袁宝林匆匆赶来，发髻来不及精心打理，只簪了一只素簪。小小的人裹在披风里，仿佛被半夜的阴风一吹就倒。高台上，月色下，皇帝怔怔看了袁宝林半响，猛地将她搂入怀中。他呢喃道：“朕很想你。”
袁宝林偎依在至尊怀中，心里丝丝甜蜜：皇帝昨夜才招幸了她，今夜又说“很想她”，这不正是一日不见思之如狂？袁宝林正要应声“臣妾也十分思念陛下”，却听见皇帝抢先出声：“朕也怕你。”
袁宝林诧异，脱口而出：“陛下怕什么？”
皇帝这才清醒，此佳人非彼佳人。皇帝随口编来甜言蜜语，犹如起手摘一支花般简单，“朕怕哪一天见不着你，不能这般搂你在怀。”
袁宝林心花怒放，“陛下千秋万岁，臣妾愿长长久久陪在陛□边。”
皇帝浅笑，低下下巴欲在袁宝林额上吻一口，却瞅见地上人影。
地面与观星台顶有二十来丈，从台上往下望，人如蝼蚁，皇帝却偏偏望见了她。皇帝突然松开袁宝林，前进一步又后退两步。袁宝林不解，亦退后搀住皇帝，“陛下——”
皇帝的目光一直追随着那个身影，袁宝林隔着近，能听见皇帝剧烈的心跳，袁宝林便也顺着皇帝的目光望去，好像那条路上有个人影……但隔得这么远，根本看不清啊！应该是跑腿的内侍或者宫人，没什么奇怪的。
皇帝却似乎很在意，突然掐了袁宝林一下，把她掐得生疼。袁宝林“哎呀”叫了一声，皇帝却没有像以往那样怜惜安慰她，而是转过身去，吩咐熊公公道：“去查查，今夜宫里有没有发生什么事。”
常蕙心赶回许国夫人府，老大夫还在屋内。他已经给曾微和看过了，施了针，服了药丸，胎儿和大人俱保，老大夫又给曾微和开了方子，嘱咐她照着单子抓药，连服七天。常蕙心谢过老大夫，提议要送他回去。
曾微和却道：“慢着！”
常蕙心面一阴，心一沉：“你要做什么？”曾微和十有八九是要灭口。常蕙心想到这，又对曾微和道：“他又不认识你，还救了你一命。”
曾微和却冷静出手，一掌直击老大夫心房。老大夫吓得脸都白了，常蕙心连忙拉住老大夫的臂膀，将他拽向身后，自己伸掌接下曾微和的掌风。
二女距被震得后退。
“你长进了。”曾微和讥道，却突地唇间渗出一缕鲜血，捂着肚子蹲地。常蕙心一下子就乱了，上前去扶曾微和，曾微和却忽地侧身，挨地擦过，抓住老大夫的脚踝将他拽倒在地。而后她飞身跃起，在老大夫胸口连击数掌，将他毙命。
常蕙心怒斥：“曾微和，你杀人如麻！”
曾微和其实也是强撑着力气做这事，她双脚落地，身子却仍站不稳，手扶着墙壁，口中道：“杀人如麻又如何，人不为己，天诛地灭。他出去一打听，总能知道我，许国夫人有孕的消息就会这样散开去。”曾微和语气放缓，笑问常蕙心：“谢济带来了吗？”
常蕙心毫不犹豫道：“没带来。”她又补充道：“我没去给你捎话，你怎么变成这样。”
曾微和听常蕙心这么一说，就知道她口是心非，给谢济带的话肯定带到了。曾微和缓缓朝着常蕙心走过去：“你很生气啊？”
常蕙心数落道：“这老先生与你无冤无仇，还对你有恩。老先生开着医馆，兴许一家人就靠他这门手艺为生。你杀了他，叫他家人怎么活？如果我没猜错，你等会还要毁尸灭迹吧？老先生出门一去不归，他的家人将苦苦寻找，一辈子都对他牵肠挂肚。”
曾微和高挑着眉毛，“家人家人，人人皆有家人，独我是孤家寡人，孑孓一身。”
常蕙心叹了口气，劝道：“微和，其实你改改性子，也可以有家的……何必纠结执念。”
曾微和大笑，仿佛听了世上最可笑的笑话：“常蕙心，你说我执念？那是谁心心念念要杀谢景？你说我也可以有家，我的家早就没了！”曾微和看向地上躺着的老大夫，眸色怜悯：“你说我杀人还要灭口，给他的家人留一个空牵挂，会让他们苦苦寻找一辈子。呵呵，你说谢景当初怎么没做这么绝呢？他要是把周郎的尸首也毁了，让我找不着，根本就不知道他怎么死的，我会不会……还留着希望呢？”
曾微和歪头，冲常蕙心凄凄一笑。
常蕙心道：“你现在这么样子，和谢丽光有什么分别？”
“至少我曾经向善过，这便是我与谢丽光的不同，你说对吗？”
常蕙心不接曾微和的话，过会，常蕙心冷静想明白了，寒声问曾微和：“你不是真心想保住孩子吧？”
曾微和不瞒常蕙心，道：“是，我之前就跟你说过，我不会把这孩子生下来。只是现在还不是他流掉的时候。”
“子女上天恩赐，你竟然利用他们。”
“是。”曾微和坦然应下，冷心似铁，秀色如波。她深深望向常蕙心，良久道：“蕙心，愿你将来子孙满堂，天伦欢乐。”
常蕙心道：“你无可救药了。”说完，常蕙心蹲下来，想将老大夫的尸首带走，曾微和却也蹲下来，阻拦道：“你带不出去的。”老大夫的尸首一旦带出去，还给他的家人，吃上官司，曾微和必死无疑。
常蕙心站起身，调头愤然离去。之前两进两出，她都是翻墙飞檐来去，这回出门，常蕙心径直捡大路走，如风似火迈出大门。
七月半的街道，已空无一人。家中有新丧的人家，皆挂起了白灯笼，吹得人心更凉。茫茫天地，何处有我？常蕙心满腔的情绪憋着，非要找人说一说，所以最后，她几乎是用脚踢了谢致寝房的大门。
谢致还未入睡，但也未点燃四角明亮的宫灯，只在地上点了一盏白灯，那白色有点渗人。仿佛离离夜灯托着昭昭白日，怪异得狠。谢致自己则披头散发，和衣也坐在地上，盘膝面对着灯，不知道在敲什么。乍的一响，煌煌犹如洪钟，接着又做铮铮细响。
常蕙心不禁问道：“三吴，你在做什么？”
谢致转过脸来，那一张脸跟白灯一个惨色，霎时失却五、六分英俊。
常蕙心不由走近，担忧道：“你怎么气色这样不好？”
谢致瞟了常蕙心一眼，淡淡道：“我晚上没吃饭。”声音挺虚弱的。
谢致又问：“你来这里做什么？”
常蕙心脚步一滞，这才记起来，她来这，是要给谢致说说曾微和的。一想起曾微和，难过、恼怒、唏嘘，还有几分不甘心却又甘心的被愚弄……千头万绪，常蕙心说不清。她总而言之道：“我不想和曾微和来往了。”
谢致默默听着，面无表情。少顷，他以手撑起，支撑着站起来，边走近常蕙心边道：“不想来往就不来往。”没什么大不了的。谢致伸臂，绕过常蕙心的锁骨和肩头，去拍她的后背，轻道：“你还有我。”
这四个字，几分真，几分假呢？
不管几分真假，常蕙心本能地感动了一下。她一抬眼，蹙眉道：“三吴，你怎么长了这么多白头发？”
曾微和目送常蕙心远离，她抿了抿唇，泪珠从眼眶中渗出，越流越多——不知道是伤心与常蕙心友情斩断，还是难过自身的遭遇。
待谢济赶至时，曾微和已经哭肿了双眼，歪歪斜斜靠在椅子上，分外可怜。谢济心里难过，在她身旁单膝跪下来，抓她的手，哽咽不成声。
曾微和伸手摸谢济的脸，笑道：“你怎么打扮成了个小太监？”
谢济勉强挤出笑容：“不打扮成这样能来见你吗？”谢济目光扫视，很快看见地上躺着个老头，五分警觉五分不悦，“他是谁？”
“是个大夫，我让他来给我看看，大夫查出是有人在我的饮食里下了毒，专门打胎的毒。但你我之事不能让第三人知道，便将他杀了。”
谢济怔忪片刻，点了点头。
曾微和似是自言自语，道：“阿济，怀孕的事只有你知我知，是谁……要害我们的孩子呢？”
谢济愧疚，低头头去，猛然看清曾微和袍子上成片的血迹。谢济不由得双手剧颤，抚上曾微和的肚子，牙齿打颤问道：“我们的孩子……还好么？”
“保住了，就是不知道经了这么一遭，他生下来后会不会怪他爹娘。”
谢济恨不得找个地缝钻进去。
“是谁要害我们的孩子呢？”曾微和还在说：“我是结了挺多仇的，但是他们都不知道我怀了孩子，这毒是冲着孩子来的。”曾微和弯腰，握住谢济双手：“阿济，宝宝刚怀着就这么危险，你说他能不能顺顺利利生下来，平平安安长大？”
曾微和向来气势慑人，她与谢济相处，一直都是女强男弱。这还是第一次在谢济面前流露怯懦，谢济忽然就觉得自己比曾微和年长了，他是她的男人，理当撑伞遮阴保护她。
谢济回握住曾微和的手，攥得牢牢：“你不要怕。只要有我在一日，就不准许任何人伤害到我们的孩子。”谢济站起身来，指尖轻触曾微和脸颊，怜惜道：“微和，我现在不能多陪你，明日再来看你。今夜我要立刻回宫一趟。”
太子谢济匆匆赶回禁宫，直入中宫，宫人上前阻拦，他竟将宫人推倒。
事后，谢济才意识到自己踢了女人，滞住脚步。
皇后本来已经入睡了，得了宫人禀报，披着衣裳散了头发就走出来了，“这都是怎么了，啊？济大郎你火急火燎地做什么？”
谢济问道：“母后，是不是你对微和下的毒？”
这么公然一问，许多的宫人内侍，顷刻间，皇后慌得错觉心掉出了胸腔。她赶紧喝退旁人，对谢济道：“刚才不是好好的么？你这又是做什么？”皇后镇定下来，很快明白，“你偷出宫去了？”
“是。”谢济供认不讳。他又追问：“母后，是不是对微和下毒，想要堕下我的孩子？”
皇后缓了缓神，一口承认。接着，便苦口婆心教导谢济，身为一国储君，要懂什么是舍什么是得……谢济年轻稚嫩，只觉得皇后越唠叨，他越觉得烦。她对他一逼再逼，逼得他心中逆浪滔天，调头转身就走。
皇后立在后面，以手指着谢济，痛呵道：“你给本宫站住！”
谢济走得愈发快了。
皇后气息不紊，觉得这么多年呕心沥血养了个废物，却又心疼谢济，舍不得，再唤道：“济大郎，你别走了。你先听本宫好好把厉害关系同你说了，那曾微和绝对不是真心对你……”
谢济恼怒，一脚踹开大门，却发现门外早已站着一人。那人见谢济抬腿，也抬腿一迎，脚踝勾住谢济小腿，接着一个翻转，直接将谢济踢跪在地上。
谢济脑子已经懵了，没得反应。皇后急匆匆赶过来，借着月光光亮，看清来人面庞，战战兢兢，当即一跪：“陛下——”
来人正是皇帝谢景，他让人去查查今夜宫中出了什么事，结果查出太子今晚在东宫又哭又恼，接着还闹进中宫。皇帝当即就赶来了，正好将皇后最后那句话听了个一清二楚。
下一刻，皇帝命令道：“将太子押回东宫，禁足思过！”七八个内侍跑过来押人，谢济不敢反抗，任由一群太监押走了。皇帝掀袍跨进殿内，怒极反笑，嘴角噙着一丝笑对皇后道：“朕的皇后，你来给朕讲讲，这是怎么一回事？”
常蕙心回家的时候，发现容桐点着盏灯笼，坐在大梧桐树下看书。
常蕙心走过去，问道：“还没睡呢？”子时都过了，现今是七月十六了。
容桐看得聚精会神，这才发现常蕙心回来了。他站起来，答道：“在等你回来。”他和苏虞溪虽无感情，但毕竟是拜过堂的，怎么说也要好好照顾她，才能对得起苏宰相，对得起……汉王。
常蕙心心中生暖，脖子伸长些，笑问：“在看什么呢？”
容桐突然捂紧了书册。
常蕙心打趣道：“不会是周大人送你的那本《登科记》吧？”
容桐忙道：“不会不会。”容桐本来准备把那本书烧了的，但是一想是义弟送的礼物，烧不得。容桐就找了个盒子把《登科记》锁起来，打算等到周峦成亲之时，回赠给周峦。想到这，容桐问常蕙心，“一川送你的那本书呢，还在吗？”要是在的话也一起回送了。
常蕙心接口道：“在啊，那本书我留着有用的。”
容桐一听，身子一抖，五分惊惧五分尴尬，不敢再接话了。
常蕙心却更凑近些，追问道：“既然不是《登科记》，那你在看什么，给我看看？”
容桐这才不好意思的说：“闲书……《怪谈》。”容桐说完，将书递给常蕙心，给她翻。
常蕙心随手翻翻，都是凡人和妖怪的恋情。凡人皆是男子，大多是穷书生穷小子，妖怪必是貌美的狐妖、女鬼。狐妖女鬼恋上了穷书生的才气，穷女生为狐妖女鬼的美貌颠倒，陋室你读书来我添香，痴心情长。书生体弱多灾，女妖为他求药挡灾，万死不辞。后来，女妖施法，书生努力，书生中了状元，青云直上。
容桐见常蕙心读得专心致志，讪讪道：“这书进来在京中卖得很火，比前阵子的《登科记》还卖得好。”
常蕙心合上书道：“是该卖得好，故事挺真的。”
容桐一愣，狐仙鬼怪哪里真实？
容桐试探着问：“这是……怪谈。”
“呵，不是挺真的么？”常蕙心冷笑一声，随手翻一页给容桐看，“你瞧，这些故事讲到最后，不都是已经穿锦衣住琼台的书生，去找道士求了什么黄符金钵，将女妖化成一滩水，从此他轻松享繁华。”
容桐辩解道：“抓她们，是因为她们是妖怪。”降妖伏魔，大义所趋。
“不是因为她们是妖怪，而是因为男人们腻了。”常蕙心摇了摇头。男人们腻了，不再需要她们，所以狐仙女鬼陪他们走过再多苦难，在他们眼里，也只是烂命一条。
容桐呆立了半响，眼前的女子眸中浮现出戾气，和似浓雾散不开的怨憎……这眼眸容桐曾看过，棺中坐起的“女鬼”，在上京路上，就曾屡次显现过这种眼神。
常人见了这种眼神，正常反应都是戒备甚至惧怕，容桐却觉亲切，缓缓前进一步，想要去抓常蕙心的手。
常蕙心猛地退后，惊醒了容桐。
半响，容桐问她：“苏姑娘，我见你眸中许多怨气，是汉王殿下待你不好吗？”
常蕙心毫不犹豫接口：“他待我很好。”答完她自己楞了一下，前半辈子直到死，都只活在谢景这一个男人的阴影里，没有比较，所以以为他就是代表。这会容桐一点醒，常蕙心细细想起来，其实世上还是有许多好男子的，比方说谢致……
常蕙心对容桐笑道：“方才是我出言武断了，也不是全天下的书生都是负心汉，比方说容公子你，就是一个好书生。”常蕙心提起灯笼，道：“时候不早了，一起回房吧！”
容桐被人一夸，脸比灯笼还亮，灯笼是白的，他是红光。
两人走着走着，容桐想起一事：“娘子……”又称呼她“娘子”了，看来是礼节方面的事。常蕙心问：“什么事？”
容桐这才告诉她：“我这次再派人回璋县，接着家父了。他可能过几天就能进京，以后就在这里常住了。”
常蕙心笑了，直劝容桐放心，她会好生孝敬老人家的——当然，这孝敬可不是买酒，或者给他银子去赌。
……
容桐告诉常蕙心，容父过几天就能进京，哪知道路上晴天多，雨天少，容父第二天中午就到府门口了。
小夫妻俩一起出来接的，容桐扶着容父下车，容父醉醺醺的，开口就是酒气：“你爹我可不要常住在这鬼地方，多给我先钱，我回去再押个大，一押押十年……”全是醉话。
容桐全是赔笑，顺着容父的话说：“阿爹要是觉得这里不好，孩儿再置宅院，城南还有好几间不错的，明日就带阿爹去看。”
容父的右臂在空中胡乱挥动：“这整个京城都阴阴冷冷的，哪处都是鬼地方，我要回乡去！”烂醉了说胡话，七月份的晌午，太阳热得烤人，哪有一丝一毫的阴冷？
容桐无奈，却很有耐性地赔礼，欲将容父搀回房中。容父却打个酒嗝，道：“在这里暂住也可以，你给我银子，京城的赌坊在哪里啊、啊？”容父右脚绊到左脚，整个身子往前一颤，差点栽入常蕙心怀中。常蕙心及时将他扶住，近距离打量容父面容，忽然觉得有四、五分面熟，却又想不起来。
待到夫妻俩将容父送回房内，容父呼呼大睡了，常蕙心陡然想起来，这容父……还真是她一个人熟人！
昔年他丰姿隽秀，亦不姓容，是小朝廷里的御医，聪敏善谈，不沾恶习，待谁都和和气气。没想到经年酗酒后，他两颊急剧消瘦，常蕙心差点认不出来！
他姓洪啊，他是洪御医！
常蕙心在金龙神庙遭灾，携着谢致千里寻夫，一路找到璋县，晕厥过去。谢景还是请的洪大夫为她施针，救活过来。后来，谢景三番五次赠予洪大夫厚礼，希望洪大夫能妙手调理，让常蕙心能重怀上子嗣。可惜，这事还没成功呢，她就死了。
……
常蕙心痴伫着，容桐都走过来了，她还神游着。容桐不由问道：“娘子？”他伸手在她眼前晃了晃，常蕙心眨了下眼，回过神来，问他：“怎么了？”
容桐垂头，“我之前没好意思同你说，阿爹是这样一副模样，让你……吃惊了吧。”见常蕙心不接话，容桐连忙补充：“其实阿爹才学不输与我，他只是好赌好喝酒了点……”
常蕙心听着容桐言语，悠悠想起，在璋县郊村，容桐家中。常蕙心陪容桐藏金子，容桐也说过，“家父的才学不输与小生”，那时候她怎么没有起疑！
记得洪大夫曾经提过，说有妻有子，但俱不在身边……儿子竟是容桐？！
常蕙心仍在思忖，就听见房里的容父半醉半醒，仍在大喊：“琴父，方才忘记问了，和你一起进来的是你媳妇么？听说你娶了苏家的媳妇，和离了！赶紧和离了！”
容桐听着尴尬，连忙向常蕙心赔礼。常蕙心却道：“老人家喝醉了酒，说些醉话，我们做晚辈的不该记在心上。”她心里暗想，今夜要探上一探。
是夜，趁着容桐熟睡，常蕙心点住容桐的穴道，她自己则悄悄潜出房外。
容父的房内没有点灯，黑漆漆一片。
常蕙心潜入房内，先撕下人皮面具，以真面目示人。她走到很近的地方，才瞧清楚：椅子倒在地上，容父四仰八叉躺在椅子上，一手仍攥着酒壶。手一松，酒壶滚到旁边。
常蕙心唇角噙着浅笑，伸脚踢了酒壶一下。叮咚清响，容父缓慢睁开眼睛，眯着，扫了一眼眼前的女人。容父闭上眼睛，打算继续睡，却陡然睁开，凝视常蕙心。
常蕙心缓缓开口：“洪大夫，别来无恙。”
容父身子一缩，直接后蹿到墙角，他退得太急，右脚勾住了椅子，椅子拖在地上，发出沉重的响声。
容父怯道：“谢夫人，不是我害你的。”
常蕙心道：“说什么害呢？我这不是活得好好的吗？”
容父立即接道：“不对你已经死了！”
常蕙心旋即探臂，扼住容父咽喉，道：“是你配的毒药么？”不然他怎么肯定她已经死了。
容父惊惧愧疚之下，将事情和盘托出。谢景的确找他配了一剂无色无味的毒药，人若喝了，必死无疑。但当初谢景找他配的时候，说这药是用来毒一只老狗的——狗老了，牙掉光了，活得痛苦。
容父低头：“你后来突然不见了，我才渐渐醒悟过来。我就……赶紧逃了。”隐姓埋名保命。
常蕙心轻笑一声：“那你逃到了璋县附近？”记得洪大夫的老家不在璋县，他不是雍州人。
容父道：“最危急处最安全。”他回老家寻着妻子儿子，担心谢景灭口，不敢久留，潜回璋县附近，做普通农民。
常蕙心问道：“那毒药的方子你还记得吗？”
“记得，可以给你抄一份。”容父低下头，不敢对视常蕙心的眼睛，声音便细：“你是人……还是鬼啊？”
“鬼！”
容父吓了一跳，手肘撞到了墙上。他紧紧闭着眼睛，不敢睁开。待再睁开眼时，常蕙心已经不见了。
翌日，容桐早起，照例去拜见父亲。却见容父双眼凹陷，形容憔悴，托着手肘，闷闷不发一言。容桐觉着奇怪，凑近了闻，父亲身上竟破天荒无一丝酒味。
容桐关切道：“阿爹，怎么了？”
容父欲言又止，最后道：“没你的事。”
北关，黑黢黢的夜。京城和煦的太阳照不到这里，京中的百姓还只穿单衣，这里的人已裹了棉袄，还得披上防风斗篷，朔风呼呼的刮，跟刀子一样。
缺了一个口子的月亮照到山丘上，把本来不高的小山坡映得像巍峨的峰。峰上立着的男人披了黑裘衣，远望还以为是一头狼。他脚下还跪着一个人，双手被反缚到背后。
着黑裘的男子前迈一步，手抓住绳头一扯，束缚松开，苏铮被松绑。苏铮肢体麻木，缓了好长一段时间，才站起来，冲裘衣男子拜道：“周大人，救命之恩，感激不尽。”
周峦淡淡道：“只是不愿意你死得不明不白罢了。”周峦递给苏铮一封密信，苏铮颤抖着双手接过去，见上面是熟悉的御笔：必要时候，可斩苏铮。
苏铮将纸团揉成一团，捏在掌中，对周峦拱手道：“多谢了。”苏铮转身下坡，直往北行，不曾回头。
寅时，皇帝正在用早膳，收到密报粗略一读，皇帝连早膳都吃不下了。
大军北上抗狄，初战打败——嗯，这事在他的意料之中，继续往下读。
元帅苏铮投敌，副帅周峦重整士气，领军顽抗，节节胜利，已将狄人逼退于百里之外。双方军队各有损伤——这完全不在皇帝的掌控之中，苏铮没有斩杀，还投敌了！狄人没有安抚。而皇帝一直看好的周峦，竟做出将在外军令不受的事！
此事已不胫而走，不日举国皆知——皇帝看到这里，急命内侍们撤去膳食，刚要执笔下令，就见外头有几名内侍匆匆往这边跑。熊公公本来站在皇帝后面，见这状况，赶紧出去打听情况。听完，熊公公一脸灰败，门外缩着，不敢进来。
皇帝沉着脸，“有什么事就说，朕还受得住。”
熊公公垂头碎步跨进门来，双膝跪下，道：“陛下息怒，太子殿下、太子殿下……他出宫去啦！”
“混账！”皇帝怒极，直接掷了笔在地上。前些天，太子在皇后的中宫里恼脾气，碰巧被皇帝撞见，逼问之下，皇帝得知太子和许国夫人有私，珠胎暗结。
皇帝当即清理了知情的宫人内侍，将太子谢济禁足，命谢济面壁思过。待谢济醒悟，这件事就此压下来，作罢。
这禁足不到一个月，太子就跑了。
“不争气的东西。”皇帝倏地从圈椅上站起来，熊公公赶紧跪着挪过去，抓起旁边架子上的披风，给皇帝罩上。已入了秋，陛下可不能着凉。
皇帝摆手：“不必。”他大风大浪经历了，千难万险坐到帝位，这两桩打击还算不上什么。皇帝已迅速作出判断，近水救不了远火，先处理不孝子的事。皇帝步伐稳健，直往外走，打算去书房宣召暗卫——太子能跑到哪里去，不过就是许国夫人府。而许国夫人府，皇帝早已命暗卫严密监视起来。
皇帝走到半途，遇着了皇后，披着凤袍，没戴凤冠，匆匆而来。
皇帝立住脚步，受了皇后一拜。待皇后直起身来，皇帝便问道：“梓潼，你匆匆而来，是要向哪一位求情啊？”是苏铮，还是谢济？
皇帝眸色幽沉，静待皇后的答案。
皇后只知道太子跑了这么一桩事，再次拜下道：“陛下，济大郎年幼无知，受妖妇蛊惑，做出无天无法，无父无母，罔顾人伦之事。臣妾自知教导无方，罪孽深重，恳请陛下赐予臣妾一个机会，让臣妾戴罪立功，将济大郎捉回。”
皇帝眼皮子挑了一下：皇后这份请求，明显就要去护谢济，怕皇帝派人过去捉拿，万一有个什么失手，将谢济伤了。
皇帝叹气：“妍妍，事到如今，你还护着他。”
这话一出，本来是跪着的皇后陡然坐到地上——皇帝已有废太子之意。
皇后伤心须臾，缓过神来：废了谢济，只能立谢深，还是她的儿子。
皇后伏地，额头贴在地面上，央求皇帝道：“臣妾唯有一愿，不求济大郎周全，只求济大郎平安。”
皇帝缓了缓，道：“夫妻一场，骨肉血亲，朕不会伤害济大郎的。妍妍，你还信不过我？”皇帝其实挺看重谢济，谢济是他的长子，样貌上又最肖似他。当年苏氏母子没有名分，躲躲藏藏，皇帝逮着机会去见谢济，每一面都分外珍惜。
皇后的泪珠子都从眼眶内冒出来了，皇帝最怜惜柔弱的女子，瞬间心软，抬了抬手：“梓潼，起来吧。”皇帝又补充道：“朕自会处理，你大可放心。”找个名正言顺，甚至锦上添花的理由将曾微和母女处理了，一干人等皆从此消失。至于谢济……贬个闲散王爷吧！
关键是不能让这桩丑事传出去，坏了天家威严。
有内侍气喘吁吁地跑来，手上捧着一封书函，在皇帝面前单膝跪下：“陛下，京军急报。”
皇帝面色不改，顺手结果书函，一瞧，又是密信。皇帝拆开来看，忽地右手往下一划，将密信正对着皇后怀中掷去。
皇帝素来沉稳，心思藏而不漏，这会却暴躁鲁莽，皇后不由诧异，莫名地心惊肉跳。皇后手一抖，密信没接住，掉到地上。皇后颤颤巍巍蹲下去捡，打开一看，上头写着，苏钟悄潜出京，窜至永州，召集旧部，反了皇帝。
皇后心里有底，面上却不得不装出无知、惶恐之色：“陛下，这事万万不可能！”
皇帝愠恼：方才接到北关的密报，他急命撤了膳，就是打算下令围住苏府，看好苏家一干人等。哪知晚了一步，苏钟早已潜逃出京，起兵造反。
皇帝仔细将前事后事一捋，便能觉出端倪：苏铮和苏钟，是早就商量好了的，苏铮出征之前，就已准备投狄了。亏皇帝还以为苏铮会为了自己女儿女婿，忠最后一次心。
苏家本就旧部众多，这么一召集起来，再勾搭上狄人……
皇帝上前一步，龙靴踏在皇后两膝之前。他用慑人的语气问道：“苏妍妍，这事，你有没有参与？”
皇后旋即想到，苏铮之前给她透露的，关于皇帝卖国求荣的旧事。
皇后滞了滞，匍匐道：“臣妾没有，望陛下明察秋毫。”
这片刻的犹豫，全落入皇帝眼中。皇帝嘴角泛起一丝微笑，不置可否。
皇后深思，逐渐惊恐，几近哭泣：“陛下！”
皇帝上前一步，将皇后扶起：“好好的怎么哭起来了？来，妍妍，站起来说话。”
皇后努力止住眼泪，求道：“陛下，我二哥反主，是他不对，活该千刀万剐。但我家剩下一干人等，对陛下皆是赤忱忠心。”
皇帝拍拍皇后手背，宽慰她：“朕知道。”皇帝语重心长道：“家中现今剩钊大哥，未随苏钟远逃，这正证明他是忠耿之人。朕怎会糊涂做事，拿他问罪？”皇帝不顾宫人和内侍俱在场，低头在皇后额上浅吻一口，足见情深：“妍妍，你放心。”
皇后仔细思忖了下，皇帝都已经暂时抛弃了身份，称呼苏钊为“钊大哥”，家中……应该安全了吧。再则，她同皇帝还有十年的夫妻情分呢……皇帝一吻，更应正了皇后的想法，她放下心来。
皇帝亲自将皇后送回中宫，温柔万分。皇帝掉头回去，他也不去御书房，就在寝殿密宣武官，命其速速带兵包围苏府，将一干人等下狱——尤其是苏钊，不能把他放跑了。
皇帝不忘叮嘱，这事绝不许让皇后知道。谁走漏了风声，杀无赦。
另外，皇帝还命召暗卫，让他们速将太子捉捕回宫。
两拨属下都离开后，皇帝这才上朝，不用说，朝上炸开了锅，有议论北关战事的，有参苏钟造反的，当然还有请战的……皇帝全压了下来。
皇帝许诺，明日早朝，会给诸位臣子，黎民百姓一个交代。
散朝后，百官散去，皇帝独坐在龙椅上，揉了揉太阳穴，又捏捏眉心，仍缓解不了头疼。
皇帝的手指在扶手上轻点，思考着，该派谁领兵征讨苏钟。朝廷里有经验的战将，都是开国功勋，几乎全是苏钟旧交。苏钟敢反，他们也敢反，不可信，不可让他们掌握重兵……这满朝廷里，会武艺的，懂兵法的，有谁信得过了？
皇帝叹气：倘若是彼时，他还只是前朝众臣，有人造反，早就自己率亲兵杀过去了。可惜彼一时此一时，如今做了皇帝，顾忌着座下这个位子，已经没有勇气离京亲征了。
皇帝思来想去，觉得自己的亲弟弟谢致最可信——到底骨血相同。
皇帝密宣汉王谢致入宫。兄弟俩许久没私下会面了，互相嘘寒问暖了一番，皇帝邀道：“三吴，想不想射箭？”
谢致面露惊诧：“射箭，皇兄怎么突然来了兴致？”
皇帝反手负在背后：“你愿不愿意吗？”
谢致微微躬身，笑道：“臣弟奉陪到底。”
皇帝命人将宫内一处空旷处围了起来，东端立起两个箭靶，一个黄靶，一个白靶，皇帝和谢致伫在南端。为着皇帝的安危考虑，弓箭皆去了箭头，只留箭杆和白羽。谢致恭谨道：“皇兄先请。”
皇帝道：“这还有什么先后谦让的，你与朕各射十支，加起来，比比看。”皇帝张弓，射向黄靶，连射八箭，箭箭正中红心。谢致紧随其后，亦射八箭，八箭全中白靶靶心。
皇帝射第九箭的时候，弓张得稍微急了些，偏了些，箭杆一半中红心内，一半在红心外。谢致用余光瞟了一眼，立即张弓，他第九箭发得匆匆，只中白靶，未中红心。皇帝旋即大笑，举着弓的双臂右移，对准谢致的白靶，第十箭射去，将谢致的第九箭打掉。
箭杆掉在地上，白羽稍折。
谢致亦是开怀大笑，射出自己剩下的最后一箭，在外圈挨着皇帝的第十箭。
皇帝右跨一步，手搭上谢致肩头：“不分输赢。”
“是皇兄在让着臣弟。”
皇帝顿了一顿，道：“三吴，我派你去征讨苏钟吧。”
谢致讶异：“怎么派我去？”
皇帝道：“之前你请缨抗狄，朕没准许，心里挺过意不去的。”
谢致面上稍微犹豫：“可是……臣弟没什么沙场经验。”
皇帝不以为意：“经验都是练出来的。”皇帝告诉谢致：“苏钟逃蹿回永州老巢，永州这个地方全是平原，四通八达，的确利于他迅速召集各路旧部。但同时永州也易攻难守，没有任何地势阻碍。兵贵神速，你火速带兵去永州，八面围住他，困都能将他困死。待到苏钟缺粮无力之时，你只管关门打狗，一个不留！”
谢致默然半响，单膝跪下，道：“多谢皇兄，臣弟将牢记心中。”
“起来吧。”皇帝没去搀扶谢致，让他自己起来。
谢致站起来后，皇帝沉声道：“三吴，朕听闻……你最近同苏家那丫头走得很近？”
到这个时候，谢致心中才第一次跳了跳，他故作不知：“哪个丫头？”谢致把话题岔开，忙表清白：“臣弟可从来没和苏家的人走近过！”
皇帝被谢致逗笑了：“我不是那个意思。”皇帝道：“朕说的是容兆尹之妻。”
谢致沉默，过了一会，他垂下头去：“臣弟是在七夕放灯时认识了她，那夜她和容兆尹一起来的。后来，就跟她熟了，挺谈得来。”
皇帝似乎听到谢致轻浅的哀叹。
皇帝也微垂了头，似乎在责备谢致：“朕之前催你大婚催了几年，屡次说了，你看上了哪家的贵女，只管说来，朕定会给你指了。你一直说没等到中意的，没想到……”皇帝没有再说下去，因为他确确实实听见谢致再次哀叹。
皇帝揽住谢致肩头，叹气道：“三吴，情深缘浅，是人生一大不得已。”
谢致点头，心想：我同阿蕙才不是情深缘浅。
兄弟俩似有灵犀，竟想到一块去了，皇帝忽道：“其实我和你大嫂，也是情深缘浅。”
谢致肩膀抖了一下，装傻：“皇嫂她不就在……”谢致的目光往左挪，投向后宫的方向，明显指的苏妍妍。
皇帝用手肘拱了一下谢致的后背，笑道：“肩膀都抖了，明显知道我指的是哪个。”
谢致低下头去，沉沉哀思。
皇帝被谢致的表情引得惘然，目光在不知不觉中变得空洞，良久，幽幽道：“我挺怀念她的……”尤其是最近几次，总恍惚常蕙心在身边。对着袁宝林的时候，经常想起常蕙心。
皇帝深吸了一口气：“人死不能复生，朕一时失手犯下错误，再追悔也没有用。”皇帝嘴角勾起笑容：“三吴，你比朕幸运，苏虞溪还活着，不是么？”
谢致瞬间明白了皇帝的意思，心想：与容书生也算半个熟识，那书呆子对皇帝挺忠心的，真替容书生不值。
谢致面上惊讶，张启双唇，说不清楚话：“皇兄是要、是要……”
“一切等你打胜了回来再说。”皇帝堵住了谢致的话。皇帝心中的打算可是一石二鸟：一来，用苏虞溪钓着谢致，谢致会全力替皇帝卖命。二来，谢致一旦灭了苏钟，威名大涨，这时候来个强夺同僚兼朋友妻的丑事，谢致的名声就会减弱下去。
总之，汉王不可以盖过皇帝。
容府，常蕙心待在没事，就翻翻《楚王楚后》那本册子，将苏家人都研究透彻。仆人们却突然来报，说有客来访。
常蕙心随口问仆人：“怎么不去禀报老爷？”容桐在家呢！
仆人却道：“访客说是要见夫人。”
常蕙心问清来人相貌，已自猜到八分，这才去见客。果然，来的是常乐。
常乐躬身拱手：“姑娘，汉王邀您府上一会。”
常蕙心赶到汉王府，仆人将她引至兵器库房，见着了谢致。常蕙心觉着奇怪，谢致还从来没挑在库房里见面。常蕙心环扫四周的兵器，刀枪剑戟……她问谢致：“又发生了什么事啊？”
谢致往常蕙心脸上瞟了一眼，“你先把人皮撕下来。”他喜欢对着真容讲真心话。
常蕙心撕下人皮面具，谢致却不说话了，侧过身去挑枪和匕首。常蕙心走过去，挡在他面前：“你这是怎么了？撕了你怎么还不讲话呢？”常蕙心拧了拧自己的脸，同谢致打趣：“我可再没有人皮撕了啊！”
谢致白她一眼，道：“今夜我就要出征了。”
常蕙心旋即问道：“去哪，北关？”
谢致摇头，“不是，皇兄命我讨伐苏钟。”接着，谢致细细将起因、经过皆同常蕙心讲了，只刻意抹去皇帝谈起常蕙心那几句话，不提。
常蕙心徐徐颔首：“他注意到苏虞溪了，看来你我将来都得更加留心。”
谢致道：“怕什么！”
少顷，常蕙心对谢致道：“这次出征，对你来说是好事。”机会终于适时来了。
谢致低低“嗯”一声，挑中了一副盔甲，单独捡出来，放在桌上，准备等会拿出去。
常蕙心瞥见盔甲许多未穿，已积上一层薄灰，便道：“我给你把盔甲擦了吧。”常蕙心不让谢致拦她，不由分说就把盔甲擦了，先擦的头盔，再擦的披甲……这是一套银甲，去了灰尘，锃亮光芒，她甚至可以想象，谢致穿上这套盔甲，英气飞扬的少年将军，所向披靡。
似有一根针，自常蕙心的心上划下来，一直往下划，不疼，只有绵绵的痒和麻——这种感觉挺好的，抱着让这种感觉再多持续会的心态，常蕙心将谢致挑出来的匕首，长枪，还有弓箭都擦了。
擦弓箭的时候，一直未吭声的谢致启唇：“它没有灰。”这副弓箭他经常用的。
常蕙心脸上有点讪讪的，道：“三吴，要不我们埋一坛好酒，等你凯旋，一起庆功吧！”
谢致久不做声，似乎不愿意，不答应。
常蕙心斟酌半响，嚅动双唇刚要再出声，就听见谢致慢慢道：“一坛哪够。”
常蕙心毫不犹豫拍了巴掌，“成，那你说埋几坛就埋几坛！”
不久，常蕙心就后悔了。她不得不出面阻止谢致，因为再让他埋下去，全院子里的土都要被重新松一遍了。
埋完了酒，谢致跨起左腿，直接坐在栏杆上。他靠着柱子，道：“阿蕙，我还有些事要同你说。”
常蕙心道：“正巧，我也还有些事要同你说。”
谢致本来是侧颜对着常蕙心，闻言偏过头来，道：“那你先说。”
常蕙心就将之前去苏家，苏铮和苏钟提起谢景“卖国求荣”的事，同谢致说了。
谢致转过头去，似有不满：“这么久的事，你怎么才跟我说？”
“我早就想跟你说了，但是总忘。”
谢致“哦”了一声，仍不满意。过会，他问常蕙心，“阿蕙，你觉得我们下一步该怎么走？”
“你心里怎么想的？”
谢致便道出心中所想，他现在手上有兵，周峦也有兵，联合起来，反攻回来。
常蕙心却道不可，接着，她徐徐将心底猜测讲出来：周峦府里的樟树，周峦与曾微和间的微妙，甚至连容府里那个周婆子也讲了。最后，常蕙心道：“三吴，周峦他不是你的人，我怀疑他是前朝陛下！”
谢致的后背仍旧靠着柱子，他弓起一只腿，踩在栏杆上，额头直突突：“你瞒我的事情还挺多的。”
常蕙心心里有点过意不去，嘴上却道：“那你难道什么都不瞒我？”说完，她抬起头观察谢致，见谢致眸光闪烁，晦暗不明。常蕙心心中陡然失落，心想：彼此彼此。
她突然觉得，刚才给谢致擦盔甲那会，心中那份丝丝绵绵挺不值的。
谢致双腿不动，但只上身弯下腰来，他手臂修长，直接就触了地。谢致的手在地里扒拉，看这架势是要取酒，常蕙心赶紧道：“唉、唉，你做什么？这些酒才刚埋下去……”
谢致抬起眼皮，淡淡看了常蕙心一眼，道：“想喝。”说完他就把酒坛从地里提了出来，带出扑簌的泥土，纷纷落在谢致的袍子上，他也不管。谢致大口饮酒，告诉常蕙心：“今天我进宫去，听到一个消息，阿济跟着曾微和跑了。”
常蕙心旋即追问：“跑到哪里去了？”
“不知道。”谢致道：“反正没回许国夫人府，可怜皇兄那些暗卫，在府外头守了多少日子了，没一口酒喝。”人家暗卫辛苦，他不关心暗卫门没吃没睡，单单只可怜暗卫们没有酒喝。常蕙心想了一下，觉得谢致这人连同情都不能同情到正点上去。
常蕙心正想着一些有得没得的，谢致又道：“记得那回京郊，曾微和带着谢致来找我，你就跟我说两人关系不一般，我还不信，竟然真被你猜中了……”谢致本来想赞扬一下常蕙心看人准，转念一想，她前半辈子也就看上一个谢景……谢致生生把话吞回去，叹道：“阿济和微和表姐相差那么大。”
嘿，这话奇了，连常蕙心都睁大一双惊讶的眼睛，紧紧盯着谢致。
过会，谢致发现常蕙心正看他，便回盯回去。谢致用眼神问：你盯我做什么？
谢致目光下瞟，将自身来回打量了一番，缓缓明白过来，常蕙心的意思是指：谢致和常蕙心年纪也差得大。
谢致圆着眼睛，瞪常蕙心，用眼神告诉她：十年无痕，现今她跟他一般大！
跟谢济曾微和那两人哪能相同。
常蕙心觉得又好气又好笑，就继续盯着谢致，一来一往两人还互瞪上瘾了。
不知过了多久，常蕙心撑不住了，垂下眼来。谢致见常蕙心败了，这才肯眨眼睛，他又举手揉了揉眼皮，轻轻道：“孤眼睛累。”
常蕙心从汉王府里回来，刚踏进容府，就看见不知道该怎样形容的一幕：喝醉酒的容父吵着要回老家，容桐劝父亲别走，劝不住，只得拉他。可惜容桐力气不及容父，拉不住，于是容桐只好一手拽住前院里那株梧桐树的粗枝，一手紧紧拽住容父，借助梧桐树的力量来挽留父亲。
容桐瞧见常蕙心，似见了救星，大喊道：“娘子，你快来帮忙，阿爹吵着要回去。”
常蕙心笑着上前劝了几句，容父也不知听没听进去，反正他酒劲上来，就地呼呼大睡了。
容桐苦笑，对常蕙心道：“又让你见笑了。”
“一家人说这些做什么。”这话是常蕙心随口回了，容桐听了，却是一楞。过会，他缓缓笑开去——的确，相处了一段日子，许是潜移默化吧，容桐和“苏虞溪”之间似乎有了一份家人般的情谊。容桐每日下朝回家，心中第一想着的，都是“苏虞溪”在不在家里。“苏虞溪”则每日都会等待容桐下朝，平时容桐穿的衣裳鞋子，都由她一手操办，有一夜容桐褪外袍时，“苏虞溪”瞧见袍子破了，还给他补了一回。
灯下，容桐仔细瞧佳人，她有一双安静而聪慧的眼，睫毛很长，脸上其它地方却让他觉得怪怪的。容桐瞧着自己“有名无实”的娘子穿着引线，没想到十指不沾阳春水的高门贵女，能有这样娴熟的女红……
伫在灯旁的容桐浅浅叹了口气：其实夫妻俩这样子生活一辈子，也挺好。
唯一遗憾就是容桐对“苏虞溪”无法产生悸动，他恍恍惚惚想着要是娶的是常蕙心就好了。
可惜，世上两全其美的佳话少，到底意难平。
……
容桐正想着，常蕙心道：“相公，我们一起将阿爹扶回房去吧，地上凉，冻坏了老人家。”容桐点头，没让常蕙心扳人，喊了几个仆人过来，将容父扶回房去了。
仆人退去，容桐和常蕙心也正准备离开，容父却在床榻上悠悠转醒，对容桐道：“琴父，去给我弄碗醒酒汤来。”容父说完，似无意望了常蕙心一眼。
常蕙心顿住脚步，对容桐道：“你快去弄醒酒汤，我在这里照顾阿爹。”
容桐应声离去，待到不闻容桐脚步声了，容父忽然对常蕙心叫道：“你这一声‘阿爹’叫得还真顺口。”
常蕙心心头一跳，神色不改：“阿爹您在说什么？媳妇不明白。”
容父真喝得不轻，他想从褥子底下抽什么东西，身子却躺在床上起不来。容父叹了口气，对常蕙心道：“你要的东西在褥子底下，你自己拿。”
常蕙心脚不迈，问道：“阿爹您让我拿什么？”
容父深深叹气：“按理说我该跟你是一辈人，你喊我‘阿爹’我慎得慌。”
常蕙心眼神骤阴，上前近床榻，手伸进褥子底下一探，摸到一沓纸张。常蕙心将这沓纸全抽出来，逐一瞧了，见每张纸上写的都是一样内容：
一份药方子，下头还有一段朱笔标明显的备注，光熙四年五月十三，谢景讨去此方，毒杀景妻常氏。
这话写得冰冰冷冷的，常蕙心读完后，却不知不觉落了一滴泪在纸上，正巧“妻”和“常”中间，顷刻间模糊了这两个字。
容父躺在床上叹气：“幸亏我写了三十来份，够你随意糟蹋了。”
常蕙心将纸张尽数揣入怀中，收好，向容父道了多谢。容父没力气摆手，“谢我做什么，我应该谢你不是真的女鬼。上次你半夜来唬我，真把我吓到。”
常蕙心笑了，问容父道：“你怎么识破我的？”
“怎么说我也是和夫人你有旧交的，以前没少给你开方子。最近几年酒喝多了脑子不行了，但你的声音容貌还是回忆得起来了。唉。”容父闭起眼睛：“我硬抗着恐惧在这里住下来，就是想观察观察，一仔细瞧，你脸上这面具不知是谁给你做的，火候还没到家啊！我如今是酒喝多了手容易发颤，不然早给你重做一个了。”
常蕙心听这话，笑出声来。她摸了下自己的脸颊，“现今这个就够了，一般人瞧不出来。”
“我那个傻儿子就没瞧出来。”容父接过常蕙心的话，道：“不过还要谢过你，没碰我儿子。”
这一个“碰”字不知指的是哪层意思。常蕙心试探着问：“这你也能瞧出来？”
容父似乎受了莫大的侮辱，话语带着酒味喷出来：“我好歹也做过御医啊，宫里那些男女的方子，前朝我可没少开。”容父是酒醉没力气，有力气了一定要捶胸顿足给常蕙心瞧瞧。
“不过想来你也看不上我儿子。”容父对常蕙心道：“你眼界向来高，一看中一个人，那人就能登九五之尊。”
“哐当”门外发出一声巨响，好像是瓷碗摔在地上。常蕙心瞬间滞住，她的脑子懵了，一会难以做出反应。容父却已反应过来，竟给急得直接从床榻上坐了起来：“糟糕，小子去时脚步忒重，回来竟不出一点脚步声！”
容父旋即倒下又睡，容桐已推门进来，容父迷离着一双醉眼，冲容桐装醉道：“琴父啊，你给我弄蛋酒回来了么？”容父眯着眼睛，转头瞧常蕙心：“媳妇儿，你怎么在这？”
容桐目光坚毅，脚下一步一步逼近，他鲜少用这般果敢毫不带怯的声音说话：“我方才都听到了。”容桐走至常蕙心背后，盯着她的背影，冷冷问：“你是谁？”
容桐心里很难受。他没什么心机，但不代表他是个傻子。他的世界是光明的，但不代表他看不到黑暗。
容桐方才去弄醒酒汤，因为孝顺，他用了最快的速度做好，额头上全是汗，也只简单擦了擦。汤有些烫，盛得又满，于是容桐亲自将它端回来的时候，走得特别小心。不知不觉蹑了手脚，未曾出声。容桐走近房前，因为双手都不得空，他本来准备喊房内的“苏虞溪”开门的，却听到房内攀谈……起初什么“一辈人”、“我写了三十来份”、“女鬼”之类的，容桐都不大明白，听得云里雾里的。直到听见容父笑道“我好歹也做过御医”，容桐的双唇陡然张大，却空空发不出声。
在容桐的印象里，父亲早年出了远门，说是要登青云，但是后来父亲归来了，却是一贫如洗。再后来，容父沉溺于酗酒和赌博中，决口不提过往经历……父亲曾做过御医！
这一真相犹如炸雷，炸醒了容桐的脑子，他的脑子异常清醒，转得飞速，将房内二人的话语倒回去回忆。
容桐回忆一句，深思一句：
“谢过你没碰我儿子”——这是说苏虞溪没行夫妻之实，容桐想面上一讪。
“你脸上这面具不知是谁给你做的”——戴了面具？难道日日相对的人不是苏虞溪？！！
“怎么说我也是和夫人你有旧交的”——这话……不明白。
“我该跟你是一辈人，你喊我阿爹瘆的慌”——假苏虞溪和阿爹是一个辈分的？
容桐心内晃悠悠，又回到父亲最后那句话，“你眼界向来高，一看中一个人，那人就能登九五之尊”。
容桐脑子里还未作出判断，双手却本能地一颤，把碗摔了。他僵硬地站在门外，身若石雕，父亲好像听出碗砸了，还在屋内抱怨了一些话……容桐耳中嗡嗡的，听不清楚。
容桐亦迈不开步，心里开始逐渐理顺头绪，谁能办苏虞溪办得这样惟妙惟肖？容桐很快想到一个心底的人，慧娘。她跟苏虞溪声音相同，身段相仿，以致于他几次认错。
慧娘和陛下有关系？对了，她从帝陵的玉棺里倏然坐起来，留给他一个最初的回眸。场景骇人，令容桐心头巨跳，她眉眼间的温顺和善气，却又令他产生了莫名的吸引。
可是慧娘曾当着容桐的面否认过，她和当今天子毫无关系。她只是被仇家药晕，搬到了玄宫里。
可是父亲方才说常蕙心是同一辈人，还有其它的那些话，常蕙心均没有否认。
……
容桐纠结半响，终于难过地承认：慧娘欺骗了他。
容桐推门入内，走一步，想一步，心里越来越清晰，一切都明了了：初遇慧娘，她问他今夕何夕。她对当今和过往的年号一无所知，不知道如今是哪朝哪代，不知雍州早改名做安州，却能直呼出天子姓名——她根本就不是被仇家药晕了搬进玄宫去的！她是被陛下安置在玄宫玉棺里，而且已经躺了很多年，不知地上事已变迁。
容桐迈的是步子，走的是绝望。此时此刻，他眼中甚至看不见容父，只看见一个熟悉又陌生的背影。她是苏虞溪，还是慧娘？她不是苏虞溪，也不是慧娘，因为苏虞溪是他的朋友，慧娘是他爱的人。而眼前留给他漠然背影的女人，只是一个始终在骗他的人。
她究竟是谁？！
“你是谁？”容桐问出口，又似扪心自问，心如针扎。
女子身子僵硬，许久，她转过身来，平静地望着容桐，唤道：“琴父。”
这声音无波无澜，容桐发现自己仍不能判断，苦笑一声。他吼不起来人，心痛到了极致，声音居然还是软的，追问道：“我问你是谁？”
容父打岔道：“我的醒酒汤？”
容桐这才将注意力转到容父身上，直直盯着容父，问道：“阿爹，你以前做过御医？”
容父不敢对视容桐的眼睛，将脸埋进枕头里，重复道：“我的醒酒汤……”
“醒酒汤孩儿等会去给你再做，旦请阿爹先回答孩儿的问题。”容桐陡然提高了音量，眸光中生出怒火和锐利，容父从未见过，吃了一惊。
半响，容父镇定下来，板起脸咳了几声，尴尬道：“大人的事情，小孩子不要参与进来。”容父命令道：“琴父，你先出去。”
容桐岿然不动，红通通的眼里噙着泪花，愈发像一只兔子。容桐道：“阿爹，我已经快二十五了，而且我任职京兆尹……”说到这，容桐哽了一下：“阿爹，你当初拿了朝廷发给我的路费去赌，输个精光，是故意不想让我考春闱吧？”
容父默然无语。
容桐偏过头去，他真的不是傻子，只是从前不会往坏处想罢了。
容桐再问常蕙心：“你是谁？”他语气坚硬，竟告诫常蕙心：“你不要左右而言它。”少顷，不闻常蕙心言语，容桐心中竟生出一股恶气，伸臂道：“好，你不说。那且待我亲手将你的面具撕下来！”
常蕙心上前一步，喝道：“你敢！”容桐本能地后退了半步，露怯。
容父见常蕙心吼了自家儿子，手撑着床榻坐起来，劝常蕙心道：“夫人切莫冲动，切莫冲动。”容父也不需要什么醒酒汤了，摇摆着步子走到常蕙心和容桐中间，将两人隔开。容父先对常蕙心道：“夫人，看我的面子，别跟小儿一般计较。夫人体谅体谅，方才还给了夫人那厚厚一沓……”
“厚厚一沓什么？”容桐插嘴道。他记得清楚，父亲说过，给了女子一些东西。只是隔着房门，容桐不知实物。
容父转过身来，注视容桐良久，挣扎犹豫，最终决定不将儿子牵扯进来。容父对容桐道：“琴父，这是为父同这位夫人的私事，你不要参与。”容父又道：“这是为父欠她的。”
容桐言语铿锵，不肯退让，直视着自己的父亲：“阿爹，你的私事，你欠她的，这些我都不该管。但我身为京城父母官，理应该知道，高门苏家的四小姐，陛下为我指婚的妻子，她去哪了？我眼前这位又是谁？”容桐言语艰难，却又毫不犹豫：“这李代桃僵之事，究竟有多少人参与，皆是何人？此事是否欺君，是否牵扯命案？”容桐瞧见常蕙心逐渐低头，他心中一痛，亦是一狠，直对着常蕙心道：“还请这位姑娘，或者本官更应该尊称‘长辈’……解释一下？”容桐忽然发现，说出这一声“长辈”，比方才千千万万的刺疼都要更痛苦。之前是扎心，现在是穿心。
常蕙心闭眼又睁眼，右手往上一抬，撕下人皮面具，道：“琴父，是我。”
容桐呆呆瞧着常蕙心，“慧娘”两个字突然蹿到了嗓子眼，却忽然飘散不见。容桐发不出声，忽然想到：他其实都不知道她的全名，也许她根本不叫“慧娘”。
容父过来推攮容桐，直把容桐往门外推，“唉呀别问了别问了，琴父你这样逼问她也不好，你还是别参与。”容父无奈，只好摆出自己的身份，对容桐道：“琴父，倘若你还认我这个父亲，就给我立马出去！”
容桐眸光冰冷，定了半响，而后向容父徐徐鞠了一躬，转身离开了房间。
容桐走到门外，听见两扇房门在身后“哐当”关紧，他突然就掉下泪来。
特别伤心。
容桐抹了抹眼泪，走远了，没有再偷听容父和常蕙心的对话，未曾听见容父在房内向常蕙心赔礼，并且央求常蕙心不要将他儿子牵扯进来。
容父道：“我一生也就这么一丁点血脉，还想着后继有人。我自己做错了事，把自己赔进去，没得怨言。”
没过多少时间，常蕙心就答应了容父的请求，道：“洪先生放心，犬子不会牵涉此事，亦无性命之忧。”她似乎神思恍了一下，添道：“他是个好人。”
……
是夜，就寝，常蕙心故意挨到很晚才进入房内，见容桐已经睡在了床上。他睡在里面，背对着外面的一切——不知道容桐睡熟了没有，反正他纹丝不动，似未闻周遭的一切声响。
常蕙心怀揣着一颗特别难受的心，上床就寝。她睡在外面，背对着容桐，睁眼又闭眼，久久睡不着……常蕙心稍微转身，想去观察一下容桐，突然听见容桐毫无感情的声音：“我不想再跟你同床。”
常蕙心愣住，须臾，心道：也是应该。
常蕙心起身下床，穿好外衣，去寻别处睡了。
待到常蕙心走了以后，容桐才从床上坐起来，右手仍捏着嗓子，他方才就是这样，一只手捏着嗓子，一只手掐着被子，才能确保刚才发出的声音，不带一点感情。
容桐瞧着只剩下他一人的房间，刚才常蕙心走的时候没点灯，黑黢黢的，比没有点火折子的帝陵甬道还黑。
容桐这厢在黑暗中发呆，常蕙心那厢已步出房外，容府屋子多，她拣了一间没人住的厢房，打算暂时歇一晚。常蕙心还未推门，就隐隐感觉到不对劲，索性直接推开了门，点灯一照，床榻上竟然躺着谢济和曾微和。
呵呵，这两人居然躲到容府里来了。
两人盖在被子里，俱被灯光照醒。曾微和瞧见来人，微微一笑。谢济反倒有些尴尬和惶恐，脱口而出：“表妹？”谢济连忙给常蕙心解释：“表妹，父皇围了微和府邸，各个城门口又排查得紧。我们实在没处藏身了。本来想着过些日子给你打招呼……”
“你们怎么不躲到周峦府上去？”常蕙心直接打断了谢济。曾微和不肯连累周峦，却来连累容桐！
谢济诧异，伸手挠了挠后脑勺：那个朝廷里出了名的刺头周峦？他不熟呀……
曾微和的手撑在床上，似欲起身，谢济赶紧搀扶她。曾微和对常蕙心道：“是我建议阿济住到这里来的。”曾微和挑起双眉，补充道：“安全。”
常蕙心笑了一声，“那我只好连带着周婆子一起撵出去了。”
谢济完完全全迷惑了，不满道：“你们在打什么哑谜！”
曾微和不告诉谢济，反倒推攮他，让他穿好衣服出去。二女留在房内，单独有话讲。谢济嘟囔抱怨，却还是听从曾微和的命令，出去了。
房里房外静悄悄的，曾微和顿了一会，冲着门外喊：“再站远点，别偷听！”门外的谢济嘀咕了几句，听着步子越来越远了。曾微和拈起里衣的袖子掩住嘴巴，朝常蕙心笑道：“你瞧，他多听话。”
常蕙心冷冷道：“你要真心把他当丈夫，就不该说出这种话。”
曾微和神态骤滞，挪开袖子，笑意仍挂在嘴角上，她拍拍身边的床榻，要求常蕙心过去坐。常蕙心不坐，仍站着，曾微和便道：“我在容大人这里住几天。”
“我不准许。”
曾微和未料到常蕙心这么果决，不由得将眉毛挑得高高的，又道：“倘若你不准，我便去将你的真实身份告诉容大人。”这话明摆着是要挟的。
谁料常蕙心神色如常，“他已经知道了。”
曾微和沉默良久，接着，对常蕙心说了一大段话：“我知道你如今肯定很想除去我，可你杀了我，不是助了谢景么？再则，我向来是不管不顾了，要是被抓了，没准我就告诉谢景你在京中。常蕙心，你再仔细斟酌下，是不是该让我在这里住下来？”
常蕙心摇头，不松口：“周峦的府邸就在隔壁，你住到隔壁去。”
“我要你被抓了，没准不单单只供出你，嘴一漏，谢致什么的……”
“你真是够了！”常蕙心斥道。不知道为什么，方才曾微和仅要挟常蕙心的时候，常蕙心还能保持平静，一牵扯到谢致，她心中就陡然一慌。若不是曾微和有孕在身，她真想杀了曾微和。
常蕙心不会对曾微和下手，面上却不道破，她举起右手，一掌斜劈下去，将身旁木桌果然削掉此角：“曾微和，限你今夜离去，否则有如此桌。”曾微和张口欲言，常蕙心却不给她还嘴的机会，续道：“你现在有孕在身，打不过我的。”
曾微和眉毛挑了又挑，真是教会了徒弟，逼死了师傅。
常蕙心咄咄再道：“不要同我说你搬走动静大，会惊动容桐。你搬进来还悄无声息呢，怎么来的怎么滚。也不要耍赖说你肚子大，走不动，你走不动，我带着你翻墙！”常蕙心一口气说完，说完了还不喘气。
曾微和缓了良久，找到了一句话讥讽常蕙心，“如今你可真是身轻如燕。”
“正是。”常蕙心居然应承下来，厚脸皮出乎了曾微和的意料。常蕙心瞟了曾微和一眼，告诉她：“你眉毛挑那么高也没用，就是直接竖起来，你也得搬出去。”
曾微和带上谢济，灰溜溜的走了。她虽然肚子已经很显形了，但是凭着卓越轻功，仍能纵身跃上围墙，改入隔壁。倒是谢济轻功不行，在墙上磨蹭了好一阵子，还被曾微和骂了一句“蠢货”。
常蕙心至始至终监督二人搬走，待这事完全消停了，她才回去入睡。差不多近丑时了，常蕙心却全无睡意——她从不择床的，这回却不知怎地，浑身不舒服，翻来覆去无法入眠。
最后，常蕙心四仰八叉躺在床上，望着眼前藕荷色的帐顶，心中突然冒出一句话：三吴什么时候才能回来？
这心底默念的一句话，竟带了神奇的法力，犹如暖流瞬间淌遍全身，常蕙心渐渐就入睡了。早晨起来，她神清气爽，暗自笑道：没想到谢致还有安神助眠的功效。
容桐觉得最近家里怪怪的，总觉得家里还多出了几个人。他想把自己的怀疑同自家娘子讲一讲，猛地记起来娘子不是娘子，不可袒露真心。
容桐抱着对人人都怀疑的态度，悄悄观察家里的每一个人，没用多久，就发现家里的周婆子有古怪——隔壁周峦家里没仆人，周峦自己还在北关打仗，周婆子怎么神神秘秘总往隔壁跑？
要是以前，容桐肯定会认为，周婆子这是好心想照料周府，给周府打扫扬尘什么的……这回容桐却不觉得了，苏虞溪是假，苏虞溪从家中带来的周婆子，也一定有蹊跷。
容桐独自一人去查，查到一半的时候被容父觉察出了端倪，劝容桐道：“各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜。”
容桐不依。
容父也没得办法了，叹了口气。
容桐问父亲：“阿爹，倘若我查出来什么，你会阻拦我么？”
容父心中念头似帆船过岸，千百艘转瞬流逝……容父想想，自己一生也就只亏欠过常蕙心一人，隔壁查出谁来，同他又有什么关系？容父便告诉儿子：“你放手去查吧，只要不伤害到我们家宅子里的人，就行。”
树上的叶子全落光了，秋走冬至，永州传来了好消息。围困数月的永州城破，苏钟被谢致一刀斩于马下。
谢致派人先送密报给皇帝，皇帝看完密报，问信使道：“明面上，这捷报还需几日才会传回京城？”
信使回禀，说还至少需要十五日。
皇帝目光无波，嘱咐道：“今日之事，不可以走漏了消息。”接着，皇帝命令信使：“你现在火速赶回永州，让汉王按兵不动，先不忙着班师回朝。”
皇帝摆驾去了菡萏殿，蔡修仪不久前再次怀上龙嗣，皇帝去看看她。帝妃私下独处，蔡修仪照例要重提旧事，皇后害过她怀胎，接着便涌出眼泪来，向皇帝哭诉心中担忧：“陛下，臣妾不是故意要挑事，臣妾实在是担心这次臣妾的孩子……还是不能平安诞下来。”说着说着，蔡修仪的手抚上腹部，分外可怜。
以前，蔡修仪这么做，皇帝都会左右而言她，扯些别的话题，赏她好些首饰。今日，皇帝却伸手按上蔡修仪的手背，也抚在她的肚子上。皇帝道：“朕知道了。”
皇帝的异常反应把蔡修仪怔住，她差点忘记要继续哭下去。
皇帝从菡萏殿出来，打算转去书房，继续批阅奏章。皇帝本来走得有点急，目光忽然瞟到一个人，小小一粒白影，站在远处。皇帝顿住了脚步，继而改变路线，向那团白影走去。
袁宝林立在假山前，有了她娇小的身形衬托，本是玲珑的假山忽然变得巍峨。皇帝一把搂住她，怜惜道：“怎么在这？”
“臣妾是随意走走，望见陛下来，就立住了。”
皇帝还是很善解人意的，只需一眼，就看出袁宝林心里有事。皇帝抬手，指尖掠过袁宝林不展的眉，划着划着，他突然忆起，曾经也这样抚过另外一个女人。皇帝指上发凉，将手拿开了。皇帝浅笑着问袁宝林：“究竟是什么事，烦着了朕的小心肝？”
袁宝林低下头，声音怯得很：“回陛下，臣妾有了。”
良久，皇帝道：“这件事暂时不要声张。”
……
皇帝回到御书房后，先命心腹之人火速赶去天牢，苏钟已斩，天牢内以苏钊为首的一干人等失去了为质的价值，全部诛杀。
接着，皇帝修书一封，送至永州，命谢致率兵北上，将拒不受令，仍在同狄人鏖战的周峦押回。
……
汉王的军队在十一月份到达北关，天寒地冻，漫天飞雪。汉王军中虽备了棉衣，却仍有不少南方的士兵不畏寒，冻得直哆嗦。
汉王自己穿得不多，夹衣外头罩着银甲，银马银鞍，几乎与雪一色。
汉王谢致来之前，就命探路的小校去打听了，周家军今日同狄人又激战了一场，也不知道这会结束了没有。谢致正想着，听见马蹄声骤然响起，密集犹如鼓点，由远及近。
出乎意料的，来者竟是周峦，重甲与棕马俱染鲜血，长枪上赤迹斑斑。周峦身后跟着十几骑精兵，各个精神矍铄，甲上见红，脸上却不见疲态。
“来不及迎接你。”寒天里，周峦呼出来的竟是滚滚热气，慷慨澎湃：“那边还在交战着，汉王殿下，可否等卑职把这一仗打赢，再抓卑职回京？”
周峦单手勒着马缰，等待谢致的答复。
谢致淡淡道：“我抓你做什么？我要与你一道长驱狄虏，北向杀去，直捣王庭。”
周峦神色一怔，继而欢喜，催促谢致道：“好啊，那快点啊。”周峦说完，打马先去，似是引路。谢致紧随其后，两人身后跟着数队悍将，再往后，是黑压压万乘精兵。
千军万马踏雪行。
众人行不多时，就到战场。谢致与周峦立在远处高坡上，谢致目露精光，环扫周遭境况，见两军混战，胜负难分，出口道：“周一川，你这个打法太慢。”
“哦，那该怎么打？”周峦刚问出口，就见谢致一乘轻骑，独自冲下山坡。周峦微震，急忙也冲下去，追赶谢致，却赶不上。谢致马快若飞，不顾安危一直向前，倘若两侧遇着狄兵，他便一刀砍翻一个，刀光仿若秋花。待到距离足够近了，谢致却突然收刀。
狄兵上来，举剑向谢致小腿上砍去。
周峦在后头疾呼“当心”，谢致却闻若未闻，直接挨了一刀，鲜血横流。谢致也不管身上的伤，抓紧时间拔箭张弓，一箭疾若流星，直取狄军主帅面门。狄帅大惊，左侧了身子夺过，却不料谢致是一弓两箭，后一箭算准了左偏射过来，正中狄帅心口。谢致射的力道极大，挟着穿山破石之力，利箭直接穿透狄帅胸口，连箭尾的白羽也染成全红。
狄帅从战马上翻下来，狄军瞬间乱了方寸。
谢致勒把后退，他脊背直挺，头不回顾，充沛雄浑的话语却是说给周峦听：“周一川，让你的人后退！”
周峦命令号手吹起号角，旗手挥旗，周家军已最快的速度撤到后面，战场上剩下的全是狄人。谢致这才振臂一挥，汉王的亲军铺天盖地自高处涌下。这一批亲军全是弓箭手，足有千人，各个训练，张弓开箭，一时破虏之箭如沙不可数，纷纷透穿狄人盔甲。更兼谢致的亲兵皆着银铠，漫天遍地的白雪一照，浑若天兵自九天降下，锐不可当。
周峦高兴得咧开嘴来笑，待谢致的弓箭手们全部射完，周峦便大喊道：“殿下稍作休息，余下来的事交给卑职。”周家军可不弄什么射箭营，都是实打实的，砍到狄人旄头，不多时，战场上皆是狄尸狄肠，鲜血遍地，仿佛转眼间冬尽春来，红艳艳的鲜花盛开在雪地。
周峦见谢致还在战场上厮杀，不由得边砍边向谢致靠近：“殿下不稍作歇息？腿上的伤需及时医治！”
谢致目光盯着一个又一个狄兵，风轻云淡对周峦：“他们可以下去，我又不累。”
周峦苦中作乐，同谢致开玩笑：“你这么急，难不成是希望我打得再快点？”
“正是。”
谢致答得果断，反倒把周峦愣住。
过会，周峦已经杀至近前，与谢致马贴着马，背对着背杀敌。周峦玩笑不断：“殿下打这么急做什么？”
谢致的答案出乎意料：“赶着回京过年。”
这都十一月初了，还有不到两个月就要过年。除夕就是谢致的生辰，那个人终于还阳回来，他想和她一起过。
周峦歪头算了算，告诉谢致：“那来得及。这原本是最后一场仗了，但殿下想要直导王庭，那还得再打二十天，够了。”剩下一个多月，快马加鞭，能回京城。
残余的狄兵杀来，周峦和谢致不得不分开自战，离别的时候周峦开玩笑：“卑职以为自己已经够随性了，没想到殿下比卑职更胜。”
周峦预估要打二十天，实际用了二十三天，军队才杀至狄人王庭——为此，周峦还向谢致赔了不是。
狄王差点做了俘虏，为保全性命，主动向谢周二人求和。期间，狄王私下向谢致和周峦提起狄人同谢景合作的旧事，并献上当年谢景暗中签订的协议。谢致与周峦对视一眼，心照不宣，两人收了协议，却让狄王将此事继续瞒下去，暂时不要对外声张。
转而回到军营，周峦和谢致两个人私底下面对面，周峦将协议交给谢致：“殿下收着吧。”
谢致却拒绝了，“你收着吧。”
谢致做主，同狄人重新拟定了一份协议，其中条约无一项屈辱，割地，赔款，那都是狄人的事，狄人还得时时刻刻牢记，永不再犯。
事后，周峦暗中对谢致道：“你这协议签得凶了点，该给狄人留条活路，给他们一点钱帛补偿补偿，方才源远流长。”
谢致道：“下次注意。”
班师回朝前，狄王举办了盛大了宴会，为汉王和周帅送别。席间饮酒，喝到尽欢畅怀，狄王伸手打了个响指，引一自家女儿出来相见。公主青春，两颊红扑扑的，容貌算不上漂亮，但是胸大臀大，是狄人眼中一等一的绝世佳人。
狄王让自家小女给汉王敬酒，并随口提到，小女未嫁，正在寻觅良婿。
谢致不做回应。
狄王大笑，也不介意，转而询问周峦。周峦开个玩笑，礼貌地推辞了。
狄王就没有再提，让敬完酒的女儿退下了，三个大男人继续喝酒，欣赏歌舞，说说笑笑。
半夜，谢致和周峦回到营中，两人皆饮得有点多，骑不的马，并肩走路。天低得恍如到了尽头，如钩新月近在咫尺，四周莽莽残雪平沙。景致开阔，周峦不由得来了兴致，打趣谢致道：“那小公主看着像朵野花，别样的蛮劲，老王也是好心，殿下怎么不去采摘呢？”
谢致反问周峦，“说得这么好，你怎么也不摘？”
周峦哈哈大笑：“看过的花太多了，满山开遍，嗅多了鼻子不灵敏了，闻不出来野花香。”听不见谢致做声，周峦追问：“殿下也跟我一样，鼻子不灵了？”
谢致旋即接口：“我没那么多花。”
“那殿下有什么花？”
谢致不答，继续往前走，仿若走向新月。周峦追在后面，问谢致：“牡丹？玉兰？青莲？”周峦瞅一眼附近的残雪，补充问道：“还是梅花？”
谢致良久不答，两人继续走了会，谢致突然出声：“我的花。”
周峦楞了下，谢致却停住脚步，转过身来对周峦道：“一川，我听闻，你的身份不一般。”
周峦瞬间止步，半响，缓缓抬臂，指着不远处的中军帐，邀道：“帐中细谈。”
十二月二十七，凯旋的军队抵达京师，逢着胜利兼过年。双喜临门，京中百姓们喜气洋洋，夹道欢迎谢周二军。常蕙心挤在人群的最前头，她心情雀跃，三吴可回来了。
汉王谢致领兵走在最前头，常蕙心一眼就望见了他。谢致给常蕙心的感觉是老了，皮相虽然看着年轻，神态上却浮现出苍老之色。
马上的谢致也瞧见了常蕙心，瞟了她数眼，而后干脆打马过来，众目睽睽之下贴近与常蕙心说话。
常蕙心望着谢致，心中不忍：“战场辛苦，你憔悴了。”他都老了。
谢致面无表情，少顷，自己伸手摸了一把脸，解释道：“打战到没什么辛苦的，就是关外风沙太大，把脸给吹皱了。”谢致说得轻松，常蕙心听着却挺难过，接着，听见谢致嘱咐她：“你先回去，我回来肯定要先进宫一趟，面完了圣再来找你。”
谢致说完，双手勒高缰绳，逐渐远离常蕙心。常蕙心怔怔伫立了一会，直到望不见谢致的背影，方才转道返回容府。
……
常蕙心推门跨进去，瞬间皱了眉：谢济和曾微和正坐在前院的梧桐树下说话，曾微和肚子已经很大了，她一手托着腰，一手扶在谢济肩头。
常蕙心快步走过去，问道：“你们怎么又来了？”曾微和安分了两个月，这会周峦回来了，怕连累周峦，就赶着搬家来容府，栽赃容桐了？
谢济张口欲言，似要辩护，曾微和却将他的双唇捂住，不让谢济说话。
曾微和做主说话，笑道：“我们怎么来的？当然不是‘不请自来’。”她双颊亦发了胖，但两边嘴角一旦勾起，仍是妩媚动人——还添了几分圆润的风致。
常蕙心发愣，容桐却已步伐沉稳从左侧廊上步下来，坚定道：“是我邀请太子殿下和许国夫人来家中住的。”
常蕙心不可置信，牢牢注视着容桐，心道：傻里傻气的兔子，又被人骗了？
曾微和旋即出声，听得出来她很开心：“我跟阿济东躲西藏，也没注意到隔壁是周大人的屋子，直到最近听到周大人得胜归来的消息，才想起来。这不，我和阿济都慌了，不打招呼住在别人家里，周大人知道了肯定会生气。我们便打算离开，碰巧撞见了容大人，他就好心让我们住到这边来了。”
至于怎么个“碰巧”的经历，曾微和不详谈。
是容桐自己登门，进入隔壁周峦的府邸，与曾微和二人撞了个正着。谢济当时脸都吓白了，欲质问容桐过来做甚，转念却想起来，是自己霸占了周峦的屋子在先，谢济一时吞吐，话都说不清了。
容桐面露诧异，但也算不上十分吃惊，他并未指责曾谢二人擅入民宅，反倒徐徐向二人解释：周峦要回来了，容桐过来给周峦的屋子打扫一番，先洗尘，不久之后好接风。
曾微和忙道抱歉，她和谢济占住了周峦的屋子，倘若被抓，岂不连累周峦。曾微和的话语惊住了容桐，容桐连忙邀请二人去容府住了。
……
曾微和冲常蕙心笑道：“是容大人自己担心，怕连累的周大人。”
常蕙心转头望向容桐，眼神示意：是这样吗？
容桐目光左瞥，不对视常蕙心，道：“正是这样，一川毫不知情，不能害他因窝藏获罪。”容桐话音刚落，数十名京中禁卫破门而入，常蕙心和曾微和都本能抬眼，瞧见四周院墙上，铺天盖地趴着的都是弓箭手和禁卫。
“你出卖我！”曾微和眸光骤毒，五指若爪就要去抓容桐。常蕙心急忙伸臂阻挡，她再一个转身，带着容桐避开曾微和的攻击。
曾微和怀着孕，行动不便，近在咫尺却抓不到容桐，她气得跳脚，气喘吁吁冲常蕙心道：“你敢护他！”曾微和脾气来了不管不顾了，直接就问：“常蕙心，是不是你唆使这臭书生卖我的？”
容桐在常蕙心身后出声：“不关她的事，全是我的主意。”
全是容桐的主意。
之前，容桐觉得周婆子不对劲，老往隔壁跑。容桐就去查了，约莫半个月前，就已查出太子和许国夫人就藏在隔壁。
容桐心惊肉跳——可是慧娘不可信，看似酗酒嗜赌的父亲也不可信，容桐只能将这份心惊独自藏起来。
因为七夕夜一起喝过酒，容桐已将曾微和当做朋友看待。他十分纠结：皇帝正命人举国搜捕太子和许国夫人，该不该……将两人的行踪报告给皇帝呢？
这半个月来，容桐在衙门接连批错了七次公文。他神情恍惚，今日早朝皇帝向容桐问话，容桐竟然走神了。
罢朝后，皇帝将容桐单独留下来。
皇帝问道：“容爱卿，你这几个月，都有些心不在焉的。”皇帝浅笑：“可别有什么事隐瞒着朕啊……”皇帝的语气陡然加重：“……那可是欺君之罪！”
容桐腿一软，跪了下来，“陛下恕罪。”
皇帝大笑，心想这傻臣子，一试就试了出来。估计容桐心里藏着的也就是些鸡毛蒜皮的事，皇帝本来无心听容桐禀报，正欲命容桐起身，容桐却自己磕起头来，“微臣罪该万死，微臣……微臣知道太子殿下和许国夫人的下落！”
皇帝的笑容倏然僵在脸上，冷声道：“如实禀来，二人现在何处？”
容桐刚想禀明“两人俱在周峦府邸”，话到嗓子眼却哽住。容桐心想，周峦是他异地，正在边关为国厮杀，对此事毫不知情，万万不可将周峦牵扯进来。容桐便磕头道：“近来，微臣觉察出家中仆人行踪鬼祟，便悄悄跟踪……前天，微臣惊觉太子殿下和许国夫人竟藏身微臣家中！之前，微臣与老父贤妻俱不知情，实在逆仆所为，陛下明察！”
皇帝沉吟，见容桐面色自然，双肩微颤，并不像在撒谎。皇帝便没有深究，让容桐先将谢济和曾微和稳住，皇帝自己则速命精兵禁卫包围容府，将谢曾二人捉拿。
容桐磕头央求道：“此事与微臣父亲、妻子无关。微臣恳求陛下饶过他们。”
皇帝思忖，谢致打了胜仗快回来了，现在的确不能伤了苏虞溪，便应诺道：“哈哈，这一事，容爱卿大可放心。”
容桐回去，先找个借口，支了容父出去喝酒。方才进入周府，撒个谎，将谢济和曾微和骗过来。
骗过来的时候容桐暗想：往日都是人骗他，今日他竟成功骗了别人一回。心中丝丝阵痛，却又于这痛中有莫名的快意。
……
禁卫围成数圈，步步逼近，将包围圈一步一步缩紧。为首数名禁卫齐道：“臣等奉陛下之命，请太子殿下还宫！”
一句话一连重复三遍，铿锵有力。
谢济向来没有主见，这会心头早就大乱，向曾微和这边跑来，求助道：“微和，我们怎么办啊？”
曾微和训斥道：“别吵！”曾微和其实看不上谢济，遇着一丁点小事就慌慌张张，不似她的周郎，主持大局有条不紊，运筹帷幄沉稳有度——可惜，英年早逝，被谢景害死。
曾微和挑眉望向常蕙心，问道：“你帮不帮我啊？”明明是求人帮忙，曾微和眼眉间却分明带着挑衅的味道。
常蕙心斟酌利弊，曾微和被抓到谢景那去，并不是什么好事。谢致刚刚回京，万一曾微和脾气一爆，不顾忌说出点什么来，岂不前功尽弃。常蕙心点了下头，答应帮助曾微和。
禁卫已层层逼近，将四人围在中间。
容桐站在常蕙心身后，用手戳了下她的后背，低声道：“你随我出去，禁卫们只是来抓太子殿下和曾夫人的。”
这话被曾微和听见，回头狠狠瞪了容桐一眼。曾微和旋即道：“你往左，我往右，杀出去。”这话，曾微和是说给常蕙心听的，谢济却以为是命令自己，接口道：“好。”
曾微和两眼一眨，眸中诧异与温柔之色一闪而逝。她没有解释这个误会，反倒将错就错，嘱咐谢济：“阿济，我们等下就算拼力一死，也不要被他们抓住。”
谢济应了好，牢记住曾微和的嘱咐，心中却又一痛：说什么死……他还想着和她，和孩子幸福长久的生活下去。
谢济优柔，曾微和却果断。刹那，她以迅雷不及掩耳之势向右冲去。曾微和手上没有兵器，单凭一双厉掌，左右生风。谢济见曾微和发力了，赶忙拔出腰间佩剑，向左冲去。
常蕙心腰间也没佩剑，她瞟了两眼，见曾微和应付那些禁卫尚有余力，谢济却渐渐有些吃不消。常蕙心决定去帮谢济，她无意回头一眼，才发现容桐已不在身后。容桐站得远远的，冷眼看她。
常蕙心忽然觉得，她跟容桐就在这么一眨眼，隔开千深万重的鸿沟。
常蕙心转回头，看着前方，脚下向左迈了一步，正准备去帮谢济，却听见右方传来凄厉一声尖叫，令人毛骨悚然。常蕙心循声望去，见曾微和倒在地上，紫裙上渗出鲜血，似乎是……被禁卫击中了肚子。
常蕙心心头诧异：刚才观察过了，曾微和虽然怀孕行动不便，但以她的武功，躲开这些禁卫的攻击应该是轻而易举的事。怎么没出几个来回，就被禁卫正中了腹部？
谢济早已大叫一声，丢了剑，飞奔着跑过去，抱起曾微和。
“微和、微和……”谢济声声唤着，流下泪来。
曾微和痛得混身发冷汗，却眼往下瞟，瞧着裙子上鲜血，轻笑道：“紫裙仿若绽红花，姹紫嫣红。阿济，好看吗？”曾微和同谢济说话，眼睛却去瞥曾微和，两个女人的眼睛一对上，常蕙心就什么都明白了。
曾微和是故意的。
曾微和的眼神分明在对常蕙心说：忍着厌恶保在的腹中胎儿，终于是时候派上了用场啦！
曾微和眸中竟有得意，又仿佛在教导常蕙心：怎样做，好刀才能用在刀刃上。
常蕙心本来想去救曾微和的，却心生凉意，止步不前。
谢济抱着曾微和哭，终于忍不住责备了她：“这个时候还开什么玩笑啊……”谢济把头埋下去，将曾微和的裙子掀起一些瞧，见这次曾微和的情况比上次中毒动胎气严重许多，不少浑浊物随着血一同流出来。
谢济明明知道没什么希望，却还要喊：“快、快传太医！”
此处哪里有太医。
暗卫们纷纷围上来，皇帝吩咐过，尽量不要伤及太子。暗卫们只好提着刀，垂首道：“殿下，请随臣等回宫。”
谢济跪坐在地上，挥舞手臂，像个跟父母赌气的孩子：“回什么宫，回什么宫！”谢济哭道：“你们快传太医，救本王的孩子……”
暗卫们面面相觑，领头的暗卫是个耿直之人，直言劝道：“殿下切莫心痛，来之前陛下吩咐过，国夫人腹中胎儿不可留。”
曾微和突然后仰，谢济紧张地搂紧她：“微和，怎么了？”
曾微和道：“我冷、我疼。”
谢济满腔懊恼，亦无比懊恼自己的父皇。
暗卫跪下，尝试着拽起谢济：“殿下请随臣等回宫。”
谢济仿佛在地上生了根，任谁也无法将他拽起来。为首的几名暗卫互相对视，最后齐点了下头，不再去拉谢济，改为去抬曾微和。
谢济慌了，用双膝在地上行走，牵紧曾微和的手：“你们做什么？我要同微和一道，不分开！”莫说她现在胎儿不保流血不止，他不应该离开她。就是生生世世，他也不肯分开。
谢济牢牢抓住曾微和的手，五指固执地从她指缝间穿进去，挽紧。他蹙着眉，泪流不止，又想到之前曾微和交待的，“阿济，我们等下就算拼力一死，也不要被他们抓住”，这会两人还是成了陷阱中待提取的猎物，谢济哽咽着认错：“微和，我对不起你。”
太子和许国夫人一个也拉不动，无法押解回宫。暗卫们十分棘手，你看看我，我看看你……不知道拿这一对情侣怎么办。暗卫中有个机灵的，突然道：“太子殿下，您和国夫人还是随我们回宫吧，御医也只有宫里有啊！”
谢济向来任人左右，这会听这暗卫一言，仿若突然被人敲醒了般。谢济抹着眼泪，对曾微和道：“微和，我们回宫吧，宫里有御医，可以给你治伤。”还能保住两人的孩子。
曾微和声音虚弱：“不回去，陛下会杀了我的……”
“不会的。”谢济果断道，父皇仁慈，不会伤害亲人。
曾微和笑了下，连笑也是气若游丝：“他不会伤我？那为何伤了我们的孩子？”
一句话，问得谢济哑口无言。年轻冲动的太子殿下倏地恼恨，对曾微和道：“倘若父皇真要杀你，需先过了我这关！”
曾微和抬起右手，触摸谢济脸颊。他才十九岁，白白嫩嫩，除了一张青春的面皮，他什么都没有，怎么阻拦皇帝？
曾微和心里明明清楚结局，却固执地要一条路走到黑，道：“好，阿济，我信你。”曾微和说完，垂下了手。谢济却以为自己的女人是真将一切托付给他。谢济紧攥着曾微和的手不放，反倒越来越用力——君子言必行，行必果。第一次，母后毒害曾微和，他没有保护好。第二次，父皇命暗卫除去曾微和肚中胎儿，他仍没有保护好。事不过三，这第三次，他一定要保护好她。
谢济默然承诺，曾微和的目光却已越过谢济，去望常蕙心。曾微和嘴角挤出一个笑容：常蕙心，你猜猜，我进了宫，会不会供出你来？
常蕙心朝着曾微和，前迈一步：“微……”刚说出一个字就话音止住，因为曾微和偏过头去，不再注视常蕙心，“阿济快救我们的孩子。”
谢济唯命是从，方才还不愿起身，这会双手打横抱着曾微和站起来，催促暗卫们道：“快、赶快入宫！”
暗卫们担心谢曾二人跑了，团团围着二人往前挪，到了门外，暗卫道：“殿下请上车。”谢济抱着曾微和上车，暗卫们仍不放心，两名暗卫进车厢内看住，车厢周围还守着两层暗卫，跟着马跑。连车顶上也趴着一个。
常蕙心追到门外，恍恍惚惚，一会担心曾微和向谢景供出她和谢致，一会脑海中又重现曾微和流产的画面，白光一闪，这画面又变成了金龙神庙她自己彻骨的痛。思绪接连似潮涌，过会又顾忌，万一她做了什么大动作，连累容桐。
想来想去，最好的法子是赶紧将曾微和被捕的消息告诉谢致，同谢致一起面对。常蕙心想到这，抬起脚，欲赶去汉王府，却被容桐拉住。
容桐什么时候又重新站在她身后了？
常蕙心本能地抽手，却发现容书生竟使出了全身的力量，用双臂紧紧拽着常蕙心的右臂。
常蕙心回头，见容桐目光冷彻盯着她，问道：“你这是要去给汉王通风报信吗？”
曾微和被捕前后，短短不足半个时辰，容桐又想明白了许多。
慧娘明明戴着苏虞溪的面具，曾微和却直呼其名，由此可知，曾微和同慧娘是一伙的。容桐再想起令他兴奋、羡慕、神往的七夕醉酒夜，谢致同曾微和你一言，我一语的呛声，他们也是熟识的。
谢致和慧娘也是一伙的，汉王早就知道，容桐的枕边人是谁。
可笑容桐还为谢致和慧娘的痴情所感动，给两人牵线搭桥。
慧娘？
呵呵。
容桐盯着常蕙心，道：“原来你叫常蕙心。”可笑至极，今时今日，才知道她的真名——还是从曾微和口中漏出来的。
现在想来，七夕畅饮就是个笑话，三人心思阴沉，独他和周峦是两个呆子。
常蕙心手臂被拽死了抽脱不开，只好问容桐：“你要做什么？”
容桐劝常蕙心：“莫再做邪佞事，名污青史。”
常蕙心旋即道：“我就没想过要史上留名。”她只想报该报的仇。
容桐道：“虽然我不知道你们详细要做什么，但我知道，会陛下不利的事，皆是邪佞之事。”容桐语气加重：“妄图谋害陛下的人，俱是奸佞之人！”
听容桐说得忠心耿耿，常蕙心不由寒却，呛他道：“你又能判定得了，什么是忠，什么是奸？！”
容桐振振有词：“对陛下赤胆维护既是忠，逆谋陷君便是大奸！”容桐句句都在维护谢景。
常蕙心用另外一只手扶额：“琴父，你干嘛对他这么忠心？”
容桐缓了好一会儿，才明白常蕙心随随便便一个“他”字，指的是尊敬的陛下。
容桐答道：“陛下开科设举，令我有才可抒，有志可报，知遇之恩，忠君之事，皆将一生秉持！”
常蕙心不想伤害容桐，但道不同不相为谋，她轻声对他说：“你松开。”事情紧急，她得去通报谢致。
“常、蕙、心。”容桐唤了常蕙心一声，一字一句。
若说之前容桐的声音是冷的，那这会就是连冷都没有了，不带任何悲喜和感情。
容桐问她：“你是不是仍执迷不悟？”
常蕙心心底笑了一声：什么是迷？是谁该悔？