容桐微感疑惑，唤了一声“陛下”。皇帝旋即反应过来，扶起容桐，笑道：“这世上哪有什么长生不老的事，朕也就听着蹊跷，好奇，随口一问罢了。”
皇帝敛起笑意，望向容桐，眯着双眼里隐露精光：“依容卿所见，朕当如何惩治谢遂志，周一川一众乱党？”
容桐将袍子一掀，又跪了下去：“臣以为，陛下当按兵不动，先对汉王殿下、周峦等人宽厚以待。亦重赏两人手下的军队，把他们养着，但不让他们再出征打仗。待过几年，乱党放松戒备，溺于荣华，无还收之力，陛下可将乱党一网打尽。”
皇帝其实只有五分信容桐的忠心。之前派暗卫假冒谢致的手下，去刺杀容桐，只不过是万事错综无头绪，想激了容桐，用最快的方式得知真相。这会儿容桐的话差不多套完了，皇帝玩味一笑，“容爱卿所言极是。”皇帝又道：“容爱卿忠心为国，事成之后……容爱卿想要什么赏赐，尽管说来！”
皇帝是客套一说，容桐却旋即磕头：“微臣斗胆，求事成之后能亲手手刃汉王！”
“呵——”皇帝笑出声来。皇帝明知故问，疑惑道：“容爱卿怎地同谢遂志结了仇，还恨得这么深？怎么，不愿要别的赏赐，反要向朕讨一把呢？”
容桐打算将谢致派人去容府行刺，还栽赃给皇帝的事如实禀报。他抬起头，本来是要注视皇帝的，哪知目光投得低了点，正巧从皇帝的肩膀上方越过去，望见后面一把龙椅。
龙椅不算近，也不算远，金灿灿在容桐眼里闪光。有一种恍惚感，第一次在他心底萌生。容桐一张嘴，道：“微臣与汉王并无私仇，但念着国家大义，天下安稳，汉王谋逆，理应诛杀。”容桐弯腰，单膝跪下：“微臣绝无私心，忠心陛下。陛下乃仁义之君，臣不忍陛下因为诛杀汉王，被某些世人误认为手足相残，有污圣名，臣甘心情愿为陛下捉刀！”
皇帝似乎十分感动，不住地点头，叹道：“爱卿一心为朕啊……朕今日从爱卿口里，知晓了许多背地里的心事，心灰意冷。还好有容爱卿，是一心一意为朕效力的。”
容桐再表决心：“臣永忠于陛下。”
皇帝笑着，体恤了容桐一番，并且叮嘱他今后照常上朝，与周峦等人来往，不要露出破绽。容桐低头牢记，退出殿外，皇帝却骤然变了神色，脸上阴云密布——方才，容桐未将行刺之事讲出，皇帝原本五分对容桐的信任，立刻降至一分。
微薄脆弱，只有一分。皇帝轻轻勾起右边嘴角，食指屈了屈，不屑地将这一分信任弹碎。再动动指尖，将碎渣扫去。
屈指之间，皇帝已经拿定主意：容桐建议先按兵不动，绸缪几年，这建议一定是陷阱。几年之后谢致周峦已长成大树，根扎得牢，如何还撼得动？容桐的建议万万不可采纳。
转念间，皇帝又想到已经被杀得干干净净的苏家……皇帝叹了口气：以前，他特别喜欢，且善于做养犬游戏。花几年，甚至十几年的时间去圈养身边有威胁的野狼，将它们养成牙不锋利的狗，然后再等待数年，等到这些狗蛰伏不了，扑咬过来，才将它们斩杀。
可是现在他似乎心态老了，疲了，不想再一耗几十年。
铲除异己犹若出招，为快不破。明日是腊月二十九，小除夕，宫中将有祭祀，要别岁焚天香，文武百官，莫敢缺席——经常不来上朝的汉王，明儿也必须来。
皇帝决定趁明早谢致、周峦上朝之时，将二人殿上诛杀。
先斩了，再向天下昭告他们的罪状。
可能是这决定让皇帝心中产生了兴奋，久久难抑，他额头一角，一直突突地跳。皇帝伸手按住了额头，过会，额头是不跳了，头却开始痛起来。他目光往远眺，殿门已关，却有数扇金框嵌着的窗子，十分明亮，能望见殿外的空地上，有七、八名内侍在扫雪。皇帝缓缓踱至窗前，自行拔了插栓，打开窗子，外头的风寒冷吹进来。
皇帝深吸长吐了几口气，觉得这么一透气，头痛好多了。他笑起来，扬头点头之间，瞥见窗楹上居然停着一只小虫子。这么冷的天，它竟没冻死。
笑着笑着，有了闲心，皇帝忽才来问自己：今早，只依据看向他右手的那一眼，就断定她是常蕙心。他自己也知道，自己的性子，是常常过分怀疑得，任何事情都要再三试探，琢磨，才肯确认。
那一刹，怎么就那么相信那一眼？直到现在，依然肯定，确信不疑。
是潜在心底的那一丁点默契么？
皇帝缓缓凝固了笑容，往窗外望，天空中又开始飘雪，如玉似霜，纷纷扬扬裹住了他的河山。不一会儿，本来直着降的雪改作斜着飘，那是风改变了雪的方向。可是风在哪呢？没有往皇帝心里吹，他感受不到风的踪迹。
殿外空旷，竟连一株树也没有植，皇帝的目光投得再远些，再偏些，才好不容易找到一株老树，它的叶子都凋了，内侍们在光秃秃的树干上扎了些纱花，装饰点缀。皇帝挑了一支细长的枝干，他的目光顺着枝干，从这一端慢慢移向那一端，越看，脸越绷，越难过。
虽然上了药，也服过药了，但身上仍阵痛不断，容父被疼醒了。睁开眼，他第一反应就是去寻容桐，见容桐并不在房内，不由得心下一沉。容父强撑着身子，艰难挪步，在容府里里外外找了一遍，没见着容桐，他出去了。
容父睁着眼，立定片刻，没有摇头也没有叹息。他瞧着院前梧桐，心想给儿子起的名字好，桐木只栖神鸟凤凰，也难怪他会去找当今、眼前的凤凰。
容父喉头上下滚动，容桐的名字，是在儿子出生时起的。那时他尚未离家报效朝廷，倘若是他躲避谢景追杀，从安州逃回来，再给容桐取名，一定不会取这样的名字。
容父尽全力迈着最大、最快的步子，打算去汉王府。他刚一出门，就遭了袭击——那两名刺客就没走远，始终在容府附近盯梢。
他们放容桐出门，待到容父要出门时，却要击杀容父。一样的刺客，却不再对容父手下留情。
容父没有武功，纯粹是凭借着机灵躲闪，没几个回合，就招架不住了。他也不畏惧，天要他亡，他也没有办法，干脆摊开双臂，大笑着等死。容父啧了下嘴巴，唯一遗憾：死前未痛饮一番。
却有一昂藏身影从侧面闪过，揽住容父腰间，将他带得飞起来。来者出招太快，身形如影，容父看不清来人，但脸贴着来者暖和的狐裘，依据衣着，很快猜到救他命的，是正巧回家的邻居周峦。
周峦的武艺时好时坏，他的武功究竟有多高，谁也测不出来。反正周峦三下两下，就夺了一名刺客的剑，接着屈起手臂，用手肘重重撞击那名刺客，将他撞向另外一名刺客。两名刺客跌在一处，控制不住要后倒。不待两人倒下，周峦便松开容父，飞身上前，毫不犹豫一剑穿过两人肚肠。
刺完了，他眨眨眼，似穿了个肉串。
杀完了周峦自顾自笑了：“他还是动手了……我们要一起出手咯。”
容父瞧着周峦这副模样，不由得心生迟疑，不敢上前。片刻后，他镇定下来，方才上前向周峦道谢，感谢他救命之恩。周峦却弯下腰拖两名刺客的尸体，口中道：“伯父若是方便，帮小侄洗洗地上的血迹吧。”周峦一手拽住一名刺客衣领，往周府里拽，又对容父道：“伯父帮忙开一下门，小侄手上没空。”容父稍怔，上前开门，周峦环顾四周后，麻利地将尸体拖进府里，一直拖到樟树底下。当着容父的面，他就毫无顾忌地挖土，累累白骨露出来，周峦抬头，望着诧异的容父，叹道：“唉，又要多埋两个人。”总让他收尸。
周峦将尸身翻面，让刺客的脸朝向土里，刺客腰间的令牌很快显露出来。周峦蹲下身，将令牌取出来看，上头漆着“汉”字——这令牌周峦熟悉，汉王府的侍卫人手一块。周峦双肩一颤，立即回头望向容父，果然，容父正专注盯着周峦手里的令牌。
周峦立刻解释道：“伯父，这令牌是伪造的。汉王殿下答应过我，不会刺杀伯父您，还有琴父。”
容父不置可否，周峦有两三分焦急，进一步解释：“这一定是陛下使的离间计，伯父切莫上当。还有，琴父现在何处？他有没有见到这块令牌？千万不要冲动之下，去宫中向谢景交底，那样正中谢景下怀，将至小侄，还有汉王殿下于火上烤，琴父自己也有危险。”
容父仍瞅着地面，道：“不知道我儿是否瞧着这令牌。”
“唉，琴父！”周峦摇头叹气，冷不防瞥见容父一双冷冰冰的眸子，周峦心中一慌，以为容父根本就不相信他：“伯父，小侄说的都是掏心窝的话，伯父千万要信我。当今天子，绝不可信！”
容父道：“我自有主张，你带我去汉王府。”
周峦一愣，瞧着容父的眼眸仍是冰冷的，不辨其意。周峦心一横，引路道：“伯父速随小侄来。”
到了汉王府门口，守卫见是周峦登门，立即开门。周峦和容父跨入门来，守卫正欲去通报，容父却伸臂把守卫一拦，道：“劳烦小哥通报，就说有一位姓洪的故人，要见，常、蕙、心。”
末了的名字念得一字一顿，周峦不安，挂着笑试探问：“伯父，此处是汉王府，哪里会有……对了，你说的是谁？”
始终不苟言笑的容父终现了笑容：“她不在这，又能去哪呢。”瞧着周峦脸上的笑容就要挂不住，容父劝他：“别紧张，我自有分寸。”
常蕙心很快赶来，容父左右瞟了一眼，见只常蕙心一人，便问：“汉王殿下呢？”
常蕙心相邀道：“洪大夫，里边请。你若想见殿下，我这就差人去请。”
容父点了下头，与常蕙心一同往堂内走。周峦耸了耸肩，朝常蕙心飞了个眼神，便悠悠转身，自行离去。两路人的距离越来越远，周峦的身影消失不见，容父才低声问身侧的常蕙心：“这位周大人，究竟是何人？”
常蕙心眯了眯眼，并不接口。
容父摆头，缓缓道：“方才，家里闯进了刺客，要取我和琴父的性命。但他们剑剑都刺不精准，反倒与我们交谈起来，刺客声称，他们是受了陛下差遣，可两人腰间均挂着汉王府的令牌。”容父一边走，一边问：“夫人，您说，这刺客究竟是陛下派来的呢，还是受殿下差遣？”
常蕙心正欲作答，却听见在她和容父身后，响起一个清朗的男声：“孤若要行刺你，定命人一把刀割了你的脖子。杀便杀了，何必同这等小角色废话。”
容父嗤地一笑，立定了身躯，又转过身来，面对着谢致道：“那看来，要杀我爷俩的，不是殿下您了。”常蕙心闻言亦转身望向谢致，瞧见谢致的目光也正投在她脸上。两人沉凝对视，常蕙心分明瞧见，谢致眼中的悲痛和唏嘘。
他难过的是：皇兄最终还是动手了。
容父出声：“我家琴父糊涂，这会儿可能已经跑进宫里去，向杀人凶手表忠心了！”
常蕙心听了，内心挣扎，谢致却冷冷出言：“哦，这么说，洪大夫急急赶来孤的府里，是要央求孤放过容桐么？”谢致旋即拂袖，“倘若他已向皇兄禀明一切，孤不可能饶过他！”
容父摇头：“一个‘求’字用得多难听，在下这里有一样东西，想来殿下和夫人皆会感兴趣。”容父慢慢浮起笑容，似乎胸中已有了十足的把握：“在下不才，想用这样东西，交换犬子的性命。”
谢致和常蕙心互瞄一眼，均觉得奇怪：指证谢景谋杀常蕙心的供词，容父早就拟好，交给了常蕙心。一共三十多份，目前由常蕙心保管，谢致也见过。容父那……还能有什么不得了的东西？算了，进堂里去，听他说了便知！
常蕙心和谢致再对视一眼，谢致便移开目光。他抬臂朝向正堂门口，对容父做了个有请的手势，容父也不谦让，大大咧咧就往堂内走。
汉王府会客的厅堂还是修得很讲究的，正中架着条案，条案上放置瓷瓶，背后挂着该挂的字画。庄重气派，严格遵照礼制，不似汉王往常我行我素的作风。
容父将这正堂打量一番，嘴角勾起一丝嘲讽的微笑。
侍从退下，关紧了房门，谢致便道：“请。”容父还以一礼，宾主皆坐在各自该坐的位置上，谢致垂足端坐太师椅，身不斜，脚不翘，肃然着一张脸道：“洪大夫攥着的那样东西，现今可以拿出来了。孤迫切想要瞧一瞧。”
容父却左右而言其它：“现今朝廷里的人，在下几乎全不认识。算起来，已经整整十一年未同你们这些有权有势的打交道啦。上一回，在下结交权贵还是在安州，不对，那会还称作雍州。那时候我认识夫人……”容父看了常蕙心一眼，继续道：“……还有陛下，那时候的陛下朝气勃勃，智勇双全，虽然家国动荡，陛下仕途却一路走得顺利，直至天下闻名。他年少成名，待人却和善，没有一丁点架子，既慷慨又豪迈。我当时十分看好陛下，虽然担任着御医，私底下却早已投入陛下帐下。当时出名的，炙手可热的，都是陛下那一辈的人。汉王殿下那时候……能称得上‘毛头小伙’么？”
谢致幽幽答道：“孤是晚生后辈，那时候连‘毛头小伙’的年纪也未达到。”他说的是实话，本来想直说自己当时是“乳臭未干”，但转念一想，自己的女人还在旁边听着，这四个字可千万不能说出来。
谢致的脸，绷得有些酸。
容父笑道：“那就是在下用词不当吧，殿下恕罪。总之殿下那时完全不惹人注意，没想到一晃十年过去，陛下老去，殿下拥有了朝气勃勃。在下听闻，殿下前不久大破狄人，长驱王庭，时至今日，‘年少成名’这四个字，要转到殿下头上了……”
谢致终于烦了，打断问：“你究竟要说什么？”谢致喜欢言简意赅，不喜欢废话。他垂眸道：“新人催着旧人老，这道理谁不知。再过十年，也会有年轻一辈来代替孤。”容父叽叽咕咕这么道理，谢致不想听，他想知道的，是容父手里究竟握着什么东西？但容父只字未提。
容父一笑：“在下人老了，难免说话喜好铺垫。其实就是想说，在下未曾同殿下您打过交往，并不了解您的心性。但是对于陛下……在下却是再了解不过啦！”他了解谢景，阴阳两面，心深难测，下手狠辣。所以在见刺客身上的汉王府令牌，其实无需周峦解释，容父就已清楚此事与汉王无关，主谋是谢景无一。至于谢景为什么要杀他，却故意放过容桐，其原因，容父也差不多全猜着了。
容父想到这，目光悠悠瞟到常蕙心身上。他想起自己第一次见常蕙心，那还是谢景引荐，说自家夫人晕倒了，大夫务必救她。容父为常蕙心诊治完，上了药。常蕙心仍在昏迷，容父悄悄将谢景拉至门外，告诉他，常蕙心的身子暂时无碍，但是前月流产加长途奔波，以后要想怀上就难了。
谢景八尺男儿，突然就湿了眼眶。他捂着脸，倚在门口上说“我对不住她”的场景，容父永远都忘不了。
正因为这场景，容父觉得谢景重情重义，才下决心投靠他。
可是后来……谢景连常蕙心都下狠手杀了，容父才突然意识到谢景的恐怖。容父觉着，谢景以后要是再泪水涟涟，也只会让人觉得是在润湿磨刀石了。
“洪大夫，孤需要提醒你，孤耐心不佳……”谢致斜了身子，向容父投以锐利的目光。容父方才絮絮叨叨，这会又呆愣出神，让谢致不得不怀疑，这位有医德没品德的大夫，是不是在玩弄他们。
容父旋即回过神来，微微躬身，报以歉意：“殿下稍安勿躁。”容父道：“在下和夫人断了十年联系。十年之前，在下一直在帮夫人做一件事。”
常蕙心心一紧，谢致闻声瞟见她脸色忽白，忙伸过臂去，握住常蕙心的手。接着，谢致转过头来，狠狠盯着容父，目光寒冽。
容父大笑：“殿下不必紧张，在下做的是一件好事。对夫人，乃至殿下有益的事。”
谢致旋即追问：“什么事？”
容父不言，一直没出声的常蕙心却启了唇，她的声音在颤抖：“能好的方子……你研究出来了？”
“是。”容父点头道。常蕙心流产后，一直怀不上孩子，谢景命容父为她调理身子，可是吃了数年的药，尝试了许多方子，均不见效。直到谢景下毒的那天，容父都还在给她写方子，嘱咐婢女煎熬呢。
容父铿锵道：“夫人放心，这次的方子，在下若无十足把握，也不敢用来交换犬子性命。夫人照这方子吃，不出半年，就能奏效。”
谢致听着常蕙心和容父对话，他猜着了些，却不能确认，问道：“什么意思？”
容父抬眼望向谢致，这话头既然提起来了，就不怕汉王这个“后夫”尴尬。容父噼里啪啦，将常蕙心现今身子是个什么情况，怎么害的病，全同谢致讲清。
谢致听完，只说了一句话：“这个交易不亏，孤应下了。”说完，谢致不再注视容父，转头望向常蕙心。他良久凝望着她，脸上虽然没有太多的表情，但是心里全是柔软。容书生是外人，虽然杀不杀他，是有点重要，在谢致心中他的性命根本比不上常蕙心。所以不用犹豫，谢致当即就能做决定。
谢致什么也不说，就一直望着常蕙心，本就柔软的心变得更柔，心里想着：他和她还有三十九年要在在一起呢，不生几个小孩，怎么说得过去。
最重要的，是他在她眼中看到了渴望和迫切。
事情既然已经定下来了，谢致就不再同容父废话。容父辞别离府，走的时候，再次追问常蕙心：周峦究竟是谁？
常蕙心守口如瓶，没有告之真相。
容父走了不久，周峦就从墙外翻进来的。他身法快，好像鬼魅闪进来。
谢致呛他：“鬼鬼祟祟的，你干嘛不走正门？”
周峦觉得自己有苦难言：“我这不是谨慎小心吗？”周峦说完，起手拽住谢致的袖子，直接将他拉进偏堂。常蕙心也跟了进去。
一进堂内，谢致就将周峦的手从袖口拨开，汉王还抖了抖袖子，又用指尖弹了下，似在弹去灰渍。
周峦假意恼了：“嗨？！”难不成嫌他脏？他好歹也是皇帝啊，一双金手……周峦小时候随太后访民，事后，许多百姓都将被周峦摸过的袍子拱起来。
谢致皱眉道：“之前鬼鬼祟祟的，现在又火急火燎的。”
周峦拍掌道：“能不急吗？谢景痛下杀手了，殿下答应我的事，这回可不能食言了。”
谢致缓慢道：“不会食言。”汉王轻易不许诺，既然许诺了，其言必行，其行必果。谢致问周峦：“明日之事，你应该已经着手安排了许久了吧，同我说下，你做了哪些布置？”谢致说着，连袍子都不掀，直接席地而坐，洗耳恭听。
周峦低头，瞅了谢致半响，笑道：“殿下太过干脆了啊……莫不是还在顾念兄弟情义，答应得勉强？”
谢致摇头：“没有勉强一说。”
周峦道：“怎么说，也是谢景栽赃谋害殿下在先，毁去兄情弟义的是他。殿下并无过错，所作所为，乃是拨乱匡正！”
谢致的手心对着地面，拍了拍，“我要杀他，那就是要杀他。杀便杀了，自己觉着对就行。功过都是别人议论，对我来说，不伤一根毫毛。”谢致长长出了口气：“周一川，刚才那一番作呕的话你要是说得再多些，我俩就做不成朋友了。”
周峦释怀一笑，言简意赅，将宫内宫外，城内城外，乃至全天下的布置，尽同谢致讲了，没有隐瞒。谢致认真思忖，时不时给周峦提些建议，常蕙心偶尔也插嘴，也向周峦提意见。周峦听了，不慌表态，先仔细分析一番，再同谢致和常蕙心讨论，若是觉得正确，才会吩咐人安排下去。
务必要做到事事缜密，确保明日金殿上不会失手。
聊着聊着，谢致突然问：“一川，最近我皇兄的妃嫔，有没有怀着身孕的？”谢景对谢致太过提防，以至于后宫之事，谢致完全探听不到真相。
周峦曾经是宫中的正主，如今仍有不少老宫人，老内侍是他的眼线。袁宝林和蔡修仪均有身孕的事，周峦是知道的，但他知道知道谢致能对谢景出手，却会对谢景的儿子们下不去手，做不到斩草除根。周峦直接隐瞒不报：“我的人查过了，没有。目前谢景只有一子。”
周峦让谢致宽心：“殿下放心，我会留冀王一命。将他贬做庶民，远远地放出去，永远不得回京。”留着谢深，周峦可是一点也不怕呢。谢深怎么报仇，为他父皇向周峦、谢致报仇？可是他的父皇还杀了她的母后和大哥呢！母后和母家的仇报不报？
周峦想到这里一笑，如今小谢深才八、九岁，懵懵懂懂中，内心挣扎少。等他长大了，光上面那几个问题，就够谢深纠结一辈子了。
周峦笑，是因为他也是这么过来的。
周峦其实不姓周，也不名峦。峦只是山川，是寻常百姓也能用脚踏的地方。而他真名一个“宇”字，是包地的天，百姓们只能举头仰望。
他是前朝末帝，亡了国家的君王，真实姓名是易宇，表字一宇，还是普天下唯一的天。
这名字从他出生起，就没几个人敢喊。到后来，国亡远走，这名字就更没人叫了。以至于现今，连他自己想起自己的真名，都觉得莫名。此时此刻，如果有人在他背后喊“易宇”，他要楞一楞，才能反应过来。倘若背后那人喊的是“周峦”或者“周一川”，他本能就回头。
还是称呼他“周峦”吧。
周峦这辈子的路，都在人生头七年走完了。那时候，他虽然是皇帝，却不一定每日都有早朝上，不过坐轿子是一定有的。十六人抬的轿子，跑得比马还快，从他的国土这一端跑到那一端，可有趣了！乐得周峦自行在轿内做起骑马的手势，“驾——”。听见外面一群人，又是哭又是喊，吵吵囔囔不断地说“护驾，护驾”，他就咯咯地笑开去。
“啪！”是轿内抱着他的母后，扇了他一巴掌。接着便有两个英俊的男人几乎同时掀开帐帘，不是来护驾，也不是来听小皇帝抱委屈，而是怒瞪怒斥，规劝皇帝。
这两名男子都是忠臣，也是重臣，反正“忠”与“重”一个读音，小周峦分不清楚，只知道两位大人一直在护着他跑，很重要，要厚待。
母后说，谢大人更忠心一些，较之周大人，陛下理应同谢大人更亲近些，待其如父。
但是周峦偏不，他的父亲只有一位，就是刚丧不久的先帝，谢景他算个什么东西。
渐渐地，周峦同周仲晦越走越近，小皇帝发自内心将周大人当做老师。
师者，传道，授业，解惑。周峦心底却有几个疑惑，一直不敢问周仲晦：做皇帝有什么好的，为什么成天逃难，东躲西藏？母后好像不是喜欢他，那她为何要扶他做皇帝？还有，母后好像很喜欢谢大人，他几次瞧见谢大人偷偷摸摸从母后的寝宫里出来，别以为二更天黑，再穿身黑衣就能不被发现，哼！
随着周峦年纪增长，这几个问题的答案，在他脑子里逐步清晰。可是越清晰越痛苦，越痛苦越纠结，越纠结越不敢自答——还得向周仲晦问一问。
周峦还没问呢，有一天，周仲晦居然自己先回答了。周仲晦向周峦讲了很多，周峦印象最深的是最后一句，“谢景已有异心，臣以为陛下做好安排，陛下无须担心”。
周峦的关切从嗓子眼飞出来：“那你呢？”
周仲晦坦然无惧，笑答：“臣的性命将交予山川日月，晨风暮土，今后永远守护着陛下。”
周峦不傻，明白了。他吸了吸鼻子，从龙椅上跳下来，走过去默默抱住周仲晦，喊了声“师傅”。心里想着，就任性一次吧……心底叫了声“阿爹”。
周仲晦起掌，罩着周峦脖颈与肩膀的交接处刀下，周峦还没来得及喊“大胆师傅，竟敢以下犯上”，就晕了。
再醒来时，人已在凉州，一帮子死士跪在他周围，磕着头喊，“周大人已经殉国，陛下千万振作，暂且蛰伏隐忍。”
周峦觉得这些死士不仅身子硬，脑袋硬，脑子里也是硬的。让他振作又让蛰伏，那他到底是挺胸抬头啊，还是屈背伏低啊？
周峦还没发问呢，死士们又道：“谢景逆贼已经窃国，吾等均愿追随陛下，将来重回京师，重振山河。”
周峦心想：哦，他失了帝位。但貌似……必须杀回去？
能不能不杀回去呢？
周峦放眼四望，发现跪在他周遭死士们是围成圈的，一个圈又一个圈，就好像下连着地，上接着天的屏障天。一层又一层，他永远突破不出去。
于是，就这样了吧。他渐渐成为一个合格的，一心想复位的亡国之君。
……
周峦想得太久了，发现谢致和常蕙心刚才讨论的那一段布置，他全都没听进去。
“咳、咳。”周峦咳了两声。
谢致旋即止声，问周峦：“怎么了？是不是此处不妥，你有何建议。”
周峦面无愧色道：“那个……方才走神了，之前一刻钟你们讨论的，全都重讲一遍吧。”
谢致觉得，如果不是看在周峦是同伙的份上，一定要狠狠揍他一顿。
周峦笑嘻嘻，起手给谢致倒了杯茶，捧起来递给谢致，“来，润润喉。举手之劳，我不辛苦。”
……
直至旁晚，三人才将所有事宜全部安排妥当。抬头望去，外面的天色将黑不黑，一片昏黄。
谋逆是刺激事，赌博也是刺激事，做一场关乎谋逆的赌博，真是刺激得不能再刺激。事情都商议完了，三人的心却均在剧烈鼓跳，处于亢奋之中，停不下来。
周峦觉得开心，笑容挂在脸上敛不住，他邀请谢致道：“遂志，我们来下盘棋吧！”这会已经不称呼殿下了，他和他的友谊亲密无间。
谢致淡淡反问：”棋不是明日清晨，在金殿上下么？”那时每落一个子，都是富贵生死。结局不是赢就是输，没有平局，还不能悔棋。
“唉！”周峦紧闭着唇，缩着腮，“你怎么想太多！我说的是真棋，白子黑子的那种。”
谢致拒绝：“那也不能下，我精力有限，都得留到明天。”
谢致说的是实话。今日经历的事情的确有些多了，他脑子疲了，送周峦离府后，谢致食了晚饭，回到寝房倒头就睡。
常蕙心是紧随着谢致进房的，见他躺卧在锦缎上，上身直挺，下身一双膝盖稍稍弯曲。她出双手，轻揉谢致两侧的太阳穴：“累了么？”
谢致闭着眼睛道：“睡吧。”
常蕙心静悄悄躺下，闭目的谢致前伸右臂，将她半边身子圈了，再无动作。
不一会，听见谢致均匀的鼾声。
……
谢致和常蕙心，均是在子丑之间醒来的。不一会儿，谢致就要上朝了，常蕙心不用去宫里，她的任务在宫外。她放心不下，给谢致准备了一套薄软的细甲，要求谢致先贴身穿了这甲，再着里衣，然后再挂护心镜，最后外面罩上朝服。
谢致道：“不要。”
常蕙心以为谢致是担心这么穿太突兀，会被发现，便解释道：“现今下雪，大家都穿得厚，你这么穿，旁人根本看不出来。”
谢致摇头，举手在自己脑门上一比划，接着又在自己脖颈上一比划：“那他要是砍了我的脑门怎么办，砍了我的脖颈怎么办？能一招致死的地方太多，细甲护镜，毫无用处。”他坚持不穿，“我要是真穿了这些，想着有了防护，心里反倒会松懈。倒不如全无防护，时刻紧张，只能以攻代守，全力一搏。”
既然话都这样说了，常蕙心便没再劝阻。谢致揣着细甲和护心镜，转过身去，准备将它们收进柜子里。一排矮柜，谢致蹲下来，刚打开柜门，忽然问道：“这细甲你要不要穿上？待会城中同样危险。”他可以不做防护，置之死地而后生。但他的女人却应该防护得越严实越好，这样在不算遥远的金殿上拼杀，他才能安心。
谢致想到这里，半蹲半跪着直起上身，去取矮柜上方墙壁上挂着的宝弓强箭。谢致一手抓着弓柄，一手握着盛满白羽箭的箭筒，背对着常蕙心道：“我不能带显眼的兵器进宫，这一张弓一套箭，今日你背着吧。用不上最好，用得上……毕竟能再添一道防护。”少顷，没听见回应，他唤了一声：“阿蕙？”
仍未听见常蕙心应声，谢致不由得转过身来，他仍就握着箭，攥着弓，瞧见这样一副景象：常蕙心坐在窗边，窗户开着。外头的月亮快要落下去，皎皎素白与背后朦胧泛白的天空，地上一望无垠的雪三相呼应，她一只胳膊搭在窗楹上，另一只胳膊则自然垂着，皓腕上戴着只白玉镯子，晶莹透亮，往底下垂。镯子穿过常蕙心腕上凸起的那一块骨头，几乎要垂到手背，再往下，是她的五指，纤细修长。
常蕙心是斜着身子坐的，胯部贴着墙壁，双腿勾缠。因为刚刚才睡醒起身，她尚未着正装，只穿了里衣里裤，一双裤管在不经意间捋起，露出一双小腿犹如两根玉笋，脚后跟细且薄，仿佛一捏即碎。两只小脚一翘一翘，软若无骨。
因为谢致是静悄悄伫立，未发出一丁点声音，所以过了许久，常蕙心才发现谢致在注视她。她转过头，不再仰望窗外，而是将目光投到谢致脸上，对他道：“腊月雪天，这个时辰的月亮挂着真好看。”
谢致低低“嗯”了一声，听见常蕙心又道：“以后，我一瞧见这样的月亮，就会想起你。”
谢致听得心头大动，觉得这一句寻常感叹，胜过之前万千情话，甚至比誓言更令他喜悦欢心。常蕙心一句言语，犹如叮咚流水，缓缓淌过谢致心田，冰凉浸透心肺，令人分外镇定和舒爽。但有时，亦有一丝丝寒意……谢致心底承认，那是对即将发生，却无没有十足把握的谋逆事，产生的畏惧。
良久，谢致勾起嘴角，狭长的眼睛眯起来，应道：“我也一样。”如果今日能活下去，以后瞧见这样的月亮，也会想起她。以后，困苦难熬时，孤寂沉静时，他心上不仅会浮起金龙神庙那一夜，也会想起这一夜——窗外的月亮，天空，雪地，是深浅不一的清冷白色，一齐投射在常蕙心身上，犹如给她着了潋潋银妆。
谢致轻放了弓和箭，走过去，与常蕙心面贴着面。脸再一往前凑，鼻尖抵上鼻尖，唇贴上唇。常蕙心顺应他的吻，臂往后伸要去拿酒——前夜，她首次同谢致欢好，他就屡次饮酒，到了早晨起来，还一面搂着她一面痛饮，说美酒入口，美人在怀，世上再没有比这更满意的事情。
谢致瞥见常蕙心的纤手正往酒坛那边伸，立马捉住。她的手也软，被他捏得卷起来。谢致喘着粗气道：“今早不喝酒了……”且同她清醒地醉一场，醉后清醒地上朝！
谢致说完，松开常蕙心的手，改栓住她的腰，直接抱起。常蕙心以为他要将她抱到那一处就寝的锦缎上，哪知谢致将到抱到柜前，“来，穿细甲。”
常蕙心发烫的脸一凉，楞了会，继而更烫，哭笑不得。
谢致却觉得并无不妥，盘膝坐在地上，给常蕙心穿起细甲来。常蕙心却拒绝道：“我要和你一样，也不穿这些防护，放手一搏。”谢致不肯，说那哪能一样，强行要给常蕙心穿。将细甲披在她背后，系带圈住脖子，接着强行抬起她的右臂从袖子里穿过去，接着左臂如法炮制。常蕙心抗拒地扭动身子，谢致突然道：“好了别闹，穿完我们痛痛快快来一场。”
常蕙心半明白半怀疑：来一场什么啊？还有，她身穿细甲，怎么来？
谢致已经顺手将常蕙心抱起，抱到他腿上坐定，接着两只手在她腰间忙活，逐渐听见窸窣褪裤的声音。常蕙心历来恪守传统，从未这般来过，不由得面红耳赤。她起手去解细甲，谢致却阻拦道：“别脱！”令她上身穿得整整齐齐，着细甲仿若要出征，下面却褪得不着丝缕，他径直探刺。
一下贯底，谢致起手解开自己里衣的系带，将滚烫精光的胸脯贴上常蕙心身前的细甲。细甲因她曲致的身段而变得高低不平，他的胸膛在上面摩挲，细甲与肌肤摩擦，很快在胸膛磨出浅红。这种刺痛感，令谢致越来越紧张，却也带来了前所未有的刺激感，他的血管、肌肉、皮肤，无一不如张紧的弓弦。常蕙心也觉浑身上下绷至极限，禁不住勾住谢致的脖子，主动上下起伏。再到后来，她控制不住，大声叫了出来。这一声声听在谢致耳中，愈发觉得刺激，每一个毛孔都蒸出热气，谢致的反应却是更加牢的咬紧牙关，抿住唇，不发一声。常蕙心的起伏起先还磨得谢致丝丝绵绵，后来他就觉得慢了，用手托住她双臀，引导她坐下站起，坐下站起，双膝半屈。