2007年秋天，一阵秋雨过后，北京转凉。
柏千阳趁着周末，一个人去逛书店。他走马观花地去了好几家民营书店，在畅销书的专柜上看见重要的位置都被他旗下的作品占据了，随手拿起一本《我回唐朝当皇帝》，再拿起一本《天使街的鲜花店》，都是时下热卖的畅销书。他当然知道这些都是垃圾，他自家的书柜里从不会陈列，但这是他的事业，他的目的很单纯——不走心，只赚钱，他要名要利。这样清清楚楚地分开工作与生活，反而更开心。来北京之前，很多人跟他说，北京是一个包容的城市，不管你是什么样的人，都能在这里找到自己的位置。现在他觉得这句话是放屁，北京很包容，它虽然容得下各种各样的你，但它也只会让一种你过得开心，那就是不停地往上爬，有名有利的你。只有这样，你才能在这个城市里过得快乐风光，否则你就做个底层的loser，又何必赖在这里自取其辱？
他也发现了玉蝴蝶的新书，在层出不穷的新作家打压下，她的热度大不如前，柏千阳拿起她的书翻了翻，笑了笑，放回原位。他猜得没错，过不了多久玉蝴蝶就会被取代。这样的操作模式，策划人才是真正的灵魂，作家只是棋子，棋子是没有生命力的。
同时他也发现了《木兰》，这套系列书一本接一本安静地面世，并未掀起太大的波澜，却默默地出到了第三本。他打听了一下，销量还不错，它制作精良、考究，内容质量很高，精准地抓到了小众文艺青年的心，还有句拽拽的口号：我只想遇见懂我的人。柏千阳摸了摸有点牛皮纸质感的封面，有些欣慰，于是他把市面上已有的三本都买了。距上次在骄阳楼下餐厅不欢而散，他与许愿已经快一年没见了。
“不过咱俩都混得挺好的。”他这样想，心里却感到一阵莫名的感伤。
夏舟任职的这家留学服务中心主要办新西兰的业务，她的工作是给一些基础语言不过关的学生做培训。她看着这些穿着时髦的小孩儿，觉得有些滑稽，高中毕业时她原本是可以去新西兰的，她的父亲想送她出国作为补偿，也得到了夏太太的认可，自己坚持考联大放弃了这样的机会，现在却在这儿服务这群要去新西兰的小孩儿。她的工作并不繁重，每天下午5点就下班了，她会走过一段拥堵的路段，然后再打车，在家附近的菜市场下车，买了菜带回家，确认柏千阳是否回家吃饭后再决定做几个菜。她挺享受这个过程的，渐渐遗忘了在长沙时那些阴郁的过往，每当母亲和在英国念书的哥哥打电话来时，她都千篇一律地回答“挺好的”“没问题”“我们过得不错”。她觉得只要跟柏千阳在一起就很好，以她的想象力也不知道更好的生活是什么样子，至少不会更差了吧？
打开门，夏舟看见柏千阳已经坐在沙发上睡着了。她轻手轻脚地换了鞋，把菜先放在水槽里泡着，给他倒了杯茶放在茶几上，看见茶几上放了几本未拆封的书。
柏千阳醒来了，睡眼惺忪地说：“回来了啊。”
“对不起，把你吵醒了。”
“没事，我本来也醒了，暖气开了，有点犯困。”
“这书叫《木兰》，是指我们联大的木兰路吗？”她坐下，拿起其中一本看了看，“许愿主编？是你那个哥们儿吗？”
“对，是他。”
她见他似乎没有兴致继续聊下去，于是放下书，去厨房做饭。这些日子她厨艺见长，在长沙时偶尔炒个蛋炒饭、煮碗面，来北京后她收藏了一个美食网站，每天照着菜谱来。有一次煎鱼，结果电脑死机，网页刷新不了，只得重启，但鱼已经下锅，重启那会儿生生把鱼给煎煳了。她把这些琐事在电话里讲给她哥哥听，言谈之间轻松欢笑着，哥哥觉得她是真的走出了阴影，至少已经接纳了新的生活。哥哥跟她同父异母，却是个善良的男孩儿，这些年一直很照顾她们母女。这可能是在这样残缺的家庭里长大的她比较幸运的地方吧。
她做了冬瓜排骨汤、青椒猪耳、牛肉炒茭白，还蒸了一条鱼。对于两个人的晚餐来说算是丰盛，柏千阳有点饿了，大口吃了起来。
“好吃吗？”她自己尝了下，觉得发挥稳定。
“挺好的。”
“有个事情跟你商量一下。”
“你说。”
“我来北京的时候，家里给了我钱，一直也没处用，今天我妈跟我说，建议我们把房子买了，明年开始可能会涨价，不如趁早买了踏实。”
柏千阳埋头吃着，没回答她，她猜想他或许是在思考着什么。
“你别担心月供。”她放下筷子，“我看了一下，我们现在的这个小区有个九十平方米的小户型，但公摊面积小，两室一厅还挺不错的，现在才九千块钱一平方米，我爸给的钱，够付全款，我们只用自己花钱装修就行了……”
“我觉得租房挺好，不想寄人篱下，你要买就买吧，不用征求我的意见。”
“房子写你的名字，行吗？安居才能乐业嘛，有了房子……”
“我不要女人的东西。”
他看也不看夏舟的脸，狼吞虎咽地吃着。她没继续说，担心往下说会让他更不耐烦，于是拿起筷子也慢吞吞地吃了起来。
这一年来，他们没有做过爱，尽管他们像情侣一样生活在一起，一起吃、一起睡，但每当她想靠近他的时候，他都会把她推开，侧身睡。三百多个夜晚，她无比渴望重温几年前的那种激动，无奈的是一次也没有，他从不跟她解释什么，仿佛在无声地宣告：你能忍，就这么过；你不能忍，那你就走。有一天她突然发现他在浴室自慰，她躲在门口，听着里面隐约传来他低声的喘息，然后声音越来越急促，一会儿听见抽水马桶的声音。他若无其事地从浴室里走出来，她却不敢问他。她想，可能过去的伤痛对他来说太沉重，需要很长的时间才能治愈吧。她不敢再要求什么，害怕连现在这样努力争取来的生活都失去。但她唯一担心的是，她并不确定两人现在这样的关系算什么。他似乎已经适应并依赖了这样的生活，两人也有了相濡以沫的默契，往后走下去，应该就要结婚了吧？她不知道他是不是也这样想。
他吃完了，放下筷子，坐在沙发上，打开电视，一个主播正聒噪地播报着娱乐新闻。她偷偷看了一眼他，不知是不是错觉，总觉得他的眼眶里闪着晶莹的东西。
她默默地收拾好碗筷，然后在他的身边坐了下来。电视的音量很大，那主播一惊一乍的声音打破了房间里的沉闷。客厅忘了开灯，电视屏幕的光影晃动着，映在他们的脸上，她觉得有些刺眼，站起身想要开灯，他突然伸手拉住了她。
她倒进他的怀中，他毫无铺垫地吻了下来，来得有些突然。但夏舟并不意外，她对曾经在一起的每一次激情都记忆犹新，所以当它再次降临时，她只是觉得稍有些晚而已。
他抱着她走进房间，像从前那样把她放在床上，然后俯下身去。
茶水间里，应晓雨把调料撒在泡面上，准备将就着吃个简单的午饭，同事在外叫了一声：“晓雨，有快递！”她倒好开水，出门拿了快递，拆开一看，是许愿寄来的《木兰》书系第三本，主题是“初恋”。她边翻看着边吃泡面，她见证了每一本《木兰》的诞生，尽管与许愿身处不同的领域，内心对这套书也有着不一样的情感，或许是因为那条曾经走过无数次的木兰路吧，它是她内心很重要的回忆。
蜗牛走了进来，拿了个板凳坐她身边，神秘地问：“准备好没？”
她点点头：“吃完面，就出发，跟他们约的是两点半在昌平的仓库里见。”
一点整，两人坐着电视台的采访车出发了。
刚上车，应晓雨把放在挡风玻璃旁的采访证藏了起来，蜗牛冲着她笑了笑。这是一个艰巨的任务，应晓雨跟了很久的一条线，查出了北京一家做盗版书生意的公司，主要的仓库在昌平。她与蜗牛假扮书商找他们低价拿一批书，并声称接下来还想长期要货，提出要求去仓库看看，对方同意了。蜗牛准备好了偷拍的机器，跟应晓雨对好了台词，准备做一次深入虎穴的暗访。制片人最初担心两人的配合，但见他们准备完善，加上如今盗版猖獗，若能成功报道这一事件，算个轰动业界的大新闻，于是冒险同意了这次的偷拍行动。
距离约定时间还有十分钟，司机把车停在离工厂约五百米的一个巷子口，应晓雨和蜗牛下车步行到了工厂附近的一个小卖部。
几分钟后，一个穿着朴素的中年女子走来，瞄了一眼应晓雨，小声问：“是吴小姐吗？”她点头称是，那女子使了个眼色，让他们跟着她走。
走到那家工厂，晓雨问：“怎么不进去？”中年女子笑了笑，说：“不在这儿，怎么可能在电话里跟你说真地儿。”他们继续朝前走，晓雨看了看蜗牛，有些焦虑，蜗牛知道她担心什么，他们没办法通知司机真实的地方，但眼下这个情况，也只能跟着走了。
大约又走了十分钟，到了一所小学门口，这学校看起来简陋，应该是给外来务工人员的子女读书的地方。中年女子回头看了看他们：“走吧，看你们挺老实的，不然不敢带你们来。”说罢，走进了学校大门。
他们到了学校食堂，从侧门进入，走过食堂后厨，再推开一扇门，发现这里别有洞天，原来那盗版书的仓库藏在这里。中年女子介绍说：“跟我们合作，放一百二十个心，很安全，而且市面上出来什么，我们一周内就能复制出一模一样的，没有错字、漏字，跟正版差不了太多。”
应晓雨随便拿起一本，翻了翻，除了封面的质感略差，内文印刷真的到了以假乱真的地步。她说：“当然放心，东西呢？”
中年女子：“你们要的货在里面，今天能付钱，就可以马上拖走，至于后续的合作，你们要得比较多，所以得跟老板谈。”
蜗牛：“他在吗？”
中年女子：“在，你们等一会儿。”
应晓雨微笑着应了一声，然后偷偷调整了一下藏在包里的针孔摄像机。那中年女子走进里面的办公室，然后带了位个头高大的男子走了出来。
中年女子：“这是我们老板。老板，她就是我跟你说的吴小姐。”
应晓雨刚要伸出手，脸部的表情迅速僵硬起来。那男子也极为错愕。应晓雨怎么也没想到会在这里遇见这位相熟的老朋友。
她很肯定地说出了这名男子的名字：“韩家阅……”
眼前这盗版公司的老板正是韩家阅。他并不是正经书商，两年前发现了这投机取巧的门道，便深陷其中，偏门生意越做越大，而沙璇并不知情。
韩家阅：“应晓雨……你是记者，是来暗访的吧？”
应晓雨和蜗牛对视一眼，蜗牛小声说了句：“跑！”
韩家阅脑门青筋暴出，他大喊一声：“抓起来！他们肯定偷拍了，把摄像机抢过来！”一旁几位正在搬运货物的工人见状，冲了过来，追赶着二人。
蜗牛抓着应晓雨逃出仓库，学校正打上课铃，数百名小学生蜂拥过来，他们钻进人群，追赶二人的工人们被小孩儿挡住，无法靠近他们。
他们拼命地朝前跑去，到了小卖部门口，晓雨突然呼吸急促，摔倒在地。蜗牛回头扶起她，她开始大口喘气，手颤抖着从包里拿出治疗哮喘的喷雾，张开嘴喷了几次，才略有好转。那几名工人已经赶了过来，围住二人，蜗牛上前与他们打了起来，无奈几人身强体壮，蜗牛渐渐处于下风。其中一名指着应晓雨说：“她背了包，摄像机肯定在她身上！”其中一人上前扯住晓雨的包，没料到晓雨力气并不小，使劲拽着包不松手。蜗牛一脚踹开那抢包的男人，又拉起晓雨跑了起来。那追赶的工人操起小卖部的板凳朝他们砸过来，情急之下蜗牛挡住那板凳，砸中了后脑勺。手一摸，见红了。晓雨惊讶：“你流血了！”蜗牛：“不管了！”距离采访车不远了，他拉着她的手冲了过去，司机见到狂奔而来的二人，赶紧发动车子，打开车门，两人上车。
一脚踩油门，采访车扬长而去，身后那追赶而来的工人越来越远。
“报警！”蜗牛突然想了起来。
应晓雨赶紧拿起手机。
天暗了。应晓雨赶到医院时，蜗牛已经包扎好了。
“怎么样？”蜗牛问。
“被公安局一锅端了，对不起，连累你受伤了！”
“没事，一点儿小伤。”蜗牛看着应晓雨一脸担忧的样子，安慰道。
“真惊险，知道嘛，这才是我理想中的记者应该做的。”她笑了笑，“该拍的都拍到了，只是没想到，竟然遇到了熟人。”
“多年前我说过，你负责揭露真相，我负责保护你，没想到我真的做到了。”
医院门口的路灯突然亮起来，应晓雨的笑容很动人。
回到家，打开门，应晓雨见家里一片狼藉，小心地走进去，看见沙璇正翻箱倒柜，像在寻找什么。
应晓雨：“你在干吗？”
沙璇见她回来，冲了过来，伸出手：“给我！”
应晓雨：“给你什么？”
沙璇：“你拍的素材！”
应晓雨：“已经放在单位了，你要素材干吗？”
沙璇一把拉住应晓雨，歇斯底里地咆哮着：“现在带我去你的单位，把素材找出来！你不能报道，你一报道韩家阅就毁了，他现在无非赔点钱，你一报道，他名声都没了，以后怎么办？以后我和他怎么生活？应晓雨，你怎么可以这么狠！”
应晓雨挣脱了她的手：“沙璇，你醒醒吧！韩家阅现在是在犯罪，你怎么可以黑白不分？你现在花的每一分钱都是他做盗版赚来的！”
沙璇：“我懒得跟你讲，你就告诉我，是不是坚持要报道？”
应晓雨：“对，这是我的工作！”
沙璇：“你知不知道你这样会害死他？！”
应晓雨：“韩家阅犯法，必须受到应有的惩罚，他是被自己的贪念害的，我不希望你用我们的感情来绑架我。关于他盗版的新闻，明天《整点新闻》会播出，我一定会报的！”
沙璇：“行，应晓雨，我们俩完了！”
应晓雨：“沙璇，你能不能理智点？”
沙璇：“我告诉你，我可以失去任何人，但我不能失去韩家阅，他刚向我求婚，谁伤害他就是伤害我，所以，对不起，我们没缘分做姐妹了！”
应晓雨：“这个人不值得你托付终身！”
沙璇笑了笑：“但我怀孕了。”
她说完便离开了。
剩下应晓雨站在一片狼藉之中，好半天才缓过神来。
2007年冬天，韩家阅因为侵犯知识产权，被判处有期徒刑一年。沙璇像消失了一样，再也没有接过应晓雨的电话。一个月后听满毅说，他在一间出租房里找到了沙璇，她没有打胎，打算生下这个孩子。满毅问她为什么，她说等孩子出生、等韩家阅出狱，成了她接下来的希望。一个没有希望的人生，比死还难受。
应晓雨想起了2001年，有一天排队打开水，因为有个蛮横的男孩儿插队撞倒了她，手被开水烫伤，那男孩儿见状怕担责任想要逃走。沙璇一把将那男孩儿拽住，让他陪应晓雨去医务室。烫伤不是很严重，涂了药，沙璇放那男孩儿走了。应晓雨笑着说：“沙璇，你真生猛，有你在我就什么也不怕了！”沙璇说：“我最讨厌不守规矩的人了，而且还把我姐妹儿烫伤了。”两个人在医务室笑得很开心。后来应晓雨在书上看到过一句话——人一旦遇到自己想要保护的人，就会变得异常强大。那时的她，应该是沙璇想要保护的人吧……
那一年她们二十岁，天空很蓝，世界很新。她们的人生还只是一张白纸，可以画成任何她们想要成为的样子。
2008年的春天，财经大学的香樟树发了新芽。
苏暮雪已经进入了k&t总裁办，在金岳的支持下她开始在财大读mba。她已经二十七岁了，在这个班上却是最年轻的一位。她很珍惜在这里的每一分钟，像是弥补当年在联大最后错过的那一段时光。下课了，她收好课本，走在财经大学的校道上。北方的大学，不如南方的大学那么曲径通幽，这条路自然也不如木兰路那么别致。但满眼的新绿让她突然开心起来。
她穿一件米色的大衣，有点薄。春寒料峭，一阵微风拂过，她双手抱在胸前，抚了下手臂。看见不远处一群少年迎面走来，他们竟然不畏春寒，穿着背心玩篮球，苏暮雪不禁有些出神。
少年们路过，篮球飞来，不小心撞到了她。她捡起篮球扔给那带头的少年。他短发，皮肤黝黑，很阳光的样子，接过篮球，喊了一声：“sorry！”
苏暮雪回头笑了笑，说：“没事。”
她那美丽的面容迅速成了这几个少年谈论的话题，他们派出那名短发的少年，走上前问：“喂，美女，你是我们学校的吗？”他有些故作油滑的样子，其实只是为了撑撑胆量，比起当年胆大包天的柏千阳，实在幼稚得可爱。
苏暮雪看了他一眼，并未停下脚步：“不是。”
“你哪个学校的啊？留个电话呗，请你吃火锅啊！”
苏暮雪不回答，继续朝前走，那几个少年一直跟着她。苏暮雪走到了她的车前，是一辆香槟色的卡宴，她上车，摇下窗，对那面露惊讶的少年说：“火锅有什么好吃的？要不你上车，姐姐带你吃点儿好的？”
少年一脸木讷地看着她，不吱声。她关上窗，发动车，扬起一阵风。
其他队友看着远去的车，对着那短发少年大声起哄：“看什么看，别想啦，天鹅肉，你吃不着！”
踩在香樟枝丫上的一只麻雀，被他们惊着，疾速展翅飞向天空。
正是堵车的时候，苏暮雪看着窗外密集的车辆，心想，北京真像一个巨大的停车场，听说每天增加三千辆新车，什么时候会超负荷呢？
手机响了，她用车载电话接听，缪姐的声音传来。
“苏总，我确定了，秦玉伶确实趁您不在的时候，在金总的办公桌上放了个礼物，我按您的意思偷偷拿走了，拆开看，是个笔筒。”
“笔筒？”
“是的，卡通人物的笔筒，一个瓷质的美少女，背后的书包上有个洞，笔应该是插在这个地方，感觉……”
“感觉什么？”
“感觉性暗示挺重的。”
“缪姐，你应该知道怎么做，这个秦玉伶，再也不能出现在公司了。”
“我知道了。”
“给她一笔钱，让金先生永远也见不到她。”
“明白，放心吧，苏总。”
苏暮雪挂了电话，冷笑了一声，前方的路已经通了。
她踩油门，快速向前飞驰而去。
阿西达卡：为什么曾经信誓旦旦的一群人，说散就散了呢？
幽灵公主：知道什么是“停车暂借问”吗？
阿西达卡：不知道。
幽灵公主：人这一生会遇见很多人，也许有一万个，也许有十万个，但没有两个人是相同的。这些人都扮演着不同的角色和你相遇，有的和你交心，有的让你怨恨，有的只是开着车经过你，下车热情打了个招呼，问个路，然后便上车，去往属于他的方向。你会为问路的过客难过吗？也许会，但那又能怎样，他已经踩着油门，驶上美好的旅途，将一切置之脑后了。我们不必苦恼什么，只要潇洒地说再见即可。
阿西达卡：那我们如何分辨哪些是一起同行的人，哪些是过客呢？
幽灵公主：漂泊的人，只有过客。
阿西达卡：……
幽灵公主：残酷吗？接受吧。