徐仪有些心累……敢情他前面的话都白说了。
他只能耐下性子解释，“殿下留在东吴监督后方军需，臣在前线打仗，就不必担心再遇到恶战来临军粮却供给不上的窘境了。”他顿了顿，又实话实说道，“不过臣又一想，殿下天真烂漫，未必能应对得了东吴这些老奸巨猾的官吏……”
琉璃本来被他宽慰好了，听他直言再度被触怒，“你瞧不起我！不就是监督军粮吗？我做就是了！”
她怒气冲冲的转身摔门出去了。
被她无缘无故的怒火折腾过这么多次，徐仪还是头一回主动出击——他想，原来这位公主殿下也不是那么喜怒无常，至少你招惹她的时候，她还是会如预料中一般发火。徐仪忍不住发笑，然而一笑全身都在疼。只能忍住了，继续正襟危坐的用饭。
屋里一时安静下来，他不由就想，不知另一位公主、他的公主是否一切安好。
片刻失神之后，他冷静的将脑中一切关于如意的杂思压制下去。专心的思索起进军建康的策略来。
天和六年五月，徐仪自东吴出发，率军直逼建康城。
便如山崩河落一般，天下的局势在旦夕之间巨变。
义兴一战，叛军虽不至于精锐丧尽，但也不啻半边臂膀被砍。而另一半主力被萧怀朔拖在姑孰战场上，建康城并无精兵强将把守，究竟能在徐仪的攻势下持续多久，没人敢断言。
一旦徐仪拿下建康，从叛军手中将天子救出，李斛辛苦经营的局势就将丧失殆尽了。
攻守易位，所有人都在等着看李斛究竟要如何应对眼下局面，究竟还能不能再度搏出生天、逆转局势。
连张贲也忍不住要问徐仪，“你说李斛下一步会怎么走？”
日暮驻军，随军的大夫刚把煎好的汤药和做药引子的黄酒端进来，满屋子都是刺鼻的酒和草药味。徐仪嗅到这味道也不由皱眉，但还是接过药碗来，屏息一饮而尽。这才答道，“不知道，李斛不是常人，不可用常理揣摩。”
张贲想了想，觉得徐仪说的还真不错——寻常人哪有“死”了二十年还能在卷土重来颠覆乾坤的？李斛的忍性，不死不休的狠性，逆天改命的狂性，都不是正常人能有的。
“但是这种局面下，能破局的招数也不多了——换成将军您，会怎么做？”
徐仪喝完草药，忍不住又去活动胳膊，唬得大夫赶紧阻止“您悠着点儿”，也不管徐仪听不听，又一行嘟囔“外头看着痊愈了，里面却还没长好。伤口这要裂开了，再愈合可就没这么稳妥了……让您静养您不听，等老了后可有罪受了……”徐仪只回他一个温和的笑。
待大夫一行叮咛完毕，离开了帐子，徐仪见张贲还瞪着眼睛等回答，才又道，“兵法上，建康城是必救之地。”
“要回救？”
“但两军对阵，哪里容得他说走就走。”他若敢在此刻将后背亮给眼前敌人，不要说能否回救，能不能全身而退都是问题。
张贲心有戚戚焉，“是啊！所以到底怎么做才好？”
徐仪道，“这是李斛的难题，倒不必我们来替他忧心。”张贲当然不肯让他敷衍过去，还待再问，徐仪已自语般说道，“不过，若换成我……横竖建康城已救不得了，还不如背水一战、以帅易帅。”
张贲顿了片刻，才道，“以帅易帅？”
“嗯，”徐仪面容平淡，仿佛适才所说不过是平易之语，不值得深思，“丢掉建康又如何？建康城本来就不是他的。可临川王是天下平叛的赤帜，是他的死敌。临川王在一日，李斛就一日不得安宁。只要能击败临川王，他势必再度声威大震。到时候就算让我拿下建康又如何。凭我的资历和地位，莫非能震慑住局面，聚拢住人心吗？天下还不是由得他来去自如？”
张贲沉吟片刻，道，“……将军也不可妄自菲薄。”
徐仪听他语气不同寻常，不由抬眼望去。见他若有所想，便道，“倒不是我妄自菲薄。何况，”他笑道，“纵然李斛拼尽全力又如何？他打不赢临川王。恐怕在我们夺下建康之前，李斛就已经授首伏诛了。”
张贲这才回过神来，愣了一愣，笑道，“是啊。”
但那前景过于诱人了，就算明知不太可能，但张贲还是忍不住想，若萧怀朔战死，而他们抢先攻入建康，解救了天子，一切会如何？
权力的滋味多么难以抗拒，古时名将显宦又有几人能做到淡然处之？也就只有徐仪这样的真名士，面对这样千载难逢的机会，谈论起来才会面不改色心不动。
但张贲也是有自知之明的。也就想象了那么一会儿，便抛之脑后了。
他只是不由又想起临行前琉璃的叮咛——这个小姑娘虽比旁人反应都慢半拍，但只要给她时间，该想到的她还是都能想到——那时他和徐仪都在场，但琉璃不是对他，而是对徐仪说，“我哥哥他是个好人，就只是太没志气也太没本事了。经历了这么一场大难，想必他也该知道自己的斤两。能平安当个樵夫渔翁，也会觉着喜乐吧。”她咬了嘴唇，说，“看在我们一道经生历死的交情上，就给他这么个机会吧。”
就连琉璃也知道，这次大难平定之后，萧怀朔必定不会再满足于只做临川王——也不止是萧怀朔，任何人能一力平定这场叛乱，大约都不会安份的当一个忠臣。只不过萧怀朔要取而代之，比旁人都更名正言顺罢了。
而他们这一行人，徐仪是萧怀朔的表哥，天生就是萧怀朔一党。张贲固然是维摩的表哥，但偏偏只有在萧怀朔帐下才能发挥自己的才智。他也是萧怀朔一党。
天下大势也近乎于此。而今天下反抗李斛的中坚人物，都已因为各种各样的理由，站在了萧怀朔这边。维摩也许算不上孤家寡人——毕竟东吴这些士族在内心深处还是更同情他的。但这些江东士族本质上却人尽可夫，随便什么人占据了建康王座，他们都能奉上牛羊乡土、俯首称臣，只要别动了他们的利益，就能相安无事。
可以说，一旦天下安定，维摩便是萧怀朔砧板上的鱼肉。也许会有人为他请命，但不会真有人为他搏杀。他唯一的希望不过是，萧怀朔未必愿意背上弑君杀兄的恶名。
所以琉璃的请求，徐仪其实是能做到的。
——只要他在萧怀朔击败李斛之前，抢先攻下建康城。而后随便给维摩炮制一次假死，放他出宫去隐姓埋名的当个樵夫渔翁。如此，则两相便利。
但徐仪的名声前途恐怕也要就此毁尽了。在天下人面前，他要背负弑君的罪名；而在萧怀朔面前，他又要背负意图不轨的嫌疑。
张贲扪心自问，他会为了保维摩一命做到这一步吗？毫无疑问，不会。
琉璃显然是明白这一点，才会舍下他转而去求徐仪。
那么，徐仪会吗？
姑孰城。
天下人都等着看李斛如何应对，李斛营中却一切如常。这一日甚至还例行公事一般偷袭了萧怀朔的水军——当然也一如往常，并没有什么斩获。
天黑时斥候来报，今夜李斛营中垒起的营灶似乎比往日少了许多。
减灶往往意味着减员。但也不尽然，战国时孙膑就曾增兵却故意减灶，以此迷惑庞涓，令他轻敌冒进。
李斛熟知兵法，用兵诡诈。他纵使真的减员了，也不可能露出这样的马脚，除非他别有用意。
萧怀朔麾下谋士大都觉着，李斛这是想故意引诱他们速战，不少人劝说萧怀朔不要冒进，且等两日。
江南孟夏时节，黄梅阴雨竟日不停，江上水汽丰沛，一入夜便雾气迷蒙。火把照亮的不过尺寸之地。
萧怀朔望着李斛军营的方向，只见夜空下重重暗影，火光如零星散落在地的琥珀，凝滞不摇。
“这是阳谋。”终于有人提醒道，“真要等两日，只怕李斛就带着主力回到建康了。”
萧怀朔点头道，“但引诱我速战也是真，恐怕他已在前方布置好了战场，就等我去闯。当然，若我不去，他就更称心如意了。”他便转身回营，吩咐道，“宰杀牛羊给将士们添饭吧——今夜，我要点兵。”
东南营地中，李斛也在点兵。
江东败绩，徐仪进逼建康城的消息早在两日之前就已送到。为避免动摇军心，知道这消息的仅限于几个核心将领。但营中士气低沉，却已持续多日。并不只是因为底层士兵间偷偷议论的“萧怀朔是真命之子”的传言，还因为这连绵不绝的梅雨。
纵使在江南生活了许多年，北方人还是难以适应这样的天气。
在漠北打仗的时候，他们也能在马臭气中倒头就睡。但打仗时衣服黏答答的贴在身上，打完仗回来还要睡在潮湿发臭生了霉菌的铺褥上这种事，依旧令这些漠北人心情燥乱。兼蚊虫肆虐，甚至有士兵伤口腐烂生虫，直接令许多人战意瓦解。
心腹精兵越拖就越指望不上，李斛只能转而重用一路上招募来的南兵。但这些人多是穷得活不下去的流民和佃户，种地内行，打仗却是外行。一时半会儿练不起来。
纵使没有江东送来的消息，李斛也想要速战速决了。
此刻，一行将领聚集在李斛营中，气氛凝滞寂静。
李斛也不刻意去鼓舞士气，反而比他们还看上去更不耐烦些，“打完明日这场仗，咱们就分家当。想回江北的，带上金银珠宝回去。不想回去的弟兄，一起留在建康城和我共富贵——只要明日打赢了，老子就称帝，到时候弟兄们都是开国功臣。”
营中气氛依旧沉闷，半晌，方有人问，“能打赢吗？”
李斛道，“能，有老子在，就能！现下的光景，莫非比咱们去年打建康时还艰难吗？”
将领们扪心自问——确实，比打建康时那孤注一掷好多了。但那会儿他们都是些穷光棍，浑身上下就一条不值钱的烂命。拼了这条命谋富贵，没什么可惋惜的。这会儿他们却有满身的富贵前程，反倒舍不得这条命了。不由就都犹豫动摇起来。
李斛却仿佛看穿了他们的心思，缓缓道，“别一个个的都觉着你们现在富贵了，就以为自己和当年有什么区别——都忘了二十年前的教训了吗？”
将领们俱都悚然一惊——二十年前他们归降萧守业，初时也换得权势富贵，他们也贪恋温柔沉迷富贵，结局又如何？
“汉人有句话说的好，非我族类，其心必异。”烛火明暖，李斛的眸光却越显深沉阴鸷，“何况，我们杀了多少汉人？萧怀朔的心腹重臣，有多少人的兄侄叔伯死在你们手上，有多少人的母女姐妹还在你们后院儿里？一旦落到他们手里，他们会放过你们？”
“明日我们要是打赢了，一切好说。要是打输了——”
营中一片缄默，李斛踞坐着，目光缓缓扫过众人的面孔。片刻后，他忽的笑起来，“别一个个愁眉苦脸的，老子还没死呢。只要老子在，你们的身家性命、富贵前程就在！只要听老子的——你们什么时候赌输过！”
依旧无人做声，但营中气氛已截然不同。火烛噼啪作响，每个人的眼中都闪着孤注一掷的狂热火光。
终于有人道，“大帅，你下命令吧，兄弟们都听你的！”
李斛目光再度扫过众人，这才站起身来。道，“好！”
他将几案扫空，摊开地图，随手拈起一把潮湿的沙土，在那地图撮沙为山，指划为河。他圈点着其中一处，道，“这里是十里坡……明日我们就在这里设伏。”
姑孰城中。
这日天阴，难得的没有飘雨。早些时候还有迷蒙细雾，但在士兵们点起篝火后，附近细雾散去，空气很快便澄澈起来。牛羊一头头的分发下去，炙肉的香气随着木柴的烟火袅袅升起。营官、队主们维持着秩序，吆喝声此起彼伏。
不知是谁领头唱起了歌。在夜色笼罩的军营里，扑啦啦的篝火声里，汉子的嗓音如沙砾打石，干哑得似要扯破了。却又奇异的令所有人都停下喧嚣，凝神去听。他唱——
“披铁甲兮，挎长刀。与子征战兮，路漫长。”
“同敌忾兮，共死生。与子征战兮，心不怠。”
“踏燕然兮，逐胡儿。与子征战兮，歌无畏。”
这是几百年前后汉人唱的歌。他们唱着这首歌将匈奴单于打得连夜遁逃，勒石燕然山而后凯旋而归。若不是两年之前那场导致江山巨变却又充满豪情和野心的那场北伐，早就没人会唱这首歌了。
几百年北伐的进度和对战的战绩让这首歌透出别样的讽刺来，但在这个热火朝天的夜晚，这充满豪气的战歌却无比契合此刻的情景。那汉子一边炙肉一边扯着嗓子唱歌，梗得笔直的脖颈上，青筋一条条突起。
那战歌中洋溢着的独属于战士的袍泽之情和无畏之心迅速引起共鸣。
和声渐渐汇聚起来。无数人用各种口音，各种在调不在调的唱法，唱着同一首战歌词，“披铁甲兮，挎长刀。同敌忾兮，共生死。踏燕然兮，逐胡儿。与子征战兮，心无畏。”
萧怀朔营帐中。
歌声杳远，只闻余音。萧怀朔和麾下谋士、将领们聚集在一起，面前摊放着地图。
“十里坡，”萧怀朔说，“我若是李斛，就在这里设伏。并且，决战。”
“决战？李斛的目的，不是拖住我们，好趁机退回建康吗？”有人心有疑惑。
萧怀朔道，“带着八千人就敢攻打建康帝都的人，会在眼下选择逃跑吗？就算一时拖住我又有何用？不趁最后的机会各个击破，等我和徐仪会师后，他就更无胜算了。明日必定是一场决战。”
叛军营中，李斛也道，“咱们不是逃跑。明天我要拿下萧怀朔的人头！所有人都要出阵，这是一场决战。”
萧怀朔道，“十里坡上的伏兵只是先手，李斛的主力必定随后压上来。问题是，他会在什么时机出动主力。”
李斛道，“中埋伏之后，萧怀朔必定拼命突围，兵力就会集中在谷底，”他撒米作兵，目光阴鸷，“这时我们从坡顶一举压下去——”
萧怀朔手指推入十里坡，“既然是寻求决战，恐怕会在我军深入之后才发动——若这么打起来，敌方居高临下，地利上于我不利。”
李斛道，“萧怀朔他也就能躲在城墙后头打攻防，他手下那些南兵在陆上正面对阵，我们一个能打他们三个。这次没了城墙，我看他怎么打。”
萧怀朔道，“所以，我们不能在李斛选的战场上，按他的谋划去打。”他说，“我们要用一支军队冒充主力，抢先将李斛的主力引诱出来。我军主力则从侧翼包抄，打他个措手不及。”
萧怀朔手下将领中有人主动请缨，“末将愿意去诱敌！”但谋士们大都默然不语。
李斛手下有人忍不住问道，“……万一萧怀朔分兵呢？我们打哪个？”
萧怀朔摇头道，“这个诱饵，只有我才能当。只有我出现了，李斛才会认定那是中军。”
李斛大笑道，“他若敢分兵，我们正好各个击破！当然——先杀萧怀朔。只要杀了他，我们就赢定了。”
五更时叛军起灶用饭，天色不亮就开始了大撤退。
萧怀朔当然不会轻易让他们走脱，即刻点兵追击。
随即他们遭遇了李斛提前安排好的殿后部队的截击。
初战结果并不顺利——就如李斛所说，这些漠北士兵一旦以铁甲和骏马武装起来，在陆地上便近乎无敌。萧怀朔投入了近两倍的兵力，才堪堪压制住他们。但最终还是被这些人突围而去，没能将他们同前方主力分隔歼灭。
首战失利，出战的将领前来告罪，萧怀朔只传令回去，“咬紧了，别放他们走远。这场仗才刚开始。”
叛军这支殿后的军队突围之后，一如预料之中，直奔十里坡而去。
——他们并非只是殿后，很显然也肩负着诱敌的任务。
而萧怀朔的追兵也如他们所愿，就像逐血的鲨鱼般始终逡巡在他们身后不退，随时准备再度咬杀上去。
一切看似顺着李斛的谋划进行，负责殿后和诱敌的叛军将领贺札却并不轻松。
贺札是个肥硕的军人，有虬结的络腮胡。坐在马上犹如一尊铁塔，但此刻他的内心并不像外表那么稳重无忧。
虽然初战小胜，但结局却并没那么称心如意——这些南兵展现出了超乎预计的战力，他走脱得十分惊险，几乎是拼尽全力才从包围中脱逃出去。不止杀伤敌军主力的目的没能达到，反而自己损失的兵力令他胆战心惊。一旦萧怀朔再度发动攻击，凭这支军队残存的战力，他很可能就无力脱逃了。
这令他不得不一路快马加鞭，不断敦促士兵赶路，指望能尽快赶上前方主力。
所幸萧怀朔大概也有所顾虑，虽一路咬在他身后，却始终没有趁机再次发动攻击。
走过又一片短狭的山间平原，道路开始随着四面交错连绵的群山而蜿蜒起伏，抬目已可望见前方树林。那树林生在两山交错处的狭窄谷道上。过了这条谷道便是绵延十里的一条缓坡，那坡势平坦缓长，草茂而树稀。正是当地人所说的十里坡。
——十里坡已然在望了。
贺札心中骤然一喜——只要将身后这支军队引入十里坡，就能得到主力部队的照应，他便可稍稍喘一口气了。
他忙再次传令下去，命士兵加紧赶路。
军令却淹没在一片铺天盖地的鼓噪声中。
叛军军中起了短暂的骚乱，一番推挤踩踏之后，后方有令官催鞭上前，匆匆用马鞭推着头盔，来不及擦一擦脸上的血迹，便急报道，“将军，他们杀上来了！”
——紧追了一路都没有动静的敌人，偏偏选在这个时机，再度发动了进攻。
贺札心里便是一沉。
他本能的想法是不接战，直接逃入十里坡。横竖他此刻的任务是诱敌深入，“诈败”也是一种策略。
但随即他就意识到行不通。并不仅仅是因为他先前才打了一场胜仗，这会儿却忽然不战而败退，恐怕会令萧怀朔心生疑虑，更是因为地利不在他这一边——谷道处道路狭窄，大军的行进速度势必受阻。而后方已然接战。除非他抛弃大部分兵力，只带少数精锐退入十里坡，否则根本来不及逃脱。
不过片刻犹豫，就又有人高呼，“杀上来了——杀上来了！”
贺札下意识回头张望，便见左右两翼有敌人的骑兵包抄上前。铁蹄所经尘土飞扬，那蹄声如雷鸣般翻滚在群山之间，回声交错、铺天盖地——分明是想将他们截杀在十里坡前。
而这些骑兵究竟是什么时候迂回至此处的，他竟毫无察觉。
贺札原本就底气不足，此刻更是毫无战意。只能硬着头皮匆忙下令，“不要接战——都跟我冲！只要进了十里坡，我们就赢了！”
——是的，只要将萧怀朔的主力引入十里坡，他的目的就算达到了。
但在逃出这场绞杀，只带着两千余残兵匆匆驰入谷道之后，贺札心中却不由闪过一个念头——真的是他将萧怀朔引到此处的吗？
十里坡。
李斛站在高处，亲自观望着下方局势。
追兵来的比他想象中要快许多，几乎他才部署完毕，就见十里坡入口的谷道处有人纵马进入。
跑在前头的是一队拖得稀稀落落的骑兵，已几乎看不出阵列来。若不是队尾有人斜拖旗麾，李斛几乎认不出这是自己安排了殿后的军队。但认出的瞬间，他便明白这不是诈降，而是货真价实的丢盔卸甲。
他安排了八千人殿后，有近半数是他当年从漠北带回来的精锐。竟被人打成这副狼狈模样，显是将领的过错。李斛心中不由吃恼。
但此刻并不是计较的时候。
——追兵几乎紧咬着队尾杀进来，已快要冲入埋伏了。
山下逃兵手忙脚乱的打着暗号，催促李斛尽快杀出来接应。
四面将领、士兵也都不由望向李斛，只等他一声令下。
李斛却面色铁青，吩咐一旁令官道，“按兵不动，让贺札给我顶住！”
贺札一路逃入山谷，先前说好的接应部队却迟迟没有出现。贺札不由头皮发麻，心中又恨恼李斛狡诈无情。一时竟不由怀疑，莫非李斛昨日所说都是骗他们的？莫非自己成了弃子。
但随即他便望见前方坡头上，有人在打旗语。
他心下稍慰，正待说些什么，便见那人传令，“大帅命你杀回去。”
贺札不由暴怒，“这是什么意思？”
那人一举手中旗帜。
天光晦暗，铅云低垂。
贺札却分明望见，那旗帜举起时，他前方两侧的山坡上，有密密麻麻的乌黑的箭簇指向了他和他身后的残兵，弓手们的眼睛闪着冰冷无情的光——他深知李斛军纪严厉，哪怕箭矢指向的是自己昔日的兄弟，可只要那举旗的手落下，他们弦上之箭必不虚发。
前进即是死路。
贺札咬碎牙齿，目眦尽裂，终还是拨马回头，声如洪钟般下令，“前头没路了，都跟我杀回去！”
那散乱不成编制的千余骑兵，在置之死地而后生的将领的引导下，竟奇迹般的再度整合起来——原本逃入十里坡的这些人就是这种军队的核心精锐，他们并非没有一战之力，只是先前没有必死必战之心罢了。
但此刻李斛强迫他们再度拾起了拼杀之心。
这些人破釜沉舟的杀了回去。
已进入十里坡的追兵，推进的步伐终于被阻挡住。
而后续的军队源源不断的从谷道中涌入。
贺札毕竟是战败的残兵，他们不能阻拦这只军队太久。
眼看着贺札阵势几乎要瓦解，埋伏在四面的将领们都不由胆寒，坐卧不安的望向李斛的方向。
而李斛还在高处冷静的观望着。
——他在等待时机，等待萧怀朔的主力尽数进入十里坡。过早冲杀下去只会打草惊蛇。
几乎就在贺札再度溃败的那刻，李斛的眼瞳猛的一缩——那少年白袍银铠，旗麾招展的出现在万军之中。翡翠之羽修饰的燕尾大旆上，明晃晃一个“萧”字。那旗帜狂妄嚣张却又有如定海神针一般不可撼动。
——萧怀朔竟然亲自追来了，并且已入他彀中。
李斛终于下令出击。
漫山遍野的伏兵便如黑色的潮水一般，吼叫着奔流而下。
双方的箭矢飞蝗一般射向对方的阵中。第一波箭矢收割掉一茬人命之后，两军终于短兵相接。
这场交战一直持续到中午，萧怀朔的军旗自始至终没有移动一步。
他在那里就像一个活靶子，甚至不必预测叛军的目标和动向——李斛为取得他的首级许下重赏，无数叛军前赴后继的杀过来。战马穿透在长矛上，便落地步战。前面的倒下去，后面的便填上来。尸首填出了一条清晰的道路，鲜血自高处流下来，几乎浸透鞋面。
——北人确实比南人更擅长骑兵战，但骑兵并非无敌。天子的宫中曾接待过番邦的僧人，从那僧人口中萧怀朔习得异域人克制骑兵的方法。他专门针对骑兵给步兵配置了长矛和大盾，持矛的步兵摆出密集的方阵，足以拦住大部分骑兵。而如意接管军需后，也专门为他的弓手配备了力可穿甲的强弩，威力也远胜过叛军的长弓。
何况，这支部队刚刚剿灭了贺札的骑兵，士气正壮，对眼前蜂拥而来的伏兵毫无畏惧。打起来竟也不落下风。
但随着战事推进，这种局面的违和之处也渐渐凸显出来。
李斛军中很快便有将领察觉到了。
——作为主动追击的一方，萧怀朔对伏击的应对过于周全，在防守上花的心思过于多了。
何况，在他们的预计中，萧怀朔的兵力起码应该是现在的两到三倍。他既然亲自出动，本不应该再保留什么实力。
会出现眼下的状况，最合理的解释已呼之欲出——萧怀朔早预料到会有伏击，他是有备而来。
终于有人向李斛进言，劝他尽快撤退——萧怀朔既然已经料中李斛的计谋，必定有后手应对。
李斛劈手将那人打翻在地，怒道，“贼首就在眼前，杀了他就赢了！眼下是最好的时机——再敢乱我军心，就砍了你。”他大步上前，从鼓吏手中抢过鼓槌，亲自擂鼓助威，传令，“取萧怀朔首级者，加赏十万金。”
旁人能察觉到的，李斛怎么可能察觉不到？
他甚至已猜测到萧怀朔的后手——恐怕他真的分兵了，另一只军队必定已迂回到他们的侧翼或后方，算算时间，也许很快就要赶到了。
但既然那支军队此刻还没有赶到，他就还有机会将他们各个击破。眼下正是他杀死萧怀朔的最好时机。
但这个时机，李斛显然没有把握住——几乎就在他的军令传出的同时，斥候来报，“北坡有人杀过来了！”
他们被包抄了。
被他踹到在地的人再度爬上来，抱住李斛的腿，“大帅，快下令吧，再不走就晚了！”
而李斛眼眸赤红，一脚将他踹开。点将遣兵道，“令贺诺突带五千人去北面狙击。其余的人——”他抓了马鞭翻身上马，道，“跟着我冲杀出去！”
北面烽火燃起，狼烟一柱直上高空。萧怀朔于是知道，前来汇合的军队终于赶到了。
但他面临的压力不减反增。
——叛军全军出动，向着他的方向疯狂碾压而来。李斛显然并没有死心，想要抓住最后的时机奋力一搏，将他杀死。
身旁令官被这声势惊动，不由瑟缩，忙规劝萧怀朔，“殿下还是暂退一步，避其锋芒，等陆将军赶过来——”
其余的人也纷纷应声附和。
萧怀朔却道，“孤不退！”他分明也恼火起来，抬手挥开这些意图让他退避的谋士，道，“这正是诛杀逆贼的最好时机。孤不退，一步都不退！全都给我顶住，令枪阵顶住，弓弩手准备——”
突如其来的冲击令萧怀朔的防线短暂的松动，但弓弩手及时补上了一波强射，挽回了损伤。
两军冲锋的锋面交汇处宛如一个巨大的绞肉机，不停的吞噬着卷入其中的身躯，将他们化作尸首和飞溅的血肉。
沉风聚水的山谷，空气凝滞不流，血肉的腥味积压不散。水雾中染了血色，附着在人的发肤之间，粘腻厚重。人仿佛陷入杀机钩织的迷阵，一切理智都崩溃消散，躯体被疯狂而机械的杀意所驱动。
天地为之昏黄变色。
李斛的身后，追兵一茬一茬的收割着他的战力，而萧怀朔的面前，防线也被一道又一道的被突破。
这是一场势均力敌的杀戮。
计谋所能做到的早已做完，支配眼前局面的是勇与力，也许还有一些运气。
萧怀朔不停的调动着手中的兵力——但是少一支，不论怎么绞尽脑汁，他手中始终少一支军队供他差遣。就像一局棋，明明只要多一个棋子就能逆转棋局。明明只要再多五百，不，只要三百人，他就能截断李斛的势头，将这头猛虎牢牢的锁进笼子里，但偏偏他就少这么三百人。
他已能听见冲在最前头的、李斛的士兵询问，“哪一个是萧怀朔——”
而这个时候，有箭矢自西面射来，一箭洞穿了那个士兵的脖颈。
随即是飞蝗一般的箭雨，冲杀过来的骑兵如被浪头拍翻在地，纷纷坠马。
西方的天空仿佛有乌云破开，明亮的日光随着云影移动，如风过草原般渐次照亮了大地。又一队骑兵从那光的缺口处来，如长刀的利刃劈开竹节，逆势将李斛的骑兵队一分为二。
冲在最前头的是一个少女，短衣窄袖的骑装打扮，乌黑的头发在头顶攒做马尾。她身旁跑着的便是为他擎旗的旗手，那燕尾飘摇的戎旗上书铁画银钩一个“萧”字。路过萧怀朔正前方的时候，她短暂的回过头来，清黑如暗夜的眸子里，如流星般闪过温柔明亮的光。
——在萧怀朔的计算之外，又一支援军赶到了。
当这第二支援军赶到，并且亮明自己的立场那刻，不论是萧怀朔还是李斛都已经明白，胜负已然确定。
果然，李斛的军队没能再向萧怀朔进逼一步。
这支前一刻还如巨石滚落般势不可挡的碾压而来的军队，也如巨石崩坍般几乎在一瞬间就轰然瓦解，四散的队伍很快便被三面夹击的敌人淹没、剿灭。
大势已去，这一次李斛没有恋战。
他很快便丢下大军，带着精锐亲信慌忙脱逃。
如意带领的军队距离最近，最先策马去追。可惜到底慢了一步——李斛提前在江边准备好了渡船，当如意追过去时，他已然登船离岸。
李兑就跟随在如意身边，已搭箭在弦上。
那江水浩浩汤汤，远去天际。江上孤舟一片，李斛就站在甲板上，遥遥望见如意来追，只觉得气急败坏，开口喊道，“你不是萧怀朔的手下，却打萧字旗——莫非是宗室皇亲？”
——他竟没认出如意。
而江边李兑张弓已满，蓄势待发，只等如意下令了。
如意不知心中是什么滋味——这人是她的生父，纵然她早决意与他恩断义绝，可要亲自下令杀了他，亦难以做到。
李斛见她不语，只当她是默认，便大笑道，“蠢材、蠢材！你今日助萧怀朔成就大业，他日必死在萧怀朔的手上。今日我是他的死敌，明日就轮到你们这些骨肉兄弟，宗室皇亲了！”
他此言令如意想起还被困在建康城里的维摩来。
一旦李斛再度逃回建康，维摩必定又将被挟持为人质。那时，维摩和萧怀朔之间就真的无法两全了。
她终于对李兑下令，“……放箭！”
那箭应声离弦，如意脑中随着弓弦嗡的一响。她下意识的闭上眼睛，然而在丢失视野前，她分明望见李斛应声而倒。
——那箭射中了。
如意脑中有短暂的空白。
她勉力维持镇定，却听顾景楼道，“没射中要害——他是诈死！”
如意下意识的望向李兑，李兑点头，道，“江水晃了一下眼睛，没能瞄准。只中了肩膀。”
赵大演忙催促道，“还没走远，快补一箭。”
李兑却收弓道，“赶了一天路，早没力气了，再射几箭都一样。”
赵大演恨得不行，却知道勉强他不得，只能咬牙带了人沿江去追。
如意什么话都没说。
她垂着眼睛，掩藏着心中的情绪。
李兑便抬手按了按她的头顶，道，“二殿下必然也是这个意思，不然早追过来了——快回去吧，你们姐弟很久没见面了吧。”
如意无声的点了点头，转身上马离开。
顾景楼目光追着他的背影，貌似不经意的问道，“传闻是真的？她是李斛的亲——”
李兑瞟了他一眼，道，“你待如何？”
顾景楼却没料到如意身旁的人竟丝毫不将这秘密当回事，喃喃道，“也不如何……”犹豫了片刻，转而又道，“我就是在想，人活到她这种步数，也挺没意思的。”
李兑不由一顿，道，“……怎么说？”
顾景楼道，“你觉着她有必要亲自上战场吗？”他自问自答，“不止没必要，她其实打从心底里抗拒。就算是打了胜仗，她心里介怀的也是要杀人。打了这么多仗，她的心态早就危如累卵了，只要有件事轻轻一推——譬如今天这件，她随时都会崩溃。但她明明百般不情愿，却还是一定要亲自上战场作战，一定要亲自下令杀李斛。你觉着是为什么？”
李兑不做声了。
顾景楼便摇着头，啧啧道，“因为‘应该’啊。天下战乱，我不能独善其身，所以要上战场。李斛是天下的大罪人，放了他会生灵涂炭，所以要杀了他。”仿佛是为了说服谁一般，他感叹道，“为了这些道义，可以悖逆自己的本心，可以手弑自己的血亲……这种人，不觉着有些可怕吗？”
李兑远远的望了一眼江上桅帆，淡淡道，“我不入地狱，谁入地狱。勇猛精进，亦是佛性。”
他随意拨转马头，淡定道，“何况，顾公子您根本无需多虑。我们少当家的人和事，基本上也牵连不到您。”
“欸？”顾景楼怔了一怔，已拨马缠上去，“你这话是怎么说的……我，我和她好歹也有袍泽之情吧。咱们也是一个碗喝过酒的交情，你可别……”
如意回去时，战事已基本结束了。
十里坡一带伏尸数万，漫山遍野。清理战场的队伍正在寻找存活者，区分尸首。
大军则继续行进，出了十里坡，才扎营驻兵。
如意便也召集从众，前去同萧怀朔汇合。
她当日从何家庄出发，沿途收复沦陷的县郭，也收容、召集士兵，到达宣城时已有数万之众。
孔蔡的死讯早已传到宣城。围城两日之后，城中驻守的叛军弃城而逃，宣城别驾便率众出降了。
如意趁势收复周边城池，打到一半，徐仪出兵攻打建康的消息便传来。如意意识到萧怀朔同李斛决战的时机也要到了，便挑选了精壮士兵五千人，前来同萧怀朔汇合。
今日一早，她打探到李斛和萧怀朔的动向，便紧急前往十里坡助阵。
路上赶得太急，到达十里坡时还能紧跟上来不掉队的，就只剩三千余人了。
但就这三千人，最终成为逆转局势的关键。
向营中诸将说明状况后，将领们心中仅存的疑虑也消失了。
这一战李斛的主力被消灭殆尽，乾坤已定。就算让李斛侥幸走脱，众人心中也久违的感到轻松。
萧怀朔吩咐犒军，诸将领各自回营准备。这帅营之中，一时便只剩下他们姐弟二人。
战胜的兴奋还没有散去，他们一时竟没有久别之感。只如往常般轻快的交流着别离之后各自的状况。
——当然是如意说的更多。
萧怀朔只凝望着她，噙着笑安静听着如意用家常的话，将刚刚在众人面前陈说过的事再度铺陈一遍。
只在最后点评，“阿姐忽然出现时，我还以为是神兵天降。”
如意觉着很受用，“来之前其实给你送过信的，不过我走的恐怕比信更快些吧——你不是自诩聪明吗，竟没料到我可能会来？”
萧怀朔眸光柔软，里面只映着她的身影。大战之后疲乏的身体微微发着热，令他头脑有些迷醉，但这感觉却又恰到好处。这种时候见到如意，原本就有如在梦中。他便只轻轻一笑，道，“也不是完全想不到……”
“……”
“但怎么想，都觉着你会先去帮徐仪。”
如意脸上不由涨红，却还是认真反驳道，“当然是先帮你。表哥那边……”虽说宣城到建康和姑孰远近仿佛。但徐仪是主动出击，进退自主。何况叛军的主力被李斛拉到姑孰同萧怀朔对峙，建康城中并无强敌。自然是萧怀朔这边更令人担忧。
她话尚未说完，已被萧怀朔抱了满怀。
萧怀朔很清楚自己在做什么。
人必得经生历死，才会明白自己真正想要的是什么。
在十里坡上，最危急的时刻他也曾一度想到死亡，想这就是自己的极限吗？那一刻他脑中闪过无数念头，但最终沉淀下来的令他耿耿于怀的，却只有这么一个——“还什么都没告诉她”。
他喜欢如意。并且他们都不必为此感到背德和负疚，因为她的身世本身就是一个大骗局，他们之间根本就没有障碍。可是他就要死去了，而她还对他的心意、对自己的身世一无所知。他死去之后一年最多两年，她就会从失去兄弟的悲痛中解脱出来。她会幸福美满的嫁给徐仪，生几个孩子。最初的时候她大概还记得要祭祀他，但随着年龄渐长，她身旁的人会越来越多。他这个死掉的人在她心里占据的分量将会越来越轻，最终被彻底遗忘在角落……
让人怎么甘心？
萧怀朔将她按在怀里。
那种柔软很陌生，却又很令人安心。就连她慌乱恼怒的挣扎，和虚张声势的呵斥也能让他感到快活。人从战场上活着回来，从连续几个月的随时刀口捐命的压力下解脱后，真是格外容易放纵也格外容易取悦。
“让我抱一会儿……”他轻声说道，“我还以为再也见不着你了。”
如意的抗拒就这么轻易的被瓦解了。
原本用力意图推开他的双手松懈下来，片刻的停顿后，抬起来轻轻的拍了拍他的脊背。
如意的声音暖暖的，还像小的时候在雷鸣声中哄他入睡时一样，带着她特有的那种想要支撑一切的温柔，“已经没事了……”
萧怀朔轻轻的笑起来，笑声闷闷的回响在胸膛间，带着显而易见的愉悦。
于是如意又恼火起来，“没事就快放开吧。这么大的人了，还学小孩子要人哄，你羞也不羞？”
萧怀朔不由就想，如果她知道他此刻在想什么……不知道她是会害羞，还是会……
身体的热度已然有些不可控制。
还是如意腹中饥响稍稍打断了他的遐思。
他于是松开手，最后捏了一把她的脸颊，道，“去吃些东西吧，我也要歇一歇了。”
如意下意识向后躲开，依稀觉着今日他举止危险，令人抗拒。
萧怀朔却什么都不解释，只依旧噙着笑看着她转身离开。
只在她即将走出帐子时，忽的又不放心的叫住她，“……营规森严，你不要胡乱走动。”
如意不解的看了他一眼，“知道了。”
李斛逃脱后，萧怀朔只派水军一路沿途追击。大军驻扎休整，却并没有急于进发。萧怀朔甚至有精力亲自过问俘虏的处置情况。
如意隐约觉着，对于是否该尽快击杀李斛一事，萧怀朔或许另有打算。
她心中难免疑惑，且她急于前往建康和徐仪汇合，这两日便有些急躁不安。
顾景楼反倒能沉下气来，这一日傍晚驻扎后便提了钓篓出营，竟是打算垂钓去。
如意巡营回来正撞见他偷闲，不由火冒三丈。顾景楼负剑提篓，见如意恼火，不由静立对视，寡言剑客的姿态，玉树临风的模样。英俊了大约三个弹指的功夫，忽的抱起鱼篓转身就跑。
如意，“你给我站住！”
顾景楼边跑边还不忘放嘲讽，“傻子才站住呢！”
如意：……
江南孟夏草木繁茂，倒是便于他施展轻功腾挪跳跃。只一眨眼顾景楼就消失在草木深处，只留一串嚣张的笑声回荡在林荫之间。
如意本来只是烦躁，这一来简直被他气的脑仁疼——自从她开始带兵，顾景楼就仿佛吃准了她的脾性，对她的态度越来越放纵随性。好好的州牧公子，撒欢撒的跟个终于有人管了的小流氓似的。
如意对上他，只觉得自己是越来越容易炸毛了。
便吩咐赵大演先行回营，自己则挥鞭策马，向着顾景楼逃跑的方向追过去。
她怒气冲冲的追过去时，顾景楼早踞坐在溪边裸石上，得意洋洋的垂钓起来。
如意翻身下马，见水中鱼钩微动，分明是真有鱼儿上钩，便随手一枚石子打过去。
那鱼儿受惊逃离，顾景楼匆忙收杆，到底还是没来得及。便无奈的回身向着如意，控诉，“你这女人，怎么这么小气！”
如意：……
此刻她出了气，倒能静心下来。眼睛一眨，淡定道，“先撩者贱。”
顾景楼噎了一噎，无奈的收钩，重新挂饵，道，“不就是出来钓个鱼吗？我就是个客卿，帮你镇场子搞刺杀的。又不带兵，说话又没分量。大战之后出来钓个鱼放松放松，很大的罪过吗？”
如意道，“你是在发牢骚？”
顾景楼挂好饵，再度将鱼竿抛入水中，眯起眼睛轻轻一笑。他生得带些邪气，这一笑间别有种桀敖不驯的意味，“三天前说这话，是。这会儿嘛……”他扭头看向如意，“这会儿，单纯就是坐看人生百态，有些怀念当初的逍遥自在罢了。”
如意不由心有触动，一时无言。
顾景楼专心看着水中浮漂，口中却没停，“赵大演没跟你一起来？”
如意道，“我让他先回去了。”
顾景楼点头，道，“想也是——没顺便让他替你去向临川王解释解释，你为什么只身离营？”
如意心中烦躁感再度升起，她只不言不语。
顾景楼道，“知道什么是肉包子打狗吗？”
如意依旧不说话——赵大演正苦于没有机会向萧怀朔投诚，这一点所有人都心知肚明。她自己也并不感到奇怪，她甚至都没有什么被背叛的感觉——毕竟她是个女人，如无意外，她不会有执掌权柄的机会。她许诺给赵大演的荣华富贵，最终还是要由萧怀朔来支付。
她天生没什么权力欲。若是在过去，她早就将手中兵力悉数移交给萧怀朔了。
为什么没有立刻交出去？这理由如意自己也不是不清楚。
因为禁区已然被突破了。她在疑惑自己为什么一定要将兵力移交给萧怀朔，这支兵是她一手招募、一手练出来，一手订立规矩约束住，又一路带着打胜仗的。如果她能带好了，为什么一定要交给萧怀朔？
为什么她就一定不能执掌权柄？
而将权柄交还给萧怀朔之后，她该去做些什么？
——她并没有忘记，就在不久之前，在萧怀朔的谋士们眼中，她最理所当然的用处还是拿来联姻。
并且对象就是眼前这个人。
顾景楼道，“你知道赵大演正在给二殿下暗送秋波吧。他可是你一手提拔起来的，你就半点都不恼火？”
如意憋闷片刻，道，“……原本就要引荐给他的。”
顾景楼想起前一日的事，不由就感慨万千，啧啧道，“你这个人，真没意思。”
如意忍不住刺回去，“莫非你就很有意思？”
顾景楼面不改色，道，“我也挺没意思的。”两个人一坐一站，一钓一看，一时都无人发声。
半晌后，顾景楼终于说道，“我还没告诉过你，那一年我去江北，最主要的目的其实不是打探消息，而是去找我的生母。”他说，“她是个胡人。”
如意心事重重，随口问道，“找到她了？”
“找到了。”顾景楼道，“她一见我就认出来了——”他自嘲道，“要不是她说，我都不知道我同我阿爹有这么像。”
如意心想这就太谦虚了——顾景楼那通身的气派，说是顾淮的儿子，就没人会不信的。
顾景楼道，“她很早之前就被逐走了，我阿爹安排了保母照料我，但那保母被萧氏买通了。”
如意想了一会儿才记起，顾景楼的嫡母、顾淮的发妻是前朝宗室之女，也姓萧的。
顾景楼道，“我小的时候，身旁人都说我不是我阿爹亲生的。我阿爹的性格不说你也知道，对家务事从来都很散漫。他大概也听过这个流言，却一直都没放在心上。”
“那个时候我上头有五个哥哥，每一个都比我更光鲜亮丽，每一个都比我爹疼娘爱。萧氏杀我，被阿爹撞破的时候，他们扑上去抱着阿爹的腿求情，说，您为了一个儿子，要让五个儿子都没有母亲吗？他们受不了没有娘，却觉得我理所当然就该爹不疼娘不爱，死了也活该，是不是很坏？”
如意顿了顿，没有说话。
顾景楼道，“可是这句话打动了阿爹，阿爹认可了。”顾景楼说，“那个时候我就想，大概我真的不是阿爹亲生的，他也觉着我比他其他的孩子低贱些。”
这句话几乎立刻就将如意幼时的记忆唤醒了——“我比我的姐妹们低贱些。”小的时候她也曾无数次的想为什么，为什么她永远得不到她阿爹的赞赏，永远得不到公正的评判。她蹲在花园亭子背后逗弄流浪的黑猫，亭子那侧宫女们碎碎的说着闲话，“舞阳公主是个野种。”
“后来我找到了我的生母，向她求证。结果略有些令人失望——我确实是我阿爹亲生的。但因为我是庶子，生母是个胡女，所以天生就比他的嫡子们卑贱些。”
顾景楼忽的笑起来，“你也常有这种疑惑吧。先皇那种脾气，我可不信他能对你一视同仁。”他说，“我们俩很像。”
“可是我跟你不一样。”他又说。
说像的也是他，说不一样的也是他，这个人简直前言不搭后语。
但如意确实听懂了——关于他们究竟哪里像，又有哪里不一样。
“我无法认可你的做法，估计你也很难认可我。”顾景楼道，“我仔细想了想，觉着我们两个确实不太合适。所以以前我对你说的那些话，你就忘了吧。”
如意：……混蛋怎么说的好像她被始乱终弃了一样！
“莫非我们还有过什么约定不成？”
“啊，上钩了，上钩了！”顾景楼忽就拽着鱼竿叫起来，理所当然的避开了她的反讽。
这一次如意没有打扰他，任由他顺利将鱼提上来。
但他捏住鱼身，将鱼钩解下来，叹道，“真肥。”却并未往鱼篓里放，而是随手又抛回河里去。
如意无语，“这是什么玩法？”
顾景楼随口道，“这鱼不能吃。”他兀自挂饵，自言自语一般，“万一从鱼腹了吃出头发、指甲，你吐还是不吐。”
如意脑中霎时又是战场上横斜的尸首。十里坡在河的上游，正是上游无数的尸首滋养出河中远比往年肥美兴旺的鱼群。
这一年来她见多了这样的场面，这一刻却忽的有些无法忍受，不由移开了目光。
顾景楼再度将鱼钩抛到河里，仿佛忘了他们之前的对话，扭头道，“对了，还没问你，急着把我抓回去到底有什么事。”
如意噎了一噎，道，“……也没什么事。”
“那就和我一起钓会儿鱼吧。”顾景楼懒洋洋的抱住脑袋，往身后石头上一靠，道，“横竖就算回营，也没什么正经事干。”
如意又有些烦躁，道，“仗还没打完，怎么会没事干？”
顾景楼眯着眼睛，轻松闲适，“已经打完了。剩下的，都不是需要在战场上解决的事了。”
如意道，“怎么说？”
顾景楼道，“徐仪已经打到建康了，临川王更是把李斛本人杀得精锐尽丧、丢盔弃甲。就算放李斛回到建康，又能怎么样？”
李斛大势已去，无力回天——这一点如意当然知道。
“天子——”如意顿了顿，终究没想出旁的称呼，“天子还在建康，不能再落入李斛的手里。”
“那么该落到谁的手上？”顾景楼斜眼觑她。
如意又噎了一噎。她私心希望维摩和二郎能兄弟和解，可是她尚没天真到这种地步。对维摩而言，被二郎解救只会觉着生不如死。对二郎来说，纵使维摩身居宝座，他也很难甘心对维摩低头。
这兄弟二人，到底是走到这一步了。
顾景楼道，“徐仪也在建康，他至少不会让李斛把天子掳走。所以就算李斛回到建康又怎么样？”
“……他会称帝。”如意说——她想她到底还是把这句话给说出来了，“我见过他，”时至今日李斛当日的嘴脸依旧清晰如昨，这一次战败必然不会让他消沉待死，越是大势已去他便越会丧心病狂，而如今唯一能承受他的怒火和报复的人，就只有维摩了。她张了张口，“……他会杀了维摩，然后称帝。”
顾景楼又眯起了眼睛，他后仰着，看着渐渐亮起暮星的天空，“真巧，我也见过李斛。我也这么觉得。”他说，“你不觉着，对临川王而言，这正是最好的结果吗？”
如意久久不做声。
顾景楼便说，“你看，这才是世事该有的模样。”
天渐渐的黑了，林中虫鸣，萤火虫在水滨飞舞。顾景楼拉了斗笠遮着脸，钓竿随意的摆在一边。
如意终于站起身来，踩了脚蹬子上马。
马嘶声起的时候，顾景楼忽的叫道，“如意。”这是他头一次直呼她的名讳。
如意勒住马回过头来。
顾景楼捏着斗笠，依旧闲适的半躺着，仿佛自言自语，“这个世道并没那么善良、那么讲道理。不是说只要你心安理得，俯仰无愧，旁人就会认可你、善待你。你得握住权力，学会保护自己。当然，如果你基本上无欲无求，随便旁人怎么摆布你你都很容易安适、满足，那就当我没说吧。”
如意道，“无论世道如何，人都得守住本心。有欲望并不是什么坏事，想要改变以往的处境，填补内心的不足，更是人之常情。可要为了一己私欲不顾天理人伦，万人生死，终究会为世人唾弃。为天下人唾弃却最终能得其所哉的人，我遍读诗书，从未见过。”
他们片刻对望，随即各自了然一笑。
这最后的互相忠告，他们确实都听懂了。
顾景楼再度用斗笠遮面，如意转身，策马离开。
从幽暗的林子里出来，便是一片开阔低矮的草地。
不知何时月亮已升起来，银色的辉光洒落下来。草地上只一条走兽和猎人踩出来的羊肠小道，这端通往山林，那端延伸向远方。萧怀朔就从那小道上来。
望见如意他便停马，静静的等在哪里。月色下矫健骏马白衣少年，鲜明如画。如意抬眼望见，便已认出。
她便驱马上前，问道，“营中没事吗，你怎么也出来了。”
萧怀朔一笑，道，“偷闲散心罢了。”他的目光扫向林中，幽深平静，“找到顾景楼了？”
如意道，“找着了，在里头钓鱼呢。”
萧怀朔道，“偷闲并不是什么大事，你也不必事事管着他。”又拨马回程，和如意并辔而行，闲话道，“何况说起来，名分上他也是你我的姐夫——阿爹将三姐许配给他的事，他可曾和你提过？”
如意淡然道，“说过了。”
萧怀朔顿了顿，才道，“原来你已经知道了。总之，看在三姐的脸面上，姑且随他去吧。”
如意道，“嗯。”
他们折返回营地。月色下，如意一路上垂首默然不语。萧怀朔不时扭头看她的脸色，到底还是有些沉不住气，问道，“有心事？”
如意茫然的看了萧怀朔一会儿，她几乎要脱口说出——她在想维摩，想他们的大哥哥。但张了张嘴，到底还是将话咽下去，只道，“我在想，我们眼下的行进速度，恐怕是追不上李斛的吧。”
萧怀朔道，“嗯。大战之后将士疲敝，还需要些时日修整。总不能驱赶疲兵连番作战。何况……”他沉思片刻，道，“连番败仗之后，李斛手下也该离心背德了。这会儿就该稳稳的等着他们各自滋生心思、图谋出路。也并不是非要尽快追上李斛，才能铲除他。”
他自幼就比旁人更懂局势和人心，数言点破，倒是令如意醒了一醒——囤兵却不急攻，原来也有这样的用意。
可是顾景楼说的也并不错——纵使没有这样的缘由，二郎也不会顾虑维摩的性命。
这其实不能责怪二郎。就如顾景楼所说，这才是世事该有的模样。维摩给李斛做傀儡皇帝时，想必也不曾顾虑过二郎还在外拼力奋战。眼下看似是二郎无情，但他奋战至今也是几番出生入死，他同样没有顾惜过自己的性命。
在他们兄弟之间，这便是世事该有的模样，她不能过于怜悯弱小，偏袒维摩。
但她知道，她心底并不认可这所谓的“该有的模样”。
她说，“原来如此。”
她微微垂着头，秀美的脖颈宛若天鹅，简单束起的发辫柔顺的伏在肩头。她自幼就同男孩一起教养、一道读书，长大后组建商队乃至于军队，可从头到尾她都没染上什么男子气概，外貌气质从来都是秀美温柔的。
但内心的强韧与固执，也是一以贯之的。萧怀朔早已无数次的领教过。
她说，“既然如此，想来营中也没什么我能帮得上忙的事了。”她便抬眼望向萧怀朔，清澈的瞳子里没有一丝犹豫，分明是去意已决，她说，“我想去建康，和表哥汇合。”
萧怀朔的手不由握紧了，“到底还是要去找表哥吗？”
如意面上略有些发烫，却并没有回避掩饰，坦然道，“嗯。”其实也确实没有什么可掩饰的，她和徐仪之间一开始就有长辈的默许，有青梅竹马的情分，自然而然走到两情相许的地步，又骤然遭遇生死别离。身旁人都看得清。早在去年她就已对二郎说过，若徐仪活着她就找到他，若他死了她就把他的尸骨带回来。她无需在此刻反倒扭捏掩饰起来。
她便说，“我和表哥……”这两年之间发生了太多的事，大悲大喜、大起大落，心境辗转反侧一言难尽。她反倒不知该如何说起，只讷讷道，“已经太久没见了。早先虽彼此报过平安，可不见着他，我心里总是放不下。如今总算——”
二郎垂着眸子，夜色下看不清他的表情。只听他的声音似笑似嘲，却又刻意平淡着，“这么久都等了，却等不得这几天吗？”
再疏朗的少女谈及私情也不免羞赧，被他这么一调侃，刻意搁置一旁的羞耻心霎时反弹。如意只觉得满脸滚烫。然而羞耻归羞耻，却也并无退缩。
二郎放缓了马步，渐渐落在后面，她恍若不觉。待二郎的声音再度传来时，她才乍然回神。
二郎唤她回头，同她对视着，却又是他先扭头望着天边明月，避开了她的目光。
他淡淡的道，“也好，就去见一面吧。”
姑孰离建康已十分近了。但新近经历大战，路上到处都是拦路打劫的游兵散勇。如意一路招抚、剿灭过去，行进的也并不算快。
——她去向萧怀朔辞行时，萧怀朔没有见她。
大约是因为他们从小一起长大，很长时间里形影不离的缘故，萧怀朔理所当然的认定自己该在她心中排首位。乍然被半道出现的表哥给比下去，他心里难免吃味。因此格外容易因为徐仪而闹别扭，只是傲慢使然不会表露得太直白罢了。如意多少猜到他心里会不痛快。但她还是觉得，他这次的“别扭”闹得有些过分了。
不过，对于她的护卫，萧怀朔确实上了心。原班人马之外，又给她补上两千人。顾景楼才跟她扬言分道扬镳，就又被萧怀朔丢来当护卫——当然，顺路也是为了让他和琉璃汇合。
只是人数一多，行进自然又慢了半步。
待到如意走到江宁时，建康城中便传来消息，徐仪收复了建康，但天子已然遇害。
——李斛回到建康后，天下人都揣摩他也许会掳掠天子向北逃亡，不管是回汝南还是江东，总之必定会做最后的挣扎。
但李斛的举动超出所有人的预料。
他就像个疯子一般，在重兵围城的情况下，不顾一切的开始绸缪称帝事宜，回建康后头一件事便是逼着天子写禅让诏书。
没有人知道天子究竟如何应对，但两日之后，宫中便传出了天子重伤不治的消息。而这数天时间里，建康城中暗无天日，一切被怀疑还忠于天子的朝臣都惨遭杀戮。随着李斛的疑心病加重，朝臣人人朝不保夕，留在城中的百姓也开始人心惶惶。
在穷途末路到来之际，李斛已经彻底丧心病狂了。
就在天子遇害的消息传出后，徐仪开始攻城。
这一次台城之战，既没有苦战更没有巷战。李斛的倒行逆施使得城中内外人心如一，而李斛本人也似乎已预见了自己的末日，他并没有积极的组织抵抗。台城北门被攻破的时候，他竟在接受“百官”朝贺——仿佛在跟徐仪比赛谁更快些一般。
但登基大典甫一结束，李斛身着龙袍坐在龙椅之上，看着底下坐立不安、连基本的人数都凑不齐的“朝臣”，忽然就从魔障中清醒过来。
而后，他脱去龙袍带上寥寥几名亲信，趁乱逃出了建康城。
——他并没有为自己新建立的王朝殉死，而是再一次选择逃亡。
但这个新“王朝”，确实夺走了维摩的性命。
维摩死于乱石之下。
他没有写也没有宣读禅让诏书，甚至李斛强迫他在写好的禅让书上加盖玉玺时，他都没有答应——作为一个傀儡皇帝，这是他最后的尊严。但同样，作为一个傀儡皇帝，他认不认可这份诏书都没有用。李斛最终还是以受禅的名义登基称帝。
而在早在维摩拒绝李斛的那天夜里，李斛便命人处决掉他。受命杀害维摩的人不敢令维摩看见他的面目，便将他绑到墙后，推倒墙将他压死。
徐仪攻进城中之后，到处寻找维摩。最终在知情人的指点下刨开颓墙，在墙下找到了维摩的尸首。
江南渥热潮湿的夏季，尸首腐烂难以辨认，但衣冠体态不会出错。近身侍奉维摩之人甚至维摩的发妻都辨认出来，这确实是他没错。寻到尸首之后，维摩的妻子哀痛不胜，便在他的尸首前触墙殉情了。
维摩本有个儿子，尚在襁褓中，据说也被李斛溺杀，却未曾寻到尸首。倒是两位小公主性命周全。
不过在天下大势面前，这只是不值得追究的小细节罢了。
琉璃比如意早一天到达建康。
彼时徐仪正忙于整顿城中秩序，从叛军手中接收和整理文书。她不顾侍卫们的阻拦直闯进去。
徐仪从座位上起身迎接，她大步上前，赤红着眼睛，抬手一巴掌便扇在徐仪脸上。
徐仪料想会有这么一巴掌，面色变都没变，反倒是拦不住琉璃只好追着她进来的张贲忍不住倒吸了口气。
琉璃的这一巴掌扇得比徐仪预想中要疼一些，牙齿磕上嘴角，血线当时便流下来。徐仪用拇指摸了一把，只觉得旁的不说，这几年来沭阳公主的手劲倒是大有长进了。
但他也并未着恼，只平静的舒了口气望向琉璃，道，“公主殿下远道而来，未曾出迎，还望赎罪。”
琉璃满眼都是泪水。
对上徐仪平静无愧的目光，她心中越发恨他无情无义。可是想到他几番濒死，遍体伤痕，这恨意便无以为继。
徐仪并非无情无义，他以血肉之躯守卫身边的人。甚至建康沦陷时在人人都忙于外逃时他还不顾性命逆闯入城，将她和徐思救出去。他分明是智勇且仁义之人。他只是对她的嘱托不曾用心，对维摩的生死不曾记挂罢了。
她知道，站在徐仪的立场上，维摩救不得。可她还是抱着微渺的期待，希望徐仪能看在他们共同奋战的情分上，保下维摩的性命——她知道徐仪做得到。她愿穷尽一生回报此恩。
可是徐仪到底还是没有去做。他到底还是耐心的一直等到维摩身死敌手，才肯发兵攻城。
她怨不得徐仪，她该痛恨的是自己为什么没有坚持随军进攻建康，没有凭自己的力量拼命去救维摩。她该怨恨自己的弱小无力。可是她亦不能不在意，这个人眼看着她兄嫂乃至襁褓中的侄儿惨死的冷酷无情。
她心中悔恨交加，无数纠缠心事终化作一句，“徐仪，你好，你很好！……你就不怕做夜里噩梦吗？！”
徐仪轻轻叹了一口气，眸中情绪一瞬间复杂难解，他说，“这两年来臣无一日不做噩梦。”他垂眸，对张贲道，“送殿下去休息吧。”
他到底没有就维摩一事解释半句话。
张贲连拖带扶的将琉璃送出去。
待行得远了，眼见四处无人，才对琉璃道，“你又何必如此？”
他能理解琉璃此刻的悲伤——在天子和张贵妃死后，维摩就是和她最亲近的人。虽说礼法上她还有妙法和如意两个姐妹、萧怀朔这个弟弟，但既不同母，感情自然就淡薄许多。在琉璃心里，父母兄长和她即是一个完整的家。父母已丧，维摩这一死，便只剩她孑然一身了。
但是，谁的家人不是家人。这两年来他和徐仪辗转数千里，经历多少性命攸关的恶战。虽这想法听起来大逆不道，但这两年来他们杀人数万，救人数万，目睹数十万人生死，就如徐仪所说，几无一个夜晚不做噩梦的——比之这无数性命，若多死一个维摩就能消除之后种种变数，见死不救又算什么。
琉璃扶着墙，缓缓的滑坐下来，放声痛哭。
张贲知她难过，到底说不出更多指责的话，毕竟琉璃肉心热血，不比他们这些从修罗上爬回来的铁石心肠。他只道，“他并没有坐视天子遇害，只是选了最稳妥的时机攻城。至于其余的事，不过是天意如此罢了。”
琉璃一夜未曾安眠。
天亮时张贲送信过来，“舞阳公主回来了，徐将军适才出城去迎了，你去不去？”
琉璃抱着膝盖靠床坐着，形容黯淡。闻言怔愣了片刻，才垂眸道，“他们相逢，必然有无数情衷要诉说，我去做什么。”
张贲顿了顿，道，“毕竟是从小一起长大的姊妹，还是去见一面吧。”她所能仰仗的父兄都已不在了，已不能再如过去那般对如意居高临下。哪怕看徐思和萧怀朔的脸面，她也该稍稍放低一下姿态。
琉璃静了静，仿佛也终于想明白了一般，一笑，道，“她不在意这些的……罢了，就去迎一迎吧。”
她便起身更衣洗漱。
她比徐仪去得晚，跟着张贲一路过西州城、出西篱门，眼看要到石头津，才远远的望见旗幡招展。她的小妹妹骏马戎装，率一众乌衣铁骑自西而来，分明就是个英姿飒爽的女将军。琉璃忽就觉得风吹入眼，泪水上涌的同时，她不由抬手遮住眼睛，喃喃道，“……真是，总要输她一步。”
徐仪只带了三五随从，一身燕居便服，安静的等在坡上。
可如意还是一眼就望见了他。
她示意大军停步，自己则策马上前。明明只相聚一射之地，可她几番加鞭，那马步总是不够快。
待终于行到徐仪跟前，她不待马停便翻身下来。可奔跑到徐仪跟前时，却不由自主的停住了脚步。
相见之前，满脑子只想着要与他相见。
见了之后，却只是无言凝噎。
——原本以为是生离死别，可他现在确实活着回到她的身边了。
她忍不住抬手轻轻抚摸他的脸颊，手指擦过那条横贯他右眼的疤痕，轻声问道，“能看见我吗？”
徐仪握住她的手，贴在脸上，感受她掌心活生生的温度，哑声道，“闭上眼睛都能看见。”
她眼中泪水猛的滚落下来。要发乎情，止乎礼——她这么告诉自己。可那话尚未在心中说完，她已忍不住上前抱住了他。
顾景楼心口有些泛酸——这就抱上了要不要脸啊！
他顾左右而言他，一扭头就望见坡上还有个少女。
晨日初升，晨景初明。那少女身上素白纱衣当风扬起，曼妙如歌。她抬手一抿被风吹乱的鬓发，漆黑浓密的睫毛下一双熹光也染不暖的黑瞳子。落寞冷淡的面容，偏偏有一抹春桃花般鲜嫩明艳的双唇。
顾景楼愣了一阵，才驱马上前。
那少女只不喜不悲的看着徐仪和如意——但顾景楼就是知道，这情景让她不那么好受。
他于是陪她看了一阵——这场面还真是有些伤眼睛啊。
同是天涯沦落人。顾景楼想，你看，他们还是有共同话题的嘛。
于是他说，“真是败坏斯文。”这俩人！
那少女白了他一眼，拨马转身，就要离开。
顾景楼竟被她白得浑身舒爽，他想，天下竟有这么生动鲜活的白眼，她果然是宜喜宜嗔。
他于是也拨马追上去，道，“久疏问候——那一年在东宫……”
那少女羞恼的勒马，道，“你知道我是谁吗？”
顾景楼于是弯了眉眼一笑，道，“萧琉璃。”他说，“我是顾景楼。”
少女愣了一愣，扫他一眼，没再多说什么。顾景楼于是撒开蹄子，欢快的再度跟了上去。