“这么说还真是个好东西？”林智诚高兴起来，“好，老爷子八十大寿，这礼物不错，我替他收下了。”
山核桃在林智诚手指间来回转着，发出清脆的声响。刘爱国有些舍不得，意意思思的。林智诚一瞪眼：“还不快点去，别在钱上跟他磨叽，要多少都答应他。”
刘爱国没敢讨回自己的山核桃，答应一声，晃着身子走了。林智诚拿过手机找卫东。本来做好准备，热热闹闹地给老爷子庆贺一下，可爸现在这么低调过八十大寿，倒给两人出了个不大不小的难题。
看完电视剧，杨丽华打个哈欠，回屋睡觉去了。王树生悄悄搬出他的工具箱，茶几上垫块布，一排雕刻刀整齐摆好，然后就着落地灯光亮，在早就砍削成型的桃木疙瘩上雕刻起来。
冬天的夜晚很安静，外面偶尔有汽车经过，碾压井盖发出两声钝响，惹起零星的狗叫。王树生指头缠着橡皮膏，雕刀在桃木上铲挖剔走，一块看上去没有丝毫生气的粗坯，在他的手里很快显露出人脸的雏形。他全神贯注，连丽华站跟前都没发觉。
连着几宿，丈夫在门厅里一待待到后半夜，才摸黑回屋上床，杨丽华开始没理会，后来忍不住起来瞧个究竟。你干啥呢，大半夜的不睡觉。王树生抬起网着血丝的眼睛：“爸八十大寿了，我想送他份稀罕的礼物。”
看着树生手中木雕，又看
看摆他手边的舞台剧照，杨丽华扑哧一声笑了：“这不是赵丽蓉吗？像，真是太像了！”王树生夸她好眼力：“对，就是赵大妈。现在她是小品明星，当年她可是凭着一部《花为媒》，红透大半个中国的评剧演员。”
杨丽华拿过木雕端详着，夸着丈夫，以前光知道你会打家具，没想到还有这本事。王树生说：“这不算啥，做木匠的都会这两下子。我下乡时的师傅，人家用木头雕刻的毛主席，那才叫一个像！”
他从箱子里拿出几个栩栩如生的木雕：“你看，这是《秦香莲》里的包公，这是《刘巧儿》里的刘巧儿，这是《夺印》里的陈有才，这是《杨三姐告状》里的杨三姐……还有赵丽蓉扮演的这个阮妈。我想雕刻八个评剧里有名有姓的人物，给爸祝八十大寿。”
杨丽华瞪大眼睛，一脸钦佩。沉了一会儿，她说你雕吧，我不打扰了，又蹑手蹑脚回屋去了。
夜深了，墙上钟表的秒针嗒嗒响着，一圈圈转着。王树生搁下雕刀，目光从一个个木雕上扫过，想起林兆瑞经常嘴边的一句话：“人生如戏，戏如人生”。不知不觉，自己年近半百，回过头去看几十年走过的路，真是百感交集。这半辈子，不管是喜还是悲，都和林家有关。如果人生真是一出大戏，那么他和这个从前是岳父，现在是继父的老人的关系，就是浓墨重彩、充满亲
情温情的一折。
这么多个夜晚，王树生把对老人的热爱与感激，化作了一刀一刀的人物刻画。他要送给老人的，不光是一份独特的寿礼，更是一份真诚的尊重和敬爱。他甚至孩子气地憧憬着，在爸九十大寿，一百整寿时，他那份爱还会让老爷子露出欣喜的笑容。那时候，也许父亲已经没有了牙齿，母亲也满头白发，可老两口的笑容还是那么一致：温暖而感动。
一个天气清冽的冬日，杨丽华一大早就起来和面。等全家人起床，一大盆子面已发起来，冒出了盆沿。她麻利地揣着碱水，捏起一块面，送到鼻子前闻了闻。听到对门叮咚的门铃声响，知道外甥一家上门，她便把饧好揉好的面团端到婆婆屋子。
宋乔洗了把手，帮她揪成一个个大剂子。两人把面团团成桃子形状，捏出桃尖，用刀背划出沟缝。等到一个个寿桃要上屉时，杨丽华才想起没有点桃尖的红颜料。她埋怨着自己老了，记性不中了。这钟点，商场超市都还没有开门，杨丽华想了想，问旁边的宋乔，听说口红能吃是真的吗？小宋不明白她问这个干吗，含含糊糊地点头。“那太好了，咱们就用你的口红点桃尖。”杨丽华说。
她没用过这东西，不知怎么才能让缩在精致黑管里的唇棒露出头。宋乔帮她旋转出来，忍不住说：“舅妈，我觉得你这辈子忒委屈。人家又是烫发
，又是美容的，你连个口红都没用过。以后呀，我可要好好给你捯饬捯饬。”
说到做到，寿桃上屉后，宋乔非给杨丽华擦上口红不可。又找出眉笔，仔细地给她画出眉型，勾上眼线，拉着舅妈去照镜子。杨丽华半是羞涩，半是兴奋地数落着，这孩子，净拿我打镲。刘兰芝笑瘪了嘴，夸丽华扮上妆还真俊。林兆瑞手搓着两个山核桃，赞同老伴说法。王斌瞅着他妈，哧哧笑着，扭头跟孙颖做了个鬼脸，悄悄道：“我妈像个老妖婆。”
一会儿，刘爱国全家也来了。爱国亲自下厨掌灶，铲子炒勺叮叮当当。高压锅放汽阀来回转着，哧哧作响，满屋里鱼香肉香。这时，门铃响了。杨丽华以为是卫东来了，打开门，没想到外面站着的却是冯红。她一愣。刘爱国闻声赶紧从厨房出来，高兴地说：“冯处，我还想去接你呢，你自己找来了。”
因为找不到合适的小生，刘爱国在朋友饭局上愁眉不展。电视台老陆推荐了冯红，说人家冯处现在可不简单，当官之余粉墨登场，反串评剧小生，红得不得了。真要能搬得动她，不比啥角儿都有面子。爱国便给冯红打电话，本以为冯处长多少会端个架子，没想到她在电话里只迟疑了一下就答应了。
在杨丽华看来，这个从前的准弟媳妇变化并不大，只是身形丰满了些，眼角多了些细密的皱纹。冯红细而
弯的眉毛显然修过，皮肤红润、透亮，好像砂纸精心打磨过。冯红伸过手来跟她握着，还和从前一样叫了声姐：“有十几年没见了，姐你看上去也就四十出头，一点不显老。”
还不是小宋才刚化妆的功劳，杨丽华心想，她让冯红夸得脸上有些热，心里有点美。接过冯红手里的寿面，说屋里坐吧。转身，正看见小诚有些愠怒地瞪着刘爱国。爱国也不理他，冲里屋大声道：“姐夫，看看谁来了！”
林兆瑞出来，后面跟着刘兰芝，老两口惊喜地叫了起来。冯红落落大方，嘘寒问暖。林兆瑞也没把她当外人：“小冯啊，当初听说你放弃舞台，去搞行政，我们都很惋惜，可惜这副好嗓子。”
冯红说：“练功倒是一直没丢，艺不压身嘛。林老，评剧是家乡戏，我现在尝试反串小生唱评戏呢。”
林兆瑞眉毛一挑：“是嘛，由花旦到小生，由京剧到评剧，不容易呀。我倒想听听……”爱国一看是时候了，忙插嘴：“冯处今天来呢，一是代表局里，看望老艺术家；二呢，也是想给你寿辰增加些喜庆，汇报一下反串结果，听听前辈点拨。”
林兆瑞一听这话，忙拱手说谢谢。王树生搬过来一把椅子，杨丽华沏上了茶水。林家搬家后，冯红还是第一次上门。一进门，就看到林兆瑞手书的“三平堂”几个大字。家里，客厅兼着书房，书架顶到了天
花板，整整占了一面墙。上面除了书，还有一排评剧人物木雕，神态各异，惟妙惟肖。冯红挨暖气坐着，旁边洒满阳光的窗台上，一盆君子兰开得正旺。叶片肥厚油亮，橘红色的花朵，硕大而娇艳。
看小冯饶有兴趣地端详着那盆花，林兆瑞说：“从前啊，你大妈爱拾掇些花呀草的。现在精神头不济了，顾不过来了。我呢只养这一种花，除了美化家居之外，还多了一个君子朋友。”他说着，得意地介绍起养花经来：“我这君子兰呀，她喜欢喝啤酒。啤酒中有二氧化碳，促进新陈代谢，里头还有营养物质，有益花卉生长。我舍不得喝，都给她了！”
一屋子人都笑起来。
这个家的氛围还跟从前一样，冯红觉得亲切、放松，有一种要融入的渴望和冲动。她站起来：“刚才林老说了，想听听我的反串唱功。为给八十大寿增加些喜庆，我就献丑唱上两段，也没带琴师，我就干咬吧。唱得好不好的，大家多担待。”