荀肆无论如何睡不够。
外头大雪纷飞，屋内燃着炭盆，她裹着被子一睡就是三天。期间被叫醒几次，用了几口饭，又躺回床上。
荀良傍晚从军营打马归来，见荀肆屋内黑着灯，便问荀夫人：“肆儿还在睡？别是生了什么病罢？”
“找郎中把过脉了，郎中说身子骨好着呢。许是前些日子那样奔波累到了。”荀夫人叹了口气：“等她醒了你带她去军营，她从前就喜欢那儿，而今又是将军了，名正言顺。”
“自然。”荀良走到荀肆门前，耳朵贴在门上听了会儿，里面小呼噜一声接一声，睡的香着呢！这妮儿！荀良笑出声。他这一笑，荀肆醒了，在床上翻了个身，而后打挺坐起来：“阿大！”
荀良听她醒了，立马站直身子，声音威严起来：“吃饭！”
荀肆推开门嘿嘿一笑：“阿大，喝酒啊？”
“不许。”荀良瞪她一眼：“不年不节，你喝什么酒？”
“这不是下雪吗？”荀肆不服。
“下雪就要喝酒？”荀良捏她脸：“那就只许喝一杯。”
荀肆听到阿大允了，眉开眼笑跟在他身后。又听他说道：“明日一早去军营。宋为大将军、严寒将军、韩城都在。你也是将军了，往后每日都要去练兵。”
荀肆仔细听完荀良的话，而后双腿一并立直身子，脆生生一句：“末将听命！”
荀良见她顽劣，忍不住哼一声，胡子动了动。二人一前一后去了饭厅。荀肆许是个前些日子太过辛劳，胃口小了许多，寥寥几口便放下碗筷。见阿娘眉头一皱，忙又给自己添了碗汤，小口小口的啜。这才多少时日，身上的衣裳眼见着宽了一大圈，不似从前那般合身。
“明儿早些回来，阿娘带你去做几身衣裳。”荀夫人拉着荀肆衣角仔细瞧了瞧：“先做两身。”
荀肆低头看了看自己的衣裳，上等绸缎，那会儿时常要出宫玩，云澹特意命尚衣局为她做的，离宫之时走的急，正红只为她装了三身衣裳：“这衣裳不是挺好？费那些银子做什么，回头叫正红改改。”
荀夫人看了荀良一眼，而后说道：“做新的。”坚决的很。
一旁站着的正红终于明白了，肆姑娘和离了，按老规矩讲，那是要做新衣裳的。不仅要做新衣裳，还要绞一小段头发，寓意从头开始重新来过。于是上前说道：“您看您这衣摆，前些日子日夜骑马都磨破了。哪怕改了大小，新旧也改不了呢。重做好。”
荀肆将最后一口汤喝完，笑道：“昨儿睡觉前篦头，发觉那头发都开叉了，待会儿阿娘先帮我绞头。”是明白过来了，不想叫阿大阿娘担忧，遂主动提出了绞头。起身回卧房将发髻拆了，洗了头，坐在火盆边晾头发。
面前放着一面铜镜，映出她的脸。她有好些日子未照过镜子了，这一照竟不大认得出自己，那脸似是小了一圈。伸手去捏，猛的想起云澹总是捏她脸，捏的她牙花子漏出来，讲话漏风。他见状会笑出声。将那面铜镜扣下去不再照。
荀夫人端着剪刀进了门，见那铜镜扣在桌上便立起来要荀肆照着：“阿娘帮你绞，长短你自己看着些。”说罢伸手拿起一缕头发，剪刀比了比：“这长短成吗？”
“成。”
“那阿娘动手了。”
“好。”
那剪刀剪在头发上，沙沙两声，惹的荀肆心底一空，慌忙闭上眼睛。两只手握在一起，冰凉冰凉。短了好，断了好，荀肆心中说道。从头开始，从此万般由自己。眼底湿漉漉，又酸又涩，开口说话，那声音颤着：“阿娘，剪了就会过去了？”
荀夫人手中的剪刀一顿，而后放在桌上，将荀肆转向自己，手指抹掉她眼底的泪。自己生的女儿自己最清楚，儿时在外头玩，被小刀划破了拇指，她便将那拇指紧紧攥在手心，不许任何人看。而今长大了还是这样，心里明明难受，宁愿蒙头睡觉也不肯说出来。
“你若觉得不舍，阿娘便去京城寻他一趟，好生与他说说，看还能不能回去。”
荀肆抓住阿娘的手：“是女儿不要他。”
荀肆说罢拿起剪刀，抓过自己的头发，果断两剪子，头发齐齐断在肩膀处，手上那一把厚厚的发被她扔到箩筐中：“好了，剪了。”
荀夫人见状心内叹了口气，抓起她的头发比了比：“还成，还能梳堕马髻。”
“打明儿起就要泡在军营了，梳发髻可不能练兵。”荀肆甩了甩头，散着的发擦过她脸颊，酥酥痒痒，忍不住笑出声：“拿根细绳绑起来就好。”
“也好。”正红应了句出去寻了根彩绳将她头发绑起来，像一根马尾巴，英气勃发。
“妥嘞，这就从头开始了。”荀肆站起身，在地上踱了几步，朝阿娘眨眼。
第二日一早随荀良打马去军营，远远的见着定西和裴虎站在那，见到她大叫一声迎上前来将她从马上拉下，几个人笑作一团。
韩城站在营帐前，远远的看着荀肆笑颜如画，也跟着笑出了声。荀肆与他们笑闹一通，煞有介事挺直腰板咳了一声：“打今儿起，你们就是本将军的兵。好好做人好好打仗，亏不了你们！”马鞭逐个指，听到定西噗嗤一声，眼瞪了过去：“不许笑！”这才转身向韩城走。
上次一别，以为今生再见难了。而人生无常，未料到竟这样快又见了。眼前人还是眼前人，只是二人都说不上来，有些东西还是变了。
荀肆到他身边前前后后转了两圈，见他全身全尾已看不出什么异样，遂问道：“可痊愈了？”
韩城点头：“好利索了。”
“那就好。”那时听说他为救父亲而死，差点要了她的命，而今见他好好站在这儿，一颗心终于放下：“韩城哥哥，往后一起打仗！”
韩城笑出声：“这回荀将军再也不会训你整日打打杀杀了，光明正大了。”
“那可不？”荀肆学荀良的口气：“打今儿起每日都要去军营练兵。”
她学的有模有样，韩城又笑出声，指了指里头：“营帐不隔音，待会儿要挨骂了。”二人这样稀松平常，都刻意避开什么。
荀肆忙吐了舌头收了声，推开营帐门进去，见到几个老家伙都在看着她。
宋为、严寒她从前见过一两回，倒也不算生分，嘿嘿一笑：“宋叔，严叔。”而后坐在桌边问道：“阿大说北敕派人来谈归降？”
“确有此事。”宋为看荀肆一身英气，便也不把她当做女子。将那饮茶的大碗放一个到她面前，倒了碗茶。荀肆也不客气，拿起碗喝了一口，又回身啐了口茶叶沫子，与荀良如出一辙。宋为和严寒忍不住大笑出声：“果然是荀大将军的女儿。”
荀肆嘿嘿一笑，脸有些红：“说正事说正事。”
“好。”严寒正色道：“此次派来谈归降之人是北敕太子呼延川。相传呼延川自幼身子骨孱弱，流连病榻，不谙朝政。”
“那还做太子？”
宋为摇头：“相传。”
“哦。”
“咱们在北敕的人倒是见过呼延川，不如传言那般。并且这几年借着他母后的势风头正旺。只有一点，他不主和。曾主动请缨迎战三次，被他父皇驳了。”宋为说重点：“他不主和，这次又派他前来，恐怕此事不简单。”
“是。”荀良点头：“定要沉着应对。北敕突然派人来议和之事，前些日子快马加鞭给京城送了信。今日收到皇上的批奏：要我等见机行事，全权负责。”
“并未说是战是和？”宋为问。
荀肆想起那时他拿着阿大的奏折来寻她，那时二人并不熟稔，荀肆说自然要打，他眼中的光芒便盛了。他看起来和煦温和，心中却是有抱负的。“皇上主战。”她这样说道：“何况按照现如今的战事，于大义有利，此时该将胜面扩大，再谈休战不迟。不然依北敕的德行，你休战了，他歇个几年又要惹事。”
“有理。”荀良点头道。
几人讲完要事，荀肆便去校场跑马。那校场她离开近两年，这会儿跑起马来疯了一样。韩城远远看着，觉得那颗心终于是安稳了下来。一旁的定西见状说道：“韩将军，有句话末将不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”
“人已非昨。”定西只能说到这了。他随荀肆进了趟宫，那宫里发生的事绝非轻描淡写就能过去的，荀肆被陇原和皇宫扯的面目全非，即便她什么都不说，那痛却刻在她心上，一时半会儿抹不去。
韩城点点头，转身进了营帐。
荀肆答应阿娘早些回去做衣裳，于是早早打马进城。甫进城，听到学堂传来朗朗读书声，便下了马站在窗口听了这会儿。这才发觉教书的不是尹老头了，接替他的竟然是个女先生。那女先生其声若流水潺潺，温柔小意，荀肆隐约觉得熟悉，却无论如何想不起来。
待下了学，孩童们鱼贯而出，荀肆朝里看了眼，那女先生竟是自己在京城救的那一个。她正低头整理桌上的笔墨纸砚，声音含笑叮嘱着孩童：“慢些，别摔到。”
缓缓抬起眼，见到了门口的荀肆。
她曾远远看过她，那时她是富态丰腴的皇后，只那一眼，便记得她眼中的流光。今日站在面前之人，一身铠甲，简单利落马尾，身段笔挺健美，面目英气勃发。是大齐第一位女将军呢！
忙向外走了几步让荀肆进门：“荀将军，快进门，外头冷。”
荀肆也不推脱，进了门四处看看：“老夫子呢？”
“老夫子在家中读书画画乐哉乐哉，而今干脆不来学堂了。”引歌笑道。
“不来也好，免的他唠叨。”荀肆寻了张椅子坐下，抬头问引歌：“你怎么知道我是谁？”
……“那时在京城，藏在马车中，见过您一眼。”
荀肆仔细打量引歌，那日在永安河边匆匆一眼便觉得她美，而她又是个有气节的，是以对她有几分钦佩。想起云澹取消贱籍之政，便问她：“贱籍可消了？”
“已在府衙排号了，等西北卫军战士的消完便轮到奴家了。”
“不差你一个。你跟我走一趟吧！”荀肆知晓府衙的做派，事儿铁定会办，只是慢吞吞。引歌忙摆手：“不急的。”
“成。既然不急，你赏我口水喝，喝完咱们再去。”荀肆见她刻板，便忍不住调戏起来。果然，引歌嫩白的小脸儿覆上一层樱粉色，手忙脚乱为荀肆烧水。
荀肆救她之时并未想到她是这样的人，那时只钦佩她有气节，眼下却觉得这是一个难得的妙人儿。她甚至闪过一个念头，这不就是云澹属意的那种女子吗？
“还不知晓你的名字呢！”荀肆问道。
“小女名为引歌。”
“好听好听。”荀肆念了两声，上前接过那杯水，鼓起腮帮子吹了半晌，而后喝了下去，衣袖抹在嘴上：“走。”
引歌不想荀肆为自己出头。她与她不相识之时，她便出手相救，而今相识了，她又要出手相帮。有些情欠了还不了的。到底不了解荀肆，她帮人不图回报，纯属乐善好施。
两个女子出了学堂，荀肆一身灰色甲胄，手中牵着一匹枣红战马，挺拔英气；引歌身着绾色斜襟长袄，围着一条绣着报春花的棉围脖，素净婉约。这一动一静，倒成了陇原破败街头一景，惹人推了窗来看，还打了个响哨。
荀肆歪过头去，手指着那开着的窗斥道：“讨打是不是？”
那二流子忙关了窗，啧啧一声对一旁人说道：“果然是那不好惹的回来了！”
荀肆见那二流子脑袋缩的快，大笑出声，对引歌说道：“下回再这样调戏你，你就骂回去。这些王八蛋不知被我打大的！”看了看引歌的身量，又叹口气：“哎，罢了，你不会武，动起手来不划算。还是回头先教你功夫吧！”
引歌一听要学功夫，鼻子一吸，人便有些呆了。
二人就这样说着话朝前走，说是说着话，其实是荀肆一个人喋喋不休，引歌说的少些。荀肆说起话来眉飞色舞，引歌在一旁看的入迷。
二人到了府衙，那衙役见是荀肆，忙将那消贱籍的名册拿给荀肆看。荀肆一瞧，果然按规矩办的，也不能为难他们。于是马鞭指着那册子：“这速度可不行，依本将军看，这些得速速的办，年前都要办完。让大家伙欢欢喜喜过大年。”
……两个衙役互相看了看：“这……”
“别为难，明儿一早我来找你们知县。”荀肆言罢朝引歌眨眼，假意要走，那两个衙役果然拦住她：“此事不必经由知县，马上就办。”若是经知县，知县一瞧，荀家的人都过问了，那恐怕要不眠不休半月就要办完，要人命的。
荀肆假装为难：“这……成吗？”
两个衙役一咬牙：“成。”
“那辛苦二位兄弟了。”她朝二人抱拳，拉着引歌出了府衙。这才想起今日早回是要去做新衣裳，一拍脑门：“糟了，阿娘要骂了！”遂与引歌作别，打马回府。
荀夫人将孙大娘请到了府上，那孙大娘眼见着荀肆长大的，自打听说荀肆与皇上和离了，可被气坏了。逢人便说：“那皇上怕是个盲的，就咱们肆姑娘这性子这相貌嫁了他，他不知要烧多少高香。”
女人们都点头，男人们不同意，笑着问孙大娘：“娶进你家里做儿媳妇你敢不敢？几天将你儿打瘫！”
不管咋说，无论男人或女人，只要是陇原人都替肆姑娘不值。咱们肆姑娘人虽泼辣点，好歹生的美，武能上阵杀敌，文能……罢了，肆姑娘不能文，但嫁个鳏夫还是绰绰有余。哪怕这鳏夫是当今圣上呢！一群人这样私下议论，难免起一些歪心思，有人动手将陇原的好男儿都列了名册，琢磨着要为荀肆保媒了。
孙大娘以为会看到一个伤春悲秋的荀肆，哪成想那肆姑娘意气风发笑逐颜开，感情这和离竟是一件好事。
一边为荀肆量尺寸一边说道：“咱们肆姑娘而今这身段是真真的好！”
荀肆闻言低头看了眼自己的腰身，只比在京城之时小了一圈，比从前还是要壮出一些来，不知孙大娘说的身段好指的是哪儿。孙大娘见她懵懂，手指了指她的前襟：“是这儿呀肆姑娘，这儿可是旁人不及的。”
荀肆猛的想起那时云澹对此处的执念，微微红了脸：“您做衣裳便做衣裳，怎的还调戏起人来了？”
孙大娘见状笑出声：“咱们肆姑娘这下可是什么都懂了。”收了尺子又看了眼荀肆，这才乐津津出了门。
荀肆约了北星和正红吃酒，匆匆与荀夫人打了招呼也跟着出了门。时值隆冬，寂寂长夜方始，街上三两男子将手抄在衣袖中，向城里那几家酒馆聚。荀肆选了从前常去的那家，小滩羊烤的酥脆入味，手撕下来扔到饼子中，加瓣生蒜入口，美味至极。
进了门见北星和正红已候在窗边，一旁是一个火炉。荀肆走过去用力拍了北星一巴掌，北星哎呦出声，而后咧嘴朝她傻乐。
“宅子买了？地买了？”荀肆问他。
“买了买了。”北星点头道：“明儿就收拾好了，到时请主子去看。”
“什么主子不主子的，出了宫就甭这么称呼，腻歪。”荀肆扯了块儿肉塞进口中，眼朝一旁扫过，一个男子正戏谑的看着她，来者不善。
“看什么看？”荀肆将酒杯摔在桌上：“哪儿来的小贼这样放肆？”
那男子放下手中酒杯，缓缓说道：“荀将军果然性子辣。鄙人呼延川。”
北敕太子。不是明日才到？想来自己今日回城早，错过他进城的消息。
荀肆眉头一皱，看着他。他却放下酒杯，眉头一挑：“荀将军不行礼？”北敕太子，即便战败，也位高于荀肆，依两国相交礼仪，此刻荀肆该向他行礼。只见嘴角含着一丝坏笑，身上那件琥珀色大氅衬的他颇有几分风采，但其身型却健壮，是北敕人常见的体格。
荀肆朝他笑道：“没有官印和文书，本将军是不认的。更何况今日得信说呼延川明日才到，你今儿说你是呼延川，本将军还要拿你审上一审，冒充北敕太子可是重罪。”
牙尖嘴利。
那时在战场上碰到她，除了那句“韩城哥哥小心”和“杀”，可没听到她讲过其余的话。呼延川扫了眼她身段，从怀中掏出腰牌都给她，动作之速令人咂舌，荀肆却稳稳接了，瞄了一眼又丢给他，背过身去喝酒，当作没看到。
这会儿倒耍起了无赖。
呼延川一口酒含进口中，轻笑出声。将一块碎银放在桌上，出声喊小二：“结账。连同荀将军的。”而后起身朝外走，身高腿长肩阔，遮去屋内大半的光，压迫的紧。
北星一直盯着他，待他出了门才说道：“不是说北敕太子是个废人？”
“废不废不知，力气倒是大。”荀肆呲牙咧嘴捂着手腕：“适才那一下震的老娘手腕疼。”
正红笑出声，忙上前帮她扭捏：“您适才面不改色。”
“不能叫那王八蛋小瞧了去。”三个人脑袋凑在一起，看荀肆手腕。
窗外的呼延川听到这句，忍不住轻笑出声，朝身旁人使了个眼色，这才缓步而去。
里头的荀肆与北星正红推杯换盏，酒过三巡便有些醉了，不仅醉了，看眼前的正红幻化成一张春风和煦的脸，正笑着唠叨她：“不许你喝这样多，你偏任性。”
荀肆气急，捧着那张脸怒喝：“关你屁事！就是要喝！”又去寻酒壶径直就着壶嘴喝了，半壶酒下肚，又去捧那张脸，口中喃喃道：“你休要管我，你我大路朝天各走一边，你管不着我！”
这样说着，放下酒壶，站起身一步三晃朝外走，口中念叨：“正红，我头晕。咱们回去歇觉。”
荀肆第二日睁眼头痛欲裂，昨儿夜里发生的事已然忘在脑后。听到荀良在院内咳了一声，腾的坐起来：“正红正红。”
正红端着水盆进来：“醒啦？”
“昨儿喝了酒可闹出什么丑态来？”荀肆问道。
正红摇摇头：“虽说没有什么丑态……但您抱着奴婢要奴婢不许管你喝酒，还说你我大路朝天各走一边。”
“哦。”荀肆一边穿衣裳一边应声，往后这酒算是不能喝了。
穿戴好了出门见到荀良正对着院中的树吐纳，见她出来便说道：“用了早膳便去驿站吧。”
“见呼延川？”
“对。昨日提前进城了。”
“昨儿与他打过照面了。”荀肆速速干了一碗粥，擦了牙漱了口，这一套动作行云流水，哪里还有一点大家闺秀的影子。见荀良又要吹胡子瞪眼，几步跳到他身前头靠在他肩膀：“阿大，走嘛！”
驿站附近寂静无声，连只惊鸟都没有。
北敕的人在驿站门口一字排开，呼延川身着北敕朝服居中而立，远远看到穿甲胄的荀肆，眼底的深海有微波荡漾，嘴角那抹笑意并未藏了去。
一行人碰面施礼后，呼延川的眼落在荀肆手腕上：“荀将军手腕可还痛？”
明摆着在揶揄她。
荀肆抬起手，手腕动了动：“不痛了，杀头牛不费力气。”
呼延川闻言神情一顿，而后笑出声：“诸位，请。”说是来议降，气势可不输，闲庭信步，悠闲自在。荀良和宋为互看一眼，对他的姿态视而不见。
几人落座，呼延川笑道：“此番前来议和，我北敕带着十足诚意。牛羊马匹各三千，山珍奇味带足了五十车，而今正在山那头停着，只待大义派人查验。”
“此事不急。”荀良将茶碗放在手边：“太子此番前来山高路远，我大义理应款待。今晚在城外设宴，诚邀呼延赴宴。”
呼延川不直接答他，转头问荀肆：“荀将军一起？”
“自然。”
“那好，昨日见荀将军酒量甚好，不如今晚痛饮一番？”
荀肆莞尔一笑：“对不住，今早睁眼之时决议戒了。”
呼延川兴致盎然：“为何？酒后失态？”全然不将其他人放在眼中。
荀良发觉呼延川其人城府颇深，在座诸人除荀肆和韩城，均比他年长。韩城是男子，荀肆是女子，他自以为触到了大义的软肋。
荀肆自然也察觉到他的策略，却不接招，软软一句：“是啊……”而后朝他眨眨眼：“呼延太子也当少喝，万一醉酒那些贡品出了纰漏，再要我大义赔。”她说“贡品”二字，令呼延川眉眼眯了起来。
他从前听说荀肆是草包，嫁了大义皇帝，即便有西北卫军撑腰，那皇帝仍然忍不得她，全天下人都知晓，说是和离，不过是给西北卫军颜面，实则休妻。而今再看荀肆，发觉她似乎并不如传言那般，加之从前与她交手那次，不得不重新审视荀肆。不管传言如何，她铁定不是草包。
他喉间含着一声笑，低低的，听不出其意。宋为和严寒在一旁看着，也不做声，都是见惯大场面的人。当年在北线收拾鞑靼场面不知多凶险，今日这风平浪静，还未到出手的时候。何况这是荀良的地盘。
荀良和韩城也不做声。呼延川将矛头对准荀肆，那便由他去好了。
荀肆却自在，翘起二郎腿，端起茶碗，安心喝茶。
在北敕，鲜少有女人不怕呼延川。他儿时病弱，母后性子弱，常年被人压制。若不是他有雷霆手段，而今也不会抬起头来。北敕人有言：“北风到，太子来。”意为察觉到冷了，那便是太子来了。今日荀肆非但不怕他，还出言挑衅，这倒是新鲜。一双鹰眼看着荀肆，揣测她何时会生出惧意。
荀肆喝够了茶，缓缓将茶碗放下，自衣袖间拿出一本册子交给定西：“给呼延太子瞧瞧。”
“何物？”呼延川问道。
“停战条件。”荀肆朝他眨眨眼。
“不是说不急？”呼延川笑道。
“阿大不急，我急。”
呼延川打开那薄册子一看，登时笑出声。那册子上潦潦草草歪歪扭扭几个字：兰赫山脉向西二百里。将那几个字摊开到众人面前：“当真？”
宋为睥睨一眼，心中乐开了花，这荀肆好玩，煞有介事，却只有那几个字，却算作字字诛心。兰赫山脉向西二百里，绵延不尽，两个江南。可真敢写，后生可畏啊！
荀肆嘿嘿一笑：“自然当真。本来想写向西八百里，转念一想，向西八百里便到了北敕北都，着实有些欺负人了。”北敕地形奇特，故三都而治，西都、东都、北都，北都为北敕皇朝所在，荀肆这一句又戳人心窝子了，颇有些挑衅的意味：你不给我这二百里，我便打到你北都去，让你国灭。若放在三年前可是万万不敢说这种话，见好就收，图个三五年太平。但如今的大义有了底气，便要厉害一些。北敕勒国从来不会学乖，那颗称霸天下的野心从未敛过，既是如此，大义不能让。
呼延川将那册子交给随从：“这个切记要装好带给父皇。”而后转向荀肆：“孤不似荀将军这般说的算，孤只是一个传话的。”他眼底笑意弥散，笑的人心中发麻。
荀肆才不在乎，头一点：“成，此事不急。”端起茶碗喝了口茶，见呼延川还在看她，便朝他嘿嘿一笑，缺心眼一样。
荀良终于开口：“眼看就要过年了，这两年仗打的疲累，好好过个年，年后再议和不迟。依本将军看，停战三个月再好不过。”
“孤也认为再好不过。”
“停战三个月不需要传话？”一旁的荀肆忽然出声，那双眼亮晶晶，又无辜又可恨。
宋为终于忍不住笑出了声。心道妙，甚妙，谁说女子不能上战场？皇上钦点这位真是绝了，浑不吝一个，锱铢必较，该装傻时装傻，该进攻时进攻，时机掌握恰到好处，一点亏没吃，你又不能与她计较，免得失了风度。
呼延川也随之笑出声，说道：“荀大将军虎父无犬女，果然是做过大义皇后的女人，不一般。”
剑指和离一事，他可不是君子，戳人短处产生的巨大快感令人愉悦。荀肆却撇撇嘴：“峥嵘岁月，不提也罢。好好打仗，不负皇恩浩荡。”双手朝天抱拳，一点看不出心虚。
荀良见时机到了，也不愿废话，起身告辞：“夜里摆了酒，既是来了陇原，便是我大义的贵客，喝酒看戏，享乐一番。”
“多谢。”呼延川起身送客，途经荀肆身边突然耳语道：“这下知道为何大义皇帝要休妻了。”
荀肆站下看着他：“本将军自己都不知道，你就知道了？”
呼延川指指一旁的随从：“好好练练字吧，字写成这样，别说做皇后了，就连去孤府里做妾，孤都嫌。”
…………
“那本将军也终于知晓为何太子至今未婚配了。”
“哦？为何？”
“北敕怕是没有会写字的女人。”说完双手抱拳：“回见！”
呼延川嘴角一动，望着荀肆的背影挑了挑眉，对随从说道：“再去查，将她查个清清楚楚。”呼延川可不是父皇，懦弱可欺，他既是来了，便要将大义的底气摸清楚。前几年吃的败仗，要一仗一仗赢回来，不然真如那荀肆所说，大义朝打到兰赫山以西八百里，打进北敕北都。荀肆这女人，像是能做出这种事的人。也似乎有那么一些本事。
荀良等人出了驿站，打马回城，宋为想起“兰赫山以西二百里”便问荀肆：“皇上的口谕？”
“哈？”荀肆一愣。
“你提的归降条件。”宋为解释道。
“哦哦，不是，随便写着玩的。”荀肆笑出声：“怕阿大临时冲我要功课，清早出门匆匆写了，没想到派上用场了。宋叔可是要教训小辈？”
宋为忙摇头：“不敢。”谁敢惹你，今日这一出算是看出来了，这女娃不好惹。兴许就连那清冷孤傲的万岁爷都要让她几分：“但你写兰赫山以西二百里，应不是在乱写。你估算过，若继续打下去，到明年此时，应是打到那了。”
“看皇上的意思。”荀肆淡然一笑。她离京后二人便彻底断了联系，回陇原这些日子，军中诸事也是由阿大和宋叔写折子递上去，他寥寥几笔批了折子，也从不多说。荀肆昨日看过他写批的折子，只有“准奏”二字。
“阿大，当真要休战三个月？”荀肆想起荀良说休战，这不是荀良的性子。
荀良闻言大笑出声：“逗他玩呢！与北敕学的，满口胡言。”言毕打马而去，其余人等也笑出声，进城去了。
到了夜间，山脚下支起了营帐，火红的灯笼高高挂着，西北卫军将杀好的羊架到火上。营帐内燃着火盆，韩城和荀肆正在屋内研究舆图。土堆在外喊了一声：“报！”
“进来。”韩城说道：“如何？”
“末将去刺探了，呼延川说那批贡品属实。”
韩城与荀肆对视一眼，而后齐齐笑出声。二人都有了鬼主意。
“韩城哥哥先说。”荀肆说道。
“把那牛羊马匹吓跑，跑到哪儿咱们管不着。”
荀肆哈哈笑出声，鸡啄米似的点头：“对对，我也是这样想，甭管如何，先给那惹人厌的北敕太子出一道难题。过些日子再去与他要。”
“听大将军说，大概四十年前，北敕就是这样待我朝的。还是穆老将军那一辈打了十几年，才扳回局面。”韩城说道。
“在京城听说过。咱们以其人之道还治其人之身，先与他小打小闹。你看他那人，阴森森的，求和是假，来刺探是真。那咱们便与他玩些不寻常的。”荀肆将笔一撂，摩拳擦掌。而后朝土堆勾手指：“这事儿咱们这样办……”
土堆一边听一边笑：“是，是，末将这就去办。”
待土堆走了，韩城问荀肆：“此事报朝廷吗？”
“谁写折子谁报，反正我不报。”荀肆说完穿上披风：“待会儿要喝酒，我铁定不喝了，我就坐在一旁，你们喝。”言毕将那舆图一烧，与韩城出了营帐。外头飘起雪，荀肆仰头看了会儿，喃喃道：“又下雪了。”
韩城偏过头看她，见她眼底有柔光闪动，忍不住轻声唤她：“肆姑娘。”
“韩城哥哥。”荀肆也唤他：“那时听说你为救阿大死了，简直要了我的命。我本已有孕近两月，本就懵懂无知，听闻你死的消息，也要了他的命。他不声不响的，来的时候没与我招呼过，走的时候也没有与我商量过。”荀肆眼底有泪光闪动：“我没与旁人说过，但失去他，让我的心碎成陇原城外的风沙，再也合不上了。”
“对不起。”韩城心痛难当。
荀肆摇摇头，自颈间小心翼翼拿出那颗兽牙放到韩城手心。有些话自是不必说，二人都懂。韩城紧紧攥着兽牙，伸手拍拍她的头：“好好的，不管从前还是往后，哥哥都护着你。”
荀肆用手掌将泪擦掉，用力点头：“好，韩城哥哥。”
荀肆又抬头看雪，这雪下的可真好看。有老人说，陇原的雪，一年下一次，一次下三月。只要不一直下大雪，天上不掉雀子，这年就是好年，这雪就是好雪。
荀良打马过来，见他二人在淋雪，下了马拿出一条长巾围在荀肆头上：“你阿娘怕你着凉，要我带着。果然不让人省心。备好了？”
“备好了。”荀肆指了指：“可以派人去请了。”
“我去吧。”韩城边说边朝外走。荀良看看韩城，又看看荀肆，没有做声。
待入了席，将军们脱掉甲胄，觥筹交错，又是另一番模样。北敕人酒量好，呼延川胜在年富力强，颇有以一敌四之势。
“只可惜，荀将军今日戒酒。”他放下酒杯看着荀肆。
“不是今日戒，是从今往后都戒了。喝酒误事。”荀肆一本正经。
“不喝便不喝，荀将军以茶代酒吧！”呼延川举起酒杯，执意要与荀肆喝一杯。
荀肆拿起茶碗，起身将碗沿磕在他杯沿向下处：“请。”仰头干了一碗热茶。
“痛快！”呼延川朝她竖拇指，亦喝了那杯酒。放下酒杯问荀良：“在大义，女人和离可还能再嫁？”
……这玩意儿怎么跟缺心眼似得。荀肆睥睨他一眼，那一眼落在呼延川眼中，别提多有趣。
“大义民风开化，女子可主动和离，和离可再嫁。”荀良答道。
“听闻前些日子，大义皇上跟整个后宫和离，可有此事？”
“有。”
“果然是大义朝。”呼延川这话听不出好赖，但落在荀肆耳中便是赖。她探过头问呼延川：“北敕后宫可还是贵妃当政？”眼神无辜清亮，也看不出这问话是好是赖，却戳到呼延川的软肋。他笑着摇头：“非也，朝纲改了。”
“那感情好。终于是向前走了一步。”荀肆由衷赞叹，而后又说道：“像我这般和离又上战场的女子，在北敕怕是没有活路了吧？”
“不敢。旁人没有活路，荀将军可是能杀出一条血路之人。”呼延川不与她纠缠了，这女人不好惹，你惹她一下，她打你十次，句句中要害。
世人皆知北敕等级制度森严，寻常人家的女子等同于物品，可以随意买卖，嫁人视为易主。荀肆十分不屑这等风气。
“此番前来预计待多久？”宋为问呼延川。
“在陇原待月余，与诸位商议议和一事。”
“今日不是商议完了？”荀肆又探出脑袋：“怎么还要商议？”
……
呼延川幽幽看一眼荀肆，若是在北敕，她这样与自己讲话，可以当街斩了。荀肆却又得寸进尺：“二百五十里？”
呼延川笑出声，今日的荀肆有多张狂，往后的她会有多凄惨。呼延川自认能见到那一日。低头为自己斟酒，而后与其他人对饮。再不去招惹荀肆。
云澹的笔久久未落下，他手边放着那件当初请宋先生绣的婴孩的衣裳。从午后坐到灯宫亮起，
“皇上。”千里马在一旁轻声唤他：“该用晚膳了。”
“好。待会儿再用。”云澹终于肯下笔了，荀肆二字落在纸上，心也跟着疼了一下。速速写了一封信塞进信封，又将那件小衣裳用布包好交给静念：“一起给她吧。”
“是。”静念拿过信和衣裳，转身出门办差。千里马见他收了笔，又上前问道：“皇上，用膳吗？”
“端到这儿就好。”
“是。”
云澹近来用的清淡，一份清汤，一份青菜，小半碗米，这些还时常用不完。今日仍旧如此，用了寥寥几口便放下碗筷。千里马叹了口气，朝存善摆手：“撤了吧。”
存善带人撤了碗筷，退出之时听云澹唤他：“存善。”
“奴才在。”
云澹想问他荀肆可写信给他了，话到嘴边却问不出口。即便写了又能如何？不过证明在她心中存善都比自己重罢了。
她走之时说了那么多狠话，每一句都狠狠扎在他心上，她不喜欢的皇宫、子女、他的千帆过尽都是他无法逃脱的命运，他的那点可怜的真心在她面前不值一提。即便到了那个时候，他仍无法对她说出狠话来，也只有那一句不必再相见，是遂她的愿，也算放过自己。
即便如此，还是想她。空荡荡的皇宫，无论看向哪儿都是她。云澹心底不存一丝奢望，只是绝望的想她。
外头飘起了雪，静念进门之时拍了拍肩上的落雪。
“下雪了？”云澹问他。
“是，下的很大。今年的第三场了。今年的雪比往年多。”
“出去走走吧。”云澹起身向外走，千里马忙撑了伞跟了上去。云澹径直朝外走，上了宫墙。又见宫外那个烟火人间，炊烟袅袅蜿蜒而上，三声两声犬吠，永安和边的红灯笼映的河面通红。
这人间真好，只是身边没有她了。在她心中，京城的雪太薄太浅，留不住她。
云澹站在城墙上，这些时日空荡荡那颗心这会儿愈加无处安放。她过的可好？可会偶尔想起他？
就这样站着，站成了宫门口的石狮姿态。直到身后传来一声：“星儿。”
云澹回头，看到舒月站在风雪中。接连数日不言痛的人，这会儿终于是崩不住了，只唤了一句“母亲”，泪水便涌了出来。
舒月心痛死了，上前轻轻抱住他，手在他肩膀拍着：“哭吧，不丢人。”
云澹觉得委屈。他对荀肆捧出了那颗心，不求荀肆还他以相同的爱，他只求她留下，陪在他身边将这朴素的一生过完。但她一直想走，打进宫那天起，便想走。他洞悉她每一个念头，却从不说，战战兢兢，如履薄冰。甚至当她说要走时，他心中放下了一块石头，终于不用担心她走了，她一定会走的，且不会回来。是以他说了那句永不相见的话，要她放心的走，哪怕恨他也好。
舒月懂他所想的一切，是她的星儿呀，打小就隐忍的星儿。
直至雪将那柄大伞铺满，云澹才恢复如常。他有些羞愧，这样大的人了，还要在母亲面前哭，多少有些没出息了。
舒月站到他身旁，与他一同赏雪。
“母亲觉得自己的星儿哪儿都好，星儿生着天下无双的一张脸，慈悲、聪敏、杀伐决断，总之是世上最好的男子。若要母亲去想这世上有哪一个人比你好，母亲想不出。但星儿也有致命的弱点，星儿的弱点就是遇到心爱的女子便慌了，一慌，你的那些优点便遁了，遁了那女子便看不到；星儿还有一个弱点，那便是遇到一点事儿，便退缩了。有什么可退缩的？就杀到她面前，告诉她你就是中意她，就是要她，她能打你不成？”舒月一个人念叨：“这样窝在宫里想人家像什么话？”
“儿子不想徒增她烦恼，她心中没有我，我去了能如何？”
……倒也是，那荀肆那样没心没肺，见到自己合不拢嘴，倒不像心里有他的样子。舒月叹了口气，又说道：“回头多出宫走走，去江南，江南女子好。”
“江南女子好，穆宴溪的春归夫人在无盐镇；宋为的陈大、欧阳丞相的宋先生在京城……”
云澹这句将舒月气笑了，知晓他钻了牛角尖便也不再说话。他愿意开口说话已经很好了。二人赏了许久雪才向回走。
云澹这才想起问舒月：“您怎么回京城了？不是喜欢陇原？”
“回京城呆个把月再回陇原。”
“她应当到陇原了。”
“早快马加鞭回去了，往后是母亲的干女儿了，我与她喝了顿酒才回的。”
云澹低低哦了声：“她……”
“她挺好，笑呵呵的，看不出像和离之人。”舒月才不会说好听话要云澹好过：“人还没到陇原呢，陇原人便将周遭的好男儿都列了册子要她选……为娘还看了那册子呢，真有几个男儿好，那韩城算头一个。”
云澹听舒月提起韩城，停下脚步。眉头紧锁唤了句：“母亲。”
“嗳！”舒月扬声应他，而后笑出声。
“您能回来，挺好。”云澹这人不大会说话，他这辈子的好听话都说给荀肆听了，对舒月说出这一句实属难得。舒月知足了。
这雪下的这样大，那封信却丝毫没有耽搁，三日后便到了荀肆的书桌上。她给北敕的贡品捣了大乱，那牛羊马匹漫山遍野的跑，单她在山上就碰到一头小羊，那小羊屁股上烙着北敕的官印，叫声奶声奶气的。她看了高兴，便栓在自己营帐前，琢磨着再长大些便烤了吃。
兴高采烈回了府，听到荀夫人对她说：“有你的信，放在你桌上，还有一个小布袋。”
“哦。”
荀肆进门，拿起那封信，看到信封上“荀肆亲启”几个字，手微微一抖。云澹的字她认得，是世上少见的好看的字。深吸一口气，缓缓拆开来看，寥寥数字：“荀肆，彩月于你日常所饮的汤中投了一味药，可致月事推迟有孕脉。你不曾有过我的孩子。若你也曾为此事难过，此刻可展颜一笑。清风已过，诸事无痕，你我皆可心安。云澹。”
荀肆的泪水啪嗒啪嗒落了下来，这些日子想起那未曾谋面的孩子便心痛难当，今日发觉竟是误会一场。此刻明明应当开怀，不知为何，又觉得难过。就连那个孩子都是假的，可还剩什么真的东西了？
打开一旁的布袋，看到那件红衣裳，小小的，巴掌大的衣裳，是他当时暗暗备下的衣裳。荀肆捧在手心看了许久，而后捂在眼上，那泪水片刻将衣裳打湿。
荀肆提笔写信给他，只写了一个字：“好。”
再无其他。
荀肆今日不必去军营，拉着正红去街上买灯笼送给北星。
北星的小院儿就在将军府那条街上，他当初挑的时候就奔着离荀家近，荀大将军去打仗，他可随时照应荀夫人。
今日飘着零星小雪，街上三三两两行人。扎灯笼的手艺人在学堂的屋檐下坐着，家伙事一字排开，动作飞快。
荀肆蹲那看了许久，每当那手艺人扎完一个，她就说：“这个我要了。”
手艺人一边扎一边问：“您到底要多少？”
“二十多个吧……”荀肆指着那灯笼：“快，别停。”荀肆觉得扎灯笼好玩，竟然认认真真学了起来。
“怎么？卸甲归田后准备以扎灯笼为生？”一个戏谑的声音响起。
荀肆回头看到呼延川，身着上等貂绒，锦衣华服，贵气非常。弯腿蹲到荀肆身旁，拿起一个灯笼瞧了瞧，而后放回原处。
“呼延太子出来遛街了？”荀肆朝一旁移了一步，离他稍远些。
“总在驿站待着也无趣，出来走走。”呼延川顿了顿：“前几日我们囤在山那头的牛羊马匹受了惊，冲破围栏四散跑了。孤在陇原城走走，看看有没有跑到陇原城来。”
“说是上贡给我大义的那些？”荀肆睁大了眼。
“非上贡，是礼赠。”
“哦哦哦，礼赠礼赠。丢了可怎么办？那日你说了此事后阿大就给皇上写了折子，皇上说这几日要西北卫军派人清点呢！”荀肆用掌心揉了揉鼻尖，打了一个喷嚏：“天儿这么冷，那些马牛羊可得快些找回来，别回头冻坏了。”
呼延川偏着头看她，这个女人真真假假，狡猾的狠。他也只是怀疑她，却找不到切实证据。那天大雪倾落，北风呼号，卫兵说山上亮着野兽的眼睛，大家都不敢懈怠。那野兽从北面来，放火去赶，南面的围栏却被攻破。待他们回到南面围堵，那马牛羊已惊慌失措逃掉大半。
呼延川思及此，又看了看荀肆。她正在学扎灯笼，手指拉着一根竹子问那手艺人：“这样？”察觉到呼延川在看她，偏过头粲然一笑：“不是说去找马牛羊？”
“你可见到过？”呼延川问她。
荀肆又笑开了：“不瞒你说，见到一只小咩咩，叫声奶声奶气的，屁股上印着北敕的官印，我瞅着好玩，拴在营帐外头养着玩儿了。”
“你见到不与本太子说？”
“……你这话说的忒气人，就一只小咩咩！我哪里知道是打哪儿来的，自己跑到营地，站在营地门口冲我咩咩叫……看着挺好看，闻着也挺好吃……”
“荀肆！”呼延川板起脸吓她，他生气之时双眼会泛起蓝光，眼梢吊起，狼一样，十分可怖。
“行行行，你这么小气，那只羊咩咩虽然盖着北敕官印，又不能证明就是你带来那批，你若要还你就是，怎么还瞪人呢？”荀肆才不怕她，睁大眼睛瞪了回去。
“那你还给我，今天就赶到驿站去。”呼延川并不会因为荀肆是女流之辈而让着她，何况她也没把自己当女人，处处挑衅。
荀肆听到他要拿回那只羊，睥睨他一眼：“成吧，还你。反正早晚是我的，放驿站养几天。今早听阿大说过五日要去点数，点过了休战过年了。”
呼延川并不应她，他报的数是砍了一半的，还有另一半囤在二百里外。只是甫到陇原便吃了这样的哑巴亏，令他丢了颜面。这会儿他已能肯定是荀肆做下的事了，这女人别看生着一张人畜无害的脸，心肠是真狠，手段是真黑。
站起身来对荀肆说道：“孤随处走走。”
“啊……”荀肆并未抬头，她已学会做风筝了，琢磨着带些余料回去做，心不在焉应他一句。
呼延川见她这般无理，眼落在她浑圆的屁股上，心道踢她个狗啃屎，她会不会立马起兵打到北都去？心中忍下那口气，兀自走了。他此番前来，并非只为归降。归降他是万万不愿的，刺探一番即可，他想来看看真正的大义是什么样。第一天进城那晚在陇原的酒楼里听那些人讲的话，听出这些年大义百姓的日子愈发的好；这几日偶尔出来闲逛，钱庄、当铺、成衣铺子、学堂、酱油铺、米店他都一一看了，当真与北敕不同。最不同的便是民风。在大义，女子可以和离、教书、上战场打战、独自做生意，这些都令呼延川意外。心中隐隐知晓为何这些年大义愈发的强，大体是因着内里和美。
“你查了她这么久，说说她的弱点是什么？”呼延川问一旁的随侍。
“依奴看，她的弱点是韩城和荀良。”
“大义皇帝不是？”
“……二人成亲一年多便和离，应当并不恩爱。”
呼延川眸色一深，又缓缓踱步。荀良、宋为、严寒年长许多，经的事也多，反倒荀肆和韩城，是西北卫军的弱点。荀肆这个女人，许是个冲动的。冲动之时便容易做下错事，呼延川要试那么一试。大义这盘棋还有解。
那头荀肆买了灯笼，与正红一起用竹竿挑着奔北星家里走。进了门看到北星正在扫雪，耳朵冻的通红。见到荀肆进门，忙为她看茶，荀肆喝了口，便搬了椅子帮他挂灯笼，一边挂一边念叨：“白雪红灯笼，日子乐融融。”
北星嘿嘿笑出声：“有了肆姑娘才能乐融融。想当年小的都被迫做了人牙子了。”北星说完这句想起另一件事：“小王爷给小的来了一封信，要小的帮忙查一个人。说是与殷家通敌有关的人。”
“要你查何人？”荀肆问道。
“说是原籍京城的一个人，八岁之时被人牙子拐了去。而今年近而立。”
“这上哪儿查去？”
“说是那人的老阿娘还记得他，在京城街上见到了，喊他乳名他还愣了愣，但转眼便走了。京城人都知晓小王爷在查人牙子，于是那老阿娘便去寻了小王爷，将经年往事细细说了。小王爷又马上去查，发觉老阿娘所说之人，是北敕的商人，拿着通关文书去的京城。”
“这样巧合？”
“可不？那老阿娘从前在殷家做下人的，儿子时常去殷府门口等她。”
“小王爷还在查人牙子的事，皇上知晓吗？”
“知晓。小王爷说之前皇上就准他查，还将许多从前查的卷宗给了他，只有一样，要小王爷查到什么先呈给皇上。”
“哦。”
荀肆挂了灯笼下了木椅，对北星说道：“待天黑了咱们就掌灯，红红火火的。”
“妥嘞！”三人忙活这一阵终于闲下来，坐在屋檐下看雪，上一回这样的光景好像还在宫里，而今大家都全身全尾的回到陇原，真好。
“小王爷近来如何？”荀肆问北星：“他怎么不给我来信？”
“小王爷近来在处理殷家的事，十分忙。若不是要我帮忙查那个人，兴许也不会给我来信。”
“成吧，原谅他。”
三人正坐着，听到外头吵嚷。北星跑出去去看，回来对荀肆说道：“走水了！”
“走，看看去。”
几人顺着浓烟的方向走，最终到了学堂门口。看到引歌正与众人一起抬水，荀肆冲到她身边问道：“怎么回事？”
“一个失心疯把学堂点了。”
“哪个？”
荀肆顺着引歌的手望去，那不是二傻子吗？头发蓬乱坐在街边，显然被吓傻了，筛糠似的抖。荀肆走上前去问他：“你点学堂做什么？”
二傻子伸出手比划：“给吃的。”意思是点学堂给吃的。
“谁说的？”
二傻子摇头。
荀肆四下一望，大家都在灭火，看不出异样。好在陇原城不大，怂恿二傻子的人应当能查出。就怕不是本地人。
烧学堂做什么？
荀肆走到北星身边：“查查为何有人要烧学堂。”
众人灭了火后散去了，学堂却被烧了大半。引歌站在那看着断壁残垣有点难过。荀肆走上前去，手在她眼前晃了晃：“烧了就烧了，重修便是。好在人没事对不？”
引歌点头：“是，只是眼下娃娃们没有地方读书了。”
这倒是件难事。荀肆正在发愁，韩城牵着马过来，问她：“怎么回事？”
“走水啦，娃娃们没地儿上课了，正在想可以去哪里上课呢！”荀肆说道。
“去我府上吧，我府上地方大，没人，拾掇出一间屋子即可。”韩城转向引歌：“你觉得呢？”
“这……娃娃们很吵……”引歌有些担忧，据说韩城喜静，若是这些学童惹得他睡不好不痛快，那她就罪过了。
“吵就吵嘛！吵起来热闹啊！就这么定了！”荀肆拉住引歌：“走，这就去韩城哥哥府上挑一间屋子。”
韩城苦笑着摇头：“就你心急。那便走吧！”
韩城的将军府过于清净了，推门而入，只有一个老者在生火。韩城指着院子：“除了书房卧房那间，其余随便挑。挑好了我叫人去找一些桌椅来。”
引歌随意指了一间屋子，里头空空荡荡什么都没有，桌椅好摆放。韩城应承了，便命人去寻桌椅，几个人坐在他书房喝茶等着。引歌有些局促，这人一局促，手脚便不知放在哪里好。倒不是胆小，只是韩城看她的目光过于淡了些，令她觉得自己有些多余。寻了两次辙子想走，都被荀肆按在那，直等到傍晚，桌椅才摆放齐整。引歌终于能撤了，荀肆不放心她，便请韩城帮忙送送，她则出了门去会北星。
北星问了一下午便问出来了，给那二傻子吃的要他放火的人不是旁人，是呼延川那个随从。荀肆这下确认了，那呼延川是个睚眦必较之人，今日放火烧学堂许是这些日子自己给他气受令他不悦，给自己一个下马威。好在他尚存一些理智，并未烧到人，不然荀肆今晚就要揪掉他脑袋。荀肆咬了一口肉包子，狠狠咽下。
一旁的北星也咽下一口包子，而后问她：“干不干他？”
“干！”荀肆吞了包子，拍拍手：“老娘可不与他小打小闹，不揍哭他老娘以后不姓荀了！”
“啥时候打？”北星问道。
“攒着一起打吧。”荀肆甩了甩马尾，她没心思与呼延川小打小闹，要么不打，要打就打的他起不来。
“您还真能沉得住气。”
“阿大常说：小不忍则乱大谋。尚不知呼延川那狗贼为何要烧学堂，咱们只得按兵不动了。”荀肆和北星、正红二人朝酒肆走，下雪的天气，荀肆惦记喝一碗羊汤暖胃。
在酒肆门口，迎面碰上了来用晚饭的呼延川。他径直走到荀肆面前，“将军府的饭不好吃？整日来外头打牙祭。”呼延川讥讽道。
“呼延太子出行连个厨子都带不起？”荀肆瞥了他一眼，从他身前绕过去，却被呼延川一把拉住手臂。
“放肆！”荀肆眉头立起怒喝道。
“大义不是民风开化？”呼延川挑衅道。
“分人。”荀肆甩开他的手：“不吃了。”
“那感情好。”呼延川轻笑出声，转身进了酒肆。
荀肆调转身子走进酒肆，朝呼延川勾手指：“你来。”
眼前这女子虽有狠辣心肠，但此时睁着大眼睛挑衅你，眼底笑意盎然，又带着几分暖色，竟令常年在大漠风沙无尽草场上疯长的呼延川心念一动。撩起衣摆坐在她对面：“放马过来。”
“我以茶代酒。”荀肆说戒酒果然戒酒，一口不肯喝。
“我一盅酒，你一杯茶。”呼延川提议。
“好。”荀肆也不扭捏，朝他拱手：“呼延太子请吧！”
呼延川手按住杯口摇摇头：“只喝酒没意思，玩飞花令如何？”
“不会。”
“……不是说大义的大户人家女子各个饱读诗书？”呼延川有意羞辱荀肆：“罢了罢了，那就这么着喝吧！”
荀肆看他一眼，倒了小杯茶：“请吧！”
呼延川的侍卫上前为他二人斟酒，低声说了句：“请。”
前几次荀肆并未听过他讲话，这会儿听到了声音，抬头看他一眼，而后举起杯：“来吧，呼延太子。”
“可惜荀将军生个女儿身了。”呼延川意有所指说道。
“做女人不好？”
“做个威风凛凛的男人大杀四方多好。”
“女人不能大杀四方啦？”
“女人可以放下帷幔在床上大杀四方。”呼延川说完这句放下酒杯，那双鹰眼闪过一道精光，身子向前微探：“你成过亲，对男女之事应该不生疏。男人去征服天下，你征服男人，岂不是美哉？”他话音落了，荀肆的巴掌便打了出去，饶是习武的呼延川也没躲过去，生生挨了这一巴掌。荀肆用了十足力气，将他嘴角打破，他舌尖舔过去，尝到血腥味。
荀肆收了巴掌一边揉手腕一边道：“呼延太子别介意啊，我就是想试试下了床能不能征服男人。”
呼延川非但不气，还笑出声音：“辣。孤还偏偏喜欢你的泼辣劲儿。不如你跟了孤如何？孤与你一起征战天下，岂不快哉？”
荀肆摇摇头：“不得行，我偏不喜欢北敕人身上的羊膻味。”言罢站起身：“哎，手疼，端不起茶杯了。我先告辞了。”
呼延川眉头挑了挑：“好。若是寂寂长夜孤枕难眠，孤在驿站候着你。你知晓的，北敕男子身体好，孤看你这模样，想那弱不禁风的大义皇帝也降不住你。不试试野马，你还当天下男子都是你那只羊羔子。”
呼延川有意辱荀肆，他倒想看看这女子究竟隐忍到什么程度。
荀肆却又坐了回来，咧嘴一笑：“手腕好了，来，喝酒。”
呼延川阴森森看她一眼：“好。孤从前并未与女子纯粹对饮过，你算头一个。”
“为哪般呢？北敕后宫里没有女子？”
“没有能入我眼的。”呼延川朝她眨眨眼，省了称谓：“我看你倒是顺眼，不扭捏，泼辣，成过亲自然知情知趣，长的嘛，也说得过去。你我二人，就隔着一座兰赫山脉。”
荀肆不动声色捏着茶碗，也不答他，微微垂了眼，令人看不出她心迹。荀肆猛然发觉自己而今这神态竟像极了云澹。当他要隐藏心事之时，只管垂首不语，这招真好用。
呼延川见她不语，又说道：“罢了罢了，你是大义皇帝枕边睡过的人，想必我区区北敕太子也入不了你眼。待我登基了再来迎娶你。”
登基？
荀肆终于抬起头：“你父皇尚健在，你就说这样的话，不怕他砍了你？”
“除非你告密。”呼延川看着她：“你会告密吗？”
荀肆切了声。
二人渐入平和，开始讲些琐事，荀肆茶喝的多，跑了好几趟茅厕，终于败下阵来扣了茶杯：“不喝了不喝了。再会。”起身抱拳出了酒肆。
正红和北星随她出了酒肆，北星忍不住朝酒肆里头啐了一口：“呸！杂碎！”
荀肆却问正红：“他那随侍嗓音你觉得熟嘛？”
正红仔细想了想，着实想不起，而后摇头。
“那日在屋顶听殷狗跟一个人说话，那声音与呼延川的侍卫十分相像。”转头对北星道：“给小王爷去封密信，问他当日要他追查那人后来如何了？”
北星忙点头。
荀肆又看了眼酒肆：“他故意的。”
“为何？”
“我也不大说得清，放火烧学堂、说话逾矩、似乎都是为了惹怒我。兴许是想我怒火中烧乱了阵脚？”偏着头又思量片刻，而后点头：“对，就是这样。他打一开始就将矛头对准我，在他心中，我是西北卫军的弱点。他想在我这里找出破绽，既是如此，我们定要小心。”荀肆又想起他说的登基的话，觉得这话可不是随意能说的，这厮八成是想造反。造反好造反好。
再三叮嘱要查之事，方与北星散了。回到府内，躺在床上才发觉自己醉了茶，翻来覆去睡不着，心如擂鼓，擂的比与云澹真正洞房那一日还要响。
话说荀肆拜托韩城送引歌回去，二人一前一后出了将军府。此时落雪黄昏，将韩城衬的比从前柔和几分。
韩城不怒自威，令引歌咬着唇不敢轻易张口说话。
“一直没有当面谢你，多谢你的红景天。”韩城开口说道。
引歌忙摇头：“不必客气，举手之劳。”
“红景天长在高寒之地，距陇原最近之处也要二百余里。且不说远近，单采它的凶险都令人咋舌。你是如何买到的？”韩城问她：“花了多少银子？我给你。”
引歌一听他要付银子，忙摆手：“韩将军万万使不得，是……”引歌急的有些语无伦次，是了几回方说道：“是从前在京城一个姐妹送的，没花银子……”
“哦。”
“那我也要谢你，那红景天救了我半条命。”韩城坚持要谢她，这令引歌不安。他将她带出京城，她视他为救命恩人，心中总觉得亏欠，好不容易能帮他一回，而今他又要谢回来，这又令引歌心事重重。
“在您府上教书，就当帮了引歌吧？”她小心翼翼说道。
韩城终于发觉引歌不是在推脱，是真的不需要他答谢。于是点头：“也好。无论如何，多谢你。”
引歌长舒一口气，转过头去。雪将黄昏吞没，天早早的黑了。只有街边那一盏两盏灯笼的微光，脚下的路坑洼，引歌一不留神闪了脚，身子向一旁倒去，韩城眼疾手快拉住她胳膊，拽小鸡崽一样将她扶值，不费丝毫力气。
引歌的胳膊在宽大的衣袖中平日里显不出什么，韩城这一握发觉到她的伶仃。即便在江南，这样的伶仃也算少见了。
韩城想起他受伤昏迷那些时日，睁开眼时看到引歌正在为他擦手臂，见到韩城睁眼忙站到一旁解释：“有一日来您府上送东西，被土堆校尉留下了。土堆说您府上没有女子，找了一个哑姑粗手粗脚……”她急于解释，生怕韩城误会。
韩城哪里有精神误会，只对她说：“给你添麻烦了。”
引歌又摆手：“不麻烦，只是煎药喂药，不是粗重的活。”哪里不麻烦，韩城昏迷之时不喝药，一只手死命抓着她手腕，要将她手腕捏断了。引歌用尽各种法子他都不张口，后来还是让土堆掰开他嘴。每一次都如此。
韩城听她说了那几句又沉沉睡去，再睁眼之时她端着一碗热粥。就这么一粥一饭的照料他，他熟睡之时她便跑去学堂，两头奔忙，没叫过一声苦。
韩城偏过头看她，见雪将她头发、睫毛都打湿，整个人更显伶仃。便忍不住多说了一嘴：“陇原风沙大，你平日里还是要多吃些。不然到了开春，一阵疾风能将你刮跑。”
引歌忙应道：“是，待会儿回去便多多吃，吃一碗面。”
“多大碗？”韩城问她。
引歌将双手比在一起，比出一个小小的碗口：“这么大一碗。”她平日只用半碗便会撑，今天说要吃一碗已然是用了十成力气了。
那么小一碗，不够韩城塞牙缝的。韩城腹诽，却不多说，沉默着将她送到家门口，便速速回了府。
第二日清早，韩城刚起，便听到外面敲门声，他站在门口见引歌带着一群娃娃，规规矩矩站在门外，见到韩城齐声问早：“韩将军早。”
韩城点点头：“好好读书，长大考取功名。”他自己少时不读书，还是这几年被荀良逼着拿起书本。都说书中自有黄金屋，此言甚是，韩城认。是以真心希望这些小娃娃读有用书，做有用人。
“是。”娃娃们又齐齐应了，而后速速进了那间屋子，不出片刻，韩城听到引歌的声音传来：“今日咱们学《道德经》……”
韩城站在那听了会儿，这才打马去营地。傍晚当他回来之时，见到桌上放着两荤两素四菜一汤，冒着热气。看门大爷说是引歌先生做的，以示感谢。
韩城点点头。这下算是略微懂了引歌这个人，是你予她滴水之恩，她当涌泉相报这样的人。虽瘦弱，却有风骨，值得钦佩。韩城夹起一口菜送进口中，菜中有江南也有陇原，风格自成一派，好吃。
云澹在宫中也醉了茶。
起因在舒月请宋清风进宫，二人拉着他吃茶，与他讲些民间的风花雪月。起初云澹云里雾里，不知她们讲的是什么。直至讲到姑苏城外有个才子刘德，与妻子和离后发觉世上美人无数，心上人却在蓦然回首处，于是又巴巴追上去。三天一封情信，两天一个信物，不仅如此，将那女子家中的诸事大包大揽，不出半载，二人又开开心心成了亲。讲到这云澹便懂了，开口问道：“真叫刘德？”
？舒月一愣。
“刘德可不像才子的名字，倒像闹市中屠夫的名字。”
……舒月心道你真是个棒槌，你娘亲纵横天下数十载，怎么生出你这么个不开窍的。忍不住叹了口气。
云澹却笑出声，转头问宋清风：“宋先生，当年您与丞相和离，最终又是如何走到一起的？”
宋清风微微红了脸：“这……说来话长了。”
“倒是无碍，从前只听过囫囵大概。学生洗耳恭听了。”
宋清风见他这般，便轻声说道：“那仅止于今日，可不许对旁人说。若是旁人知晓了，他要挂不住面子的。”而后轻咳一声，立直身子，姿态便起了：“那会儿和离，我本不打算再理他。无奈他一直纠缠，写江湖话本叫人送给我，寻个辙子便来寻我，还拉拢三哥。不仅如此，我想去游历江南，他巴巴的追了过来……”
舒月打断她：“讲一讲你与荀锦的事。”朝宋清风使了个眼色。
宋清风自然明白，于是说道：“那会儿呢，我也风华正茂，家父与荀家有私交，便有意撮合我和荀锦大人。荀锦……当时我是动了心的，若是澜沧不追到江南，恐怕我要守不住心了。所以呢，这女子诶，在大好时光下，是不会缺男人爱慕的，不定对哪一个动了心，一头扎进去，便再也没有回旋余地了。澜沧胜在赶过去的时机……”
“可不是？”舒月接过话茬：“那会儿欧阳澜沧巴巴追到江南，还被朝中大臣笑。再看眼下，哪一个有他过的舒心？这人呐，该低头时就低头，不丢人。”言罢又与宋清风聊起其他，都是寻常人家的琐碎之事，云澹静静坐在一旁，也不插言，生生喝了一下午茶。
到了夜里，躺在床上，醉了茶，心思烦乱。想起宋先生那句“这女子诶，在大好时光下，是不会缺男人爱慕的，不定对哪一个动了心，一头扎进去，便再也没有回旋余地了”呼吸一滞。不免坐直身子，想起荀肆和韩城，心中痛意弥散。听了一下午风月故事，这会儿突然觉得自己不战自溃，还不如那刘德呢！
患得患失，喜忧无常，胡思乱想，不知所措，少年不如。
直折腾一整夜，眼底乌黑，外头雪后初霁，云澹才彻底搞懂荀肆要的真正是什么，心中奢望他懂的还不算太迟。
昨夜小楼听雪，清早换了人间。
云澹站在兵器室里，看着宫人将那些兵器一一装好。千里马在一旁叮嘱：“哎呦，轻点，坏了砍你头！”
云澹忍不住制止他：“别整日砍头砍头，你砍过谁的头？”
千里马嘿嘿一笑：“奴才知错了。”而后扭头道：“轻点轻点，坏了打板子！”
云澹见他屡教不改，便也不再做声，想起荀肆在这兵器室舞枪弄棒那些日子，乒乒乓乓的声音至今还响在心头上，也不知她还愿不愿收下他的心意。眼见着那些兵器装好了，抬上了车。出了门对外头的云珞说道：“山高路远，拜托你了。”
“就没有旁的东西带给她？”
“譬如？”
“一封信？口谕？”云珞提醒他。
“那你等我片刻。”云澹走进书房，拿起毛笔，琢磨许久才落笔，写了撕，撕了写，最终画了一幅小画装进信封，一个字没有。写了字她恐怕也不爱看，倒不如一幅画来的实在。
“那臣便启程了。”云珞将信塞进衣襟。
“去吧。”
“殷家的事……”
“欧阳澜沧在处理，该如何办就如何办，你不必担忧。”云澹顿了顿：“见了她给朕来封信，让朕知晓她过的好不好。”
云珞见他这般啰嗦，忍不住笑出声来：“自己去多好？”
云澹摇头：“眼下着实走不开，有要事处理。若是为了她撇下这江山，她会看朕不起。待处理了乱局再去。”
“晚了若是她有了心上人呢？譬如跟韩城生米煮成熟饭……”云珞与云澹相处久了，也不似从前那般拘谨，这会儿也敢逗他一逗。果然，云澹皱了眉：“那便是命。”
“成。那臣弟这就走了。”云珞朝云澹拱手施礼，带着几车兵器浩浩荡荡出发了。途经永安河，见到程素正在教几个小人吹糖人，便叫停马车：“等着，我有事。”下了马走到程素面前，唤她一声：“程姑娘。”
程素抬头见是他，又看他身后浩荡的排场，微微笑了：“小王爷这是要去哪儿？”
“出趟远门儿。”云珞从她手中拿过一个糖人儿，仔细看了看，将其插在旗杆的缝隙中。
“祝小王爷一路顺风。”
云珞在程素家中用过几回饭，又日日与程母学生意经，早与程素相熟。遂问道：“你想不想去走走？之前不是说天下那么大，想游历一番？”
程素摇头：“那都是往后的事了，父母在，不远游。”
“成。”云珞转身走了几步，又调转回来：“我这回大概去三月左右，回来将近开春了。你若有事就去找孙掌柜，她会照料你。”
“那便多谢王爷了。只是昨日与母亲商议，大仇得报，京城也不必久待。待过了年，天气暖些，小女便与母亲打道回府了。这些时日多谢王爷照拂。”程素所言属实，二人在京城住不惯，想来想去，还是要回去。在老家开一间铺子，为母亲颐养天年。只是这话说出来，令云珞心头一空：“定了？”
“定了。兴许与王爷碰不上了，在此先行与王爷拜别。祝王爷顺心顺意。”
云珞知她不打诳语，是以点头：“好。那便就此拜别。”翻身上马后，又看了眼程素，她正笑着颔首，云珞朝她扬了扬下巴，脸上笑意盎然，鲜衣怒马少年郎。
云澹看云珞出了宫，一回身，见舒月站在他身后。
“这一车车的往外头拉什么呢？”舒月打趣道。
“她在宫内时常玩的那些玩意儿。”云澹见舒月眼神一闪，要算计他一般。转念一想，不能，自己亲亲的娘亲，哪能呢！但心中那股子疑窦却消不了，又看一眼舒月：“父皇呢？”
“永明殿里等你呢！”舒月说完随他一道走，口中却还说着：“你是准备将宫中这些玩意儿一点点倒腾去陇原？在陇原建个行宫？那也忒远了些。”讲完兀自笑出声，心中多少宽慰一些，不管怎样，他终于想通了，能低头了。哪怕这手段跟小儿玩闹一样呢，却是一颗赤诚的真心。
云澹与舒月一同进了殿，见景柯正拿着一本折子在看。他随舒月浪荡十余载，这会儿看这些折子倒也有趣。见云澹进门便问道：“荀良说北敕派太子前来议和，你如何想？”
“此事还需从长计议。北敕北都眼下不太平，之所以前来议和，许是他们的缓兵之计。但眼下紧要的还不是此事。”云澹看了景柯一眼，而后从奏折最下方拿出一份密报来：“您瞧瞧。”
景柯见他神情肃穆，拿起来细细读了，浓眉不由皱起，问云澹：“此事当真？”
云澹点头：“消息可靠。”
“那你预备如何解此题？”
“儿子想亲自去一趟无盐镇，朝中琐事还请父亲代劳。”
“去无盐镇？”一旁的舒月终于说话，拿过那封密函看了，这才说道：“是要去无盐镇。依我对穆宴溪和春归夫人的了解，他二人也定然会全力助你一臂之力。朝中诸事不必担忧，还有你父皇和欧阳澜沧荀锦等人，再不济，请穆老将军出山。”
“那儿子便谢过父母亲。”云澹朝他二人弯身：“儿子明日便启程。”
云澹为帝十余载，肩头扛着大义百姓的日子。此时儿女情长已无暇顾及，只在心中暗暗奢望荀肆能等他，哪怕她身边就站着她曾日思夜念的韩城。
前一瞬还是晴天，转眼便北风呼号，夹着巨大的雪片子，斜着落下来。小羊紧紧缩在一团，远远望去，像一朵巨大的棉絮。荀肆的马受了惊，前蹄抬起，嘶鸣一声，而后被荀肆死命按下，带着它寻了一个山洞将它绑在那，这才朝韩城和呼延川那走。
“点完了？”韩城大声问眼前的土堆。
风将土堆的账本子吹的呼呼作响，他用衣袖挡着，拼命睁大眼睛又对了遍数，而后说道：“点完了，数对得上。”
荀肆走上前去抱住一头瑟瑟发抖小羊：“哎，就是你，又回来了吧？待你长大了就炖了你。”风将她的声音吹到呼延川耳中，令他对荀肆的恨意又深了些。
“既是对得上，那孤便启程回北都了。”呼延川走上前去，大声说道。
“不是要待月余？”荀肆问道。
“不了。”他倾身上前，凑到荀肆耳边，声音被北风吹的寒凉：“待孤来娶你。”
“什么？”荀肆听不清他的话，只得大声问。
呼延川意味深长看她一眼，而后迅速后退，见荀肆眉头皱着，大笑出声，翻身上马，朝荀肆拱手：“再会。”扬鞭而去，片刻不留。北敕人马术高明，即便在这样的风雪中也不见他费力气，稳稳坐在马上。
荀肆偏着头思量片刻，而后对韩城喊道：“韩城哥哥，我觉得咱们马上要有大仗要打。”
“为何？”
“他此番回去，八成要谋权篡位。”荀肆将他吃酒之时无意之言讲出来听了，而后笑出声：“你说若是他当真谋权篡位，是成是败？”
“你期望他是成是败？”韩城问道。
“成败无所谓，打谁都是打。只是阿大和宋叔这几日眉头紧锁，似是有心事。”荀肆凝神思量许久，也想不出为何。这会儿风终于见小，荀肆的脸上被风雪打出几道红痕，手摸上去微微痛着。
“回府说吧！”韩城指指她的脸：“看着架势待会儿还有狂风暴雪，老人家都说陇原的天是孩童的脸，说变就变。”
“好。”荀肆回头看着那些马牛羊，对土堆说道：“千万看好了。到地方后前别急着吃，多看几日，北敕人心肠狠辣，别是在这些牲口中下了毒。”
那头呼延川打马二十余里，终于停下来。勒紧缰绳，任由那马在原地转了十数圈。一旁的随侍也都停下来，等他定夺。呼延川任那风雪将他吹的清醒明白，这才调转马头。
随侍问他：“不归？”
他嘴角噙着一抹坏笑：“不。”就在刚刚他改了主意。此时回北都于战事无益。当前最应当解决的事是荀肆。
“回陇原。”
呼延川又朝陇原疾行，远远的在官道上见到正在缓行的荀肆和韩城，风雪见小，却仍不可小觑，他二人却悠哉悠哉，身后跟着北敕的牛羊马匹。荀肆如那牧羊女一般，偶尔调转马头挥动马鞭将离群的小羊赶回去。呼延川打后面追上去，马声在她身旁嘶鸣停下，荀肆回头见到他，倒也不意外，笑道：“舍不得这些马牛羊？”
呼延川半真半假道：“舍不得你。”话落察觉韩城眼中一道寒光射过来，于是朝韩城笑笑：“韩将军与孤感同身受？”
“这里是陇原。”韩城慢慢说道：“呼延太子许是在北敕横行惯了，在陇原也这般口无遮拦。”
荀肆拦住韩城话头：“韩将军这样说不对，呼延太子前些年在北敕可不横行，收敛着呢！”
呼延川早已习惯荀肆的冷嘲热讽，此刻不想恋战，反而轻笑出声，朝他们拱手：“先走一步。”率先去了驿站。
进了驿站，扯下狐裘，摘了官帽，对随侍说道：“之前说的荀肆常去的那座山头，找一幅详细的舆图来。”
“是。”
“将荀良、宋为、严寒、韩城各自的出城进城规律摸清楚，那个学堂的女先生也摸清楚。”
“是。”
“下去吧。”呼延川走到窗前，径直推开窗，外头北风呼号着灌进屋内，他打了个哆嗦，眼底狠戾一闪而过。呼延川不是北敕那些笨人，脑袋里装着浆糊，一条道跑到黑。
他要剑走偏锋。
学堂下学之时孩童们尚能还家。待引歌擦了桌椅将屋内拾掇干净，甫一推门便被风雪拍了回来，深吸一口气，一脚踏出门，大风将她那条伶仃的腿吹的晃了一晃。
糟糕。回不去了。
她燃起油灯坐在窗前听外面大风呼号，心中渐感不安。直至天黑透，风雪还不见弱，但引歌不能再待了。夜宿将军府这话头讲出来不好听，会给韩城惹麻烦。她裹紧衣裳，深吸一口气，推门而去。此时韩城还未从营地归来，将军府只有那看门人，引歌在门房向他点头，终于走进风雪中。
街巷空无一人。狂风暴雪，飞沙走石，道不尽此刻西北的荒凉。引歌的脸生疼，甚至能察觉出肿胀。费尽力气，不过走出三五丈。黑暗中一个人从她身旁经过，撞到她的肩膀，引歌顿觉肩头一热，回身看那人，却已看不清了。
引歌直觉不对，转身朝将军府走，远远见将军府的大门在风中开合，发出吱吱呀呀的声响。引歌一颗心顺时提到喉咙，猛跑几步，见到适才还与她打招呼的门房大爷双目圆睁躺在地上，周遭除了风雪声再无动静。
死人了。
引歌看到韩城的书房亮起一盏暗灯，屋内人影在动，她想回身去喊人，口张了张，终于没能发出声响，一头栽进雪地上。
再睁眼之时，见到眼前坐着一个人，引歌看不清他长相，只见到一个轮廓。而她手脚被缚着，如待宰的羔羊。
“还跑吗？”那男子声音寒凉狠戾，引歌不知他是何人，只得咬紧牙关，眼望着他。只见那男子自手边拿出一沓纸放到引歌面前：“得空看看，想要他活，只需帮我做一件事。”他将头凑到引歌耳边，耳语一句，而后伸手敲在引歌脖颈，她眼前一黑，又失去知觉。
……
待她再睁眼之时，她已在自己的床上，手边的那一沓纸提醒她昨晚的一切都是真的。外头响起敲门声，她慌忙将那纸塞到床下，而后去应门。
“引歌先生，韩将军请你到府上一趟。”是土堆。
“韩将军有事？”引歌问道。
“是，急事。”土堆说道。
“那我随你去。稍等片刻，我进去加件衣裳，外头太冷了。”引歌说完转身进门，将那纸丢进火盆中，而后找了件厚棉袄套在身上，见那纸燃完了，又在上头加了一块碳，这才随土堆走了。
风雪停了，外头极寒，呼出的气凝在前额和眉上，耳朵冻的发麻。将军府外没有任何异样，土堆推门而入，引歌看到那看门人的尸首停在院中。这会儿天大亮，终于看得清他的死态有多可怖，引歌慌忙捂上眼睛，手一直在抖。
荀肆见她如此，轻声说道：“先生进来说话。”而后上前拉住她胳膊，将她带进屋内。引歌见韩城凝神站在书桌前，不知在想什么。
“先生昨儿下学离开将军府之时，可察觉到有何异样？”荀肆问道。
“走时天黑透了，门房先生叮嘱我慢些走。风雪太大，我走的费力气……门房先生……他……”引歌红了眼睛。
“门房先生昨夜死了。将军府昨夜进了人。”荀肆说道。若是按照往常，将军府是有暗哨的，但昨日因故将暗哨调往宋为那里，不成想却出了事。太过蹊跷：“你离开之时，可在路上见过什么人？”荀肆又问道。
“见过。”引歌答道：“一个男人，他还撞了我肩膀。”
“什么样的男人？”
引歌摇头，眼中泪光闪动：“当时风雪太大，只顾着赶路……没有看清。”
“没事。”荀肆将她按在椅子上：“喝点热水。”
韩城始终未讲话。
将军府没有丢任何东西，除了曾送给荀肆的那颗兽牙。又有谁会为了一颗兽牙杀人？他想不通。
几人在屋内静坐许久，荀肆才又开口问引歌：“昨日风雪大，你为何不留宿将军府？你这样瘦弱，那样的狂风可能会将你刮跑。”
“留宿将军府会落下话柄，对韩将军不好。”
荀肆与引歌切实接触过几回，知她没有说谎，便拍拍她肩膀。这一拍，引歌觉出了疼，忍不住嘶了一声。
荀肆一愣，问她：“怎么了？”
引歌忙摇头：“没事。”
“我看看。”荀肆拉着引歌走进内室，解开她的衣扣，将衣衫微微下拉，看到她肩头青紫一片。而一个几不可见的小小针眼在那青紫之上。
荀肆转身出去拿了一壶热酒回来，用手搓了放在她肩头，什么都没再问。只是引歌按住她的手，仰起脸看她，那眼中蓄着热泪。
呼延川坐在驿站内烤火，当外面马蹄声响起之时，他眉毛扬起。起身推开窗，看到荀肆刚下了马，自手边拿起一颗苹果朝荀肆丢了去。荀肆顺手接过又朝他丢了去。
“荀将军有事？”
“阿大和宋叔今晚设宴款待，要我来跑个腿。”
“没旁的事？”呼延川又问。
“没有。”
“哦？”
荀肆朝他笑笑，而后问道：“你那个随侍呢？”
“去街上打酒了。怎么？”
“他昨夜去哪儿了？可出了驿站？”
呼延川摇头：“昨夜的风雪可不比北敕的小，他出去做什么？一不小心就送命了。为何这样问？”
“将军府昨夜死了一人，例行问问。呼延太子呢？昨夜可出门了？”荀肆又问道。
“昨夜喝了酒，睡得早。”
荀肆抬眼看着呼延川，他这人心机颇深。若说心机，云澹身为帝王，纵横捭阖运筹帷幄，心机会更深一些。荀肆见过他不动声色的处理贱籍一事，亦见过他待朝中大臣的模样。但云澹的心机用在了正道上；呼延川呢，实打实的坏人。
呼延川站于高处看荀肆，身着一袭红衣，是荒凉西北的唯一一抹亮色。这样的女子死了多可惜，为她寻个体面的死法，自己也算做件慈悲事。
“今日荀将军以何名义宴请？”呼延川问道。
“今日是小年，你父皇来信了，托西北卫军照料你，陪你过个年。北敕就是这样待客的？讲半天话连口茶都不给，连个座都没有。”荀肆低头揉了揉脖子，听到身后咯吱咯吱的雪声。她回过身，看到呼延川的随侍手中抱着一坛酒。荀肆笑着与他招呼：“买酒回来了？”
“是。”那随侍低低出声，不得不停下步子看着荀肆。
“总见你跟在呼延太子身边，还不知你姓甚名谁呢？”荀肆眼扫过他的棉鞋，厚底、却未沾什么雪。
“回荀将军，小的名为司无。”
“司无……真是个怪名字，快上去吧，天冷路滑。”荀肆手一摆，再回身之时，见到呼延川已站在她身后：“走吧。这会儿就去府上，与荀大将军闲谈会儿。”言罢牵过他的马：“走。”
荀肆翻身上马，呼延川跟在她身后。
“你出来不带人？”呼延川见四下无人，问道。
“你不是也没带？”司无都未跟来。司无……这是什么名字？不像北敕人名，倒像是随意被人赐了一个名字。
“你还未正经答我，派个人来请就好，为何你要亲自前来？”
“午间吃多了，这会儿出来跑个马，不然晚上吃不下。”荀肆拍了拍肚子，惹呼延川笑出声。他松开缰绳要马快跑几步，与荀肆并肩。
“孤出生那天，北都也下这样的大雪。”呼延川突然说了这样一句，他眼望向北方，仿佛要将风雪打透：“你时常揶揄孤数年来受尽侮辱，那是你不懂。孤的母后与父皇闹了半辈子，但你看，无论怎么闹，母后永远是皇后，孤亦便被立了太子。”呼延川顿了顿，而后问她：“你也做过皇后，你们大义皇帝名义上仁厚，不一样与你和离？”
……见荀肆无言，又缓缓说道：“没人能撼动孤的位置。”
“你母后是西凉公主，你父皇若是欺辱你母后，西凉人早打过去了。”荀肆这样说完，猛然意识到一件事，他母后是西凉公主，是以在北敕无人敢动。若他做了皇帝，那北敕等同于与西凉合国？
呼延川见荀肆终于懂了，轻笑出声：“孤敢只身前来陇原，不怕被你们杀了，你可知为何？你阿大和宋为，可曾接连两次款待过敌国使节？你连这些都不知，就被赐了西北卫军的将军之位，可见大义皇帝果然仁慈。”
“你与我说这些做什么？”荀肆皱着眉问他。
“你说呢？”呼延川朝她眨眨眼，眼内的讥讽不见了，取而代之的是惋惜：“可惜你不愿嫁我。”
“昨儿不愿，今日可未必。”荀肆笑着看他一眼，眼中有流光舞动，用力夹紧马肚子冲了出去。那一眼令呼延川心神一动，也飞速跟了上去。
韩城并未参加宴请，他午后打马去了军营，归来之时已近深夜。在途经一块巨石之时，马儿猛的发起疯来，将韩城甩了下去，忽儿一阵妖风袭来，韩城的身子在风中晃了晃，终于倒了下去。
待他睁眼之时，人在一个山洞之中，一盏昏暗的油灯将死一样亮着，一个女子的手探到他额前：“您醒了？”是引歌。
“我怎么在这里？”韩城问道。
“您的马受惊了，您摔下了马，摔晕在路边。引歌恰巧经过，救了您……”引歌凑身上前，手指轻抚在他的脸上：“您怎么出了这么多汗？热么？”
韩城直觉头突突的跳，热力自腹部源源不断汹涌两散，直冲头顶和命门。一口浊气堵在胸口，无论如何呼不出去。再看引歌，缓缓脱了衣裳，江南衣局的肚兜是她逃亡所带的为数不多的贵重物品，此刻罩在她如雪的肌肤上，生生将人衬出一道艳光。
韩城奋力起身，却摔倒在地。引歌的手搭在他肩膀，轻轻一推，他便向后仰倒，不知是她的力气大还是他主动遂了她的心意。引歌倾身向前，在他耳边吐气如兰：“韩将军，引歌在楼外楼受鸨母教诲，着实学了许多本领，今日就由引歌伺候您。”
“早知如此，当初就不该救你！”韩城倒吸一口气，而后任命似的闭上了眼睛。
屋内暖意盛，呼延川酒兴正浓，索性脱了外褂与宋为拼酒。
荀肆坐在一旁数脚下的蚂蚁，一只两只朝炉边跑，挨到铁壁又四散。
到了二更天之时，土堆突然从外头跑了进来：“报！”
荀良放下酒杯斥他：“做什么这样慌张！”
“韩将军不见了！”
“怎就不见了？你细细说。”
土堆忙恭谨了神情说道：“今日军营新来一批战马，韩将军带着末将们料理完才打马回城。他先走的，末将稍晚回的，可末将都到了韩将军府上许久，也不见将军归来。”
“韩将军不见了，你不派人去找，来这里说做什么？”荀肆瞪他一眼：“罢了！本将军随你去吧！”
呼延川在一旁说道：“既是如此，咱们也不必喝了，找人要紧。”
于是一屋人匆匆散了。
呼延川跟在荀肆身后，见她神色着急便说道：“大活人能出什么事？许是被风雪误了，躲在哪个山洞里。孤陪你去，也好与你做个伴。”
荀肆听他这样说，感激看向他：“天黑风大路滑，你不必非受这样的苦。”
“这点风雪在北敕可算不得什么，走罢，切勿耽搁了。”呼延川言罢上了马，与荀肆一同奔城外去。他手中擎着一根火把，火光在风中东倒西歪，将灭不灭。
在韩城回城的必经之路上，途经那块巨石。说来也怪，那样大的风雪，却未盖住地上的血印子。顺着那血印子朝前走了一小段路，血印子不见了，却还有脚印。顺着脚印再走，便远远见到山洞中的微光。
“那山洞内好像有人。”土堆轻声说道。
“去瞧瞧。”路不好走，荀肆下了马，将马拴在一旁的树上，一行人朝那山洞走。临近山洞，听到洞内传来女子微弱喘声，荀肆止住步子，侧耳听了片刻。
她神情并不好，眼内噙着泪，即便光线昏暗，呼延川亦能看得清。他饶有兴致的看着荀肆，她像一个受了委屈的孩童，紧咬着唇，那滴泪终于还是落了下来。过了良久方开口：“土堆，你去看看那山洞里可有人。”
“是。”土堆擎着火把朝前走，进了山洞，一声女子的尖叫声从洞内传来，生生撕破了黑夜。荀肆等人拔腿跑了过去，荀肆朝洞内探头，看到引歌手忙脚乱的在穿衣裳，她江南衣局的赤色肚兜烫了荀肆的眼，而韩城则捂着头坐在那，悔不当初。
“你们……在做什么？”荀肆颤着声音问道，韩城抬头看着她，不言不语。
引歌则将衣裳穿好立在一旁，轻声道：“引歌与韩将军情投意合……”
“情投意合倒是回将军府啊！这山洞别有情趣么？”呼延川在一旁讥笑出声，而后转向荀肆：“荀将军为何哭了？男欢女爱实属正常，韩将军未娶，这女子未嫁，哪怕寻这野外之趣也情有可原。你这泪来的太过蹊跷。”
荀肆一抹脸上的泪水，手指伸出去指着韩城：“你！你竟做出这等事！太令人失望了！”转身跑了出去。
呼延川的鹰眼扫了洞内二人，心道这引歌凄凄惨惨切切，倒也惹人疼。大义的江南女子果然名不虚传。但若要他选，他倒是中意荀肆这般女子，太过娇滴滴的入不了他的眼。荀肆多好，高挑挑一个女子，笑意盈盈透着喜庆，用北敕人择妻的标准来看，荀肆生着旺夫相。
他一边去追荀肆一边神遁，怎么就想到娶妻上了？那荀肆一颗黑心眼子坏的狠，娶回去不定哪天夜里睡觉将你头砍下来挂在床头。她能做出这种事来。三步并两步追上荀肆，动手拉住她胳膊：“跑这么快？”
荀肆停下来看着呼延川，泪水大滴大滴的掉：“腌臜！”
“你说谁腌臜？”
“韩城！没见过这样饥不择食的，那引歌有什么好？青楼出身的女子他也能看上眼！”荀肆抹了把眼泪：“男人没一个好东西！”
“还谁腌臜？怎么就没一个好东西了？”呼延川听她这样说，有意问道。
“还能有谁？”荀肆瞪他一眼：“不行，我忍不下这口气，我要去告诉阿大！革他的职！”语毕推开呼延川，翻身上马，打马回了城。
呼延川眼中放出精光，亦翻身上马，打马回了驿站。折腾这大半夜，却不见疲累，心情大好。自衣袖中拿出一颗兽牙，放在眼前仔仔细细的瞧。
那头荀肆回了将军府，将韩城之事与荀良和宋为报了，二位大将军震怒，以作风不检点为由将韩城关在了府中，并写了折子奏请革职查办，此事办的利落，第二日一早，便张贴了告示在街巷之中。那引歌，因着是女子，只打了板子，听闻至少十几日下不了床。
尚无将事情一五一十与呼延川说了，他眯着眼，将腿搭在桌上，倒是看不出什么，手摆了摆，要尚无下去。
荀肆和正红、北星在酒肆喝酒，原本要戒酒之人这会儿喝起来没有节制，手边那坛酒速速空了，她嚷着再来一坛。正红拉住她手，为难的说道：“姑娘，可不能再喝了。”
荀肆将脸贴在酒坛上，双目迷蒙：“要喝要喝，再来一坛！快！”
正红拗不过她，只得又叫了一坛酒。荀肆径直抱起酒坛，仰头喝酒，那酒顺着她颊边留下，打湿她的衣襟，狼狈至极。
一口气喝了半坛，那酒坛再倾一倾便能喝剩下半坛，却无论如何倾不了，睁开眼看到呼延川站在桌前，一只手放在那酒坛上：“荀将军借酒浇愁呢？”
荀肆将那坛酒放下，头晃了晃：“关……你……屁事！”一张嫣红的小脸儿，英气退了几分，妩媚增了几分，太过惹人怜。
呼延川笑出声，兀自拉了把木椅坐在她身侧，给自己斟了杯酒：“孤替你喝。”
“谁要你……替！”荀肆起身去抢酒，被呼延川一手按住肩膀，她醉酒，本就摇晃，被他那样一按，竟真的站不起身来。
“你们都出去，孤有话与你们将军说。”呼延川对酒肆内的人说道。大家闻言速速散了出去，就连小二都丢下抹布出门挨冻。
“韩城在旁人那里泻火就让你这样难受？”呼延川将酒坛放到另一桌上。
“你不懂……”荀肆双手捂住眼睛，声音哽咽。
“你心中有他，孤懂。”呼延川拉下她的手看着她：“但他可管不住自己。”呼延川顿了顿：“这大义有什么好？大义的皇上休了你，青梅竹马背叛了你，连个可心可信的男人都寻不到。”
荀肆抬起朦胧泪眼看他：“我不要待在大义了，我要走。你带我走。”
“孤可不能带你走。”呼延川笑出声：“带你走，你阿大还不得杀到北都去？孤不能带你走，但孤可以帮你。”呼延川手指划在荀肆手背之上：“虽然你我相识时间短，但孤与你说句实话，孤对你倒是动过心思。”
荀肆满眼无辜懵懂看着他：“动什么心思？”这会儿酒醒了大半，能好好说话了。
“动娶你的心思。孤的确思量过，你是大义的女将军，孤是北敕太子，你我成亲算和亲，若能换得兰赫山两边十年太平，也值得。”
“那为何不打算娶了？”
“北敕与西凉要亲上加亲。”
“哦。”荀肆吸了吸鼻子，而后问他：“你刚说要帮我？”
“对。”
“如何帮？”
“你若想报复韩城，孤可以帮你。譬如将那与韩城私通的女子带到北敕，要她永世为奴为妓。”呼延川缓缓说道，见荀肆眸光一闪，似是动了这个念头。但转眼又见她摇头：“那不成，不是人干的事儿。这会儿我喝多了，脑子不好用，待我想好了再去寻你如何？”
“孤明日要走，你若想好了，可以给孤写信。”
“走去哪儿？”
呼延川手指敲了敲她头顶：“傻吗？回北都，要过年了。北敕人也要过年的。”
“哦哦哦，好。”荀肆说完朝他笑了笑：“我时常嘲讽你，你竟还要帮我。这人果然不能看貌相，你这人虽然生着一张凶神恶煞的脸，但内里是个好人。”
“若你不是大义将军，孤不是北敕太子，你我兴许能另当别论。即便如此，私下还是可以做至交。”呼延川言至此处竟有些动情，不禁握住了荀肆的手。这一握才发觉，这女子一双握剑的手，握在掌心中却颇有些绵软，失神的功夫一柄短刀插到桌上，诧异看荀肆，只听她缓缓说道：“说话就说话，动手做什么？”
“适才不是还说要跟孤走？”
“适才醉酒了。”
……
呼延川被荀肆气的一滞，手指虚空点了两点：“没良心是吧？”
“那不是。”荀肆缓缓拔出短刀，在衣袖上擦了擦，将短刀放在一边，而后抬眼看呼延川：“这会儿我酒醒了与你好好说，你说的和亲的念头，我也有过。我愿意嫁往北敕，但你必须给兰赫山以北二百五十里，且不再挑起事端。”
？呼延川愣住。
“你说的对，大义没有好男人，皇上明面上与我和离，实则休妻；我与韩城青梅竹马，他却背叛了我。既是如此，我对男人也不存那些心思了，倒不如为大义百姓讨个二十年太平，也不枉活过此生。”
呼延川不知哪根弦被触动，竟当真在心中盘算了一番，荀肆或西凉公主，究竟娶哪一个更好？待他回过神来，看到荀肆正托腮看他，那双眼真亮，亮的他无处可逃。北敕太子，脸红了。起身告辞，人已走到门口却又掉头回来，口气颇有些凶狠地对荀肆说道：“你给孤等着！回北都就下求娶你的文书！”
“我等着。”
“孤只拜托你一件事。”
“你讲。”
“给孤机会，二月二前不开战。等我出了正月来娶你。”
“我做不了主。”
“孤找你阿大说。”
“随你。”
荀肆话落，被呼延川一把从木椅上拽了起来将她捞进怀中。荀肆强忍着将他大卸八块的冲动，手掌隔在二人胸间，抬眼问他：“做什么？”
“孤想看你是真心还是假意。”
“你说呢？”
“孤不知。”
“送一封和亲诏书来，便知晓了。”荀肆推开他，向后退一步：“明日不送你了，我在陇原候着你。”兀自出了门，看了正红北星一眼，三人一同走进雪中。
荀良竟答应了呼延川二月二前不开战的请求，将军府中热热闹闹准备起了过大年。
荀肆正在挂灯笼，听到府外喧哗，便跳下椅子出去看。门口停着几辆马车，一个少年站在马前朝她乐，不是云珞是谁？
荀肆见到云珞心中欢喜，几步跳到他身前：“你怎么来了！”
云珞差点认不出荀肆。那个胖皇嫂不知去哪儿了，眼前站着的这人身姿亭亭玉立，英气勃发，眉眼俊美。
若不是那眼神晶亮俏皮，神情还是那般灵动，云珞简直不敢认。
“皇……”想唤她皇嫂，想起她与皇上已和离，顿了顿，朝她拱手：“荀将军。”
“才两月余未见，你怎么看着比从前笨了些？”荀肆瞥他一眼，而后问他：“干嘛来了？怎么不提前招呼声？”
云珞指了指身后那几辆车：“喏，来办一趟官差。”
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