她分明话中有话。
如意心里有些乱——若真是如此，二郎怕是错杀了。翟姑姑也很奇怪。她当然不可能投敌，但台城形势危急时，她也没道理要带侄儿一家入京“享福”。
那妇人已意识到自己多嘴了，胡乱寻了个借口，便匆匆转身回家。
如意便没能追问下去。
她已然留了心，心想改日还是该再去横陂村走一趟，将这件事弄清楚为好。
但眼下，无疑还是庄七娘的事更要紧些。
翟姑姑这边的线索断了，如意也并非毫无头绪。
她记得庄头娘子说过——五代光是梅山村本地人，他的邻居们都还记得庄七娘。只要能从他们那里打探出五代光当初把庄七娘卖到哪里去了，也许就能找到庄七娘孩子的线索吧。
但已经是那么久之前的事了，谁知道那个孩子究竟命运如何？如意也并不抱太大的希望。
从梅山村往东南去，道路渐渐狭窄崎岖起来。走到村子尽头，绕过一处宅院，便是一条窄窄的斜道。斜道一侧有一片荆棘围起的菜园子，穿过菜园再往前，便是一片荒山。早年间，第五让和庄七娘就住在这山下。
山下只有几处茅草屋，院墙半高不矮的，就用山下的碎页岩垒成。
如意跟着引路的人，一脚深一脚浅的走在院前泥泞的小道上。抬头就能越过破败的院墙望见院子里的情景。
也是来到这里，如意才明白什么叫家徒四壁。
走了约莫三五十步，引路人便停住来，指着一旁一处荒败了的茅屋，道，“五代光以前就住着儿来着。”
如意便取了赏钱给她，道，“多谢。”那人接了钱还不肯走，又打量了如意一会儿，才迟疑的离开。
那茅屋隔壁的庭院里晾着衣服，显是有人居住的。
如意便抬手敲门，来应门的是个颤巍巍的老妇人。一身粗布短褐，面容皱得老树皮一般，双目老浊。
看见如意时她明显愣了一下，大概是眼神不太好，竟又凑前细看。
她靠的进了，如意不由后退，那老妇人迟疑道，“姑娘，你找谁？”
如意道，“是郑阿婆吗？您见过蔺娘子的，我是她的东家。”
那老妇人又愣了一下，大概是在想蔺娘子是谁。随即她便想了起来，忙点头，道，“是，是——她来找我打听七娘。对，对……这就对了。”她竟十分热切的拉住了如意的手，喜悦道，“你是七娘的女儿吧，快进来坐！”
如意一时没反应过来，“嗯？”
那老妇人犹自欢喜的喃喃自语，“一开门我就认出来，跟你娘活似一个模子刻出来的。我说怎么忽然就有人来打听七娘。”
庭院不过三五步宽，转眼她便拉了如意进屋，已开始张罗茶水。
如意忙道，“您认错了，我不是她的女儿……”
那妇人才醒过神来，道，“不是？”
如意道，“不是。”
她便又凑前打量了一会儿，却犹不肯信，疑惑道，“……真不是？”
如意尴尬道，“真不是。”可依旧笑着解嘲，“真有那么像吗？”
这妇人老眼昏花，认错了也没什么奇怪。可……五代光初次瞟见她时，似乎也认错了。当然，那时五代光醉醺醺的，又只是一眼扫过，也做不得准。可是接连两次巧合，难免令人在意。
那妇人似是有些失望，“像得很。”又半信半疑道，“不过七娘没你这么大方，一看就是大户人家出来的。”
如意道，“这么多年了，您还记得她。”
“记着呢……怎么不记着？”那妇人叹息着，“那么好的闺女。”又转向如意，“你是她的？”
如意想了想，道，“我也是她的东家。”
“噢……”那妇人复又惊喜起来，道，“蔺娘子走得急，我也没敢问……七娘她如今过得还好吧？”
如意想了想，便大致把五代光去绣庄上闹事，引得庄七娘犯了癔症的事告诉郑氏。又道，“她是被转卖到我家的。说是有个孩子留在了前头那人府上。我想把那孩子赎回来，让她们母子团聚，也许她能好转。但看如今她的情形，问是没法问了。所以想来找您打听打听，您可还记得她当初被卖到哪里去了？”
那妇人听得又叹息，又落泪，道，“真是前世冤孽，他还不放过七娘。”
可听如意提起庄七娘的孩子，又问她被卖去哪里，却顿了一顿，才擦着眼泪叹息道，“只怕没那么容易赎回来……”
“这么说您真的知道？”这是意外之喜，如意忙追问，“是哪家？”
那妇人道，“是官家……卖到乐府去了。”
如意就愣了一愣——本朝乐府分属少府，大致说来就是后宫的一部分，听说也从民间采买少女教习歌舞。但是那会儿庄七娘应当已经不年轻了，又是个孕妇，买来做什么？
何况，早在许多年前乐府就已裁撤掉了。如意记得很清楚，国子学的博士们说孔子“恶郑声之乱雅乐”时，还特地点出天子裁撤后宫乐府之举，甚合道义。
只怕是有人打着乐府的旗号，骗买来着。
便问，“您确定是乐府吗？若是官家买人……”
“错不了。”那妇人擦了擦眼泪，大概是勾起了伤心事，又道，“不瞒你说。那会儿我那瘫子老汉还活着，儿子却短命去了，留下个七岁大的小孙子。原本指望儿媳妇能守住，好歹把孙子带大了。谁知也留不住，铁了心要跟野汉子跑。我没法子，只得打发她嫁人，好歹索回几两彩礼钱。那会儿我是上要伺候瘫子老汉，下要照料娃娃。若不是七娘接济帮扶着，我……”她哽咽了一阵子，才又擦着眼泪道，“我拉下了脸，说你们非要把七娘卖了，不如就卖给我吧。为了凑银子，还把院子里那棵老枣树给卖了。七十多年的老枣木，砍的时候满树的枣子都快熟了。我还忖度着，他们好歹会等七娘把孩子生下来，谁知道大着肚子就卖了——那会儿孩子都快八个月了，眼看就要临盆。那娘俩真是畜生投生。”
她又叹息了一阵子，“我去他家闹了一阵子。人家要娶县主，知道要脸了，就把那人牙子给推出来，让他同我说。那牙子便和我说，他只是个倒手牵线的，买人的那个是乐府采办，让我有本事就去找官家闹。我琢磨着他们是合伙骗我，就辗转打听托请，还施了一回钱，才知道确实是乐府给买去了。”
如意将信将疑，“乐府里是教歌舞的地方，怎么会买孕妇？”
而且听郑氏的说法，庄七娘已怀孕八个月了，又不是没显怀。
“这就不知道了……”这妇人干巴巴的停了一阵子，又抬手擦眼泪，道，“只知道那阵子他们买了好几个人，都是孕妇。”
如意便又愣了一下——这就耐人寻味了。
“你可知道那牙子是哪家？”
她也只是一问，不想这妇人竟当真记得，“他就住在村北头，前阵子才逃难回来，就又操持起这损阴德的老本行。您去一打听，定准儿有人知道。”
如意问完话，从院子里出来。
墙角便有一棵枣树。她打眼一扫，果然在那枣树西北看到棵老树根——想来这枣树就是这老树根后来孽生出的新苗。
入了九月，枣子早已打净。如意在树下看了一会儿，想起郑氏说她卖枣树时，枣子都快熟了，那应该是七八月之间的事。这么说来，庄七娘的孩子大约生在九月、十月之间，倒是和她……
如意顿了一顿，没有再往深处想。
那枣树下搁了两口箱子，箱子上压着红纸。如意在宫外住的久了，依稀知道些民间习俗，便问道，“您家是要办喜事吗？”
那妇人忙道，“是——孙子快要娶媳妇儿了。昨日出城下聘，离得远些，今天还没回来呢。不然也让您见见。”
庄七娘被卖掉时，她孙子七八岁，今年该有二十六七了。不过穷苦人家说媳妇儿难，不攒下几个钱还真没谱，三十、四十了才能娶上亲的也不少见。
如意便取了两枚金锞子给她，道，“这是替七娘给的看喜钱。”
那妇人推拒了一番，总算肯收下。
如意告辞出门，她又唤住如意，欲语还休，“七娘别是跟了什么很了不得的人吧……”
如意被她逗得一乐，笑道，“可不是么。”
从郑婆家出来，如意便差人去村北头打探牙子的消息。
果然如郑氏所说，一打听就打听到了。
如意隐约觉得一切都太顺畅了。她这个人自幼运势就不大好，做事很少有这么水到渠成的时候。过于顺利的事她都习惯性的缓一缓，好琢磨琢磨是不是有什么隐患没察觉到。
因此这一回她没有直接出面，而是令舵里的伙计代替她，和那牙子约在酒楼里面谈。她则订下隔壁的雅间，听他们怎么说。
她去的早些，便斟了杯薄酒，临窗小酌。窗下便是街口，街上沽酒卖花的小娘子有一把好嗓子，叫卖起来婉转如唱。这叫卖声里，云行水流，人来人往。她一时走神，竟又想起徐仪——当年他牵着她逃出国子学去，穿过一条银杏树的林荫道，便带着她闯进了这繁华红尘。至此刚好也要有十年了吧。
不过片刻走神，她便望见活计和一个贼眉鼠眼的瘦子从街口走过，正往这酒楼里来。
这瘦子显然就是那个牙子。
可这并不是如意头一回见他。
——就在五代光去绣楼闹事的那天，如意下了马车要进绣庄，扭头瞧见街口有人盯着她——那个人就是他。
如意抿了一口酒，心想，果然世上就没有这么顺利的事。
——并不是她要见这个牙子，而是这个牙子诱导着她来见自己的。
如意令侍卫去传信——她改主意了，要亲自见这牙子。
伙计得了信儿，果然直接将牙子带到雅间。
牙子进屋看见她，面色就一变，扭头便要出去，却让伙计堵在了门口。他倒也机变，很快便掩饰好了表情，笑道，“您看这办的是什么事儿，早知道是要同女公子谈生意，我就让我那浑家来同你们说了。这跟个金贵美貌的小姑娘同处一室，我一个大老爷们……”
活计听他轻薄如意，便要撸袖子。如意抬手制止，道，“不会把你怎么着的，就是打探个消息罢了。进来坐。”
牙子见出不去，只得挨着椅子边儿，故作镇定的堆着笑坐了，道，“买消息的啊？那您真是找准了。干我们这行的，要给人搭桥拉线，没个消息灵通还真不成。您问。”
如意道，“你认得我吧。”
牙子的豆芽眼就作势往如意脸上一扫，“……眼熟。”又恍然大悟，“啊哟，我想起来了，庙里仙女儿就长您这模样。”
如意见他油盐不进，便不再追逼。只顺势一笑，且让他蒙混过关。
她这一笑，屋里气氛霎时松动下来。牙子也跟着嘿嘿笑了两声，肩膀便松懈下来。
如意这才说道，“我来向你打听个人。名叫第五让，就是梅山本地的住户，你可认得？”
牙子眉眼一动，笑道，“他可是梅山村的名人，哪能不认得。他家祖上也是大户，谁知传到他这里几年就败光了。故而人都叫他五代光，您说的是不是他？”
如意点头道，“就是他。他曾有个妾，人称庄七娘。说是经你的手卖掉的，你可还记得她？”
牙子装摸做样的想了一会儿，才道，“您乍一说庄七娘，我还真不知道。我做这行三十多年，经手卖掉的女人，没有一千也有八百。哪能人人都记得？可您一说是五代光家的，那我还真记得。不为旁的，这件事怪异。这卖的人狠心，还没后呢，就先把怀孕的妾给卖掉了……”
人心虚时，话就容易格外多。如意就不声不响的听着。
那牙子接着道，“这是其一。其二呢，也是赶得巧，他这头才要卖人，那头就有人让我留意着，要找怀孕八个月左右的孕妇，有几个就要几个……”
如意脑中就一响，“只要八个月的？”
她本以为只是巧合，可如果是故意——
牙子道，“是，就要八个月左右的，日子差得多了还不成呢。您说蹊跷不蹊跷？”
如意没说出话来——她脑中几乎立刻就浮现出一个很可怕的猜测。
牙子又道，“也是巧了，他那个妾就是八个月的身子。于是两边儿一拍即合，我也赚了不算少一笔佣金。”
如意追问道，“……你可还记得买家是哪里？”
牙子道，“记得，这就是第三个蹊跷的地方了——来的是个阉宦，宫里的人，挂着乐府的名头。乐府我常打交道啊，管事的有外边的官、有宦官。平时出面的都是宫外的人，这回怎么来了个宫里边儿的人？我就多嘴问了一句，您猜人怎么回的？”
如意不做声，他便掐着嗓子接着演，“——‘你只管给人、赚钱。知道多了，小心你那条舌头’。”
如意这才猛的回过神来，道，“他们这些人攒下点身家，都爱养个义子成个家，没什么可奇怪的。”
那牙子嘿嘿一笑，道，“您是个明白人，就当是这么回事吧。宫里边儿的事，不可说，不可说呐。”
但是不是这么回事，他们彼此都心知肚明。
如意不由再次确认，“这是哪一年的事？”
牙子低头掐着指头算了算，道，“平定了汝南兵乱那年，似乎是——景瑞十一年的事。”
景瑞十一年，徐思入宫。九月里，如意出生。
——就在她出生前一个月，宫里边有人在民间搜罗大月份的孕妇。她生得很像其中一个，像到连那人的丈夫和邻居乍一看都会认错的地步。而那个人也几次三番、不惜性命的救助她。
如意枯坐着，心中干涸死寂。她脑中诸多猜测一一排除，最终只剩最初的那个越发清晰、挥之不去。她知道自己其实已经很接近真相了。身体仿佛被定住一般，她很清醒，却又如在梦中——仿佛只要掐一下自己，就能从噩梦里醒过来一般。
牙子又道，“您问完了吗？可还有旁的事？”
如意过了一会儿才回过神来。
所幸有些主意早已提前打好，只要按部就班即可，倒无需花费什么力气。
她便只吩咐，“拿下他。等他说出第五让的下落，再来回我。”
那牙子全没料到她会在此时发难，被人按住时犹自挣扎叫骂，见如意面色僵冷，不为所动，才忽的意识到什么，忙道，“不止我一个人知道这些事，你杀了我也没用！”
如意心神恍惚，闻言回过头来，“你果然认得我。”又吩咐，“把他带回府上，慢慢审问。看到底是谁主使的。”
从酒楼里出来，暖洋洋的日头一晒，她冰冷的指尖才找回些感觉。
卖花女的叫卖声中，长街深巷，天明气清，人来人往。
她缓缓凝神，心想，还有谁可以问——她该找谁去确认或者推翻她的猜测，给她一个真相。
也或者，她压根就不该深究下去。这牙子故意引她来说这些话，分明就是为了给她下套儿。这些很可能都是他刻意编造的。
可是……她太了解她阿爹，或者说养父了。
天子他是能做出这种事的人。
如果，如果连她阿娘也不是她的阿娘……
如意扶着车辕，强自撑住身形。她不肯再想下去。
脑子转的很慢，可她确实是在思考着。半晌，她才终于想起来，如果真有这么件事，那么有两个人必定曾参与过。
而这两个人，碰巧——又是碰巧，她都知道下落。
——翟姑姑和决侍郎。
她吩咐侍从道，“备马，我要去栖霞山。”
栖霞山距离梅山村足有六十里路。哪怕一路快马加鞭，也得赶上小半晌。
她精神恍惚，所幸骑术精湛，一路竟没有堕马。
只是越往东北去，天气便越阴晦。临近栖霞山时，竟下起了小雨。
晚秋的雨倒不显急，只是凉的很。风一吹，寒意浸衣。她皮肤被淋得冷且白，直如玉石一般，半点血色也无。
已临近傍晚，朝食之后她就没怎么吃过东西，却奇异的并不觉着饿。
下马之后便是一条石凿的崎岖山林，两侧茂林幽深，山庙隐现在山石密林之间，森然寂冷。
她往山上去。脚下山石湿滑，她趔趄了一下，幸而身后有人扶着，没摔着。
行至栖霞山寺，庙里和尚们正在做晚课。她等在佛堂外面，听他们唱梵音，诵读心经，唱“三世诸佛，依般若波罗蜜多故，得阿耨多罗三藐三菩提。”
她想，若这世上真有能通往大彻大悟的无上智慧该有多好。又想，天子不就为二郎取名般若么，般若即为智慧。智慧即为彼岸、即为超脱。却为她取婆娑二字——婆娑者，娑婆也，正是遍布烦恼罪孽却不得超脱的忍土。
可既不得超脱，为何又要让她知晓众生诸相？
她已有些魔障了。
这时寺里敲响钟声，那钟声清荡，令她脑中一明。她猛的回过神来，见自己立身雨中，暮色已有些沉黑了。
小和尚行礼，交给如意一封书信，道，“施主，决居士说，您要问的事他写下来了，您一看便知。他已决心剃度出家，不再过问红尘中事，还请您不要再来打扰山上清静了。”
如意麻木的接过信来，道，“我还没说要问什么事……”
小和尚挠了挠光脑袋，道，“他说不用问，您既然找过来，他就知道是为什么事。”大概是如意的脸色吓到了他，他匆匆合什行礼，“天晚了，寺里不留女客的，施主您快回吧。”便转身跑开了。
如意半晌无语，只面色苍白的在雨中开信封。撕了几撕，才把封口撕开，寂静无声的将信展开——那信里写的，却是一份名单。
决明和翟姑姑的名字赫然在列。
如意脑中有片刻空白，这两个人名正印证着她心中猜测。她怀抱着最后一点幻想，继续看下去，便找到了那个牙子的名字。而写在最后的那个名字，是庄七娘。
——决明给她写了一份知情人的名单。
如意从山上下来时，天已完全黑了。
侍卫们已在山下寻好了住处。借宿的农家见她浑身湿漉漉的，好心为她烧了热水沐浴。
她泡在浴桶里，很长时间里什么都没有想。待白色的雾气散去，那水已彻底凉透了，才缓缓回过神，湿漉漉的从桶里出来。
她洗脑般告诉自己，别急，决明什么都没说。一切未必就如猜测——本来她手中就只有几条线索，根本不足以推导出这样的结论。只不过是因为她在为庄七娘寻找失散的孩子，又有人说她和庄七娘生得有些像，她才会事事都往这上头想。本来庄七娘的孩子生出来没有，是男是女她都不知道……
何况就算天子真准备了后路又如何？也许没有用上呢？所有见过她的人都说，她骨子里就像极了她阿娘。
只要好好的睡一觉，明天肯定就能豁然开朗。
她一边想，一遍盖着被子，在昏沉与清醒交杂中，迷迷糊糊的入睡。
梦里又回到那年早春，宫城春雪未融，阴寒入骨。她被琉璃欺负了要离家出走，一边不肯回家一边哭……可走着走着，就变成一边哭着一边要回家。回到辞秋殿时，徐思正要出来寻她，她大哭着扑倒徐思怀里，叫“阿娘，阿娘。”梦里那委屈自然而然的就哭诉出来，“他们说我不是你亲生的，是骗人的对不对？”
醒过来时，天才蒙蒙亮。
她微微有些发热，头脑昏沉。但心境确实比前一日平稳了许多。
她起床吃了一碗米粥，又让人给她添了一份农家自己风干的山鸡下饭。吃饱了，才启程回建康。
那份名单就塞在她的胸口，名单早已经背下来。
还是不能逃。她想。
不论真相如何，她都会追查到底。
这份名单上共有八个人，除了她已经知道的四个，剩下的她都不认得。但既然发生在宫闱之间，参与者恐怕大都是宫里的人。因此回到建康之后，她便差人请来褚时英，请他帮忙寻找。
她报出第二个名字时，便见褚时英面色变了一变。
她本不急着一下子全说出来，此刻心里却忽的一动，便凝视着褚时英的眼睛，说出了第三个名字，褚时英似乎疑惑稍解。如意便又说出第四个名字，褚时英目光又一动。
如意心下便有些沉，问道，“你听过这些人？”
褚时英略一为难，见四下无人，终还是开口道，“五月底里决侍郎回来过一次，您可还记得？”
如意点头。那时她去接庄七娘，正好遇上决明。
褚时英道，“那次陛下召他回来指认几个人，事后我留意了一下……您说的这四个人，有三个都在这里头。只有那个稳婆钱氏不在。当中叫宽亮的那个，原是宫里的寺人，这件事后没多久就自杀了——不过没死成。陛下吩咐过，唯有这个人无论如何不能死。所以眼下……”
如意喉咙发紧，几次开口都没发出声音来，“……陛下过问过？”
褚时英顿了顿，道，“……是。”
褚时英离开之后，如意便去后院儿柴房里见那牙子。
走到门口时，正撞见她派去审问那牙子的侍卫。侍卫见了她，便道，“我正要去见您——他招供了。”
那牙子果然把什么都招了。
他说五月底见了决明之后不久，他就被放了回来。原本这件事里，他并不算深知内情的那个人。但他见着了买去庄七娘的人，回忆便被唤醒——寻常人和宫中打交道的机会实在太少了，只消一次就印象深刻。何况庄七娘也是个不多见的美人。
再后来他偶然听人说似乎瞧见庄七娘母女出入绣庄，便起了疑心。于是在街口蹲守如意。
不想就撞见五代光去闹事。
他由此猜到了内情，心中常不自安。偏在这会儿，宫里有人来找到他，令他引着如意去追查真相。他不敢违逆宫里的旨意，又忖度着如意在坊间多行善事，这种小姑娘最容易心慈手软，一时鬼迷心窍就答应下来。
梅山村的郑婆确实跟他串通过——他帮她孙子说上了媳妇儿，又搭了半副彩礼，郑婆便答应将乐府买孕妇的事透露给如意，好引着如意去找他。
但五代光那边是谁安排的，他就真的不知道了。不过五代光有许多老相好，不少都和宗室皇亲走得很近，有那么一两个猜到了真相也未可知。如意若想知道，他肯定能帮上忙，只求……
二郎果然已经知道了……如意想。
她心乱如麻。既然是萧怀朔让这牙子透漏给她的，那想来这件事已没什么可质疑的了。
——她确实不是徐思的孩子。
她从柴房里出来。
外间天色阴晦，细雨飘零。她站在雨中，雨水凝在皮肤上，顺着脸颊滚落。衣衫浸了水，沉重不胜，她走了几步，便再挪不动脚步，且扶着游廊石栏上坐下来。却不知自己坐在了泥土上，长裙着污。
雨声萧萧。
也不知过了多久，她才被人唤回神来，见霁雪一脸焦急的看着她，便问，“……怎么了？”
——明明是她怎么了。霁雪亦不敢反问，只小心道，“外间湿冷，看您淋的。已为您备好了热水，快去洗一洗吧。”
如意道，“……哦。”
她便任由霁雪牵着进屋。
霁雪便服侍她沐浴，见她失魂一般，心下又替她难受，又焦急不安。如意追查这桩事时，并未着意避着身旁亲近侍从——也避不开。故而霁雪多少能猜出一鳞半爪，知道此事非同小可。
眼下正该是如意拿主意的时候，谁知如意却先被击垮了。她不能不提醒，“陛下既然没有声张，想来应该是想让您自己做主的。”
如意面容氤氲在水汽里，半晌才道，“……是啊。”
霁雪便又道，“那么您的主意是？”
如意似是笑了，“……你也想让我自己拿主意吗？”
她回过头来，泪水滚落。有那么一瞬间霁雪以为她要暴发了，但她却抬手盖住了脸，无声的哭了起来，“……可是我也不知道啊。我该怎么办，谁来告诉我……”
霁雪追随她这么多年，却是头一次听她无措的哭诉“该怎么办”。
她就断断续续的，近乎无声的哭着。
可是徐仪不在，这件事她连个可商量、可依靠的人都没有。这一次她是真的孤立无援了。
沐浴之后她便发起烧来，却看不出难受，只是失魂般靠着床头坐着。
霁雪又想让萧怀朔知道，又怕徐思知道后要过问。纠结许久，到底还是替她请了太医。
所幸如意还算乖巧，送进去的药她老老实实的吃了下去，晚饭也多少用了一些。
半夜的时候，她才又回过神来。唤了人去，命再给她添一条被子，熬一碗姜汤。
霁雪见她知道难受了，才略松一口气。亲自将东西给她送进去。
如意吹了吹姜汤，慢慢的喝着。过了一会儿想起那牙子来，问知还在柴房里锁着，便道，“天亮后就把他放了吧。”
霁雪见她提这件事，便知道她到底是硬挺过来了。既要放了这牙子，看来她是打算顺其自然。霁雪便提醒道，“……可是，万一他出去后乱说怎么办？”
如意道，“他不会说。会说的是五代光背后的人……”她失神片刻，才倦怠的道，“先把这个人找出来吧……只怕他还要兴风作浪……”
正说着话，忽听得底下有争吵声。
如意身心俱疲，些微的吵闹声都令她头疼不已，便示意霁雪去处置。
好一会儿之后，霁雪终于回来。犹豫了片刻，到底还是没敢隐瞒，“是庄七娘那边的人……”
如意脑中便嗡的一响，片刻后才能发出声音，“……出什么事了？”
霁雪先道，“人没事，已经救回来了……”才又道，“她跳了水塘。”
如意冒着秋雨，去了庄七娘的宅子。
宅子里灯火通明，她雇来照顾庄七娘的人都醒着，里里外外的守着。见她来，才纷纷松一口气。便迎上前来，边引着她进屋边解释，“晚饭时还好好的，以为她睡了，大伙儿就略松了松劲儿，谁知不声不响的就……得亏提前安排了人巡夜，瞧见水池边儿有黑影，忙上前查看，刚跳下去就拉上来了。没伤着人，只是……”
如意进了屋，就明白了那个“只是”……庄七娘包着被子团在角落里，只露出一双枯瘦的大眼睛惊恐的看着外头。
见如意来，那双眼睛才略略带了些人该有的情绪，微微湿润柔和起来。
她怕人怕成这副模样，身上自然没清洗。隔了被子都能嗅到塘泥臭烘烘的气味——当初为了让她住的舒服，如意特地买了带池塘的院子，让她种种荷花养养鱼什么的。谁知最后竟派了这样的用途。
如意只觉得疲惫至极，心里也不知是什么滋味，只泪水无声的滚落下来，是为了谁却不得而知。
她再无力气说话了，便直接上前去拽开庄七娘当护甲用的被子。
庄七娘裙子上果然都是残叶和塘泥，头发缠做一团，还湿漉漉的。揭了被子，她便冷得一缩。
如意骂不出来，也说不出安慰的话。只满眼泪水，对上了她惊慌里带些恐惧又带些担忧的目光。
许久的静默之后，如意抬手握住了她的手，到底还是柔缓了声音，道，“别害怕。我带你去洗一洗，好不好？”
热水早已备好了。庄七娘自己糊里糊涂的，却不让旁人靠近，如意便亲自服侍她洗澡。
她为她擦洗脊背，冲去皂角，理顺头发。
她恍然记起许多年前，徐思也曾这样帮她洗浴。可她大概比徐思灵巧些，至少不会把头发弄到人眼睛里——其实很早之前她就已比徐思灵巧了，原本像徐思那样可以写好看的字、跳好看的舞，手脚却笨拙成那样的人，就不多见。
可纵然比徐思灵巧这么多，她却一次都没帮徐思做过这些事。
为什么不早些为她做。
现在再说要服侍她做什么事，大概只会让人觉得莫名其妙吧。
二郎总是嗔怪徐思偏疼她，以后大概不必如此了。
她根本就不是徐思的亲生女儿。
眼前这个人，也许才是她的生母。
她眼中泪水簌簌的落下来。
她生命中最珍贵的、无论如何也不想失去的东西，从一开始就不属于她。她只是鸠占鹊巢的享有了这么久。
那个被她取代的孩子如今在哪里？徐思若知道他的存在，该有多么的心疼他？会不会因此而恨她、厌恶她？她该怎么还他？可是她不想还，那是她的阿娘啊……为什么非要让她遭遇这一切，为什么非要让她知晓这一切。
如意无声的落着泪。
她知道这不是一场梦，不管她怎么逃避，都已不可能再改变了。
她帮庄七娘洗干净了，下人们也准备好了新的铺褥。
如意便又给庄七娘穿好睡衣，牵着她回卧房里。庄七娘头发还湿漉漉的，如意便换了干毛巾，疲倦的帮她擦拭。
擦到她右耳后，又觉出手指下头有东西。如意便轻轻拨开她的头发，借着灯火细看——却是一条两寸多长的虬结的疤痕。
如意缓缓回过神来，又推开她的袖子查看——果然她胳膊上的也都是戳伤、烫伤……隔了这么久的岁月，依旧痕迹未消。如意又拉下她的衣裳查看脊背……
她是听说过的，五代光母子常年虐待庄七娘。可她被保护的太好了，不那么明白“虐待”的真正含义。此刻明白了，只觉得触目惊心。
她渐渐连呼吸都屏住了，“……都是他打的吗？”
庄七娘愣了片刻才听懂了，抱住头又往角落里缩，牙齿格格做响。
如意迟疑了一下，抬手轻抚她的脊背，道，“别怕，他再也不能把你怎么着了。我明日就让人把他抓起来砍了。”
庄七娘僵硬着，伸手牵住了如意的衣袖。哆哆嗦嗦的道，“别，别……”
她竟在给五代光求情。
如意茫然不解，可对上庄七娘挣扎、恐惧，最终归于绝望的目光，她忽就明白了什么。
她便靠着床头坐下来，看着身旁这个连熟悉都算不上的女人。几次开口，才终于说到，“他是我的生父，对吗？”
庄七娘的脊背一瞬间僵硬起来，她缓缓回头，望向如意。
如意想，她果然知道。
眼中泪水再度滚落，如意哭了一阵，终于认命，道，“你才是我的生母，对不对？”
庄七娘僵硬的望着她，只眼中泪水漫溢上来。如意便抬手指帮她揩去。她想问庄七娘到底是什么时候知道的，是不是从一开始就知道，却看着她懵懂无知的长大。为什么她知道、他也知道，偏偏只她和徐思被蒙在鼓里。
可是她又想，罢了，罢了……就算她从一开始就知道，又能做什么呢。
如意服侍庄七娘睡下，天亮时才勉强合眼歇了歇。
她本就有些发热，又折腾这么大半夜，梦里都觉得沉重疲乏。似醒非醒之间，明明没觉得过去多少时辰，醒来时却已近晌午了。如意便又在庄七娘这里用了午饭。
庄七娘还是唯唯诺诺怕见人的模样，然而精神确实好了不少，至少眼神敢跟人对上，能完整的听人把话说完了。
如意一边味同嚼蜡的陪她用午饭，一边昏沉的做着日后的打算——为了庄七娘的病情着想，她免不了要常来照顾陪伴。所幸总舵距离庄七娘的宅子不远，她常住在总舵里，还不至于往来不便需要搬迁……
正想着，霁雪匆匆找来，进屋见庄七娘也在，忙稳住语气，道，“家里有事请您回去。”
如意见她面色焦虑，只得醒神起身，道，“出去说吧。”
她便辞别庄七娘，随霁雪出来。上了马车，才问道，“什么事这么着急？”
霁雪顿了一顿，道，“……是太后病倒了。”
如意只觉得眼前一黑。霁雪又陆陆续续的补充道，“……听说前几日就不大舒服，但一直都没当回事，今天早上忽然就晕倒了。”
如意匆忙赶到宫中，进去时徐思正靠在床上同琉璃说话。只面色略有些苍白，精神却还好。见如意也来了，无奈的微笑着招手让她过去，安抚道，“不过是逢一场秋雨，一时没留神着了凉罢了。你们两个都不必焦急。”
如意泪水上涌，忙忍下去，追问道，“太医是怎么说的？”
徐思笑道，“说是受了些风寒，调养几日便好了——真没什么事，你不放心我就再招他们来给你问问。”
如意这才能觉出冷暖来，面色稍缓下来，上前牵了徐思的手。
琉璃见她身上衣衫单调朴素如老妇，便道，“你这是砍樵回来啊，怎么穿成这样？”
如意为了庄七娘的事一夜未归，自然也就没回去换衣裳。她前夜穿的又染了塘泥，便从庄七娘衣柜里挑了一身来穿。后来又急着入宫探视，哪里还记得换衣服的事。
听琉璃这么问，才回味过来。便苦笑道，“自然是有不得不穿成这样的缘由。”
琉璃见她眼角发红，强忍着泪水作笑，便抬手一弹她的额心，道，“我看不得你穿这样，快进去换了。”
徐思也笑道，“可不是，怎么穿得比我都老。快跟你三姐进去换了。”
琉璃便牵了如意的手，硬将她拉进里屋去。
进了屋，如意的泪水忍不住滚落下来。
琉璃便给她拧了块毛巾递过去，道，“擦擦。”
如意默不作声的洗了把脸，接了毛巾擦干净。
琉璃又转身拉开柜子给她挑衣裳——见徐思这里果然常备着如意的衣裳，不由动容。大概是想起张贵妃，一时也有些难过想哭了。随手取了一身塞给如意，便将柜子胡乱阖上。
如意拉下帐幔换衣裳。
琉璃便道，“我进来前先遇见了玉华，问了问，似乎是为了二郎选妃的事在闹不痛快。昨天夜里对二郎发了脾气，今天也是一时气急。玉华年纪小也说不大清，但总归就是这么一回事。太医也说脉象无碍，没什么大毛病。”
如意在里头顿了一顿，才闷闷的应了一声。
琉璃听她情绪低沉，便转而道，“倒是你——好几天不见人影了，到底有什么事这么忙？”
如意想起这几日忙碌奔波，最终揭开了那样的真相，心下也是苦笑，只道，“已忙完了。你去找过我？我平日都在长干里，却很少回府上。”
琉璃虽受过磨难，然而脾性未挫，出行必定煊赫风光。她当然不会踏足长干里市井嘈杂之地。闻言只道，“差人去问过。”
如意道，“是有什么急事吗？”
琉璃想了想，道，“也不是什么大事。”又道，“前阵子有人去你府上闹事，你知道了吧。”
如意道，“嗯。”
琉璃道，“事后外头就传出些不堪的流言来。没头没尾的，我听了恼火，便想去找你洗洗耳朵罢了。”又道，“你也别太不上心了。要知道谗言三及，慈母投杼。再没由头的话，传得人多了，也就跟真有其事似的了。”
如意一懵，很快便明白传出的是什么流言——那人既然能怂恿五代光去闹事，当然就不会任由这件事消弭，必定会想办法当众揭穿如意的身世的。琉璃和如意自幼就不和睦，外人八成觉着在她面前说如意的坏话，她必定爱听、爱信。
而琉璃偏要在这会儿去见她，当然是在故意打那些人的脸，也是在替如意弥谤。
如意心知雅意。可是讽刺的是，这一次那些不善的流言说的都是真相。
她便只道，“嗯……谢谢。”却既不问是什么流言，也无片言辩解。
这人就是太透彻了，不管多么别扭的心思她都看得明白。偏她自己的心思四平八稳，她不说，你就半点都猜不着。然而猜不着的就只你一个，旁的人不论萧怀朔还是徐仪，甚至是维摩，都心照不宣。就仿佛他们自有一套暗语，偏只把你排除在外一般——琉璃自幼最讨厌的就是她这一点。
不过，在徐州和东吴时同徐仪往来多了，琉璃倒是明白了些事——徐仪在这一点上和是如意一样一样的，他们两个分明就是人以类聚。像她这样的才是正常人。
琉璃便只无奈道，“随便你。”又道，“换好衣服就快出去吧，我也去看看玉华姊妹。”
如意换好衣裳，又洗了洗脸，确信看不出泪痕了，才回徐思那边去。琉璃则直接去后院儿探视玉华姊妹。
不管心里准备得如何周全，再看见徐思时，还是忍不住眼圈发红。
徐思便握了她的手，让她坐在床边，又抬手给她拭泪，笑道，“多大的人了，还在阿娘跟前撒娇啊。”
如意道，“……她们说您前几日就觉着不大舒服，我却一点都不知情，可见是我平日里来的少了。我心里很懊悔。”
徐思道，“你若天天守在我身边，我还要担心你是不是无所事事呢。这样就很好。”又将她双手都合在掌中，道，“手冷得跟冰似的，外面还在下雨吗？我听你说话声也重，是不是也着凉了？”说着便倾身过来，将额头贴上她的额头，责怪道，“……这孩子，发烧了自己都不知道了？”便让人去煎汤药来。
如意便一样样答道，“外头已经不下雨了，就是天冷了。是略着了些凉，已经吃过药了。我身子健壮，这会儿反而觉得比平日更敏捷轻松些。”
徐思便笑着抵了抵她的额头，道，“你从小就是这种体质，刚开始发烧时精神得跟猴子似的，过一会儿难受了就开始犯困，怎么叫都不肯醒。偏还格外黏人，哼哼唧唧的撒着娇，不让人走。一会儿说阿娘我好难受啊，一会儿又要人抱着你睡……”
如意辩解道，“……那都是小时候的事了，阿娘还拿来臊人。”
“不光小时候，八九岁上还这样呢。”徐思不由笑起来，那笑声随即消散，化作沉沉的静寂。好一会儿她才又道，“……是啊，八九岁可不就是小时候吗。转眼都这么多年了，我还总觉着才过去没多久。”又轻笑道，“从你出生之后，日子好像忽然就变快了似的。”
如意的心便揪起来，难受得有些喘不过气。
徐思也略缓了一阵子，才问道，“……庄七娘的女儿找到了吗？”
如意早已做好了决定，可此刻开口，依旧觉得艰难，“……还没有，我已经不想再找了。”
徐思顿了一顿。如意似是瞧见她眼圈有些发红，可随即徐思便抬手捧了她的脸，替她擦拭眼泪，如意不由就闭了眼睛。
徐思便缓缓道，“找不到便别找了吧。虽说是她生的孩子，可她一日都没养过，哪里还真算是她的孩子？”如意只觉得泪水止不住上涌，那一声“嗯”含在喉咙里，翻滚不出。徐思又道，“……你待她略好一些便是了。”
如意才终于应道，“……嗯。”
徐思又说，“快去洗把脸吧。你昨日没怎么睡过吧？看眼圈青的。一会儿就在阿娘这里歇一歇。”
如意便握了她的手，道，“可我发烧了，一会儿再黏人，阿娘可不要嫌弃我。”
徐思道，“不嫌弃，哪有嫌弃自己女儿的……”她便拿帕子令如意擤去鼻涕，又摸了摸她的头发，抱了抱她，才道，“去吧，一会儿回来后可不许再哭了。阿娘见不得你哭。”
如意洗漱回来，徐思这里已命人熬好了姜丝瘦肉粥。
如意吃了一碗，服侍徐思睡下，便在隔间的床上略补了补觉。
一觉醒来，未时已过。
她听见外头有说话声，便要起身。
殿里侍女便解释道，“是陛下来了。太后娘娘说，您才发了汗，小心别受了风。让您不必出去，且在屋里歇着。”
如意听是萧怀朔来了，心中怅然若失。
萧怀朔在外头立了足有一刻钟，徐思依旧没让他进屋。
如意歇得也不安稳，到底还是更衣起身，去见徐思。
徐思面色已比晌午时好了许多，已能起身。正端坐在书桌前，一笔一划的抄写佛经。身影挺拔又萧索。
如意便上前替她研磨朱砂墨。徐思添的水少，那墨研出来滞重艰涩，她下笔亦不顺滑。写几个字便要停一停。
如意便道，“我来替您抄吧。”
徐思想了想，便道，“我抄一份，你也抄一份——你等过几日病好了再抄，太医说你积疲、积郁，这几日要好好歇着。”
如意应道，“是。”顿了顿，又道，“……是不是二郎来了？”
徐思停了笔，失神片刻，却不能释然，道，“你别替他求情，我现在不想见他。他愿意在外头站着就让他站着吧。”如意忍了一会儿，想再问问。徐思便在她眉心点了一点，叹道，“别问了……我有些累，扶我回床上歇歇吧。”
萧怀朔没能扛过徐思。
待侍女送补汤进来时，如意再问起来，萧怀朔就已经离开了。
徐思亦不理会，然而如意多少能看出来，徐思为此隐隐松了一口气。她怒火未消，如意不敢问她究竟为什么生气。只说些旁的事逗趣，且服侍着她将补药喝下去。
如意打算留下来侍疾，正想寻个空隙向霁雪叮嘱下府上和庄七娘那边的事，徐思忽然便说，“你府上事繁，先回去安排好了再过来吧。”想了想，又补充，“我猜你来的急，恐怕丢下了不少事。我刚巧也要歇一歇。”
如意不知该说什么好，便道，“……那我去去就回，您要记得给我留门啊。”
徐思被她逗笑，道，“那你可要早些回来了。”
如意离开之后，徐思才唤人进来，道，“让皇帝过来见我。”
如意从徐思殿里出来，一路心事重重。
过一道宫门，马车忽然停下。外头传来交涉声，片刻后，侍卫上前通禀，“是天子的使者——天子请您留步说话。”
该面对的早晚都要面对。
如意默然下了马车，令使者在前头带路。
绕过一道游廊，便是一处古树参天、山石生苔的幽静庭院。萧怀朔便在院中亭台上等着。如意踏着石阶绕上亭子，便觉幽寒的水汽扑面而来，她不由便拢了拢衣裳。
这里本是盛夏避暑之处，当此白露凝霜的深秋，只令人觉得寂冷难居。想来萧怀朔从徐思那里出来，便一直等在此处，他身上衣衫已有些水色湿重。他却仿佛没觉出阴寒，闻声回头后，见如意容色憔悴，眸光里才有一时波动。先道，“下去说吧。”
并不是所有的真相都适合暴露在阳光下。
有些事一旦戳破，就再不可能如过去那般亲密无间的相处了。
两人从亭子里出来，一时都不知该如何开口——至少如意不知道该以什么身份面对萧怀朔才好。
打从心底里，这个人是她的弟弟，她大概一辈子都改不了这种认知。可是他既然一手促成她去查明真相……只怕他并不情愿当她的弟弟。
还是萧怀朔先开口，“阿娘还好吗？”
如意便道，“还好。吃过药已歇下了。”提到徐思，姐弟二人之间尴尬疏离的气氛不觉缓解下来，如意便又问道，“你到底做了些什么事，惹得阿娘这么生气？”
萧怀朔似是讶异她何以这么问，又似乎有所预料。自嘲的笑了笑，道，“……阿娘真是偏心啊。”
如意正不解他为何有此感叹，萧怀朔便又直视着她的眼睛，道，“是为了你的身世，阿娘已经什么都知道了。”
如意同他对视着，那一瞬间她有无数话想质问萧怀朔，却不知该从何说起，只心中万千思绪缠杂如麻，眼中泪水怔怔的滚落下来。到后来终于能说出话，却只是凭心中一股不平的执念，“……为什么要告诉阿娘，你难道不明白……”
突然得知真相时，她也曾有那么一瞬间怨恨萧怀朔为什么没有将真相彻底埋葬，而非要引着她查出来不可——可那也只是一瞬间的软弱动摇罢了。她知道萧怀朔没有做错。这是她必须亲自去面对、去做出取舍的事，没有任何人应该替她去承担或免去这份痛苦。从她决定寻找庄七娘的孩子时，她就已在冥冥之中选择了这个结果。
可是徐思不一样。那个孩子已经死了，死在她曾爱过的男人手上，而她无知无觉的陪伴了他十几年。她所能从这件事里得到的，就只有无尽的痛苦和悔恨。如意所遭遇的尚不及她的万一，已痛苦至此。徐思又该如何？
她不明白，她无论如何都想不明白，萧怀朔究竟为什么要让徐思知道。
萧怀朔却道，“这就要问你了。”
“我？”
萧怀朔道，“这些事该让什么人知道，不该让什么人知道，你心里没底吗？你若这么不想让阿娘知道，从一开始就不该用阿娘给你的那些人去查。”
如意几乎立刻便明白了他的指控——消息是先从她这里走漏出来的。
她恍惚了片刻，才想，原来是这么回事，原来这也是她的错。不管庄七娘还是徐思，都为她的疏忽而遭受痛苦。她总是这么顾此失彼，为什么就不能冷静一些，把事情处置得更周全、更滴水不漏些。
她哑口无言，只是转身想回徐思身旁——她还在想，为什么徐思要撵她回去一趟，原来是这么回事。
她明明什么什么都知道，可明白如意决定隐瞒她后，她便装作一无所知。
如意以为无人能帮自己承担这份痛苦，可原来徐思已经替她分担了——偏偏是本该最痛苦的那个人，不声不响的替她分担了。
萧怀朔大概也知道自己说的重了，见如意怔怔的立在哪里，便又道，“前几日你魂不守舍，阿娘知道你在追查一些事，便遣人去问……”
如意转身便要离开，萧怀朔忙抬手拉住了她的胳膊，“你要去哪里？”
如意道，“回阿娘身边。”她想，至少先回去陪徐思将那卷佛经抄完。
萧怀朔想了想，声音稍缓，“你现在回去做什么？且过一阵子，等阿娘缓过来再慢慢的同她说吧。”
如意终于停住了脚步，她强迫自己冷静下来，尽量周详的向萧怀朔解释，“我什么都不会说，你也不要说，这件事先……”
萧怀朔的目光随着她的话一点点冷下来，他似是在嘲讽，“……装作没发生吗？”
如意只平静的点头，道，“是。”
萧怀朔道，“你也不打算让阿娘知道你已经知道了？”
如意不没作答，萧怀朔自己先笑起来。虽是笑着的，可长睫之下那双黑眸子里却尽是失望和嘲讽，“你们就非要这么曲折的去粉饰太平？”
如意道，“……说破和不说破是不一样的。”
萧怀朔道，“是啊……”有那么一瞬间，他眼睛里似乎有孤单和悲哀流过。但如意尚未来得及捕捉，他便垂眸道，“我明白了。”他便叮咛，“你好好陪伴阿娘，这几日就先不要回长干里了吧。”
如意点头，他却依旧没放开如意的胳膊。
年幼和年长，知道与不知道，对肢体接触的感受是不同的。
如意去推他的手腕，他胳膊下意识的一颤。如意一愣，道，“你的手腕……”
萧怀朔抚了袖口遮住，眼睛里不由蒙了一层水光，片刻后才道，“……阿娘一时气急，拿砚台打了一下。我没敢躲。”又说，“……你既审了那牙子，该知道阿娘为什么生气。”
——那牙子招供，是东宫的人让他将消息透漏给如意，以引着如意去追查真相。
如意明白，便不再多问。只垂首行礼，便沉默的转身离开了。
出了春草亭，霁雪正等在外头。见如意失魂落魄的出来，也不敢多问什么，只默然跟在她身旁。
在日头底下立了一会儿，如意才回过神来，便将舵里的事和庄七娘嘱托给霁雪，说自己这几日且不回去了。
霁雪一一应下。随即目光一扫，见近处无人，才又道，“已经有第五让的消息了。”
如意却已不大在意了，只平淡的问道，“在哪里？”
霁雪道，“这个还不清楚——但人是东宫给抓去的。”
如意愣了片刻，想，这个结果倒并不很让人惊讶……毕竟五代光闹到公主府去了，萧怀朔既然知道了，自然不会放任他在外面胡闹。既抓了人，此刻应该已经知道是谁怂恿他去闹事的了吧。
这件事至此，也该告一段落了。
回北殿的路上，她没有再乘坐马车。而是一个人慢慢的往回走。
待回到徐思殿里时，萧怀朔已经在徐思跟前听训。
他果然什么都没说。
徐思亦没有留他用晚饭，只是忽然提起他的婚事来，道，“虽说不着急，可朝臣催促得厉害，不妨也先考量着人选。”
萧怀朔抬头看了如意一眼，复又垂下眸子。片刻落针可闻的静默后，道，“但凭阿娘做主。”
一切似乎又回到了秘密还没被揭穿时的模样。
如意便住在徐思殿里。与其说是留下来侍疾，不如说是留下来修养——徐思很快便恢复如初，反倒是她身体沉重，接连静养了几日，才略觉着精力恢复了些。
这几日徐思便专心的抄写佛经，持斋茹素。原本她打算另外给如意开伙，但如意说要陪她一道吃斋，她便没坚持。
七日之后，徐思终于将经书抄完。
这日一大早，如意尚未起床，便听见外头侍女们在准备香案、馔具、花果之类的东西。她睡中散漫，过了一会儿才想到，九月也快要过去了，明日便是她的生日——也是那个孩子的生日和忌日，徐思今日设案祭奠，大约是就是为了他吧。
她躺着出了一会儿神。又觉着自己至少该上一炷香，又觉着她在场，徐思祭祀时还要将话憋在心里，反而更难受，不如不在。
但这一日徐思却仿佛真的释开了往事。清晨萧怀朔来向她请安，她问知萧怀朔还没有用早饭，还留他一起吃饭。
用过早饭后，萧怀朔去视朝，徐思便将玉华玉瑶托付给如意，道，“一会儿你送她们俩去蒙学，也顺便替我看看，这几天学里可有什么事。”
如意便知道徐思是想把她支开，应道，“是。”便牵起玉华姊妹的手，笑道，“今日姑姑和你们一道去上学。”
牵大抱小的出门去，却见萧怀朔还等在院子里。如意脸上还带着哄孩子的笑，见了他便有些不自在，“你怎么还在这里？”
萧怀朔道，“等你一起出门。”
如意笑道，“几步路而已，有什么好等的。”
萧怀朔亦不做声，只安静的走在她身旁。
玉华、玉瑶姊妹都不亲近萧怀朔——毕竟是他占了她们阿爹早先住的地方。萧怀朔又是个面瘫脸。如意亦不知该说什么好。这短短一段路走得千山鸟飞绝。
所幸出了院门便要分道扬镳。萧怀朔对如意点头，便上了步辇。步辇行进在高墙深巷之间，如意望见他衣冠雍容，背影孤寂，心下不知怎么的，便有些寥落。
玉华姊妹俩就读的蒙学在东宫之北，苑囿名为玄圃，是萧怀猷入主东宫之后开辟的，专门做讲经之所。早些年就连国子学里的名儒大家也以能在玄圃为太子开筵讲学为荣，萧怀猷也因此在儒林积累起崇辱好学的名声。
如今萧怀朔只是暂住东宫，唯一一次听大儒讲经，也是亲往太学去听的。玄圃便空置了。徐思回朝后，便在玄圃开了蒙学馆，教她收养的那些孤儿们读书识字。偶尔还会亲自去授课。玉华姊妹便在此处就读。
——似她这般令公主王孙和庶民一道读书，若搁在先皇那会儿，早被士林的口水淹死了。
但李斛之乱彻底改变了朝局。如今朝中士族子弟不足十之二三，中流砥柱更是除了徐茂、顾淮外别无他人。其余的士族大都在乱世中遭叛军屠戮，毁宗夷族的不在少数。而徐茂、顾淮早年便是士林中的异类，一个一直让子弟同庶族一道求学，另一个干脆是凭军功出身的，当然不会揪着这些细枝末节不放。
朝中甚至有几个朝官为了讨好徐思，而将家中子女送来求学的。徐思亦是来者不拒。
有徐思亲自坐镇，也大概是此处学童年幼，尚未养成什么门第贵贱观念，这蒙学馆里的氛围便比当年如意她们在幼学馆中要好。
如意在馆长那里坐了一会儿，问一问馆中可有什么难处，近来又有什么亟待解决的事。馆长是个十分有趣的中年妇人，知道如意虽然年轻，但阅历丰富，便请如意给馆中幼童们讲一讲她的故事。
如意便又留下来给蒙学馆幼童们讲了小半日故事。小孩子都还不知道怕人，如意一边讲他们一边天南海北不着边际的提问，话题稚嫩又有趣。如意渐渐也化说为演，做着鬼脸形容敌将的可怕，又耍着招式示意自己如何将坏人拿下。说到有趣处，小孩子簇拥在一起，一惊一乍一笑的听着，眼神亮得要飞起来，不停的追问“后来呢”。
如意看着他们，不由就想起自己上学时的情形，心想自己当初怎么就没这么可爱——不过再想想，她就读国子学时已经不算“幼童”了，也许和二郎一道跟着徐思学识字时，也是这么天真活泼呢。但二郎肯定从小就是冰山脸、死鱼眼。
一时竟又想起同徐仪、琉璃他们一道求学时的情形。当时年少，不惜光阴。如今才知世事无常。算来才几年而已，同窗就已不齐全了。
正讲着故事，便有内侍匆匆趋步上前，道，“陛下来了，快准备迎驾！”
话音才落下，萧怀猷已进了院子。
这帮幼童正簇拥着如意玩耍，忽然就见天子前呼后拥的进来，馆里馆长、教授们如临大敌的上前参拜，又示意他们千万不要失礼，纷纷吓得不敢作声，磕磕绊绊的跟着如意上前。连玉华、玉瑶也受影响，忙跟上去牵如意的手。
如意便笑道，“看到了吗？那就是把河南鬼王李斛打得落花流水的玉面寒枪。”不知哪个孩子接了句，“可是他没有枪……”如意便哄她道，“他打坏人时拿枪，见好人时就不拿了。你看他好不好看？”几个孩子俱都偷偷抬头去看——萧怀朔旁的先不说，那张脸确实斩魔杀佛、所向披靡，人尤其是女人的爱美之心都是与生俱来不论长幼的，他们都乖乖应道，“真好看。”
如意便带着他们上前参见萧怀朔。
萧怀朔显然也没料到是这种阵仗，乍见着这么多孩子，他亦不知该如何应对。虽依旧是那份波澜不惊的模样，目光不觉就避开了孩子们的仰视。
如意便抱了玉瑶塞到他怀里去，他来不及推拒，只能手忙脚乱的接了。便抱着小侄女，一本正经的对馆长道，“朕听说太后收养遗孤，又潜心教化、开办蒙学，特来看看。”看见如意，目光便又一柔，道，“……不必特地安排，怎么招待公主的，便怎么招待朕即可。”
如意道，“我在给他们讲故事呢，刚好故事也讲完了。”她便望向馆长，道，“平时这会儿该做什么了？”
馆长忙道，“该玩耍了，平日里都带着他们蹴鞠或是抛球。”
如意便接过玉瑶来，对馆长道道，“陛下要和他们一起蹴鞠。”
萧怀朔懵了一懵，馆长却早吩咐人感觉呈蹴球上来，小孩子听说要和“玉面寒枪”玩踢球，早将怕字丢到九天云外，一拥而上，牵着他便往庭院里去。
萧怀朔被拖进庭院里，接连回头看如意，如意已带着几个格外年幼的肉手肉脚的小孩子推球玩去了。
近晌时分，他们才一道从蒙学馆里出来。
萧怀朔拿帕子捂着头，倒吸着凉气。如意走在他身边，忍笑忍得十分辛苦。萧怀朔见她笑，才略觉着心情好了些。
便道，“你是让他们给你报仇来的吧？”
如意笑道，“谁承想你能让孩子踢的球打到？从小就教你要好好习武，你非不听。”
萧怀朔道，“这是意外！”又道，“明明是我被球打到，他反而吓哭了。我就这么可怕？”
如意笑道，“他们以为你是玉面寒枪，不高兴了连鬼王也按在地上揍。怕你打他呢。”
萧怀朔哼哼唧唧的，道，“那他肯定想不到，朕不但不打他，还封他做大将军。”
如意笑得眼泪都出来了，“是啊，号啕大将军。也亏你想得出来。”
萧怀朔道，“他不是破涕为笑了吗。”
如意道，“是啊，天子亲封的嚎啕大将军，听上去多威风。等日后他知道号啕是什么意思，非得奋力当上真的大将军，才能逃过被人笑一辈子的命。你也是，这么大的人了，偏偏要和个小孩子计较。”
姐弟二人说笑了一会儿，复又寂静下来。
漫长的静默之后，萧怀朔问道，“……你还在埋怨我吗？”
他们都知道萧怀朔指的是什么，亦没有必要懂装不懂。如意想了许久，才道，“没什么可埋怨的。”
这件事揭开还是不揭，并无对错可言。只看更怜悯谁罢了。但她确实偶尔会冒出个念头，想萧怀朔为什么选择戳穿这个秘密——站在萧怀朔的立场上，他有足够的动机和理由继续隐瞒这件事，不管是为了先皇还是为了徐思，甚至是为了如意。亦只庄七娘能从中得到公平和宽慰罢了。而萧怀朔恐怕对庄七娘并无怜悯。
当然，还有另一个解释——他厌恶如意分走他的母爱。可如意并不这么觉得。
直觉告诉她不要深究，她便不肯发问。只道，“……阿娘今日将我支开，大概是想私下祭奠那个孩子吧。”
萧怀朔道，“……是，这会儿应该已经结束了。”
如意道，“若能解开心结便好了。”
萧怀朔停住脚步，如意走了几步才意识到，便回头看向他。
萧怀朔也看着她。
许久之后，他才又说，“阿娘她没有你想得那么脆弱，她应该早就有所准备，只是心存侥幸不愿去面对真相罢了。与其说揭开这件事让她痛不欲生，不如说恰是揭开之后，她才知道原以为会溃烂的伤口，其实已经痊愈了。”
如意道，“……你这说的是什么话！”
萧怀朔不闪不避的望着她，“从一开始阿娘就想要一个女儿，她希望、甚至祈祷自己怀的是个女孩，”他说，“她并没有准备生下一个儿子。你以为这是什么缘故？”
如意不由反驳，“你怎么知道……”。
萧怀朔打断她，道，“决明和翟姑姑都这么说，不然阿娘也不会这么轻易受骗。”他说，“阿娘其实很清楚，一旦她生下的是个男孩儿，那孩子就定然活不了。”他又说，“而且孩子是阿爹先过目了，才抱到她面前的。这些她也都知道。”
他说，“阿娘真就想不到吗？不管她生的是男是女，只要阿爹先过目了，最后抱到她面前的就肯定是个女孩。”
“有那么多人在场，甚至翟姑姑也在。只要阿娘生出一点疑心，稍加追问，也该知道端倪了。可是这么多年，阿娘却连想都没想过——她真的就那么信任阿爹吗？”
萧怀朔道，“她只是不想问罢了。”
片刻后，他又说，“何况，那个孩子是不是她亲生的，也许根本就不重要。”
如意怔怔的说不出话来。
萧怀朔便又道，“揭开这件事，真的没你想的那么严重。”他说，“你对庄七娘又有多深的感情？阿娘对那个孩子大概也相去不远。事到如今再说阿娘该有多么伤心，只怕阿娘自己都很茫然。并不是她无情——而是她根本连那个孩子长什么样都不知道。也许他和李斛一模一样呢。他真走到阿娘面前，说不定阿娘还会感到厌恶。比起来她更难过的，大概是自己的女儿要被旁人夺走了——可是，”他望着如意，缓缓问道，“夺得走吗？”
……夺不走。
她无需回答，眼睛已告诉他答案。
萧怀朔脸上虽依旧淡淡的，但眼睛里已带了些微笑意，他缓缓舒了口气，道，“今日祭奠之后，阿娘解开了心结，一切就能恢复如常了。”他复又望向如意，道，“你们那些我知道你假装不知道的把戏，还要继续玩下去吗？”
如意依旧不能认同他的言论，因为和萧怀朔不同，她切实体会到了其中的痛苦。但痛苦也只是痛苦而已，日升月恒、斗转星移，并没有什么真的崩塌陷落。何况痛苦也在渐渐痊愈。
她想了一会儿，才道，“就这样不揭破，也不刻意隐瞒，顺其自然不好吗？”
萧怀朔顿了顿，才道，“……你之前说，揭破和不揭破是不一样的。”
如意道，“嗯。”
萧怀朔道，“那么，你和我之间，是揭破了，还是没揭破？”
如意茫然不解，萧怀朔便道，“你该知道，你我并不是真的姐弟。”
如意道，“嗯……”他们确实不是真的姐弟，她否认不了。
她心中有无数疑问，先是想果然他并不情愿认她。可萧怀朔就站在她对面，正专注温柔——或者说含情脉脉的——看着她，等待她作答。她被人追求过，对这样的凝视并非全然陌生。
一旦戳破，一切果然就不一样了。如意隐约意识到了什么，却本能的去否定它、忽视它。因为这想法太怪异、太背德了，她反而更觉着是自己不正常，竟然会有这种猜测。
她不由退了一步，避开了他的目光。
萧怀朔轻轻笑了一声，道，“……看来是揭破了。”
如意反诘道，“揭破了什么？”
萧怀朔轻笑着，“你说呢？”
他不肯直言，如意也不敢确定他究竟是什么意思。但她方寸已乱，不能放任这样的可能。便强使自己镇定下来，表明自己的立场，“虽不是一脉同生，可我心里始终当你是……”
萧怀朔的表情便随着她的话冷下来。可冷到极点之后，反倒是一派平静——这答案才是意料之中。先前是他得意忘形了，才会期待不一样的进展。他便说，“那么你也差不多该认清现实了。”
这样的直言不讳难免令人尴尬。
如意沉默半晌，才道，“我很清楚自己的身份。但此一事，彼一事。”
他们都没有再说话。
回到北殿后，院中犹有余香缭绕。但祭奠确实已结束。
玉华玉瑶已经先到了，玉华心情不大好，正嫌端给她的茶太烫了。玉瑶则拱在徐思怀里说上午发生的事，她年幼嘴笨，学着如意的样子连笔带划，模仿得最像的便是对敌前那一声“呔”。她说得破碎，徐思却被她逗得失笑。祖孙二人又招惹玉华，玉华敌不过她们的眼神，只能随口补充几句，她们却又笑做一团。玉华扯了扯嘴角，复又拉下脸来。
——祭奠之后，徐思确实将往事彻底放下了。
萧怀朔照旧留下来吃午饭。
徐思便问他，“怎么忽然想起去蒙学馆里看看？”
萧怀朔垂着眸子，随手一指如意，道，“去接她的，谁知就被她差遣去陪顽童蹴鞠了。”
他们姐弟二人气氛怪异，徐思听萧怀朔这语气，便道，“这里这么多她，谁知道你说哪个她？”
萧怀朔不做声。如意心乱如麻。
母子二人默然对峙，片刻后萧怀朔搁了筷子，端端正正的道，“听说阿娘开办了蒙学，特地去捧场，顺便接阿姐她们回来。”
徐思笑道，“你改口也没用，我已经知道你是接人时被强拉去捧场的了。”
萧怀朔也抗辩道，“怎么阿姐去就是特意的，我去就是被强拉的？我还负了工伤呢。”说着便指额头给徐思看。
席间便又欢快轻松起来。
午饭之后，如意便向徐思辞行——也许是她自作多情，可她不能放任事态发展下去。不论是徐思还是她自己，这阵子都已经历了太多变故，她不想再出任何意外。
徐思没有执意挽留她，只道，“回去之后记得要好好休息。有事别藏在心里，只管来和我商议——母女之间没有不能说的话。你若再将自己折腾病了，我可不准。”
如意道，“嗯。”又笑道，“我只是出宫去住，又不是天高路远回不来。看您叮嘱这么多。”
徐思便又轻轻捏了捏她的脸，道，“你若像二郎那么混账，我也就不担心了。”看了她一会儿，又不放心，“你也别总是顾虑这边、顾虑那边。一个人顾全不了全世界，有时都顾全不了两个人。这都是无可奈何的事。你只先照顾好自己。”
如意道，“嗯……我记下了。”