“曹元钟、韩平、孙隼三个人是什么时候住进店里来的？”苏同把书放下，也不理睬叶半仙，只问南门若愚。
大愚想了一下：“曹元钟是上个月初三住进店里来的，虽然交足了两个月的房费，但他一共只有六个晚上住在店里，三次早饭，两次午饭在店里吃，其余时候都不在店里；韩平和孙隼都是上个月初六住进店里来的，他们三个经常一起回来。”
“不仅长得好看，你记性也不错啊。”叶舫庭摸着下巴打量南门若愚，随即又嘻嘻道：“曹元钟之所以不住店，八成是喝花酒去了哈哈……”
南门若愚这次没有理她的胡闹：“是不是……和纸条上的名字有关？”
苏同平静道：“有关。”
“纸条上到底写着什么遗言？”等南门若愚走了，叶舫庭实在按捺不住好奇心问：“你拆襁褓的时候，我明明看到纸条上有字了。”
苏同已经沉浸在书里了，似乎没有听到她的问题。
“不告诉我拉倒！”叶舫庭嘟起嘴：“你自己当心了。”她吃饱喝足就拉倒走人，还十分理直气壮地威胁道：“这客栈可是出过人命的，小心了半夜有人敲门！”
这一晚，正月楼很安静。半夜并没有人来敲苏同的门，事实上，直到日上三竿，他才听到一阵敲门声。
苏同打着哈欠来开门，只见伙计冯二脸色惨白地出现在门口：“苏郎君，你还不起来？正月楼已经被官府封了——”
一脸睡意的苏同显然没明白他的意思。
“所有考生都在楼下了！”冯二跺着脚说：“正月楼又出了命案，曹元钟被杀了！”
八、踏月
曹元钟的尸首就躺在房间里，七窍流血显然是中毒而死。
正月楼的厨子们和黄福财都被五花大绑抓了起来，不仅刑部来了人，连左翊卫军也出动了数十人，将正月楼包围起来。
这曹元钟并不是一个普通的考生，他还是当朝右武卫上将军曹骜的侄子，丰州刺史曹治的小儿子。曹家在朝野极有势力，曹骜、曹治兄弟都深得圣上信任，一个在朝中手握兵权，一个在边关做封疆大吏。
命案消息传到朝堂，当今圣上也被惊动，派左翊卫军数十人来缉凶。
苏同打着哈欠走下楼来，楼下刀剑林立，考生们个个面色如土，他却只看了眼膳堂的方向：“早饭还有吗？”
自然没有人敢回答他。
只有被绑得似粽子般的老实人南门若愚紧张地说：“厨房里只剩下昨天的稀饭……面条还没来得及下。”
苏同似乎很遗憾，他从不吃剩饭。
“曹元钟昨天在正月楼吃饭？”他坐了下来。
黄福财早已把苏同当成救星，慌慌的问伙计：“……在不在？”
“不在。”南门若愚很肯定地说。
楼下的众人这才想起，昨天几顿用膳时间都没有看见过曹元钟，只在失火的时候他出现过，还和黄福财有过争执。不少考生都回忆起来了，有几个胆子大些的点头附和：“昨天吃饭没见过曹元钟……”
“既然曹元钟并没有在正月楼吃饭，你们抓正月楼的厨子做什么？”苏同闲闲地问。
正在搜查的兵士们不觉愣了一下，带头的黄参军觉得苏同有点眼熟，一时又想不起来。
只见门口走过来一人，高额浓须，是左翊卫军中的张统领，也是跟随君无意鞍前马后的贴身之人。黄参军慌忙上前行礼，只听张统领附在他耳边小声说了句什么，黄参军再看苏同的神色便有几分不同。
“原来是破过白玉美人命案的江南苏郎君——”黄参军拱手道：“失敬。”
“哪里。”苏同倒是很随和，转向一边站着的韩平和孙隼：“昨天你们俩和曹元钟在一起？”
孙隼的脸色有些苍白，韩平倒是镇定：“我们和阿钟昨天在一起。”
“你们去过什么地方？”
“去了梨棠园，还有……昨天阿钟很高兴，春寒料峭的还非拉我们去游泳……”孙隼脱口而出。
苏同看了他一眼：“游泳？”
“不错。”韩平也点头到：“从梨棠园出来已经时候不早了，阿钟却非要拉我们俩去护城河里游泳，我们好劝歹劝才把他拉回来了客栈。”
仵作这时已经验过尸体，肯定地说：“死因是中了碧落涎之毒，毒发时间大概是子时。”
几个略有见识的考生都惊诧不已，这碧落涎是剧毒之物，只要一滴就可以将人毒死，而且此毒从入喉到发作有三五个时辰的时间间隔，这段时间内人会极其兴奋。
“从毒发的时间推断——”张统领沉吟。
“曹元钟恐怕是在梨棠园中的毒。”黄参军沉声道：“把人先放了。”被松绑的黄福财和几个厨子惊魂未定。
黄参军朝他们拱手道：“冒犯了。”转身吩咐身后的兵士：“你们几个守在客栈里，其他人，跟我去梨棠园！”
苏同看了一眼君无意调教出来的兵将，果然干练，也有些见识，可惜——
他们还是忽略了一条重要的线索。
左翊卫的兵士们走了大半，只剩下三个还守在大厅里看着尸体和现场。
苏同正准备上楼，只见伙计冯二端着一个大纸盒子，肥猫阿青懒洋洋地跟在他后面。
冯二看见苏同，满脸堆笑道：“苏秀才，今天多亏了您……”
地上毛茸茸的猫尾巴扫到了冯二的腿，他低头跺脚：“去——！”随着他的动作，猫窝里沾着猫毛的棉絮中，露出一个小角来。
冯二抬头朝苏同陪笑：“阿青这猫最是好吃懒做，都是大愚给惯坏了。”
“大愚呢？”苏同问。
“大愚今天放假，刚出了门，”冯二抖抖纸盒子：“猫窝里一股猫骚味，我给它搬出去晒晒……”
说话间，冯二也发现了窝里有东西，立刻扯了出来，原来是一本普通的旧书。
“您看——”冯二哭笑不得的递给苏同看：“阿青好吃懒做，而且比狗还爱藏东西！连书它也要拖到窝里。”
苏同接过半旧的书来，翻看了一下。
“苏同！”有人在门口喊。人还未到，声音先到。只见叶舫庭兴高采烈地小跑进来。
苏同对冯二道：“东西放我这里，我还给大愚。”
“麻烦您了……”冯二奉承道：“黄掌柜说这些个考试的秀才们，您最有贵气，一定能金榜高中。”他突然像想起了什么，似乎有些欲言又止。
苏同和气地问：“还有事吗？”
冯二似在下定决心，终于说：“昨天晚上……我吃多了稀饭，憋不住起来上茅房，大概是子时……我在茅房旁看见大愚出去了，月亮很亮，所以我看得很清楚，大愚怀里揣着什么一个人溜出客栈，转到一个小巷子里——我好奇跟了一段，可跟着跟着，就把人跟丢了。”
九、刺杀
长安大街上，叶舫庭小声对苏同耳语了几句。
“我给你透露了将军的行踪这么秘密的消息，”叶舫庭得意的往嘴里塞一块八宝糕，笑眯眯地说：“你也要向我透露一点做报答！”
苏同随手将一本半旧的《论语》扔给她。
“喂！”叶舫庭抗议：“知道我最讨厌这些四书五经了，还给我看《论语》，你什么意思啊你……还有猫毛……”她不满的嘀咕突然停住了，因为她已经发现，书的封页上，赫然写着方瑞的名字。
书本有点旧，只见子路章的第二页“和而不同”四个字，用笔墨做了特别的记号。君子和而不同，小人同而不合，是说在意见不一致的时候，君子既能保持自己的不同观点，不随波逐流，也能心胸宽广的容纳其他人的意见。
“……”叶舫庭抬头。
“字条上，”苏同背对着她：“也只写着四个字：和而不同。”
叶舫庭愣住了，既然书是从猫窝里找到的，那是否意味着南门若愚和命案有关？
“杀人的未必是十恶不赦之人，被杀的也未必是无辜无罪之人。世上的事原本就没有绝对。”苏同平平道。
“你……怀疑大愚？”叶舫庭迟疑了片刻。
苏同微笑：“你不是要去听戏吗？”
梨棠园的后台。
“那曹元钟究竟是怎么回事……”
“昨天来听戏的时候还好好的，怎么今早就死了。”
“外人都说和我们梨棠园有关，真是见鬼了！”
……
少女邯郸似乎有些魂不守舍，几次都把首饰戴错了，那些环佩玎珰在她手中微微颤抖。
“邯郸，接连出这样的命案，云生怕是再不会来了，一会儿你去顶住场子！”领班大声道。
见没有人回答，领班又叫了几声：“邯郸？——邯郸！”
邯郸这才回过神来，匆匆应了一声：“哎……知道了。”其他人陆续都上台了，上妆间里只有邯郸一人还在慌慌的佩戴首饰，镜子里映出的浓妆艳若桃李，但眼神却是苍白的。
这时，隔壁的上妆间里传来一阵磕磕碰碰的声音——那是云生专用的上妆间！每次他都从后门入，自己上妆从不让人帮忙。
邯郸眼圈一红，冲了过去掀开帘子，果然见云生已到了，正在里面穿着戏服。
“云生哥，你……你来做什么……”邯郸忍泪道：“官府怀疑是你杀了方瑞，他们，他们已经在缉捕你了……你知道吗？”
“上次我不来，已经给戏班子惹了麻烦，”云生似乎很不好意思：“上次是不得已失约，这次我能来，却是一定要守信的。”
“你怎么这么傻？”邯郸突然紧紧拉住他的衣襟：“昨日曹元钟来过梨棠园听戏……晚上回去就死了，外面都说……”
少女话未说完，突然一痕刀光划过面前！云生急中生智举起手边的旗杆一档，胳膊粗的旗杆顿时断为两截。
蒙面人手持大刀，直朝邯郸砍来！
“当心！”云生一手将邯郸护在身后，另一只手抄起道具头冠挡在面前，那头冠是铁铸的，少说也有十多斤重。钢刀劈在上面，顿时珠玉洒落，满地叮当。
蒙面人两击不成，第三刀更加凌厉。
可原本志在必得的一刀却斜了，原来，他一脚踩到了满地的珠子，脚下猛地一滑。
“快跑！”云生迅速将邯郸推出门外。
云生在戏台上那几手拳脚功夫，面对江湖杀手的大刀，着实抵挡不了几下。蒙面人只着急将他甩开，挥手便是一掌。
这一掌却将云生甩得飞了出去，跌落在桌案之上，这一跌之重，木桌“咔嚓！”断裂为两截。
眼看功败垂成，蒙面人正要冲出门去追杀邯郸，突然手臂一麻！
饶是蒙面人内力高深，也不禁踉跄后退三步。再抬头一看，他的刀不知何时已经落入对方的手中。
只见一个布衫少年把玩着手中的刀，刀身青色有断痕，摸起来想必是有些滞手的。只听他悠闲道：“能请动‘九霄云外’的，想必是个有钱的主顾。”
在他的话音刚好说到最后一个字时，蒙面人面上的黑巾松落下来。
惊愕的怔在原地，蒙面人这才意识到，方才那一招之间，对方不仅疾速如风地出掌、夺刀，还用掌风余力不偏不倚的将他蒙面的黑巾摧断，他却毫无察觉！外号“九霄云外”的凌冲霄行走江湖许多年，还从未败得如此狼狈。只听他仰天长叹：“罢了！罢了！今日遇到这样的高手，我‘九霄云外’命丧你手，也不枉了！”
“是谁请你来杀人的？”苏同平平地问。
凌冲霄脖子一梗：“要杀便杀，我绝无可能泄露主顾的身份。”
只见面前白光一晃，凌冲霄本能地伸手去接，竟是自己的刀被那少年随手扔了过来。
凌冲霄惊愕地看着对面漫不经心的少年。
“做武功高的杀手易，做讲信诺的杀手难。”苏同仍然没什么语气地说，“走吧。”
“……”凌冲霄紧紧握住刀，青筋迸出：“我从不欠人人情。”
苏同悠闲地坐了下来：“那简单，你回答我两个问题即可。”
“只要是不违背信义的，你问。”凌冲霄一字一字说。
“方瑞和曹元钟是不是你杀的？”
“不是。”
“是不是你的主顾杀的？”
“不知道。”
苏同将茶壶里尚热的茶斟了一杯，品一口茶，似十分享受。等一杯茶饮完，才抬起头来，见凌冲霄还在：“你还不走？”
凌冲霄睁大眼睛看着他，终于一跺脚，转身便走。
这边，倒在地上的云生挣扎站起来，却不向苏同道谢，反倒背对苏同，似乎只想逃出门去。
“你受了内伤，要把淤血吐出来。”苏同好意提醒。
云生勉强走了几步，突然踉跄扶住一旁的椅背。一股暖而有力的力道从周身袭来，让他张口便吐出一口鲜血，浑身顿时一轻。
“好些了吗。”只听一道云淡风轻的声音说：“不必急着走，我已经知道你是谁了。”
十、清音
鼓乐大起，《白马诗》的曲调由低到高，台下人群沸腾。
只见一个身姿俊朗的男子正徐徐登场，脸上画着浓浓的戏妆，依稀可见五官清挺，他的戏服上云水暗纹、气象绮华流转，让人的眼睛瞬间在一场视觉的盛宴里惊诧流连。
梨棠园的领班又惊又喜：“云生？”
“白马饰金羁，连翩西北弛。借问谁家子，幽并游侠儿……”
方才其他人唱时台下满堂喝彩；现在云生唱，四周却是鸦雀无声，人人都凝神屏气。
就在满场寂静中，门口突然传来士兵们训练有素的脚步声，有几个戏迷回头一看，只见左翊卫军十多人大步踏入，为首的是黄参军。这些身着铠甲的兵士虽一句话也没有说，但刀剑刺目、内敛杀气。
人们脸上都露出惊惶的神色，无人再专心听戏了。
连台上击鼓奏乐的鼓手们也渐渐流下冷汗来，鼓声由大到小，由小到无，终于，一个最胆小鼓手哆嗦着将鼓槌掉在了地上。
砰然一声，鼓声顿停。
于是，刀光剑影的包围中，只有云生执弓箭而舞的铿锵之声：“控弦破左的，右发摧月支。仰手接飞猱，俯身散马蹄……”
邯郸看出，他明显是受伤了。只有行家才能看出歌舞中的破绽。但他似乎完全没有看到台下的刀剑林立，没有意识到声乐停止，俨然就是那飒飒英姿的幽州侠少，挽弓如满月、昂然出边塞。不仔细看去，甚至发现不了他动作中偶尔的滞留。他为何要带伤上台？
邯郸捂住脸，几滴泪从她玉色的指间滑下。
满座之中，竟无一人敢击鼓奏乐。
突然，只听有人道：“既有如此雅音，怎能无琴鼓相和？”台下的布衣少年一撩衣袍坐下：“拿琴来！”
那自在之中有三分疏狂的气度——邯郸心中突有热血轻轻一涌，她手边就有素琴。在这一瞬间，她已站起，抱着琴走了过来。
一张普通的素琴，苏同坐在琴前的姿势仍是闲适的，不过竹林听风，青山写意。
指下琴声浩然而起，云生正唱到“弃身锋刃端，性命安可怀”，琴声一起，歌声突然像灯有了影、鹰有了羽、纸人有了生命，在弦音中立起来，活起来，站起来，怒起来！
座中原本已鸦雀无声，这时连左屯卫的兵士们也怔住了。
少年游侠白马金羁，朝西北飞驰奔去，在漫漫黄沙大漠之中轻弓挽箭……宿昔秉良弓，苦矢何参差，扬弦破左的，右发摧月支，仰手接飞猱，俯身散马蹄，狡捷过猴猿，勇剽若豹螭，边城多警急，虏骑数迁移，羽檄从北来，厉马登高堤，长驱捣匈奴，左顾凌鲜卑。
视线中是一场盛开到极致的风华，耳边千军万马擂鼓之声，刀枪剑戟拼杀之声，策马扬鞭的塞外风声，乃至那少年游侠扬鞭展眉的笑声，都被这琴与歌展现得真实之至……就是万架战鼓齐鸣，也擂不出这样的气概！
耳边的弦音——众人只觉得那弦游走在自己心尖上一般，忽而酣畅淋漓，忽而险象环生，忽而豪气干云，忽而低吟浅酌……人人都是一身仿佛随那琴音身临其境的战场热血。
终于，只听轰然裂弦之声——众人都仿佛被当胸拍了一掌，不觉向后仰去。
那五根琴弦仍然完好未断，每个人却都感到它们在少年指下齐齐断了！那断弦之声，正和着云生唱词的最后一句“捐躯赴国难，视死忽如归！”果然是轰轰烈烈的一曲，果然是裂玉摧金的一场歌、一场琴！
苏同已经一拂衣袖，推琴而起。也不理睬那断弦犹自回荡低吟的余音——以及余韵中众人尚清醒不过来的一场沉醉！
台上的云生望了苏同一眼，浓妆的脸上，眼里的感谢是绝无装饰的质朴。
他原本昂首半卧在台上边沿处，此时用弓撑着自己站起来，在站起的一瞬间，却突然脚下一晃，朝后倒去——四丈高台，跌下来的人影让人群中发出一阵尖叫！
却见台下白衣一动，云生已被人接住了。
白衣人身如春日山岳，将云生放下，淡淡回过身来。黄参军和左翊卫的兵士们顿时大惊失色，立刻刀剑入鞘，十数人齐刷刷跪下：“君将军。”
万万没有人想到，君无意也在此！
“正月楼的命案，云生、邯郸和梨棠园的几人都有嫌疑。”君无意微笑：“人犯我先带回，明日交予公堂。”
十一、公堂
这一日的公堂阵势之大，恐怕大隋开国以来前所未有。
审案的是刑部侍郎苇沾衣，而座中还有左翊卫上将军君无意，右武卫上将军曹骜，礼部尚书董晁。
堂上聚集了四位朝廷大员，端的是好排场。在这样的场合，连君无意也难得的身着官袍紫衣，束上白玉腰带，向来随和的人倒多几分庄严尊贵。
而堂下跪着数名疑犯，邯郸和梨棠园的戏子们都在，还有正月楼的黄福财和伙计，唯独不见云生。
“昨日君将军把人犯带走，说今日交予公堂，今日人犯却少了一人，是何意啊？”曹骜拖着长长的官腔和鼻音道。
“云生受了严重的内伤，现在还昏迷不醒，无法上堂。”君无意道。
“就算是昏迷不醒，也不妨把人抬上来看看——”曹骜不冷不热地看着堂下。
“把昏迷的人抬上来做什么啊？”叶舫庭毫不客气道：“要用严刑逼供？还是有人想杀人灭口？”
君无意一抬手，叶舫庭不得不噤了声。
只见审案的苇沾衣微微一笑：“君将军体恤百姓，曹将军查案心切，下官也希望找出真凶，还无辜者公道；不如先行审案，若有需要云生供词之处，我再请人将他抬来。”
他的气色有几分苍白，但在数位比他官阶高的朝臣面前仍然神态从容，风姿丝毫不落下风，这番话更是滴水不漏，既给君无意解围，也给了曹骜一个台阶下。
只听他又朝苏同道：“苏郎君，你说你已经弄清楚了案情，那杀曹元钟和方瑞的究竟是谁？”
苏同颔首：“杀方瑞的凶手，和杀曹元钟的凶手不能混为一谈。”
座中都诧异不已，两个都是正月楼出的命案，都是科考的考生，时间也相差无几，难道不是同一人作的案？
“之所以说两个凶手决不是同一人，”苏同踱了几步：“因为杀方瑞的凶手不是别人——正是曹元钟。”
堂上人人皆惊，曹骜的脸色顿时难看：“大胆！我侄儿尸骨未寒，你敢污蔑于他？”
苏同淡淡道：“是不是污蔑，要看证据。韩郎君、孙郎君，二位说呢？”
只见他随意的扫了座中两个已经抖成筛子的人一眼。孙隼脸色苍白几乎掩饰不住惶恐，韩平怔了一下，神色倒是仍强作镇定。
“我们……不知道什么你在说什么！”韩平大声道。
“不知道我在说什么，至少知道这字条在说什么吧。”苏同拿出一张字条来，当众展开——上面根本没有什么名字，而是四个字：和而不同。
孙隼看到那四个字，两眼一翻，顿时晕厥过去。几个衙役上前来掐他的人中，一旁的韩平也浑身发抖，不知是恐惧，还是中计的后悔和恼怒？
“这是当日从方瑞的娃娃襁褓中拆出来的，请苇侍郎过目。”
差役将字条接了，递给堂上的苇沾衣。
“这字条是何用意，与你二人有什么关系？”苇沾衣温和地问，韩平却吓得双膝一软，跪倒在地。
“字条是何意思，由董尚书来解释可能更好。”苏同舒适地坐了下来，似乎很认真很专心地等着听董晁来答疑解惑。
所有人都吃惊地看着前来听审的董晁。
“本官不明白你的意思。”董晁脸色铁青地冷哼了一声，那些保养得法的皱褶更深了。
“每年科考的题目虽然由主考官所出，但在两位副考官处也会有密封的案卷备份，是与不是？”苏同优雅地靠在椅子上。
董晁的脸色由青转白：“你……是什么意思？暗示这‘和而不同’四个字与本官出的考题有关？”
“我可没有这么说，这是董尚书自己说的。”苏同微笑。
“本官的清誉岂容你随便污蔑！”董晁喝道：“你当真有证据，就传两位副考官拿着考卷备案前来对质！”
“董尚书自然会先将属下打发好，毁证灭据。但不要忘了——”苏同优雅的打了个哈欠：“墨迹的新旧是可以辨别的，半个月之前写出的字，和三日内写出的字，请研墨行家来一看便知。”
董晁脸色顿时灰白如死，仿佛一瞬间老了二十岁。
“这‘和而不同’四个字，就是今年科举考试中董尚书出的考题。”苏同声音虽平，却仿佛一记响雷，让满座皆惊。
孙隼这时已醒转过来，惊恐地看着座上一脸颓败的董晁，又看了看跪在地上颤抖的韩平，立刻痛哭流涕地趴在地上：“我什么都招！——我什么都招！是我们三个贿赂董尚书，拿到今年的科考题……”
他的话还未说完，韩平一个响亮的耳光惊怒地打在他脸上：“你……你想害死我们吗？你……在胡说什么？”
“他们什么都知道了，纸里包不住火的！”孙隼绝望地喊：“我劝过阿钟不要去杀方瑞……”
韩平愕然瞪着他，突然呆坐在地上不出声了。
“我们三个贿赂了董尚书，拿到了今年的科考试题……可是……”孙隼哆哆嗦嗦地说：“可是我们三个都写不出好文章来……于是我们去正月楼里，想……收买一个考生帮我们写文章，刚好从福建来的方瑞是听说有点才气，人也十分老实，穷得连娃娃吃奶的钱也没有，我们看中了他，先请他到梨棠园去听戏，再把事情说出来，答应给他六百贯钱，求他帮我们作三篇文章。方瑞开始很犹豫——他胆子小，但经不住我们的劝说，看着六百贯，他也动心了……”
孙隼脸色死白接着说：“可当天晚上，方瑞原本已经答应的事，却突然又反悔，不肯再替我们作文章了，说什么不能违背良心……阿钟怕他泄露秘密，所以在早膳时分、正月楼东厢四下无人的时候，进房中把方瑞勒死，吊在房梁上。”
韩平惶然怔住了许久，终于垂下头去。
“把艾草混进稻草中纵火的……也是我们三个，我们怕方瑞万一留下了什么证据，是阿钟让我们一不做二不休的！但——阿钟的死和我们没有关系！”孙隼滚爬过来：“你相信我！我们和阿钟一向要好，我们两个不会去杀他的！”
韩平也重重磕下头去：“该认的罪孙隼都认了……阿钟的死我们完全不知情。”
苇侍郎一直耐心听着苏同问案，并不打断，此刻才问了一句：“既然方瑞是曹元钟杀的，那为什么方瑞被勒死的时候手上会拽着云生的扇子？”
苏同并没有回答他的问题，只朝韩孙二人问道：“方瑞原本已经答应了你们，为什么又会反悔；这其中，没有什么缘由吗？”
韩平和孙隼都茫然看着他，似乎在脑子里搜寻着什么。
“是梨棠园的云生——！”韩平突然叫出来：“方瑞去小解的时候，我看到云生和他说了几句话！”
孙隼也回想起来了，但当时他们的心情大起大落，没有人注意这个细节而已。
“君将军——”曹骜眯着眼：“现在，是否请君将军将云生送来，助我们查清案情？”
这话说得虽然客气，但并没有任何商量的余地。
台下原本跪着的邯郸却抬起头来，青丝凌乱、一张清丽的脸容满是泪水：“小女子知道一切实情，请听小女子道来。”
她含泪深深拜倒在地：“当日，小女子看到几位郎君在包厢里谈论事情，并不知所谈何事。后来才知道是三位郎君要方瑞代写考卷，参与科考舞弊。云生哥在门外听到了他们的谈话，趁方瑞小解之时，劝阻他不可做亏心之事，劝他悬崖勒马，甚至把圣上御赐的乌金扇送给他当了去兑铜钱，以解他用钱燃眉之急——没想到……方瑞当晚就遇害了。”她说到这里，泪流满面。
“你怎么知道方瑞要做什么？又怎知道是云生给方瑞乌金扇去典当的？”苇侍郎对女子说话更为温雅体贴。
“因为——”邯郸深深的磕下头去：“我是方瑞未过门的妻子。”
十二、真相
邯郸忍泪道：“方瑞祖籍虽在福建，但他并非今年才到长安，而是三年前就到了长安附近的永湾县讨生活，刚好那时永湾县饥荒，当地人都只能吃树皮，饿死的不计其数……方瑞肩不能挑、手不能提，饿得昏倒在我家门口，我因为在戏班子里唱戏——偶尔会有达官贵人们的一些赏赐，还能勉强维持生计，于是收留了他。一年后，我们就……私定终身了。”
她的眼中出现一些委屈之色：“接着，方郎君给家中传了书信，要禀报父母娶我为妻，可方家虽然穷……却是书香清白之家，他的父母看不上我一个抛头露面的戏子，坚决不同意我们的亲事——而这时，我已经有他的孩子了。”
“与我一同唱戏的云生哥是个心慈的人……他知道我有五个弟妹，还有一个要读书的方瑞，于是常接济我们。”邯郸抽泣道：“我原本以为一切都会过去的，只要等方瑞考上了进士，做了官，他就能堂堂正正地娶我，而他的父母，也终有一天会接受我的……可是……那日方瑞说他不考了，说有了六百贯钱就可以带着我和娃娃去外地谋生计，我……我不知道怎么办……”她泣不成声：“云生哥劝阻了他……方瑞也已答应了不帮曹元钟他们舞弊的，我不知道……后来竟会出这样的事情！”
她长发散乱，悲泣如春水梨花，纵是铁石心肠的人也会有些动容。
苇侍郎的神色也有些唏嘘叹惋：“所以，你为了给方瑞报仇，就毒死了曹元钟？”
“那日曹元钟来梨棠园，我的确在他的茶里下了药——”邯郸昂起头来，泪水涟涟：“但我并不知道那药是封喉的丹碧涎，我只以为那是一剂猛烈的泻药，会让人拉几天几夜的肚子，让他不能去参加考试。”
“既然是你下的毒，又怎么会不知道是丹碧涎，还是泻药？”苇侍郎秀气的眉头微挑。
“小女子句句实言，请侍郎明察。”邯郸擦着泪清清楚楚地答，“药是董尚书给我的，他只说是泻药；曹元钟杀方瑞之事，也是董尚书告诉我的。”
“你……你血口喷人！”董晁颤巍巍地站起来：“本官什么时候与你这戏子见过面？”
“你有没有把毒药当泻药给邯郸，劝她去下在曹元钟的酒里，虽不太好求证——”苏同闲适地踱到董晁面前：“但长安城有丹碧涎卖的店铺，只有那么三四家而已，又都跟江湖多少有些关系，我恰好有几个认识的江湖朋友，想去查证此事也不算为难。”
他从容地接着说：“至于，你有没有买通‘九霄云外’杀邯郸灭口——那凌冲霄固然是一个守口如瓶的人，但不表示他是一个没有是非准则的人，如果他知道整件事的始末，不知会不会出来作证，董尚书？”
董晁看了看曹骜铁青的脸色，原本雍容的风度仿佛突然被抽干了，嚅嚅道：“曹将军……你……你相信老夫！”
曹骜的眼中杀机已动，脸上却仍带着冷笑：“董尚书啊董尚书……你真是机关算尽，恐怕我侄儿去杀那方瑞灭口，也是你怂恿的吧？你为了不让自己泄露考题的事被透露出去，这连环计策杀了多少无辜人命？”
他说得义正言辞，却也不着痕迹地把曹元钟杀人之事也顺水推舟推到董晁头上。
董晁已经完全乱了阵脚，分不清虚虚实实了，只是惶然想要寻求援助。
苇沾衣神色微冷，淡淡地说：“董尚书玩忽职守，贪赃枉法，草菅人命，依大隋律法先行押入大牢，启禀圣上之后再行发落；韩平和孙隼行贿舞弊、纵火伤人，也一起带下去。”
衙役们立刻一拥而上，将董晁几人押了下去。“老夫冤枉啊——老夫冤枉啊！”董晁浑浊的喊声渐去渐远。
只听曹骜道：“虽是受董晁唆使，但这邯郸是亲手毒死我侄儿的犯人，当重重惩罚以平民愤！”
“曹将军——”君无意站了起来：“不知者犯下罪行，当量刑适当，才能令人心服，世事的道理是相通的。”
而君无意这一句话出来，看似温和，实则锋利。沉厚老辣如曹骜，如何不懂得权衡利弊？曹骜刚才将杀方瑞之罪推到董晁头上，君无意也听出来了。曹元钟虽已死，但科考舞弊已是大罪，杀人灭口更加罪重一等，如果要给曹元钟之案一个转圜的余地，就不能重罚这女子——世事的道理都是相通的。
君无意点到为止，曹骜心知肚明，这不仅是曹元钟一个人事，更关系到曹家，甚至曹骜头上的乌纱帽。
曹骜恼羞成怒却无可奈何，拖着鼻音怒哼道：“苇侍郎自当酌情处理。”
这“酌情”二字大有深意，苇侍郎是何等水晶通透的人物，随即温和地说：“罪女邯郸，误杀曹元钟，本官念你是受人蒙骗，有不知之情，就判你入狱两年。其他疑犯，当堂释放。”
“谢侍郎恩典。”邯郸含泪深深地拜了下去。
正月楼的黄福财和几个厨子们都惊喜地听着“当堂释放”几个字，梨棠园的其他人也都松了口气。只有南门若愚看着邯郸，眼中泪光闪烁。
“……我会好好照顾团团。”南门若愚仍有些笨笨地说，但他眼里的泪光却充满关怀和真挚。
邯郸抹了抹眼泪，深深看了他一眼，终于随衙役们走了出去。
公堂外，阳光很好，仿佛一切都终会温暖起来。
“大愚，昨天要不是我家将军渡内力给你治伤，你今天别说上公堂了，恐怕真的躺着昏迷不醒也说不定。”叶舫庭凑在南门若愚耳边小声道。
南门若愚感激地看着君无意，又看了看苏同和叶舫庭，似乎有很多话要说，但最终却只憋出了五个字：“你们……都很好。”
叶舫庭几乎笑岔了气：“哈哈……你们黄掌柜一点也没有说错，你——你的嘴可真是笨啊！”她捂着笑疼的肚子问：“哈……既然我们都很好，你要怎么报答报答我们这些好人呢？”
南门若愚很为难地看了看她，又看了看无奈摇头的君无意，再看了看一脸悠闲的苏同，诚恳地说：“我们回客栈，我做菜请你们吃——或者我教苏郎君做菜也行。”
原来，他还没有忘记当日苏同想要学做菜的事。
却听君无意和叶舫庭同时道：“——教苏同就不必了！”
十三、四书
正月客栈后的草房内。
“大愚，你就住这地方……”叶舫庭四下打量，南门若愚不好意思地摸摸头。
“你唱一场戏能挣多少？”关上破烂的门，叶舫庭小声问。
“二十贯。”南门若愚也低声答。
“你做伙计一个月能挣多少？”叶舫庭又问。
“客栈里包吃包住，还有六文钱。”
“也就是说你一个月有二十贯六文钱。”叶舫庭迅速地打着算盘，笑嘻嘻地刮了他的鼻子一下：“比我的俸禄还高耶！那你怎么还住这么破的草屋？”
南门若愚笨笨地看着她，似乎不知道该说什么。
“西街慈庵堂的孤寡老人，每个月都会在院子里的破瓦罐中发现二十贯钱，大家都说是菩萨显灵——”苏同看了大愚一眼：“这个菩萨是不是你？”
南门若愚的脸顿时红了，虽棱唇紧抿，但答案已经不言而喻——
苏同说话一向很有根据，他原本就不是在问他。
冯二看到他子时踏月悄悄出门，自然就是去慈庵堂的破瓦罐中放钱的。其实他每个月都会在深夜子时去做相同的事情，已有四年未曾间断。
叶舫庭瞪大眼看着他：“这么说，你把每个月的二十贯钱都拿去接济别人了？所以你才会穷得连一件冬衣都买不起？”
“君将军哇——”叶舫庭回头喊：“恭喜你！你现在不是全天下最笨的人了！”
她笑眯眯地指着南门若愚：“比你更笨的人出现了。”
“既然我们都是笨人，”君无意一撩衣袍坐下，闻言微笑：“聪明人要请客。”
“我只比你们聪明一点点啦……”叶舫庭立刻谦虚地将祸水东引：“苏大才子才是公认最有智慧的人～”
“你如此恭维，恐怕请客也不能表达我的诚意——”苏同道，“我还要亲自下厨。既然大愚答应了教我做菜，你们不妨再尝一尝我的厨艺。”
叶舫庭一脸黑线，大声抗议：“不……不要哇！”
……
一个半时辰之后。
南门若愚端着一盘鱼进来，苏同随后而至，把身上的围裙解开：“应给比以前有进步，你们尝一尝。”
叶舫庭垂头丧气、将信将疑地瞪着那颜色看上去仿佛比以前有一点点，也确实只有一点点……进步的鱼。
“君将军，你先尝——”叶舫庭很谦让地说。
“不必客气。”君无意意味深长地看了那鱼一眼。
“你是将军我是兵，兵怎么能抢在将军前面吃呢？”叶舫庭把盘子推到君无意面前，虔诚地奸笑。
在谦让的氛围中，两人好像同时想到了什么，四道视线都看向——南门若愚。
只听叶舫庭哈哈大笑，一拍脑袋：“差点忘了！徒弟做出了好菜，师父还没先吃，怎么能让别人吃？”
南门若愚夹了一块鱼放进嘴里，俊朗的面孔似乎有些……抽搐。
“怎么样？”苏同很认真地问。
“还……不错。”南门若愚将鱼咽下了，手不自觉地按住胃部——他的内伤又开始痛了。
“多吃一点，吃鱼可以补身。”苏同欣慰地说。
“……”南门若愚尝着自己手把手教出来的清蒸鲫鱼的味道，伤心得正要继续补身，就在这时，一声趾高气扬的猫叫从梁上传来——
圆滚滚的阿青瞪着圆圆的猫眼，瞅着正在吃独食的大愚。绝不能说它伸长了脖子，因为它根本没有脖子——只是伸着脑袋流着口水看着盘子。下一秒，它已经跃到了桌子上！
“阿青……”南门若愚有些犹豫要拦它。
“喵～”阿青不高兴地瞪着变得小气的主人，毫不客气地在他的手背上咬了一口——“唔！”南门若愚痛得一缩手，阿青已经叼了一块鱼。
昂着头，骄傲地竖起尾巴，阿青以胜利者的姿势开始享用它的战利品——
只听房间里传来一声壮烈的猫叫！
“大愚房间里怎么了？”冯二好奇地回头，那惨烈的猫叫声整个客栈都听到了。
“阿青的尾巴不小心被踩了吧？”黄福财一边打算盘一边说。
就在这时，只见阿青夹着并没有被踩的尾巴、口吐白沫地冲了出来，在客栈门口开始大吐特吐……
黄福财和冯二对视了一眼：“阿青吃了耗子药吗？”
房间里，叶舫庭幸灾乐祸地随手翻着东西，视线被几本破书吸引：“咦？这里怎么还有一套《四书》？方瑞的那套不是已经作证据送到官府了吗？还旧旧的……”
南门若愚本来很不安地看着被肥猫阿青打击到的苏同，闻言只有如实道：“我也参加了今年的科考，要复习的。”
叶舫庭口里的杏仁酥掉了出来。
君无意诧异抬眸。
连自尊心受了重大打击的苏同也回过头来。
这世上让人看不透的，未必是高官显位之人；有很多平凡人，更有他们精彩的内在，迥异的千面人生——藏光华于朴拙中。
在六道视线齐刷刷的注视中，南门若愚摸着头，似乎很不好意思：“你们从来没有人问过我啊……我今年也要参加考试的。”
十四、探花
这一日，长安街上人头攒动。
只见一阵吹吹打打声中，新科进士们骑着高头大马过来了，前排正中的自然是状元郎sup/sup。百姓们都听闻过这状元苏郎诗画双绝，一笔锦绣文章让圣意惊艳，景仰羡慕之下也觉得他气质从容，果然是文曲星下凡。其实，若没有这一身鲜衣，苏同的样貌原本平凡得很，走在街上也未必会引人注意——看来，世人不仅会以貌取人，更以身分地位取貌。
小伙计冯二拼命向前挤着，伸长了脖子啧啧赞叹：“状元郎真是英武非凡，唉……真没想到我们大愚也这么俊气……人靠衣装啊！”
冯二的后一句话倒没有说错，甚至还没有说够——如果说苏同是靠着气质的抬衬，才变得“英武非凡”，那他右边的探花郎则的确是天生丽质、明珠璞玉的美男子，口鼻俊朗如画一般。连圣上看了探花郎的容貌，也忍不住称赞“士当有此容焉”。只是，任谁也想不到，天天在厨房里和油盐打交道的小伙计大愚，有朝一日能成为这等风姿卓绝的探花郎。
人生境遇变幻无常，任谁都不能小看谁。因为这世上不擅长花言巧语却勤奋踏实、厚积薄发之人，南门若愚不是第一个，也不会是最后一个，他只是比较幸运的一个。
长安城的学堂里，恐怕又有了一例绝好的的教材。
当然，最高兴的人还是黄福财，正月客栈今年不仅出了第五位状元郎，而且连店里的伙计也能高中探花！街头巷尾早已将此事传得沸沸扬扬：“正月楼是栋福气大好的楼啊——”
大隋御花园。
早春仍有些许清寒，御花园中却已一派春色锦绣。
苏同的身边围了许多人，士子们和官员都来向他道贺。南门若愚原来也和众人在一起，突然看见不远处有个似曾相识的人影扶着树，似乎身体不适。
他赶紧穿过人群走过去：“你……你没事吧？”
对方微弯着背，绯色官服上沾了梧桐树飘下的白絮，听到声音回过头来，俊秀和气的眉目，脸色略显苍白。
但他很快露出和悦的微笑：“南门探花？”
“是你……！”南门若愚睁大眼睛，惊喜而笨拙地道谢，“苇侍郎，当日多谢你！”
站在他面前的，正是刑部侍郎苇沾衣。
“职责所在，无需言谢。”苇沾衣清渺的笑颜十分动人。他几乎和南门若愚一般高，但身材单薄纤细许多。
南门若愚正待还说些什么，却见对方轻笑指指前面：“杏林宴要开始了。”
入席之后，苏同看了一眼对面的绯色官服：“你刚才和苇侍郎在说话？”
南门若愚立刻点头，俊美的脸上满是感激：“当日审案时，我就觉得他人很好，想不到他也来了杏林宴。”
“苇侍郎和你一样，曾是御前探花。”苏同声音平平地说，“说起来，他还来自江南，与我是同乡。”
席上除了杏林奉召的进士们，还有些皇族少女们也坐于上席。自大隋改九品中正制为开科取士，为官为将不全以门第论取，不少寒门子弟也得以入朝。此刻杏林赐宴的不仅是才德兼美的士子，更是未来朝廷的可用之才，隋炀帝把郡主、县主们也召入席来，自是有让金枝玉叶们也会一会青年才俊们的意思。
新科进士们自然聪明，都知晓此意。
只听隋炀帝道：“长宁县主通晓音律，今日杏林春至，不如趁兴为大家抚上一曲？”
长宁县主长宁倒也落落大方，略略施礼，十指抚上面前的素琴，只听曲音清澈，珠圆玉润，是一曲《阳明春晓》。一曲终，台下立刻传来一片掌声。
“县主琴音真如天籁。”
“琴为心声，县主的心境也必如春晓清泉一般。”
“此曲只应天上有，人间哪得几回闻。”
“县主一曲，余音绕梁三日不绝……”
一片阿谀之声此起彼伏，长宁县主的视线扫过众人，轻声道：“却不知南门探花觉得本宫的琴曲如何？”
南门若愚正低头吃菜，突然听见县主叫他，差一点噎住了。他赶紧将菜咽下，红着脸站了起来，如实说：“县主的琴音很好听，在我听过的琴中，可以列第二位。”
隋炀帝听他这么说，也来了兴致：“那你说说，你听的第一好听的琴，是在哪里听到的？”
南门若愚正要答话，苏同在桌案底下踩了他一脚，他顿时轻轻“哎哟”一声。
这时，一个太监突然跌跌撞撞地冲进御花园来：“圣上！圣上！不好了……兰陵公主投湖自尽了！”
隋炀帝一惊而起：“什么？”
“圣上节哀。”太监颤抖着将头重重地磕了下去：“尸首刚从太液池边被打捞起来，公主的绣鞋还在岸上。”
太液池边春色流连，人群中却一片哀哭之声。
太监王公公捧着两只绣鞋颤巍巍地上前来：“这就是在湖边发现的。”侍女映波扑上前去，失声痛哭：“公主！”
“确定是公主的鞋？”隋炀帝的脸色冷硬如铁。
“是……公主的鞋。”侍女映波哭得声咽气促，将湿漉漉的鞋翻起来，只见鞋底用丝线纳着一个“婉”字。
兰陵公主闺字华婉，其母潇妃在怀着她时和隋炀帝一同出游被行刺，潇妃不幸身亡，但腹中的她却活了下来，只是先天不足，因而单独在远离皇子公主们的玉寿殿中养病，一向深居简出。
只听隋炀帝厉喝道：“尸首在哪？”
几个小太监惶恐地将一个白布裹着的尸身抬了过来，随着那布掀开一角，只见一张已被水浸泡得浮肿莫辨的脸露了出来，手腕上的碧玉天镯也紧紧勒进浮肿的手臂中……那镯子，是公主们每人出生时隋炀帝赐的，天下不会有第二件相同。
隋炀帝沉痛地闭上了眼，再睁开时，目光冷寒得没有一丝温度：“都拖下去。”
“圣上饶命！”
“圣上饶命！”……
几百人跪了一地，哀哭磕头之声此起彼伏。只见一批侍卫已经冲了上来，就要将那些拼命哀求的侍女太监拉下去。
新科进士们大多吓白了脸，旁边的郡主、县主和嫔妃们面上也有不忍之色，但谁也不敢劝阻。
这时，只听一个声音道：“圣上，公主之死恐怕还有隐情。”
隋炀帝冷寒的目光扫过众人，只见新科状元苏同从容走上前来：“公主为什么要自尽，之前可有先兆？公主若是厌世自尽，又何需多此一举，将绣鞋留在岸上？”
隋炀帝的脸色变了。
苏同接着说：“这些侍女太监都是人证线索；圣上杀了他们，此事的隐情再无头绪。”
隋炀帝沉默了许久，终于阴沉地一抬手：“放了。”
众人噤若寒蝉，隋炀帝盯着苏同：“你在川蜀和长安都破过奇案，这件案子朕就交给你，十日之内若无结果——朕连你，一起杀。”
皇宫外。
“今日杏林宴味道如何？”君无意微笑问。
苏同正在思索案情，闻言露出“你落井下石”的表情，睨了他一眼。
“既然案子全无头绪，不如陪我走一趟。突厥王子阿史那永羿到了长安，圣上派我和苇侍郎前去迎接。”
“是‘十四银影骑’那个阿史那永羿？”苏同脚步一顿。
“正是。”
这一代的突厥王子阿史那永羿在北方名气极大，十四银影骑更是传奇。据说这十四人都银铠银盔、银色面具，武功深不可测，行军布阵更以一敌百。三年前阿史那永羿曾被围困于阴山，十四人力战两万大军，护主突围，足见骁勇。这一次他们前来长安——却不知是友还是敌？
注释
文中“状元”、“探花”等称谓为虚构。
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