耶路撒冷，1920年
耶路撒冷是一片静谧的银装素裹。几场断断续续的暴雪过后，积雪铺成厚厚的毯子，白得晃眼。它连续地铺洒在万物之上——树上、自行车上、栅栏上。行人步履缓慢，在陡峭的山丘上如履薄冰。耶路撒冷的穹顶、角楼、尖塔都悄然遁形，改变了城市的氛围，一扫宗教圣地所赋予它的沉重和疲惫。也许是因为这场雪，整座城市看起来一派祥和。街上的雪刚落下不久，威利踩在雪上，还会发出吱呀的响声。
锡安剧院里没有一丝暖意，简直要把人冻僵。威利挑了个中间的位子坐下。几对男女坐得很分散，一些孩子坐在前排。他只想尽可能地远离他们。但对于那些幸运的人……他们找到了“幸福青鸟”。《幸福青鸟》这部电影已经上映很久了，耶路撒冷的每个人都看了四五遍。所以，威利对剧院里竟然还有人感到惊讶。他没有在意屏幕上的画面，点上一支烟。
在蓝星学院念书的时候，他经常爬上学校的围墙。大片盐田和成排的丘陵在他眼中宛如一名侧卧的女子，不是体态婀娜的女子，而是臀部窄小、抖动腰肢的假小子。他首次飞行时，开的是皮菲德发明的一架七拼八凑的新奇玩意儿。那是他第一次见到脚下的大地，头一回从空中俯视那女子的臀，它们不再是流畅的曲线，更像是凹凸不平的疤痕。
锡安剧院的门开了，他听出了埃莉诺拉的脚步声。细碎、轻盈、坚决。只凭一阵脚步，看一眼手臂的轮廓，我们就能立刻在茫茫人海中找到心爱的人。他回过头，只见她穿了一身裘皮大衣，颜色比他见她穿过的几件赤褐色狐皮大衣都要深，这件是接近黑色的熊皮。
威利已经辞去了阿什顿团队的职务。在里佛塔事件发生后不久，阿什顿又邀请他加入。我们确实需要重新思考城市发展的方方面面，他说，但现在的当务之急是进行地籍测绘。需要借助航拍照片对巴勒斯坦南部地形进行精密勘察，继而调整旧有地图。他会和一个埃及团队合作，这个团队编绘过西奈和加利波利的地图。我们美化城市、拆除钟楼、打磨城墙，都只是浮于表面的工作，它们在本质上是为了重新划定土地产权而服务，这项工程是经过深思熟虑的。阿什顿的话题越扯越远。威利只想和埃莉诺拉再次遨游天际，去捕捉某种东西：什么东西？如果他们能够遵循自然的秩序，抚平脚下地球上的累累伤痕该多好！可是，阿什顿热衷于制造新的创伤，它们比威利胸口那几道伤疤要血淋淋得多。威利喝干了手中的酒，放下玻璃杯。抱歉，查尔斯，我可能要退出。
埃莉诺拉的香味传了过来。茶香？青草？还是刚摘的树叶？它们和土耳其烟草的气味混在一起。她在他身后徘徊，但他没有抬头，指甲掐进掌心。他想起在肖勒姆训练时，曾去布莱顿海滨散过一次步，那大概是上辈子的事了。灰蒙蒙的海边，被他领走的女孩突然改了主意，把手抽回来，扭过身去。她叫弗洛伦斯，不知为何，他记得这个细节，她涂着红指甲的纤纤玉手松开了他的手。她看着他，好像他是个素不相识的陌生人（他也的确与陌生人无二）。她的脸上掠过一丝惊恐，没有多做解释，那双鸟一样的小脚便踩着舞会上的碎步逃跑了。他独自一人被遗弃在忧愁灰暗的海边，越发确信自己是这世上最丑陋的怪物。他又想起一个瞬间：床上的美女转过身，她开始感到厌倦，甚至恶心。然后，她拒绝了他。往你的脸旁扔拖鞋，在你的脚趾上踩一脚，用含糊的理由和虚情假意的解释搪塞，最后只是为了表达一个意思：我不需要你。
一而再，再而三的拒绝，终究让他变了主意（变心，他的母亲过去常说：亲爱的，你变心了吗？这是常有的事，相信我，人都会变心）。
埃莉诺拉在他身边坐下，一身裘皮成了她的庇护。他眼睛盯着屏幕，身上的剧烈反应却让他始料未及。他感到似乎有无数针头刺着皮肤，身上的每种官能都在复苏。起初，他只用余光偷瞄她，最后终于缴械，转过头看她。他发现，她的举手投足间永远带着端庄的戏谑，她的本质完全表现在外。换句话说，不可触碰。
埃莉诺拉在家休养了三个礼拜，他没有探病的勇气。他让阿什顿的女儿替他捎了一封简讯，十天之后，普鲁就要被送回英格兰去，在那里待到来年，等阿什顿被调任至塞浦路斯或马耳他后去和他会合。她是阿什顿土地清查计划中的绊脚石，总是缠在他的脚边，在桌子底下乱爬，净让人操心。至少威利这么认为。这个孩子对那天在石头别墅里和村落广场上发生的事只字未提，他甚至怀疑她是否还记得他在现场。每每想起这件事，他总会难过，觉得于心有愧。埃莉诺拉跷起腿。埃莉诺拉，她是真实的吗？又或许只是一种希望的寄托，一份初心的象征？也许她实际上是一个地方，和这座剧场、这座棚屋、这座被城墙包围的城市一样。
“你来了。”
“是的。”
“你康复了吗？”他本想温柔地说出这番话，可惜事与愿违。他们一起抬头盯着银幕，只见无数未出生的孩子围绕在坐在王位中的母亲边漂浮，他起了一身鸡皮疙瘩。
“你真不该看到这个。我们走吧？”
“没关系。”她低声说，“我没在看。”
话虽如此，她的视线却停留在电影胶片上蓝色、黑色、灰色的光点上，他看见它们在她的眼里跳动。
“我把一切都向哈立德坦白了。”
“什么？”他转头看她，“埃莉……他怎么说？”
“他又失踪了一周。”
“这是他的拿手好戏。”
她冷峻而又平静地看着他，将熊皮大衣稍稍解开。里面的那条裙子上，排扣沿着脖子一直系到下巴，仿佛在昭示她的难以打动和遥不可及。
“你把……你让我做的事告诉了他？”
她在电影院的椅子上坐下来，转过身。“天啊，怎么会呢？没有。”她对屏幕眨了眨眼，“他永远也不会知道。”
威利不知说什么好。她到底向哈立德坦白了什么？
“你知道吗？”她从口袋里掏出土耳其烟，他笨手笨脚地为她点上火。“我以前从没把我的婚姻理解成建筑场所：它是一座陈列珍品的城堡、一个城市、一栋房子。里面不过是一圈房间，几许回忆，还有无数脆弱的时间片段。而你的到来动摇了这栋房子的地基。”
一派胡言。
老朋友，你确定吗？他正式递交辞职信的时候，阿什顿将信将疑地问他。你懂的，老爸老妈喊我回去，他们已经等得不耐烦了。回到客房，屋里火光摇曳，像极了有一夜在尼罗河岸见过的夜空中迸裂的烟花。他原本心存一线希望，兴许她还是会跟着他走。然而，当她开口说出这番尴尬的、事先准备过的演讲，谈到房间和避难所，他只觉得那一线希望在逐渐熄灭，直到彻底消失，幻灭。