清河小馆今天客人不多，零散地三五桌小年轻，举手投足间都散发着热恋的甜味。隔出老远褚清圆就看见她了，透着玻璃门朝她抬了抬下巴。子星进了门，也不用褚清圆招呼，轻车熟路地走到吧台的角落里坐下。褚清圆是个天生的生意人，极会看人面色，瞧着子星脸色不好，照例给倒了一杯炼乳牛奶，然后又从后厨拿了一碟小吃送了过来。
“还没吃呢吧，鳄梨青瓜三明治，新产品，尝尝？”褚清圆从吧台上拿了毛巾擦了擦手，然后伸手从盘子里的三明治上撕下一角塞进自己嘴里。
子星一看，急了：“嘿，你这不是给我的吗，你怎么吃上了，没见过从客人盘子里扒食的老板。”
褚清圆斜她一眼，“不吃你给我放下，真拿自己当客人了你还。”说完拿起刚做好的咖啡端给墙角里躺在男朋友怀里热吻的女士。
子星自讨没趣，拿起三明治狠咬了一口，嘴里嘟嘟囔囔道：“要吃您好歹洗洗手，拿毛巾蹭两下算怎么回事……”
子星声音虽然不大，架不住褚清圆耳朵尖，隔两个桌子朝着子星呲牙。
“咳咳，”褚清圆大声咳嗽俩下，正在热吻的男女这才注意到咖啡到了。“打扰二位了，您的咖啡，半糖热美式，豆乳卡布奇诺。”
一男一女被打搅了雅兴，脸上有点不耐烦，褚清圆看着两人的脸，心里暗爽，走回吧台都几乎一路小跑。
子星见他回来了，开始装作专心致志吃三明治的样子。
“小丫头你刚说啥了？”褚清圆靠在吧台边质问子星。
“老板你这三明治真不错，尤其是这个全麦面包，特别香。”说着塞进最后一口。
褚清圆心里冷笑，跟我装糊涂是吧，有的是方法治你。想到这他哈哈一笑，道：“那肯定的，我做生意最用心了，你看那个三明治里的黄瓜，皮都是我一根一根亲嘴啃下来的。”
子星一听，脑子里闪现出褚清圆在厨房里啃黄瓜皮的场景，虽然知道他是开玩笑，可心里还是忍不住犯恶心。
“你这人可太恶心了，还好我已经吃完了。”
褚清圆并不打算放过她，乘胜追击道：“还有那个鳄梨，又糯又软，我爷爷舔过的……”
正在喝奶的子星听得喉咙发紧，“噗”地一声喷出半口牛奶，一点没糟践，全喷褚清圆脸上了，淡黄色的牛奶挂在褚清圆粗黑的眉毛上，脸上，然后顺着鼻梁流进他的小胡子里，衬衫领子上，胸前都是牛奶印子。褚清圆一下就炸了，拿起毛巾胡乱抹着脸，气得破口大骂：“我靠你丫魔怔了，喝奶还带往外吐的，你当你丫是四六不懂孩崽子啊你！埋汰不埋汰！”
子星被褚清圆气急败坏的样子逗得咯咯大笑，“褚清圆你不是北京人吗，怎么一着急京话和东北话一起往外蹿呢你？”
褚清圆一边擦着身上的牛奶一边没好气地道：“北京铁岭混血，不行啊？”
子星笑得不行，也跟着说了两句东北话：“哎呀妈呀，你可忒逗了，人说笑一笑十年少，我认识了你我得活一百岁。”
“人说祸害遗千年，我估计您呐，能活两千岁，”说完顿了顿，又补上一句：“至少两千。”
子星一边笑，一边觉得自己是来对了地方。褚清圆嘴贫，能让人暂时忘记很多事情。清河小馆对她来说是一个类似乌托邦一样的地方，门外喧嚣忙碌，蝇营狗苟，门里醉生梦死，歌舞升平。
最后一拨客人走了，店里的员工将各处清扫完毕之后也都陆续收工回了家，褚清圆在门外挂了停止营业的牌子，然后把店里的灯一盏一盏熄灭掉，只留下吧台上方一盏小小的吊灯。褚清圆一脸心疼地从柜子里拿出了珍藏的威士忌，装模作样地搂在怀里安抚着，就跟那酒能跳起来扇他一巴掌似的。
子星把杯子里的牛奶底子喝光之后推了过去，“你怎么知道我今天想喝这个？”
褚清圆拿过子星的杯子过水涮了涮，拧开瓶盖倒了半杯，拿着瓶子想了想，之后把瓶子一倾，将杯子斟满推给了子星。
“你今天心情好像尤其不好。”这是真的，褚清圆和子星接触得时间不算短了，对子星的脾性也有了一些了解，她嘴贫的程度和情绪成反比。
子星轻呷一口威士忌，“这话说的，好像我每次都是心情不好才来一样。”
褚清圆见她嘴硬，立起一刀将她戳破：“嘁，你心情好才不来我这儿呢。”子星被他说得尴尬，连忙打哈哈：“哎呀，大家好兄弟嘛，回头我买瓶好酒好好谢谢你，成了吧？”
“这可是你说的，一言为定，来，走一个。”说完端起杯子在子星的杯子上碰了一下。“哎，贫也贫够了，说吧，怎么了你今天，和男朋友吵架啦？”
子星斜了他一眼，“怎么，女孩子心情不好就都是和男朋友吵架啊？我就不能因为别的？不要瞧不起人好不好？”
“你这人怎么驴似的，突然就尥蹶子，得，您爱因为什么就因为什么，当我什么都没说。”褚清圆喝光杯子里的酒，将杯子在吧台上一墩，扭过头去不看她。
“哎你别生气呀，”子星拿着杯子往褚清圆跟前凑了凑，“好吧，确实是和男朋友生气了……”子星正说着，就见褚清圆摆摆手：“甭往我这凑合，您啥也别说，不想听。”
子星继续靠近，讨好似地给他倒酒，“你不样我说，我偏说。”褚清圆被她一句方言说得想笑，扭过头一下没憋住，笑得肩膀发抖。
“想笑就笑吧，别挺着了，怪难受的。”
“你呀你，真是个活宝。”褚清圆拿起杯子碰了子星的，就着杯子喝了口酒，“怎么回事，说说吧。”
子星喝了一口威士忌，放下杯子揉了揉眉心，“最近事儿挺多的，都赶一起，我他妈都要疯了。”
褚清圆就着杯子呷了一口，示意她往下说。
“我舅舅……”说道晏锦年，子星鼻子一酸，说话声音都变了：“去世了，癌症，拖了有些日子了，还是没治好，我姥姥知道以后一着急，突发脑溢血进了医院，抢救了两次。”
褚清圆沉默了，他实在是不知道该说什么好，末了嘟囔一句：节哀。
子星把头发别进耳后，“这都不算完，追悼会前一天我才知道我男朋友竟然跟我妹妹相过亲，之后还一直有联系，我居然都不知道。”
褚清圆低头骂了句脏话，“这都他妈什么事儿啊这是，跟他妈电视剧似的。”褚清圆不知道该怎么安慰她，能做的就只有对着再干一杯。
灯光下，子星没化妆的脸被照得十分苍白，她嘲讽般地笑了笑：“我怎么这么惨啊。”
褚清圆走出吧台坐到她身边，拍了拍她的肩膀：“别总觉得自己现在特别惨，生活么，更惨地还在后头呢。”
子星瞪了他一眼：“端走你的毒鸡汤！”褚清圆听完说了声好嘞，然后做了一个端着盆泼水的动作。
“你人真好，跟你在一起很舒服。”子星笑了笑，“我很少在他面前说这些丧气话的。”他自然指的是元中煦。元中煦本人并不是一个特别阳光的人，加上工作压力又大，子星在他面前一直都是一个元气小公主，努力耍乖卖滑地给他加油打气，展现自己开朗的一面，很少有垂头丧气的样子。其实子星一直都在扮演一个阳光开朗又懂事的人设，在家人面前，在朋友面前，那张面具戴久了，有时候她都觉得自己就是那样一个人。
可她不是，她也有阴暗的一面，只是她选择把阴暗的一面长久地留在阴暗里，这是她的温柔。家人没见过，诗年和叶子也没见过，后来习惯性地也没有展示给元中煦看见过。直到后来认识了褚清圆，在酒精的作用下，慢慢展示给了当时还是陌生人的他，奇怪的是他竟然接受得很好，奇怪的是他们竟然做了朋友，奇怪的是他变成了一个她长久积存的黑暗的一个宣泄口，更奇怪的是她居然觉得很安全，她不在意他看见她的阴暗。
子星被自己的想法吓住了，她没意识到长久以来她竟然如此信任褚清圆。
褚清圆伸手揉了揉她的头，道：“没关系，我永远愿意听你说丧气的话，我们是兄弟嘛。”子星觉得很温暖，主动用杯子碰了褚清圆的，走一个，为了好兄弟。
两个人在吧台边并排坐着，不知道什么时候忽然都沉默了下来，只有酒精倾倒进杯子里发出的声音证明着时间依旧在流逝，他俩都各自默默呷着酒。
“褚清圆，”子星放下杯子，忽然叫他，褚清圆听见子星叫了他全名，后背有一瞬间的僵硬。
“啊？”
“我问你个问题，责任和自由，你选哪一个？”子星扭过头，看着褚清圆的脸等他回答。褚清圆有小麦色的皮肤，颊上两个深深的酒窝，子星总感觉长了酒窝的他看起来像一个长了胡子的小孩儿。
褚清圆有点晃神，久久没有说话。他仰头喝光了杯子里的威士忌，之后长长地舒了一口气。或许在人看来，子星不过是闲谈时问出一个问题，可是没人知道褚清圆此时心里是怎么样的波澜。他放下杯子，两只手放在吧台上，手指交叉在一起，眉心攒紧，子星看得出他很纠结。
终于，他开了口，开口的一瞬间声音有点发颤。
“我三十岁那年，我父亲去世了，也是癌症。丧事办完之后，我继母和一些亲戚开始打起了我家生意的主意。那个时候我选择了所谓的自由，把所有的事情丢给了我弟，自己一个人跑了，留下一个烂摊子给他。”褚清圆看着窗外漆黑的夜，眼圈泛红。这段记忆对于他来说，一直到现在都不敢回顾，只有不去想，不去回忆，然后装作一切没有发生过，只有这样他的心里才能好过一些。
“我弟弟顶住压力，把公司撑了下来，后来公司有了起色，经营得甚至比我爸在的时候还要好。我回来之后，他去机场接我，笑着接过我手里的行李，跟我说：哥，你回来了，真好。那个当下我简直无地自容，比什么时候都觉得自己是一个混蛋，我到现在都不敢想，我弟弟当年一个人是怎么熬过来的。他是我亲弟弟啊，我是他大哥，我本来应该保护他的，可是我没有。因为这件事我觉得我一辈子都没脸面对他。”
褚清圆哭了，子星看得出他的痛苦，她从没想过这个贫嘴又爽朗的北方男人有这样一段过去。
“你说，我他妈是不是一个混蛋？”
子星看着他的眼睛，坦白道：“是，特别混蛋的那种。”
褚清圆自嘲地笑了笑，“我现在当然可以堂而皇之地说，我只是选择了自由，但是事实呢，我不是，我只不过是在该承担责任的时候，做了一个逃兵。你现在问我怎么选，我只能告诉你，你以为你选择了自由，也许是因为在你看不见的地方，有人替你承担了所有的责任。而当你有一天你的梦醒了，你会发现这是一个让你一辈子都活在痛苦和愧疚里的决定。”
子星心里百感交集，在褚清圆身上，她仿佛看见了以后的自己。子星不想走褚清圆走过的路，然后像他一样一辈子活在自责和愧疚里。她摩挲着褚清圆的后背安慰他，褚清圆擦干眼泪之后摆摆手，说，都过去了。
虽然他俩都知道，有些事情，也许真的过不去，我们只能尽量弥补。抛开这些不谈，子星还是有点高兴的，毕竟褚清圆给了她很多次倾诉排解的机会，她不愿意做一个永远接受善意的人，既然是好兄弟，她也愿意听他说丧气话，替他排忧解难。
酒入愁肠，两人都有了醉意。褚清圆又说了很多他和他弟弟的事情，子星才意识到这件事对他的影响如此之大。末了他涩着眼睛对子星说：“丫头啊，我是一个混蛋，真的，我他妈是一个彻头彻尾的混蛋，我要是做了什么对不起你的事情，我也是……我真的是没有办法啊，你得原谅我，真的，我是没有办法。”
子星听了之后夸张地紧了紧衣服，之后又往边上挪了挪，然后做出一副看色狼的表情，道：“喂，兔子还不吃窝边草呢，大家好兄弟，不带这样的。”说完自己先笑了。褚清圆痴痴地笑，骂她想得美，说自己是有老婆的人。好在店里并没有其他人，如果此时有个人从玻璃门外往里看，一定会被两个又哭又笑的疯子吓得屁滚尿流，然后扬长而去。
夜深了，墙上的时钟指针已经超过了四点，子星和褚清圆也把战场从吧台上转移到了吧台下面，两人靠着吧台坐在地上，面前放着好几个空酒瓶，酒也从威士忌换到了红酒，不变的是子星手里依旧是一个装过甜牛奶的杯子。
子星喝得醉眼朦胧，褚清圆也因为突如其来的坏情绪喝了很多。
褚清圆回过头，看见子星坐在旁边打着酒嗝。粉红的脸蛋配着粉红的嘴唇在半明半暗的灯光下分外娇俏可人，他慢慢凑了上来，那粉红的引诱吸引着他想要一亲芳泽。
子星眯着眼睛，感觉一个人影压了下来，朦胧中她看见元中煦的脸慢慢靠近。子星流了眼泪，天知道这几天她有多么思念这张脸。她伸出手去，她想摸摸他的脸，亲吻他的脸颊和嘴唇。终于，她的手摸到了他的脸，想象中光滑的触感没有出现，取代的是毛刺刺的络腮胡，子星轻轻嘟囔一句，元中煦你该刮胡子了啊。她的手在元中煦的脸上摩挲着，忽然她触电一样收回手，脑袋里闪过一张脸，骇得她清醒了一瞬间，然后下死劲把那人推了出去，那人忽然受力，没有防备地向后一倒，脑袋当地一下磕在吧台上，然后哎呦地叫了一声。
她摸到了一个酒窝，而元中煦是没有酒窝的。
子星晕过去之前都在庆幸自己那一瞬间的机智和清醒，虽然只清醒了那么一瞬间。不过还好，没有做出对不起元中煦的事情，她在梦里把元中煦的脸慢慢放大，兴致勃勃地摸了两把，然后高高地供奉了起来。
子星是被电话声吵醒的，她顺着手机铃声的方向摸过去，然后涩着眼睛扫了一眼屏幕，竟然是许久没联系的诗年。子星坐起身来，瞪着手机屏幕发呆，距离上次和诗年联系已经有段时间了。那天子星接到诗年的电话，说是要辞了工作出去散散心，然后便没了音讯，只有在她偶尔更新的朋友圈上能知道一点她的动向，有时候是埃及，有时候在罗马。那些年小姐妹们坐在操场上聊着的一起环游世界的梦想，似乎只有诗年踏上了旅途。和叶子倒是偶尔会聊上几句，只是多半时间话不投机。叶子和关喆过起了寻常的小日子，有了新的生活圈子，新的朋友，自然和她没有了共同的话题，在一起能聊的除了感情生活，就是忆往昔，峥嵘岁月稠。
按下接听键，子星说出一声沙哑的“喂”。电话的另一头，子星听见细密的雨声，偶尔有汽车行驶过浸满雨水的街道发出的一串刷刷声。
林诗原本正在欣赏雨中的泰晤士河，谁知道手机忽然推送了晏氏总裁因病身故的新闻，于是匆匆忙忙打来越洋电话。
“我挺好的，丧事也办得差不多了，出力的是大姐，其实我也没干什么……”
“你不用回来，我真的没事……”
诗年执意要回来陪她，子星拗不过她，只能随她去。放下电话，子星才发现自己昨天晚上竟然睡在褚清圆的店里。此时她坐在角落里的一张沙发上，地上滑落着褚清圆的西装外套。宿醉之后口极渴，子星把褚清圆的西装外套拾起放在沙发上，然后往吧台找水喝。
“哟，醒了？”褚清圆从后厨转了出来，手里端着一碟热松饼放在吧台上，手里拿着枫糖浆瓶子：“要不要糖浆？”
子星放下水杯快速地点点头：“要的要的，多加一点。”
褚清圆把糖浆瓶子往子星面前一放：“自己加。”子星愉快地接过来，往松饼上浇了厚厚一层，看得褚清圆直咂嘴。
“你不怕胖啊你？”
子星用叉子切下一块沾满糖浆的松饼送进嘴里，满足地呜呜出声：“不差这一顿了，哎，你不吃啊？”
褚清圆给自己倒了杯牛奶，“我吃不惯这个，打算一会出去找个店儿喝豆汁儿去呢。”
子星哦了一声，咽下嘴里的松饼：“专门给我做的啊？”
褚清圆没好气，道：“不然呢，这店里还有别人吗？也就你，别人谁有这个待遇。”
子星一听乐了：“这话说的，不知道的还以为你看上我了呢。”说完继续用叉子切松饼往嘴里送。褚清圆没言语，拿起杯子喝了口牛奶，胡子上带了一圈白印子。
“你今天不开店啊？”
“都快中午了，还开什么呀，我跟达子他们说了，今儿放假。”
“噫，自己当老板就是任性。”
“倒是你，不用上班了？当心你老板开了你。”
一提到元中煦，子星明显有点失落，拿着叉子在盘子里乱戳：“我都不知道我老板在哪儿，上不上班的，也就那么回事儿。”
诗年举着伞站在路边，看着一个人从马路对面弓着身子横穿街道跑过来，手里拿着两杯热饮料，连忙迎上前去。
管溪钻进伞下，雨水把他的头发打湿成一缕缕，然后顺着头发淌到脸上，就连眉毛上都挂着薄薄一层水膜。
“拿着，暖和暖和，伦敦这鬼天气可太冷了。”管溪将手里的饮料递给诗年，接过诗年手里的伞，之后用袖子在脸上胡乱蹭了一把。
诗年双手捧着纸杯，借由热饮的温度把手焐热，然后贴在管溪脸上，管溪来回蹭着诗年的手，笑得傻呵呵的，傻气里带着特别满足的幸福。
两人沿着泰晤士河继续走，河面上雾气蒙蒙，其实也看不到什么。
“管溪，我跟你说个事儿。”诗年犹豫着开口。
“嗯？噢，说吧，啥事儿？”
“子星的舅舅去世了，这事你听说了吗？”
管溪有点吃惊，“是吗？哪一个，晏锦年？”
诗年点点头，“你也许不知道，对子星来说，晏伯伯就像子星的父亲一样，他这一走，子星肯定特别难过，我想回去看看她。”