景瑞二十一年，春三月。
转眼二郎也到了当初维摩出阁的年纪。
在这件事上天子却并不娇惯他，早早的便为他修建好王府、选拔好幕僚，命他入朝为官。
就此，二郎也在九岁时离开皇宫，正式开始接触外臣和朝政。
徐思虽万分舍不得他，却也知道这皇子成长的必经之路。
乱世里，不论北朝还是南朝，历代都有皇子王孙在不到十岁的年纪上就开始担任官职，接触政事和军队。
盖因在当今的时局下，皇族同大士族并无十分本质的区别。虽名为天子，但若前推二三十年，同众人也不过是一样的门第，甚至同朝为官时官位也许还在人下。都是世交，谁还不知道你的天命是怎么来的？故而朝臣难以生出什么敬畏之心来，忠诚也就十分脆弱。之所以不取而代之，并非是因为不想，只是因为实力不足罢了。朝臣士族各为其家，皇族也唯有子孙繁盛，掌握住足够的军队和权力，才能避免被其余的世家鲸吞蚕食。
因此就算天子不打算册封二郎为太子，也势必会让他成为手握实权的藩王，好令他日后辅佐兄长，守住大权。
二郎虽生在帝王家，却并没有无忧无虑的在父母的呵护下长大，日后当一个富贵闲王的命。遵循天子的命令，早早出阁学习和历练，对他而言也未必是件坏事。
也只能切切叮咛他好好照顾自己，注意饮食和穿着，亲贤远佞，不要荒废读书……因徐思叮嘱得太多了，二郎还觉着她是小题大做，略不耐烦的安慰她，“又没离京，会常回来看您。要还不放心，就让阿爹收回成命吧。”
这些年二郎性情越发沉默，心思也越发的深沉。也就只有在徐思和如意跟前才会流露出些符合年纪的傲娇来，为她们总拿他当孩子待而出声抗议。
他一句话安慰得徐思哑口无言，转头又对如意道，“你若也舍不得我，日后就把公主府建在王府隔壁。不愿走门，翻一道墙就能见面。”
如意原本还好，被他一说，想起自己日后也是要同母亲分开的，眼泪唰的就滚落下来。
二郎欺负完母亲和姐姐，觉着心满意足了，这才放柔了声音，好好安慰她们，“别哭了，真的会回来常住。”
二郎也果然没有食言。头一个月他要接见府僚臣佐，熟悉和处置治下政务，还要抽空听徐茂、范融为他讲说文学和经义，比较忙碌，故而一直住在王府里，待到第二个月一应人事都熟悉上手之后，他每旬就只回王府住七八日，其余的时候依旧住在辞秋殿里。
如意白白伤感一番，结果每天她下学回来，总是能看到二郎理所当然的回到辞秋殿，照旧读书、玩耍、颐指气使——且欺负人还多了一个名目，“我偶尔才回来，你要格外容让我”，不由气结。
“你怎么总是回来呀！”
“我阿娘住这、我阿爹住这、我阿姐住这。这是我家，你说我‘怎么总是回来呀”！’
“可是你就没有政务要忙？没有民情要了解？没有朋友要交游吗？”如意觉着若自己出宫居住，每日里肯定有做不完的事。
“每天半日功夫，尽够处置这些了。”根本就耽误不了他回来用饭、睡觉。
“可是维摩哥哥他——”
二郎嗤之以鼻，“我又不是他！”虽这么生硬的驳斥回去，但二郎也不是故意要惹如意不痛快，便又道，“他是不愿意回来罢了。”
至于维摩何以不愿意回来，二郎便懒得细说了。横竖他也不关心这些事。他只将胳膊撑在桌子上，上上下下细细打量如意一番，转而问道，“你真的去国子学读书了？”
徐思信奉“独学而无友，则孤陋而寡闻”。她是当世才女，就算将天下男儿一并算进来，在文学和经义上胜过她的也不是很多。亲自教授子女已然足够。兼如意和二郎年幼，都还不到幼学之年，她也就没急着为他们外聘名儒为师，只将他们带在身边亲自教养。
如意和二郎都是十分聪慧的孩子——虽聪慧上二郎略胜，但如意更勤奋上进，总体还在伯仲之间。徐思觉着这样的组合很好，既不会因为相差悬殊而使优者骄劣者馁，又能在年幼时便遇到旗鼓相当的同窗，使人觉出学业的有趣和友谊的可贵，互相激励和陪伴。
时至今日她依旧觉着，世家子弟天赋过人者不知凡几，独她和徐茂脱颖而出，正是因为年幼时他们一道读书的缘故。也正因一道读过书，所以他们更相互了解、惺惺相惜，兄妹的感情较旁人也更深厚。若如意和二郎真能如她好徐茂一般共同求学，也是平生幸事。
可惜帝王家到底不同寻常人家。二郎才七岁便要自立门户了。
如今少了二郎，如意再跟着徐思读书，就无人可以陪伴她了。
徐思思来想去，便将主意打到了国子学。
国朝并设国子学和太学。太学招收普天之下有志于学、品学出众的士子，考核优异者可为入台城或东宫为掌故、舍人、郎中，以备天子和储君顾问咨询。但世家子弟自恃门第，耻于和寒门士子同窗共学，前朝为此而另设国子学，只收五品以上朝臣的子弟。
国子学设立之后，太学虽设犹废——只有进不了国子学的寒门士子才会进太学，而世家把持选官，断绝了寒门子弟的晋身门路，纵然多一个太学生的名号，又有什么益处？
国子学却也没如何兴盛起来——都说是世家把持选官，纯以门第论优劣了，又何必刻苦钻研经义？
且世家自有门路为子弟扬名。不学无术不要紧，寒门子弟才爱钻研经义，以当章句小儒而自满，世家子弟旷达任侠，这才是真名士的风流。处置不了政务更不要紧了，案牍劳形俗务累身，是胥吏、俗人的做法，清谈论道垂拱而治才是君子之职——横竖就是既要占住位置，又不肯做这个位置的事，还要说做事、做好了事的人“浊而俗”。
他们原本就是靠出身占住了原本应当靠才华占住的位子，又哪里肯到国子学去求学，让天子去考核、比较他们真实的才能？万一考核出他们才不堪其品，岂不反而妨碍了他们原本平流稳进的前途？
故而顶尖的世家都不愿将子弟送入国子学。
在这样的大势下，就算是真正有才华的世家子弟，为免自绝于全天下的世家，也不能去走国子学这条“学而优则仕”的正路。
天子设立太学和国子学时，为的是能不拘门第、唯才是举。也确实从中提拔了不少寒门士子……但这些寒门士子被士族压制在浊官路上，官当得也十分愤懑和艰辛。
——天子也有他撼动不了的东西。
故而如今国学不昌，太学和国子学靠着天子一力独撑，不生不死的延续着，前景黯淡。
而随着天子年纪渐老——他已快到知天命之年了——进取之心也渐渐减弱，他也懒于费力去思索如何振兴两学了。
故而徐思说起想将如意送入国子学求学一事，天子并没有过于反对。只同徐思约法三章——不暴露公主的身份、不暴露女子的身份、不触犯国子学的规矩——便答应下来。
此刻如意刚刚下学回来，身上穿的还是国子学统一配发的青衿深衣——因深衣宽袖长摆十分影响书写和运动，她还命人改了款式。袖口收窄，腰身收细，下裳裁短露出靴面来。她本就生得亭亭玉立，这一改越发衬托得她身姿新竹一般清秀。满身的书卷气，却又不失灵动俏皮。
听二郎询问起来，她便兴冲冲的答道，“是，阿爹准我去国子学上学。还专门为我开了幼学馆。”
二郎当然知道这个“幼学馆”是怎么回事——毕竟在国子学内开幼学馆，选拔十到十五岁的世家少年入学就读的主意还是他给天子出的。说是专门为了如意，在他这里倒也没差错。
看如意的模样，想必在幼学馆里她过得相当顺心。二郎忽就有些不仗义——如今他一人独对徐茂和范融两个师父，虽说功课进展更快，但总觉着没有和如意一起学习时那么丰富有趣了。可不和他一起学习，怎么如意反而过得更快活了。
想到如意质问他何以不同朋友交游，二郎便问，“……莫非你已经交到朋友了？”
如意道，“人我都还没有认全呢。不过我确实不是孤身一人，”她便抿了唇，眉眼弯弯的向二郎夸耀，“三姐姐听说我去国子学读书，也央求了阿爹和张娘娘，如今她同我一起去幼学馆上学。舅舅家三哥哥也在，三哥哥十分照顾我。他一同我说话，馆里所有人就都聚过来了——你还记着三哥哥吧，年初舅舅从徐州回来时，曾带他入宫觐见过。”
二郎心想：你同舅舅家三表哥一起上学又怎样，我还同舅舅一起上学呢！
但还是郁卒的应道，“见过。”
他这位表哥名叫徐仪，小子檀郎。年长他三岁，今年才止十二岁。
二郎身旁同龄人不多，可这并不意味着他就没有比较的对象——他的长兄萧怀猷自幼才思敏捷、文采斐然，朝野上下多有赞美之声。就他阿爹的说法，朝臣的说辞虽多溢美，但他阿兄确实已是同龄人中的佼佼者。二郎以萧怀猷为标的，暗暗觉着天下的“佼佼者”也不过如此。仁不足以抚民，威不足以驭下。也许文采辞章胜过他，可还不至于让二郎心生敬意。
但就在二郎对出阁后所阅览的人事隐隐感到失望的时候，徐仪随父亲回朝了。
二郎犹记得，那日徐仪跟随父亲前来华林苑里赴宴。虽是天子为北疆归来的臣僚接风洗尘，姗姗来迟的那个也必然是天子——二郎和徐思、如意跟随天子来到华林苑时，徐茂、徐仪父子已等待多时。
正当江南天气回暖的时节，水面初平，浅草成茵，杂花生树，群莺乱飞。徐仪身在御苑里等待天子驾临，心却悠然憩息在这风景之中。内侍唱禀天子驾到时，他正远望黄莺穿林而过，闻声淡定的收回心神。目光不经意扫过如意和二郎，他便不失礼节的一笑。
——这是一个同二郎、同萧怀猷，甚至同二郎平日所见的世家子弟全都截然不同的少年。
他并非不聪明，也并非清静无求，他只是君子坦荡荡，无怖亦无忧。
而随后徐仪在天子跟前的应答也证实了这一点——他文思敏捷并不下于大皇子萧怀猷，更难得的是精通骑射武艺，六年来他的父亲执掌徐州，他只是跟随在侧，便能说清徐州上下的局面、历年所经历之战事。思维之清晰敏捷，并不逊于成人。
这是一个天之骄子。有同二郎截然相反的性情和家教，还有不相上下的洞察力。
几乎在看到这个表哥的第一眼，二郎便意识到，这才是同龄人中真正的“佼佼者”。
而至少在所见之世面和所习之武艺上，徐仪在他之上。
二郎自恃聪明的活到九岁，终于遇到了一个让他意识到人外有人的少年。难免就起了些争胜之心。
结果最该站在他这一边的如意，竟然又临阵跳反了。
二郎不由就有些气闷，觉着他阿爹所说“女生外向”四字评价，真是太真知灼见了！
不过，他大致也猜得到徐仪为何要进幼学馆，不至于当真就不许如意同徐仪往来。只负气的叮咛，“既然三表哥也在，便好好上学吧。”
他想如意也不至于让人欺负了，毕竟如意是他都欺负不了的人。可为了万全起见，还是该往幼学馆安排个耳目，替他留意着才好。
徐仪进幼学馆没有任何其他理由，就是为了如意。
他同如意的婚事是两家长辈早就商议好了的，天子也已经默许，并不存在什么变数。徐家所有人都知道，徐仪日后是要尚公主的，徐仪自己也心知肚明。
一别六七年之后再回到京城，昔日懵懂幼童俱都长成性格鲜明的少年少女，过不了几年就要谈婚论嫁。徐家正在想，不知如意有没有长成个幽闲淑女，就收到了徐思的信儿——她打算送如意去国子学读书。
徐仪的母亲郗氏心情相当复杂。
徐思送信儿来根本就不是商议，而是通知。郗氏甚至可以相见她家小姑将整件事筹备周全之后，忽然想起来——啊呀，这可不止是她女儿，还是徐家的儿媳妇呢。还是送信告知一声吧。
徐思恐怕压根就不觉着这安排有任何不妥之处，就算意识到男扮女装去国子学求学读书一事背礼逆俗，也觉着徐家必定不是迂腐拘泥之辈，根本不会在意这件事。故而就只知会一声罢了。
但是郗氏很在意，她有些不痛快。
其实世家大族常将女儿同儿子一般教养，家中子女同窗共学并非奇事，甚至还有许多人家女儿的才华胜过儿子。但是这些男女同窗，大多限制在族内。就算不是族内，也多在名儒之家，外族子弟慕名前去求学时才会发生，也都在师长的监管之下。
像徐思这样，直接将女儿扮作男装送出家去，同男儿一道起居学习的，简直草率得惊世骇俗。
——郗氏并不是不信任徐思对女儿的教导。
但是同窗求学意味着什么？
意味着朝夕共处啊！万一相处久了滋生出什么私情来……
郗氏便对徐茂道，“让老三也去国子学读书吧。专心读几年书，结交一些朋友，也顺便照应一下如意。”
徐茂：……
等徐仪知道，她阿娘非要让他去国子学读书竟是为了看住媳妇儿时，深深觉着自己应该不是亲生的。
然而徐仪的出现，却令国子学的气象为之一新。
在徐仪出现之前，国子学中也有不少五品以上官员的子弟——毕竟天子也有自己打天下的班底，且一直着力提拔寒门士子，朝中有不少军旅和寒门出身的重臣——但真正的高门世家子弟，却一个也无。
而徐茂身居高位，久负盛名，在世家中享有极高的声望。东海徐家也是“七世举秀才，五代有文集”的名门望族。何况徐家不止文学传家，还有家学渊源，祖上曾先后有人师从郑康成和杜武库，出过数位名儒。
这样的人家却将族中子弟送入国子学读书。
就连沈道林这个平素少议论人物的“持重”之人，也忍不住厌弃道“华胄之族，却混迹于浊庶之地。自污门第，实在骇人听闻”。
不过徐茂很淡定。旁人问起来，他只说，“不曾听说入天子门下研习圣人经义，以修文养德，是自污门第。”
他旗帜鲜明的站在天子这边。
有些事是需要有一个品学名望为世人所看重的人去做肇始者的。徐茂做了那个“敢为天下先”的人，立刻就有不少世家紧随而上。
天子苦心经营了许多年的太学和国子学，终于有了要复兴起来的迹象。
如意上了许多天学，依旧对二郎说说“人还没认全呢”，不是因为她记性不好，实在是接连许多天都有新的同学入学，她来不及认全。
不过就算全认过来了，她也不可能和所有人都有交情。
实际上两三天之后，她身边的人就已经固定下来了。
——就只有徐仪一个人。
因为天子特地留如意说话，道，“送你去国子学，是为了令你精进学问，不是为了让你同外朝交游。女子当贞静本分，你是我朝公主，更该为世人表率，慎独律己。”
一句话便堵住了如意结识同学的道路。
其实送她去国子学之前，天子便已同她约定，不能让人识破她是男扮女装，如意原本也没打算广泛交游。只是同学之间互相寒暄、认识，她觉着这是平常事，不必冷若冰霜、拒人千里之外罢了。但天子再度特地叮嘱，她当然只能更加收敛谨慎，时刻牢记着男女之别，连目光都不和同学碰上了。
如意觉着有些不自在。
她不明白天子何以特地叮嘱这些，莫非是觉着她举止轻浮失礼吗？
所幸徐仪是自家亲戚，不必十分避讳。且她这三表哥风趣幽默，博闻强识，他一个人便顶得上寻常七八人。如意有他一个人照顾、同他一个人探讨学问，已觉着取之不尽，受益无穷，感到十分满足。
不过，徐仪是众人关注的焦点。
他是人中翘楚，天生就有吸引他人的魅力。馆内少年都十分乐意和他交往，也不少有人遵从父兄提点，意图拉拢他。
他身旁不少有友朋，却不能只理会如意一个人。
徐仪却和他阿娘不同，半点都不担心如意会同旁人日久生情。
虽相处的时日不多，他却已看出来了，他这个小表妹是一个十分认真的人，虽兴趣广泛，但做起事来却心无旁骛。
她既然是来求学的，便一心求学。就连同他说话，也三句不离学问。尤为难得的是，她提出的问题都趣味十足，和他讨论时也不时目光晶亮的蹦出相当奇妙的见解——在她那里，难免枯燥的学问事，也充满了诱人深入的魅力，竟令徐仪也跟着感到津津有味起来。
徐仪觉着，如意是个一直在令人惊喜的，同乏味绝缘的姑娘。
但越是觉出她的生机勃勃，他也就越能觉出她身上的违和之处。
——她在同旁人相处上，竟然十分的生硬。简直像是在故意拒绝和人有交情。
徐仪不知怎么的，就觉着她似乎很辛苦。
便笑道，“你既换上了这身青衿，在旁人眼中便只是一名太学生。又何必被此外的规矩束缚住？”
他意在言外。如意却也听明白了。他在说她为求学而换上男装，既已做到这一步，为何还要被闺阁的规矩束缚住。
如意何尝不为此感到郁闷。但她阿爹的训导，她却也不能不从。
徐仪见她沉默，略有些惊讶。便笑着替她解围道，“莫非是权宜之计，不能忘形吗？”
徐仪自己是觉着，这样的解释相对于如意的性格而言，未免有些无趣。但他也不是不能理解……
“我阿爹要我慎独律己，贞静本分。专心于学业，不可交游误事。”如意叹了口气，片刻后又笑起来，“我怕自己真的得意而忘形，违背了阿爹的教诲。”
虽是笑着的，眼圈却不由泛红——莫名的特地点明这些理所当然的事，果然确实像是在指斥她平日举止轻浮，不守本分啊。
徐仪略一愣，眼角余光望见国子学里男扮女装就读的另一位公主。已然明白如意委屈在哪里。
那位沭阳公主才是真的志不在学，一心交游——话又说回来，天子既然能开明到准许两位公主男装入国子学求学，可见对于迂腐礼俗、男女之别并不十分恪守、在意，专门劝诫这些道理本就十分不自然。
不过片刻后他就已隐约有些猜测了。
——他进入国子学之后，天子曾专门召见过他，对他的父亲将他送入国子学求学一事十分赞赏。
徐仪不由就想，莫非天子是顾虑他家，故而特地告诫如意，免得她做出有损名声的事吗？
这确实是天子敬重、优待下臣之举。但徐仪也不由就对这个小表妹生出些愧疚来，道，“不会。你本就十分好学上进、慎独律己。”
再多的话说来无益。徐仪也只暗暗的想，他阿娘送他来和如意同窗是对的，至少这种时候，他可以就近照顾她。
徐仪目光瞟过来时，琉璃就已察觉到了。
她有心不作理会，眼睛却不由自主的就望过去。见那表兄妹两个逆着晨光隔桌对坐，言笑晏晏，分明就是一双十分匹配的璧人，心情便十分不痛快。哼了一声，别开头去。
琉璃虽自幼便不喜欢读书，但被张贵妃训导逼迫得多了，实则已经啃下许多先人的文集诗作，谈吐之间文质彬彬。兴趣也十分广泛，不论什么话题都能和人聊得起来。且她生得雪白如玉，鲜妍明媚，便人人都愿意亲近她。
见她不痛快，她身旁少年名为刘峻者便笑问道，“张兄认得那位小徐公子吗？”
姊妹两人为了掩盖公主身份，在国子学中都自称母姓。如意自称东海徐家的远支，琉璃自称是彭城张氏之后。他们两个扈从众多，派场举止一看便知出身不凡，非华族不能有，便无人怀疑她们的身份。
琉璃反问，“认得又如何？不认得又如何？”
刘峻见她怒气隐隐烧到自己身上，便哈哈笑道，“张兄莫非同他有什么龃龉？怎么回回说起他，都要怒目相向。”
琉璃道，“看不惯他那副藤萝倚树的模样罢了。”
藤萝倚树多用以比喻女子依附男子，琉璃和如意都生得少女一般，刘峻心头不由就生出些异样来，心想莫非张贤弟是在同如意争风吃醋吗？便笑道，“小徐公子确实性情腼腆，和众人都十分疏远，偏偏同大徐公子形同莫逆——不过他们本就是同族，倒也不奇怪。何况他们两个说起学问，旁人也无所置喙……”忽又想起件事来，便笑道，“小徐公子确实不辱没东海徐家的名声。你可知这次考核，他在馆内排名第几？”
琉璃肩膀立刻便紧绷起来——她虽不喜欢读书，却有争胜之心。便道，“馆内考核不是只评优良劣三等吗？”
她和如意都考了优等，便没上心。
刘峻却道，“那三等只是评给外人看，一等门第必然给一个优，否则上品豪族反不如下品寒门，岂不难看？真正的名次，都握在博士们手里呢。”他族内有人在国子学任职，自然听说了些内幕。
琉璃咬了咬嘴唇，终于还是问道，“她排第几？”
刘峻压低声音道，“……第一。听说每旬的考核她都紧排在大徐公子后面，这一回居然反超了。”
琉璃眼睛睁圆，问道，“我呢？我排第几？”
刘峻笑道，“我也只知道他们两个位列在前，又问了自己的名次罢了。不知旁人。”但从他的语气中，琉璃却轻易推断出——他不但知道，而且自己的名次定然还排在他的之后。
琉璃一向将如意当“野种”看。虽维摩和两个公主都更看重如意，但她自认自己必然样样都胜过如意。但至今为止唯一的正面交锋，她竟然远远落在如意之后，心头不由羞恼交加。
便将手中书卷往桌上一摔，坐回去一把摊开。
刘峻看他神情，以为他又要发脾气，谁知他竟一言不发，便道，“张兄？”
琉璃恶狠狠道，“不聊了，读书！”
那少年不由笑起来。心想，就这位张贤弟的成绩，任他读个一时半刻只怕也读不出什么效果。
他心中疑惑未解，便又打探道，“张兄和小徐公子可是自幼相识？”
琉璃扬头道，“你问这个做什么？”
那少年本想以“好奇而已”敷衍他，然而实在觉着他虽娇蛮如公主，性格却也着实可爱有趣。便干脆坦白道，“我在想，彭城张氏已有许多代不曾居内朝为官，张兄从彭城来，不知在建康城内可有家宅？租住房屋到底有诸多不便，我家还有许多闲置的产业……”
琉璃道，“不劳费心，我家富贵得很，不缺房子住。”
那少年暗想——这却是个大实话，否则博士们何必特地将他的成绩提到优等？
他只是疑惑，彭城张氏已败落许多年，三代内出的最高的官也不过是县令。子弟能走门路进到国子学也就罢了，怎么也不至于被另眼看待啊。
不想旁边早有人关注他们的对话，听琉璃说自己富贵，立刻便有人插嘴道，“彭城张氏在本朝确实无人居官，倒不知有多大的富贵。”
另一人轻蔑笑道，“刘兄莫非忘了张少匠？”
张少匠正是张贵妃的哥哥张华，因擅长百工事，天子任命他为将作少匠，主管修桥铺路一类外事。他虽没读过多少书，为人办事却很有些能耐。可惜牧羊出身，靠妹妹得宠而改头换面，向来为士族不齿。为跻身上流，张氏一族便自称是彭城张氏的支脉。此事触及士族逆鳞，士人群起而攻之，可惜彭城张氏的族谱散落残缺、久不修缮，天子又有心有袒护。一轮论战打下来，竟然无法证伪。
当然，士林反应过于激烈，以至恨不能杀张华而后快，张华也不敢再提这件事了。
士族引以为恨，为巩固战果，每每拿此事取笑——至少在舆论战中，已坐实了张华冒充华族的跳梁小丑形象。
一提及此事，知道内情的少年们俱都笑了起来。
他们本十分喜欢琉璃，但此刻也不由疑惑。张华官居四品，他家子弟确实是能入国子学的。莫非这个张璃当真是……
终于有人试探道，“张兄同张少匠……”
琉璃满脸急红，又恼又羞又恨，额头青筋蹦起，却半句话也说不出来……
她凭什么要否认？她是一朝公主，她舅舅也是本朝国舅，究竟哪里卑贱了！可她也明白，一旦承认，日后只怕要被全馆排挤了。
她正无措之际，忽见有人排开人群，便如清风徐来，瞬间破开了凝滞沉闷的空气，徐仪的声音不徐不疾，温润如玉，“说起来确实许久不曾拜见令尊，贤弟最近可曾和家中通过音信？”
众人立刻想起，徐仪的父亲刚刚从徐州任上回朝，如今还兼任着徐州刺史，而彭城正是徐州治所。原来张璃竟是彭城本家。那么他们口口声声说张华，确实是在故意恶心人了，也无怪他这么恼火……
便都隐隐有些歉意。
然而琉璃因徐思母女的缘故，连带着厌恶徐家。此刻正当羞恼之际，见徐仪上前解围，脱口便道，“干卿何事！”
众人讶异于她的粗鲁蛮横，不由纷纷退了一步。
琉璃自知失言，然而也断不肯在此刻低头认错，越发恶狠狠的瞪回去。
徐仪却只一笑，“临行前长辈切切叮咛，纵然不干我的事，也少不得要多管闲事了。”
秩秩斯干，悠悠南山。他性情沉稳，临事不惊不怒，气度远胜旁人。连旁观的少年们也都觉着他真是英俊高标极了。
琉璃无言以对，只觉得面红耳赤，一把抓起桌上书卷，转身走人。
徐仪也并不在意，只回头对如意点了点头，让她放心。片刻之后，他就又被众人围住，说笑起来。
如意知道琉璃不喜欢她，故而请徐仪帮琉璃解围。此刻她也并不曾追出去，只遥遥看了一眼，便摊开书本，安静的圈点阅读起来。
国子学也提供馆舍，然而朴素简陋，这些官宦子弟们如何住得下？
故而一到了下学时候，外头便车水马龙起来，都是来接学生回家的。
如意照旧留到最后。往常她都同琉璃一道回宫，但今日琉璃闹脾气早退了，馆内便只剩她孤零零一个人。
徐仪放心不下她，临时推却了许多邀约，留下来陪她一道预习明日的功课。
日光斜斜的穿户而入。
一时馆内无人了，如意起身收拾书籍。徐仪见她孤零零的一个人，便道，“后日刘长源的寿辰，他可对你提过？”
刘峻字长源，是国子学博士刘真的族侄。在馆内人缘很好。
如意便道，“说了，他说想邀请同窗一道去东园游宴，大家都会去……”她眉目间不由流露出些向往来——刘峻为了鼓动她答应，将东园说得繁华无匹。如意其实已是心动了。然而她依旧只能叹惋道，“不过我身上是有门禁的，只能婉拒。表哥去吗？”
徐仪道，“若无事，应当会去。”
如意想了想，便道，“那表哥便帮我带一份寿礼去吧……”她拒绝此事，本身就已十分的不合群。何况刘峻都说是他的生日了，她还无所表示，未免太失礼了。不过她却是头一回给外男准备贺礼，十分的拿捏不定，便又问道，“表哥觉着我送些什么比较恰当？”
徐仪笑道，“什么都可——只是怕你送什么都容易暴露身份。”宫里有专门的供奉，像刘峻这般同皇族打交道多的机敏少年，若有心追查如意的身份，哪怕如意只给他个纸头，他也能从经纬纹理中推断出来历来。徐仪便道，“我替你预备一份，一道带过去便是。”
如意点头答应，却不知想到了什么，目光倏的就明亮起来。
徐仪不由轻笑，等着她开口。
果然如意就道，“我听说外间衣食住行，不论做什么，都要花钱——”
徐仪讶异道，“莫非你想送他钱？”
如意赶紧摇头道，“我阿娘已教训过我了，君子之交，是不能钱来钱往的。”虽然她觉着钱明明是能交易万物的至为有用的东西，竟会让人觉着粗鄙、伤感情，也真是十分有趣。
她便目光闪闪的望着徐仪，道，“我至今还不大明白，钱究竟是什么。也曾写信问过大哥哥，可大哥哥似乎不大愿意和我说，始终都语焉不详。表哥能不能跟我说一说？”
徐仪想到高标出尘的大皇子避之不及的被她追着问“钱”，不由失笑。
他便摘了荷包，将里头的金银铜板悉数倒出来，用手指一一罗列，笑道，“这些便是钱。”
他将金银拨至一边，只摆出铜板来，道，“寻常人家用不到金银，因太贵重了，这种铸钱用的最多。铸钱有的用铜铸，有的用铁铸。铁贱而铜贵，却是一样的币值，个中弊病可以想见。铁铸钱早先只有民间私铸，立朝时朝廷想废弃，但限制不住百姓使用。若依旧用铜铸钱，便是输血养贼了。故而朝廷干脆认可了铁钱，自己也用铁铸币。”
如意不由就道，“可私铸钱币不触犯律法吗？”
“自然触犯……”徐仪略停顿了片刻，觉着还是无需告诉如意世家豪强的胆大包天。只道，“但私铸钱币获利巨大，总有一些法外之人铤而走险。朝廷同地方的博弈，并不是每次都是朝廷赢。”
如意认真倾听。徐仪便又继续下去，“在汉代时，人人都用钱。就连朝廷征收赋税，也是按钱来算的。譬如算赋，一算就是按人头每人一百二十钱。汉代的钱以五铢钱最为知名——”他便格外捏起一枚五铢铜钱来，道，“这就是五铢，汉亡几百年了，五铢也依旧是最流通的铸钱。历朝为稳定物价，都仿汉制做五铢钱。”
如意点了点头，又道，“如今朝廷征税，难道不是按钱来算的吗？”
“不是。”徐仪便道，“自汉亡之后，各朝胡乱铸造钱币。蜀汉、吴国甚至铸造过‘直百五铢钱’、‘当千五铢钱’。大小、用铜和五铢钱相去不远，甚至不用铜，铸造得也十分粗劣，却要当百枚、千枚五铢使用。换做你，你肯用吗？”
如意道，“就算我肯，用以前只能买一份东西的钱买百份、千份，商贾肯定也不愿意卖给我呀。”
徐仪道，“便是这个道理。乱世里钱不保值，拿到手里时值百五铢，到用的时候可能就只值五铢，甚至压根就没人肯收。百姓如何还愿意用钱？就连朝廷自己，虽然强迫百姓使用，但征税都不肯收自己铸造的钱币。而是直接征收更加保值的布、丝、绵、米一类实物。”他顿了顿，又笑道，“所以如今世面上，除了钱以外其实还有令一种东西可以交易万物。”
他似乎在等待，如意便道，“是布帛之类吗？既可以用来缴税，又容易丈量估值，也不怕忽然就一钱不值了。”
徐仪不由就愣了一下，道，“是。虽比起钱银来，布帛使用十分不便，但有这诸般好处，商贾、百姓便都愿意使用。”
他虽一本正经的向如意解说，但其实并没觉着如意能听得懂，甚至都不信她真能将他所说的这些都听进去。毕竟就连偶然同他阿爹说起来，他阿爹都要取笑他，“莫非想做桑弘羊吗？”也十分不赞同他钻研这些。
此刻见如意认真思索，并且分明真的听懂了，他心里不知怎么的就一热，想要说更多给她听。
可天色显然已不早了，他差不多也该送如意回去了。
便只叹息道，“哪一日朝廷征税，敢于再度以钱币计，天下才算是真正回到长治久安的盛世了吧。”
如意也不由道，“是啊，若不是天下太平、富饶，且自信一定能够长治久安，也做不到这一件。”
她是极聪明的，想天子连私币都驱逐不了，可见对天下的掌控力十分有限。她隐约觉着，终天子一朝，怕是都回不到文景盛世了。
他们一道出门前，徐仪想到如意要回到深宫大内里，不知为何就觉着十分惋惜。他想若自己能早些遇着她便好了，若能同她一道四方游学，秉烛而谈，必然不会感到厌倦孤单。这样的姑娘，纵然不是他日后的妻子，也一定可以成为志同道合的朋友。
他不由就问道，“东园你真的不能去吗？”
如意摇了摇头，“阿爹阿娘定然不会答应的。”又道，“给刘师兄的寿礼，就烦劳表哥帮我准备了。”
徐仪笑道，“理所应当。”
如意行礼向他告辞，徐仪却又忍不住叫住她。如意疑惑的回头，徐仪便道，“日后若还有你想知道，而旁人不愿解答的事，你也只管问我，我一定知无不言。”
如意便逆着夕阳，对他嫣然一笑，道，“我知道。”
徐仪又道，“你若想去什么地方玩耍，也对我说。我会记在心上，日后一处一处的带你去见识。”
这便有些过于美好了，纵然徐仪是她的表哥，可也到底男女、内外有别。她出门读书尚且要遵守许多规矩，所能得到的自在极为有限，又岂能同人私下订立这种注定难以实现的约定？
她缓缓眨动眼睛，不明白徐家表哥为何要许这样诺言。
徐仪却很快就明白了她的疑惑，心想——看来姑姑是还没有告诉她长辈们的约定。便笑道，“我并不是空口许诺……待你长大后便明白了。”
徐思也常对她说“你且记下，现在虽还不明白，但长大后就明白了”，故而如意能接受这样的解释。
她便笑着点了点头，道，“好。”
如意同徐仪分别，才走出幼学馆，便见琉璃倚靠在门边。
她显然已在这里等了些时候。
如意便料想，适才他们说的那些话，只怕都已被她听去了。徐仪说要带她四处见识，这件事其实是不好被人听去的。如意虽并不觉着心虚，却也不由就停了脚步看向琉璃。
琉璃只轻蔑的瞟了她一眼，并不乐意理会她，只擦过她的肩膀，大步往里头去。
如意却不愿意听旁人的墙角，便又抬脚，直去马车上等她——要避人耳目回到宫中，多少还是有些麻烦的，故而她们姊妹俩都尽可能一同回宫。倒无关关系的好坏。
如意等在马车上，而琉璃直奔徐仪而去。
她听见了徐仪和如意之间的私话，早先心里乱糟糟的思绪反而沉寂下来，觉着徐仪其人也不过是个避人耳目、私相授受的小人罢了。他确实为她解围了，她也欠了他一个人情——但却不值得为此就混乱、纠结起来。
她只需记住，他出身自沽名钓誉的徐家，为人也必定口蜜腹剑，不是什么好东西。
她大步抢到徐仪的跟前。
徐仪目光略一扫四周，确定她是冲着自己来了，虽略有疑惑，却也并没有刻意躲避。
在他看来，这位沭阳公主性格蛮横，说话做事都乱七八糟的，同她接触最好的方式便是以不变应万变。
琉璃到了他跟前，杏眼直视着他，蛮横道，“多谢你今日替我解围。我欠你人情，日后定有回报。”
这番话却出乎徐仪的预料——他想，这位沭阳公主原来并没有这么傲慢，竟也是知道好歹的吗？
他待要说不必，琉璃却已看都不看他，转身便离开了。
徐仪只觉着莫名其妙。
但琉璃跑出了幼学馆，只觉得心口扑通扑通的跳。她满脑子都是徐仪温润如玉的黑眸子——好像不论她怎么傲慢、暴躁、失礼，他的态度始终都没改变，温雅从容，无懈可击。她适才定然又表现得极为糟糕，她想，他肯定在心里暗暗的取笑她吧。
明明他才是那个和人私相授受的小人。
琉璃不由回望，然而徐仪早了无心事的的自南门离开了。
三
待姊妹二人回到宫中，便听到了这个消息——武陵王薨了。
武陵王是当今天子的亲哥哥，只长天子一岁，才刚到知天命之年。赶上六月天热，他多喝了几杯冰酒。同姬妾们戏水时忽然中风跌倒，没几日便过世了。
武陵王常年居住在藩国，同宫中没有什么往来，天子的子女中只妙法、妙音两位公主曾经见过他，其余的人对这位伯父都十分陌生，闻讯便也谈不上多么伤心。只按规矩守孝致哀。
然而不论是徐思还是张贵妃，却都明白这变故究竟有多重要。
天子年已五十。长子维摩十六岁，次子般若也已九岁，都平安渡过了容易夭折的年纪。
这些年朝臣多次请立太子，都被天子强硬拖延下来，谁都知道他是在等待二皇子长成。朝臣们虽更支持宽厚仁慈的大皇子，却也对此无可奈何——一来天下是天子自己打下来的，天子手握实权，腰杆子硬，说话也就格外算话。二来，大皇子实在是过于体弱多病了。这厢朝臣们众口一词的请立太子，那厢大皇子就因为天热、天寒、案牍劳累……一干无关紧要的理由病倒了。朝臣们还哪里能固执得起来？
至少他们没天子那么有底气。毕竟册立储君的最大的用处就是确定帝统，稳定人心，免得日后诸皇子争位。而储君唯一的职责是在天子驾崩之后继任天子，以延续稳定的朝局。一个一看就难以尽享天年的储君，都无人敢保证他一定能活得过天子，立他有什么用？
然而武陵王的死，令一切都变得不一样了。
因为只年长一岁的亲哥哥的去世，令天子切身感受到了老迈的逼近，生死的无常。
这件事后，他一定比任何人都更意识到确立自己的继承者的紧迫性。
那么他的选择会是维摩？还是般若？
是既长且贤，羽翼丰满，出阁七年间才能品行有目共睹，世人重之的大皇子？还是年方九岁，刚刚出阁，资质德行都还不为世人所知，但天子爱之的二皇子？
一时之间朝野上下的氛围都为之紧张起来。
但天子迟迟没有动静。
夜间他感到头痛疲乏时，徐思轻轻帮他按摩太阳穴。他抬手取掉徐思的簪子，看那漆黑秀发瀑布般倾泻而下，铺开在秀美曼妙的脊背上。他抬手抚摸徐思白皙的面容，手指划过她修长优美的脖颈。口中不由便叹道，“真是不甘心啊……”
徐思沉静的凝望着他，他便道，“朕已经老了，你却还这么年轻美丽。”
徐思记起当初“执子之手，与子偕老”的誓言，波澜不惊的内心竟也有所触动。她其实也已不再年轻，但也许是因为心境明净豁达，不曾为情所困的缘故，竟察觉不出衰老来。这些年气质、风韵反而越发成熟动人了。
然而纵然面容无大改变，内心却早已是沧海桑田。
她便扶了天子的膝盖，俯身亲吻他的额头。道，“您也并不老，依旧还是那么高大英俊的模样。”
天子目光不由就柔和起来。往日他总爱不由分说的将她压制在身下，令她的一切都在他掌控之下。这一日却像个孩子似的将脸埋进她怀里，道，“再多说些朕爱听的话吧。”
朝中果然有人先耐不住性子，提起立太子之事。
这一次朝臣们的语气就强硬多了，毕竟天子确实已到了该考虑后事的年纪。而武陵王之死也给了朝臣们一个契机，令他们可以光明正大提及天子已步入老年，储君事再拖延不得，而不必担心触犯他的禁忌。
天子上朝，朝臣们堵着他要立太子。天子回到后宫，偶尔去张贵妃殿里坐一坐，张贵妃也必抓紧时机向天子请求。
“我哥哥在少匠任上许多年了，总是修桥铺路的像什么话？陛下您不是一直都夸他办事利落吗？何不就给他升升官？”
“二郎也十八岁了——就是去年陛下夸赞俊朗的那个，家里想给他说亲。也不打算高攀谁，就看上县里主簿的女儿，姓王……陛下可否帮忙找个媒人去说和一下。”
“六郎也到上学的年纪了，这孩读书最有出息，善读书。臣妾想让他进幼学馆，跟着名师好好打磨几年。”……
虽然件件说的都是张家，但她在这个时候急着扶持娘家，为的还不是在必要时给维摩一份助力？
天子不由就打断她，“也不要贪心太过。”
张氏面红耳赤，辩解道，“臣妾——”
天子道，“你为朕生育了两个儿女，朕不会害你。人心不足蛇吞象，你可知道吞象的蛇是什么下场？”
张贵妃委屈道，“臣妾所求，究竟哪里贪婪了？”
天子便道，“你哥哥已官居四品。再往上都是清流重臣之位，非士族不能担当——就算朕执意提拔上去了，对他也绝非好事。侵夺了门阀的权位，他们必群起而攻之，置之死地而后快。朕不是不能护着，但你哥哥不是当宰辅的材料，不值得朕花费这么多手段、代价去提拔。”
“至于丹阳县姓王的士族，若朕没记错，是琅琊王家的旁系。穷是穷了些，官也是小官。但你以为他们因此就不嫌弃你了？！当年有落魄士族同寒门才俊结亲，被弹劾‘人品庸陋，胄实参华’，却同‘士庶莫辨’之姓联姻，‘实骇物听’，当免其官，‘禁锢终身’——知道是什么意思吗？”天子顿了顿，敲着桌子道，“意思是说，此人人品虽然庸俗鄙陋，但他的出身确为士族！身为士族竟同‘士庶莫辨’之姓联姻，实在骇人听闻。当免官永不录用，以儆效尤！”
张贵妃吓得一句话也说不出来，天子恨铁不成钢道，“你侄儿品貌才学若真的好，何必非要娶个落魄士族之女？士族自己觉着他们纵然人品鄙陋，也比旁人高贵，这就罢了。你家虽牧羊为业，但你哥哥踏实进取，侄儿们品学兼优，竟也自觉着低人一等，非要拿真才实学去攀附这些蠹贼吗？！”
张贵妃噤若寒蝉。天子也气得头痛——他一生所争，寒门出身的张氏不懂，偏偏世家出身的徐思懂得。可徐思纵然懂又如何，莫非日后她真能下手摧毁将她养育成她的东西吗？
而他又何必苛责旁人——他一生所挚爱的，徐思其人，不也正是只有士族才能养育出的女子吗？
来这里虽照旧找了一肚子气受，但也确实令天子头脑清明了些。
他起身欲走，忽而房门推开，他的小女儿悄悄的探头进来，似是受了些惊吓，又似是撒娇，“阿爹？”
天子舒了口气，目光舒缓下来，道，“进来吧。”
琉璃果然小跑着上前，依旧像幼时那般，伸手圈住了天子的脖子，撒娇道，“阿爹！”
天子无奈笑道，“说吧，这次又想找阿爹要什么？”
“阿爹真没良心，莫非我每次想您，就只知道向您要东西吗？”
天子故意调笑她，“嗯，不然还有什么？”他倒是想起张贵妃还求了他一件事，便笑问，“你也想让你表哥进国子学？”
琉璃道，“那破地方，表哥进去也是找气受的！”她见她阿娘面色不快，话音便一转，道，“不过，先生教授得确实比外头名师强得多，表哥去也是有益处的。且他还能看顾我一二。到也值得。”
天子道，“只怕他连累你更多。”
琉璃当然也想到了他们提起她舅舅时的嘲讽神色，但她心里实在不服气，“怕什么！我是天子之女，表哥是天子内侄。莫非反而比他们卑贱了？”
这话天子听着顺耳，便点头笑道，“说的好，那朕准了！”他便又取笑道，“你自己有没有什么要求朕的？”
天子的话已然勾起那日在幼学馆中的遭遇，琉璃不由就又想起徐仪来。
她不想在此事上求天子，然而想起如意同徐仪在夕阳下彼此对望的模样，她心情便极不愉快，话不经脑便已脱口而出，“我倒也罢了，阿爹还是管教管教四妹妹吧。她那个表哥不是好人，竟私底下同她说什么‘不便问人的都可问他’，还想拐带四妹妹同他一起出去玩！”
天子听她说要管教如意，然而句句不离徐仪，隐约明白了她上心的是谁。便似笑非笑道，“到也算不上失礼——如意本就是他家的人。”
琉璃脑子里便一懵，张了张嘴，却不知想问什么、该说什么。
天子便点明道，“朕早就将如意许配给他了，等他们都再大些，就给他们完婚。”
琉璃脑子里乱糟糟的。一时是徐仪温柔的目光，一时是他现身为自己解围时的笑容，一时又是他远去的身影。只觉得心口仿佛被捏住了一般，竟有些想哭的冲动。
她也不明白这究竟是怎么回事，已含了眼泪，“他们，可是……阿爹，我……”
天子见她难过、混乱至此，哪里还不明白她这是情窦初开？
面色已然严厉起来，他只说，“不行。”
琉璃道，“阿爹——”
天子道，“不行。朕的话不是儿戏。你若真这么难受，日后便不要再去国子学了——有点出息，你才见过几个儿郎？等朕给你挑个更好的。”
太子之争的风声越来越紧，二郎干脆便不再回王府，只安心在辞秋殿里住着。
这里住的是他最亲近的人，按说也应该是最在意他能不能夺得太子之位的人，但事实上这里反而最平静。
不论是他的母亲还是姐姐，对于太子之位都只口不提，每日里该做什么，照旧忙着做什么。
时日久了，连二郎都疑惑，究竟是她们太淡泊了，还是他太贪心了。
——他虽年幼，但对太子之位却也有想法。不是说非当上不可，而是觉着不论品性还是才能，他都能够胜任。就算没争到，那也是因为长幼之序，而不是因为他才能劣于他的哥哥。
当然，虽心思不同，但他的做法同他的母亲、姐姐是一样的。那就是，不争。至少不正面去争。
因为就算正面去争，也肯定争不过。还容易招致攻击，不利于日后。
长和贤、声和势四样全在大皇子那边，天时地利人和里，二郎占的就只有半个人和——天子倾向于着他。但是在几乎整个士林一致的意志面前，天子的私爱随时可以被牺牲掉。
而一切劣势只是因为他晚生了七年。
来得晚真是吃亏啊。二郎淡定的想。
如意照旧每天去国子学上学，回来后就专心的预习功课。
她忙碌充实的求学，他却在为储位烦恼。他们之间隐约已有分道扬镳的迹象了。
二郎心中介怀，干脆就直接开口问她，“你希望谁当上太子？”
如意当然也知道最近朝中的大事。她不但知道，还侧面参与过讨论——因为国子学里的博士也是有自己的政见的，儒生当然要站在更名正言顺、更符合礼法的那一方，他们的地位不足以参与朝堂争论，却可以在讲堂上借着讲说左传故事、古代礼法、圣贤言论，来让学生借此发表议论，也隐晦的将自己的政见和大道传授给学生。
如意早已学过许多掌故，尤其左传里笔笔皆是国君扶持宠姬爱子夺嫡乱政，致使兄弟争位、国家动荡的故事。博士们特地挑这个时候说这些故事是什么意思，如意心里很明白。
她其实已读过许多典籍故事，就学识而言算是儒、史两派的子弟。她有自己的想法和见解。何况生在帝王家，很多经学博士们只能通过史官的笔触去分析想象的东西，就是她每日生活里司空见惯的细节。她能跳出故事本身，看到故事背后牵连的更为庞杂的矛盾。故而她虽是儒生子弟，却也不会被先生牵着鼻子走。
何况维摩是她的同父哥哥，二郎是她的同胞弟弟。哪一个都是她的亲人。
此刻听二郎问，她也就停下笔来认真望着二郎，道，“谁当都无所谓，只要你和维摩哥哥都能平安无事就好。”
二郎有耳目在国子学，当然知道近来博士们都向他姐姐灌输了些什么。听如意这么说，便知道至少她没博士们的“道义”给洗脑。
但听出了她的天真，也还是忍不住追问，“若大哥日后容不下我呢？”
“那我就和你一起争出一条生路。”如意说道。就她看来，以维摩哥哥的心慈手软，想必不会“容不下”二郎。可若反过来就不一定了。被人追逼套话，当然不会很愉快。如意便反诘，“你既这么问，想必已经预见胜者是谁了。”
二郎也觉着自己这话问得太有失水准——莫非如意还能给出其余的回答？不过她竟然反诘他，倒当真出人预料。
二郎便也简洁道，“是。”
太子之争，除非维摩忽然诊出恶疾，否则十之八九获胜的是维摩。但只要天子无恙，随着年纪、阅历渐长，他的优势只会越来越大。
如意同他对视着，她坐着而二郎站着，是以明明她比二郎高些，这会儿却是二郎俯视她。他身上一如既往的，有着不符合年纪的洞彻和深谋远虑，当然也还有十分符合年纪的霸道和无所畏惧。这奇异的特质让他身上充满令人信服的魅力。
以他的年纪而言，多智则近妖。
如意入幼学馆之后，每日接触的尽是年纪相仿的孩子。她已能觉出自己和同龄人之间的区别。并不是说她更聪明，而是她更加的早慧。也许是生长环境的缘故，她总是不由自主的想的比旁人更多、更远。虽疏朗想得开，但实际上也比旁人更敏感和敏锐。
而二郎也显然和外间的同龄人是不一样的。
如意忽然就觉着，他们小小年纪就一本正经的讨论这么干系重大、难有善局的事，实在是太不吉祥了。
她便将话都咽下去，抬手像大孩子欺负小孩子一样，胡乱揉了揉二郎的头。
二郎不满的双手护住头顶躲闪，炸毛抗议道，“别把我当小孩子！”
如意立刻就觉着，就是这个味道——这就舒服、正常多了。
天子果然将琉璃的六表哥张贲送入幼学馆里。
琉璃的舅家被世家鄙薄，虽身居高位，和大世家却没什么往来，故而馆内众人都不识得张贲的来历。琉璃说他是自己的族兄，众人便只将他当彭城张氏的子弟。
彭城张氏在本朝并不显贵，这张贲也不像琉璃那般容颜姣好、派场华贵，故而初时众人便都不怎么将他当一回事。
张贲也只比如意和琉璃略大一些，生得虎头虎脑，天生一双笑眼，十分的健朗善谈。在世家子弟身上，亲和力是一件既泛滥又罕见的品质——因自幼家教的缘故，他们普遍善于交际，但也同样因家教的缘故，他们极少坦率真诚。而这个张贲却兼具二者，兼之年少可爱，时日一久，很快的便得到同窗们的认可。
馆内少年们各有自己的圈子，彼此亲疏分明。就连琉璃，也有因性情不和而疏远她的，可对张贲，馆内却几乎没人不喜欢他。
也只如意和徐仪同他不亲近。
如意能感觉到琉璃对她的敌意，随着太子之争愈演愈烈，这敌意也越发的不加掩饰，她便也从不肯主动亲近招惹琉璃，自然更不会同张贲结交
她却不知道徐仪的缘故。
如今琉璃甚至都不肯同如意一道回宫，每日下学后，如意便独自一个人留下来预习功课，等所有人都离开之后再走。
大概是因为这个缘故，徐仪也常推脱掉同窗的邀约，留下来陪伴她。表兄妹二人相处的时候越来越多。
——徐仪的学问已远超馆生的水平，博士们几次劝说他离开幼学馆，正式成为国子学生。徐仪却只推脱自己尚年幼。
博士们知道他出身华胄，且又有家学，确实不必特意到国子学里来进修。只能作罢。又隐约听说过他同舞阳公主的婚约，都在心里暗暗叹息，觉着天子实在是不厚道，已经把女儿许配给人家了，居然又送到国子学里来读书。
——这百年来的公主，在男女关系上都十分的不自律。丈夫还活着时就公然养面首的姑且不论，就连不乱搞的那些，也能做出强迫有妇之夫休妻，乃至直接下旨命人家妻子出家，自己嫁过去的事。实在是公主的地位太超然了，乱世里武将出身的那些皇帝又不怎么讲究礼法名声，故而将她们一个个教养的悖逆人伦，鲜廉寡耻。
这样的事见多了，博士们都觉着将公主送入国子学，就和把猴子送入蟠桃园似的……当真十分败坏斯文。
若一开始就知道学生里有两位公主，他们断然不肯从命。但偏偏天子从来都没承认过。博士们也是在数次向天子称赞，馆里大小徐公子聪明绝伦后，才从旁的渠道偶然得知小徐竟是舞阳公主，而沭阳公主也在馆内。
为国子学名声计，他们既不能张扬出去，还得主动帮忙掩饰。当真十分苦恼
如今他们只盼着两位公主早早觉出学问枯燥无趣，赶紧休学回家。故而讲说的经义都十分艰深，又训导得极为严格，每十日一小考，每三十日一中考，每三个月一大考，直考得馆内学生们叫苦连天。
不过效果似乎适得其反了——接连三次大考之后，学生优劣差距早已显现出来。而不巧的是，舞阳公主竟然身在格外优异的那寥寥数人之中。并且连沭阳公主仿佛也受了什么刺激，变得格外刻苦努力起来。两位公主都全无退缩之意，反倒有不少世家子弟有些跟不上课业，开始抨击博士们雕章琢句，破碎大道……
博士们：……是学渣就给我老老实实的承认！
国子学的博士看见这表兄妹每日志同道合的探讨功课的模样，心情真是十分复杂。
不过博士们却是猜错了，如意和徐仪在一起时讨论的更多的，却并不是学业。
而是儒生们不屑为之，他们两个却格外感兴趣的“懋迁有无”，简而言之——商贾之道。
十月初，幼学馆里又有一次大考。
大考之后天色还早，却没有安排课业。
因第二日便是旬假，馆内少年们便聚集在一起讨论游玩之事。独如意一个人坐在窗边，无精打采的撑着下巴望着外头高远的天空，等待众人离开，她好回家。
徐仪见她形神落寞，却不知当如何宽解。思索了许久之后，方在她对面坐下来，低声道，“我带你出去玩罢。”
如意一惊，不觉就坐直了身子望向他。
徐仪看出她眼眸中的期待和顾虑来，便笑道，“你竟是从未想过吗？”
如意先摇头，随即又点头，道，“想过，只是怕有人因此受罚……”
天子罚她的时候少，对她不满时多归罪于她身旁下人。这养成了如意不爱兴事的性情，以免又牵连旁人。不过，徐仪问起时她却忽然意识到，她之所以不去想这件事，缘由也许并不在此。她便又道，“我从未出外头玩耍过……”
因此虽有期待，但或许更多的大概还是畏惧，以及因一无所知而带来的茫然无措。
徐仪却笑道，“你眼下不就在外边吗？”
国子学虽去台城不远，但也确实是在宫外的。只因如意身上限制太多，她便只当国子学是皇城的延伸，竟未想过自己来到国子学，实际便已是离开过皇宫了。
意识到这一点，如意的目光不由就明亮起来，虽心中依旧畏惧不禀而行被父母知道了可能会被责罚，可外头的天地已是尽在咫尺，想出去走走的诱惑已难以克制。就只差临门一步，不知该如何迈出罢了。
徐仪便又缓缓道，“既未禀告长辈，我们就不走远，只略在国子学四周走走，看一看我们读书的地方，可好？”
如意立刻点头道，“好。”已起身要走。
徐仪见她毫无防备，不觉又有些小小的罪恶感，喃喃笑道，“你可真是容易拐走。”
如意随口反驳道，“表哥又不同旁人。”
徐仪脚步不由就一顿。如意回头等他，徐仪见她目光清澈欢喜，不觉轻笑起来。
天子抱着复兴两学的心思修缮国子学，故而如今的国子学虽不比汉时太学能容纳三万余人的馆厦皇皇，可也修得重檐叠脊，精美瑰丽。国子学里道路以白石铺就，极为整洁平坦，两侧松柏森森，幽静宜人。如意跟着徐仪且行且看，见学宫内亭台楼阁、园池碧水，都尽善尽美，虽年岁已久，却保养修缮得十分得当，隐隐竟比台城宫殿更加新整。
她不由就感叹道，“去年暴雨之后，宫中坏了许多墙垣。原本说是要重新修建的，可阿爹觉着花费过多，便只大致修缮了一二而已。”
也不止是待自己，天子待私心所爱之人往往都止于“礼”和“理”。
武陵王是天子的亲哥哥，先天子而殁，天子自然十分悲伤，可对武陵王的身后事他也并没有格外优赏。武陵王嗣子按例袭爵，其余诸子都只按制封侯，无功于国者只得五百户的食邑。武陵王次子萧懋德一度养在天子膝下，差一步便要被过继，也没能例外。为此妙法、妙音两位公主还为堂弟讨要过额外的封赏，却没能如愿。
就连对徐思，天子爱之弥深，也不曾说有千金买笑的逸事。也就只在将妙音公主下嫁给寒门出身的功臣子弟时，曾有额外的贴补优赏。
谁知在修建学宫上，天子却十分舍得投入。
如意虽还年幼，却也知道轻私欲、重教化，这也是十分了不起的。
徐仪听她慨叹，便微笑道，“我阿爹常说，陛下是有作为的明君。”不过他阿爹话后还有一个“可惜”，徐仪却没有提及。
如意就点了点头。又道，“只是这学宫修得这样好，却依旧十分冷清。”
徐仪便道，“也已渐渐好起来了，只是你不常出门，察觉不到罢了。”恰此刻他们步出院门，徐仪便带着她拐过一道角门，横着穿过学宫，到外头街道上。
出门先有许多白果树，那绚烂的金黄耀了满目。如意过了一会儿才回过神来，踏到那黄叶铺满的碎石路上时，她脚步都不由放轻了。
扇叶蝴蝶般翩然飘落，她轻旋了一步，抬手去接。她虽一袭青衿深衣，然而体态美好，是善舞之姿。徐仪忽就就想起诗经所说“子仲之子，婆娑其下”。
——幼时他曾不经意间听母亲感叹，天子所有子女都据佛经取名，如意虽叫做婆娑，然而天子心中所想怕是“娑婆”，意为遍布烦恼苦难的忍土。然而此刻徐仪却觉着不尽然。天子为她取名婆娑，封在舞阳，也极尽其窈窕之姿。
他虽纯为感慨，却也知此意有失轻浮，便不多想。只笑着上前道，“这条路还在学宫治内，外头人不能进来。你若喜欢这边，我们就多走一走吧。”
如意捉了一片黄叶，轻挼着笑道，“嗯。原来一墙之隔，就有这样静美的风景。”
徐仪便笑道，“是。”又说，“金陵繁华帝乡，人烟稠密，这样的街道大概也就只这么一条罢了。然而外间山林川谷之美，胜过此处的又不知有多少了。你若喜欢这样的风景……”他说到一半，意识到自己竟是又要空口许诺了，不由失笑，道，“又要待日后了。”
如意却并不在意，她也只看眼前，兴致勃勃的问道，“我阿娘说她幼时家住在秦淮河畔，不知秦淮河在哪里？”
徐仪再度失笑——他的姑姑幼时的住处，自然就在他家啊。他便抬手指南，道，“你若问秦淮河，出学宫过一条街便是了。要问姑姑幼时的住处，却还要沿河再走一段路，怕今日是不能带你去看了。”
如意便意识到她竟问到徐仪本家去了，也跟着笑起来。
徐仪问，“要去看看秦淮河吗？”
如意点头道，“要去。”
自这条林荫道上南去不远，便可以望见沿河之处的繁华，有对街的店铺，当街的摊贩，肩担的货郎……往来处果然人烟稠密。
徐仪便对如意道，“早些时候那街上还并没有这么多贩售文房四宝、饮食日用的店铺，多半都是今年新兴建起来的。正是因为两学里来求学的学子渐多，商贾们觉着有利可图的缘故。”
如意却从未见过这些东西，远远瞧见人买入卖出，心神早被吸引过去。
徐仪见她如此，便笑道，“有趣吗？”
如意目光晶亮，点头道，“有趣！居货为贾，商而通之，这便是《书》所说的‘懋迁有无’吧！”
士农工商，她说的是最末最俗之商贾，却引最雅之《尚书》点题。可见确实不愧是国子学里的博士们教出来的。然而她并不以此为鄙业、末技。可见也不是先生们说什么她便尽信什么。
徐仪便笑道，“是。”
这街上东西精致者有，粗陋但有趣者也有。有如意司空见惯的，也有她闻所未闻的。不论是哪一样，凡有人买卖，她都看得津津有味。她自幼长在宫中，连钱之一物都没见过，何况是贸易？只觉得无处不新奇。