燕晗民间的动乱终于渐渐平息。天公作美，南涝北旱也终于得到缓解。燕晗王在帝都的南面建了一座女娲神庙，每日派专人祭拜，祈祷燕晗境内风调雨顺、国泰民安。女娲乃是大地之母，恩泽遍布四海，女娲坐镇，妖魔鬼怪焉敢来犯？一时间女娲神庙里香火鼎盛，前去祭拜的百姓络绎不绝。燕晗王有意留神明在燕晗，故而号召民间家家户户结彩灯以慰神明。
女娲庙的彩灯会那一日，是谢棋再一次入宫的日子。
那一日，宫中也是彩灯招展，所有的司舞司乐们都为这大日子精心准备了歌舞，三宫照旧争奇斗艳，以不同的舞姿才艺彰显燕晗国体。
谢棋乖顺地坐在楚暮归身边替他夹菜，她不愿意抬头也不愿意去看周围的目光，只是低头专心替他挑着一块鱼肉里的刺。不用抬头她也知道这宴上究竟有多少目光在打量着她，又有多少善意的、恶意的、好奇的眼神想掀开她的面罩。所有人都知道司舞谢棋因为祭舞失败被皇帝“斩了”，可是她的身形和之前并无二样，再加上脸上也照旧戴着个面罩，一般人看来恐怕她就是司舞小谢吧。
无数道目光无数双眼睛她都低头避开了，只有一双眼她却始终没有避开。最后是她按捺不住抬了头，冲着眼神的主人露了个软绵绵的笑，在楚暮归的桌上找了一杯茶慢慢地抿了一口——尹槐，没有谁比他更加了解她戴了面罩后的模样了吧。普通人看脸看眼睛，只有他这个舞师是认身形的。可是那又怎样呢？
“六弟，你身边这位是？”
终于，那高高在上的皇帝也表示了疑问。
楚暮归不急不躁地喝完了杯中酒，微笑着回道：“皇兄，她是暮归此次去边疆无意中瞧见的，暮归见她模样长得别致，特地寻来献给皇兄。”
皇帝笑了：“六弟，你素来不溺声色，怎么这番突然去寻美人了？”
楚暮归笑道：“臣弟也是偶遇衡芜，见她能歌善舞，色艺双绝，故而想把她献给皇兄。”
献给皇兄……谢棋神色不改，心上却已经泛起了一丝透骨的凉。楚暮归……他这一次竟然是想把她送给皇帝当姬妾吗？
“六弟，你该知道，你皇兄已经许多年不曾纳新人。”
楚暮归低眉浅笑，眼角的一抹暗色渐渐晕了开来，他说：“皇兄错看暮归了，暮归此番只是‘献美’而已。皇兄对舞妃痴心一片，当臣弟的岂敢坏了皇兄来生姻缘？宫中乐府前些日子遭遇动荡，臣弟割爱献上衡芜不过是填充乐府。”
皇帝这才释然笑了：“如此自然是好的，难得尹先生也在，衡姑娘不如献舞一曲？”
楚暮归轻道：“自然。衡芜，还不快为陛下献舞一曲？”
“是。”
时隔两年，楚暮归也并不是全然没有变化的。谢棋缓步到了宴场中央的时候，回头望了他一眼，却发现他举杯朝自己笑了笑。他的笑总是能给她带来莫名其妙的安心，她低头朝皇帝行礼，感受着人群里那些刺目的眼光。
这些目光大部分是来自刚刚退下的舞姬。她匆匆掠了她们一眼：步月、乐聆，还有一堆眼熟的司舞司乐都在里面。她们居然合并在了一块儿？三宫素来不和，怎么这一次会通力合作呢？
莫非……连司舞司乐都来了一次彻彻底底的清洗？
即兴的舞自然是没有司乐伴奏的，谢棋也不需要司乐伴奏。她跳的是南华舞，没有声响，没有伴奏，却带着一股浮于云裳的韵味。花灯如昼的御花园里隐隐约约坐着无数个人，如同南华城里那一群高矮不平的身影。她提着一口气把一曲南华舞跳得尽善尽美，也小心地打量着场上每一个人的神色。直到最后南华舞毕，她缓缓地把最后一个落势延伸成了一个舞礼。
“小谢！你在搞什么鬼！”第一个出声的并不是皇帝，而是失了礼法的尹槐。他急急忙忙从宴台上站起身几步走到舞池中央，一把拽过她的手腕，神色慌乱地低吼，“你这小兔崽子不要命了吗？”
谢棋从来不知道尹槐有这么大的手劲儿。她挣扎无果只能抬头，却对上了他泛红的眼——他鲜少有发怒的时候，这会儿显然是已经被气到了某种程度。
谢棋闷不吭声地任由他抓着手腕，理亏地低下头。也难怪他发火，“小谢”在上一次祭奠时从舞台上摔下来，搞砸了一场祭祀，点燃了民愤，引得燕晗上下动乱了三个月。她早就被皇帝打入了天牢要幽禁一辈子，现在出现在大庭广众之下，必定是要满门抄斩的，她自己的小命就更加保不住了。
“还不快跪下向陛下谢罪！”尹槐抓着她的手已经带了一丝颤意，两眼快要冒出火来。
难得看到尹槐乱了方寸，她忍不住咧嘴笑，一点点把手从他手腕里拽了出来：“尹大人，你认错人了。”
“你……”
“尹大人没有听见方才王爷的话吗？我可不是什么小谢。”
尹槐一愣，木然重复：“不是？”
谢棋轻轻揉了揉泛红的手腕，放柔了声音笑道：“我叫衡芜。”
尹槐狠狠皱眉，他直愣愣地盯着她的眼，忽然伸手一把掀开了她的面罩：“小谢，你到底在搞什么鬼？”
面罩会被掀开这一点早就在谢棋意料之中，这也是楚暮归交给她的今晚的任务，他要她在今晚假以别人的手掀开她脸上的面罩，让衡芜这个人正式出现在燕晗乐府的名册上。所以，尹槐伸手的一刹那，她几乎是半推半就地把自己的面罩送了出去。可是仍然有细微的东西出乎意料。
比如，面罩掀开的一刹那脸上的凉意，比如那一瞬间心上的一丝涩然。
面罩一摘，她真的就再也回不去小谢的时光了……她甚至不是谢棋，她是衡芜。
边角镶着银的面罩落在地上发出细微的声响，谢棋花了一些力气不让自己的身体过分僵硬，也不让自己过分镇定。云袖之中，她的手几乎要把袖子揪出一个洞来，可是脸上却要做出迷茫的神色。这样的分裂带来一阵阵的恶心感，她在尹槐震惊的目光下仓皇低下头，努力酝酿出一丝恼羞成怒的神色来。
衡芜是楚暮归从边疆小镇带来的人，既然是边疆女子，就该性子奔放些……她抬起头，瞪圆了眼睛恶狠狠地瞪着尹槐，厉声道：“尹大人，衡芜仰慕朝凤乐府多时，不要告诉我这就是朝凤乐府的待客之道！”
尹槐的手僵在半空，脸上的神情也停滞在震惊惶恐的状态，那是比见鬼的神情还要夸张上几分的神情。不仅是尹槐，在灯会上的许多人都是一副见了鬼怪的模样，有人惊慌有人呆滞，却没有一个人开口。包括楚天寻，那个高高在上的皇帝。
默契而又尴尬的静谧。
谢棋不敢轻举妄动，却也不敢不动。没有人开口不代表没有人不在看她，事实上几乎所有人的目光都粘在她的脸上，各种各样的神态各种各样的意味，却每一道都像是刀割一样让人不适。她当然不至于把这目光视为惊艳，她现在这张脸虽然不再丑陋不堪，却也不至于让这一群见惯了美人的宫中人看呆，他们……应该是认错了人。
“师……师父？”
尹槐茫然无措地蹲下身捡起面罩双手递上，手却在颤抖。谢棋来不及去接那个面罩，因为高座之上突然响起了一阵噼里啪啦的声响：楚天寻身前的案台被他一把掀开了，他踉踉跄跄地跨过一片狼藉朝她走来，苍老的脸上一半是震惊，一半是狂喜。
“舞妃……你是舞妃！”
已过中年白发苍苍的皇帝没有了风度，他踉跄着走到谢棋面前后却停下了脚步，像是害怕眼前的事物是幻影一样再不敢有一丝动作，只是目光灼灼地看着她，良久之后才从低沉的喉咙间翻滚出一声低叹：“你不是她……”
近看后发现还是不像？谢棋默默收起了本来打算推开他的手，赔上一抹歉意的笑：“我叫衡芜。陛下和尹先生认错人了。”
楚天寻长叹：“惊着衡姑娘了。”
谢棋抓耳挠腮，回头瞪了尹槐一眼，嬉笑不已：“陛下好眼力，不过尹先生可就不怎么样了，先是把我认成什么小谢，后来又是师父，尹先生还真是个有趣的人呢。认错小谢不要紧，认错师父可就要挨打了。”
“衡芜，不得无礼。”楚暮归的声音传来。
谢棋吐吐舌头退到一边，却也没有漏下他眼底一闪而过的笑意。她明白，她刚才的表演很得楚暮归的心，不论是南华舞还是这种种的“无意”。可是有个人的反应却在意料之外，那个人这会儿依旧用复杂莫名的目光瞪着她脸上的每个表情，仿佛是要从她脸上抠出真相来一样。
尹槐，当所有人都没有起疑的时候，他就认出了她是小谢，当所有人都以为她只是另外一个人的时候，他依旧瞪着她。这种目光的灼烧，让她心里有些忐忑。
一张酷似舞姬的脸，熟知南华舞的技艺，加上她是贤王亲自献上的人，她理所当然地被楚天寻留在宫中乐府。不知道是天意还是为了填补小谢的巧合，楚天寻一句话就把她分配到了白姨手下，外加上绫罗绸缎无数，珠钗饰品更是不在话下。这和一步步摸爬滚打才爬到一等司舞之位获赐降雪的小谢完全不同，就因为她是衡芜，所以功名利禄不费吹灰之力便唾手可得吗？
夜半时分，彩灯会终于曲终人散。
楚暮归早已在中场就随着侍从回了王府，谢棋站在人流之中，一瞬间居然有些许的迷茫。这里明明是很熟悉的地方，可是她不能表现出熟悉，她必须等，等如妃或者是白姨派人接她回乐府才符合“衡芜”的身份。
可是，不管是如妃还是白姨都没有派人来。也许楚天寻是忘记了，也许……所有人都忘记了。有人无意，有人刻意。
彼时天气已经入秋，深夜已经开始泛起了凉。为了让今天的南华舞更为好看，她的身上穿的是最为轻薄的料子，等到人群一散凉意就一丝丝浸入了身体，怎么都驱赶不走了。
很显然，这是如妃和白姨刻意为之，目的……她在原地皱着眉头思量，目的应该是灭她的威风？白姨是怕她这初来乍到的新司舞不好调教，而如妃难不成是因为她这张和舞姬相像的脸？
如果绕开她们两个人，那就只有问路人，然后“恰巧”打听到乐府所在。不管怎样先找个不用被冷风吹的地方才是最重要的吧。她慢吞吞地走出御花园，随手拉了个宫婢问：“请问，宫里的乐府在哪里？”
宫婢干瞪了一会儿眼后开口道：“先往左拐到中岳庭，然后一直往前走，在第二个拐角处往右拐，路过如月宫后再往前走一刻钟，再左拐，往回走过两个门，再……”
好长的一条路。谢棋在心底低叹，看来这个宫婢是新来的，去乐府哪有那么弯弯绕绕的路啊。
小宫婢两眼闪闪，一脸希冀：“姑娘听明白了吗？”
“明、明白……”
小宫婢顿时兴奋得拽她的袖子摇：“姑娘的记性真好，我当初可是背了三天才记住的呢，可巧了也是在这儿迷的路。姑娘要是一时记不住可以回到这儿，我从容华宫回来带姑娘去乐府。”
“真、真巧。”谢棋干笑，忍着告诉她真相的欲望。她能不能明天再来告诉她，她背了三天的路线根本就是错误的？照她那个走法是去御膳房的啊……
小宫婢挥挥手：“姑娘慢走。”
谢棋发现自己近来很心软，她朝着欢畅的小宫婢欢畅地摇了摇手，欢畅地目送她往前方拐进了第一个拐弯处——那儿可以通往任何地方，却绝对不是通往她要去的容华宫的。风萧萧兮，她一去定然复返，谢棋心里存了一份歉意，默默地朝热情欢畅的小宫婢离开的方向叹了口气，哀悼。谁让她现在是个初来乍到的人呢，绝对不能反过来替她指路啊。
保重。她悄悄念了一句，一转身却看见一个熟悉的身影站在三步开外，不知道看了多久。
“尹大人？”
“你跟我来。”尹槐脸色不佳，冷冷地抛下一句话，自顾自朝御花园方向走去。
你跟我来，谢棋这辈子最讨厌的就是这四个字！就冲着他丢下这莫名其妙的一句话，她果断地选了一条和御花园南辕北辙的路远离尹槐。结果，没走半刻钟又被拦截了。这一次，她是直接被拽住了手腕。
尹槐脸色阴郁，瞪着她的眼神里带着火苗，他说：“小谢，你为什么不在天牢？为什么会成了贤王的人？”
“啊？”
他冷笑：“你以为我认不出来吗？习舞之人认的是身段而非脸面，你脸上的伤口什么时候好的？”
深更半夜，月色昏暗。谢棋发现自己在尹槐面前还是习惯性想缩成一团，可是眼下的情形却不允许她退缩。如果这时候退缩了，那衡芜等于小谢就是钉在板上的事实。到那时候可不是被打一顿就能了事的。
“尹大人真风趣，我和那个小谢有什么地方那么相像？”
“身形，声音。”
“那尹大人方才为什么还把我错认成大人的师父？”
尹槐一愣：“我……”
“尹大人，您要不要仔细看看我的脸，来确定到底是怀疑我是小谢假装的呢，还是怀疑我是你师父假装的呢？”
“你……”
“尹大人，方才我向王爷打听了，那个小谢现在在天牢对不对？天牢重地哪里是随随便便能逃出来的？我若是那个小谢，既然都逃出来了，才不会回宫里送死呢，对不对？”
尹槐沉默。
“尹大人，衡芜从边疆来，一月前才入帝都，你若不信可以向贤王查证。”谢棋狠狠甩开了他的手腕，顺势使了一个擒拿的招式，把他反手挟制住了奋力一推！她眼睁睁看着尹槐跌跌撞撞几个踉跄险些跌倒，等他站稳了才开口冷道：“尹大人，衡芜是来当司舞的，男女有别，尹大人还是避嫌些比较好。”
尹槐终究不会武，所以她的三脚猫招式才能制得住他。可是接下来怎么办呢？她昂首挺胸站在夜风中，心里却在颤抖：如果他坚持认为她和小谢是一个人，那她就只能请楚暮归出手给衡芜一个从小到大的身份，可这样一来，兴师动众不说，还会招来他的不满……
尹槐沉默地看着她。她打肿脸充胖子，冷着脸瞪了回去。月渐渐西移，雾霭渐起。也不知过了多久，她终于听到他极轻的一声：“衡姑娘有礼。”
“尹大人信了？”谢棋喜上眉梢，低身行礼道，“那衡芜告辞。”
尹槐沉默着颔首。谢棋松了口气往乐府所在的方向走，走出了好几步才听到身后传来极轻的一句：“衡姑娘勿怪，只是尹槐念着云庭尚在边疆出生入死，只想着早日能够救小谢出狱。我见衡姑娘身姿与小谢极为相像，故而焦躁了。”
这最后一句带了一丝颤动，被夜风吹得支离破碎。谢棋咬咬牙，装作没听见。
她必须没听见。
谢棋抵达乐府的时候已经是后半夜。乐府的门紧掩，偌大一个庭院里没有一丝光亮。好在前厅还有几个值夜的侍卫，她拉了一个侍卫询问，却被告知乐府里几个管事的，都被如妃急召到了如月宫里，不知缘由。谢棋站在乐府门口笑了笑，叹气：看来她们真的是下定了决心想先灭她气焰，如妃宣召是令，白姨她们不能不从，那么皇帝要是追究她在外面过了一夜的原因，也没法追究白姨她们的责任……她今天这闷亏是吃定了。
比起闷亏，更加让她踟蹰的是，今晚这后半夜她该去哪里避风休息呢？
思来想去，她还是咬咬牙去了舞姬生前的废宫。整个皇宫大内只有那儿是没有主人的，也只有那儿才能容许她不顾形象找个小地方先休息一会儿。
废宫里一片漆黑。这是她第一次深入废宫，穿进乌黑的大门，绕过青苔暗生的台阶进到最里面。那儿有一根粗大的房梁直挺挺地横跨在地上，断裂成两截，把好好的一间屋子一分为二。单看这模样就已经不难想象当时大火烧得有多大，也不知道死了多少人。
真到了废宫才发现，其实这儿也没有什么可以休息的地方，确切地说是没有什么可以坐下来的地方。末了，她还是到院子里找了处青草坐下来，轻轻地喘息。
也不知道她和这舞姬究竟有什么孽缘，身姿相像也就罢了，居然连脸都……楚暮归送她入宫的时候，只说让她接近楚天寻，至于他的全盘计划，她一无所知。他向来是这样的，但这却是她第一次对他的命令心存了一丝疑问，只能隐而不发。
夜色越来越深，她原本是坐在草地上的，时间久了就成了趴着，最后干脆倚在院里的一棵树上昏昏欲睡，以至于有人进院子的时候，她并没有听见脚步声，等她从浑浑噩噩中醒来的时候，已经是被人提了个灯笼凑近了看着，什么都暴露无遗了。
最要命的是，那个人还是一个最厉害的角色，楚天寻。
会被人发现纯属意外，会被楚天寻逮个正着更是意外中的意外。灯笼的光芒微弱，楚天寻的神情也模糊不清。她在一瞬间理清了自己的思绪，尴尬地直接从坐姿换成了跪姿：“陛下……”
“衡芜？”
“是。”
“你为何会出现在这里？”楚天寻的声音带了冷厉。
谢棋一时茫然，老实答道：“陛下，我找到乐府的时候，乐府里的人都安歇了……管事的都有事外出，我实在是冷，所以一直找可以避风的地方，一路走就找到了这儿……”
“你好大的胆！”楚天寻冷道，“不过第一天入宫，就避风避到了我时常游荡的地方，说，到底有什么目的？”
“我……”谢棋理不直气不壮，一时语塞。
楚天寻话音刚落，他的身后就多了几个身着夜袭衣的侍卫。谢棋的心狠狠颤了颤，咽了一口口水：这些人是贴身保护他的人？
“老实交代，留你全尸。”
“都死了还有什么全尸半死的差别……”
“你说什么？”
谢棋深深吸了一口气，鼓足了勇气抬头朝楚天寻笑：“陛下想要衡芜的命当然容易，陛下不是昏君，总得给衡芜一个证明自己的机会吧。”
“你想怎么证明？”
“陛下可以派人去查看，乐府现在是不是灯火全无，去问清楚白姨和几个管事的是不是被如妃召去议事了？我如果真有什么目的，莫非白姨和如妃也是和我合谋的？”
楚天寻不发一言，良久才挥了挥手，沉声道：“查。”
“是。”
整整一盏茶的时间，谢棋都不敢去看楚天寻的目光。和他相比，她不过是个黄口小儿而已，要是一不小心被他看出点儿什么，那可就真的马失前蹄了。她入宫的确是奉命而来，可是今晚来这里避风可真的是巧合啊。可是现在看楚天寻的神色，她几乎能肯定假如她言语稍有不慎就要一命呜呼了！伴君如伴虎，楚天寻二十年前可以火烧南华城，她以前怎么会把睡着的老虎当作和蔼可亲的老猫呢？
楚天寻身边的侍卫把刀架在她的脖子上，她轻轻动了动酸痛的肩膀却被逼得更紧，到最后，她只能眼睁睁看着楚天寻旁若无人地站在废宫里，久久凝望着废宫里的每一个角落。
月色清寒，月光把他瘦削的身影裁剪得枯枝一样。他老了，照理说他其实只比楚暮归长了十几岁而已，可是楚暮归依旧是一派儒雅的翩翩公子模样，而这个居高位者却垂垂老矣。这十几年的帝位换来的是什么呢？
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