齐王百万大军，风头盛极。可谁知临出征那日，军中却忽然出了变故。一下子大军按兵不动，只在城外集结。这倒是让司马颖和东海王困惑不已，派了几批探子出去，都打听不出京中到底出了什么变故。
曹统心里总如打鼓一般，悄悄来问靳准道：“先生，是不是李含动手了？”靳准却十分坦然，说道：“曹将军何必着急，京城离此不过两日路程，是福是祸，不出两日便知道了。”曹统皱起眉头：“我是个武人，实在想不明白为何先生不让我把此事告诉王爷。”
靳准抬头看了他一眼，半晌才道：“有些事我们自觉做得好，可对于王爷来说，却并不一定这么想。”曹统迟疑道：“我听说，这次王爷布置兵马，并不是为了对齐王，而是为了对付自立为王的匈奴刘渊。”
“兵法云，虚虚实实。王爷出兵的目的自然是不会告诉你我的。”顿了顿，又道，“这次去邙山，公主没有什么事吧？我昨儿瞧见她脸色不太好。”曹统忧心道：“公主在邙山上受了风寒，末将十分担心。”靳准赞许道：“你如此忠心护卫公主，十分可嘉。若日后多挣下几件军功，何尝不能尚公主？”
曹统本心就爱慕阿琇，此时听了靳先生一语道破，竟然心里一时甜蜜一时忧患，竟是一夜无眠。
到了第四日，成都王忽然命人来传他。
曹统战战兢兢地去了司马颖的军帐，却见东海王和阿琇都已在帐中。他心里七上八下没了着落，而东海王似笑非笑的神情更让他心中惊疑。
只见司马颖依旧是一袭素袍，眨也不眨地望着阿琇，忽然厉声道：“跪下。”
阿琇乍然间涨红了脸，她紧紧咬住双唇，双膝跪倒在地。
司马颖瞧着她，面色沉得怕人：“齐王遇刺的事是你做的手脚？”
阿琇扬起了脖子，“嗯”了一声。
司马颖一拍紫檀桌案，案上的碧玉镇尺掉在地上断作两截：“你好大的胆子，居然敢做出这样大的事来。是谁给你出的主意？”
阿琇偏过头去，一言不发。曹统从未见过成都王这样气恼的样子，只觉得后脑一阵阵发麻，忽听成都王对自己道：“曹统，你来说。”
曹统瞧了瞧阿琇，惶然跪倒：“末将……”
“连你也要为她欺瞒？”司马颖勃然大怒，“给我拖出去军杖四十。”
两旁侍卫应了一声便要上前来拖曹统。
阿琇忽然清声道：“不关他的事，都是我一个人的主意。”她话音未落，在一旁静默不语的东海王嗤地笑了一声，似是讥讽。阿琇恨恨地瞧了东海王一眼，竹筒倒豆子般说道：“是我带着曹统回洛阳取了驺虞幡，又让齐王的心腹李含将驺虞幡拿给齐王，再伺机动手暗害于他。曹统只在路上护卫，并不知内情。”
司马颖越听面色越是不善，极要发作，又忍了下来。倒是东海王略是诧异道：“驺虞幡？”他瞬目望了司马颖一眼，“先帝的驺虞幡竟是真的？”司马颖怒道：“驺虞幡、白虎符，这都是帝王才可以掌控的，若是落入豺狼之手，可生出多少祸害？”他极是失望地对阿琇道，“我看着你长大，一直觉得你是明事理的女子，怎能如此被人蒙蔽。谋害齐王的主意也是靳准给你出的吧？”
阿琇手心都是湿汗，说道：“十六叔，我便是不懂。齐王既然有心害你，你为何不愿意与他为敌，还要交出兵权来。”司马颖冷着脸道：“我只问你，是不是靳准给你出的主意？”
阿琇点了点头，咬牙道：“是靳先生秘密嘱咐我的，我都按他说的做了。”
“你可知道靳准现在何处？”司马颖缓缓转目瞥了曹统一眼，倒让曹统也心惊起来。
阿琇亦是蹙眉望着司马颖不解。只听东海王轻笑道：“那老儿着实狡猾，事先摹写了老十六的笔迹，昨日就出城去了，现在恐怕都快到洛阳了。”曹统霎时面白如纸，跪下道：“臣负责城中防务，此事是臣失职，愿受军法。”
司马颖重重一拂衣袖，怒道：“自然要追究你的失职，但你最大的过错却不是这事。”他见曹统仍不解地望着自己，摇头道，“靳准不知使了什么法子，挑唆得齐王杀了内舅董艾。而董艾只有一姊董氏，愤慨之下，竟然在夜里刺死了齐王。可怜齐王也是一代英杰，竟就这么丧于妇人之手。”阿琇双手握拳，依然沉默不语。
司马颖恨道：“你还以为你做得对？你知不知道现在洛阳三军无主，谁才是渔翁得利？”阿琇心里忽然一惊，有几分忐忑不安起来。
只听东海王在旁冷冷地说出了答案：“洛阳王衍、并州刘渊。”他笑着望向阿琇，解释道，“如今司徒王衍嫁女于储君，重掌权势。并州刘渊久有不臣之心，自立起兵。”
阿琇不敢置信地抬起头道：“不可能是这样。齐王是要率军来征讨十六叔的，怎么会是去征讨刘渊的？他不是一直在讨好胡人吗？”
司马颖怒道：“这都是谁告诉你的？你真是被靳准卖了还茫然无知。”
阿琇心中冰冷，半晌方才涩声道：“这都是献容姊姊亲口所说。难道……难道是献容姊姊骗我……可是这怎么可能，靳准并不识得献容……”
东海王笑道：“孤王有一事不明，还请公主指教。李含是齐王手下最得力之人，董氏是齐王的内眷，他们如何能被公主所用？”阿琇道：“靳先生擅摹人字迹，他事先摹了一份齐王笔迹的信笺，内容是杀死董艾的。我把信交给李含，李含看了信后附的计策，自是知道该怎么去做。”
“这么说，公主给李含的信封中是装着两封信了？”东海王盯着她道，“公主有没有想过，里面可能还有一封给司徒王衍的信呢？王衍身为司徒，这次羊皇后回宫便是他所力保。若他与羊皇后勾结，轻而易举便可瞒天过海。”
阿琇迟疑道：“可是我亲眼所见……”
“障眼法何其多也，公主可见过幻术？种种蛊惑人心、瞒天过海全在奇巧筹谋之间，”东海王轻笑道，“我也未亲眼所见当时情景，不知靳准给公主的信函究竟是怎样，也许他交给公主的信早就被他换过了吧。”说着他斜斜地瞥了阿琇一眼，忽见阿琇面色发白，更是证实了自己的猜测，却只笑道，“这也是小王的一种推测罢了。况且靳准原本就是京中官员，又在大理寺任过职。他若识得王衍，一点也不奇怪。如今的关键倒不在这里，而是靳准居心可怖，他为何要挑唆你们帮他除掉齐王，到底他是帮谁的？”
阿琇此时细思靳准那日言谈，忽然想起那日他密封火漆之时确实进过内帐，此时种种奇怪之处都在脑中闪回，一些从未念及之事一一浮出，她的面色便有些发白。
东海王转头向她浅笑道：“公主可以仔细回想，这次回来靳准和你说过什么没有？”阿琇手心微微出汗，说道：“他说过不入虎穴，焉得虎子……”
“这就是了，”东海王慢慢摇头，“公主到底年轻，没有见过这些老奸巨猾之徒。他明则是为公主和成都王分忧效力，实则却是刘渊的心腹。他此番来邺城，全是为刘渊起兵做谋划。”
阿琇心下一片冰凉，靳准对她有相救之功，可如今想想，若他与刘家人早有相识，恐怕连当日的相救也存着蹊跷。她想到此处，已不敢再细想下去，心知自己一举一动，无不在别人的筹谋布置之中。
曹统忽然跪下道：“王爷息怒，此事不关公主的事。都是末将粗心大意，没有将事情及时禀报给王爷，才惹下如今的祸事。”东海王皱眉笑道：“你倒是个有担当的，不管青红皂白都揽在自己身上，如今可不是英雄救美的时候。”
曹统闻言一张脸又涨得通红，只是跪地告罪。
东海王也不理他，漫然道：“不过那王衍老儿实在猴急，他不过把个女儿平阳郡主嫁给了司马炽，国丈都还没当上，就这样着急要揽权了。”
司马颖厌恶道：“此人手段最卑，如墙头草一般，既无半点骨头，又贪得无厌。昔日先帝就说过他机巧而已，成不得大事。如今他把洛阳弄得乌烟瘴气，实在该杀。”
东海王瞧着曹统和阿琇跪着实在尴尬，便大笑对司马颖说道：“章度，我来为他们讨个情吧。一个是你的亲侄女，一个是你的心腹爱将。此事也不怪他们大意，只怪那靳准太狡诈了些。你就饶了他们吧。”
阿琇和曹统都没想到东海王会开口相救，一时间都有些不知所措。
“一个王衍而已，在京里翻不起什么大浪来。”司马颖隔了半晌方才说道，“罢了，如今最重要之事，是要一面控住京中事态，一面发兵洛阳，不能让刘渊乘势而下，占了洛阳。”
东海王目光一闪，说道：“章度，如今邺城可用人马还有多少？”
司马颖望着他，面上露出几分伤感：“这是最让我头痛的。邺城这四十万大军，每日光是吃粮就让人发愁。”
东海王低头沉吟半晌，应声道：“他有驺虞幡，咱们有白虎符，还算势均力敌。请成都王发令，我愿听从调遣。”
司马颖将那地形图细细又看了一遍，方才拿定主意，号令道：“王兄，请你带领部属去左国城，力争一举剿灭刘渊的匈奴诸部。我自带人马去京中稳定局势。”东海王眸中失望的神色一闪而过，很快他便俯身接令，带着人马出去了。
司马颖理也不理跪在地上的阿琇和曹统，叫来了军中将领，一一开始发号施令，不多时案上的将令发完，军中就连参将也接了军令。可此时大帐里的人都散尽，司马颖独却不提曹统二字。
曹统又羞又愧，膝行几步，叩头道：“末将知错，恳请王爷给末将一个悔过自新的机会，末将定在沙场上拼死报恩。”阿琇亦觉得自己对不住曹统，连累他如此受辱，也是为他求情。
司马颖此时面色稍和，却对曹统冷声道：“我这里还真有一条将令，只是不知你接不接得了。”
曹统脸色一震，高声道：“末将万死不辞！”
司马颖缓缓开口道：“你带五百死士，悄悄随着东海王往左国城方向去。你就跟随在他之后，无论他有何等动作，你都要隐忍不发，不可擅离半步。”
曹统大是惊愕：“末将若去了，谁来护卫王爷？”
“我身在洛阳，有什么需要护卫的？”司马颖面色一沉道，“你牢牢记着，无论我发生什么事，你都需恪守军令，不可擅离职守。”
曹统心下万般不愿，仍然领命而去。此时帐中只剩下阿琇与司马颖二人。司马颖瞥了阿琇一眼，叹道：“我何尝不知你心里憎恨东海王和他手下的鲜卑人，只是如今用人之际，我也是不得已才用他们，还须防备一二。”
阿琇只觉得眼角酸涩，轻声道：“我以为十六叔……不知道他们作恶多端。”
“知道又如何，不用什么事都放在脸上。”司马颖疲惫道，“现在这也只是最坏的打算而已，你不用太过担心。”他想了想又对阿琇道，“我实在不放心你一个人留在邺城，你就随军跟我去洛阳吧。”
阿琇抬头望着他，忽然开口道：“十六叔，如今邺城里的可用之兵还够五万吗？”
司马颖深深看了她一眼，缓缓道：“你都猜到了？”
阿琇自悔多言，低声道：“我这就回去收拾东西。”
司马颖忽然低低道：“阿琇，此事谁也不能说。”阿琇默默看去，只见他低着头仍在看着桌上的卷轴，她忽然心里也生几分凄恻，轻声道：“十六叔。”
这一声司马颖却没有听到，他聚精会神地看着地图，手在图上虚指，颇是入神。
司马颖的大军很快便赶到了洛阳，京城里原本因为齐王的死乱作一团，但如今成都王既到，他积威极高，又颇有杀伐决断，处置了一批跟随齐王的旧人，杀了几个在京中兴风作浪的小人，他本想将司徒王衍一同问罪，奈何司马炽为其求情，司马颖不得不给储君面子，便罢黜了王衍的官职，京里形势很快便稳定下来。而吴王司马邺一直追随齐王左右，此时成都王也未对他法外开恩，将他兵权尽削，只保留王爵。
阿琇既是以公主之仪还京，自是要回宫居住。她初回宫依例要到太极殿拜见父皇，谁知惠帝却并不在殿中，唯有羊献容一袭皇后冕服，端坐殿上，身边还陪坐着先帝的第二十五子，如今的皇太弟司马炽。他身着储君的服饰，看到阿琇便点头一笑，倒是十分的腼腆。
阿琇与这位二十五叔遥遥的有过一面之缘，只知道他是先帝最小的儿子，比起十六叔还小了五岁，一直长在外藩。此时见他容貌清秀，只觉得他十分的优雅清贵，便也还了一礼。
羊献容见阿琇不理睬自己，开口道：“现如今圣上病重不能理事，本宫代圣上赐酒公主还宫。”阿琇见了羊献容便想起当日在邙山之事，只觉得心中如梗着一根刺一样。她低下头去，并不发一言，连宫女送上的金樽酒也不接。羊献容微微一笑，倒是十分直接地道：“公主可是恨着我？”阿琇垂首不答，司马炽见状便圆场道：“公主恐怕是长途奔波，有些不适罢了。”
“不饮也无妨。”羊献容挥了挥手，那送酒的宫女自是知趣地端走了金樽。羊献容忽然笑道，“如今宫里人少，也没什么可以娱情。教坊新排了歌舞，却还可以一看，公主可愿意与我同赏？”
阿琇刚想摇头推辞，谁知羊献容早已拍掌让教坊舞伎上来。她无奈之下，只得观看。
只见一群身着鲜丽翠裙的年轻舞伎轻步而来，俱是豆蔻年华，明丽青春，十分的娇艳。她们皆是赤着双足，足尖在红锦地衣上轻点舞蹈，身姿优美，曲调旖旎，十分的怡人。宫中歌舞阿琇虽看过许多，但这样的歌舞却从没见过。此时她只觉这歌声曲调都十分的怪异，她仔细辨别其中歌女的歌声，忽然脸色有些发白。
羊献容细细瞧着阿琇的神情，忽然拍手笑道：“公主觉得这歌舞如何？”她既开口，歌舞自是停了下来。
阿琇强作镇定道：“这歌声吐字有些奇怪，听不太清楚。”
羊献容一扬下巴，对一个长相清丽的歌姬说道：“婉玉，你去给公主好好唱一遍。”
那个名叫婉玉的歌姬有些胆怯地低下头，怯生生地站到阿琇和司马炽的席前，柔声唱道：“河水清复清，成都定洛城……”此语一出，连司马炽的手也是一抖，手中所持的酒盏顿时倾洒出不少。
“够了，”阿琇猛然打断那歌姬的歌声，怒对羊献容道，“皇后娘娘，这样市野中无稽的谣言，怎可在宫中传唱。”
羊献容故作惊异：“哦？什么谣言？我倒未曾听说过。”
阿琇气得面色发白，她早知自从十六叔回京时，京中便有传言十六叔是来争夺皇位。可没想到羊献容竟在宫中教习歌舞，还让人当着司马炽的面传唱这些歌调。她索性扭头对着司马炽道：“这是皇后娘娘意下如此，还是二十五叔的主意？”
司马炽面露尴尬，快速望了羊皇后一眼，口中含糊道：“孤不知公主在说些什么。”
阿琇诚恳道：“十六叔是为了保京中太平，才回京来。如今匈奴已反，鲜卑人蠢蠢欲动，这正是国难当头之际，我们不能互相猜疑，给人可乘之机。”