重阳节后，那冲天的菊香暂歇，围绕着西京的树海似乎一朝醒来就全部被染过似的，傍晚时分，站在永安宫的梯台上登高望远，南方的慈恩寺塔像是沐浴在大火之中，隐隐有种不祥。
刘珍量巡视了永安宫的建筑情况，随后转往翰林院，刚在玄武门前下马，就看见王丕站在门内走来走去，一见到他，连忙过来：“刘大监。”
“王学士。”刘珍量拱手作揖，貌似恭敬。王丕把王叔闻的事说了，刘珍量沉吟半晌：“这事一定是我义父授意这么做的，既然是他老人家的事，我也不好办了……再说，王侍郎横竖已经做了侍郎，又何必看重翰林学士的位置？要见陛下也不过是多几道手续的事罢了。”
“嗳呀！刘大监，你这不是跟我抬杠嘛！翰林学士凭腰牌可随时出入两仪殿，传旨拟旨皆可过问……”王丕哇啦哇啦地说了一堆翰林学士在皇帝身边的特权，刘珍量假作不知，嗯啊应付，心中暗自嗤笑：“刘大监，好不好麻烦你去疏通疏通，容叔闻兄回翰林院？”
刘珍量摇头，假作惋惜地说：“我义父立定主意要干的事，谁能劝得动？只能委屈王侍郎了。”
说着就要离去，王丕连忙一把拉住：“刘大监，这事你不能不管哪！”
刘珍量停下脚，但笑不语，王丕心头一惊，低声说：“我知道求你办这事不易，但是你要的也不容易，总得容我周旋……”
“大家都退一步，我说服院使让王侍郎可以入宫，学士替我去求陛下，等那事办下来了，我保证王侍郎再入翰林，如何？”刘珍量是个谨慎人，自己要的东西，倒是一字也没有说出确实的名称，又说：“只是陛下若是当面问起，我是不能应的，我上面还有几层兄长叔父呢！”
明明是深秋，王丕额上却沁出密密一层汗来：“容我周旋、容我周旋……”
刘珍量没有说话，只是定定地看着王丕，带着一点高傲，却很明显地点了头。
※※※
惊慌过后，王叔闻开始反省这整个体制上的问题。
骑着十年的老驴子慢吞吞地走过十余年不曾改变的返家路线，王叔闻发现自己因为跟永贞皇帝太亲近，所以从来没想过当他们从东宫改到太极宫后，消息的传递也会成为表现权力的一环。
“所以，除去宦官就要尽速进行了……”王叔闻暗自说，低声吩咐自己的老仆：“去韩泰家，请他明日晚上过来一趟。”
刚走到家门，就看见门前拴着一只从未看过的马，毛色鲜丽、鞍饰华美，一副很不耐烦的样子，在嚼着门前的草料。王叔闻翻身下驴，入家门，还未问是谁，就有一个锦袍锦半臂、戴着锦帽的男子奔出来：“王学士。”
“足下是？”
“某是西川副帅。”
一听这个头衔，王叔闻就知道他的来意，因他在西京走街串巷，到处攀交情的事情已经传遍，所以也懒得跟他多说，只想问：“足下怎么会来寻我？”
“某早就想来拜见，只是不知学士住在何处，前些日子问了我家大帅亲侄孙小韦相公，小韦相公说此事只有学士说了才算数，故而来寻。”那西川副帅也据实以告，拱手说。
“这事我没什么可说的，韦大帅官拜太尉，位极人臣，西川也是个富得流油的地方了，做什么还要贪东川？”王叔闻心情恶劣到极点，西川的事也是不论哪个党都不可能允许的，因此斩钉截铁地拒绝。
“王学士，话不是这么说……”西川副帅挡住王叔闻去路，又把他对李贞一说的那些话从头说了一遍。
“你们西川一年的收入是多少？上缴到朝廷的又是多少？十成里只怕连一成都不到！还年年要粮要钱要兵，当初只抄了东川不抄你们，是因为上皇念着西川百姓在荦山乱中护明皇帝有功的情份，不忍从百姓口中掏食，才让睁一只眼、闭一只眼，盼你们好生对待百姓，还了老一辈的情份。现在新君登极、上皇退居华清，就没有这么好说话了，不要打量着朝廷是个不痴不聋阿家翁就想打迷糊帐！御史台跟度支司里都有你们的老底，不办你们，就是要你们夹起尾巴好生侍奉新君，要是再胡言乱语！休怪我上报陛下，收了你们这群杂妖！”
西川副帅嘿嘿冷笑，也动了火气：“王学士，你的口气不要太大，某与那些粗鲁无文的河北镇将不同，也是进士出身，此番进京，也看得出你想做什么，但是朝廷根本不听你的，你就没想过，这是什么原因？”
一言打中王叔闻的心病，他闭口不语，西川副帅心中暗喜，索性出言恫吓：“我家大帅乃奉天功臣，是与西平王齐名的南康王，入川二十年，使土钵不敢东进，天下谁人不知？就是上皇神皇诏见，也称『成武公』而不名。国家有事，老臣可议，只要大帅进言支持，王学士又何愁功业不成？这样的人物，今日有事相求，只要学士与陛下进一言，日后大帅必有酬报……若是学士
执意不肯，哼哼……日后自然也有『报答』的机会。”
“你在恐吓我？”王叔闻咬牙切齿地说。
西川副帅以为此计生效，得意洋洋：“不敢，只是想请学士判势而行。”
“你这话也对李国老说过？”王叔闻冷笑。
“李国老明白这些道理，但是只是用些废话来搪塞，而后某仔细思量，他就是答应，也无力说服陛下，能够说动陛下的人，只有王学士……”
王叔闻咬着唇，他当然知道如果能争取到韦大帅就有了赢面……他的脸色惨白，嘴唇却咬出血来……
下棋要分出胜负，就要有规则、有范围……李贞一带着笑，却又含着宦场心得的话语突然跳了出来。
李贞一有机会、也有资格接受西川的酬庸……王叔闻低着头，如同下棋时迅速回想对手的棋路，他心中也飞快地猜测着李贞一之所以拒绝的思路。如果中书令同意，他是可以说动三省同意此事的，也许要花一些功夫，但是不是不可能，如果得到韦大帅的帮助，李贞一就可以从这些老臣与外藩着手，以一些有份量的舆论攻击新政……
但是他没有！王叔闻又想起李贞一口中的『棋盘』来，即使是很难，也要把棋盘用到底……他突然明白，李贞一的拒绝，不只是站在自己的考量，也是在为梁国的未来打算，因为东川一并，西川就会成为割据一方的势力，犹如在靠近心脏的胁下放着一把刀那样危险……
“此事不可能，你回去告诉韦大帅，请他不要再打东川的主意，你请吧！”王叔闻将手一让，不再多言。
西川副帅大怒，竟一把抓住王叔闻的手，用力一扳：“混帐！你竟敢拒绝韦大帅！”
“李国老拒绝，是为了国家，我拒绝，也是为了国家。”王叔闻奋力一挣，只觉得左腕热辣辣地生疼，但是他还是站直了身子：“我虽然出身寒微，以伎侍君，却不是佞幸之徒，你滚回去告诉韦大帅，他有什么招数，尽管向我来！他是名门望族、三朝老臣，我不过是一介草民出身，但我情愿以死相拼！”
“你！”西川副帅气愤至极。
“你最好赶快滚回去，否则，我要你的命！”王叔闻森冷地说。
※※※
然而，西川副帅并未丧命，因为韦左丞看在韦大帅的面子上，极力向王叔闻劝说，请他不要把这事闹大。最后，王叔闻也放弃了原本想发出诏命诛杀西川副帅的想法，毕竟，他并没有足够的实力与韦大帅相拼。
此事过后几日，王叔闻收到来自内廷的消息。
有如一场闹剧，王叔闻还没把私人的东西打包完，就又把东西放回原处，只是此时已无心如不久前那样兴致勃勃地布置，卷轴整包放在架上、笔砚文具连盒盖都没打开，似乎随时要走、又欲去还留。
看着案上送来的新诏命，没有还他的翰林学士，只准他三五日入翰林院一次，另外，也特别赏穿紫袍。他清楚地记得适才来传旨的时候，旁边的小内侍手上有一套紫衫袍服，但是却只将诏旨给他后，并不给他紫袍。
“好了，去归先生那里。”内侍故意在他面前朗声说，归先生是永贞皇帝的侍讲，也是正式的门下省给事中，与王叔闻的身分完全不同。传旨的内侍手捧着另一份诏旨，带走了那套紫袍。
这分明是示威！王叔闻咬着牙瞪视，并没有察觉眼睛已经红了……
“叔闻？”韦左丞探头进来，王叔闻懒懒地应了一声，他小心地说：“你还好吧？”
“没给那些阉奴气死就是万幸。”
“怎么了？”
王叔闻把事情始末说来，恨不能寝其皮吃其肉似的：“他们把我当成什么了？当着人赏一巴掌、私下揉一揉、再公开踹一脚？”
“唉，这不是还揉过了吗？”韦左丞小心翼翼地说，见王叔闻瞠目看他，也不免有些退缩，却还是呐呐地说：“你别这样看我，翰林院使已经有上百年不管学士们的事，他们祭出这招整你，这就已经是恨你入骨，能够让你再回来已经是奇迹，再给你一点颜色是免不了的……”
“翰林院使是什么东西？是管理庶务的，什么时候变成他们来决定学士的去留？再说，他们就算要撵我走，没有你同意或者默许，他们能吗？”王叔闻胀红了脸，恨恨地瞪着韦左丞。
“这怎么怪到我头上了？老兄，你在宫里打滚这么久，难道不明白内侍的权力从哪来的？”韦左丞摇着头，苦着脸说：“陛下说一句话，要有人传出去，陛下想知道什么，要有人告诉他，这些话传出传入，就是权力。你可以恨他们擅权，但是没有他们，陛下就是只字片语都出不了两仪殿，你要体谅我，我也是为了大局着想啊！”
“大局？要顾全大局最好的方法就是让天聪蒙蔽，全部由着三省六部九寺去动，我们这是要革新、要开创新局，你这般左一个大局、右一个权力，与李贞一又有什么两样？”王叔闻毫不客气地质问。
我还宁愿我跟李贞一没什么两样……韦左丞在心中嘀咕，却也不想再多说，只是喏喏而退。刚出了翰林院，就看见一个小内侍飞奔而来：“小韦相公、小韦相公。”
韦左丞拜相后，为了将他与韦尚书区别，便称大韦、小韦相公，他问了一句，那小内侍便说：“不好了，有个进京的官员户部门口大骂王侍郎呢！”
“这……杜台主呢？”
“杜台主说御史台有事，就走了。有几个小吏命人赶他，那外官却越发嚷得大声，直说要嚷到中书省去，吏部尚书听着外面吵吵闹闹，就亲自出来制止，他指着尚书鼻子一阵臭骂，惹得尚书就想挥拳，好在旁人劝住了，争闹不休，请相公赶紧去处置吧！”
韦左丞一想到这种事就肩膀酸痛，但是硬着头皮赶去，气喘吁吁地跑了半个时辰来到吏部，却见户部门口观者如山，突然有人一拍他的肩膀：“叔父？”
“来礼部楼上看比较清楚。”韦尚书一副『好东西要跟好亲戚分享』的表情。
“又不是在戏场看参军戏……”
“比参军戏好看哩。”
韦左丞叹气，一拱手说：“叔父自请上座，我去处置。”
说完，钻进人群里，只见一个绿袍官员坐在地上，尚书却不在场，便问旁人，旁人回答：“他说要叫王侍郎出来，王侍郎不来就不走。”
那绿袍官员一看旁边，见一个紫袍官员，问了旁人，便转向韦左丞：“相公在此，当为下官评理。”
“呃……你有什么事吗？”韦左丞尴尬地说。
那绿袍官员跪地，拱手将适才已经说过的话再说一次：“下官乃是宣州巡官，入京磋商来年税赋，王侍郎却连谈都不谈，只丢下几句话，停收的脚力钱要我们自己负担，水驿陆驿的补给，也要酌收费用。同时，说有百姓上书，要我们好生整修通往浮梁一带的水道陆路、减收茶税、查缉水匪，要我们两年之内改进，否则交由御史台弹劾。这些事情我们本来就在做了，何须户部饶舌？再说，不许我们加徵杂税、又要我们全力建设地方，巧妇难为无米之炊，查缉水匪难道不用兵？叫人卖命难道不用钱？我们大帅本来就轻傜薄役、爱护百姓，年年考绩甲等，不信可去问问江南道监察御史，王侍郎在民间听了刁民胡说八道，就为难我们，这本末倒置！再说，浮梁茶市不只是宣歙
一镇的事，浮梁属浙西、产地祈门在宣歙，茶商们乘船在两边来来去去，谁能管得着他们怎么想？而且周边所有的县都有关系，要管就应该宣歙浙西跟江西三镇一起责成才是，怎么只要我们出钱出力？我们这边把路修好了，所有的人都从这里来，包了茶卖到浮梁去，难道我们每个农家派一个兵去盯他们到底卖了多少茶？结果浮梁坐地抽头、躺着也赚钱，那我们这边就只能抽茶农的辛苦钱，弄不好还惹民怨，这亏本至极的生意，谁要做？我本来以为是其他镇也有要求，结果一问，浙西的人根本没来。哦！逃课的不挨板子、坐在书房里的倒打成残废？这是什么道理？还请相公解惑！”
巡官劈头一连串说了一大堆，把韦左丞轰得七荤八素，也不知到底是个什么道理，只得说：“原来如此原来如此……”
“既然朝廷这么有能耐，就该好好管一管隔壁浙西那只老废物，动不动就说要封茶市、要让我们整个山的茶农死光光，无非就是觊觎宣州的矿，要一视同仁就不要偏袒宗室啊！”
巡官骂得兴起，正要起身再骂，却听见一阵脚步杂沓，官员们纷纷让开，只见一队军士冲过来，不由分说，如鹰攫雀鸟一般，提了巡官就走，也不知去了哪里。在场的官员耸然惊视，在一种可怕的沉默中，有人低声说：“东宫卫率府？”
似乎有人无声地抽了一口气，韦左丞也只得回去找王叔闻再商量，抬头，瞄见礼部楼上窗户边坐着几个人，全部都是紫色袍服……
※※※
两仪殿中，王叔闻与王丕在永贞皇帝面前禀告此事，永贞皇帝气得呼嗤呼嗤地喘着，虚软无力的手握着拳，微微地敲着榻。
“以臣之见，宣州巡官领头对扞国策，应当严惩，否则不足以立威，况且宣歙是朝廷的藩镇，若不惩治，无以明定上下。”王叔闻说。
永贞皇帝喉中发出一些声音，牛昭容凑过去一听，又问了几句，见永贞皇帝点头，便说：“此人或贬或流，听先生处置。”
王叔闻伏拜而退，王丕跟出来：“你打算怎么处置？”
“斩了他！”王叔闻狠狠地说。