贾后宣召了阿琇数次，可阿琇皆以抱病在身推诿。贾后又气又急，更让人将吴王与赵王的两个世子都好生看管。阿琇心中虽有千般不忍，但自那夜和刘聪一番彻谈后，却也明白断不可用白虎符去交换阿邺的性命。贾后直恨得牙痒，却也无计可施，她于是日日派了看守阿邺的小黄门去阿琇宫里禀报，说吴王今日又未进食，吴王背上的棒疮又犯了……阿琇忍不下心，索性关了宫门不让那小黄门进来。可水碧却偷偷哭了好几次，常偷偷拿些果子糕饼，让小黄门给吴王送去。
过了几日，那传话的小黄门忽然不来了。白袖有些惊心，私下悄悄对阿琇道：“公主，如今没有消息递来，吴王该不会是出了什么意外。宫里传言，连成都王都被皇后娘娘派出京去了，据说是去了邺城。”阿琇一怔，她虽然得了刘聪的保证，但心里仍然七上八下没个数，她兀自装作无事的样子，平静道：“吴王不会有事的，你没事就去劝劝水碧，让她不要夜里啼哭了。”
白袖“喏”了一声，自言自语道：“说来也怪，这几日水碧竟不哭闹了，但我瞧着她像有什么事瞒着一样。”
阿琇心里的诧异只是一闪而过：“她毕竟年岁还小，乍遇这种生死之事，有些瞧不开也常有。”
天气渐转炎热，这天有个面生的黄门忽然来传话，万寿节已至，还请清河公主去太极殿见驾。阿琇心中恍惚，父亲的寿辰要到了？
白袖去喊水碧来给阿琇梳妆，可怎么也找不到水碧的人影。白袖按捺住心中的不安，先给阿琇梳头，却忽然道：“公主，你的珠钗怎么不见了？”
“哪支珠钗？”阿琇略一怔忪。
“就是那日东宫的刘主簿送来的七宝琉璃珠钗，公主日日戴在头上，怎么现下却找不到了？”
阿琇心中大惊：“那支珠钗十分要紧，可是随手放在了哪里？”白袖着急万分，眼泪便滚了下来：“公主梳头日日都是水碧服侍的，可现在这小妮子也不知道去了哪里。”
说话间，黄门又来催了数次，阿琇情知也来不及再找。只得深吸一口气，强捺住心中的不安，匆匆随他而去。
一时进了太极殿，却是前朝拜祝已过，正开了宴席燕乐。
阿琇因是去得晚了，一个人独独地站在殿中，更显出几分注目。一时席上众人皆不免向她看来。众人的目光中有一缕笑意尤为熟悉，她皱了皱眉，侧头避开了贾谧似笑非笑的注视。
贾后故意不给阿琇台阶下，只侧了身对着身旁的妹妹贾午说话，反倒是坐在正中的皇帝注意到了阿琇，他对她却很是和善，目中露出了几分笑意，嘻嘻笑道：“阿……阿玖，坐到……到朕这里来。”贾后脸色陡变，紧抿了嘴唇一言不发。
席上略有心人都听到了皇帝的这句话，更不免向阿琇打量上下，目光中颇含深意。车骑将军王衍为人持重，皱眉道：“陛下，谢昭仪已经去世多年，这是谢昭仪的女儿清河公主。”皇帝茫然地低头沉思，口中兀自喃喃念着：“阿玖……阿玖……”
碍于诸王在场，贾后也不敢做得太过分，咳了数声道：“阿琇既然来了，就在东海旁边坐下吧。”东海坐在席上，看到阿琇时面色已是很难看，见阿琇过来落座，更是不屑地扭过头去。
然而在她转头间，阿琇却看到东海头上簪了一支明晃晃的珠钗，凤头点翠，珠晕熠熠生辉，不正是自己那支七宝琉璃的珠钗。她霎时脸上血色全无，差点踉跄栽倒。旁边却有一人扶住了她的胳膊：“公主小心些。”她侧头看去，董猛稳稳地扶住自己，他目光中流露些许安慰之意，却微微对她摇了摇头。
一切都被贾后收在眼中，她满意地点点头，忽然开口道：“前些日子宫里出了件不小的事，想来各位都听说了。”阿琇心中一紧，却听她顿了顿，续说道：“吴王行动无礼，冲撞本宫。”
她绝口不提阿邺是与贾修打架，却说是冲撞了她，这是要把阿邺往死路上推。阿琇心里更慌，心知自己既失了珠钗，对贾后再无利用价值，不知道她要怎么发落自己姐弟。
可贾后一转话题，却道：“陛下膝下三女，始平尚幼，东海和清河都到了及笄的年纪，本宫想着该为她们俩指两个好夫婿了。”她的目光一扫贾谧和贾午，贾午低头不敢对视姐姐的目光。贾后转头却对阿琇一笑，徐徐道：“清河虽不是本宫亲生，本宫却视如己出。不知可愿由本宫指婚。”她状似温和，眼神却十分狠厉。
阿琇见状不妙，遂把心一横，反而平静了下来，缓缓道：“儿臣宫里有个小宫女，名唤水碧，日日服侍儿臣梳妆，十分得心。她从前是从皇后娘娘宫中出来的。这几日不知贪玩去了哪里，还盼皇后娘娘做主，替儿臣寻找。”
贾后乍听她当众提及此事，目中有几分躲闪，她冲着董猛使了个眼色，明知故问道：“噢？还有这样的事，董猛你去查一查，看这小宫女是不是走失了。”
阿琇微仰起脸来凝视着贾后，既不退下，也不接话。
董猛硬着头皮赔笑道：“此事交给老奴，定给公主一个交代。”
阿琇神色只是寻常，略对贾后福了一礼道：“如此，阿琇便全听母后吩咐了。”
“便到了这个时候，你还忘不了提条件？”东海不知何时转过头来，目光对准了阿琇，却都是讥讽之色，她轻轻抬了抬下巴，指了一下坐在席末一个黑胖的壮汉，轻声道：“二妹，瞧见没有，那是你未来的夫婿呢。”她说着犹不解恨，又凑近阿琇耳边道：“听说你这位贤夫孔武有力，能生吃人肉，十分威武呢。”
“玄泰，你过来。”皇后忽然朗声唤道。
那个黑胖的壮汉应声走到席前，他身高足有八尺，十分的壮实。只是他身着匈奴服侍，面目也不似汉人那样清俊，多了几分粗犷之气。
“这是匈奴五部右将军刘渊的长子刘和，快给陛下行礼。”
刘和十分憨笨地行了一礼，模样滑稽可笑。
皇帝瞧着却十分亲切，忽然开口道：“爱卿这样高大，可爱吃些什么？朕让人给你做些吃。”
刘和也不客气，粗声道：“臣最喜生食肉块，来二斤便可。”
座中略为胆小的女子都惊呼失色。
贾后极是得意，道：“来人呀，给玄泰上二斤生肉。”
不多时，左右便端上了一盘血淋淋的生肉。刘和面不改色，抓起便大嚼特嚼，一时血腥味四溢，众人都掩鼻皱眉。
皇帝又是惊讶又是新奇，问道：“生肉滋味如何？”
“回陛下的话，”刘和腮中仍在嚼动，嘴边还有血丝，模样十分吓人，“猪肉略酸，不如人肉鲜美。”
这下连在座诸王都忍不住了，齐王也喝道：“大胆，怎敢在御前无礼。”
刘和毫不惧他，反而瞪了他一眼，却道：“臣自小就食人肉，不知王爷所谓的礼是什么？可以吃吗？”
齐王被他噎的说不出话来，贾后大是快意：“玄泰今日方入宫为陛下贺寿，本宫瞧着仪表堂堂，可尚与公主。”贾后瞥了一眼阿琇，笑得愈发暧昧：“玄泰你意下如何？”
“臣当然愿意娶公主回去。”刘和虽然愚钝，贾后的这句话却听懂了，喜滋滋地跪了下来。他身材实在高大，跪下来了也不比寻常人矮多少。而他举止显得木讷又笨重，更透出几分粗陋来。
诸人皆露出不忿的神色，岂有将国朝公主许配给卑下的匈奴人之理，何况还是这样粗鄙的一个胡人。阿琇却陷入一阵困惑中，此人是刘渊的长子，难道他是刘聪的大哥么？她细细地向他打量去，却见他相貌与刘聪绝不相同，刘聪相貌俊雅，举止皆与汉人无异，他的行动却都十分粗鄙，一看便知是胡人。
“二妹，恭喜了。”
东海十分快意，上次被贾谧拒婚，如同当众给了她一个耳光。她闭门在寝宫里待了半个月不出门，这次听到母亲说要给阿琇好看，她才专门盛装打扮了来看阿琇的笑话。况且母亲还说与姨母商量定了，今日席上定要让贾谧把自己娶回去。她想到了贾谧的堂堂姿仪，心中不免更喜，目光盈盈地便向贾谧望去。
贾谧却站起身来道：“上次皇后娘娘千秋宴，臣已向娘娘求娶清河公主，娘娘可还记否？”
贾后冷冷道：“是吗？本宫怎么不记得了？”她今日定要出一口恶气，把阿琇许配给这粗鄙的匈奴人。旁人瞧着刘和越不堪，她偏就越舒心。她不欲再理贾谧，就要如此发落了阿琇。
贾谧凑近了贾后，在她耳边低声说了几句什么，皇后忽然面色大惊，迟疑不定起来。
贾谧依旧笑道：“皇后娘娘可想起了吗？”
贾后恨恨地盯着贾谧，却见贾谧一双俊美的眸中毫无半分退让之意，她只能咬牙道：“本宫出言，自然有信，你既然要娶清河，就依你罢了。”
席上众人都想不到事情会有一百八十度的大转弯，一时间都看向了阿琇这席。东海难以置信地睁大眼睛盯着贾后。贾后哪敢与女儿目光相接，只侧着头假装夹菜。
经此一变，齐王适才心中不快，此时得了机会便冷冷地瞧向了依然站在席前的刘和，却朗声道：“清河公主既然择定佳婿，却不知东海公主与皇后娘娘相中的这位刘玄泰可有缘分？”
东海大怒，一伸手就推翻了面前的酒盏，满满的琼酿泼了阿琇一身。她恨恨地看着阿琇，恨不得立即就将她生吞活剥。
贾后面露尴尬，吞吞吐吐道：“此事还需再议，再议。”齐王冷笑数声，退回自己的座上，但仍是咄咄逼人道：“皇后娘娘亲口所说，玄泰可配公主，此言诸公都已听闻，怎能作罢？”
程据暗暗长叹，在旁一扯皇后的袖子，示意不妥。贾后看了看地上跪着的刘和，想起他下午入宫带来的刘渊起誓相助的密信，心知若不答应让他为驸马，无疑就是当众羞辱了刘渊。可她望了望自己的女儿，东海脸上满是震惊又愤怒的神情，毕竟骨肉关情，她如何能忍下心来。
贾后迟疑再三，终是咬牙道：“刘和确为公主良配，可尚与东海。”
刘和低头谢恩，他低下头去，声音浑厚，看不到他的表情。
皇帝虽然心智不清，却也听明白宫里要办喜事了，连连拍手叫好。皇帝都说好，谁敢不附和，在座诸人皆起身磕头祝贺天家之喜。
东海闻言仿佛被人抽去了筋骨，一下子瘫坐在椅上，竟是晕厥了过去。
贾后又是心疼又是慌乱，赶紧命程据去看东海。席上一时间乱作一团。
两位公主一起出降，这是国朝从未有过的盛事。朝中商议数日，方才定下了出降的仪制，从“采纳”到“问名”至“纳吉”、“纳征”，再到“请期”、“亲迎”，六礼俱备，也足足折腾了数月之久，等到真正出降之日，已是秋日已尽，冬寒转凉。
东海是贾后的爱女，此番又是远嫁匈奴，贾后心里纵有千般不舍，但为顾全大局，也只好忍痛割爱，她能做的只是用百般的尊荣赐给女儿。按照仪制，长公主出降的礼聘也不过用绢两百匹，可贾后一次就赐了五百匹给东海，至于其他卤薄车驾，都比拟了皇后的仪制。
相比起东海，阿琇的嫁妆就薄陋得多，贾后打定主意不让阿琇好过，除了赐给她两个负责仪制女长御，其他一概简而又简，简直连普通公侯大夫嫁女也比不上。这何止阿琇宫中怨言颇大，连贾午也颇有怨词，入宫求见皇后好几次，可贾后干脆连亲妹妹也不见，显然是彻底恼怒贾谧到了骨子里。
这日天气阴沉，清晨天方露白，便疏疏密密地下起了小雪。
送仪礼的宫人刚到荼菽殿，白袖恰好自膳房取了暖汤回来，却见冯阿姆引着一个熟悉的人儿走了进来，却是水碧回来了。白袖瞬时眼圈就红了，冲上去握住了水碧的手。
水碧离开的这些日子，瘦了许多，原来圆圆的下巴瘦得脱了形，面色又黄又暗，看上去吃了不少苦头。她随着冯阿姆进了房来，哭着跪倒在地：“奴婢是被猪油蒙了心，以为听了皇后娘娘的话就能救出吴王殿下。所以奴婢就……就偷了公主的珠钗……”
“真的是你出卖了公主？”白袖不敢置信地睁大双眼，恨恨地瞪着水碧。
水碧说到这里已是泣不成声：“谁知皇后拿了珠钗并不放人，反而把奴婢也关了起来。奴婢心知难逃一死，想不到公主还会救我出来。”
“别说了，你回来就好。”阿琇瞧着她狼狈的模样，想起曾经相伴的时光，心中也是不忍，不愿开口质询。