“哎哟，吓死奴才了，你们是不知道，那妖怪头发特别长，眼睛特别大，个子特别高……”南旦给老爷一家子绘声绘色地讲他在市里遇到的所见所闻，丫鬟小厮乳娘婆子等也来跟着凑热闹听故事。南旦添油加醋，把事儿说得凶险了几分，竟像是他和少爷九死一生才捡了小命回来的，可不把众人唬了一跳。
老爷毕竟是老爷，见多识广，知道民间是有妖怪作祟之说，皱眉道：“好在没出什么事，不然……”意味深长地看了眼夫人和她怀中的向远，夫人一脸肃穆，没有像其他人那样被南旦的一番话吓得大惊失色，淡然颔首。老爷嘱咐南旦以后不许再提这事，家人也不得私下里再说。
双翠卖好道：“说起来，也是那卖猪肉的缺德，活该遭了报应。”
南旦连连点头：“可不是，要不是他，也不会闹出着许多事。女人不好惹，奴才今儿是信了这话。现在他死了，全市高兴还来不及呢。”
说得大家都笑了。
南旦挠挠脑袋，又说：“老爷，双翠姑娘说的也有道理，是他自己品行不端正，上回还给我们少秤了半斤猪肉呢。”
老爷说：“他们做生意的谁没个难处，总要生计，犯不着和他们计较。”
“是。”南旦喏喏应了，转眸却见双翠嫣然一笑，心里舒畅了不少，很多不快散去大半，忙回以微笑。众人聊了会儿，无趣也都散了。唯独向远，在众人离去时别有深意地看了眼南旦，不管他双眼视线只跟随着双翠没注意，转身而去。
向远回到了庭院，无所事事地攀爬上一棵苍翠的老树，分开枝叶，挑开绿意，抬首望向天际，忽然间瞪大眼睛——晚霞天一头，有一鸟形的火焰，扑腾着双翼，流光溢霞，如一缕轻烟愈来愈远。
“凤、凤凰……！”向远不禁道。
那只凤凰振翅飞翔，带了一身灭不尽的火焰，似拥有着深不可测的力量。神不知鬼不觉处，这么一段对话。
“一眼晃去，白驹过隙，这孩子长这么大了，今天还是你的分魂救了他。”
“我是看着他长大的，他不该在这时发生意外。”
“那你打算现身了？”
“时候差不多了。”
“你和你的化身都有一种相似之处，他日可能会让他起疑心。”
“我是故意的，而且他就算怀疑又怎样，还不是没有十足的证据。”
“我好奇的是，你怎么把自己变成了凤凰？”
“下界前你不是说名池畔的凤凰花开得很盛吗，我就来了灵感。”
那一日傍晚所见到的奇景给向远造成了极大的影响，翌日一大早他就迫不及待地召集了小伙伴们，倚在一棵大树旁，绘声绘色地讲着。
“哎，我见过凤凰的。”向远对小伙伴们说。
大家互相看看，无不茫茫然地看着向远，其中一人问：“凤凰是什么？”
向远瞪大眼，夸张地张大嘴：“你连凤凰都不知道啊？”
“不知道，”大家异口同声说，“我们都不知道。”
向远张口结舌：“你们爹娘没给你们讲过吗？凤凰是一种很神奇的鸟。”
“切——”大家都不屑道。
一个偏胖的男孩吸着手指：“那鸟有多神奇，是不是很好吃？”
小伙伴们都笑了，旁边一个小孩拍了一下那偏胖男孩：“得了吧，你就知道吃。”
向远见那些小伙伴们只顾说笑，把自己晾到一边，很生气：“凤凰很厉害的！”
“有多厉害？”一人用挑衅的眼神看着向远。
“它……”向远想起爹爹教过他的话，摇头晃脑地念了出来，“有鸟焉，其状如鸡，五采而文，名曰凤皇。《禽经》云：‘雄凤雌凰，亦曰瑞。者，百鸟偃伏也。羽虫三百六十，凤为之长，故从鸟从凡。凡，总也。古作朋字，象形。凰者，美也，大也。’”
“哇。”大家露出欣喜与崇拜的眼神。虽然一个字都听不懂，根本不晓得向远到底说了啥，但见他像教书先生那样能引经据典，小孩们或多或少都产生了了一种崇拜的心理。
向远立刻得意起来，浑身飘飘然，更加吹嘘了几番，大肆渲染。时近黄昏，小孩们也各自回家了。
一路回家的向远脑海里装了许多想法，他打算好好寻些有关凤凰的知识，不懂问爹爹，然后再在朋友面前装威风、耍酷。
他在书房里翻了翻古籍，那些记载五花八门，也不知道哪些可靠，那些不可靠。向远只凭着感觉辨认该看的书。过了会儿，又觉得没劲，干脆丢到一边自个儿玩儿去了。
明月皎洁，众星拱之，向远手枕在瓦上，嘴里叼着一个草根，晃荡着脚，在房顶上望牛郎织女星。
有夜风拂过，凉凉的，带来渴睡的清丝气息。他正合眼欲睡，眯眼间忽然发现一团流动的火焰飞来，宛如飞燕。他重又睁开眼，不自信的拿手擦擦。那是一只火凤凰，就歇脚在他面前，凤眼盈盈，似乎带着笑意。
向远喜不自胜，却见这凤凰也在盯着他，他好奇地打量着。
那只凤凰焕发流光，流萤飞舞，落地间不到半刻就变成了一个神秘的黑衣人。这黑衣人披了件黑色的大斗篷，兜帽遮住了大半张脸，只露出下半白皙细嫩的脸，高挺的鼻子，浅红的菱唇，依稀能看到那人里面所穿的黑色衬衣，白边花纹，配流光溢清银链系带，一双黑色流纹鞋若隐若现于袍底。
他正惊异着，那人嘴角已噙了一丝邪恶的笑意，向他伸出手，阳气而又伴随着魅惑的声音：“你好。”像是个女的。
“你是谁？”向远警惕起来，这只凤凰和傍晚见到的很像，可是它居然可以变成人，而且变的还是这么奇怪的、看上去不善的人。虽然听说凤凰一般都是好的，但谁知这只是不是特别的呢？她的笑容愈发诡异，答非所问：“我可以帮你实现愿望的。”
“愿望？你有这么厉害？你为什么要帮我实现？”向远面上有挑衅意味。
“因为你以后会帮我个大忙，我提前来谢谢你。”黑衣人邪笑道。
向远难以置信地说：“以后？那是以后的事了，你怎么会知道我会帮你，我根本不认识你！而且，你不是说会实现愿望吗？既然如此就给你自己实现好了，干嘛还要我帮忙。”
“因为我受到规则的限制。”黑衣人似乎看见向远茫然，却没有多做解释。
沉寂片刻，向远深吸了一口气：“你是不是认错人了？我根本不认识你。”
“不会认错。”黑衣人说，手里不知什么时候多了一个亮闪闪的东西，是一个透明的泡泡，却不任怎么捏都不会破。她将泡泡随手一丢，泡泡居然像小球一样弹起来，一落一弹，很有意思。
向远终究孩性，瞧着好玩。看了黑衣人一眼，又见泡泡向自己弹滚过来，食指轻轻一碰，泡泡居然破了，化为星星，许许多多，像萤火虫一样，围绕着他，渐渐升空。向远探头仰望星空，目送它们的远去消失。
好神奇。
向远又看向黑衣人，这下眼里不仅有欣喜之色，还有崇敬之情，情不自禁道：“你……怎么弄的？”脑海中闪现一个念头，突然来了句：“你是不是神仙？”
黑衣人点点头，并不否认。
这下更笃定了猜想，向远欣喜若狂。一个神仙耶！长这么大自己还是第一次见到神仙，神仙都是这样稀奇古怪的吗？
“你是凤凰变的神仙吧？”向远天真狂喜问。
“不是。”
“那是什么？”
黑衣人没有回答。
……
“真的只是个小孩，一点见识也没有。”
“小孩才好骗。”
“如果换成是我知道你的目的，应该能跑多远就跑多远。”
“你想多了，这本来就是他的命数，想逃也逃不了。”