羊献容极是不满道：“公主这是做什么？我好好请公主看歌舞，何必这样大动肝火。”
阿琇也不理她，只对着司马炽道：“二十五叔若信不过成都王，何不与他直面而对，你们亲兄弟又有什么不能明说的？切莫受人挑唆，日后徒是悔恨。”
司马炽心念一动，若有所思地垂下头去。
羊献容见司马炽不仅不听自己所言，反而被阿琇说动，自是愤恨地起身拂袖而去。
阿琇回到荼菽殿，却见一个青年男子正在殿外等候。阿琇望着他的背影，迟疑道：“阿邺……”
那男子转过身来，却正是阔别日久的吴王司马邺。他瞧见阿琇，微微笑道：“阿姊。”
阿琇瞧着他只穿一件单袍，神色萧肃，不是当日意气风发的模样，心下也有几分心酸，说道：“你别怪十六叔，他不是不想保你，只是齐王的事……若不按律处理，恐怕不能服众。”
“我明白成都王的难处，”阿邺说道，“是我自己不懂事，给他添了这么多难处。今日我来见阿姊，并不是想找阿姊求情。我是来向阿姊道别的。”
“阿邺，”阿琇听他这么说，心中愈发酸涩，“你要去哪里？”
阿邺慢慢说道：“成都王派我去琅琊郡。”
阿琇心中一惊：“如今刘渊已反，琅琊王却袖手旁观，他那里会是什么好去处！我去找十六叔说说，就让你留在京中就是了。”
“不用了，阿姊，”阿邺按住了她的肩，平静道，“自我背叛成都王，引齐王回京开始，我就该承受这样的后果。我愿意去琅琊王军中，男儿就当沙场磨炼，如果在京城苟且偷生，对我而言生不如死。”
阿琇心里哪里还忍得住，已是泪如雨下。
阿邺如今已经比阿琇高了一个头了，着实是壮实的青年人。他低下头去，看着姊姊哭泣的样子，迟疑道：“阿姊，齐王是枉死的。齐王征战沙场多年，怎会被妇人所伤，那信虽是刘渊使的离间计不假，但真正要人性命的却是匕首上喂过的毒药。而那毒药是早就喂在姊姊的那把匕首上了。”
阿琇心念一动，忽然想起那夜却是曹统开口提醒没有利刃难以成事，自己才会拿出那鱼肠剑交给李含。
阿邺瞧着阿琇神情复杂，轻声道：“齐王死后我去过他府里，那夜里刺杀他的董氏疯疯癫癫地告诉我，她那匕首只是浅浅一刀划破了齐王的皮肤，但齐王却七窍流血当场毙命了。”
阿琇微微语塞，脑海中忽然浮现出那匕首的样子。她心中如乱麻一样，刚理清的一点头绪一时竟又乱了。
阿邺瞧着远远地似有人来了，心知不便多说，便淡然道：“阿姊，我告诉你这些只为了让你好好保重自己，千万莫要卷入这些是非中。”
阿琇麻木地点点头：“我明白的。”
阿邺望着姊姊微笑道：“豆蔻在我那里一切都好，她已有了三个月的身孕，姊姊放心。”阿琇大是讶异，她与二女隔绝音讯许久，今日才知她们竟是在阿邺府里。她心中一时酸涩又欢喜，柔声道：“豆蔻有身孕了？”
阿邺望着远处群山暮烟，忽然轻轻侧头道：“姊姊，这次我不能带她远行，你能替我照顾好她吗？”
阿琇心中明了，他此去琅琊王军中，恐怕必有一场痛苦磨炼，随军对豆蔻并无好处。她郑重点头道：“你且放心，我会照顾好她。”
阿邺面上露出一丝坦然的笑意：“既然如此，我便放心了。白袖我也寻到了下落，到时候我会把白袖送入宫来，让她继续服侍姊姊。”
入夜，阿邺命人送了白袖入宫，白袖跪在阶下低泣不语。阿琇心中微微触动，叹了口气道：“你为何要回来？”
白袖引袖拭泪，却不言语。
阿琇摇了摇头：“我那日留你在献容身边，便是知晓你与匐勒有情，希望有一日你能逃离宫中这个牢笼，你还回来作甚？”
“他……他……”白袖泪如雨下，抽泣道，“他有他的抱负志向，奴婢实在不愿意拖累他。”她话虽如此，可心中却伤恸难忍，泪水更如断了线的珠子一样往下落。
阿琇辨她神色，忽然道：“在那边有人为难你？”她见白袖神情，心念一动，涩声道，“是呼延夫人，还是纤罗？她们是否憎你是我的侍女？”
“与公主殿下无关，”白袖微微摇头，良久方道，“他如今是汉王心腹爱将，自不能娶我这样出身奴婢的汉女。”
阿琇心下全然明了，纤罗与呼延夫人本就憎恨自己，眼下呼延贵又遇刺而亡，这笔账难免要算到阿邺头上的。白袖是自己昔日的宫人，她们怎能不迁怒于她。
白袖重重磕了头道：“奴婢从此之后一心服侍公主，若……若公主不愿收留，奴婢愿意削发去做姑子，青灯古佛一世罢了！”
“你也是个痴人。”阿琇叹了口气，“往后就安心留在我这里吧。”
皇太弟司马炽是最先来成都王府一试口风的，他本就是齐王和成都王共同保奏的储君，却一直有名无实，除了草草颁布了一个诏令外，竟然连加冠礼也未行。此时这兄弟二人相见，自是众所瞩目，人人都在看司马颖究竟会如何对他。
谁知司马颖竟然大开府门，在门前以跪拜之礼迎接司马炽。司马炽大是感动，双手扶起司马颖道：“兄长在上，小弟怎敢受拜。”
司马颖摇头道：“你是储君，我是臣子。君臣有尊卑之别，不可怠慢。”他执意对司马炽行完大礼，方才起身恭恭敬敬地将司马炽迎入府中。
司马炽走进司马颖的书房，却见房中置办好了一桌酒菜，他笑着看了一眼东首的案台上搁了一副对联，上面写着“枯桑知天风，海水晓天寒”。司马炽微微一怔，道：“十六哥好雅兴，这是蔡邕的诗。”
司马颖淡笑道：“蔡邕的诗平和中正，颇与他的琴音相通，很得平静天然的妙处。”司马炽凝神细思了一瞬，已是心中畅快许多，便在桌旁坐下，笑道：“与十六哥相谈，何等畅快。”司马颖替他布了菜，又将每样都尝了一口。司马炽心知他是为了消除自己的疑心，便也都样样尝了。
兄弟二人在书房内密谈良久，直到深夜司马颖方把司马炽送出了府邸。他一直目送着司马炽的马车远去，方才回身准备回屋，谁知一回头却瞧见阿琇站在门旁。
司马颖微微讶异：“阿琇，你怎么来了？”
“十六叔，”阿琇微微一咬唇道，“你是不是要走了？”
司马颖被她说中心事，倒是一怔，他确实是觉得此间洛阳诸事已了，并不想在这里久待，有了想回邺城的念头，适才与司马炽相谈，其实就是说的此事。
阿琇见他不语，心知自己所料不错，她便鼓起勇气道：“十六叔，你有没有想过自己做皇帝？”
司马颖面色一沉：“你怎么想到这个？”
阿琇退后一步，轻声道：“我只是想，父皇不理国事，才会导致如今这样混战的局面。二十五叔这样年轻文弱，将来未必能够做个好皇帝。若十六叔能够做皇帝，对大晋而言才是最好的。”
司马颖面色减缓，叹了口气道：“这就是孩子话了。皇储是国本，哪里能够轻言废立。”
阿琇抬起头目也不瞬道：“可十六叔也是先帝所生，为何不能一争？”
空气顿时胶着起来，司马颖望着她，一言不发。阿琇只觉得脊背发凉，心里毫无底气。
“我若想当皇帝，早就可以一争，”司马颖忽然开口道，“但我既已经保奏立了二十五弟，就会尽心尽力地保扶他。现在大晋真正的希望是二十五弟，他虽然年轻，只要历练几年，终是可以担当大用的。而我留在洛阳，并不能再做什么。时间久了，人心思动，反而会生出新的事端来。”他说到这里，轻轻叹了口气，“母妃去世前有遗训，让我不得搅入诸王的是非中。我如今这样已是对不起我的母妃，如果再妄生念头，恐怕日后无法在地下与母妃相见。”
阿琇争道：“谢贵妃去世时，并未见到如今情势。”
“我这一世，只愿做贤王，不愿为君主。”司马颖摇了摇头，望着阿琇露出笑意，“况且当皇帝有什么好，日日被困在富丽高台上，终日言不由心，又有什么乐趣？”
“那十六叔要做什么？”
“我只想等天下太平了，安安静静地找个地方做个富家翁，再也不要有这些事相烦就好。”司马颖轻轻叹了口气。
阿琇有些失望地低下头，轻轻踩着脚下的石子。
“阿琇，谢谢你。”司马颖忽然开口道。
阿琇微微一怔，只见司马颖露出了温和的笑意：“要不是你劝二十五弟来找我，恐怕我们兄弟也很难这样尽释前嫌。这件事情我该多谢你。”说着，他拿出半枚白玉虎符递给阿琇，微笑道，“此物完璧归赵。”
阿琇没有去接，仍然道：“十六叔，这白虎符还是你保管吧。”
司马颖摇了摇头，却将那白虎符交给阿琇，笑道：“驺虞幡我转交给二十五弟了，日后他为天下之主，一旦有变，可以掌控。此物是天下人为之变色的白虎符，可它只有半枚，拿着又有什么用处。父皇将它传给了你的母妃，还是留给你做个念想吧。”
第二日司马颖便收拾好行装，带着大军回了邺城。
自此之后，京中人心大定，人人都道成都王是真心保扶皇太弟，一时间谣言不攻自破。司马炽命人送了数十把上好的牙骨绢扇到了荼菽殿，俱是蜀锦织面，在日头下看去，扇上金丝耀眼，极是华贵。又有数十筐蕲柑堆在殿外，极是难得。白袖替阿琇剥了一个，盛在金盘中奉上。阿琇尝了一口，只觉得入口生津，清甜无比，便问道：“这是谁送来的？”
白袖说道：“这是今日司徒夫人入宫时送来的，每宫都分得数十筐。”
阿琇听说是王衍的夫人送来的，面色便不是很好。她素来听说王衍自为国丈以来，奢侈至极，心里早是不喜，又瞧着殿中侍女们人人都甚是期盼的眼神，便让人先将蕲柑送到吴王府去，又把绢扇都赏赐给了宫人，于是满殿尽是欢喜。
白袖悄悄对阿琇进言道：“公主将这些蕲柑赏吴王府里倒也罢了，只是这些绢扇是储君所赏，公主赐给宫人的事若传了出去，储君难免会觉公主心中怠慢。”阿琇微微一怔，她平素并不爱这些名贵之物，倒也不放在心上。白袖见她迟疑，便拿出了阿琇赏给她的那把绢扇，轻轻放在桌榻上，又道：“奴婢听说过几日东海王妃要来京，到时候定有宫宴，公主若带了这绢扇去，储君定然会高兴。”
阿琇略有诧异，道：“东海王妃要来京作甚？”
白袖略有吃惊：“公主竟不知晓？宫里都传遍了，东海王司马越连克刘渊大军，一举收复了蒲阪诸郡，刘渊连连败退，率师撤守五国城坚壁不出。如今冬月，西北寒冬严苦，东海王的大军长途袭敌，准备近日班师回朝休整。朝廷为了表彰他的功绩，便让东海王妃来京。”
阿琇心中略觉不安，但一时之间也想不透这其中关窍。她于是命白袖取来纸笔，将此事细细写好，又将信笺交给白袖道：“你将这信拿到东华门去，让人送信到邺城去给成都王，切勿有误。”白袖虽不明白阿琇为何如此不安，却也知道此事非同小可，当下领命而去。
东海王妃到京之日，东海王的大军还在路途上。宫宴上阿琇自是带了那把绢扇去，司马炽远远瞧见，点头微笑，神色和悦。平阳初为王妃，形容十分腼腆，只静静地坐在司马炽之侧，连话也甚少说，唯有看到阿琇时微微点头，微笑示意。
席间羊献容也是注意到那绢扇，问道：“公主手里的扇子甚好，那上面绣的不是花鸟人物，倒像是几句诗。”
阿琇不慌不忙地轻执绢扇，微笑道：“这扇上不过是我绣的几句日常吟诵的诗罢了。”
羊献容眼波浅漾，似是随口道：“公主可否一诵？”
阿琇望着她淡然吟诵道：“顾眄屏风画，如见已指摘。丹青日尘暗，明义为隐赜。”豆蔻如今已是吴王妃，她坐在阿琇身侧，此时微微觉得不安，她略欠欠身，却是抬眼望了望羊献容。
这两句诗流传日久，原本是曾经名噪一时的才子左思为他两个女儿写得《娇女诗》，左思的大女儿曾是齐王侧妃，小女儿便是贵为贵妃的左纨素了。宫里人人都知左妃与羊皇后不和已久，当年险些有废后之事，只不过自从羊皇后还宫后，左妃下落不明，宫里这才少了些风波。此时听阿琇提起旧事，人人都沉默不语。
羊献容微微蹙起眉头，已是极为不悦。平阳初嫁入宫，自不便多言语，豆蔻深知她们的恩怨，此时哪敢说话，她身旁的东海王妃蒲察氏本是鲜卑人，不通诗文，尚是不明就里地问道：“这诗里是何意？”
阿琇瞥了羊献容一眼，淡淡道：“只是几句说女儿家德行功容的话。”
蒲察氏虽不解其意，却也瞧出羊皇后面色极是不佳，自是识趣地转开了话题。席间羊献容赏赐了蒲察氏许多奇珍异宝，又赏赐了在京中的一处极豪华的居所，一切自是隆重。
相比之下豆蔻虽然身为吴王妃，却压根不被羊献容提起半句，她自觉心中失落，阿琇安慰她道：“如今你是有身孕的人，万事别太焦心，仔细对身子不好。”
豆蔻默默垂泪道：“我只盼吴王早些回来。”阿琇微笑望着她，目光中有深深的鼓励之色：“阿邺是在军中效力，男儿总有出头之时，到时候妻凭夫贵，何尝没有你的好日子呢。”豆蔻点了点头，神色稍宽，便由侍女扶着出去了。
阿琇望着豆蔻的背影，忽然想起弟弟阿邺，心中更是挂念万分。忽听身后有人轻声道：“公主殿下何必得罪皇后娘娘？”阿琇回过身来，却见是平阳站在身后，她略是一怔，却不愿解释得太多，只道：“只是念诵诗文罢了，皇后娘娘何意动气。”
平阳犹豫了一瞬，心下转过几个念头，终是鼓起勇气说道：“殿下还是小心为上。”