谅姐儿退出他的房间，歇息在一间阁楼里，往窗户外瞧，还能瞧见周掌柜当年的茶馆院子。
那是她第一次见着孟绅缘的茶馆院子，然后跟着他，一直到今天。
窗外月圆，像极了那年孟绅缘背着谅姐儿离开北平那天的月亮。
他坐在房门外的台阶上，想了想，觉得刚刚说的那句话不对。
他想说的是，他从未想过谅姐儿会离开他。
除非，除非到死的那一天。
知道孟绅缘是师父最宠爱的小徒弟，秦自涟总爱多给孟绅缘一些机会。
连着三月，每日的第一场都是孟绅缘和谅姐儿。
开始时台下的观众没见过两个小娃娃，吹着口哨要把人轰下台。孟绅缘拉着谅姐儿，从《白蛇传》唱到《刘伶醉酒》，从《兵器谱》讲到《八扇屏》，台下终于响起掌声，然后人越来越多，票卖得越来越好。
这一唱，就是三年。
顶破了天的是，谅姐儿的嗓子坏了。
秦自涟愁苦了脸，人往地上一坐，问孟绅缘：“这可咋办？”
谅姐儿从阁楼搬了出来，一个人住在九庆园的西厢房，地方偏，胜在静，好养嗓子。
孟绅缘拦住西厢房里走出来的大夫，一打听，少说得养三个月。
幸好。他暗叹。
“你说说这可咋办？”秦自涟折着扇子在园子里来回转。
孟绅缘说：“养着呗，三个月罢了。”
“罢了？”秦自涟气急了，“你可晓得这三个月的时间多少人就蹿了出来？不行，我得给你找个人。”
孟绅缘回身：“除了谅姐儿，我谁也不搭。”
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九庆园里的人都说，秦自涟养了只白眼狼。
为了捧孟绅缘，秦自涟得罪了不少名角儿，开场给了他，连压轴也给了他，可他现在，不愿意登台了。
秦自涟在房间里劝了孟绅缘许久，最后耐不住脾气，放了句重言：“你若不想当这个角儿，我就此便不再多费心思了。你愿意等谅姐儿，你便等着，瞧三个月之后这北平里还有没有你的位置。”
孟绅缘还是拒了秦自涟。
那会儿正值六月，月季开得好，孟绅缘每天摘下一朵到西厢房放在谅姐儿的窗棂边上。
说不出话，她在他手心里写着：“这几日怎么不见你上台子了？”
孟绅缘说：“大师兄心疼你，叫我好好陪你几天，过几日再上也行。”
她写：“要从对口变单口，你会不会不习惯？”
“是不习惯。”他垂下眼皮，“所以你快快康复，咱俩还一块儿上台。”
她又写：“好。”
临走前，谅姐儿揪着他的衣角不让走。
他以为她在撒娇：“明日我还来看你。”
谅姐儿笑，指着衣角散了线的地方：“换下来，我给你缝。”
他装作脸色突变：“你要我光着膀子走出这院子，别人见了不笑话死你。”
她难得开口：“那又怎样？我从十一岁那年跟着你，还有谁比我更亲近你，更懂你？”
她鼻尖被轻刮，听见他说：“还跟小时候一样。”
那些闲话谅姐儿是在送衣服的路上听进耳朵里的，两个伢碎子在她身上指指点点，说她是狐狸媚子，叫得孟先生连台也不上，整日留在她房间里。
她叩响孟绅缘的房门，瞧他慌乱地藏了件东西。
“你慌什么？”
他说：“这不快到你生日，准备了礼物，当作惊喜嘛。”
“我跟在你身边七年，哪年见你还给我准备过礼物的？”
“今年不一样？”
“有何不一样？”
“反正，”他被问得说不出话，“反正就是不一样。倒是你，快快想好生日愿望。”
谅姐儿支手看他，反问他：“现在可以说吗？”
孟绅缘点头：“当然可以，不管是什么，我都答应你。”
“我想，”她停顿，“我想让你上台。”
孟绅缘不答应。
“孟绅缘，我才没有什么狗屁愿望。我一个土匪的女儿，父亲被绞杀，师父病死，我要什么愿望啊？可是你有啊，十五岁那年你想当角儿，到现在了，为什么要因为我放弃呢？
“孟绅缘，我才不要你为我放弃什么东西，我才不想。
“你若想要为我做些什么，就走上台，做个角儿，跟师父一样的名角儿。”
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秦自涟找来的人，是光二，当年愣头愣脑的大傻子今儿摇身也成了个小角儿。
师兄弟见面，两人坐了一夜，一壶酒烫了烫，聊幼时的糗事，聊分别后的见闻，聊到师父再说谅姐儿。
“你不知道，当年谅姐儿刚来的时候可是追了我三条巷子把我揍了一顿，下手别提多狠了。”
孟绅缘想起那时候在茶馆院子，他一个孩子跟着赵袁芳上台，被台下的人笑了又笑，谅姐儿仗着自己是掌柜亲女儿的身份，轰走了不少客人。
“那你可知道，她是因为你才揍我的？”
孟绅缘摇头，他真不知道。
那时候他因为赌气缺了几日早课，光二在门外嘲笑羞辱他，被刚吊完嗓子的谅姐儿听见，狠狠揍了一顿。
“孟儿啊，要是师父还在，没准你俩的事儿早定下来了。”大概是醉了，光二没头没脑地提了一嘴。
那一夜，孟绅缘在院子里坐了许久，最后一个人去了西厢房。
那一夜，谅姐儿从箱子底下翻出那方绣着莲骨朵儿的丝帕，看了许久才睡去。
孟绅缘再上台，九庆园回了不少客，瞧见逗哏换了人，多少不乐意。
连着七日，却也没谁在意了，只要讲得有趣，唱得好听，谁管台上是男是女，姓甚名谁？
那日孟绅缘唱《探清水河》，他早早发现了躲在二楼包厢里的谅姐儿。
他唱：“太阳出正东，小六回到家中，单思病儿患得也不轻哎，躺在炕上他净喘气啊，虽然没有死皮也脱一层，虽然没有死皮也脱一层。”
他说：若不是你在我身旁，我要这角儿又有何用呢？
那一个月，九庆园是整个北平最热闹的园子，从白日到晚上，座无虚席，甚至有人不惜花重金请孟绅缘去北平最好的三庆园。
能登上三庆园的，那都是名角儿。
秦自涟说，孟绅缘就要成名角儿了。
可谁也没想到，就在前一日，光二跑了。
少年时候总被偏心对待，光二记恨孟绅缘早不是一日两日的事了。当初他答应秦自涟来，为的不过就是送孟绅缘上高台的时候，亲自把孟绅缘拉下来。
如此报仇，最痛快人心了。
票散尽，若不上台，便再也没有出头之日了。
秦自涟台下担忧：“这之前你从没说过单口，这急急慌慌的，要是出了岔子怎么办？”
孟绅缘坦然：“听天由命吧。”
命是他的，塌下来的天是谅姐儿替他撑着的。
嗓子还没恢复好的谅姐儿没告诉任何人就上了台，她舍了这副嗓子陪孟绅缘唱《牙痕记》，把《八扇屏之莽撞人》讲了一遍又一遍。
最后，满堂喝彩。
孟绅缘，师承相声老泰斗赵袁芳，后有师兄秦自涟扶持，终成一代名角儿。
谁都忘了，那个站在他身边七年的女娃娃，在他临门一脚的时候狠狠推了他一把。
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十一岁的谅姐儿在柴房里偷吃，不小心听到周掌柜同人争执。那人长得凶神恶煞，一杆枪挂在周掌柜的脑袋边上，要他把这茶馆院子卖了分出一半的钱来。
周掌柜的啐了一声，先将那人拿了下来，然后夺了枪，把人扔进了枯井里。
她才知道，她的父亲曾经是个土匪头子。
那一日下午，天津相声老泰斗借茶馆院子在北平登台，带着的，只有最疼爱的小徒弟。
孟绅缘伺候奔波的老泰斗歇息后，在后院打水时救下了个被土匪绑走的女娃娃。
“他们为什么绑你？”
“不知道。”
“那你住在哪里？”
“就在这里。”
“擦擦脸，要是有事儿你就来找我，我叫孟绅缘。”
他递给她一方丝帕，上面绣着朵莲骨朵儿。
梦醒。
谅姐儿这几日没精神头儿，常常惦记着睡觉，这会儿刚醒，人又昏昏沉沉。
“那可不行，还是得多走动走动，肯定是孩子在肚子里闹你闹得厉害，等他出来，我肯定饶不了他。”
“那要是我护着他呢？”
“那便算了。”他又想，“若是他欺负我呢？”
“我就揍扁他，扔掉他，就留你一个在我身边。”
前一年，他们从九庆园搬了出来，孟绅缘置了处院子，便是当年的茶馆院子，花尽了这几年他所有的积蓄。
那一年，没能把谅姐儿绑走的土匪把周掌柜检举。一声枪响，她跟着孟绅缘从北平到天津，又从天津回了北平。
这些年她跟在他身边，如愿以偿，愿望成真。
她一愿他成角儿，二愿留在他身边，三愿岁岁长相见。