他莫名地有些喜悦，低头回道：
“娘娘叫我小楼即可。”
“谁给你取的这个名字。”
“回娘娘的话，是入这行当的时候，戏班子的师傅给取的。”
“那你从前叫什么。”
“叫陈璧。”
“哪个璧玉。”
“璧玉的璧。”
“哈……”
“娘娘，笑什么……”
皇后没有解释。陈小楼却偷偷抬起头看了她一眼。她笑的时候，并没有露出牙齿，但眼角却露出了淡淡细纹，但这并不损伤她那份孤美，反而让她显得更温雅。像那种老了沉香料，昂贵，俗人不敢问津。
“娘娘以后要听戏，传召小楼便是。宫里的大戏虽然好，却不如宫外的新戏新鲜。小楼会挑些好的，认认真真伺候您。”
“本宫有奴才伺候。”
“奴才们没有小楼这张嘴。”
她闻言，顿时脸色赤红。隔了好久，终于从喉咙逼出几个字。
“拖出去打。”
那是陈小楼第一次在宫里面挨打。
传的是那种打女人的小杖，也不知道是慎行司故意要羞辱他这样的伶人，还是那位娘娘施加的恩情，总之看起来被打得皮开肉绽，但却没有伤筋动骨。他被人一路抬出宫门，仍在宫门外面。戏班地人把他抬回去，在床上养了四五日，也就能下床了。
同行之中有几个听说了他的事，一半虚情一半好奇地来看他。
看着他那狼狈屈辱的模样，纷纷道，“你究竟说了什么话，引得宫里贵人主子赏这一顿。”
陈小楼应付着他们，笑着说道：“还不是吃了这嘴上没限的亏。”
那些人听了，道：“你说说，你是跟着张爷混出来的，那位爷啊，虽然去了，但我们现在还记得他那身气派呢，又是有滋味的，又不失那身风度，真真绝了。你这样可不行啊……”
陈小楼应道：“我知道我的斤两，不敢比，不敢比啊。”
一通看似热络的太极打完，方说到了针尖上。
“哎，都说你去作了升平署的外学，从此身价就贵了，如今看来，还是性命要紧，这宫里的差啊，果然是当不得的，那些女主子们都说打就打的，若是伺候皇上伺候得不好，那岂不是说杀头就杀头啊。”
“是啊，所以，陆老板还是就在八大胡同前面站稳当就好。”
“嘿，陈老板这是什么意思。”
“没什么意思。想知道这一顿板子是那位女主子赏的吗？”
“哎哟，是哪位娘娘啊，我听说皇上的后宫人不多，有一位皇后，还有一位贵主儿……是谁赏的啊。她们……是不是有这癖好啊，她们观刑吗？”
陈小楼冷笑了一声。
“来，你过来，我就告诉你，我是怎么被打的。”
那人闻言兴冲冲地凑上来。
“来来，你说。”
“我说，呸！”
“欸！你这咬人疯儿狗！”
“滚。”
他一面说一面抹着嘴，声音陡然提高，自个却岔了气儿，撑着身子在榻上喘气，眼睛通红。徒弟们进来劝他，他却一句也说不出来了。
只觉得五脏翻腾。一时之间，竟分不出来，他是气这些荒唐人侮辱自己取乐，还是恨他们侮辱那位打了自己的娘娘。
“师父啊，您以后不要入宫去唱戏了……这外学，他们陆家班的人想要就给他们拿去好了。”
“他也配！”
说完他自己也愣了。
心里陡然冒出三个字。
“我也配！”
不配。
所以才会挨打。
他一下子想明白了这顿打的意义。眼泪止不住地流。趴在榻上翻来覆去地睡不着。
却又在明月清风之下，不断地想起那个女人。想起她一个人生活在偌大的长春宫里，皇帝从来不来看她。没有人陪伴她也没有人保护她。她的衣袖拂过她的鞋子，都会引起她惊颤。
听伺候她的宫人说，皇帝只宠爱一个王姓的贵妃，皇后因为与贵妃不睦，失的宠。
好一出宠妾灭妻的戏码啊。
好可怜的人啊。
比挨打的自己还要可怜啊。
陈小楼睁开眼睛。想起张爷说：“戏子无情都是假的。但偏易爱错。要么爱八旗贵族，作禁（和谐啊和谐）娈，要么爱贵妇，一道挫骨扬灰。所以啊，戏文越来越有滋味，因为，这唱戏的人啊，都爱拿自己的命来养腔调和韵味。”
好透彻啊。
但那又怎么样呢。
于是，后来京师的行圈儿里流传着这样一段话。
陈家班的这位老板，慕虚名，哪怕挨板子，也要往那宫里头挤。为人下作无气节。
这好像说得也对。
陈小楼后来还挨过很多顿板子，一次比一次重，最后几乎要把他打死。
有的时候，皇后也会问他。
“陈小楼，你知道本宫为什么要打你吗？”
他张口吐出一口血沫子，“陈小楼不配伺候皇后娘娘。”
“那你为什么还要进宫！”
“因为……我知道，娘娘一个人太孤独了，娘娘……想要小楼陪着，但娘娘您说不出口……”
“陈小楼！”
“小楼该死！”
“总有一天，本宫会……杀了你！”
陈小楼抬起头来，谁知还没看清楚，却听见一声断喝。
“本宫没准你抬头！”
他却没有听从她的话。
眼前的水雾稍微散了一些。皇后的轮廓逐渐清晰起来。
满屋子都是他自己身上的血腥气，让他几欲作呕。
他咳了好几声，眼睛发红，目光却很温柔。
“娘娘，您不要哭。”
“你说什么……”
“我这个人，不值得您哭。”
皇后身子猛然一颤，慌忙抬手摸了摸自己的脸颊，果然有一滴滚烫的眼泪，将落不落地挂在那里，可怕的是，她自己竟然一点也不知道。
“娘娘啊，能看到您这一滴眼泪，我死亦无憾了。”
“你是个疯子吧……”
“不是啊。我只是想陪着娘娘而已，哪怕陪您走一段路也好。我知道，您最后是要留名千古的，而我则遗臭万年，陈小楼这个名字不配放在您的名字旁边……对，陈小楼不配，那陈壁呢。白璧无瑕的壁，这个名字，配不配啊。”
不配。
就算最后她被收回了皇后的金册，禁锁在长春宫中，身边只留下两个奴才伺候，彻底沦为紫禁城中囚犯。她还是不准他靠近。
自从长春宫正门挂锁以后，整个宫苑就只剩下怡情史书后面的一个角门可开闭，留给内务府传递东西。起初内务府还肯顾着她的一些体面，但后来见皇帝对皇后是彻底寒了心，也就渐渐不那么上心了。饭食粗陋，也不再供给她平素惯饮的碧螺春。
但她还是强撑着自己体面。
衣着要得体，妆容也要妥当。有茶便饮茶，没了茶就用蠲来的水煮滚，再泡开干晒的梅花和菊花。一面听陈小楼唱《春闺梦》，一面小饮。听完就静静地望着那道锁闭的宫门，直到杯中的水彻底凉冷，再也腾不起一丝白烟。
那道门再也没打开过。
陈小楼的嗓子唱哑了，皇后也病得再也下不了床。
谁知那个时候太医院的人却比什么时候都要殷勤，一日两三次的来请脉，孙淼求她躺着就好，她却不肯，非要一日两三次地穿衣起来去见太医。而太医院进过来的药，一日比一日浓苦。一日比一日多。
她起初还能喝得下去，后来烧了肠胃，就很难受用了。
太医院无法，只得派人来伺候。
陈小楼眼睁睁地看着她被掐住脖子，被迫仰起头，痛苦地把那些焦黑如墨汁的汤药吞咽下去。然后又忍不住呕出来，呕得少便罢，呕得多了，便还要重遭一次罪。他很想冲上去把那些人都推开，然而每一次都被人连拖带打得拖出去。直到里面消停下来，才得以重新扑到她面前。
“他为什么要这样对你，你是他的皇后啊……”
皇后直愣愣地躺在榻上，汤药沾染了榻脖子下面的绣着如意纹的龙华。
“呵……你这个戏子懂得什么，这是本宫和他的夫妻之恩。你看，我害他爱的人，害他的孩子，他还是不肯废掉我。”
“这是什么夫妻之恩！他若对你还有一点情意在，怎么会让你受这么大的苦。”
皇后眼角趟过一行泪，他艰难地摇了摇头：“快秋天了，皇上要去秋围，要见我的族人……他不准这么快死。”
“时清……”
“滚！谁准你叫本宫的名字？”
“他叫过你的名字吗！”
皇后一愣，眼前陡然暗下来。她叫博尔济吉特时清，这个名字她自己都快忘了。过去，皇帝一直唤她皇后，哪怕是在行房事之时，他也从来没有唤过她名字。然而，他却好像喜欢连名字带姓地叫王疏月。
照理来说，唤位分比唤名讳更加尊重。
可是“皇后”这两个字，如今却像从霜雪地理挖出来的一般，几乎可以冻伤她的每一寸肌肤。然后即便如此，她还是不肯放手，试图用最后一点体温去抱住它。
“你给我住口！我是蒙古的公主，生来就是大清朝的皇后，我的名字只有当今皇帝可以唤，你算什么东西，你给我……滚出去！”
陈小楼往后退了一步，满眼地悲哀地望向她。
“你心里明明明白，他再也不会来见你，再也不会唤你的名字了。”
“不要说了，给本宫滚出去！”
陈小楼没有在意她那几乎撕裂声音的喝斥，仍旧低头凝着她眼睛。
“张爷说得对，你们这些高贵的人，明明很想有人叫你的名字，无欲无求地抱你们一会，可是，你们偏偏不肯靠近肯陪着你们的人，甚至还想把我们都杀了。杀了我又怎么样呢，杀了我，你就不会哭了吗？”
皇后颤巍巍地抬起手，指向他：“陈小楼，杀了你……我就还是皇后。”
“谁说的。你要明白杀了我，你也不是皇后了。”
说完，他俯下身，一把抱住了她的身子。
那是一副瘦得皮包骨一般的女人身子，四处膈人。他却没有在乎这种肌肤之亲带来的疼痛，越抱越紧。
皇后所有的声音都哑在了喉咙里。
脑子里一道白热的光陡然闪过。她彻底地怔住了。
陈小楼低下头，在她耳边道：“这样是不是觉得暖和点。”
“……”
她哑然。
浓苦的药气还冲在她的鼻腔之中。那人挡住了她的视线，令她除了看见一团凌乱生欲的衣料外，什么也看不见。只知道那人好像蹬掉了鞋履，膝盖揉乱了她的被褥和床单。
“陈小楼！本宫不会放过你！”
“没事，我不怕。”
一场秋雨打乱了屋檐下的秋海棠。
花香入室内，呛入皇后的鼻中，陈小楼手臂正枕在她的头下，袖口已经被她的眼泪全部沾湿润了。
“别哭了。”
他伸了一只手过来，想要替她擦泪。
那只手是真的好看，白皙，修长，骨节分明，甚至还带着一点宫廷老方调制的梅花香气。
“你觊觎皇后，一定会粉身碎骨，万劫不复。”
陈小楼小心地替她擦着眼泪，一面温柔地应道：“好，你想怎么处置我，就怎么处置我吧。其实，刑还可以再惨些，毕竟我不是觊觎皇后，我是……”
“住口！”
“好，我不说，你说吧。你想给我什么下场，我自去领了就是。五马分尸？还是凌迟……”
“我……”
“我知道你没有了皇后金册，但对我而言，没有关系，你说，我就领，不用那些人押着我去。”
他说着，轻轻抬起她的肩膀，将手从她的背后抽了出去。
又扶着她慢慢躺下，自己从榻上坐起来，弯腰去捡地上的衣衫。
“还有力气吗？我帮你穿。”
“你敢……”
陈小楼垂下头，笑了笑。“那我穿好，去唤孙淼进来伺候你。”
“站住！”
她突然扯住了他的袖子，扯得他一个踉跄。手中的衣衫应声落下，白皙地要背也从被褥里露了出来。与此同时，他感觉到裸露的皮肤上传来一阵尖锐的痛。回头看时，才发现她的的手指狠狠地抠在他的背上。
“不要让她看见……不准……不准………”
她一面说着，一面挣扎着撑起身子。养了很多年的指甲几乎的掐入陈小楼的肉里。
“给我……穿衣服……”
陈小楼望着她。她满身通红，鼻子尖凝着汗珠子，那瘦削的肩膀惊恐地耸着，像是在命令他，又像是在求他。
“穿衣服啊！”
“好，你抱你坐起来。”
她终于没有再反抗，由着他摆弄。
然而，当他举起她的手臂，套入衣袖，又将两处衣襟拢向她的胸时，不经意间的一个刮蹭，猛地逼僵了她的脊背，她全身一个寒颤。眼夺眶而出。
陈小楼忙将她拥入怀中。
“我该死，我该死。你不要哭了好吗？”
“你为什么要毁了我！为什么要毁了我！”
陈小楼盘膝坐回榻上，把她的头扶到肩膀上，伸手隔着单薄的衣料，轻柔地帮她顺着气儿。一时之间，他的眼眶也有些发红，喉咙滚烫，一张口就吐出了潮热的气儿。
“对不起，对不起娘娘。我一定听从你的话，我一定会领罪领死，你放心，你不要哭了好吗？”
那晚，皇后在陈小楼的肩头，几乎把一生所有的眼泪都流干净了。
一生要骄傲，要尊荣，最后却委身在一个最低贱的戏子身旁了结残身。
如果说因果轮回，报应不爽。那么神佛一定在轮回道上给她下了最残酷的咒，要她走到万人之巅，然后，跌到泥淖里。要命的是，她虽觉得泥淖恶臭，却又贪恋那份潮湿的温暖。
“陈小楼，不要忘记你答应本宫的话。”
“我一定不会忘记的。”
“但本宫活着的时候，你不准死。”
“为何。你不想看着我死吗？”
“我不想看，我要皇帝赐死你。”
“为什么……”
“因为，我是他的妻子，我要他，亲手为我报仇……”
“呵，他根本不会在意的。”
“我不管！”
“好好……好……你别难过，让他赐死，就让他赐死吧。”
他一面说一面搂紧了她。
“我答应你，陪着你。你安安心心地，我不会逃也不会躲，我啊……最初很心疼你，如今……”
“喜欢你。”
皇后死在那一年的深秋。
她的死讯被远在木兰皇帝和十二封锁了。整个长春宫失去了它的主人，变得越发的寥落。好在，她的棺椁还在宫中，因为丧讯封锁，一直停放在怡情书史中。
孙淼等人都退了出去。陈小楼却没有走。
每一日起来，都去怡情书史内的小戏台踏一次台儿板。
内务府的人问他为什么不出宫。他只回答：“在等木兰的旨意。”
内务府的人听后，不免要笑他白日做梦，“哎哟，虽然你伺候了主子娘娘一场，但主子娘娘和万岁爷之间，已经……哎……不会再有赏赐给你了，你看看，孙姑姑那么忠心的，都一早出去了，陈老板，您呐，前途无量的，何必呢……”
陈小楼听他们这样说，便不再说话了。只望着那樽金棺出神。
大半个月后。木兰的旨意真的传回来了。
陈小楼杖毙。
那一日的行刑的太监都为这位陈老老板唏嘘。
然而，他却从容地趴在春凳上，咬着自己的手臂，仍凭自己的性命，被那杀人的板子，一下，一下，慢慢地抽走……
血污被宫人收拾了个干净。
抱着污布出去的小太监摇着头，向一旁的宫人叹道：“哎，我劝过他的，他不走啊……你说说，这是不是想赏赐想疯了啊……”
话音刚落。
怡情书史的戏台上，寂寥地落下了一抔灰……