小七在用力比画着什么，却似乎总是解释不清，气急了，他上前两步一把拽过她的手拉着她朝前走。谢棋跟着他一路走，约莫半盏茶的工夫，她被他带到了一片空旷的地方——那是一片树林，树林里的树被人砍掉了许多，留下高高低低无数个木桩。它们有的有半人高，有的却紧贴着地上，上下高低远近各不同。
这是……
小七放开了她的手，挑了个不高的木桩跳了上去，单脚起跳落于附近的一个木桩，回头朝她招了招手又换了一只脚跳上另一个。
谢棋读懂了他的言语，他是想告诉她，这个比溪水里的石头要好很多。更有可能这里就是红朱自己练习舞技的地方。
她在他催促的目光中也上了一个木桩，试着从一个跳到另一个，小七就坐在不远处看着，半个时辰后她已经能够勉强站稳。他拿了两个小布包走近她，用绳子把布包绑在了她的左手腕和左脚腕上又退了开去。
小布包里大概是沙子，沉甸甸的。谢棋在原地呆了片刻犹豫问他：“只有两个？”
小七点头。
谢棋在那一瞬间明白过来，所谓平稳，就是要在不平稳的极致中练出平衡——红朱的南华舞她只看到了稳，却没看到她的不稳。她其实操控的不是平稳，而是不平稳。
十日飞逝而过。
第十日的晚上，南华城里的所有人都被红朱聚集到了一处，美其名曰“出师宴”，她准备好了一切，从观赏的人到莫云庭，甚至连火把都点了起来，唯独没有准备的是谢棋的舞技。
谢棋在一片火把的光芒里看到了红朱略略带着得意的脸，还有她看着莫云庭的眼神。那眼神热切而期盼，眼底却也透着一丝遮盖不了的幸灾乐祸。召集人群，巧立名目，其实从头到尾她想做的不过是两件事：第一，让谢棋颜面扫地；第二，留下莫云庭。
这是莫名其妙的感情，谢棋并不苟同。今晚的这场鸿门宴她却不得不面对。她坐在莫云庭身边，鼓起勇气摇了摇他的衣袖，凑近了他轻声道：“莫云庭，今晚要是我跳得好南华舞，我们是不是得回宫去？”
莫云庭摇摇头：“你想回去？”
“不想。”可我也不想待在这儿……
莫云庭笑了，他低声道：“那我们不回去。”
“嗯。”
南华舞是没有琴音伴奏的，唯一能给它伴奏的是火把燃烧的猎猎声。谢棋衡量许久终于还是穿上了红朱的衣服，缓缓步上了高台。说不慌张是不可能的，没有半个师父教导，这十日来她全靠自己的摸索，成与不成就看今朝了。只有她自己才知道今日一舞并非出师，更不是比舞，而是一次豪赌。胜，是她舞技和领悟力的一个飞跃；败，则颜面扫地。
高台是那天晚上第一次见到红朱的时候她跳舞的那座高台，她踏上高台才发现，原来在红朱的高度可以把她那天晚上藏身的地方瞧得一清二楚，难怪那日她输得那么彻底那么狼狈。而如今，她从高台上往下望去，能看到每一个人，一直望着她的莫云庭，面有得意的红朱，还有坐在很远的地方静静地看着她的小七。
谢棋朝台下微微行了个礼，在那一瞬间她看到了红朱陡然变化的神色。
舞前行礼是司舞们惯常的礼节，每个乐府都有自己不同的姿势，每个流派也有自己不同的方法，而天底下许许多多的行礼姿势中能让人记住的不出五个，首推——燕晗朝凤乐府。
她方才行的这个礼就是朝凤乐府的舞礼，无论是燕晗还是四海之内，只要是在礼乐辖内，朝凤乐府的舞礼谁人不识？这是她之前一遍遍演练可以略去的部分，也是她今日还给红朱这一番“悉心调教”的第一个礼物。
红朱已经变了脸色，方才的得意之色已经减去了三成，剩下的七成转换成了怒意，直直投射向谢棋。她后悔了，悔不该轻敌，她曾经偷偷看过这个叫谢棋的摘下面罩时的模样，丑得简直惨不忍睹——这样一个人学舞能有什么来头？即便她教，谢棋也不见得能学会。所以，她放任这个丑陋的丫头看她跳舞，她放任谢棋的目光扫过她起舞时的每一个技巧动作，如果南华舞那么容易学会，那它就不叫鬼舞了，她一点儿都不担心谢棋能偷师成功。可是，这一切都是建立在谢棋不过是个普通舞姬的前提上……
如果谢棋出身朝凤乐府……那所有的“定然”就会成为“不定”。这是红朱第一次明白轻敌的下场。
高台之上，谢棋已经开始跳南华舞。从她开始跳第一式，红朱的呼吸就再也没有正常过——她和三天前的那个谢棋完全不同！她实在想象不出，为什么三天前还拙劣无比的丑陋舞姬三天后会像蜕变一样，从肢体到神态甚至是身姿容貌完全变了一副模样……
没有谁比她心里更想明白谢棋的身上发生了什么变化，却也没有谁比她更加疑惑这一切的变化究竟是怎么发生的。台上的谢棋一身红衣，银质的面罩在火光下反射着光芒。她的每一个姿态都轻巧如云，收袖，旋转，落地，悄无声息。而在三天前，她明明还是个只会把地面踏得咚咚响的拙劣舞姬！
夜色，火光，红衣，鬼魂。
红朱忍不住心里的憎恶，却也清晰地觉察到指尖的颤动。没有声响，还没有声响！她忍不住尖叫出声：“啊——”
传说南华城里被屠杀的亡灵夜夜笙歌，以生人的鲜血祭奠那一场血光之灾。每一个踏入南华城的生人如果见到了红衣女鬼起舞，不出三日，他定当全身血脉枯竭而死。
这个故事明明是她杜撰出来的啊……为什么，此时此刻她几乎要相信那是真的？
高台之上的红衣没有声响，只有火把的猎猎声。那是……鬼舞。
红朱的尖叫为这一曲无声的舞画下了句点。谢棋的最后一个步伐并不算稳当，她踉跄了几步从高台上栽下去崴了脚。她蹲在地上喘息不止，心上并不轻松。还是不够稳，至少没有像红朱一样稳，不过她从摸着一点窍门到现在不过是三四天时间，这舞想来也不是一朝一夕练得成的。今日这舞跳成这样，想来也没有人会说她不成器吧。
不远处，红朱僵硬地站在那儿，显然还没从巨大的落差中回过神。谢棋几乎想笑了，虽然崴了脚，她还是尽量平稳地一步步走到红朱面前朝她露出笑脸：“朝凤乐府谢棋，多谢红姑娘教导。”
“你……”红朱后退了一步，神色慌张。
“红姐姐，我朝凤乐府可没有什么肥得流油的乐使，姐姐一定是弄错了，不信问问我家莫大人？”谢棋故意地又靠近了一步，不怀好意地把目光投向莫云庭，引火上他身。
“莫大人……”红朱木然喃喃，不可置信地瞪大了眼，“你，你是……”
莫云庭的目光里带了责备，淡淡地扫了谢棋一眼，对上红朱的目光时，却又成了谦卑有礼的目光，轻声道：“在下莫云庭，掌燕晗礼乐之事。朝凤乐府本就是在下管辖，姑娘所说之事在下回朝自当处置，请姑娘放心。”
“我……”
“多谢姑娘倾囊相授，十日已满，云庭就此告辞。”
“红姐姐，莫大人和你道别呢。”谢棋眯眼笑，“这十天多谢红姐姐悉心教导，小谢受益不尽。”
红朱显然是受打击不小，她难得的憋屈神情让谢棋相当受用。不道德又怎样，她可没立志当个像她一样人人称颂的好人。人活一世，不过求个舒心，不求完好，但求完善。小小谢棋，没出息又怎样！
莫云庭的目光里责备味更甚，谢棋撇撇嘴幸灾乐祸，却发现不远处小七正用一种怪异的目光看着她。对于小七，她多多少少带了一丝感激，这样的目光让她脸上发烧，不由自主低了头。
忽然，剑光一闪，一道人影以迅雷不及掩耳之势袭来！
谢棋手上没有剑，她甚至没有防备，可是身体的本能反应还有。就在那道剑光快要刺进她胸口的时候，她急忙闪身避开了那一剑，和执剑的人僵持在三丈之外。
执剑的人是红朱。她的眼里映着火光，红艳艳的衣衫如血，浑身上下散发着肃杀之气，仿佛是地狱来的修罗一样。不仅仅是对谢棋，甚至对莫云庭，她也用上了几乎是憎恶的目光——这样的目光让人心惊，更让人心寒。
“红朱，你这是想做什么？”莫云庭冷厉的声音传来，却没有动手。
红朱忽地大笑起来，几步退回到南华城的人群中，她的脸上已经狰狞无比，几乎是嘶吼出声：“莫云庭！我原本以为只不过是巧合……你问我想做什么，你忘了我是哪儿的人吗！”
怎么回事？谢棋有一瞬间的茫然。红朱之前还对莫云庭鞍前马后，她所做的所有为难、所有折腾都不过是为了留下莫云庭，怎么这会儿却突然成了仇人相见分外眼红？
莫云庭的脸上没有神情，他淡淡地道：“成王败寇，人之常情，莫某未曾扰民。”
“我不管是什么成王败寇！好个莫将军，你的眼里是不是只有燕晗子民才是人？三年前一役，你杀了我西昭精兵十万！他们不是百姓吗？你嗜杀成性，草菅人命，我留在燕晗为的就是报仇雪恨！”
三年前，燕晗西昭之战。谢棋渐渐听明白了这其中的纠葛。莫云庭是那一次大战之后才被贬为乐官的……三年之前，他还是让邻国边境将士闻风丧胆的常胜大将莫云庭。西昭兵败，割地十郡，西昭王遣最美的舞姬远赴燕晗讨好燕王……红朱就是其一。她留在燕晗从来不是为了这南华城的百姓，恐怕她只是为了有朝一日接近朝凤乐府的乐官，杀之而后快。
所以，莫云庭一开始并没有表露身份，所以，他一直介绍自己是她的师父。他一开始就知道红朱的身份，更加清楚自己身份的微妙，是谢棋自作主张把他的百般隐忍给……
为了一时的意气和一时的泄恨，把他的精心打算给破坏得支离破碎。谢棋恨不得挖个坑把自己活埋得了，她偷偷打量莫云庭的神色，想道歉，却好像时机不对——红朱周围那些南华城百姓已经渐渐聚拢起来，他们高低不同形状各异，场面仿佛又回到了十天前到南华城的第一个晚上，她被一群“怪物”包围的时候。
红朱是国仇，他们是为什么？谢棋气得想发抖，想冲上去理论，却被莫云庭的目光牵制住了手脚。
“你们这是做什么！帮着外人杀自己的将军吗？！”
那群人没有一个出声，只是越来越多的人聚到红朱身边，从始至终都没有一个人肯站在谢棋这边。论功夫，他们一群老弱病残定然不会是莫云庭的对手，可是……可是如果放任事件发展，这会是南华城的第三次……屠杀。十日相处，她从他们手里接过水，接过被褥，她还记得小七会发亮的眼睛，她怎么能放任他们送死？
“你们……”
“我们不是燕晗子民！”人群中有一个老人喑哑着嗓音开了口，“二十年前燕晗皇帝下令屠城的那一天开始，南华城燕晗的子民就已经死光了。小谢姑娘，你说，一个当政的皇帝会为了争权夺势就屠杀自己的子民吗？我们不是乱臣贼子，我们甚至不是乱民灾民！”
谢棋哑口无言。
那个会在废宫里对着舞姬画像发呆的皇帝，那个会和他聊天到天明细细诉说他的故事、他的过往的长者……燕晗的当朝皇帝，他曾经下令屠城，这是改变不了的事实。于情于理都是惨无人道的行为，可是就因为这样，他们今天就得乖乖让这群人乱箭射死吗？
老人长笑：“君不仁，我等小民不义又如何？”
“宋爷爷，你打不过莫云庭的，你们……”
老人长叹：“小谢姑娘，我们所有人都已经活腻了，只是心有不甘才和老天爷去争一次活的权利。你看看我们这群人，有哪个活得好好的？如果能在死前尝一尝报仇的滋味，老朽虽死无憾！”
的确，这是一帮活着比死了还痛苦的人，可是……可是不该是这样的啊……
谢棋从来没有这样恨自己的所作所为，如果不是她莫名其妙地争强好胜，如果她没有行朝凤的舞礼，那么她和莫云庭现在或许已经在路上了。造成现在这样双败的局面，都是因为她太蠢！
莫云庭的剑已经出鞘，在月光下泛着寒光。谢棋几乎能够确信这是一柄上过无数次沙场的剑，数不清的生命在它的刃下化为亡魂。
她几乎是狼狈地去按他的手：“莫、莫云庭，我们能不能逃走？”
“不能。”
“为什么？”他们这些真的会武的人不是都会飞檐走壁吗？
“小谢，你退后。”
“莫云庭……”
谢棋是被一道阴冷的气息给逼退的，就在她刚刚躲开的地方，一支箭穿过她和莫云庭之间不足半臂的距离，死死钉在了她身后木制的柱子上，入木三分。
“莫云庭，不要杀他们好不好？”如果今天包围她的是刺客，她二话不说躲起来放冷箭！可是他们都是一些可怜的难民，她下不了手。
激战一触即发。谢棋缩在破屋的墙角，看着莫云庭在南华城百姓间衣袂翻飞，看得出他真的在履行她的祈求，他的每一剑都没有刺中他们的要害，可是人群却不断地涌动着，手脚受伤根本不能阻止他们向莫云庭挥砍的势头——他们是拼上了性命，而莫云庭在保他们的性命，这样的打斗如何是头？
谢棋在人群里急急找寻着罪魁祸首红朱，找到红朱的时候她吓得心都凉了——红朱站在高台之上，拉弓欲射！
“莫云庭，小心身后！”
极其危险的一箭贴着他的脊背费过，谢棋吓得瘫软在了地上，不停地喘息。她不敢想象假如那一箭射中了莫云庭，现在会是什么样子……
她的出言提醒似乎惹恼了红朱，她拉弓换了个方向，这次的目标是谢棋。谢棋忽然发现轮到自己的时候，反而镇定了许多，红朱的弓箭毕竟还远，红朱和她隔着层层的障碍，只要稍稍移动一点儿方向就能躲开红朱的箭。一箭射空就有一个小小的空当，她趁着这短短的时间快速向高台迈进几步。
不远处，莫云庭显然已经开始分神，不知道是在找寻她的身影还是怎样。可是她不甘心只做一个拖累他的废物，她一点点朝高台靠近，一点点接近红朱。
铮——一箭刺穿了她头上的横木。她踉跄着跌倒在地上，却摸到了另一把弓箭。高台已经近在咫尺，谢棋几乎是打着滚儿捡起了地上的弓箭，拔下横木上的那支箭躲进了路边的破屋里，取箭，拉弓！
没吃过猪肉还没见过猪走路吗？更何况她在这些莫名其妙的事情上天赋向来不错。她冲着红朱冷笑，一点点地调整着微小的弧度。你以为，就你会射箭吗？
一箭又一次险险擦着她的额头飞过，这一次她的身体纹丝未动，手臂上暗暗使力，咬着牙把弓拉到了最大，放手一搏！
箭脱弓而出，划破了夜空，直刺红朱！
没有中要害，只是射中了肩膀……不过，这也够了。至少她已经不能拉弓了。
“红姑娘！”
“快，红姑娘受伤了！”
村民们没有了领导乱了方寸，人群把红朱重重围了起来，不能挤进去的人在外沿急得团团转，所有人都在问一个问题：红姑娘怎么样？要不要紧？
谢棋呆呆地站在夜风里忽然想哭。莫云庭为了不害他们的性命宁愿用手和他们决斗，红朱刚刚好多次只差一点点就让她和莫云庭去见了阎王爷，明明是生死相搏，可是这些她和莫云庭不忍伤害的村民却只关心一件事——红姑娘怎么样。
她的手上腿上已经到处是跌伤划伤的伤口，冷静下来的时候火辣辣地疼。哪怕她断了手断了脚，那些村民也不会领情吧，他们甚至觉得她和莫云庭是仇人。
莫云庭也远远地站在原地，他的左手已经捂在了右手臂上，衣服也撕破了好些，不知道伤势重不重。此情此景，如果他想动手，那些完全没有防备的村民早就不知道死了几遍了，可是他却没有动手，只因为他还当他们是燕晗的子民。
谢棋发现自己有些委屈，为了自己的白白付出，也为了莫云庭的伤。委屈了，泪水就止不住。她不想丢脸，却也忍不住拿袖子一遍遍拭眼泪。宫里的多少争斗她都没有掉过眼泪，尹槐的各种惩罚她也能咬着牙撑过去，对过去的多少惧怕她都能强迫自己忘记，此情此景她却有一种脱力的错觉。
“小谢。”
莫云庭的声音遥遥传来，言语里带着忧心。她朝他用力摇摇头，却发现他的神色陡然变了。
“小心！”
小心什么？
谢棋从来不知道一瞬间的时间有那么漫长，至少比她想象中要长了许多。红朱的箭射向她的时候，她看到了莫云庭罕见的慌乱神色，看到了红朱脸上的畅快恨意，看到了村民眼里的木然。可是不论这一瞬间有多么漫长，她的身体却始终动不了，她只能眼睁睁看着那支箭向她袭来，紧接着眼前一花，一个身影挡在了她面前。
小七！
村民们终于慌了，齐齐涌了上来包围住小七和谢棋。谢棋在人群里看到小七艰难地支起身子挡在她面前，缓缓地朝村民们做着手势——先是一个圈，而后是东方，再是她，最后望天。他一遍遍地比画着，神情越来越激动，箭在他的肋骨上颤动着，血流不止。
一个老人长长叹了一口气，哆嗦着把手放到他的额头上：“小七啊，你就那么想出去吗？”
小七用力点头，目光落在谢棋脸上，眼睛亮闪闪丝毫不见痛楚。
久久的僵持。
月亮西移的时候，老人终于蹒跚着离开了，所有的村民也都一个个离开了这一片狼藉的地方。红朱也早已被村民们带走，小七却被留下了。
他是被抛弃的。谢棋不知道为什么自己会有这样一种感觉，可是他身上没有拔出的箭似乎也在一遍遍地提醒所有人，他因为方才的举动和言语已经被南华城彻底抛弃了，甚至他身上那支让他流血不止的箭他们都没有替他拔出来，南华城已经不要他了。
小七没有哭，眼睛亮亮的，鼻子虽然红了，可是嘴角却坚定地抿着，目不转睛地望着谢棋朝她做手势——带我出去。
“箭……”谢棋不敢碰，只是伸手点点。
莫云庭沉默地踱步到了他们身边，伸手握住了那支箭，稍稍用力就把它拔了出来。
“莫云庭，你的伤重不重？”谢棋的眼泪还是没有干，她不敢去碰他的伤口，只是当着他的面狠狠捶了自己一拳，“对不起，我……”都是她的愚蠢，才让所有人落得这样的下场。
莫云庭缓缓笑了：“有点儿重，我们只有一匹马，得让小七骑。”
谢棋一阵慌张：“那你怎么办？”
他神色微变，犹豫片刻伸出手擦了擦她的眼角，笑得有些小心翼翼：“你扶我就可以了。”
南华鬼城渐渐远去的时候，谢棋回了头，正好看到了太阳从城墙上升起，光芒万丈。
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