那是谢棋第二次听南华城的故事，不是驿站小厮讲的那样，比小厮讲得还要惨烈上许多倍。二十年前，一场大火烧光了这座繁华的城池，聪明的人们躲到了池塘里、溪水里，或挖了地道，在大火来临的时候保下了性命。
大火终了，屠杀却并没有结束。城里所有的水源都被下了药，这第二场的屠杀经历了整整一年，一年里不断有人死去，不断有人想逃出南华城，可是所有出去的人都死状惨烈，生下的孩子十有八九是先天的残疾。
“为什么会这样？”谢棋问，“那红朱是怎么回事？”她很健全，很漂亮，和这南华城里的所有人都不一样啊。
“那就是另外一个故事了。”红朱的声音突然响起，“我来自西昭国，我们皇帝昏庸无道，为了讨好你们那个暴君把我们教坊里最出色的舞姬都献给燕晗。我们长途跋涉来到燕晗的时候被人劫持失散了，只好自己找燕晗的第一乐府朝凤乐府，好不容易找到了朝凤乐府的接引乐使，哪里知道这个人是个登徒子！什么朝凤乐府，不过是一群纨绔子弟寻欢作乐的窑子罢了，那丑乐使想强迫我们一行人入乐府，我们逃脱后他一路紧随，最后进了这南华城他们才放弃了追逐。其他姐妹都已经回了西昭，我怜悯南华城里的这一帮老弱病残，留下来帮他们驱赶寻宝寻商的奸人。”
一席话，谢棋迷迷糊糊只听到了“朝凤乐府不过是一群纨绔子弟寻欢作乐的窑子”，这……真的是她出身的朝凤乐府吗？她汗涔涔望了莫云庭一眼。这个红朱，白天还称他为“云庭”呢，她难道不知道朝凤乐府的当家人是莫云庭，他就在她眼前吗？
不知道他会不会怒火中烧拔剑杀人……
好在，莫云庭情绪尚且算稳定。他甚至连眉毛都没有拧一下，只是听完红朱的故事后轻声道了一句：“红朱姑娘见过朝凤乐府的乐使？是个什么样的人？”
“他啊，是个肥得流油的男人，而立之年，人丑心黑。”
男人？谢棋插嘴：“朝凤乐府的乐使都是女人啊。”
“你怎么知道！”红朱一脸厌恶，“那个男人有朝凤乐府的牌子，而且我们是找了金度城的城主，那个男人是城主引荐的，不可能有假，可没想到那男人是个卑鄙阴险的家伙！”
这……谢棋有口难辩，她偷偷瞅莫云庭的脸色，再一次不巧撞上了他的目光，顿时尴尬得不知如何是好。他似乎还挺享受？
朝凤乐府的乐使都是宫里退役下来的一等司舞和司乐，可都是实打实的女子。如果说一定有男人乐使的话……只可能是尹槐。可尹槐年纪不大，也不肥得流油，更重要的是，他就算对着镜子孤芳自赏也不会去强抢民女吧！
那一夜，在安静和诡异中度过。谢棋可以肯定的是，那个金度城的城主和那个肥得流油的冒牌乐使完了……
南华城里是没有可以安睡的地方的，照老人家的说法，南华城是遭了天谴，所以有房不能建，有门不能出。她在树下找了个舒服的姿势，醒来的时候却发现自己躺在了一处柔软的干草垛上。太阳还没有升起，干草垛上还留着一丝余温——不远处，是莫云庭。
“开始吧。”红朱的声音。
“什么？”
“南华舞！”
所谓南华舞不过是鬼舞，像红朱那个晚上跳的那样，让人几乎感觉不到脚步的声音的舞。在谢棋看来，这玩意儿也许应该叫轻功，像戏里演的那样，江湖侠客一跃而起十几丈，上房揭瓦悄无声息，杀人不见血，血流有声刀出鞘无声。可是红朱不会武功，却同样能够落地无声，这是为什么？
她的确是在地上跳的舞，只是因为每一次落地都没有声响，所以看起来像踩在空中一样。加上她的衣衫极大，宽松无比，肩上更是不知道用什么撑起了一片虚空，大起大落下来就像是没有肉体的骨架在跳舞一样。
衣服倒是不难模仿，难以模仿的是她的技巧。舞，有时候比武还难捉摸。舞步看技巧，武功看磨炼，能跳好舞的人一定可以练武，而练武的人却不一定能够跳好舞。红朱起舞的时候周围所有的东西都仿佛下沉了，只有她一个轻巧无比，仿佛是云浮于山间，又像是荷塘之上的荷叶，明明茎连着泥沼，叶却飘飘荡荡随风摇曳不落于水。
一曲终了，红朱停下脚步回头看她：“学会了吗？”
“不会。”谢棋撇嘴忍住翻白眼的欲望。她还丝毫不知道她怎么悄无声息地跳舞，她一不讲技巧二不分解动作，只是跳了一遍就问她学会了没，这哪里是教舞，根本就是为难。
“资质不够啊。”红朱叹息，“也许你要在这里住上三个月。”她回头，望的是莫云庭，眼里藏着的光亮连谢棋都看得一清二楚。
这才是她的真实目的吧。谢棋咬牙切齿找不到发泄的地方。
“也许是半年？”她笑嘻嘻地坐到莫云庭身边，递上一杯水，“渴了吧，云庭。”
浑蛋！
谢棋气呼呼地坐在地上歇息，用余光打量着莫云庭的反应。他沉吟片刻后开口道：“半个月，我们时日并不多，恳请红朱姑娘半个月内教会小谢。”
红朱沉默片刻笑了，淡淡地道：“可是，学舞毕竟靠天赋，好的师父也不一定个个徒弟都是能歌善舞的呀……半个月可能不够。”
谢棋在地上拽下了一把草，依旧没能浇灭心头的火。红朱的言下之意，就是她谢棋资质愚钝，即使她这个名师来教也教不会。可她明明连最起码的“教”都没有教！
红朱依旧在笑：“云庭，要不我努力多提点，一个半月？”
“十天！”忍无可忍，谢棋咬牙出声，“我只要十天，十天后我一定学会南华舞！”
一时间，红朱和莫云庭的目光都到了她身上。只是不同的是，红朱的目光里带着鄙夷，而莫云庭的目光里却带了笑。三月春风一样的笑意让谢棋忍不住跟着露出了笑容，她下定决心咬牙：“我只要十天。”
前三日，茫然。
师父与陌生人的差距谢棋总算能够明了。尹槐真的是一个好师父，往常她还埋怨他心狠手辣无所不用，可是他每一样训练都是有理有据的，每一次教舞他都替她设计得很周全，先学什么后练什么，再去慢慢接近他要的舞。他替她计划好了一切，在她的身旁扶着她往前走，丝毫不给她走歪的机会。曾经她以为这是尹槐的手段厉害，现在才发现，这是尹槐的体贴和负责。
因为，这个红朱根本就不想教授她跳南华舞。
红朱看起来很尽责，每天天亮的时候她就在溪边跳舞给谢棋看，一招一式皆是尽善尽美，可是整整三天都没有和谢棋解释过一句，为什么能够跳得无声，为什么能够仿佛踩在云上，为什么……她只是一遍遍地跳，让人误以为她尽心尽责，滴水不漏。甚至从来没有让谢棋跳一遍试试看。
谢棋在晚上自己偷偷练舞，她记住了红朱的步伐动作，却怎么也跳不出她的轻盈来。她在一处废墟里找到了一面铜镜，如获至宝。空暇的时候就对着镜子一遍遍地重复那些单调的动作，却终究不得法门。
砰——清脆的声响，谢棋仓皇回头，却发现是小七躲在窗边偷看，刚才是他撞到了脑袋的声音。她哭笑不得，朝他招招手：“进来吧。”她只是不想让红朱看到她在练习，不想让红朱笑话，给红朱嘲讽她资质的机会。
小七犹豫片刻，默默地进了屋。
烛光下，破屋里，谢棋当着他的面继续一遍遍演练那些单调的姿势，小七在一旁目不转睛地看着，破旧的屋子里只有她的脚不断落地的声音，嗒，嗒，嗒——
要是没有这声音，该有多好？
跳累了，她坐在地上叹息：“小七，三天了，你说我能不能学会？”当初自报十天是一时意气，她真的没有一点儿把握。要是在这儿看舞的是尹槐就好了，他一定能看懂其中的窍门……
小七一直很安静，他必须安静。谢棋没指望他会回答，可他这一次居然连肢体动作都没有，她含怨地看着他，哪怕他朝她点点头说能学会安慰她一下也好啊。时间悄悄流逝，小七在她期待的目光中做了个动作，让她彻底傻了眼——他伸出手，在她的脑袋上蹭了蹭，摸头。
好吧，谢棋对着铜镜惆怅，就当是安慰吧，他想告诉她——你乖一点儿，一定行的？
第四天，休息。因为红朱病了，她柔若无骨的小身板倚在树上，朝着莫云庭娇声细语：“云庭，你陪我说说话可好？”
什么病是只要聊天就能好转的？谢棋远远坐着咬自己的袖摆，眼不见为净。溪边青草初长，她找了处浓密的地方躺着望天，耳边却依旧传来很远的地方南华城里的老人们的声音：
“听说红姑娘病了？”
“老天保佑，红姑娘是个好人啊，好人长命！”
“红姑娘是太过操劳啊……”
谢棋闭上眼却不能明目张胆地捂住耳朵，只能一点点地把脑海里的声音赶出去。在这个世界上似乎有许多好人，红朱是，莫云庭也是，可是不管有多少好人却都没有她的份儿。谢棋两个字早就被盖上了恶人印章，不是吗？
一阵簌簌声传来。谢棋懒得睁眼，反正这南华城里来来去去就那些个人，她难得休息就索性不搭理——时间久了，就真的昏昏欲睡。也不知道那个人在她身边待了多久，等她醒来的时候溪边已经没有了那个人的身影，倒是她身边多了个水囊和几块粗糙的糕点。糕点虽然粗糙，却很宝贵，南华城里的糕点绝对比外头的山珍海味来之不易。这份糕点是谁送的？
南华城里的人白日里鲜少外出，她拿着这几块糕点踌躇了片刻，最终还是进了破屋把小七拉出了门，把糕点塞到他怀里。
为什么？他双目瞪圆，一副懵懂无知的模样。
谢棋挠头笑道：“这样的糕点我吃过很多，你肯定又挨饿了吧，吃饱了伤才好得快呀。”
小七眨眨眼，用手指指她——你呢？
“我皮糙肉厚，一两顿饿不死。”不管怎么样，他手上的伤都是她惹的祸，他本来就只剩下一副皮包骨头的模样，再失血挨饿不是连皮都要没了吗？
小七沉默地站着，咬着嘴唇瞪着糕点，最后在她的目光下轻轻咬了一口，朝她笑了笑后开始狼吞虎咽。谢棋顿时有一种错觉，好像是养了一只小猫小狗一样，看他狼吞虎咽的模样，她居然连饥饿都忘记了，说不出的满足。也许是以前坏事做多了，偶尔做一点儿好事就分外开心？
“谢棋。”莫云庭的声音。
莫乐官召唤，谢棋当然不敢不去。哪怕他只是叫了她一声就自顾自地向前走，她也只能跟着他走，一直到了南华城的深处他才停下脚步，脸色不佳。
他问：“南华舞学得如何？”
谢棋摇头：“不怎么样。”
“何时能学会？”
“不知道。”
莫云庭冷下脸来：“那你为何有心思去管些闲事？”
“什么闲事？”
莫云庭闷不吭声，良久之后才在她懵懂的目光下艰涩开口：“昨夜，还有方才。”
昨夜和方才？谢棋仔仔细细回忆，昨夜是在破屋里练舞，然后小七进屋和他吐了一会儿苦水……方才是给小七送糕点，所谓的闲事是这些吗？
“舞未成，不外露，日后练舞不许和外人有往来。”
青衣一甩袖去得潇洒，留下谢棋一个人站在风里，不知道下一步该往哪里走。他已经越走越远……她在他的身影消失前喊住了他：“莫云庭！”
莫云庭的脚步停了下来，却没有回头。
谢棋忽然后悔了，局促间也不知道怎么把心里的话喊了出来：“那、那我不知道跳得像不像的时候，可不可以找你看？”
“我是乐官。”莫云庭道，“身为……乐官，你有什么事自然应该和我讲，不须假以他人。”
日落。一日终了。夜依然是安宁的。
第五日，第六日，红朱依旧是趾高气扬地在南华城最高的台上跳南华舞，一遍到末尾就问谢棋：“会不会？”
“不会。”谢棋每每这样答复她，然后看着她眼里不经意露出的一丝松懈在心里暗暗嘲讽，她是西昭的司舞又怎样，她被一大帮百姓心服口服地叫着红姑娘又怎样，她的心思早已经写在了脸上。她厌恶谢棋，却又不得不教谢棋跳舞，她只不过是想把莫云庭逗留在南华城的时间拉得长一些，再长一些。
而谢棋只打算给她十天。
这六日来，红朱已经把南华舞跳了无数遍，谢棋也看了无数遍这飘逸如同鬼舞的舞蹈技巧，可她毕竟是个不会功夫的人，她要想离开地面，就必须有什么训练的法子……谢棋仔仔细细盯着她的脚看了半个时辰，渐渐地，她也发现了一些小窍门，比如说她的每一次跳跃虽然不一定是双脚落地，可她的身体却从来没有倾斜过，又譬如说她总是脚尖着地，一直到下一次起跳的时候脚跟都没有落地过……
她跳舞的时候，感觉非常稳，身体稳，眼神稳，身体的每个部分都稳妥到了极致。反而是在跳起舞来的时候给人一种轻飘飘立于荷叶之上的感觉。究竟怎样的练习才能让身体的每一个部分都找到它该有的位置，每一次动作后都回到原位呢？
“会不会？”黄昏时分，红朱照例问她。
谢棋冲着她露出个傻呵呵的笑容，抓耳挠腮：“不会啊。”
红朱叹息：“你资质平平，勿要急切。”
谢棋依旧是傻笑：“好。”
夜幕降临的时候，红朱离开了南华城，去附近的城里采购食物。谢棋没有休息，她偷偷摸摸顺着溪水往上游走，一路走一路寻找，究竟怎样才是外在辅助练习身体的稳当的办法？尹槐说习舞者初期必须借助外力，可锻炼平衡需要的东西又是呢？
她在上游发现露出溪水的石头时，兴奋得差点儿叫出声来，它们有的隔着一两步，有的隔了五六步，如果在那上面练习跳跃真是再好不过了。
起初的一个时辰，她无数次误踩进溪水里，月到中央时，她已经能够在石头上来去自如，虽然姿势不大雅观，虽然这个来去自如的代价是她浑身湿透，胳膊上还划出了不少伤口，可终究是一个大进步。月西移的时候，她浑身酸软地躺在了路边的草丛里昏昏沉沉睡了过去，居然是一觉到天明。
第二天，谢棋顶着脏兮兮的衣衫和乱糟糟的头发，回到了溪水下游的南华城里，在所有人惊诧的目光里尽量让自己笑得憨傻一些，蠢一些，再蠢一些。
红朱先是一愣，而后是闷笑出声：“小谢姑娘，你去了哪里？怎么弄成这副样子？”
谢棋回以傻笑：“我，我本来想出城玩玩，可是迷路了，后来跌进了水里……”
红朱抿唇笑：“小谢姑娘真是天真烂漫。”
谢棋低着头默默地咬牙，什么天真烂漫，你直接说真是傻蛋得了。
衣服破了好几个口子当然是要换的，可是她带的几套衣服都落在了驿站里。而这里她唯一能穿的衣服只有红朱的。谢棋纠结了很久，终于进了屋子换上了红朱清一色的红衣。望着镜子里那个红衣的身影，她发现自己的手有些颤抖。
门口响起了敲门声。她咬咬牙开了门，却发现是莫云庭。
“昨夜，你去了哪里？”
“我……”谢棋不知道怎么解释，只能愁眉不展地站在原地，最后豁了出去，“莫云庭，你帮我看看有没有效果好不好？”
不等他有所反应，她就退后几步摆好了起势，在他诧异的目光下缓缓地舞了起来——第一式，第二式，她闭着眼睛努力忘记手上的动作，想象着回到了昨夜溪边的碎石上，两三步一跳求轻，四五步一跳求稳，感觉对了，其实落地的时候声音真的小了许多。也许是腿脚热了，也许是她真的已经太久没有全然落地，脚下明明是坚硬无比的土地，可是时间久了仿佛成了冰……片刻后，汗如雨下。她脱力地坐在地上仰头问莫云庭：“怎么样？有没有一点儿像？”
她只求有一点儿像，让她可以确定之前几日的观察和昨夜的尝试没有白费，可是莫云庭却久久没有言语。
“莫云庭？”
“不错。”半晌，他终于出了声，脸色僵硬，纠结片刻后又轻声补了两个字，“很美。”
谢棋喜出望外：“真的？”
“嗯。”
“那……”那你喜欢吗？
“小谢姑娘，你换好衣服了吗？”红朱的声音从外面传来，打断了谢棋的话。片刻后，红朱进了屋，亲昵地扯过她的袖子道，“小谢姑娘真美，真替云庭高兴收了个这么貌美的徒弟呢。”
这个红朱，还真是人前人后两副模样。谢棋不露声色地甩开她的手，却听见莫云庭罕见的和颜悦色的声音：“多谢红姑娘谬赞。”
多谢红姑娘谬赞……一句话，既肯定了谢棋的出色，又显而易见地把她划为了自家人。谢棋听了脑袋开始犯晕，而红朱，分明已经阴沉了脸。
结果，下午的练舞红朱第一次让谢棋展示了成绩——她坐在树边笑靥如花，指着树前一块空地柔声道：“小谢姑娘，今日已经是第七日了，不如今日让姐姐看看成绩？”
“好。”
谢棋在展示之前悄悄打了个小算盘，既然是红朱不仁在先，那就休怪她不义。她还没有完全摸清这个南华舞的套路呢，不能被她看出她真实的模样……所以，她笨拙地比画起了南华舞的招式。她每一记笨重的落脚都能惹得红朱眼里的神采亮上一分，等到她把一套南华舞跳到终了，红朱居然还微笑地朝她颔首。这哪里是赞赏，这分明叫正中下怀。
夜晚来临时分，谢棋又默默地收拾着想去溪边练习步伐。一个人影拦在了她面前，朝着她摆摆手拦下她的步伐。
“小七？”
被人抓包的感觉可不好，谢棋干笑：“小七，你跟着我做什么？”
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