对象，他变得笨拙起来，走路脚底打绊，说话的声音发飘，哆哆嗦嗦的，一切都那么慌张和迷茫，像一个真正的丢三拉四没有主见的小老头儿，恰合了剧中人物的性格。
小芽时不时发出开心的大笑，长到这么大她还从来没有如此开心过。置身在叶飘零和贺天宇两个人中间，在他们目光和呼吸的笼罩中，她的生命如花盛开，她的身体轻盈到了失重，像透明的苇絮一样飘飞和张扬。
那一天的排练结束之后，叶飘零走到贺天宇身边，压低声音说了一句话：“看不出你是个怜香惜玉的人。”
贺天宇微张着嘴，看着叶飘零快步走远的背影，很久都想不出来她说这句话的意思。
彩排的那天也很有趣。叶飘零要求大家都换上正式演出的服装。小芽的一件藏青色大襟厚棉袄是从老江头女人那儿借来的，但是她的身子实在发育得不够，棉袄穿上去空空荡荡，怎么看都觉得单薄。结果叶飘零带着小芽满场部地转，在瘸子阿三身上相中一件同是藏青色的大棉背心，又相中他干活儿用的一条蓝花布围裙，立逼着人家脱下来，穿到小芽身上。棉袄外面包着棉背心，背心上面再扎围裙，腰背处立刻臃肿了许多，老太太的形体才算出来了。只是灯光一打，小芽热得可以，三十分钟的戏下来，行头一卸，小芽周身都冒着白气，像一根刚捞出锅的玉米。
正式演出一直拖延到正月十五，因为当中几天城里的知青们都回家过年了。整场演出小芽只上了这一个节目，也是最重要的节目。散场之后小芽拿棉花擦干净脸上的油彩，走出后台，发现礼堂里还有最后四个人没有走：林富民、李秀兰、黄规章、欧阳阶痕。
林富民笑得两只眼睛剩下一条缝，颠颠地跑上几步，把小芽手里的棉袄棉背心接过去抱着，说：“真是的，看不出啊，你还真能吃这碗饭。”
黄规章若有所思地点着头：“满好，满好，真是满好。”
欧老师抢白他一句：“满好什么？一点儿也不像个乡下老太，说话都奶声奶气的。”
黄规章仰头大笑，眼泪都笑出来了。
欧老师转头对小芽：“开了学，不要再跟着这些知青们疯了，功课要紧。”
小芽点点头，回身看舞台上依次熄灭的灯光，心里有些怅然若失。