耶路撒冷，1920年
普鲁在为晚宴梳妆时，两个人走了进来，鲍姆夫人和父亲。一开始，她还以为他们要告诉她开始打仗了。他们脸上挂着同样的神情，六岁起，她就一直记得这个表情，眉头深锁，严肃地坐在床上，摇着头。但伊赫桑明明说过，就算战争在耶路撒冷爆发，那也会是一场地下战，没有人知道敌人是谁，交战的是哪几方。
不过事实证明，她完全想错了。他们告诉她，她的母亲去世了。他们轮流坐在床边，把同样的话说了一遍又一遍。你母亲被一片面包呛死了。她偶然用错误的方式吞食了一片面包，面包未按所料从她的食道滑了下去。一片面包在她身上酿成一场灾难。
“在格瑞林威尔？”
“在格瑞林威尔。”
鲍姆夫人为赴宴穿了一身褐色长裙和一双异形鞋，色彩斑斓的帽子外面贴着黄色的羽毛。而噩耗偏偏不合时宜地传来，仿佛母亲欣然搞砸他们的宴会。普鲁的衣服穿到一半，海军蓝羊毛裙还没扣上扣子，头发散乱。他们一脸严肃地谈到面包、噎死的时候，她捧起相机在手中把玩。一瞬间，被父亲藏在桌子里的那些她写给母亲的信在脑中闪现。她没有继续听他们讲话，而是发现了窗外天空中不同寻常的东西。
“外面刮暴风雪了吗？”
他们二人都不再说话。父亲站起来，膝盖吱嘎响，他走到她屋里通往小阳台的那道长长的玻璃门边。
“是的，下雪了。”
你听到我们的话了吗？他们又开始念叨。她死了。面包。噎死的。吞下去。
所以，又开始下雪了。飘落的新雪融化得很快，这便解释了为何今天的光线有些反常。她很快又注意到另一件奇事：她的手不再颤抖了。普鲁走到窗前，发觉自己内心没有一丝波澜，只是觉得身体轻盈，仿佛没有重量，没有实感。但这算得上是一种感觉吗？
她的父亲站在她身边，抬起一只手，仿佛就要搭在她的肩上。但
他没有这么做。普鲁小乖乖，他们说，你肯定会受点惊吓。他们还说了些别的话，不过她已经没法确切地听清楚了。许久以前，看护她的护士帮她在一个废旧的浴缸里洗澡。冷冰冰的洗澡水让她很想出来，但这时候，母亲进来了。看看你的头发。你简直像一条美人鱼。母亲跪下来，用手指沾了些冷水，梳进普鲁的长发。普鲁的胳膊上布满了又长又粗的抓痕，因为邻居家的狗总是朝她身上扑。她双手的指关节发痛，因为她只能靠咬指关节抑制双手的颤抖。母亲看着她的手，看到她右手手背上大片的伤痕，突然毫无来由地哭了起来。普鲁也跟着哭了，她想给母亲一些陪伴。
雅法城墙两侧的角楼上落了一层薄薄的积雪。雪花在魔法的指挥下从墙上和窗户里刮进来，飘进她的心上，栖落于此。
“离窗户远点吧，普鲁。太冷了。冷空气进来了。”说这话的不是父亲，而是鲍姆夫人。
普鲁转过身。或许这次，要和他在船上度过一段漫长的旅程？一座英国的宅子。甚至是一栋别墅。她的内心有些雀跃，但很快被羞愧盖过，眼前浮现出母亲的脸，她有意识地扑灭了这阵生动的幻觉。
“那我们是不是得回英格兰去了？”普鲁对死亡的认识只有一知半解，但她知道什么是葬礼，也模糊地记得安葬的仪式。父亲笔直地站起来，捋着胡须，修长的手指敲在脸上。
“我刚刚在总督官邸给伊莎贝尔的母亲打了一个长途电话。”他说，把自己那双无所适从的手握在一起，像在请求原谅。“葬礼将会尽快举行，我们回英格兰需要六周，他们肯定等不了。所以现在我们不着急走。我们可以再呆几个月，等到年底再走。”
鲍姆夫人望着地板。普鲁在想，在格瑞林威尔门口，那个女人递给她的那块绣着小公鸡的手绢到哪儿去了？鲍姆夫人脸上的情绪比房间里的其他人都要丰富，她走上前，戴满巨大钻石戒指的细长手指蠕动到她身边，想要抚摸，但普鲁一个闪躲，手指缩了回去。
“普鲁，亲爱的，你想不想吃点什么？喝点茶吗？”
她看着他们交换了一个意味深长的眼神，摇了摇头。这是一个千载难逢的好机会，他们从没像今天这样对她这么好。
“爸爸，我不喜欢住在这儿。”普鲁说得又急又快，“我是说，我不喜欢住在酒店里。咱们能不能搬到郊外的别墅去住？回英格兰也行。我真的觉得……我觉得……我很想要一个家。”
大家都沉默了。鲍姆夫人发出一声猫叫般的怪声，转过头去看普鲁的父亲。和平时一样，她挽着他的胳膊，但说话的语气比以往坚定得多。
“当然，她说的对，查尔斯。我同意她的建议。她需要一个家。”普鲁非常感激，差点想对她微笑。父亲庄重地在她面前跪下。
“是的，亲爱的。”他说，“我们确实需要找一个你能住下的地方安家，我会尽最大的努力安排。这种漂泊的生活确实没有好处。”她发现他将前倾的身体保持在一个角度，以此保护丝绸衬衫不起褶子。他停顿许久，终于用他能发出的最低沉的声音说道：“我决定让晚宴照常举行，毕竟，我觉得我们待在这儿干发愁……也未必能带来什么实质性的进展。”他从口袋里翻出一张手帕，抹了抹眼睛。“生活还是要继续，这对我们都有好处。就像整顿部队，重振士气。”