“托杨大人的福，日日为了芝麻蒜皮的小事儿打嘴仗，”冯笙也叹口气，无奈道，“便是个哑巴，也给气得出口成章了。”
陆遥头回见着冯笙时，那孩子才五岁上下，自己也不过十岁。小冯笙长得是粉雕玉琢、聪明伶俐，却因家中初遭大变，生生吓地不会讲话。
那年冯凤还在上任厂公手下做事，平日宿在宫里，十天半月才来一次，查考功课武艺。一间宅子除了西席武师，只有几个丫头厨娘，陪着两个孤落落的孩子，看日升日落，花草枯荣。
“六郭郭。”这是冯笙开口说得第一句话，陆遥愣了半晌，才知道他是叫陆哥哥。
这一声哥哥一叫便叫了许多年。
白驹易逝，韶光轻贱，如今陆遥已近而立，昔年粉团儿似的孩子也长成了个温文尔雅，锋华内敛的人物。只剩那黑润润的眼还同小时一样，笑一笑便弯起来。
“说来……督主这次可气得不轻，”不知是不是得了冯凤吩咐，虽认了义父，冯笙却只叫冯凤督主，“听说扎手得很？”
陆遥笑着挟菜吃酒，“无事，大不了我再走一趟。”
那应天巡抚自然不是什么暴病而亡，却是被一掌震断心脉，连胸骨都碎做几段。行事之人陆遥早已查清，此人名唤许甄，也是江湖上有名有号的“疾风九剑，快意恩仇”。
陆遥不信这个人真有心一辈子卷入党宦之争，但便是这一次，已足够要了他的命。
一顶“江洋大盗谋害朝廷命官”的帽子扣下来，陆遥先后派出两批人马搜捕，却皆死伤大半。
嘴上说是大不了亲自走一趟，陆遥心中却已有计较。许甄非死不可，是为了锦衣卫的颜面，更是为了杀鸡儆猴。江湖是江湖，官场是官场。他要那些江湖人看看轻言侠义的后果，天涯海角，又有谁能逃得过锦衣卫的铁骑。
公事之上陆遥从不托大，接了探子密报，得知许甄转逃向北，便亲率十二缇骑，直奔辽东而去。
这十二人是陆遥亲随中的卯字支，不比寻常厂卫。但见官道之上，陆遥一骑当先，后十二人纵作两列，皆是黑氅黑马，疾弛之时烟尘滚滚，蹄起蹄落却肃整宛如一声。
临行前冯凤曾叮嘱陆遥活捉，非为了审供，只因天朝律法之于死刑一则甚为严苛，许甄谋害朝廷命官一案已传了开来，江湖朝野无不关注。东林党人更是口诛笔伐，为许甄申冤，强道该按律法经由朝审，让熹宗亲判。
冯凤心知肚明，东林党只是借机寻事，并非真是顾惜许甄性命。他冷笑对陆遥道，“早晚是个死，朝审又如何，便成了他们的愿又如何？”
陆遥并未辜负厂公嘱托，还真将人囫囵带了回来。
以彼之道还施彼身，许甄看似外伤不重，实则胸骨断了三根。虽已正骨打了夹板，一路囚车颠簸也是活受罪。
归程走得慢，陆遥回到京师已是秋分时节。京里压了一摞消息密报等他决断；诏狱里问出的供词经镇抚司审过一轮，紧要的也需他亲自过目；更别提年年秋后问斩前那些见不得光的龌龊勾当，能批的、不能批的，该办的、不该办的，往往需要反复权衡细处，最费心神。
秋主杀，秋分、白露、霜降，多少应死不应死的人都在这一月余间魂归黄泉。第一拨行刑的告示已经贴了出来，里三层外三层围了不少平民百姓，识字的高声念出告示上的名录和罪状，念一条便是一阵嗡嗡嘈杂，有那猥亵罪名的，便又是一阵哗声嬉笑。
陆遥勒住马，不远不近地望着人群。有粗嘎嗓子喊一句行刑时定要去看，顿引来片片附议之声。
所谓乱世，也不过是祸不及己，便看个热闹罢了。
这日陆遥穿了官服，热闹人群中先有个把人一回头，看清马上人的服色，唬了一跳，忙屏气敛声溜开去。
这么走了几个，挤在告示前的众人终是俱看到了陆遥。似慢慢安静，又似突地死寂，人群再不敢发出一点声息地作鸟兽四散。走至最后，只剩一人白氅白衣立在空场上，定定望向陆遥，抱拳扬声道：
“陆兄，别来无恙？”