曲阿酒，揽锅菜。
京师繁华，广纳百家之长。酒是正宗丹阳名产，烫地恰到好处，黄澄淳和，正应句“美酒十里香，玉碗琥珀光”；菜是汝州家常菜，却被这京师酒楼做得不比寻常：豚肉香滑柔细，油焖豆腐外筋内熟，丸子金灿香酥，蕨菜脆嫩爽口，少不了青的蒜苔、黄的金针、红的酱料，五彩纷呈，色形兼备。
裴剑文凭窗而坐，吃喝正自爽快，却突被街上号哭之声分了心神。他执着筷子探了探脸，又挟了个丸子送进口中，慢慢细嚼。
“官爷，冤枉啊！小的实是只做点皮货生意，未犯律法，冤枉啊……”
“你说冤枉就冤枉？冤不冤审了便知，还不给你爷爷闭上这张臭嘴！”
原来却是那锦衣卫力士当街捉人，分明是不论青红皂白，见财起意。
裴剑文心下清楚，这京中锦衣卫抓人后必先不带回衙门，而是找一处空的庙宇，将人毒打一番，名曰“打桩”。被抓之人须将自己的钱财全数交上，钱少了便要被带到衙门里百般折磨，甚至搭上条无辜性命。
他此次进京另有要事，本不愿多生枝节，但口中丸子却也越嚼越似木渣，钝钝地品不出滋味。
暗叹了口气，裴剑文扬手叫小二过来会账，喝干杯中最后一口温酒，起身下楼，细辨了辨哭声去处，快步跟了上去。
街上人多眼杂，裴剑文不欲生事，只远远辍在后头，见那两个力士挟着人进了庙，方闪到墙根边，四下看了看，轻身提气，一条白影没过墙头，直疑是白日见鬼。
“真就这么多了，官爷饶命，官爷饶命……”
那皮货商人已将怀中钱票银子如数奉上，现正磕头如捣蒜，被两人一人一脚踹翻在地，跌出丈余。裴剑文不愿露了脸面，只翻身上房，纵跃间若鹤冲九天，落瓦时又轻似鸿毛。
不多耽搁，他顺手摸到方才找的铜钱，捏了两枚由那破瓦窟窿里弹了出去。这两个校尉力士俱是锦衣卫底下的小角色，武功粗鄙，未听出风声，便正正被打中脑顶百会穴，直吭都不吭晕死倒地。
裴剑文不想搞出人命，手下留了力，估摸也就是让人昏上个把时辰，足够那皮货商人走脱。
“小人叩谢菩萨显灵！”那皮货商倒也有趣，先头跌得蒙了，缓过劲儿来，见方才还凶神恶煞的两个粗壮汉子竟悄无声息厥了过去，只以为是菩萨保佑，不忙着逃命，先伏身恭恭敬敬磕了个头。
“这……非是小人贪财，原本那银子便是小人的……菩萨勿怪，菩萨勿怪……”裴剑文忍笑看他嘴里咕咕哝哝地走近，哆嗦着摸回钱财，转身撒腿便跑，也跃下屋顶，由庙后翻了出去。
实是按着裴剑文以往的心性，必要将那两个力士折了手脚，狠狠给个教训，三两月下不得床才痛快。只是这次入京前与家里大吵一场，裴父一席话裴剑文看似未入耳，却也隐隐在心中系了个疙瘩。
“你也不小了，怎就不懂……”裴父打住话音，长叹口气，“罢了……不懂便不懂吧……”
可谁说他不懂，现下裴剑文心忖道，他也懂便是教训了这两人，也教训不了天下千万助纣为虐之人；便是救了这一人，也救不了天下千万黎民百姓。
这两只走狗打也罢杀也罢，只能让官府凭生警惕，知道有江湖人进了京。哪怕眼下只露了这手认穴功夫，都是一着错棋。
裴剑文不是没想到这节，但事情撞到眼皮子底下，他总不能不理。天子昏庸，奸臣祸国，好比那病入膏肓之人，五脏六腑俱已溃烂生疮，非是一剂两剂药能够调理清楚。裴剑文心下明白，便是杀了冯凤也有周凤李凤，哪怕那自命清流的东林一党，也不全是什么好鸟。他从未生过凭一人一剑护天下苍生的念头，这也忒地可笑，不是螳臂当车又是什么。
但还是那句话，事情撞到眼皮子底下，让他裴小爷见着了，就不能不管！救一人是一人，如那许甄虽只与裴剑文有过一面之缘、碗酒交情，但他既敬他人品潇洒、行事仗义，诚心喊过他一声“许大侠”，便定要想方儿救上一救。
当日裴剑文向陆遥道“小弟还有私事未了”，却是他爹和小娘念他离家许久未归，派了不少家丁出门寻人。裴小爷不当一回事儿，东跑西奔，自己折腾够了方嘻嘻哈哈回家里告罪。
裴父怪他心玩地太野，禁了他的足，命他日日陪着小娘抄佛经，“我一天不说够了，你便一天不许给我迈出这家门！”
裴剑文的生母是裴父正妻，却是个官家女儿因着官商交易委身下嫁，且念着以前的心上人，同裴父没什么夫妻情义，镇日郁郁寡欢，闷在房内写些伤春悲秋的词句。虽仅得裴剑文一个孩子，也只交给乳娘去带。
倒是后来裴父纳的偏房性子温婉，又因着出身青楼，颇懂为人处事，很讨小剑文喜欢，反比亲娘还亲上许多。及到十五那年裴母过世，裴父欲将偏房扶正，裴李氏一力推辞说受不起，还是裴剑文几次劝她未果，指着裴父没大没小道，“老头子，名分什么的也就算了，可你往后要有对不住我小娘的地方，别怪你儿子头一个跟你翻脸。”
裴李氏身子弱，且总念着自己出身低贱，怕去到阎王殿前受罪，这佛经已抄了有些年头。裴剑文虽不屑这些劳什子，却也很是孝顺，抄经只当练字，舍了那一手龙飞凤舞的行草，换作规整隶书一张张抄下去，与他小娘的簪花小楷摆在一块儿甚是好看。
日日除了抄经，裴小爷便鼓捣鼓捣花草，自斟自饮喝个小酒，又或从书房里拣些野史杂记解闷儿，也不算太无趣。只是这足不出户，断了江湖消息，及到听闻许甄出事已是晚了。裴剑文欲离家一探究竟，却因不知许甄现下何处，先琢磨盘算了两日。