谢迅在监护室刚上两天班，再次被医务处约谈。医务处上回跟他谈的是小江，这次林主任亲自上阵，问的问题只有一个：手术室监护录像显示，老金最开始在手术室里，但手术没开始时就走了。他是为什么走的？
这问题医务处当然也问过老金。老金显得十分问心无愧地一口咬定他当时有其他急事，无法亲自完成这个手术，再加上术前评估风险不大，手术也完全在谢迅可以驾驭的范围之内，本着医疗资源要合理有效分配的原则，他去手术室确认病人情况后，把手术交给了谢迅。
如果事情确实是这样，那么整个操作流程虽然不完美，但问题也不大——毕竟实际操作中，在紧急情况下越级做手术几乎是不可避免的，老林和医务处的作用，就是处理这些合理但未必合规的事，让医院还能顺利运转下去。如今问题的焦点在于老金是不是真有站得住脚的离岗理由。当天下午老金的另一个病人情况危急。据管那个病人的护士说，她在这场手术开始前大概一个小时，把这个情况汇报给病人的主治医生谢迅，而下午病人情况危急时谢迅在做手术，是老金来处理的。
医务处分别询问了老金、谢迅和护士。老金一口咬定自己是听到这个病人的情况后决定让谢迅主刀，自己去处理另外这个病人的紧急情况。这从时间线和逻辑上看是毫无问题的，但——老林专门去跟心外的护士长聊过，护士长说那几天老金有点心不在焉。
“这可就很不像老金会做的事了，你觉得呢？”林主任问张主任。
张主任缓缓点头。
林主任决定还是从谢迅这里着手。
“十六床病人的事，你是什么时候告诉老金的？”林主任问谢迅。“我们进手术室的时候。”
“他当时是什么反应？”
“他表示知道了。”
“他离开手术室时说了什么？”
“他说他有急事先走一步，让我代他把手术做了。”“他有说是什么急事吗？”
“没有。”
“你确定老金说了是急事？”
谢迅把原本插在兜里的手拿出来放在膝盖上，直视老林的眼睛。“林主任，我没法确定金主任说了‘急事’这两个字，那时候我的注意力都在手术上。但我的印象里金主任是这么说的，更何况如果不是急事，金主任临时丢下手术也太不负责了吧。”
“我心想，那可不就是不负责嘛，要不然调查组查老金干吗，为了查完给他送面锦旗吗？！”林主任晚上跟张主任通气的时候，不由得抱怨道，“你们组这个小谢啊，也真挺木讷的，有些话挑明了说就不美了。”
“可不是，”张主任一边想心事，一边应付林主任，“可不是。”
“不过，老张，”林主任又说，“你别怪我多嘴啊，老金好歹也算是个能干的人，又不像老史那样木讷。我是不知道他怎么得罪了你，不过你真想让院里把他送去下乡一年吗？这一年谁给你顶上啊，辛苦的还不是你自己？”
“老林，”张主任叹口气，“你我相交十几年了，我是那种因为个人恩怨而不考虑大局的人吗？”
“那不可能，”林主任知道自己失言，赶忙往回找补，“这次上面的压力确实大，你也不容易。”
张主任又叹一口气。“这老金啊，说到底还是不信任我。你看到了现在，他还没来找我们通气，我们不知道情况具体如何，那怎么帮得了他。”
“没错。”林主任附和道，“也不知道老金在较什么劲儿，你看要么我再找他谈一次？我们掌握了情况，才好运筹帷幄嘛。”
张主任表示同意。老林正打算挂电话，又想起来：“你也再跟谢迅聊聊，看他二人说的话对不对得上。”
张主任应了。挂了林主任的电话，他打给了老陈。这些年，他和老陈发展出相当的默契，张主任不好出面的事，老陈代他出面。心脏外科四个主任一起开会议事，有的事如果张主任提，老史或者老金一反对，这事就不好办，即使他非把这事办了，也显得不民主不团结。但老陈提就不一样了，另外两个副主任就算心里知道是怎么回事，表面上也不好说什么。张主任觉得，他下面这三个副手，老史和老金真缺了一个也没什么，要是老陈不在，他可就辛苦多了。《毛泽东选集》第一卷第一篇，《中国社会各阶级的分析》开篇就是：“谁是我们的敌人？谁是我们的朋友？这个问题是革命的首要问题。”
“老人家的智慧，真是放之四海而皆准。”张主任经常这么对他老婆感慨。
老陈接完张主任的电话，没按张主任的要求找谢迅，倒是给护士长打了个电话。
护士长在科室里的地位，就像传统老年夫妻里的那个妻子。脏活儿累活儿都归她，看起来又无甚地位，是个绝对吃力不讨好的角色。然而凡事没有绝对，中年女人怕丈夫离家出走，到了老年，这情况就掉了个个儿。妻子管着钱，家里里里外外又是她张罗着，小辈有个什么事，还得有求于她。虽无贾母那个排场，要论家庭里的实权，那可是不遑多让。要不怎么说“多年媳妇熬成婆”呢？
这护士长就像个婆婆。当然，这么说，是把护士长说老了。护士长今年四十六，儿子才刚上大二。可她十八岁从护校毕业被分到中心医院，在这岗位上已然工作了二十八年。她来的时候，张主任还是主治医生，史主任还在医学院里，谢迅、沙姜鸡他们？按护士长的话说，他们还穿着开裆裤呢！这心外的大小事，没有护士长不知晓的，若是护士长不点头，那可什么也做不了！就拿那些临床试验来说，要能既把工作做了，科里又不因此减少收入使大家喝西北风，那就得套收，用试验的材料，开正常材料的单子，这全得经护士长的手！所以呀，那些精明的医生，比如说老陈，对护士长总是客客气气，有好处第一时间想到护士长——你不知什么时候就得求到她头上去。
张主任没跟老陈说实话这事，搞得老陈十分之不痛快——冲锋陷阵的时候知道用我，可底都不肯透，谁知道这后面有什么猫腻？！他自知水平一般，这个副主任还是按资历排上去的，而且他只比张主任小两岁，等张主任退位了，这个主任也轮不到他头上，肯定要交棒给更年轻的老金或者老史，因此他向来兢兢业业地唯张主任马首是瞻，做好他副手的本份。
可这回老陈觉得自己得长点心眼，老金从前也没少给张主任办事、安排张主任的关系户，这回张主任说下手就下手，老陈觉得有点心寒。这回是老金，下回可能就是自己。再说张主任自己躲在后面，让他各种活动，万一老金没被搞走，还不把自己恨出一个洞！老陈越想越觉得张主任很可能给他挖了个坑，这事要没处理好，被赶走的是老金还是他自己都未可知。
护士长当然知道老陈想问的是什么。当然，知道是一回事，说出来就是另外一回事了。护士长在自己的位子上稳稳当当地坐了这么多年，靠的是过硬的技术和更加过硬的情商。谁当正主任，护士长就站在他那一边，另外的三个副主任，她既不和谁走得特别近，也不疏远谁，一碗水端得平平的，科里的小医生背地里管她叫“伊丽莎白”——就跟英国女王似的，首相来了又走，就她岿然不动。
“陈主任，你也太看得起我了。”护士长听完老陈的来意便道，“谁不知道行政上的事张主任平时最信任你，这种事张主任要是都没告诉你，怎么可能会告诉我？”
老陈早料到护士长会这么回答，他是有备而来的。“我当然不能让你为难，可是啊，张主任让我绕过老金去找谢迅，又不说明白是为啥，我心里没底啊。你们还年轻，我可是过两年就要考虑退休的人，要在这节骨眼上行差踏错，回头连退休了都没有安生日子过……”
说完他沉默了一小会儿，给护士长时间去思考。感觉差不多了，他又道：“你不好多说，我也不为难你，张主任这事我自己再考虑考虑，唉，领导交下来的任务，不干也得干啊……”他话锋一转，“可是老金前段时间自个儿闹别扭又是为什么呢？我真不明白……”
“金主任那个人还能为什么，钱呗。”护士长想到那段时间老金给她带来的麻烦，不屑道。
钱？老陈想了想，他忽然觉得他抓住了某个重要的线索，一个能把前因后果串起来的线索。
“你是说上回有个医疗耗材公司做临床试验，张主任拍板不做套收那事？”他故意道，“就那点钱，老金犯得着为它和张主任过不去吗？不过张主任当时也挺奇怪的，老金那么上蹿下跳地反对，他也没改变决策。”
护士长倒觉得没啥。“主任嘛，决策都做了就不该改，要是金主任这么闹一下就改主意，以后大家还不逮着什么鸡毛蒜皮的事都闹？”
“确实，确实。”老陈已经获得他想要的信息。两人心照不宣地挂了电话。
关键人物谢迅此时并没有身为盘中棋子的自觉，他甚至想的是另外一个科室的事。下班后，他和顾晓音在食堂里吃了饭，又研究了邓兆真最新的化验报告。
“我妈这两天又纠结上了，”顾晓音边划拉自己盘子里的菜边对谢迅说，“姥爷这几天白细胞又升高了，彭主任问我们要不要给姥爷上点化疗药。”
“我记得你大姨反对化疗，你妈觉得可以试试。”
“当时确实是这样，按说彭主任现在主动提化疗是好事，可彭主任那意思吧，我们听起来，像是说姥爷要是不上化疗，坚持不了多久，可是上了化疗呢，也可能走得更快。所以随便我们家属想怎么样，反正死马活马都是我们的。”顾晓音越说越激动，说到这里，旁边一桌年轻医生的目光几乎已经毫无掩饰地往这边望过来。谢迅假装浑然不觉，仍旧做他的听众，还是顾晓音自己感受到那些目光的凝视，转头去看，那几个年轻医生见被发现，连忙低下头去。
顾晓音后知后觉地感到了自己做得不妥，抱歉地看了谢迅一眼。谢迅倒没有任何怪顾晓音连累自己收获异样眼光的意思。他想的是，彭主任所做的判断和甩给家属的锅，他们这些前线的医生谁不在天天这么做？当一个治疗决策模棱两可时，按道理来说是该医生决策，专业的人做专业的事嘛，可是这一年年下来，医患关系每况愈下，每出一个医闹，医院里各种烦琐的自保手续就又多一重。那些家属要医生救人的时候，仿佛你怎么样都可以，人要是没救回来，救就能变成了错处。在这种问题上，医院很少有自辩的空间，就算在理，也多数是要赔钱的——他们都笑称医务处是“送钱的观音”，病人有理没理，都能从医务处闹出钱来。而且这谁会闹谁不会，从外表和谈吐上完全看不出来，小医生刚入院的时候往往还觉得咱救死扶伤，怎能怕担责任？只消他自己目睹一两个例子，不出一年，就都成了“老菜皮”！
他妈妈当年生病的时候也是这样的吗？当然，那时候他还小，谢保华也从来没说过他被问过类似的问题（就算有，谢保华也不会觉得有问题）。因此谢迅从没站在另一方的立场上想过这件事，他甚至后知后觉地发现，虽说他学医是因为妈妈，选心外也是因为妈妈，但在那之后，妈妈对他的行医生涯的影响逐渐减小，近来甚至趋近于零了。
他回过神来，一时不知该怎么接顾晓音的话，倒是顾晓音先打破冷场，她不好意思地说：“唉，抱歉，我有点反应过度……”
“我理解，”谢迅诚恳回答道，“虽然彭主任这么做可能有他自己的理由，但从家属角度来看，确实可能会觉得不负责任。”他把邓兆真的化验单拿过去仔细研究了一阵。“姥爷的白细胞确实非常高，估计这是彭主任考虑用更强力药物的原因，但是药物会让白细胞降到一个比正常值低得多的水平，在白细胞恢复正常值之前，防感染就成为重中之重，姥爷这个年龄一旦感染，就很容易出大问题。”
“但如果放着不管呢？”
“白细胞高本身代表炎症，如果不加以控制的话，也可能引起器官衰竭……”
顾晓音如芒在背。难怪邓佩瑶这两天吃不下睡不着，生病的是姥爷，她倒跟着立竿见影地瘦了，熬出两个熊猫眼来。在这种两难之间本来就够折磨人了，偏她还要帮最亲的人做抉择，决定他的生死……
谢迅像知道她在想什么一样，开口道：“其实你应该劝劝你妈妈，她怕自己做错决定，左右了姥爷的生死。可在这样的情况下，连彭主任也不觉得有非黑即白的答案，何况是你妈妈？若是一个其他的家属，会觉得左右姥爷已经如此高寿，自己差不多尽到责任就得，选哪个都不要紧。只有那真正舍不得他的人才会去计较这两种方案当中的差别，怕自己选错方向增加姥爷的痛苦，或是缩短他和我们在一起的时间。因此你妈妈想采取哪种方案都对，即使姥爷自己知道了，也会支持你妈妈放心选的。”
顾晓音再也忍不住，两串眼泪扑簌簌地落下来。“你说得对。”她在泪眼婆娑中对谢迅说，“我们一起去和我妈说吧，这话由你说，我妈能更好受些。”
两人一起往血液科病房走。到了那一层，一个血液科的医生走上来和谢迅说话。谢迅跟他聊了两句，快步赶去邓兆真病房，却见顾晓音站在门口。