容桐不会武功，又不机警。常乐武艺卓绝，训练有素，常乐怎么会将容桐跟丢呢？除非有人在暗中帮助容桐，今日，在宫里有这能力的……谢致想着想着，就望向周峦。
周峦双脚往后一跳，不打自招地问：“你瞧我做什么？”的确是周峦命人引开了常乐，助容桐离去。
谢致的表情十分严肃，对周峦道：“我答应了人，要保书呆子安全。”必须言而有信。
周峦伸了个懒腰，“别紧张，难不成你觉得我会杀琴父？怎么可能，我下得去手吗？”周峦双臂上举，本来是伸懒腰的，可伸着伸着，右臂就搭上了谢致肩头。
周峦摇晃谢致的肩膀：“殿下，我要送你一份大礼。”
谢致扭头，“什么大礼？”他脑袋几乎凑近了周峦的脑袋，周峦用力将谢致的脑袋拔开，告诉他现在还不能说。
谢致哼了一句：“神神秘秘。”
方才皇帝在殿外中箭，继而跪地被擒。殿内乱作一团，不少大臣试图逃跑，容桐犹豫片刻，也决心逃跑。便拔腿欲追上去。他还未来得及追上，前面的大臣们就已被周峦禁卫拦下。禁卫们的气焰并不嚣张，说话均温声细气，邀请诸位大臣回去参加祭祀。
大臣们沉默了会，皆转了身，不得不重返殿中。
容桐落在后面，瞧见情况不妙，立即躲在青石台上的一只朱柱后。过会，禁卫们和大臣们都从台下经过，却没有人心生怀疑。容桐自以为没人发现，过会，他蹑手蹑脚从柱子后面踱出来，左右张望，空无一人。
容桐的胆子顿粗，放心朝前走了。但以往他在宫中走路，接有内侍在前面接引，而且走来走去也就只那几条道：宫门至金殿，金殿至御书房，御书房至宫门。
其它的路容桐根本就没走过，更谈不上熟悉，不一会儿，他就迷路了。
容桐一个人走着，今日宫内的路面没人打扫，路上竟然有了小石子。他用脚尖踢石子，心里回响禁卫同朝臣们的对话，劝朝臣们回去参加祭祀……祭祀，谁主持？周峦么？他竟然是小皇帝易宇，金枝玉叶，龙章贵胄……他容桐只是普通一株桐树，以前竟让周峦喊他“大哥”。
再想起当时自己劝周峦，让周峦效忠皇帝的那些话……现在想来，全无劝头！
他们彻底就是两拨人。
又想到今日殿上，皇帝的所作所为，容桐的心情彻底阴下来，无比沉郁。
“救……救、命。”很细微的女子声音，似乎带着哭，亦带着怯，使她本来就很好听的莺语添了几分柔弱，更激起男人的保护欲。
容桐回头看，现今身在的地方乱石嶙峋，颇有奇意，可惜皆有人工雕凿，少了几分自然。方圆百来丈，偌大的地方，全是这种乱石，还有半亩池塘，可惜天寒地冻的，池塘连着池畔的水榭一齐被冰封。
不知身处何地。
亦未瞧见发声的人。
容桐咳了两声，继续背着手往前走。
“救、救……命。”女子的声音又发出来。
容桐细听女子的声音：她的声音若有若无，如丝萦绕，该不会是女鬼吧？是女鬼又怎样？他又不是没见过！
他忽然念起心中唯一一位“女鬼”，百感交集。
容桐伫立少顷，循声寻去，他的靴子踩在雪地上，发出碎且轻的响声，就像多毛小狗在地上扫尾巴的声音。容桐走着走着，突然发现身旁不远处，有一只小雀，也在雪地里走，它每跳一步，地上就多个四只指头的爪印，一路蜿蜒。
容桐心情稍好，嘴角泛起了浅笑。
“救……命……”
容桐再次听见女子的求救声，他快步向声音发出的地方走去——原来是一座假石，后头烂漫开着大片梅花。
他弯腰，拨枝，入梅花丛中，见着一名白衣女子蹲在地上，双手抱膝，泪痕半干，恍若梅花仙。
女子瞧见来人，忽然改蹲做跪，轻声求道：“容大人，救救奴家！救救陛下！”她一动作，衣上沾染的淡梅清香全都朝着容桐飘散来，他闻在鼻中，怔然恍惚。再回过神来，吃惊于这名女子竟认识他。仔细观察她的穿着打扮，衣裳虽是一色纯白，上头却绣了一色隐纹，素雅不失精美，她绝非宫人。
容桐赶紧扶起女子：“娘娘快请起来，如此举动，折煞小臣！”
女子一连串说了许多话，因为心急，讲得毫无章法：“蔡姐姐已经被害，他们还要害臣妾的孩子。陛下的血脉不可以被他们除去啊……大人救救臣妾！”女子抹泪，说着又要下跪，容桐连忙将她扶住了，问道：“娘娘，你别哭，慢慢讲，是怎么一回事？”
这女子便是身怀六甲的袁宝林。之前，她从皇帝口中套出蔡修仪也怀了身孕，出于“害人之心不可有，防人之心不可无”的心态，袁宝林收买了几位蔡修仪的贴身内侍、宫人。今早，袁宝林照例待在自己的寝殿，忽有蔡修仪的内侍来通风报信，说有早朝过后，有一批陌生内侍悄潜进菡萏殿，二话不说逼迫蔡修仪坠了胎。
袁宝林立刻让贴身侍女穿上宝林妆，躺在帐中，谎称抱恙。她自己则悄潜出殿，本欲去寻皇帝，却听闻宫中隐私，惊吓之下，就躲在了假石后。这会神魂稍安，试探着喊了一下“救命”。
袁宝林之前伴着皇帝，曾遥遥见过容桐两面，记下了他的模样。
袁宝林凝视着容桐，又滴下泪来。容桐瞧着她，只觉这位皇帝的妃嫔，是和常蕙心完全不一样的女人，常蕙心是看得他心快痴了，这位是哭得他心快化了。容桐再次问道：“娘娘，究竟是怎么一回事？”他依据只言片语，猜道了一二：“是有人要害……龙嗣？”
袁宝林隐去事情的前半截，只道蔡修仪与她姊妹情深，舍命派人提醒她。后半截照讲，道出有人想要除尽皇帝龙嗣。
容桐听完皱起眉头：“是何人要除去龙子嗣？”
“臣妾不知！”袁宝林恳求道：“容大人救救我，救救陛下！”
容桐沉吟良久，眉头仍皱，问道：“朝中官吏以百计，娘娘何故独托于我？”
袁宝林官门出身，又做过宫人，很会察言观色，顷刻答道：“陛下经常向臣妾提起容大人，陛下对大人颇为信任和看重……”她捕捉到容桐眸色骤黯，还带着厉色，猜测片刻，立马补充道：“如若陛下今日在殿上做了让容大人难过的事，那也是……那也是陛下混淆视听的苦肉计！”袁宝林是瞎蒙的，却正好撞在容桐心头上：“陛下最信任的便是大人您，陛下甚至曾对臣妾提及，若是百年之后……托孤重任必将委于容大人！”
经历过的变故太多，容桐虽然心思流转大动，却仍对袁宝林的话半信半疑。他思忖了下，轻声邀道：“娘娘，且随臣来。”
“大人可是有法子，能带臣妾去见陛下？”一直是默默流泪的袁宝林突然哭了出来：“哪怕只是一面……求求容大人了！”
容桐没办法听袁宝林的哭声，她一哭，他就没力气了。容桐无奈，“娘娘，您别哭。”
容桐声音虚弱：“娘娘且须忍耐，只怕最近这些日子，娘娘都无法见到陛下。臣不知陛下被羁押在宫中何处，但为了娘娘安全，娘娘必须速出宫去！”
袁宝林仍是低泣，容桐只好恐吓她，“娘娘再哭，就要被梅林外头的人听见了。”
这一句话，令袁宝林骤然止啼。
容桐盯着她看了几眼，嘱咐道：“娘娘且随臣出去，务必跟紧在臣身后，一旦发生任何情况，见机行事。”
“明白了。”袁宝林本来嗓子就细，一应诺一低头，更显乖巧。
容桐又多看了她一眼。
容桐正色引路，蹑着手脚从梅林出去。因担心梅枝会刮伤袁宝林，每经过两枝挨得近的梅树，容桐都要将它们的枝干拨开。容桐护花，只为她是天子亲眷，亦是行动艰难的孕妇……所以一路行来，他的神色都十分自然。
袁宝林紧紧跟在容桐后面，睁大了一双小鹿眼睛，瞧着他的后面，不知不觉眨了又眨。
容桐带着袁宝林出宫，不下十次碰见守卫，几番躲藏。容桐一颗心，剧烈跳起又剧烈落下，两侧腋下和手心都是汗。到最后，逃至宫外时，容桐腋下和掌心的汗全干了。他听见身后的袁宝林轻轻呼了一口气，不由得回头冲她笑道：“还好，有惊无险。”他自以为无人跟踪。
袁宝林眨了眨眼睛，仰着一张微红的小脸望着容桐，嘴角弯起来，像个横着的小月亮。
容桐笑出了声，觉得袁宝林像个妹妹。
袁宝林又眨了眨眼，可以发现她睫毛很长。袁宝林问容桐：“大人，我们暂避何处？
容桐想了想，答道：“微臣家中。”
这宫外也有梅林，此时此刻，两人就立在梅林中。可惜这里的梅花苞多，绽放得少。偶有几只，还被雪层层压住，不似梅花，到似梨花。
袁宝林望着“梨花”出神，忽然自言自语：“这花要是晚上被月亮照着，就更好看了。”
容桐听着，心想：夜晚漆黑，纵算月亮照了，无论是雪是花，均也没白天明亮啊！
但眼前这位是娘娘，非议不得。再说，因为有话直说，他遭得罪已经够多啦！容桐应道：“可能吧！”
那厢，容桐在周峦的监视下离开皇宫；这厢，周峦和谢致已着手祭祀。
寝殿内，内侍们从翻出一套崭新的龙袍，伺候周峦穿上。这套龙袍是按照谢景的尺寸裁剪的，周峦穿在身上，其实显得略大，有些空荡。可众内侍皆叫好，赞陛下龙体伟岸，龙袍再称身不过了。
周峦一笑而过。
重新复位的小皇帝，着帝冕龙袍，整装一新，步出殿外。
谢致候在门外，听见一簇脚步声，他转过身来，双臂还保持着交叉抱在胸前的姿势。谢致眼前一亮：看来周峦这个人，是衣服穿得越华丽，越显英俊。他往日锦衣裘服，风姿高雅，已十分好看。这会着了龙袍，更好看了，飞扬的风姿沉淀下去，自然散发出帝王威严。
依着谢致的性子，他本该赞一句，称赞周峦的英俊快要赶上他。但今日此刻，不知道怎么了，谢致的话竟哽在喉咙里，发不出声。又好似喉咙里卡了一根鱼刺，令他的身体隐隐刺痛。谢致在不知不觉中放下双臂，朝着周峦，微微鞠了一躬。
周峦将谢致的反应看在眼里，却不多言，冲谢致笑道：“殿下，祭祀要开始了，与我同去吧。”
谢致“嗯”了一声，他垂着眸，无人看得清他眼中深色，亦无人能窥他心中情绪。
周峦大致能够猜到。
祭祀，极为郑重，在金殿前举行。
内侍已将殿外旷地上的积雪全部清楚。台阶和道路两侧，依礼摆置好祭祀要用的器皿。两扇镀金的铜制殿门大敞，如若远眺，可以窥见殿内焕然一新，龙椅、玉阶、地面无一不锃亮。只有龙柱上那一个缺口和被半截斩断的金龙，能让人稍稍忆起，一个时辰前这里曾发生腥风血雨，赤红满目，残肢遍地，皇朝的尊位换了人坐。
百官立在空地上，百官前头，是一路直上的台阶，因为刚刚经历了宫变，为防反复，每一级台阶的左右两侧，均屹立了两位着重铠的禁卫，站姿勃勃。他们的右手均握着一杆长枪，枪杆笔直，枪头直冲蓝天。百官从下往上仰望，顿觉气势恢宏，士兵身上自然而然散发出的精气神，又感染了百官，令百官一扫疲态。
而在这台阶的尽头，伫着年轻的皇帝周峦，他俯视百官，背后是他重新夺回的金銮殿——它依旧金光灿灿，甚至比以前更漂亮。
周峦不让内侍传旨，却让众禁卫将开始祭祀的命令一级一级沿着台阶传下去，犹如士兵在军营中报数由远及近，听在百官耳中，分层次地越来越高亢嘹亮。
当皇帝的旨意传至最后一级，到达旷地，洪亮的声音令诸官心头大震，肩一颤，膝一屈，情不自禁跪下来。
百官伏地，接呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
一人声轻，百人声强，形成轰鸣，彻响云霄。
周峦站在最高处，看见这壮观景象，心潮起伏。他喉头哽咽：这一招是周仲晦教导他的。周仲晦说，数年或是数十年后，周峦复位，谢景朝的那些臣子不一定真心服他。周峦着龙袍帝冕在文武百官前第一次露面，一定要记得，设在殿前，不用内侍，让最刚毅的士兵逐级传令。这样，才能当庭立威，将百官慑服。
当年，周仲晦还曾再三叮嘱周峦：还朝复位初期，人心仍慌，肯定会有不少臣子心底持着观望的态度，不会为周峦的王朝卖出全力。这时候，周峦切不可埋怨、愤恨、甚至猜忌，因此明里暗里处置这些臣子这样只令帝王和臣子间的关系愈来愈疏，朝臣由“不悦”变成“不服”，最后君臣二心，沟壑难弥，朝臣造反，王朝崩裂。
周仲晦告诫周峦，身为君王，首先要做到的是容人。其次要以诚相待，用人不疑。有些朝臣不服你不要紧，只要你真心且公正地对待他们，总有一天，他们会死心塌地效忠你。君臣团结一心，王朝蒸蒸日上。
当时周峦听完这番语重心长的话，随即问周仲晦：“师傅，你已经这么通透，为什么不干脆来坐朕这个位置？”
周仲晦只轻轻道了四个字：“臣无异心。”
这会，周峦放眼下望，他视力极佳，瞧见底下有些官员的脸上，果然出现了周仲晦预料到的观望表情。周峦心头感慨，暗暗告诫自己，以后一定要随时随刻记住师傅的教诲，治理好这片江山。
周峦的下巴缓缓扬起，睁大了一双星目望向天空。碧空如洗，清澈净朗，却望不见周仲晦的英灵。
谁也不知道，刚刚复位的皇帝，控制不住自己的情绪，红了眼眶。
周峦吸了吸鼻子，望见谢致单膝跪着，也在拜他。周峦忙令禁卫传旨——陛下请汉王速上台来！
诸官不知何事，心头一紧。莫说诸官，就是谢致自己，也是心上骤缩，仿佛谁在体内捏了只拳头。
谢致面无表情，不紧不慢拾级而上，登至殿前高台，站在周峦面前。片刻后，谢致屈背弯腰，欲缓缓再跪，周峦却上前一步，搀扶住他。无需禁卫传令，周峦自运起内力，朗声告诉众官：“此番拨乱反正，汉王至始至终与朕齐心，不惧危险，不顾自身安危，亦是他亲手生擒住逆贼。功劳甚高，从今往后，汉王见天子，无需下跪！”
周峦补充道：“亦赐免死铁券一封。”永远不会有除去谢致之心。
周峦这一举动，出自好心，却犹如抬着架子将谢致举高，谢致双脚立地悬空，以后再抬起落下，都全由周峦操控。
谢致不得不弯腰，他的声音里听不出情绪：“臣——谢主隆恩。微臣愿誓死效忠，粉身碎骨，此生不悔。”
皇帝周峦豪迈大笑，扶住了汉王谢致。
谢景被栓在水牢里，层层桎梏，无法脱身。他亲眼瞧见谢致、常蕙心、周峦三人一同远去，不久后，却又听见一人的步伐由远及近，重新回来。
这脚步谢景已听过千遍万遍，烂熟于心。他闭起双眼，思忖为何是常蕙心一人独自归来。
少顷，谢景拿定主意，决定静观其变，看常蕙心先做什么举动，先说什么话，他再灵活应对。
哪知常蕙心进来，一言不发。正巧监牢的栅栏外有一张桌子，数把椅子，她就捡了一张来坐。期间口渴，常蕙心给自己倒了一杯水喝。
谢景本来不渴的，瞧见常蕙心喝水，那纤细白皙的脖颈因此而起伏，谢景忽然也感到渴。再想想，忽然发现哽在喉咙里的那些话全变成了刺，令嗓子喉咙一齐干涩难受，不由得咳了一声。
谢景面上一讪，觉得自己先出了声，等同于露怯——与常蕙心单独交锋第一回，他就败了。
谢景气恼，鼻息自然而然加重，却努力自抑住，不想再发出声音。
监牢内外静悄悄，偶尔有水耗子凫水的声音，听着森森然，愈发的压抑。
谢景感觉得到，水耗子钻进他的裤管，正顺着他的小腿肚往上爬，令他的心头起了阵阵刺痒，好似指甲尖划着粗糙石板，挠心的恐惧和难受。
闭着双眼的谢景，两睫微微颤动，他索性调匀自己的呼吸，参起禅来。心中默念佛法，忘却此刻身处何处。
可惜，能忘了物，却忘不了我，谢景心中杂念太多，始终无法入定。正巧水耗子的动作大了，击起波浪又带起阴风，吹得谢景的铁链哐当的响……他心中叹息一声，睁开眼来。
谢景瞧见，常蕙心仍背对着他，仍是偶尔喝茶——她好像一直在忙自己的事，似乎这处天地只有她自己，根本就没有谢景这个人。
谢景起先还好，后来，观察常蕙心的时间长了，谢景觉得这种被忽视的滋味非常难受。
牢中没有日晷，亦无钟漏，谢景全凭自己的经验来推算时间：已经过了近一个时辰了，常蕙心始终不发一言，她究竟是个什么意思？！
水耗子早蹿进地洞，遁得无踪无影，谢景却觉得心底蹿起了一只小耗子，在他胸腔内上下跳动，躁得慌。终于，他忍不住，启了唇，对着常蕙心的背影，轻轻唤了声：“蕙娘。”
许是声音太轻，亦或者是牢里的积水声音太大，淹没了谢景的声音，常蕙心没有回应他，甚至没有转过身来。
良久，谢景又唤了一声“蕙娘”，这次他的声音比上次要稍微提高些。
常蕙心不做任何回应。
再唤下去谢景也没面子，他便不再称呼她，思忖片刻，直接起了个话题:“这几年……你……过得还好吗？”
声音温柔，屡次哽咽，是个聋子也能听出其中的“愧疚”和“深情”。
常蕙心仍然不理谢景。
谢景目光一沉，盯着常蕙心的后背，眸现凶光。他闭眼又睁眼，眼帘几番起合，终于平复了恼羞，让自己平静下来。
“蕙……娘，你为什么……仍不愿同我讲话？”谢景问道，是因为她仍恨着他那杯毒药么？
谢景话音落地，须臾，常蕙心不急、不慢，转过身来。谢景见她转身，眸光一喜。
常蕙心却对着谢景，表情和言语皆平淡道：“我为剁肉刀，你为砧上肉。我为看监卫，你为阶下囚，我为什么要同你说话？”他有什么资格同她攀谈？！
谢景一怔，起先错愕，继而笑出声来。他是真心发笑的，心里没有一丁点生气。谢景笑道：“蕙娘，你还恨着我！”所以她故意说气话，刺激他，羞辱他！
谢景陡生趣味。
常蕙心看了谢景两眼，透过他的眼睛，看穿他心里在得意什么。常蕙心哭笑不得，最终转为冷嗤了一声。她摇着头，送了谢景四个字：“自作多情。”不等谢景开口，她已启唇再给他一击：“我回来，只因时局未稳，担心你若得逞逃狱，会给三吴带来麻烦，昨日清晨，你在汉王府里也看到了，难道你还认为我对你有情？”她对谢景早就没有情意了，不爱不恨，他的一举一动，一言一行，都不能令她产生任何情绪。所以她方才一直在做自己的事，完全无视了谢景的存在。
谢景抿着唇，看似不惊、不乍、不恼、不怒、不怨、不恨，十分温和。实则两排皓齿在唇下紧咬，十分不悦：昨日，他在汉王府撞见常蕙心和谢致的好事，就好似一扇本来糊得精美的纸窗，终于被人捅破了一个洞。而后诸般变故，尊卑在仅仅十四个时辰里更迭，就好似这张破了一个洞的窗户纸，连接被一拳接一拳的捅，一张纸几近稀巴烂，纸片犹如断更，坠坠粘在窗框上，风吹垂首，七零八落。
而现在，常蕙心直接讲穿昨日之事，便是将这些碎纸全都从窗框上拔起，这一扇窗彻底无了阻挡和防护，风来风往，冰寒彻骨。
明明当年是谢景亲自杀妻再娶，他却觉得，到这会，此时此刻，他和常蕙心的夫妻情分，才是真真正正断了个干净。
谢景竟有片刻的心凉。
谢景突然很想见谢致，又有一大番话想同常蕙心讲——但转念却觉得都没必要，没必要见，也没必要讲。谢景对常蕙心道：“你不要后悔。”
“她要后悔什么？”响亮的男声响起，周峦人未至，声音已抢着传过来。他三步并做两步赶过来，站在常蕙心身边，呛谢景道：“后悔没同你一起泡在水牢里烂掉么？”
周峦才忙完祭祀，未换身上的龙袍，谢景一眼就瞧见了。谢景心中默默地说了句“沐猴而冠”。
常蕙心问周峦：“你怎么来了？”
“过来瞧瞧。”周峦笑道，说着，他朝常蕙心挤了挤眼，接着，目光往天牢入口的方向眺：“不放心的那位在外面，别别扭扭，不肯进来。”他说的便是谢致了，常蕙心一听，忙道：“我出去瞧瞧。”她同周峦告辞，离开天牢，去找门外的谢致。
转眼，换了周峦接替常蕙心，站在栅栏前，独自面对谢景。
谢景笑了一声，是真正笑出了声。
周峦亦勾起嘴角，道：“你既然都笑了，定是猜着朕来意为何。”
谢景表情漠然，不置可否——周峦这一句里自称了“朕”，谢景可不愿应答。
周峦上前一步，道：“谢景，朕离开前，你出言侮辱母后，是为大不敬。祭祀为重，朕当时匆匆离开，还未来得及向你问责。”之前，周峦离去时看似无意，面上挂笑，暗中却将谢景那句“你就跟那樊燕春一样，是下三滥青楼妓馆里的货色”听进心里。方才祭祀的时候，他几番想起，如骨鲠在喉。是以祭祀完毕，立刻折返天牢。
“呵——”谢景又发轻笑，斜眼看着周峦：“你将朕的话听进去了。”
周峦道：“那是自然，你的每一句话，每一条恶状，朕都会替天下人牢牢记下，让你数倍偿还！”
“不是这样吧，易小儿，你只是想问朕，为何要用到‘青楼妓馆下三滥’这七个字。”谢景笑道：“来、来、来，朕来告诉你。”栅栏内外，两个男人都自称是“朕”。
周峦后退一步，似乎并不好奇：“呵，你要栽赃诬陷母后，自然尽捡恶毒的词来说，也不管是不是凭空捏造。谢景，你一贯如此，血口喷人只为逞口舌之快，是个人，都不会将你这狗舌狗语放在心上。”
谢景道：“你上不上心，与朕无关。朕只讲朕亲身经历的，确实发生过的事情。”谢景话音顿住。
在从前，太后的所作所为，是谢景隐匿在心底最深处的耻辱秘密，他曾发誓不对任何人提起。可是自从苏妍妍将此事道破，再到逼宫落败，成为阶下囚，他好像变得越来越不在乎羞耻……谢景的脖子被固定着，他只能将眼珠往下转，瞧着底下浑浊的水，再将眼眸挑上，天顶上污浊一片，全是黑霉。在谢景的脑海里，忽然四面想起常蕙心的话：我为剁肉刀，你为砧上肉。我为看监卫，你为阶下囚。
我为剁肉刀，你为砧上肉。我为看监卫，你为阶下囚。
这两句话一直在谢景脑海里重复响起，渐渐地，他发现自己竟然也能接受这两句话了。
谢景将当年太后如何对他下药，如何用铁链将他绑在床上，接下来又发生了什么……逐一回忆出来，言语流利，他甚至能回忆出许多细节，比方说：太后反着手腕，掌心向上，是用的食指挑起他的下巴。他还记得，她小指上带了个纯金的甲套，镶着碧玉和蓝宝。
谢景发现自己波澜不惊，像是在说别人的事情，他说：“那日回家，我自觉不能面对妻子，与她同床共枕，几次习惯要伸手抱她，却又不敢，觉得自己会弄脏她。就在这时候，宫里内侍送来的太后的赏赐，不提封赏愿意，只道太后对我非常满意。赏赐很丰厚，蕙娘便问我，是做了什么事，让太后如此高兴？是我又除了奸臣，还是匡正返京有望？究竟是解了内忧还是安了外患？我无言以对，几近崩溃。”谢景淡淡地对周峦说：“不过后来就好了，后来你母后召我，我是召之即来。再后来，她不召我，我也常常去找她，毕竟我们也算一对偷情鸳鸯嘛。”谢景讲完，扫了周峦一眼，发现他不似自己这般，能做到心中平静。牢中昏幽，却仍能看见周峦双颊紧绷，嘴唇泛白。
谢景对着周峦冷笑：“你不信么？”谢景道：“那我再举几例。”便举了几个小例子，比方说小皇帝跌了一跤，膝盖磕出血来。皇帝哭啼，太后赶来陪伴小皇帝的，但是中途听说谢景进宫，便匆匆就丢下小皇帝，私会情郎去了。
周峦听着，心中暗自将时间、地点、起因和结果一比对，发现均对得上，全部吻合。他心中难过，嘴上却淡散道：“空穴来风，你这么费尽心思诋毁母后，不过就是想让朕难堪罢了。”
“是啊，你的难堪可是够多了！”谢景叹气，似在同情周峦：“朕记得最清楚的一回，就是樊春燕又抛下了发烧的你，大半夜的，跑来钻朕的被窝。朕问她，怎么对自己儿子这么不上心？你极力维护，最最可亲的母后对朕说，她当初是为了后位，才会给身上有味儿的七十老头子生儿子，只有扶了你做皇帝，她才能当太后……所以她才不得不教导你，带着你，要不是为了那个位置，她真心不想看到你，一见着就记起老头子，立刻犯呕吐恶心。”谢景的嘴角越翘越高，觉得自己不痛快，别人也不高兴，两厢刺痛，这感觉真是爽，“然后，你母后使劲往朕怀里钻，她身上滑溜溜的……她求着朕，说讨厌姓‘易’的孩子，乞求给朕生个孩子，姓‘谢’。朕说那不成，孩儿出来，小陛下多了个弟弟，要岂不是要喊朕‘阿爹’。你母后说，只要我给她，让你喊我‘父皇’都成！哈哈，那一晚朕便生了恶趣，非要你母后喊着讨厌你，要杀了你，朕才给她。她喊得越大声，朕就给得越多。啧啧，一晚的滋味，颇为销魂……”
“你住口！”周峦终是克制不住，手指谢景面门，喝了出来。
谢景笑问：“怎么，生气了？之前殿外让你杀你不杀，说要将朕游街，这会恼羞成怒了，要改变主意了？”谢景嘴角抽搐，他其实心里还是有点怕的：怕周峦少年气盛，一冲动真在这里把他杀了。
所以谢景故意反讥他。
周峦似乎中招，摇头道：“君王金口，说出的话句句如鼎承诺，朕既然说了要将你游街，就不会在这里杀里。倘若朕言而无信，句句反悔，句句戏言，那岂不成了你这样的反复小人？”周峦将双臂背在背后，昂首挺胸对谢景道：“母后是怎么样的人，朕最清楚不过，岂会受你挑拨，信你胡诌。”
谢景眨眼：“你清楚就好。”
周峦道：“朕只是未想到，谢景，你出生名门，饱读诗书，还曾窃过天下之尊。怎么全无教养，什么样的话都说得出来？！”
谢景道：“朕只是如实转述，更没教养的是你母后，所以朕才说，她类‘青楼妓馆下三滥’……”
“朕劝你不要再口吐这些粗鄙之言！”周峦打断道。
谢景挣了挣腕上的束缚，奈何手上无力，铁栓牢固，根本挣不动，他甚至都没弄出一丁点响声。谢景注视周峦，道：“朕长着一张嘴，想说什么便说什么，你若不服，大可进牢来割去朕的舌头。”
周峦不禁前迈一步：“你——”
谢景提醒道：“怎么，忘了这十八把锁分了三份？你要想割朕的舌头，还得先找谢遂志和常蕙心讨钥匙！”这番话是一箭双雕，既呛了周峦，又挑拨了周峦同其他二人的关系。
周峦亦注视谢景，可惜道：“昔年你窃国时，玩的把戏尚还有点意思。这会儿，你恶毒词句，手段低劣，已沦落成骂街泼妇般。”
谢景道：“你母后与朕相处时日太多，朕还有许多事可以回忆。”
周峦却摇头道：“谢景，劝你省省力气吧！你就是胡编乱造，想破了脑袋，编出许多故事来，也只能自己说给自己听。也没人会听见，没人会在意。”周峦摊开双臂，耸了耸肩膀，轻松笑道：“连朕都不上心，你说，你就算把这些事全说过去，又有谁在乎听？”周峦说完，转身离去，他的步子并不急躁，亦不迟滞，就按着平常步速，逐渐远离。谢景竟真还在背后讲述，于是又有好几件事传进周峦耳朵里。
周峦几乎快将天牢的甬道走完，才听不见谢景言语。周峦放眼瞧了瞧，再往前数丈，拐个弯，就会瞧见大门。那里是出口处，由数名周峦的亲信看守。周峦停下脚步，立在原地，竟似傻了一般，眸中全是空洞。
他身前身后，均是漫长且幽暗的甬道，无比寂寥。
良久，周峦突然身子一软，靠在道壁上。他仰着头，睁大了眼睛，向头顶上望去。顶上明明没有什么好看的，明明是丑陋的生着苔的，既渗水又掉污还结着蜘蛛网的天顶，可是为什么他看着看着，就哭了出来。
此时此刻，周峦眨了下眼，表情像一个刚有了视力的婴孩，想努力将这世间看清楚。婴孩的第一眼一般都会看见自己母亲……周峦唇泛苦笑，母亲是个怎样的人，其实他心里一直清楚。
所以谢景一说，周峦就知道，那每一件过往，均没有造假。
周峦一个人靠着墙壁，默哭了许久，再一抬头，发现常蕙心站在不远处，清清冷冷瞧着他。
周峦吸吸鼻子，他知道自己这会是怎样一副丑样，眼睛通红，颊上鼻下唇上全是眼泪，既幼稚又难堪……这会抹眼泪也来不及了，周峦干脆不擦眼泪，直接噙起带泪的嘴角，冲常蕙心笑道：“你怎么又进来了？”
常蕙心道：“外头那位担心你掉进去了，让我进来瞧瞧。”她方才出去，和谢致几句攀谈，便发现谢致和周峦重返天牢，并非谢致放心不下。相反的，是周峦想重返天牢，扯上谢致做借口。这么一对证，常蕙心和谢致互看一眼，均觉周峦蹊跷。两人便没有立刻离去，而是在牢外等候周峦，久等不至，谢致对常蕙心道：“你进去看看情况，我担心他掉进去了。”
听说谢致担心“他掉进去了”，周峦翘起嘴角，寻思着也要开几句有关谢致的玩笑，礼尚往来。却发现因为方才心情悲郁至底，这会有意放松，重归欢乐，心却仍是沉沉的，仍高兴不起来。
不仅高兴不起来，周峦还当着常蕙心的面，又掉了几滴泪。太狼狈又太尴尬了，他同常蕙心又不是很熟，周峦忙背过身去，掩饰尴尬。
良久，甬道内听不见人声，只有周峦和常蕙心的呼吸声。渐渐的，周峦发现自己的呼吸声比常蕙心的呼吸声重，他赶紧调节自己的吐纳……却不知怎地，吐纳竟不能控制，越来越粗重。
突然，周峦听见背后的常蕙心劝他：“谢丽光最擅长用言语扰乱人的心智，如果他说了什么，你一定不要放在心上。”
周峦觉得鼻子酸，眼眶也酸。
常蕙心又道：“我刚刚回京城那段日子，屡屡得知旧事，每多弄清一件事，就多痛苦一分。后来我明白了，过去的事情已经过去，耿耿于怀只会让自己更难过，不如向前看，以后还有真心人陪伴在身边。”她声音温柔，好似一位姐姐，周峦终于忍不住转过身来。
他对着常蕙心，眼泪一下子就簌簌蹿下来。周峦的眼泪滴着，唇角却不是哭而是笑，甚至张启双唇，隐隐露出皓齿，笑出声来。这一刻，周峦心里没有一丝负担，心道眼前的女人说话真是讨厌，引得他既难过又开心。
周峦咧嘴，告诉常蕙心：“你说话真令人讨厌。”
“讨厌她做什么，要讨厌就讨厌我。”谢致不知几时也进了甬道。
周峦问：“你不是说不进来的吗？”
谢致道：“是不打算进来。”他不欲面对谢景，这会也不准备往前走。
周峦便呛声：“那你现今怎么进来了？”
“你哭得太大声。”
周峦：“……”
谢致脚下移步，突然伸臂将周峦一揽，缓缓道：“要哭就哭个痛快。”周峦嘴角抽搐，眉毛跳动，终是克制不住，伏在谢致肩上嚎嚎大哭。
哭完，周峦一抹眼泪，道：“好多了。”他面露愧色，轻声对谢致说：“对不起，我第一次从凉州重回来的时候，骗了你。”又对常蕙心道：“之前一路进京，我也骗了你，对不起。”
“嗯。”谢致瘫着一张脸：“早知道你是个骗子，那只水晶极目镜我就不付钱了。”
周峦彻底笑起来，以手掩唇，在谢致耳畔低语数句。他虽然遮掩，但是隔着很近，常蕙心仍听见了“生辰”，“寿宴”几个词。她前后一联系，便明白了：如今局势只是暂稳，仍有暗涌。明日除夕，正好是谢致的生辰，周峦想给谢致办一场恢宏热闹的寿宴，也借此机会，笼络大臣，君臣同乐——当然，这也是周峦的主要目的。
给谢致办寿宴，其实就是个幌子。
谢致挑眉，声音骤然提高，似乎十分不满意：“这就是你之前说送我的大礼？！”他咬了唇，轻斥：“我刚才就不该同情你这个骗子！”
周峦连忙摆手，想要澄清他准备的大礼可不是这，大礼与寿宴无关。但周峦的话还未来得及说出口，谢致却已弯腰低头，改变了语气：“臣谨遵陛下旨意。”
周峦的话堵在胸口，憋得慌。
除夕，雪后放晴，艳阳天。
时逢佳节，城中家家都热闹，但是最热闹的，还属汉王府里。
复位不久的皇帝，亲自主持，为汉王举办了一场盛大的寿宴。京中的官吏都去了，比日常早朝还到得齐整些。人多坐不下，桌子从堂里摆到堂外，走廊两侧，后院……连池塘旁边都摆了两桌。几位朝臣喝到微醺，站起身欲去小解，两腿摇摇晃晃，同桌的官吏赶紧扶他：“唉、唉，当心！”诸人打趣：“别坠到塘子里去了！”
众皆哄笑，引得附近一圈桌子旁坐的大臣们皆朝这边看，私语打听，得知了真相。便有谢致身边的官员，喝得太多，一时口无遮拦冲：“殿下，您的府邸太窄啦！”这位官员笑道：“殿下应该让陛下给您扩建！”
谢致之前鲜少表情，听到这里，终忍不住皱眉，脸布愁云。少顷，谢致眺眼，偷望向正同几位大臣谈笑饮酒的皇帝周峦。
周峦说今日就像是家宴，大家不妨放开了来喝。起先，诸位朝臣还略有拘谨，这会喝多了，已逐显散漫……有几位话多的，与谢致稍微熟一点的大臣向谢致由衷感叹，如今的新皇帝，昨日祭祀的时候，比他前一位威严。今日宴会，新皇帝和善宽厚，诸事有趣，没想到论起可亲，新一位亦比旧一位更加可亲！
叫大家怎能不喜欢！
谢致淡淡注视着周峦，抿了抿唇。周峦的目光却不曾向谢致这边投来，新皇帝忙着与不同的朝臣闲聊，三言两语，就能点到点子上去，不失不过。
可见皇帝私下下了多少功夫，却从不曾放到面上来。
突然有一位着绿衣的大臣从桌边冲了过来，动作莽撞，带倒了座下的椅凳。绿衣大臣冲至周峦面前跪下，叩首道：“陛下，微臣死罪！”
周峦面露诧异：“李大人，你何罪之有？”
李大人两臂一颤，宽大的袍袖里掉出一只匕首，叮咚落地。李大人磕头坦诚道：“小的、小的受谢景逆贼挑唆，还曾妄念……妄念在今日为他夺回、夺回……罪臣见陛下今日处事，平易近人。陛下几番与罪臣交心，询问关切罪臣的身体，有无烦恼，又对臣知无不言。陛下对臣的好……令臣为自己之前的所作所为痛悔！罪臣已幡然醒悟，不该助纣，心甘情愿受陛下严惩！”
却原来，是心念谢景的旧臣。
周遭的喧哗倏然寂静，变作鸦雀无声。许多半醉的人，立刻酒醒了。
众人头顶上，冬日的太阳竟也觉得有些烤人。
气氛压抑，呼吸不畅。
最先温和笑出声的，是皇帝周峦。他前进两步，亲自弯腰捡起地面上的匕首，右臂忽地一扬。众臣瞧着他的动作，均是心头一窒，以为皇帝要杀李大人。
周峦却将匕首高高抛起，划出一道仿若虹桥的弯，将匕首准确投入池塘。
周峦躬身前倾，亲自扶起李大人：“大人只是一时糊涂了！朕任人一贯为贤、为才，不拘束于这些。大人将来为国出力，朕既往不纠。”
李大人自是伏泣。
周遭诸位大臣均低头，默然不语。
谢致往左右看了看，目光最后胶在右上角的那一桌宴席上。少顷，他将目光缓缓移开。
听着周峦又安慰了李大人几句，接着，年轻和善的皇帝举起酒杯，自罚一杯，竟道“为诸位压惊”。
大家几时听过天子说这样的话，立觉当今陛下有一股子随和气，赶紧站起身来，举酒谢恩。很快，紧张的气氛消散，欢声笑语又重回到汉王府内。
近申时的时候，谢致悄悄溜了出来，他今日穿着灰衣，并不显眼，是以寿星欲离府，竟无人发现。
谢致不走正门，也不走侧门，纵身一跃，就坐在了墙头。他跷起一只腿，正准备往下跃，却下意识地回头低望，发现常蕙心正站在府内墙根处，抬头望他。
谢致问道：“你怎么也出来了？”
常蕙心一跃而起，反问道：“你说呢？”
这寿宴，已经不是谢致的寿宴。再待下去，还有什么意思？
谢致释然而笑，右臂从常蕙心背后绕过去，揽着她一同跃下，离开汉王府。
除夕之日，百姓们多待聚在各自家中，平日热闹拥挤的街道，今日竟鲜少见人。
再加上街道两侧的店铺均未开门，小商小贩也不出来摆摊，整个街道空旷无比。
谢致和常蕙心牵手走到一条街，这条街上竟只有他们两人。
谢致往左看，往右看：挨家挨户都挂了红灯笼，贴了桃符、门神……就是这些装饰物的功劳吧，空旷的街道竟没有死气，不显得孤寂。
但谢致却也做不到，似这些灯笼、桃符般红彤彤喜气洋洋。
常蕙心突然问：“三吴，方才那李大人，是演的吧？”
“是。”谢致如实告知：“不知你瞧见没有，右上角那一桌坐着的，里面有几位才是真有心的。那几位应该就是暗卫的头领。昨日殿上，这些人虽然没有站出来，但心中始终忠于……”谢致顿了一下，似在斟酌该怎么称呼谢景。最终，谢致选择用“大哥”这个称呼。
谢致道：“他们始终效忠我大哥。大哥现今关押在天牢，这几位同他失去了联系，不得不擅自主张，定下今日在我寿宴上行刺，先捉陛下，接着去宫内救出大哥。陛下早知其计，便安排了人来演‘迷途知返’，果然，那些人心有所动，放弃了原来的计划。”谢致话音在顿，他的语速很慢，每走一步，才说上一两个字，“我想，那几位，以后也不会再谋反了。”
常蕙心追问：“李大人这出戏，陛下……事先同你商量过的？”昨日谢致和周峦在甬道中私语，常蕙心并未听到他们讲得这么细。
谢致声音放低：“嗯，他今早驾临时，同我打过招呼。”他忽然步伐加快，急走几步，常蕙心被他牵着，也不得不加快步伐。走着走着，谢致突然偏头道：“我有点难受。”
“怎么了？”常蕙心的心立刻揪了起来，情不自禁扶住谢致：“怎么觉着难受了？是胸闷？是刚才府里的食物有问题，还是替我续命那事出了差错？”
谢致一楞，先是伸手抚了常蕙心的手背，开心笑起来。而后才道：“都没有，陛下没有下毒，我自己身体也没有问题。”
常蕙心沉默片刻，问道：“是因为今日的宴会沉闷么？”
谢致轻抚常蕙心手背，小时候谢致抓常蕙心的手，觉得她的手背又大又宽厚。现今她的手却又小又细，细细柔柔包裹在他粗糙的掌心。
谢致五指蜷曲，将常蕙心的手抓起来，道：“嗯。”
常蕙心沉默不语。今日，周峦才第二日当皇帝，以后谢致只要留在朝中，这样郁闷难受的日子还要长长久久过下去。她不愿见谢致郁郁寡欢，不由劝道：“今日的寿宴是过得有些让人胸闷，明年我们好好过。”
谢致道：“我过生日的时候，不想请那么多人，只想和你一起，就跟平常一样。”说到这，谢致心有所动，徐徐旋起嘴角，脸上浮现满足之色：“不过话说回来，你回来后，我过的这个生日，是我心里最热闹的。”往年都太孤寂了，无论是过生日，还是过年，因为始终缺少一个人，再热闹都冷清。
常蕙心仍想着周峦当了皇帝的事，恐怕谢致将来日日都要郁郁寡欢。她说：“这么下去也不是个办法……”常蕙心正准备对谢致说，不如我们离京吧！寻个好山好水的地方住下去，就听见谢致问她：“你说……我们是出了京城，还是住进皇宫？”
“什么？”常蕙心失声喊出来。
谢致瞅了她几眼，嘴角一勾：“后边那半句，我也就是那么一说。”有那么一瞬间，常蕙心仿佛瞧见初次和谢致重逢时，他的神态眸光。当然，也只那么一瞬，稍纵即逝。
谢致抓着常蕙心的手突然掐紧，低声道：“有人跟踪。”
常蕙心旋即回头，发现就在距离两个不远的拐角处，有数寸青色衣角露了出来。常蕙心勾唇一笑，心想这跟踪的人，藏得真够低劣的。
常蕙心轻轻在谢致耳边说：“我们逗逗他。”
谢致眨眨眼睛，和常蕙心同运起轻功，快步急走，直走到前面的岔路口，迅速转进去。两人同瞄向身侧房子的屋顶，心有灵犀，在同一时刻纵身跃起，上了房顶。
等了许久，都不见那跟踪的人追上来，谢致不由得伸臂抱住后脑勺，身子直接往后倒，手枕着瓦片，叹道：“这人追得真够慢的，像乌龟爬。”
常蕙心点头：“是有点慢。”
谢致不屑地哼了一声，偏过头去，懒得再观察底下。常蕙心摇晃他的手臂，吓他：“唉，别掉以轻心啊！当心那人要么不出现，等会出现了带着千军万马。”
谢致轻轻道：“千军万马又如何，我千军万马中取敌帅首级如若无物。”
“又臭屁吧你！”
“毫无夸大，你夫君我是真真正正勇冠三军！”谢致辩道，心想着当初要是带着常蕙心出征就好了，他一人一骑，射中主帅，威风八面的场面就能被常蕙心看着。但是转念一想，不行，军中太不安全，永远都不要带她去。谢致故意把话题带歪：“怎么，不信？我勇不勇，你不是最清楚……”他坐起身，带着笑，脸凑近，启唇欲往她颊上吹热气，突然瞥见拐进巷子里的人，谢致整张脸陡然垮下来，手上用力，紧紧拥住常蕙心。
谢致的脸绷得特紧。
屋顶下，过道上，站着容桐。
容桐似乎比以往聪明了不少，左右张望不见人，立即就仰头看，发现了谢致和常蕙心。容桐第一眼，瞥见的是谢致掐在常蕙心腰间的那只手，容桐的目光从谢致的食指下移到小指……目光仿佛在谢致手上胶住了，心里想移开，眼睛却移不开。
还是常蕙心主动从屋顶跃下来，打招呼道：“琴父。”
容桐一下子就想起当初放榜那天，常蕙心从地面上跃起，飞至二楼，坐在窗楹上笑问，“琴父，都考完了，你怎么还读得这么用心呢”？
那时候她从底下往上跃，跃到他身边，让他心动。这会儿，她从屋顶往下跃，容桐随着她的目光低头，瞧见常蕙心一双脚尖触地，心动仍在。
只是心动中添了太多沧桑。
容桐抬起目光，第一反应不是直面常蕙心，而是偏头避开她的目光。容桐的目光向右，稍稍往上，晴空碧蓝，今日是个好天晴。他不禁又想到放榜之日，那天也是个好天气，白云蓝天……容桐甚至想到，那时候韦俊还活着呢。那是第一次放榜，韦俊还中了榜。
谢致亦从屋顶跃下，袍袖一抖，一阵冷风，吹得容桐后退一步。
谢致毫不犹豫隔在常蕙心和容桐中间。
谢致问容桐：“你怎么还没离开京城？洪大夫呢？”昨日，逼宫事成后，谢致曾背着常蕙心，却找过容桐的父亲，向容父索要药方。容父却道，他和容桐还没离京，不能算作平安，得让他和容桐先离京。谢致自然不依，说倘若容家父子远离了京城，谁来给谢致方子？
容父微笑，道：“这个不用担心。”容父交给谢致一张空无一字的白纸，说这个便是方子。
谢致举起白纸，对着光线照了又照，仍是白纸，不见字迹。
“现今看不出来的。”容父解释道：“在下言而有信，殿下大可放心。只是在下谨慎，说实话不大放心殿下，所以特制了这张纸。殿下只须耐心等候七日，七日后，这纸上的方子自会显现。”容父心想，七日，已足够他和儿子容桐远离京师。
见谢致仍抿着唇，脸上无笑，容父再出言道：“殿下真的不必担心，七日后，只管照着这方子给谢夫人抓药，调理一两个月，就能痊愈。”讲到这，容父自己心里感叹，常蕙心身边的男人变了，“谢夫人”这个称呼居然都不用变。
想到这，容父愈发觉得应该拉着容桐，早早离开京城。
再也不要回来。
……
所以这会谢致见了容桐，除了意外，还有些不悦，问道：“你怎么还没离京？”
容桐回道：“不打算走。”
谢致皱眉，“不打算走？你父亲呢？”
“家父被我说服，暂时亦不会离京。”
谢致提高了嗓音：“你又打算做什么？！”
容桐并不急着应答，回头往巷外看，很快，就见着容父步伐匆匆，也拐进这条巷子里来。容父年纪大了，平日酒又喝得太猛，脚下走快了，嘴上就喘得厉害：“殿下、殿下放心，这次是在下、在下……和犬子一道做的决定。”
常蕙心劝道：“洪大人不急，慢慢说。”
“还是我来说吧。”容桐抢话道。常蕙心闻声望向容桐，容桐却又将头偏开，始终不与她对上目光。
容桐不急不慢道：“昨夜，我去了一趟天牢。”
听闻此言，谢致和常蕙心异口同声问道：“你去天牢做什么？谁放你进去的？”常蕙心对容桐道：“你怎么还执迷不悟！”
容桐沉默，过会，用轻得似烟的声音嘀咕了几句，谢致和常蕙心都没听清。碍着容父在场，谢致不便直接说容桐是“类犬哼哼”。
常蕙心问容桐：“琴父，你究竟在说什么？”
容桐竟先环顾了一圈，确认无人偷窥，才道：“这里不是说话的地方，我们换个地方细说。”他又道：“蕙娘，你随我来。”
谢致却阻拦道：“不行，地方得由我来挑。”
容桐一滞，“也行，但必须安全，不会被别人发现。”他几时也变得这样谨慎多心？
谢致冷哼了一声，心道容桐刚才来的时候，毛毛躁躁跟踪，要被人发现，就早发现了。谢致道：“你放心。”牵着常蕙心，引着容桐和容父来到一处。
灰墙黑瓦，若不是谢致引来，容桐还以为这一处就是寻常住家的房屋。容桐将这屋子上上下下打量了一遍，心想：看来以后他也有多备几处这样的房屋，狡兔三窟，亦好办事。
“你去天牢做什么？”谢致前脚刚踏进来，后脚就催问道。
容父赔笑：“殿下莫急。”容父已经坐定，先问道：“有没有酒？”打算一面喝酒，一面将前因后果与谢致详讲。
容桐却向父亲道：“我来。”
容桐并未入座，他负手伫立，告诉谢致和常蕙心，昨日他在宫中迷路，遇着谢景的妃嫔袁宝林，而后将袁宝林带出宫。
谢致和常蕙心均疑惑，心道宫中戒备森严，一个行动容易露马脚的容桐，还拖着一个油瓶袁宝林，怎么不声不响出宫去的？
容桐接着讲述，他将袁宝林带回容府后，袁宝林一直在苦苦哀求，想要见谢景一面，容桐就去周峦那偷了钥匙。
常蕙心脱口惊呼：“偷钥匙？”
容桐闻声，本能地瞟向常蕙心，却发现他心中仍不能与她目光相对。容桐僵硬移开目光，耳根有些红，如实道：“听闻一川……坐了……尊位。我便寻思，能不能从他那里，套出些话，帮袁娘娘一把。当时，我并不知道……那人被锁在天牢，更不知一川身上有天牢的钥匙，我甚至不知道再怎么进宫去找他。是一川自己回了一趟周府。”容桐的眸光逐渐深沉，言语也越来越流利：“一川问我，什么时候从宫里出来的，他竟不知。一川又问我，是不是还在受惊，殿上的变故吓到我没有。后来，一川又说他当了皇帝，心里头高兴，要我陪着喝酒。我喝得慢，他喝得快，我才抿了一、两口，他已两壶半下肚。一川醉了，就胡天胡地的说……”容桐心里将周峦的话都过了一遍，但是嘴上没有讲出来。周峦口无遮拦，有些话是回忆的以前的事，倘若此刻站在容桐面前的只常蕙心一人，容桐敢讲。但是多出个谢致，多出一双耳朵，容桐就不想多说了。
容桐道：“一川嘴一溜，说出他将那人锁在天牢里，总算是痛快报了仇。谁也救不得那人，因为钥匙只在他手里。我试图套话，一川似乎有所察觉，缄口不再透露了。后来，他醉了，泥般躺在地上，我借口扶他去床上歇息，从他身上摸出了钥匙，一共六把，我带着袁娘娘去了天牢。”
谢致和常蕙心听到这里，都笑了。
容桐蹙眉，“你们笑什么？”容桐看向谢致，问道：“殿下难道不担心我将那人放出来？”
谢致心里已明白，这些都是周峦故意为之，周峦假装醉酒，将钥匙留给容桐，又任容桐在宫中进出，布得一盘大棋，却不知所求为何？
谢致心里一点也不担心，却故意说反话：“正因为太过担心你会将大哥放出来，我才紧张得笑出来。”
容桐注视着谢致，“我没有将那人放出来。”
谢致道：“嗯。”
半响，久不发声的容父突然高声感叹一句：“幸吾儿迷途知返！”
容桐面露愧色，他将袁宝林一带至家中，容父就斥责了他，痛心容桐还不肯清醒，仍在淌这趟浑水。容父让容桐直接丢下袁宝林，父子俩动身离京，只顾自己保命去！
容桐却道，他不是不肯清醒，而是心有一惑未曾弄清——谢景在殿上斥容桐为谋逆反贼，要置他于死地。袁宝林却说这是谢景的苦肉计，容桐对此半信半疑，他要去天牢确认一番。
容父拗不过容桐，无奈允许了。于是容父在家里灌醉自己，容桐领着袁宝林，均扮作内侍，趁夜悄悄潜入宫中。
两人一路行往天牢，途中免不了遇着巡夜的。有一次，容桐和袁宝林躲在柱后，听见提着灯笼走过的内侍们，正非议着倒台的谢景，为人阴晴不定，最善变脸，最多猜忌。
内侍走后，袁宝林对容桐道：“陛下不是这样的。”
容桐道：“微臣知道。”心里却对谢景更多了一份猜忌。
两人潜至天牢前，容桐赌了一把，将周峦的六把钥匙三三分做两组，他取出一组钥匙，假宣旨意。他心里捏着汗，并不知道守卫们会不会相信他。
哪知守卫竟放行了。
容桐领着袁宝林在甬道里走，他突然多出一份心思，对袁宝林道：“臣在这里守着，娘娘赶紧去见陛下。”
袁宝林诧异：“容大人不一起去吗？”
容桐摇头，“臣守在这里，恐生变故。”
袁宝林怯怯道：“容大人，钥、钥匙……”找容桐要钥匙，好救谢景出去。
容桐毫不迟疑，立刻给了袁宝林一组三把钥匙。另外三把，他秘而不宣。
待到袁宝林走远了，容桐却悄悄蹑着脚步，走近水牢，藏在一堵墙壁后偷听。
容桐先听见袁宝林的哭泣，连唤了好几声“陛下”，似乎很难过。接着听见她的尖叫：“陛下，你怎么变成这个样子了？！”
良久，谢景才用从来没有过的虚弱回应：“初晴……”他问她：“你怎么进来的？还有谁同你一起来？”谢景身在牢中，却能猜到大半牢外事。
袁宝林想起甬道上的容桐，又想起梅林中那一遇。她心念一差，没有向谢景讲实话：“没有，只臣妾一人进来。”