七重欷歔，这情爱如烈火焚烧。同性之爱已十分艰难，她们偏偏还要有信仰羁绊。
我说，是人都会有痛苦。
七重低眉，无论同性异性，爱总会令人痛苦。
我笑，你们的神为你们背负十字架，都不曾痛苦。再看外面，有许多人无法饱腹，有许多人即将病死，有许多人忍受战火摧残，他们都是无辜良善的民众，你看到他们，就会淡忘自身的痛苦。
七重默默。
我与父亲冷战后第一次交谈，是因为罗懿平。我简单告诉他，如果你能满意，那我们会按部就班，向一桩婚姻的完成而努力。
父亲也只简单嗯了一声：“既然你的事不需我管，那婚姻大事也自己把握。”话虽如此，罗懿平第一次来家中，父亲还是礼貌性地打了招呼。
母亲对她很满意。她们在客厅喁喁低语，好似有说不完的话。
饭后一道去祖父母那里，奶奶看一眼就微笑：“是个好孩子。性情真好。”罗懿平微微惊宠，但还是举止有度，博得众人温淡好感。
父亲没有表态。这已算默认。
临了奶奶嘱咐，娶妇求淑女，勿计厚奁，这孩子不错。
那么接下来，就该是进一步了解、约会。我们虽不在一个教研室，却因在一个学校而需接受众口评论众目注视。为此罗懿平也受不少委屈。譬如时常有年轻女教师道：“就是那个，真想不通怎么会看上。”“就是，才貌家世没一样拿得出手。”罗懿平默默，依旧温良姿态，不撒娇不赌气，给我许多自由。
心生恻隐。尝试更深入交往，扶她，挽她，拥她。
有一日，暑假即要开始，我们在下班后一起离校，渐渐肩膀略有触碰，她微微低首，尤自懵懂，与我讲莎翁剧作。晚风燥热，路过一片幽静树林，有温润灯光照拂。我们肩膊已靠在一处，双方都带着强烈的犹豫，又有一种豁出去不管不顾的态势。她在等待，我也在等待，隔着薄薄织物，我几乎能感觉她身体上闪过的战栗与悚然。是这样清白如水的好学生，从小到大都在学校，成绩出众，一帆风顺，养成这样自持忧郁的女子。我听见心里默默叹了一声，像要彻底与过去斩断一般惘然。
我揽她，俯身，微阖双目，做出温柔模样，要吻她。
或许是我的一丝迟疑牵动她至为敏感的神经。她霍然挣开，深呼吸，脸颊涨红，双睫缓缓滋出泪水。
“对不起。”我唯有坦诚相待。
她以手覆面，过了一会儿扬头笑道：“没什么，天太热了，状态不好——”笨拙的掩饰，勉强圆了场。我心怀歉疚，但无能为力。
暑假我没有参加集体实习，太浪费时间。
我根本不想走公务员之路，以我的专业，千辛万苦混入公检法机关，因着我的背景，还不定有谁稀罕。况且即便可能安顿下来，固定工资也是死的，挣了几十年也就是那样的状况，就是买个房子也买不起。
公务员当然好，稳定，体面，有三险五保。但是我这样的，朝不保夕，哪里敢奢望那份儿稳定体面。
我要挣钱。这念头逼得我双眼灼灼，几近气急败坏。
桂信的托福成绩出来，是96分，已经是一个非常好的分数。
暑假我们各自有事忙碌，少有联系。我回陆桥镇住了两三夜又回上海，妈妈情况还算好，因为太冷清就养了一只中华田园犬和一只花狸猫，起名小黑小黄。这下热闹起来，猫狗打架成为常事，小黑懦弱，小黄娇纵，小黑每每被小黄追得满院落荒而逃。静下来小黄还冷不丁抬起爪子抽小黑耳光。妈妈笑，狗做到这个份儿上也真是不得了。我说你不知道，人家这是大度。
老姐钱斯人从北京回来，第一件事儿就是约我逛书市、蹭戏。她已顺利保博，继续研究她的植物考古学。当然她还是单身，据说到家后就遭遇了三场相亲，成功逃脱后她向我宣布：去南京吧！七月的戏码儿，啧啧，石小梅、胡锦芳、孔爱萍、龚隐雷、钱振雄、徐云秀啊！
又说，蹭完了南京蹭苏州，啊，王芳、赵文林、顾卫英！顾姐姐真是眼下年轻辈里唯一能看的闺门旦。
我说，可没有那么多工夫陪老姐风月冶游，我还焦头烂额给人家做家教译稿子呢。
她诱惑道，莫非不能请两天假？就两天，周末我们去兰苑看戏，周日去苏州博物院，不耽搁你的。
我怎能抵挡，笑眯眯点头答应。
去南京的路上，枕着铁轨哐当之声，看见眼底白鹭水田，竟像从来未见过一般欣喜感动。老姐剥荔枝道：“人不能总闷在一处，有了空闲就应当出来行走。山川河泽尽览，才知道天地何等朗阔，否则囿在小圈子内总为个人悲喜烦忧。”
我陪她在南大见了一位朋友，也是个迟迟不嫁的学术女，腕子上笼香佛珠串，足足谈了一个钟头的昆曲。相较而下学而不专的我难免惴惴。下午我们参加南京昆曲研习所的拍曲练习，学的是折柳阳关里一支《寄生草》，老姐起来唱：怕奏阳关曲，生寒渭水都，是江干桃叶凌波渡，汀洲草碧粘云渍。我在一旁痴怔，觉得这一切的好景都难得，我可以与这些性情中人交往，相处，即便转身就是劳苦奔波又有何惊惧不满。
当晚在兰苑看戏，有孔爱萍和钱振雄老师的《赠剑》，赵于涛的《山门》，罗晨雪、张争耀的《偷诗》。
散场后，见一片圆月恰升到中天，将省昆江宁府学的旧宅庭院蒙上白霜，槐花香气更浓，淡淡一层湿雾笼到脸上来，我就这样能够落下眼泪，在腮边忘记拭去，老姐笑道：“怎么了，是不是也要唱一句蓦地里怀人幽怨。”
夜里宿在南大招待所，空调坏了，不能制冷，打开窗子，夜风沁人，也不觉得热。我同老姐在一张床上躺着。
老姐问：“你毕业了就工作吗？”
我答：“嗯。”
我原以为你会考研，和我一样做干物女。
我说：“你不晓得我多羡慕你。”
她道：“其实也没什么好羡慕。无非我们这一类人看起来许多风雅，有互相知心的同道中人。但最终，我们还是要成家、生子。她笑，你也知道学术之路何其凶险，书越念下去越没有尽头，路会越走越窄。这个时代已经不可能产生真正的学者。无论哪一领域都有龌龊。我念书时也怕工作，认为职场污糟，不可置身。但事实上大学里一样污糟，你不玩弄权术手段单凭埋头苦读根本难以上位。你不看现在多少老师为评个职称互相掐架丑态百出？不能怪他们，都是被逼。”
从南京到苏州，再由苏州到上海，我转脚就去上课——白天有高口培训，晚上在朝日学校带一个班。教书得的报酬刚好抵过培训费。下班后回学校，一头扑在床上动弹不得。桂信也没有回家，我让她和我住在一起。
她倒水给我：“你这样非把自己拖垮不可。”
我笑：“不会的。年轻本来就该吃苦。”
就这样懒洋洋趴在床上睡到天明，闹钟一响就跳起来出去上课，连我自己都佩服自己的到课率。我受虐狂一样奔走于各个补习班之间，还是桂信一语点破：“凭你现在手里几张语言资格证书，在上海找个工作真的不算难。你这样拼命，是不是因为心事未死，总归有一天，你要有更大的目标。”
我一张因为长期缺睡而苍白的脸对准桂信：“哼，就像你说的，要念就念最好的斯坦福大学商学院。”
她拥抱我，在我耳边轻声说：“好，就是这样。我最初认得的青野就是这样，永远不甘心沉沦的样子，像个傻子，我们都一样。趁我们还没有老，尽情做梦，尽情挣扎。”