《木兰》出到第四本便停了下来。准确地说，是许愿主编的《木兰》停了下来，这套书在市场上建立了属于自己的优质品牌，远洋出版认为这个品牌有机会做得更主流，于是换了一位知名度更大、更有影响力的作家来担任主编。许愿在博客上发布了退出《木兰》书系的声明，数百名网友留言安慰他。幽灵公主也担心地给他写来长信，希望他不会被这样的现实击溃，出乎意料的是，许愿非常淡然地接受了这件事。他跟幽灵公主解释道，自从决定把《木兰》的品牌所有权签给远洋，便已经做好了换帅的准备，这是《木兰》在发展的路上必经的变化，但把这个项目做成了，便是实现了自己的心愿，那么未来是不是需要一直陪伴着这个项目，似乎已经不那么重要了。
幽灵公主：一点儿都不觉得可惜吗？
阿西达卡：一点儿都不，但并不是不爱这个项目。
幽灵公主：你付出了很多心血。
阿西达卡：所以它现在枝繁叶茂，说明我的努力没有白费嘛。
幽灵公主：可“木兰”不是你心中的木兰路吗？
阿西达卡：呵呵，但木兰路并不是我一个人的呀！《木兰》以一种独特的姿态存活下来了，我陪伴它的缘分也到此结束。对我来说，也应该再仔细想一想自己的职业规划了，我并不认为他们把我换了是多么不堪的举动，反而我认为他们足够尊重这个品牌，并且愿意投入更多的力量把它做得更好，那么对我来说，好像更让人兴奋呢！
幽灵公主：你长大了。
阿西达卡：说得好像你以前见过我似的。
幽灵公主回了一个笑脸。
许愿又打开博客。他的博客聚集了很多网络文友，大家借助他的阵地交流着文学与写作经验，他也在博客上实时更新关于《木兰》的最新进展。从最初想要通过博客找到苏暮雪，到回忆两人走过的木兰路，再到有了创办《木兰》的念头，许愿的博客“许愿池”变得像个真人秀，让网友们亲眼见证了《木兰》的诞生，面对他的退出，众人不无感伤。
在一大片留言里，有一条吸引了他的注意：许愿，吃过你几年白食，回来报答你了，希望可以联络上你。id名为“睡在你上铺的兄弟”。
他给这id发送了一条私聊：你是……
对方马上回复了：死鬼，我是跟你睡了四年的上铺，科科，我在北京。
他对着电脑笑了出来，原来是当年联大的室友刘科科，那个经常抢走他的饭卡、古灵精怪的小男孩儿，他是626唯一非中文系的学生，学计算机的，给大家当了四年电脑维修员。毕业后他去了美国留学，许愿记得刘科科是宿舍里第一个离校的，走的那天抱着许愿哭个不停，许愿拍着他的背哭笑不得：“别哭了，他们看到，还以为我把你怎么着了。”他走以后，这几年也断了联系，没想到他已经回国，也正巧在北京。
他回复道：死鬼，这么巧！我也在北京，饭卡在手，快来抢。
在刘科科的建议下，两人约了在丽都附近吃饺子。正是饭点，饺子馆里一片喧哗，许愿一眼就从人群中认出他来，还是那么瘦，脸上的机灵劲也没变。两人来了一个大大的拥抱，几句寒暄话之后，饺子上桌，他们之间仿佛没有时间的断层，直接切换到了626宿舍模式。
许愿：“美国好吗？”
刘科科：“好，也不好。美国自由，美国有真正的青春，我舍不得回来；不好，是因为在美国，中国人还不如黑人，工作机会并不多。现在在北京多好，今年奥运会要在北京举行，未来的发展空间更大，我希望有机会能留在北京！”
许愿：“那你应该已经开始找工作了吧？按照你的学历应该很好找。”
刘科科：“这就是我想跟你聊的，我不打算找工作。”
许愿：“不找，你喝西北风啊？”
刘科科：“我打算跟你混！”
许愿：“什么？你说笑的吧，当年抢我饭卡还不够！”
刘科科：“你听我说嘛，这几年其实我一直都关注着你的动向，甚至把你的博客设置成了我的浏览器首页。以前我了解不够，现在才知道原来网络上有这么多热爱文学的人，我研究了一下现在的传统出版业，其实已经在慢慢走下坡路，越来越多的人开始习惯网络阅读，未来或许还会有更多人热衷于手机阅读，而网络写作也变得更严肃、更职业，互联网的文学阵营，其实是一个极其庞大的群体。我在想，既然你退出了《木兰》书系，那有没有可能我们创建一个名叫‘木兰’的文学网站，提供一个全新的网络平台给热爱文学的人？我关注了《木兰》书系的诞生过程，太不容易了，但那是传统出版，如果能有这么一个权威的文学网站，也可以给这些作者提供展示自己作品的机会，带来的成就感也是一样的。你的博客有这么好的粉丝基础，而你又是《木兰》的创始人，咱俩联手，你做内容，我管技术，何乐而不为呢？”
许愿沉思了片刻，笑着说：“听起来不错，但互联网烧钱那么厉害，咱们这个网站怎么赚钱呢？”
刘科科：“咱们可以做付费阅读，也可以与传统出版社合作。网上有很多大神级的写手，咱们把他们招至麾下，成为我们‘木兰’的特约作家，未来版权管理越来越规范，木兰能拿下这么多作品的版权，分分钟能变现啊！”
许愿：“好主意！但对我来说，是一个巨大的挑战呢。”
刘科科：“对我来说何尝不是呢？”
许愿沉默地倒了两杯酒，自言自语地说：“就叫‘木兰文学网’，也不错。”
刘科科自信而坚决的态度打动了许愿，其实他一直在思索着未来的方向，刘科科刚好出现了。许愿几乎没有花多少时间思考这件事，便匆忙地开始准备了，没有仪式，也没有通知太多人，他拿出了这些年的积蓄，跟刘科科一起步入了创业大军。许愿觉得一切都像是命运安排好的，仿佛做出任何决定都只是顺应它的安排而已，换作从前，他或许会瞻前顾后地担忧一番，但这次他没有，做不了《木兰》，他便一无所有，也没多少东西可以失去了。
他们注册了“木兰科技”，法人和大股东是许愿，没有钱租cbd的写字楼，便在附近的小区租了个两居室。公司除了许愿和刘科科，还有两个刘科科的学弟，一个辅助他们的工作，另一个做美工。四个人的公司就这么简简单单成立了。许志新听说儿子创业，自然是担心的，打过几次电话，见许愿态度坚决，也只好说：“我不太懂你们年轻人现在的事情，但的确，现在和我们那个年代不同了，你们认定了就去追吧！成功的定义有很多种，或许你的那一种才是正确的。”
木兰文学网悄无声息地上线了。他只是在博客上草草地宣布了这个消息，谁知到凌晨两点，竟然有两万多名网友在木兰文学网注册了id。刘科科半夜打来电话：“我说得没错吧，《木兰》的读者都知道你，他们愿意追随你，网站上不但可以发表作品，还能实时交流，比等待一本书的出版更有参与感。”
他点开幽灵公主的对话框，问：你在吗？
幽灵公主：在，正在看你的木兰文学网，界面很好看，很久不见这样的木兰花，而木兰路现在种的却是无趣的冬青，美好的画面变成了回忆，令人叹惋。
阿西达卡：你怎么知道？只有联大的学生才知道这件事。
幽灵公主：我在你的网站上看见你们联大的校友撰文怀念，写得很动人，相信那条路上发生过很多故事，你也遇到过很多人。
阿西达卡：创办这个网站，你觉得我的决定是正确的吗？
幽灵公主：你没有征求过任何人的意见，说明你内心是笃定的，你看现在这网站短短几日便声势浩大，我想也不必多我一个人的意见了吧？
阿西达卡：当然需要你的认同！这些年，最孤独的时刻都是你在陪着我。
幽灵公主：陪伴是相互的，这个世界上谁又不是孤独的呢？
他打出一句：你是苏暮雪吗？五年了，我一直没问过，我知道你就是她！
正要敲回车键，想了想，又删除了，发了句：很晚了，早点休息。
网站迅速地扩张，急需资金支持，这不是他们俩的积蓄负担得起的。刘科科找到了一个投资人，愿意在这个阶段提供一些帮助，于是约了许愿跟这个投资人见个面。下午一点，许愿提前半个小时到了，打算在附近买个煎饼果子充饥。他突然见到一个熟悉的身影，拎着两个塑料袋从不远处的超市走了出来，她五十上下，头发梳得整齐，穿得简洁但端庄。
他想起来了，那是苏暮雪的姑姑，大学时他曾经见过两面。
他的声音有些颤抖，对卖煎饼果子的摊主说：“对不起，我不要了……”然后朝那熟悉的身影奔去，但她上了辆公交车，随后关上门，朝前开去。
他跟着公交车一路狂奔，不断穿过人群与车流，用力地挥着手，可那辆公交车并没有停下来。
如果那真是苏暮雪的姑姑，找到她就一定可以找到苏暮雪了。那一刻，他忘记了自己在哪儿，忘记了接下来要见的投资人。他原本以为随着时间的推移，可以慢慢地安心过上没有她的生活，但任何时刻，只要见到跟她有关的人，得到一丁点儿关于她的消息，自己依然瞬间被击垮，猝不及防。
绕过了两条街，他已经跑得满身大汗，脚步也渐渐慢了下来。在路口拐弯处，他终于停了下来，一辆中巴车开过，没留意到他的出现，撞倒了他。他躺在地上，看着那辆公交车远去，记下来了，是308路公交车。
许愿这才意识到，腿痛得无法直立，那中巴车司机慌张地下车，问：“我……我送你去医院吧？”
他试探着动了下，钻心地痛，只好点点头。
轻微骨裂，不算太严重，但医生还是建议许愿今天住院。他丝毫没有为错过投资人后悔，反而暗自高兴，308路，只要按照这趟车停车的路线找每一站附近的小区，总能找到的吧？他把这个想法告诉了应晓雨。
“你有病！”应晓雨坐在病床边削苹果，“真不知道说你聪明好，还是愚蠢好，一条公交车线路，十几站，每站附近有那么多小区，每个小区有那么多户，你怎么找？而且万一她还要转车呢？”
“她肯定不会转车！哪有转车来逛超市的，所以住处不会离超市太远，最多三四站地！”
“找到了又怎样？你愿意让她看见你这个样子？”
两人都不再说话，应晓雨把削好的苹果递给他，他接过来啃了一口。
“我先走了，有需要随时叫我，过几天出院，我来接你。”应晓雨起身，“好好养伤吧，别为了找她连命都不要了！”
应晓雨走后，许愿拿起手机，打通了柏千阳的电话。他们已经很久很久没有通过电话，但他想告诉柏千阳，他看见苏暮雪的姑姑出现在了308路公交车上。他现在腿上有伤，如果真的要用这么笨的方法来找她，愿意帮他的人应该只有柏千阳。
电话响了很久，但他没有接。
许愿挂断了电话，心想：“他可能正在忙吧。”
柏千阳看见许愿打过来的时候，原本是要接的，那时他在萧天翔的一个私人party上。他听见有人喊他的名字，抬头一看，萧天翔满面红光地向他走来。他想，许愿应该也没什么重要的事，于是把手机调成静音，放回口袋，热情地站了起来。这是萧天翔和朋友搞的一个红酒会所，位置有些偏僻，但每周都能吸引来他那些好酒的朋友。
萧天翔身边跟了个漂亮的女孩儿，瘦小但气质出众，二十出头的样子，眼睛里闪烁着一丝可爱的邪气。柏千阳注意了一下，她手上戴的是卡地亚限量版的手镯，穿了一件香奈儿最新款的小礼服。
“千阳，我介绍一下，”萧天翔声调很高，应是喝了不少，“这是我的女儿萧潇，港大学金融的，刚毕业，你们年轻人多交流交流！”
“嘿！”萧潇毫无顾忌地盯着柏千阳，他是今天这个party上唯一没有穿西装的男人。
“你好！”柏千阳有些惭愧地说，“萧总临时通知我来的，所以穿得比较随便，不过……其实他早点通知，也一样，我家根本没有西装。”
萧潇被他逗乐了，萧天翔见他们已经聊上了，便借故去应酬其他客人。
“喂，你根本是懒得穿西装对吧？你也嫌这儿装腔作势？”萧潇俏皮地问，大方地坐在他身边。
“嘘，你爸听见我就惨了，我现在还要靠他赚钱呢！”
“柏千阳……”她小声念着他的名字，“有意思！我爸说你很聪明，像他年轻的时候，但我觉得你比他帅，也没他虚伪。”
“不敢不敢。”
“行了，别装了，这儿太没劲了，咱们走吧，我带你去别的地方玩儿！”她不等柏千阳回答，伸出手拉着他往外跑去。
“你爸一会儿找我怎么办？”
“他马上就喝大了，根本不记得你来过！”
她的司机在门口等着，两人上了车。车在环线上飞快地行驶着，北京的夜晚奇妙而璀璨。
“我们去哪儿？”他问。
“你先闭上眼睛。”
柏千阳疑惑地闭上眼睛，萧潇娴熟地脱掉礼服，从包里拿出一套运动装换上。
“好了。”
他张开眼，见她瞬间像变了个人似的，那套昂贵的礼服被她揉成一团，扔在后座上，笑着问：“你刚才憋坏了吧？”
“对啊，最烦我爸带我来这种地方，还好在人群中发现了你这么有意思的人。”
“哪儿有意思了？”
“哪儿哪儿都有意思！”
一会儿，车在东四环附近的一家卡丁车俱乐部停下。两人换好装备，上了车，开始飞驰起来。这是柏千阳第一次开卡丁车，因为底盘低，所以感受到非常强烈的速度感。那风驰电掣的轰鸣声，让柏千阳找到一种驶离了地球表面的感觉，仿佛所有的烦恼都被抛之脑后，刚才在会所的沉闷一扫而光。
两个小时后，两人累瘫在路边。萧潇从包里拿出两罐啤酒，打开，递给柏千阳一罐。
“爽不爽？”她擦了把额头上的汗。
“爽得不像话！”他的心还在嗓子眼儿，魂儿还没从云端下来。
“那我们以后常来。”
“我还没问你呢，你毕业了打算做什么工作？不会也来我们骄阳吧？”
“来骄阳？我才不来这破地方呢，又老又旧，像个巨大的棺材，我爸公司出的那些书都是垃圾，我从不看。”
“那你去哪儿啊？”
“我还没想好呢，不过……为什么毕业了就要工作？”
“毕业了不都得马上工作吗？不然怎么赚钱？”
“但我不需要赚钱啊，我爸赚那么多钱，总得有人花吧？我又不用养家糊口，他就我一个女儿，那我就勉为其难，慢慢帮他花呗。”
“你倒是挺直接的。”
“拐弯抹角多恶心，我也不想一边花我爸的钱，一边假装自己是个勤奋刻苦的‘五好青年’。被他送去香港读书，我已经完成了任务，现在这几年，什么也不想干，就想踏踏实实地做个社会寄生虫。”
“钱花光了怎么办？”
“花光了再说呗，大不了嫁人，找个比我爸更有钱的！”她喝光了最后一口，然后顺手一扔，易拉罐准确无误地飞进不远处的垃圾桶，“对了，一会儿送你回家，你住哪儿？”
“东四环的瞰都。”
“那房子不错啊，租的买的？”
“买的，小户型，刚搬进去。”
“那你挺牛的啊，这么年轻就在北京买房子了，难怪我爸夸你是青年才俊！”
“全靠你爸提携。”
“那你……有女朋友吗？”
“没有。”
“那你现在有了！”
萧潇在柏千阳的脸上亲了一下，然后得意扬扬地看着他，像个精灵一样，笑得迷人。柏千阳出神地看着她的脸，也凑过去亲了一下。萧潇搂住他的脖子，吻住他的嘴唇。
“去你家吧！”萧潇在他耳边轻声说。
“我爸妈在家。”
“那我们去别的地儿。”
“好！”
2008年5月12日下午2点，许愿办完出院手续，和前来接他的应晓雨一起上了辆出租车。回家路上，应晓雨接到一个电话，挂了电话之后告诉许愿：“出事儿了，我可能得出趟差。”许愿问怎么了，她说：“四川汶川发生了八级地震，台里让我们组建一个报道小组，随时待命，这是大事儿，我必须去！”说罢她中途下了车，换乘了一辆出租车直接飞奔去了电视台。
到家后，他放好行李，拿着一张纸便出门了。