恰路边有老妪卖草编的蝈蝈儿，徐仪便拾了一枚给如意。如意不由去看那老妪，老妪见她天真可爱，便笑道，“先看再买，不要紧。”
如意方接到手里，徐仪笑着掏钱袋，如意目光不由又追过去。徐仪顿了一顿，便取了一串钱递给她，如意疑惑不解，徐仪便笑道，“你来买吧。”
如意脸上立刻涨红——却是由激动而来。她接了钱，却不知该怎么用，只青涩的现学现卖，“婆婆，草蝈蝈儿几钱一个？”
老妪本想叫高价的，却被她一句婆婆叫的心都化了，笑道，“婆婆送你玩的，不要钱了。”
徐仪差点便又失笑。
如意也愣了一下——原来钱也不是你想花，想花就能花的啊！
她道，“谢谢婆婆……”
徐仪却玩笑道，“我也想买一只，婆婆收我的钱的吗？您若不收，我就给家里十七个弟弟妹妹每人讨一只。”
他说的俏皮，老妪被他话给逗笑，道，“收！五钱一只，少一个子儿也不卖给你！”
徐仪便对如意努了努嘴，如意忙撸下十五枚铜板来，笑道，“婆婆，我还要买三个。”
老妪便笑着挑了三只草蝈蝈儿给她。如意做完了买卖，心满意足。却也没忘分出一枚来递给老妪，笑道，“这一只送给婆婆玩。”
待离开那老妪的货担了，如意便仰头笑着问徐仪，“表哥家有十七个弟弟妹妹？”
徐仪笑道，“你焉知没有？徐家家大业大，各房各支都算上，莫说十七个，二十七个也数的出来。”
他们相处日久，这却是头一次互相取笑玩闹。待话说完，才觉出忘形，脸上各都有些红，忙错开目光。
片刻后却还是各自失笑出声。
如意将剩下的钱还给徐仪。徐仪问道，“不想再买旁的东西了吗？”
如意捧着她的草蝈蝈儿，心满意足道，“已经买过了，应当就是这么一回事吧。”片刻后又道，“胡饼五钱一枚、蒸饼两钱一枚……一天有十五钱，当就够在外头生活的了吧。”
徐仪道，“学宫前卖的东西比旁处贵些，十五钱确实尽够寻常百姓过一日了。不过富贵人家的生活又不同，饮食上日费万钱的比比皆是。十五钱大约还不够他们看一眼的。”
如意吃了一惊，道“老婆婆在学宫前买一整日草编，也未必能赚到一百钱。那些光饮食上开销就如此巨大的人家，究竟有什么生财的办法，竟能维持这么奢靡的生活啊？”
徐仪笑道，“这便说来话长了……”顿了顿，又道，“日后我再慢慢和你——”
他话未说完，忽听见一阵喧哗，人群纷纷避让。不知谁碰了如意一下，如意闪避不及，便被推进他怀里去。
徐仪忙抬手扶住她。
原来他们出来闲逛这会儿，馆内少年们已讨论好该如何消遣假期，正结伴从国子学内走出来。外头等着来接他们的马车抢着上前赶，一时便堵住了道路。少年们上不得车马，远远望见徐仪同如意一道在前头，便挥手呼唤，“徐兄！”
恰有马车从一旁经过，车上人闻声掀起车窗帘子一角，正同徐仪和如意对上目光——却是琉璃。
琉璃听人唤徐仪，下意识便掀起帘子张望，心里原本就十分懊恼。忽然撞见徐仪扶着如意的肩膀，行态暧昧，越发羞恼得眼泪都快流出来了。咬牙切齿道，“不要脸！”便将帘子摔下来，气冲冲的呵斥车夫快行。
如意莫名其面被骂了一声，心中恼火。但也不可能当街同琉璃计较起来，便不理会。
徐仪也只皱了皱眉头，见如意连气都懒得生，他也全当不曾看见、听见。只护着如意离开人群，便和同窗们打招呼去了。
少年们商量出的消遣假期的法子，果然又是出游——却是打算一道往钟山去赏秋，顺便礼佛参禅，尝一尝长干寺里闻名遐迩的斋饭。这一次出游听着确实十分有趣，馆内大半数少年都在，想必都是要去的。
张贲也在其中。他近来同众人越发熟悉起来，身处其中，全然看不出他比众人晚来了半年多。
如意自然推脱，“要在家中读书。”少年们也只笑她，“才考完了，怎么还要读？”便不再勉强邀约。
她在幼学馆中便譬如一朵高岭之花。人人皆知小徐公子不爱交游，虽性情温和不失礼，可和他们并非一路人——他们这些人读书纯粹是为了拓展人脉、经营名声，为日后出仕做准备。但小徐公子想必会是个孜孜不倦访求大道的纯儒。
于是众人转向徐仪，道，“徐兄是一定要去的吧！”
和如意不同，徐仪却是个十分合群、善交游的人。虽说他聪明绝伦，是众人中优而异之的那个，却从未有人觉着他高高在上。他的聪明更多表露在有趣和敏捷上。只要他在，几乎就不会有什么冷场、乱场和意外，做什么都格外的尽兴和新颖。馆内人人都喜欢他。
不想徐仪却笑道，“家母也要去上香，怕是不能陪你们一起去了。”
他说得堂堂皇皇，众人更无法纠缠，都惋惜道，“真是不巧……还以为这回你一定会去。”
张贲看着这兄妹二人，对于徐仪拒绝一事似乎有些失望，又似乎隐隐松了一口气。
徐仪和如意是要回幼学馆里去的，就此同众人道别。
如意听见背后议论纷纷——多是因徐仪不去而感到失望的声音。徐仪隐隐是馆内少年们的领袖，但近来却不大应约。偏偏他生性圆转周全、滴水不漏，众人都猜度不到缘故，难免有些烦恼。
如意也感到十分在意——钟山之行简直就是投徐仪之所好、前几日他才同她说起来，打算趁着秋意渐浓、凛冬未至的季节，去钟山住几日。谁知伙伴来邀，他却拒绝了。
她斟酌着，终于还是问道，“表哥不去钟山，是因为张贲的缘故吗？”
徐仪倒是惊讶了片刻——如意虽年幼，然但待人说话极有分寸，几乎不曾过问过他的私心、私意。他一度分辨不清她究竟是不曾注意到，还是压根就不关心。但原来她竟是都看在眼里吗？
他便道，“是。毕竟你我都知道三公主的身份，自然就不难推断出他的出身。”
如意疑惑道，“他的出身有什么问题吗？”
徐仪哑然片刻，忽而意识到——如意毕竟年幼，母亲徐妃也并不是喜好蜚短流长之人，她自然是不知道当年往事。
徐仪知道，却一时不知该怎么对她说。就他看来，张华还真未必是冒充，而世家的反应也着实激烈到可笑和不体面的地步——争执最白热化的时候，彭城张氏本家因无人出面表态，竟也被攻击了。简直不但要替人管家，管不成还要掀人屋瓦。
不过，难得如意问了，他只想知无不言、言无不诚。
便大致将当年往事一说，道，“至今士林提起此事，依旧当作一件丑行，视张氏如秽垢。若张贲的出身被识破，后果可想而知。故而我便干脆置身事外，既免去他的忧虑，也能省掉许多故作不知的麻烦。”
如意沉默了许久，才道，“原来还有这样的原委。”
她对张贲本没什么恶感，可此刻却忽就觉得他可气可厌起来。她心知这并不是张贲的错，也知道谁都不愿只因为生而如此就被众人轻薄、排挤。可连自己的出身都要隐瞒、都不敢承认，如何算是顶天立地的活着？也就不要怪罪旁人瞧不起他了。
徐仪见她心情不快，却十分疑惑，便笑问道，“怎么恼火起来了？”
如意便道，“我只恼他不敢承认。”
徐仪却多少能明白，“畏惧悠悠之口吧……”他不由就笑着宽慰如意，“不过是一些趋利避害的小心思罢了，甚至都算不得奸恶，你又何必替他气恼？”
如意想了一会儿，觉着徐仪说的确实很有道理。张贲的心思毕竟有常理可循，而在幼学馆中，远比这荒谬之事多了去的。她偏偏气恼张贲，岂不是避重就轻？
她把玩着手中草蝈蝈儿，心里到底还是有些不舒服。却依旧点了点头，没有再多说什么。
假期归来，不几日大考的位次也就排列出来了。
和平日小考不同，大考过后先生们会张贴榜单，虽依旧只标明优劣，但位次上却很有讲究——国子学中博士也分两派，一派是世家出身，自然倾向于“上品无寒门，下品无士族”，不但优良劣的评级上要美饰，就连真实排名也要据此而定；而另一派则比较实事求是，坚持官场规矩归官场规矩，学术净地归学术净地，门第高下难道还能排在圣人学问之前？所以必须按卷面位次来排！
有太学和国子学前车之鉴，两派长期斗争的结果可想而知——分榜。士族子弟一榜、寒门子弟一榜。在各自的榜单里按真实名次来排位。
既然有考核，自然也就有攀比。
尤其寒门子弟，上进的路途极为狭窄，纵然还在幼学之年，却已经知道要在国子学中拼出前途。平日课业极为刻苦，此刻也就分外在意位次。纷纷挤上前看。
而世家子弟横竖都有平流稳进的前途，家族自会为他们安排周全，便很有余裕。不但不在意位次，反而还要取笑着榜单前聚着的寒门子弟，姿态如群豕争食。
如意听他们妙语如珠的取笑人，再想起徐仪对她说过的张家的事，只觉得荒谬绝伦。
她毕竟年少，偶尔也有些不合时宜的小脾气，偏偏就要在此刻起身到榜单前头去，看一眼她压根就不在意的位次排名。
甲榜前空得几可罗雀，就只孤零零的站着一个人——她的三姐姐，沭阳公主萧琉璃。
一时风过。江南晚秋的晴日，阳光明得耀眼。卵石铺就的小小院落，有深绿浅黄错落交映的树荫，和白墙黑瓦素淡典雅的亭台。
琉璃终于在榜单上找到了自己的化名。她失望而又茫然的站立了一会儿。待要转身要进屋时，就同如意对面相逢。
琉璃羞恼悲愤，羞恼的是自己明明用了苦功夫，竟然依旧远远排在如意之后。悲愤的是如意什么都比自己强，竟还要来羞辱自己。
如意却只觉得讶异，心想原来她三姐姐竟十分在意名次。会在意名次，显然就有向学之心，可见自己往日也看错了她。
她待要同琉璃说话，琉璃已生硬的移开目光，视而不见的同她擦肩而过。
如意已习惯了她这份脾气，目光追了一会儿，心想不说话就不说话吧。转而也去看榜单。
她位列第一。
只不过这第一也没什么意思。
一者，她并不在意名次——她本就是为学而学，名次对她而言才是真的没有意义。
何况她心知徐家表哥学问更胜过她，名次排在她之后，大约只是因为表哥真的随性到连考核也不放在心上。
她之所以走到这里，完全就是因为一时意气。
而且这一时意气还很挑衅——此举直接打脸，很可能同窗的世家子弟已觉得她狂狷乖戾了。
不过，纵然他们看不过她，又能如何？
如意心想来便来了吧。
既已看过了，那便回吧。
她转身回殿里去，路过乙榜，恰被榜前人群挡了路。她无意间抬头，正看到乙榜榜首的名字，是张贲。
榜前有人低声议论，“既是同族，怎么张璃在甲榜，张贲却在乙榜？”
琉璃回到殿了去，气冲冲的埋头俯在桌面上，谁都不理会。
刘峻同她最亲善，知道她平日里赌劲奋发是为什么，自然也就知道她此刻到底在难过什么。先头同窗们取笑汲汲营营追求名次的人，他碍于情面没有上前制止反驳，此刻对于琉璃这个挚友便有种隐隐的愧疚。琉璃不理人，他便主动凑上去。
凑上去却不知道当怎么安慰人，想了一会儿才道，“其实你的名次已经前进了许多……”
他越说名次，琉璃便越恼火，“走开！”
刘峻是头一次被人呵斥——还是被自己极亲近在意的人呵斥，比起恼火来，竟是先懵了一会儿，心想他不会是厌恶我了吧。
琉璃不服气的抹了一会儿眼泪，总算振作起来，想幼时母亲敦促她读书，她总是偷懒耍滑，如今虽刻苦起来，却也不过才刻苦了几个月。而想必如意幼时就没有偷懒过，所以此刻比她善于考试，也是理所应当。她不算是真输，还能再来比过。
她坐起来，待要掏书，却见刘峻竟还懵在那里，一脸茫然无措的表情。
琉璃没料到刘峻还在，刘峻也没料到琉璃竟不哭了。两个人目光忽然就这么对上。
片刻后琉璃别扭的别过头去，“你说我名次前进了许多——到底前进了多少！”
刘峻的目光总算又活过来，忙道，“你以前排榜末第三，如今已经排到中游了！”
琉璃又恼火——她以前竟还倒数过！而这个人明知她的名次，却眼看着她傲慢自得，不知有没有在心底取笑她。
刘峻的心思却已然活泛过来，知道自己失言了，立刻便又补充，“其实你又何必在意名次，先生考的是经义章句，你擅长的却是诗词歌赋。经学重质轻文，诗赋却重文轻质，本来就极难二者兼得。”
琉璃道，“怎么徐仪就能二者兼通？！”
刘峻被她噎了一句。虽也疑惑她怎么竟如长辈尊者般直呼徐仪的名讳，不过琉璃所做的让他猝不及防的事实在太多了，他也无法一一深究。兼之听琉璃推重徐仪，心思忽就有些微妙。便心情复杂的说道，“天下也是有那一等钟灵毓秀的门第，偏就能养出那一等惊才绝艳之人的……”
他本也是优游宽裕的世家子弟，虽门第不甚显贵，但家中也是诗书鼎盛。他自幼在学问上不输什么人，足以引以为傲。此刻却忽就觉得眼前立起一座难以逾越的高山，不由就有些沮丧了。
他们旁若无人的说着话。
刘峻虽知道馆内众人的名次，然而懂得财不露白的道理，一向都不曾显摆过。这会儿却因急着安慰琉璃，不经意便吐露出来。周围少年们耳朵立刻便竖起来。
他们都聪明敏捷，自然知道刘峻的排名是从何处得知的——意识到博士们心里竟还有一个榜单，是将世家和寒门同榜排列的，他们隐约感到羞恼的同时，也不由就在意起来。
自己不去看是一回事，但他们自己的事自己不知道，身旁却有个人一清二楚，这又是另一回事了。
他们毕竟年幼，多少都有些争胜之心。纵然不屑去争，但既然有竞争，就希望自己能压人一头。
便不由就都望向刘峻。
但是谁都没有先开口询问——因为上进之心也是被世家取笑的。他们耻于让人知道自己竟然会在意成绩，对寒门子弟兴起竞争之心。
正纠结着，便听张贲道，“刘兄知道合榜的位次吗？”
他声音清明，且跃跃欲试，问的十分坦然。众人不由都想——果然也只有他才能天真无邪的问出来。
刘峻皱了皱眉头——他毕竟近水楼台，比旁人先一步知道张贲分在乙榜。问过他的叔叔，自然就已知晓张贲是张华的儿子了。
刘峻虽不讨厌他，但想到琉璃可能受了他的欺瞒，竟替他的出身作保，心里便不大想理会他。
只不冷不热道，“也只听叔叔感叹时，偶尔听到一二罢了。”
张贲便喜悦道，“先生有没有提到我？我位列第几名？”
刘峻道，“不是已张贴出来了吗，在乙榜第一位。”他见琉璃竟也流露出关心、询问的表情来，只能不情愿的补充道，“位列合榜第三，排在大小徐公子之后。”
刘峻实则已点明重点——张贲在乙榜上。但张贲一心都放在位次上，竟一时没有回味过来，只喟然叹息，“竟排在他之后吗？果然是天外有天，人外有人。”
国子学里教学的博士都是海内闻名的儒生，纵然是教幼学馆里的顽童读书，也摆足了教授“国子”的架势。
十岁出头的孩子，能将话写明白、将经义背诵清楚就已十分不俗。能引经据典写文章者，非天才不能为。可经博士们调教了大半年，如今国子学里的学生们大多都已能条理清晰的阐明文章——虽说有没有自己的观点、文辞通不通畅另当别论，可和外头同龄的学子相比，已十分优异。
张贲来得晚，众人都觉着他未必能跟得上功课。结果他一考便是馆内第三名，且听他的口吻，不但觉着是理所当然，竟还曾奢望过榜首——他们对徐仪连一争之心都无，张贲竟曾想压过他。
众人默然良久，问道，“你入学前师从何人？”
张贲自知失言，掩饰道，“曾在沛国相县刘公门下读书，先生是相县最有名望的大儒，我在同窗中也是佼佼者，一度十分自满……然而此刻才明白河伯何以汪洋而兴叹。原来先生举荐我入国子学，是有这样的苦心。”
他话说的谦虚有礼，但名次摆在那里，众人都排在他之后，自然无法再找回优越感。便依旧默然不语。
也不知是谁再度开口，“怎么你排在乙榜上？”
四下听众立刻便惊醒起来——乙榜列的是寒门庶族出身的学生。寒门子弟混迹华族之中，还大模大样的同他们言笑晏晏，岂不令人恼火？
但随即又想到，张贲毕竟有张璃替他作保，也许是先生弄错榜单了呢？他们便不急着下结论，只不动声色的离远了些，追问道，“是啊……你不是彭城张氏之后吗？”
——张贲却并从未正面承认过这件事。毕竟他的父亲在此事上栽过大跟头，他不愿重蹈前辙。
但众人正面询问，也不给他含糊其辞的机会。
张贲百般聪明伶俐，此时却忽的就被噎住，一句话也说不出来。
还是琉璃猛然站出来，道，“自然是先生弄错了！表哥他——”
“表哥？”众人见张贲的情态，已知道其中有猫腻。此刻听琉璃失言，立刻便明白了什么——士庶通婚，固然会被人指责婚宦失类，但真正被严防死守的，其实还是士族嫁女给寒门。如果是士族从寒门中娶妇，虽也会被看轻取笑，但还不至于被过分苛责。至于士族纳寒门之女为妾，那就更是司空见惯了。
众人便猜测，想必张贲是张璃的族兄为假，是他舅家表哥才为真——如此说来，他竟连姓氏也是假的了？
“他不是你的族兄吗？”
琉璃便咬定了，“他当然是我的族兄，我不过错了口而已。总之我会向先生问明白的！”
众人疑窦丛丛。却尚不值得为此便和琉璃撕破脸，便姑且听信了。
这一日徐仪来得晚了些，进幼学馆时正碰见如意看榜回来。
他前一日刚刚收到如意差人送去的礼物——却是先前买的蝈蝈儿。她当时没有给他，事后却一本正经的用盒子装好了，附上手札送给他。虽是自己出钱买的小孩子玩意儿，徐仪竟也觉着十分惊喜有趣。
他上前同如意打招呼，却见如意心不在焉，便笑问道，“出什么事了？”
如意便指了榜单给他看。徐仪何等聪明，一看张贲在乙榜上，立刻便明白如意忧虑的是什么事。
天子硬将张贲安插进来，虽弹压住了博士们的怨言——但人心微妙，博士们到底还是通过隐晦但极为有效的办法，将自己的不满连同整件事给端上了台面。一旦张贲的身份被戳穿，必定受到众人的轻蔑和排挤，想来就只能知难而退了。
徐仪便沉思片刻，问道，“你是怎么想的？”
如意摇了摇头，道，“不知道。”
徐仪便望着如意，缓缓说道，“这是他自家事，总要他自家来解决。外人是帮不上忙的。你不是还恼他不敢承认吗？便由他去吧。”
如意默然片刻，终还是点了点头。
她想，表哥说的对，这是张贲自己家的事，且先轮不到她来插手。只是张贲和琉璃同气连枝，一旦张贲的身份被戳穿，琉璃的身份怕是也就隐瞒不住了。万一琉璃不能再来上学，天子会不会连坐到她身上，也不许她再来求学了呢？
流言悄然在幼学馆中传播开来。
也不知是谁出手，将张贲的出身原原本本的追查了出来。说他是将作少匠张华的儿子——当年张华冒称彭城张氏的后代，被人戳穿后身败名裂，至今为天下士人所耻笑，不想他的儿子死不悔改，竟还打着彭城张氏的名号招摇撞骗，当真是家传的缺德。
又说沛国相县刘公确有其人，也确实是天下知名的鸿儒。徐茂在徐州时曾辟举他为官，回朝后也曾向天子举荐他。然而刘公只愿教书育人，故而几度推辞不就。徐茂敬重他的学问，家中子弟俱都跟随他求学。徐仪幼时也曾在刘公门下读书。
刘公受张贲蒙蔽，一度将他收入门下，后来得知其父的陋行，大感受辱，遂将他逐出门去。谁知张贲仗着自己的姑姑是天子的贵妃，转而进入国子学。因刘公曾几度称赞徐仪，张贲心怀嫉恨，故而进入国子学后始终视徐仪为敌，想强压徐仪一头。徐仪心胸宽广，不同他计较，但也不屑与之为伍，是以一直疏远他。
张贲走到哪里，背后都有人指指点点。
那些前一日还同他称兄道弟的朋友，转眼间就对他避之不及。不但避之不及，转头说起他时，眼角嘴角全都带着轻蔑和嘲讽。
张贲初时还不明白原委——众人虽议论他，却也不会当着他的面戳破。但到底还是有好事之徒跑到张贲面前，问，“你认得那个冒充华族的屠户张华吗？”
当着儿子的面直呼老子的名讳，且又直揭其短，不啻指着鼻子骂人。饶是张贲顾虑重重，也立刻涨红了脸，上手要去揍人。
旁人便取笑，“我骂张华，你怎么跳脚了！”
张贲自然明白自己的出身已被人戳破了，他也不辩解，只撕着对方的衣襟压上去厮打。然而他毕竟寡不敌众，很快便被众人给拉开。
他也不向琉璃告状，只默默的忍下去。为免牵连到琉璃，反而还故意疏远了她。但他到底没有如人所猜测的那般知难而退，依旧每日到幼学馆里来读书。只是昔日健朗善谈的少年，如今镇日里说不足一句话。
如意比琉璃敏锐些，且众人顾虑琉璃的脸面，不会当着琉璃的面取笑嘲讽张贲，但在如意面前却不怎么避讳。
如意很快便察觉到馆内阴阳怪气的气氛，只觉得仿佛有一只才会振翅的幼鸟，落入了满是餍足之后无所事事的野猫的巢穴。幼学馆中那些世家子弟终于得到了玩具，怀抱着孩童天真的残忍，以欺凌、羞辱张贲为日常，以令他暴怒进而萎靡为乐趣。
这一日少年们又聚在一起，讽刺张贲因身份曝光而被逐出师门一事。张贲终于忍无可忍，辩解道，“我不曾欺瞒先生。先生知道我的出身，依旧将我收到门下！他也不曾将我逐出师门……”
少年们便齐齐起哄道，“你胡说，我等都耻于与你为伍，刘公何等高洁，怎么可能藏污纳垢？”
他们分明就不打算同张贲讲理，只纯是想激怒他罢了。
张贲怒目圆睁，待同他们打架，便遂了他们的心愿，不但打不过还要被趁机取笑“果然是个野人”。待不理会他们，却又气愤不过。
如意阖上了书卷。
“他究竟是不是胡说，你们写信问一问刘公本人，不就明白了？”
她素来与世无争，既不和同窗交游，也不爱干涉旁人的行事，便无人料想她会在此刻开口。
不过所谓的无人料想，也只是因为这些人都不了解她的性情罢了。若换做徐仪，便会知道她定然是要出手的，因为这姑娘温柔敦厚，如果有欺凌之事发生在她面前，她定然不会视而不见。所以徐仪先前才会规劝她这是张家“自家事”，希望能为她设置一道关卡，令她在超出某个底线之前忍耐住——毕竟他不可能时时刻刻跟在如意身旁，而如意只见过世家子弟温文尔雅、和睦友爱的一面，也不曾见过他们心高气傲、不可理喻的一面，以她的经验，只怕很难处置妥善而不引火烧身。
不过如意这一言确实切中了要害，是踏踏实实解决问题的思路，便令人难以反驳。
少年们也只能强词夺理道，“刘公这么忙，怎么能为这等小事打扰他？”
如意道，“事关师徒情谊，人身清白，算不得小事。”
如意不同于张贲，和少年们同为士族子弟。他们在如意面前还是讲道理的。虽已恼怒起来，却还是反驳道，“刘公远在相县，便是你能将信送到相县，又能保证一定能找到刘公的住处吗？”
如意道，“如此看来，你是连刘公的住处都找不到了？”那少年蓦的脸红，反驳道，“要找自然能找到，只不值当为此等宵小去叨扰罢了！”
如意便道，“可若张贲所言为真，你今日所作所为，便是故意曲解刘公的本意，欺侮他的徒弟。你论断旁人时，竟连核实都不做吗？”
那少年哑口无言，“他这种人，刘公怎么可能会收！定是他欺瞒在前！”
如意见他胡搅蛮缠起来，便不再同他废话。只转而望向张贲，“你敢不敢给刘公写信，请刘公言明真相？”
张贲立刻表白道，“刘公是我的恩师，我自然敢写！”
如意便递纸笔给他，道，“那你就在这里写吧。写完后，我会派人和你的信使同去，看你所说是否属实。”
那少年见张贲挥笔直书，仿佛要将这数日积攒的愤懑一泻而出——仿佛忽然间就反身成了站住道义的那一方，而如意竟真在一旁看着他写信，不由就恼火起来。
“不论他究竟是不是刘公的子弟，他和他的父亲冒充彭城张氏招摇撞骗，都是不争的事实！此等冒认祖宗、不知廉耻之辈，你竟不以为耻，甘愿和他为伍，就不怕玷污了东海徐家的名声吗！”
如意头也不抬，只缓缓道，“此一事，彼一事。”
张贲笔下不由就一顿——如意是这数日来头一个说相信他的人，他却不愿她也这么看待他，立刻便分辨道，“我从未说过自己是彭城张氏之后！”
那少年冷笑了一声，“你将好处都占尽了，此刻才说自己没冒充过。何以旁人错认时，你不做解释？！”
张贲愤懑道，“我若解释了，你们便容得下我吗？”
那少年一噎，厉声道，“你父亲做下那等丑事，谁能容得下你！”
他的理由至此已清晰可见，张贲便不再言语了。
如意先前恼火张贲不敢承认自己的出身，然而此刻却约略明白了什么。
张贲的出身就像是他的原罪，他不坦白，尚还能有一线为人所知的机会。可若他坦白了，所有人都将弃他如敝履，他甚至没有证明自己的机会。
她想，所以徐仪才不以为怪，只说是“趋利避害”的小伎俩吗？
那少年沉声斥问如意，“你依旧要袒护他吗？”
如意不做声。
她知道自己该做什么，但是她无法开口替张贲辩解。
那少年便知道她确实是要袒护到底了。他们到底顾虑徐仪的情面，不能同如意撕破脸，只能咬牙切齿道，“你这么不识好歹，后果自负！”便甩手离开了。
张贲垂着头，无法直面如意。所幸他手中书信尚未写完，便面红欲滴的垂着头，将力气尽数压在笔尖。
然而那信到底还是写完了。他收了笔。
两个人各自默默的立在原地。片刻后张贲气息低弱的问道，“……信还送吗？”
如意才答道，“送。封起来吧。”
张贲不知该再说些什么——他也颇有些自厌，明知会连累如意，但难得有人主动来帮助他，他下意识的就人牵连进来了。如此，自然是无法交到真正的朋友。
他将信封折好了，递给如意。
如意接到手里，顿了顿才说，“……会有人容得下的。”
张贲不由望向他。
如意道，“就算你一开始便解释了，也会有人容得下你，愿意同你结交——世上不是人人都只看出身、门第，不是人人都要盯着你的父亲做错过什么，却不肯看清你是什么样的人。可你撒了谎，你不相信天下真有这样的人。”
她是真的理解了何以张贲会隐瞒，会不敢承认。但这不足以令她认可他的作为。
如意叹了口气——她并不在意那些世家子弟怎么看待她，谁叫她是个公主呢。但她也确实不明白自己为何会格外在意这件事，为什么非要袒护张贲，非要说这些话给他听。
但既然说了，那也不妨就说到底，“你想和人做朋友，却一开始就打定主意要骗他们，就猜疑他们的眼光和胸襟——这真是无耻之尤。”
她说完了话，便唤仆役进来，道，“送去沛国相县，给刘夫子。”
她处置好这件事，便不再理会张贲，依旧回座位上读书
张贲张了张嘴，忽然便意识到自己错过了些什么，不觉怅然若失。
正是午间休息的时候，馆内学生大都散落在各处，或是在角亭里对弈、喂鱼，或是在藏书楼闲翻经卷，或是在庭院里一窝蜂的追闹着……琉璃也猫一样懒懒的伏在侧殿窗前，捉着一枝红枫闲玩了一会儿，又歪在榻上读了一会儿话本，自觉着身上疲乏消散得差不多了，便收整衣衫回学堂里去。
刘峻正在檐下与人喝茶，见她要回去，便与她结伴同行。
琉璃无可无不可——她恨恼前几日刘峻脱口说出张贲在乙榜的事，总觉着这些天馆内气氛沉寂得异常，也不知同窗们察觉到什么没有。心里对刘峻的气还没消，也就不大爱理会她。
刘峻只挥之不去的跟在她身后，不时引逗她说话。这少年也聪明伶俐，待要讨人喜欢时，堪称敏捷有趣。不多时琉璃便被他说得飘飘然起来，虽依旧有些娇蛮的小脾气，不肯轻易解颐，但脸上到底是带上笑意了。
他们回来得早，其余人还在各处玩耍，学堂内外便静悄悄的。琉璃一路回来，就只看到几个世家子弟恼火的步出庭院。也不知在埋怨谁“不识好歹”，以至于迁怒到琉璃身上，特地停住脚步狠瞪向她。琉璃也就微微扬头，眯起杏眼傲慢的瞪回去。
她生得美好，那眼睛尤其优美而野性，几个人同她对瞪片刻就败下阵来，红着脸别开头去，“愚蠢至极！”
说完转身离开了——却还是有人回头暧昧的扫视琉璃。
琉璃莫名其妙挨了骂，又被那目光看得心火乱烧，当即便要挥拳揍他们。所幸刘峻就陪在一旁，赶紧伸手拦下她。
琉璃错手用红枫抽了他一下，自己也愣住。一面上前用衣袖帮他擦拭，一面怨恼道，“你出来做什么？！”
刘峻也不恼火，只讶异先前碰触时她身上的柔软温热。此刻又嗅到她衣上芳香，竟是甘甜的气息，便有些心不在焉。
所幸他修养含蓄，并没有脱口议论。只是想无怪总觉着张璃一身闺中气息，原来他竟用这么脂粉气的熏香——世家都有自己的熏香配方，给男子用的，大致都以檀香、冰片之类为底味，不使过于甘柔。但刘峻嗅着，琉璃用的熏香只怕是桂花芸香之属的百花香。
他推开琉璃的衣袖，垂着眼睛说道，“虽是他们失礼在先，但你动手了，反而更要受人非议。还是不要同他们一般见识。”
琉璃不满道，“那便白给他们骂了？！”
刘峻心想——也没白被骂啊。但凡你能稍微沉稳聪慧一些，也不至于被张贲蒙蔽了还不算，将还挺身护着他……是非要将黑锅背到底吗？
他心中不由又暗恨张贲无耻。
他当然不能向着旁人，也斥责起琉璃来。便含糊道，“——总之不能当面、直白的打回去。”譬如你可以背后找人套麻袋揍他们嘛……
琉璃哼了一声，只觉得心中大不痛快。她虽不敏锐，但也并不愚钝，此刻已察觉出馆内怕是发生了什么事，就只她还被蒙在鼓里而已。她微微眯了眼睛又盯了刘峻一会儿，缓缓道，“你们是不是有什么事瞒着我？”
刘峻心下一虚，道，“瞒着你做什么？”
琉璃盯了他一会儿，总算才别开头去。她也不多追问，只暗暗的留了心。道，“算了，快回去吧！”
进了学馆，正有几个世家子弟在指挥着小童掏临墙处树上的鸟窝，一边说道，“这张贲究竟有什么本事，不但让张……”
刘峻不动声色的踏重了脚步。几个人闻声回过头来，见琉璃同他走在一起，便立刻闭了嘴，装出专心掏鸟窝的样子，“往左，就在你手边！”
琉璃抿着唇，也不做声，只兀自往学馆里去。
待靠近了学馆，便隐约听见里头有人的沉声说话。虽听不大清楚说的是什么，但依旧能察觉到，虽故意压抑了，但说话的人情绪略有些激烈。她听着隐约像是如意的声音，便加快了脚步。
待她进屋去，终于听清了如意说的是什么——无耻之尤，也看清了她是在对什么人说——她的表哥张贲。
琉璃见张贲一副无言以对的模样，心头怒火再度蹿升上来。
她大步走到如意的桌前，双手一撑，用力的按下去，居高临下、目光如火的望着如意。
如意心头却也有一把暗火在翻涌，换在平日里她绝对不会理会的挑衅，此刻却十分奏效。她也不闪不避的仰头望回去，正同琉璃针锋相对。
她一贯容让琉璃，被琉璃骂不要脸，被轻蔑、鄙视，被敌对……她都仿佛木头人一般毫无反应，视琉璃如空气。
琉璃厌恶她一副道德君子、唯我独醒、何必同你计较的死模样，但此刻她终于有了反应并且敢正面瞪回来，琉璃却更忍不了，只恨得想将她的眼睛剜下来。一个叛逆的遗腹子罢了，凭什么也受万千宠爱。琉璃不由就恨恨的想，真该让她知道自己是什么身份！看她还有什么脸面指斥她的表哥。
但她到底还是将脾气收敛了起来——她得先查明馆里究竟发生了什么事。
她眼睛瞪着如意，并不隐瞒自己的厌恶和恨恼，但还是直起身子，不待张贲上前阻拦，便利落的转身从如意桌前离开了。
他们对视的那短暂片刻，剑拔弩张。就连不知原委的刘峻也不由屏息，心想这二人间究竟有什么宿怨？不会是要打起来了吧！
幼学馆里的女官们也纷纷向里张望——年初设立幼学馆时，天子特地调拨了几个女官过来，负责各殿的茶水、笔墨、熏香一应事务。初时刘峻还惊讶过，国子读书的地方怎么竟让女人出没！不过时日久了也不得不承认，许多事女官照应得确实比书童、小厮们周全。尤其是幼童多的地方，有天子的女官在场，既不会过于威重、压抑，还能轻松柔和的化解掉顽童间的矛盾、争吵。
在世家子弟和寒门子弟混杂相处的地方，这些体面、有地位、学识出众的女官，简直就像灵丹妙药——你看果然女官们看一眼，两人便立刻分开了。
刘峻悄悄松了一口气，赶紧跟上琉璃。
这一日午休时，徐仪被博士们唤去帮忙誊写信笺。故而回幼学馆便有些晚。
一回去，便先撞见有人向他告如意的状。
徐仪听这些少年们义愤填膺的讲述今日的事，很快便明白如意前后所为，心里不由暗暗发笑——他这个小表妹，果然是认认真真、一本正经的讲道理、处理事的性格。
看来处理得并不情绪化，虽不够圆转巧妙，但也有礼有节，很有她本人的风格。倒是让他多虑了。
他便说道，“先生确实是我的启蒙恩师，张贲当是在我离开之后才入门的吧——原来他竟是我的师弟。”他笑道，“不过，这回只怕真的是你们误解先生了。先生为人任侠逍遥，常说‘有教无类’，素来都不怎么在意门第出身。也只看人是否有向学之心、是否本性淳朴罢了。他门下纯是读书育人的地方，我们师兄弟彼此间都不知道出身。若主动过问，反而会被人看轻。所以实在无需隐瞒门第。”
他这么一说，众人意识到竟是被如意言中了。想到先前蛮横，便都不觉羞赧起来。
却还是推脱道，“不过，这个张贲是品性不诚，倒和门第无关。”
徐仪便笑着宽慰他们，道，“我明白。早些时候你们爱他坦率真诚，亦以赤诚待他，何尝计较过他的出身门第？便他真是彭城张氏的子弟，张家几代都没出过显德、博学之士了，又有什么值得格外敬重的？莫非你们是爱他的门第吗？”
众人俱都愤愤的点头。
徐仪便接着说，“同师所教、同窗就学。诸君能破除门第之见，以诚心接纳他，赏识他的人品和学识。谁知他偏偏要在出身上心存隐瞒，岂不是辜负了你们的真诚？故而此事一出，你们也就格外气恼。”
众人不由默然片刻——徐仪此言既说中了他们的心情，却也说高了他们的胸襟。倒令他们无法作答了。
若是旁人这么说，他们自然要反驳一句，“不能免于门第之见”，表一表自己不屑与寒门子弟为伍的诸多理由。但这是徐仪说的，且他才提到刘公门下的风气。被他如此高看一眼，众人实在是无法振振有词。反而觉着自己依旧囿于门第，未免流于凡俗。
只能讪讪的强调，“他人品哪里值得赏识了……”但也相当于承认自己确实是看重人品胜过门第，只是气恼被张贲蒙蔽。
徐仪便又温言安慰了一二。
他并不曾刻意迎合，反而始终在讲说是非曲直。却在轻巧数言之间，便将这些人心中怒气、戾气化去了。
不过，他也没继续多说什么道理。
横竖说到这里，已值得这些少年去思考一番。日后他们再欺负张贲，反而是自贬品德。
就算他继续说下去，也难以破除他们心中的门第偏见，反而更显露彼此的分歧。
何况他和这些人亦非同类，尚还不到能直言劝谏，而无需顾虑对方心胸狭隘、无需担忧得罪小人的交情。
言尽于此，也就够了。
他总算脱开身去，便转而去寻如意。
如意却不在馆内。他心中疑惑，却还是出门去寻找。
待拐过花园，转至幽静偏僻去，便听见有女官切切叮咛，“……多同徐公子商议，您可千万不要同三公主起冲突啊！”
如意只垂眸捉着绦上鸣玉，默然不语。
女官离开之后，如意并没有急着回去。
她安静的站在那里，脸上几乎没什么表情，只目光略有些茫然罢了。
就连徐仪也看不出她究竟是在想些什么。
江南秋色绚烂浓郁，树木丛丛簇簇的浓红浅黄重绿映在平静无波的秋水之上，或可见水滨黑顶白底的亭台。
而她一袭青衿深衣，落落的站在水的这一边。
徐仪忽就有些心疼、怜惜她。
他自拐角处出来，唤了一声，“如意。”
如意回过头来，见是他，目光便重又明亮欢喜起来。仿佛先前的迷茫都已是过眼烟云，仿佛她不曾有过什么心事，受过什么委屈。
她笑应道，“表哥？你已忙完了吗？”
——她不肯向他诉苦。
徐仪拾步上前，停在如意的眼前。他心知如意是个女孩子，平日交往时往往不动声色的恪守礼节。纵然同她走在一起时，也时刻不忘保持一步的距离。但这一回，那一步之遥却被打破了。他上前半步，身高上的差距骤然便凸显出来。如意疑惑的抬头望他，他犹豫了片刻，终于伸出手来，轻轻抚了抚她的头顶。
他手心暖暖的。
如意目光一晃，眼睛里便有些水汽蒙上来。她并没有躲避，也并没觉着被冒犯、轻薄了——她虽有兄姊，但有譬如没有，她的兄姊是不可能像真正的哥哥姐姐那般心疼、宠爱她的。他人更不必论。
可徐仪却在疼爱她。
她喉中有些梗，只乖巧的站在那里令他抚慰。片刻后才又笑着说道，“我不要紧。我出来已经有一会儿了，我们快些回去吧……”
徐仪只点头，“嗯。”
——这并不是徐仪第一次撞见如意身旁的人包括徐思自己，叮咛如意要让着姐姐，不可顶撞她更万勿和她起冲突。
初时他虽略觉微妙，但想来姊妹间相处时互相容让也是和睦之道，倒不必对旁家家教发什么议论。可就这半年多他所见所闻，这姊妹二人的矛盾分明悉数由琉璃自己品行轻慢而来，几乎回回都是她在蔑视甚至辱骂如意，反而如意容让有加，从未和她计较过。
故而此刻再撞见这般场景，他便立刻察觉出究竟是哪里不对。
——公正。
他姑姑说得巧妙委婉也就罢了。可这些人对她们姊妹间矛盾的态度，就仿佛如意不是琉璃的妹妹，而是个随时可能会不自量力的冒犯琉璃进而招致大祸的……外眷？
徐仪也说不明白，但他总算察觉到了。在众人心里这姊妹二人并非同样尊贵，故而也不会像对寻常的姊妹一样，于长幼之外还讲个是非公正。如意是可以被委屈错待的。
他忽然便朦胧记起，他阿娘隐约曾说过——也或是他幼时无意听见的——如意并非真正的金枝玉叶。他脑中竟倏的闪过些记忆——彼时他似乎还曾因听闻这个秘辛，而想将如意抱回自家去养，免得她被人害了？
……
他记事很早，早年记忆大致还是可靠的。况此事惊世骇俗，若不是他当真经历过，应该也不会无缘无故的想起来。
徐仪心下惊疑，暗想，回去之后还是向父母求证一二吧。
因这桩心事，徐仪一整日都有些心不在焉。
待到傍晚，馆中少年大都已被马车接走。他也打算回去，然而见馆内只剩琉璃和刘峻还在，便不愿让如意一个人留下来面对。于是邀请她道，“一起回去吧。”
琉璃想摆脱刘峻却不得，正心中烦躁。见他们要走，干脆也不管刘峻是否在场，立刻便闪身上前拦住如意。也不多话，开口便冷冰冰的指控，“——是你做的，对不对？”
然而这一次如意却并没有瞪回去——她一如往常般压抑着情绪，面无表情的看着琉璃，顺从却又不耐烦的，“不是。”
“还说不是！”琉璃恼火道——如果真不是她做的，何以自己一提，她就知道她问的是什么事？！她厌恶透了如意这种油盐不进的姿态，不由恨恨的从牙缝中挤出一句，“卑鄙小人！”
又是开口就骂人。
徐仪终于有些忍无可忍，抬臂拦在了姊妹之间，道，“究竟哪里卑鄙了，还请示下。”
琉璃心中认定，将张贲身份揭发的人必是如意，且徐仪定然也脱不开干系。她心里喜欢徐仪，徐仪偏偏只同如意玩，令她颇受了些挫败。她很想趁此机会盖定徐仪的本质，就此厌恶了他。
然而徐仪忽就这么近、这么不卑不亢的同她正面相对，她望见他温雅清俊的面容，心下竟又混乱委屈起来。一时竟不知是恼他卑鄙，还是厌他竟又护着如意。
她已然失了分寸，早忘了刘峻在场，言辞间需得有所避讳，竟脱口便指控道，“除了你们还能有谁！”她指着如意，“就只有你知道张贲的身份！”又指控徐仪，“而你明明和张贲同在相县求学，却假装不认得他。待旁人都彬彬有礼，偏偏要疏远他，引得同窗纷纷猜测缘故——你敢说你不是别有居心？！”
她虽娇蛮任性，却也并非愚蠢不可理喻之人。只是今日她闻知张贲在馆内所遭遇的委屈，心里受了极大的冲击。然而此事微妙，她无处发力，正当满腹怨气的时候。偏偏关于此事的流言几乎句句同徐仪有关，知道张贲身份的人也无需做他想——正是徐仪和如意。她自然就先入为主的认定了他们。
虽心里也有些念头一闪而过——诸如如意虽极可恶，却并不是长舌之人。而徐仪谦谦君子，更不屑为此。诸如旁人也可能从旁的渠道获知这些事……但人在气头上，理智反而容易受蒙蔽。她越说便越觉着这两个人居心叵测，纵使不是他们，肯定也同他们有关。
人偏执到一定程度，也堪称无懈可击。
要徐仪同这样的人讲道理，他实在打从心底厌烦。只觉得话不投机半句多，一时竟哑口无言。
如意则是早习惯了这样的局面，只道，“不是。”然而她也不想再同琉璃多纠缠了，只拉了拉徐仪的衣袖，道，“我们走吧。”
琉璃恨恼，边呵斥“站住！”边快步上前要拽住她，却被刘峻一把拉住。
琉璃怒目回头道，“你做什么！”
如意和徐仪也只回头看了一眼，便转身离开了。
刘峻本以为琉璃知道真相也就回心转意了，谁知她不但还要维护张贲，竟为此指控起徐仪和如意来，不由替她着急。急促的低声道，“你既已知道张贲是什么出身，怎么还一心替他说话？万一让旁人知道，岂不要以为你一心和他同流合污？指不定还会连累到家门名声。到时你该如何摘清出来？”
琉璃气恼至极，反倒能引而不发了。她一把挥开刘峻的手，也不去追如意和徐仪，只目光如火的望着他，道，“果然你早就知道了。”
刘峻一噎，不觉避开她的目光，“……馆内早就传遍了。”
琉璃声调放缓，怒极反笑道，“是吗？你倒同我说说传的都是什么。”
刘峻待琉璃赤诚，却被她如此迁怒，梗性子不觉也发作了。非要在此刻逼琉璃认清事实，“他是张华的儿子。”
琉璃脾气嗡的便引爆了，“那你可知张华是当朝贵妃的亲哥哥！”
刘峻嗤之以鼻，呛到，“那又如何！牧羊屠户之家，自以为攀附上天子便能改头换面。到头来还不是被打回原形，为士林所耻笑？贵妃的哥哥又如何？大皇子不也急着同这个舅舅摘清关系吗！你怎么反倒——”
琉璃怒道，“你放屁！”她能用蛮横装扮自己，纵使被所有同窗排挤孤立、口诛笔伐，也傲慢的扬起头来，不肯同张贲摘清关系。但刘峻一句“大皇子急着同舅舅摘清关系”却正戳在她的柔弱之处，她眼圈已然通红，声音里也带了哭腔，“我就是要和他同流合污，你若瞧不起我就滚开！”
她这一哭其实也就是丢盔卸甲了。
然而她死不悔改，刘峻的脾气也冲了上来，“你是鬼迷了心窍！……我真是蠢极了，才会对你这种人掏心掏肺！”恨恨的将桌上书卷尽数挥到地上，气冲冲的离开了。
第二日来到学堂，刘峻见琉璃哭得双目红肿，不由生出些愧疚懊悔来。他待要同琉璃说话，琉璃却看也不看他一眼，便令仆役搬了她的笔墨书卷，走到张贲身旁。
张贲桌上乱糟糟的，全是同窗故意堆到这边欺负人的废纸杂物。他正垂着头安静的收拾。而坐他右侧邻桌的人早已搬到别处去了。
琉璃将自己的日用往他邻桌上一落，道，“以后我坐在这里。”
张贲讶异、忧虑，低声道，“你来掺合什么！”
琉璃也不作答。
她只走到如意桌前，用力的一拍桌子，俯身按下去，双目赤红的瞪着她，“你有本事，也来拆穿我的出身啊——我倒想知道究竟是你们尊贵些，还是我尊贵些。”
如意当然不会拆穿琉璃的出身。
但是来自姐姐的恶意还是让她觉着有些透不过气来。
似乎不论她说什么、做什么，父亲这边的亲人——不论是天子本人还是这个同父异母的亲姐姐——给她的回馈永远都是将过错归之于她，蛮横不讲理的指斥她。
而她阿娘仿佛从来都看不到这些，对她说的永远都是——离他们远些，不要同他们计较。尤其不要正面冲突。
幼时她还察觉不出什么异样。
但自进了幼学馆后，她和同龄人接触多了，也看多了同辈人彼此间的矛盾是如何化解的，兼听见了许多在辞秋殿里听不到的话，渐渐便已意识到——也许问题真的出在她的身上。
也许她才是这个“家”里不正常的哪一个，所以她才会被这么异常的对待。
这种明知道自己有问题，却不明白究竟哪里出了错的焦虑，配合着风刀霜剑般不时袭来的责难——令她觉着透不过气来。
但至少在某一件事上，她和琉璃不愧是姐妹。
——倔强。
越是难过，越是透不过气来的时候，便越是要让自己明媚鲜妍起来，在一切场合做到无懈可击，比旁人更快活鲜明、酣畅淋漓的过活。至少要让那些喜爱她、不错待她的人，不会因为她而难过消沉起来。至少不要让自己看上去很可怜。
她偶尔把玩那日同徐仪一起买的草蝈蝈儿，记起那一日学宫林荫道上蔚蓝的晴空与静美的黄叶，也会不由就想，“外间真是自在啊。”
会想，若能一辈子都同表哥一起读书玩耍，该有多好。
不过，她同二郎是一样的。宫里有她的阿娘，在长大到能将阿娘一并接出来之前，她总归是要回去的。
姊妹二人便用各自的风格较劲着。
不过琉璃显然比如意更艰难些——毕竟如意更多是同自己较劲，对于父亲的偏心，姐姐的蛮横她早习以为常。琉璃却是和几乎所有同窗公开较劲，但究竟想要什么结果，连她自己也不清楚。
她放出“有本事也拆穿我”这种话来，众人自然都意识到她的身份有所隐瞒。
虽一时也都不敢猜想她就是当朝公主，但除了皇室宗亲谁还敢宣称“看是你们尊贵，还是我尊贵”？何况她还偏偏同张贲有亲。
公然取笑张华也就罢了——一来张华确实做下了贻笑大方的丑事，二来他们都还是小孩子，张家也无法认真同他们计较。何况天子一向是不大听信枕边风，抬举外戚的。
但若得罪一位货真价实的皇室宗亲，尤其是已册封了的，那就是另一回事了。
所谓欺软怕硬，众人都不敢再有什么过分的举止。
但毕竟都是心高气傲之辈，也不可能就这么消停下去。便开始刻意的躲避、孤立他们——不同他们说话，对他们视若不见、听若不闻。
初时琉璃还得意，心想这些人果然没有同她正面硬抗的胆量。
但张贲只是苦笑——他无法向这个养尊处优的小表妹解释，孩子之间还有一种欺负人的法子，叫“不带你玩”。比起相互欺凌来，这种冷暴力更阴狠些也不一定，因为前者你至少可以反抗，可以在反抗中让旁人明白你的品性。
可如今，他只怕是再无法改变局面了。
他当然不会因此埋怨琉璃，但日常消沉，终究难以避免。
而随着时日渐久，就连琉璃也开始意识到，她令他们的处境变得更糟糕了。
那些人不但没有改正，反而还变本加厉。就只是他们换了一种手法，令她憋了一身力气却无法施展罢了。
恰博士们讲到邵公谏厉王弭谤一章，她读至“国人莫敢言，道路以目”一句时，忽就烦躁的想，厉王竟为此而沾沾自喜，莫非他竟不知自己已然自绝于万民了吗？
可连杀谤都不能止谤，她又能做些什么来改变现状？琉璃肠枯思竭，只寻不到办法。
她越来越厌恶去上学，也越来越烦躁易怒。只心里梗着一口气，始终不肯屈服退缩。
这一日徐仪终于寻到时机，向他阿爹问出了如意的身世。
徐茂原本在处置各地送来的信件，闻言手上不由就停了一停。片刻后他将其余杂务悉数丢开，抬手示意徐仪坐下说话。
“这件事原本打算过几年再告诉你，不过既然你问起来了，我也不好再瞒着你。”
徐茂语气颇有些严肃，倒是让徐仪略有些紧张起来——他想，看来如意的身世比他想象得更加沉重，只怕不止是他幼时听过的那些。
果然，徐茂并未直接切入正题，而是先问了一句，“你可知道李斛？”
徐仪先是摇头，随即忽的想起些什么，“河南王……李斛？”
徐茂道，“就是他。”片刻后又感叹，“……想不到兵败十年之后，依旧有小儿知道他河南王的名号。”
徐仪便知不妙——他既然知道河南王李斛，当然就知道此人是个叛臣。
李斛本是北朝重臣，以军功起家，封豫州刺史。后不知怎么的同北朝皇帝闹翻，遂率部归降国朝。他经营河南日久，在汝南、颍川一代势力强盛，人称河南王。天子也便就势封他为河南王。李斛手下有一支虎狼之旅，凶残骁勇，曾一战屠杀数万人，连平头百姓也不放过。汝南小儿夜啼，大人们恐吓“河南王来拿你”，便能止啼。徐仪之所以知道这么个人，也正是因为在相县读书时同窗有个汝南人。
莫非如意竟同此人有关吗？
徐茂追忆道，“当年李斛率部归降，河南四郡来归。天子为了豫州，也因有心驱使他做北伐前锋，便对他极为优待。他不知从谁那里听到你姑姑的名声，非要娶你姑姑为妻，天子只得令你姑姑下嫁……”
徐仪一言不发，只安静的听着。
徐茂便接着道，“但北伐接连失利，不久之后天子便同北朝议和，命李斛回朝。他生性狠戾，有鹰视狼顾之相，非安份之人。天子便迁徙其民，变更其军，想要架空他。未几，李斛便借口打猎，趁机离开长安，起兵叛乱了。”
徐仪喉咙有些发紧，“那姑姑她——”
“自然是被丢在了长安，不但你姑姑，李家老幼家眷悉数被丢在长安，也因此天子不曾及时察觉他的反心。”徐茂道，“……那个时候你姑姑便已有了身孕。”
“如意她……”
“——就是那个遗腹子。”解释清楚了，徐茂便揉了揉眉心，道，“所幸是个女孩儿，天子尚还能容得下她。又自知亏待了你姑姑，便视如意如亲生，出生便封了公主。”
徐仪心想，如亲生，自然就是非亲生。说的再好，做起来也还是另一回事。
但再怎么不好，也总好过她那个天性狠戾凉薄，竟将妻儿丢弃送死的亲生父亲——这姑娘的父女缘真是下下运。
徐茂道，“天子自己是不可能去揭破这些事的，所以我便一直没有告诉你。这件事，并不影响如意的身份。你——”
徐仪抿唇一笑，道，“不论她是不是天子亲生，都是姑姑的女儿、我的表妹没错。”不过对于他这位素未谋面的前姑父兼真正的岳父，徐仪却毫不掩饰唯恐其不死的用心，“李斛已伏诛了吗？儿子听汝南人提起他，仿佛他依旧在世。”
徐茂笑叹道，“自然是死了——只是他威名赫赫，故而早些年河南一带叛乱都假借他的名号。不过，这些年天下日趋安定富庶，汝南、颍川一代已早无异心。昔日李斛所部羯人，也被分而化之。就算李斛再世重生，也难闹出什么动静。何况是那些假的。”
徐仪这才缓缓点了点头。
这些事，当然无法告诉如意——除非如意非要去寻找自己的身世，不然徐仪断不会令她同李斛扯上半分联系。
只是如意竟有这样的身世，他果然还是该早些令她离开皇宫。
他见徐茂已又开始浏览书信，便转而问道，“阿爹在忙什么事？”
徐茂一目十行、一心两用的分拣阅览着书信，道，“太学祭酒想聚儒辩经，邀我参加……”
“您去吗？”
“不过是为人作嫁罢了”徐茂感叹道，“然而到底是百年盛事，去还是要去的。”
徐仪很快便明白，何以他阿爹要感叹“聚儒辩经”是替人做嫁。
这年冬至月，大皇子向天子上书，请求在学宫前重修孔庙，同时征集天下儒生入京讲学，以传承经典。
聚儒辩经——竟是大皇子为自己搏名造势的一次倡举。
天子不由就同徐思抱怨，“这是在逼朕让位呢！”
他虽嘴上恨恨的，但究竟是谁在逼谁，天子也并不是没有自觉——他已近知天命之年而大皇子也已年长，主持过许多事务了，迟迟拖延着不肯册立太子，口口声声大皇子体弱多病……何尝不是对儿子残忍至极？
腊月里，大皇子又着了风寒——原本他想硬熬过去，免得又落人口实。然而这半年来殚精竭虑，不论心神都已疲惫至极，到底还是在天子面前露出了行迹。
天子见他面容苍白、摇摇欲坠，然而强撑着不肯露出疲弱之态来，不知怎么的心里忽就有些愧疚，便强令他早些回去歇着。
夜间忽就记起他离开前回头望过来的目光，便再也睡不着了。
他便问徐思，“朕对维摩是不是真的太狠心了？”
徐思沉默了片刻，给他拢一拢棉被，道，“您说呢？”
天子便叹道，“有人说，朕拖延不决，是在坐等维摩自己病死，好如愿册立——”
徐思便将他拥进怀里来，道，“别说了。”
天子长叹一声，道，“也不知维摩是不是听信了这些胡言……”
可这究竟是不是胡言，连天子自己也辩解不了——以其体弱多病，故而拖延不册立，岂不就是在等着他自行死去好让出路来。
作为天子，他知道自己并非仅仅因为私爱而看好二郎。
但在对维摩天长日久的亏待中，他作为父亲的那一面，终于还是苏醒过来。
他开始感到不忍心了。