朝凤乐府的一等司舞司乐在第二日就入了宫，传说那日宫里派了两艘气派非凡的大船，由贤王楚暮归亲自来接，那日声势之浩大，在民间野史上记下了厚重的一笔：君王爱美人，奢靡铺张。
外头的喧闹与谢棋屋里的冷清成了鲜明的对比，此时谢棋正坐在自己房里的床上，端着浓浓的汤药逼着自己勉强下咽，她透过窗户见到了外头熙熙攘攘的女眷们，她们探着脑袋目送着衣着华贵的一等司花司舞离开乐府，眼底满是羡慕。
谢棋好不容易灌完了那碗浓稠的药，吃力地想把药碗放回桌上。
杜蕊在她下床之前接过了药碗，拍了拍她的肩道：“小谢，别难过，这机遇是可遇不可求的。”
“嗯。”
谢棋点头，抬眼望了一眼杜蕊：她神色如常，眉宇间倒不见被筛下去的狼狈。杜蕊今日到她房里不过是为了“安慰”她“落选”，对她为什么要喝药却一字不提，不知道是疏忽了，还是根本就不曾放在心上。
“小谢，尹大人这次会陪着莫大人去宫中住半年，我们趁着这半年努力把舞艺练好了，下次定然能被选上的。”
“嗯。”
杜蕊满意地露出了笑脸，亲昵地拉过谢棋的手道：“小谢，你初学舞定然有许多需要了解的地方，往后我们一起练舞可好？”
谢棋背上疼痛，闷哼了一声缩回床上，朝杜蕊匆匆望了一眼就移开了目光。
“小谢，你……受伤了？”
“嗯。”
“严重吗？”杜蕊匆匆上前想要解开谢棋的衣襟，却被她一手按住了。
“不重。”谢棋笑着摇头，问她，“小蕊，怎么不见你用锦丝草？”
锦丝草多汁，除了治伤的功用外，还可以晒干当香料用。她还记得，锦丝草可以当香料还是杜蕊教她的，可是她却从来没见她去废园采过锦丝草。这次她在绿萝山庄待了一个月，杜蕊身上已经闻不到半丝锦丝草的芬芳了。
杜蕊的脸渐渐红了，小声道：“我不敢，那废园大人不许……”
“所以让我去？”
“小谢……”杜蕊顷刻间慌了神，焦急地抓了谢棋一抹衣摆，“你之前是大人的贴身侍女，大人出入那儿的时候你也是跟着的……小谢，对不起。”
谢棋颓然地摇摇头，淡淡地道：“我三日后入宫。”
现在真相已经大白，她自然是要入宫的。只是楚暮归念她身上有伤，故而推迟了入宫的日子，让她可以在乐府里养伤三日。她终究是要入宫的，哪怕她自己都不知道入宫究竟是为了那个容妃，还是为了别的什么。
三日之期不算长，却也不算短。第一日是杜蕊来探，第二日是尹槐送上了新制的衣服，可是一直到第三日，谢棋最想见到的人却始终没有露脸。
再有一日就是入宫的日子，那天黄昏她终于按捺不住去了莫云庭的院子。重重的守备依旧把守森严，可是今时不同往日，她早就是注定入宫的司舞，侍卫们面面相觑，与她僵持了片刻便撤了剑。
“谢姑娘请。”
谢棋原本心上忐忑，这会儿看到侍卫们谦恭的模样反而壮了胆，挺直腰板进了莫云庭的居处。
夜色如水。
谢棋放轻了脚步走过画廊，心上仿佛系了一根线。明明不是第一次来这儿，可是这次却好像有什么与往常不同的地方。每一棵草每一处溪都透着一丝说不出的熟稔……
“你……”蓦然响起的声音在空荡荡的画廊间回响，带着一丝颤动的惊讶。
谢棋骤然转身，看见的是莫云庭衣衫不整的模样：他只套了一件宽大的袍子，发丝未束，整个人闲散无比，仿佛是刚沐浴完毕一般。他看着她，诧异了片刻后手忙脚乱地系起了衣衫。一件宽松的袍子被他拉扯得变了形，到末了，他抬头狠狠瞪了她一眼：“你来做什么！”
谢棋轻咳一声，赔了个笑脸：“莫大人，我来道谢。”
莫云庭僵硬地转过身去，冷冷地道：“有何可谢？”
谢棋摸摸鼻子，加快了几步追上他的步伐：“谢谢你上次替我挡那一刀，谢谢你替我……隐瞒了一些事。”
“你以为我隐瞒了什么？”
“我……”谢棋碰了一鼻子灰，灰溜溜地跟了上去。
一股淡淡的香味飘散开来。这味道谢棋再熟悉不过，她曾经被逼着天天碰这锦丝草。莫云庭身上的伤原本已经好得差不多了，怎么会又用上了锦丝草？
“莫大人，你又受伤了？”
他的身上似乎永远不缺大大小小的伤口，可是这些伤从来都是他的禁忌，府上的人从来都不知晓。她不喜欢他，一次次被他拿刀架在脖子上的经历，让她觉得她的命在他面前永远是悬着的，可是不知为何，每次到最后都会变成她厚着脸皮缠着他道谢的状况……
莫云庭走得不算快，可拒人千里之外的气息却让她不敢靠得太近，到末了她也只敢跟到他房前，而后眼睁睁地看着房门在她面前“砰”的一声被狠狠关上了。一扇房门，隔绝了里外两个人。
谢棋并无半点儿难堪，只是在屋外呆站了片刻，抓耳挠腮。莫云庭向来对她冷淡，这点儿小事她还不会放在心上，只是她不能确定他身上的伤是不是上次挡那一剑还没有痊愈。这一剑是她欠他的债，不管他接受与否，她都不想留下一身债在朝凤乐府。
她在他门口站了半个时辰后悄悄离开了，不是回房，而是提着竹筐去了废园。
废园的锦丝草已经长得很高，草汁也不如嫩芽的时候多。谢棋猫腰在园子里仔仔细细地寻找，找出偶尔才有的新生嫩芽。锦丝草只是反光，并非发光，要找出草丛之下的嫩草着实不易。谢棋不知道自己在废园里摸索了多久，当她走出废园的时候月亮已经不见，美丽的废园里只剩下一片漆黑。
而天已经快亮了。
她赶不及回去换衣服，顶着一头凌乱的头发和脏乱的衣衫去了莫云庭的院子，赔着笑把满满一竹筐锦丝草递到了侍卫面前。
“劳烦大哥天亮后送给莫大人。”
侍卫们面面相觑，半天才道：“原来是谢姑娘。”
谢棋自知面目丑陋，却也想象不出自己现在的模样有多狼狈。彼时东方已经泛起了鱼肚白，尹槐过不久就要带人到司花苑了。
她急匆匆告别了侍卫跑回了司花苑，在院子里打了一盆冷水匆忙洗了下身子，换上了干净的衣裳。整个过程用了不足半个时辰，半个时辰后，她已经安然地坐在镜子前，对着镜中那张狰狞的脸露出笑容。好在，这张脸是用不着像杜蕊那样精细打扮的。这张脸她已经看了将近半年，早已经习惯了它的狰狞，她可以一道道去数脸上的疤痕，可是疤痕的由来她却一直不敢去回想。刀伤，剑伤，抓伤？这陈年旧伤背后的事就如同那个火场的梦，哪怕好奇，她也不敢去深究。
晨曦到来的时分，尹槐带着宫里的人到了司花苑。
尹槐进了房后草草打量了一圈，眯眼道：“准备好了？”
谢棋乖顺地点点头。她已经收拾好了随行的包裹，只等尹槐到来。包裹里并没有多少东西，只有几件换洗的衣裳，唯一让她不安的只有那半包藏天香。
好在尹槐并没有察看她包裹的念头，他只是示意随行司花端上来一个盒子，当着谢棋的面打开了：盒子里是一个小荷包，还有琳琅满目的珠玉金银首饰。
谢棋被满眼的璀璨吓着了，许久才抬头小心问：“尹……师父，这个？”
尹槐接过盒子递到谢棋怀中：“宫中纷争比府内还要多，可别丢了为师的脸。”
“……好多钱吧？”
“不多。”尹槐露出一抹笑，“不过倘若半年内你的技艺及不上一等司舞，这些东西你就得如数归还。”
“……是。”
其实珠宝首饰谢棋是用不着的，只是在宫中行走却偏偏最少不得这些。尹槐的心思她明了，虽然他口无遮拦却始终是为她着想的。
尹槐心满意足。
日出时分，谢棋告别了朝凤乐府。临到门口她频频回头，却始终没有见到莫云庭来送别。府里的司花司舞们聚集了好些人在门口张望。
谢棋坐在轿中掀开帘子往回望了一眼朝凤乐府，才发现眼睛干涩得厉害。一直到了码头下了轿，上了宫中来接的大船，她还是朝着乐府方向愣神发呆——如今一走，何时能归？还能归否？
谢棋一路都没有见到莫云庭的身影，行舟坐车，从朝凤乐府到宫中足足三日的颠簸，谢棋一直不被允许白日走动。等到第三日天色已晚，她才在尹槐的准许下出了驿站的门。
都城自然不比山野小镇，即使是晚上，外头也是花好月圆，热闹非凡。谢棋只在外头闲逛了一小会儿，就被尹槐派来的侍从急急引回了驿站。驿站里，所有的人都恭恭敬敬坐在厅上，她冒冒失失进了屋，所有人的目光便都落在了她的身上。
尹槐见谢棋出神，不由得皱眉：“小谢，还不快见过王爷。”
坐在上座的人是贤王楚暮归。
谢棋对他还是有几分气的。她不情不愿地欠身行了个小礼：“见过贤王殿下。”那日审问，若不是莫云庭做了伪证说是他诬陷她，她恐怕早就被屈打成招了。亏这贤王还长了一张谦逊温和的脸，审起案子来却蛮不讲理……
谢棋的不满楚暮归自然看在眼里，他脸上又起了几分红晕，神情也有些尴尬。
“小谢，不得无礼！”尹槐喝道。
谢棋咬牙不语，只是眼神早已飞向了别处。
楚暮归脸色微微异样，轻声道：“无妨，上次是本王疏忽，让小谢姑娘白白受了牢狱之灾。是本王有错在先，小谢姑娘觉得委屈是难免的。”
“多谢王爷宽容。”尹槐松了口气，回眸瞪上谢棋一眼：她的心思早就已经不在这屋里，不知道飞到哪里去了。他也不知是不是自己的错觉，谢棋近来似乎脾气有所改变，比起往常的柔软懦弱，似乎多了些倔强？
谢棋这一出神就是大半个时辰，等到尹槐与楚暮归已经在寒暄告别，她才收回了神志。
尹槐送楚暮归去了门口，谢棋睡意已浓，打着哈欠迈着懒散的步子回房。岂料还没走出几步，就被人拦下了——一个魁梧的男人伸手拦在她必经之路上，对着她恭恭敬敬抱拳道：“谢姑娘，我家主人有请。”
“你是谁？”
“我家主人有请。”
面对此情此景，谢棋本能摇头：“不去。”
“谢姑娘，主人有请是你的福分，在下不过是奉命行事，还请谢姑娘莫要为难在下。”
谢棋站在门外与那魁梧男子僵持起来。她不过是个小小的司花，要说结仇也只有和朝凤乐府里几个女眷关系算不上好，她足不出户，上哪里得罪这种……江湖人士去？
谢棋站在原地不动，等着男子的下一个举动。谁知男子也不动，良久之后，他才又恭敬道：“谢姑娘，我家主人并无恶意，只想请谢姑娘一聚。”
“不去。”谢棋依旧拒绝。月色朦胧，她看不清他脸上的神情，然而他身上渐渐弥漫出来的气息她却是认得的……她和莫云庭遇袭那晚，那些人身上也带有这种气息。也许，这个叫杀气。
这种气息她从来没在莫云庭身上见到过，虽然他曾经许多次拿剑架在她脖子上，却从来没有过这样的……让人毛骨悚然过。或者，他从来没真正地想要她的性命。
而此时此刻，那个男子却是真真实实地散发着让人战栗的气息。他一步步逼近，带着某种威胁的意味靠近了她，他沉闷的声音在谢棋头上响了起来：“谢姑娘，莫要敬酒不吃吃罚酒。”
如果说方才还是邀请，那他这会儿就是赤裸裸的挟持。
谢棋不知道自己哪里来的底气，看到他这副模样，她心底的火苗“噌”地冒高了。她几乎用尽了所有力气去推那男子逼近的腰腹，结果，他纹丝不动。
“谢姑娘，得罪了。”
谢棋最后听见的，是男子瓮声瓮气的声音。在那之后她就没了意识。
谢棋在昏睡中听到了水声，很轻的一滴一滴的水声。她不知道自己在什么地方，也睁不开眼，耳边能听见的只有水滴落下的声音。滴答，滴答，滴——答——
那个男人是所谓主人的手下，那她现在……是在“主人”的手里吗？
因为一次无礼被楚暮归挟持似乎不大可能，唯一的解释，是那个人根本就知道楚暮归已经离去，所以才对她下手？
可是，那会是谁？太过凌乱的思绪在谢棋的脑海里翻滚碰撞，到最后演变成了越来越浓重的头痛。那滴滴答答的水声也带来了烦躁，谢棋不满地皱起了眉头想翻身，却怎么也动不了……
“棋儿。”
朦胧中，谢棋只听到了极轻的两个字。只这两个字就让她瞬间中断了所有纷乱的心绪。从来都没有人这么叫过她……可是，她却知道，那称呼就是在叫她，那是比小谢更加让她敏感的称呼……
“你在朝凤乐府这两年，倒给我惹了不少的麻烦。”
那个声音轻柔无比，却透着一丝的阴冷。谢棋缩了缩身子，依旧没法睁开眼睛。她能感到内心的惶恐。
谢棋知道自己正躺在一处冰凉的地方。伴随着那一句轻柔的话语，一抹冰凉滑过她的脸颊，轻轻地顺着她脸上的疤痕慢慢游走。那个人似乎是在往上面涂抹着什么东西，黏稠的触感在她的脸上渐渐泛滥开来。
片刻之后，脸上的伤口火辣辣地疼了起来，谢棋痛得只剩下发抖的力气。那个人却掀开了她的衣袖，在她手上又抹了什么东西。
他抹得慢条斯理，谢棋却宛若身在地狱。她不知道这一场刑罚持续了多久，她醒了又睡，睡了又醒，来来回回好几次后才感觉不到那个人的存在。
清晨的阳光投射进屋子里，满屋的花香。
谢棋经过一夜疲惫挣扎，终于在这梦醒时分睁开了眼。她眯起眼打量着周围的一切，熟悉的桌椅，熟悉的床，熟悉的纱帐，这已然是在她自己的房间。她赶忙摸了摸自己的脸，发现那儿干燥无比，没有任何黏稠的东西。昨夜的一切好像是一场噩梦，梦醒了，一切都消失了。
她深深舒了一口气，准备起床梳洗，手却摸到了被窝里一个坚硬的东西。
那是一把匕首，小巧玲珑，朱红的檀香木上雕刻着细细的纹路，鞘身上还点缀着五色的珠玉，尾端挂着流穗。谢棋小心地抽出了匕首，它锋利无比，寒光中还带着一丝不易觉察的红。
昨夜并不是梦。
她现在终于清晰地记起来那个人的话。他说：“这把匕首上抹了药，被它划破的伤，不管多久都不会愈合。”
他说：“我只给你半年时间，接近萧后。”
萧后是谁，谢棋并不知晓。自从十多年前容妃死后，皇帝再没纳妃，也没有册立过皇后，当朝皇后之位是空着的，哪来的萧后这一说法？
谢棋躺在床上苦思冥想，等回过神的时候才隐隐心惊：她竟然在本能地顺从那个连人影都不曾见过的人的话？
那日午后，尹槐到了谢棋房中，叮嘱她入宫后的事宜。谢棋趁机问他：“当年可有皇后？”
尹槐笑道：“陛下长情，除了师父之外，又有谁能坐上皇后位置？”
“一个都没有？”
“没有。”
“那……”谢棋迟疑问道，“萧后是谁？”
尹槐的脸上露出少许惊讶的神色，少顷才答：“小谢，你这叫法在宫中可是死罪。记住，你要称她一声太后。”
萧太后。
谢棋默默地在心里念了一遍，悄悄记下了。
第二日，谢棋终于入了宫廷。
入了宫，尹槐自然是不能作陪的。谢棋被几个宫女引到了后宫之内，她们停停走走转了数不清的亭台楼阁，才在最深处的一处宅院内停下了脚步。
谢棋抬头望了一眼宅院的匾额，“乐府”二字赫然入目。
尹槐曾经提起过，这深宫之中的乐府才是真正的宫中乐府，它地处后宫与北门的交界地方，这是司舞司乐们梦寐以求的地方。
进去之前，谢棋微微有些犹豫。一个朝凤乐府的司花苑就已经人言可畏，这宫中乐府又会怎么样……她是怎么走到这一步的？
“司舞姑娘，请进。”宫女们已经开始催促。
谢棋摸了摸自己脸上的面具，稍稍踟蹰后还是进了乐府门。乐府中的人其实并不多，里里外外加起来司舞司乐总共也不过五十余人，都是各地的乐府进献的技艺最好的舞姬乐人。在这些乐府中，又以朝凤乐府为尊，朝凤乐府出身的司舞司乐占了半壁江山。
故而谢棋一进门，所有人的目光都带着好奇。
一个长相柔美的女子第一个站了出来，大大咧咧盯了她片刻笑道：“这位妹妹戴着面具？难不成是长相太美怕惹了登徒子？”
另一个小巧玲珑的女子从人群中奋力挤到谢棋面前，笑得眼睛都眯成了一条缝。她道：“摘了摘了，不摘今晚我偷偷跑你被窝里去掀。”